Capitulo 173: Colombia (2)

Finalmente, la puerta de la mansión se abrió. Eran ellos, quienes habían estado detenidos durante unas ocho semanas bajo el pretexto de protección. Aunque el gobierno les suministraba alimentos y productos básicos de manera regular, el tiempo fue sofocante. Sin embargo, no hubo intentos de fuga. Ellos también lo sabían. Sabían lo que había pasado.

“¿Ya se acabó todo? Ha tomado bastante tiempo.”

“Has pasado por mucho.”

Las personas de la familia Huang se animaban entre sí por haber soportado ese tiempo difícil, pero pronto se dieron cuenta de que no habían sido liberados realmente. “Señor Guillermo Iturbide, lo siento, pero debe acompañarnos. Los demás también.” El comisario de la estación de policía de Morelia había visitado personalmente la mansión con una unidad policial.

Ante esas palabras, el rostro de Guillermo, el hermano menor de Leandro, se endureció.

“¿Acompañarte? Apenas acabamos de salir, ¿adónde vamos?”

“Queda arrestado bajo sospecha de complicidad en traición.”

“...No te hagas el tonto. Sabes muy bien a quién te refieres. Es una orden de nuestro primo, ¿no?”

“Vamos.”

En junio, la mansión de la familia Iturbide en Morelia lucía resplandeciente como un palacio. El brillante sol hacía que las paredes de mármol relucieran, y las flores del jardín florecían completamente, complementando el verde. Sin embargo, a pesar de su belleza, un aire sombrío flotaba en el ambiente, como si la mansión misma presintiera la desgracia que se avecinaba.

Esta mansión, una de las joyas de la familia, fue construida por la compañía de construcción del emperador actual cuando era príncipe heredero, y la hizo grandiosa y majestuosa. Aunque técnicamente era una mansión, en realidad era de proporciones palaciegas, inspirada en el palacio de Versalles en Francia. Su esplendor era indiscutible, pero los rostros de los que vivían dentro no reflejaban esa magnificencia. Los ancianos de la familia habían sido llevados.

La familia Iturbide no era numerosa. No hacía mucho que habían llegado a España desde Navarra, en el Reino de España. José Joaquín de Iturbide, padre de Agustín I, era un noble de Navarra, pero emigró a México con su familia en busca de fortuna. De sus cinco hijos, solo dos eran varones: Mariano y Agustín. Mariano, el mayor, heredó la mayor parte de las propiedades, incluyendo las haciendas, mientras que Agustín se convirtió en emperador. Leandro y Guillermo eran los hijos mayor y menor de Mariano. En realidad, la mayor parte de la riqueza de la familia Iturbide les pertenecía.

“¿No están aliviando la condena, sino aumentándola?” Nunca imaginaron que su estatus como miembros de la realeza les jugaría en contra. Solo quedaba la desesperación. “Sí. Aunque otras ofensas pueden ser discutibles, en el caso de la traición, los miembros de la realeza reciben un castigo agravado. Está claramente estipulado en la ley.”

El juez provincial, de manera inusual, explicó las razones detrás de la sentencia. Al escucharlo, Guillermo sintió que estaba perdiendo la cordura. “Ja, ja... Nuestro sobrino está tan cegado por el poder que ha abandonado a su propia familia.”

“Tenga cuidado con sus palabras. Lo que acaba de decir constituye un delito de injurias... Le dejaré pasar esta vez ya que el fallo es reciente.”

Fueron condenados a 14 años de prisión y al decomiso del 60% de sus bienes.

“Dejen entrar a los prisioneros.” El juez tenía una razón para quedarse. Aunque había dictado una sentencia severa, la familia real seguía siendo la familia real, por lo que recibían cierto trato especial.

“¡Hermano!”

“...Hermano.” Leandro Iturbide, que había sido condenado poco antes, apareció con un rostro demacrado. El juez, después de observar cómo los hermanos se reencontraban por un momento, volvió a dirigir su atención.

“Vamos, elijan.”

En la ley respecto a la familia real, había una cláusula que regulaba lo que ocurriría en caso de que fueran sentenciados a prisión. Se les permitía cumplir su condena en ciertos lugares preestablecidos.

“¿Esto es todo?”

“No esperaba Morelia, pero la mayoría de estos lugares ni siquiera los había escuchado antes.”

“¿No los conoce? Aquí, será más fácil si lo observa en el mapa.”

El juez amablemente marcó en el mapa los lugares a los que podían ir.

“Esto son solo islas.”

Todos los lugares marcados en el mapa eran islas en el Caribe. Incluso las islas más grandes bajo control del Imperio Mexicano, como Cuba y La Española (en la región de República Dominicana), estaban excluidas.

“¿Me están diciendo que debo ir a un lugar tan remoto?”

Leandro seguía quejándose incluso en este punto.

“Hermano, no nos queda más que aceptarlo.”

Guillermo, que tenía algo más de sentido práctico, trató de convencer a su hermano.

“Ah...”

“Las islas más grandes son Jamaica, que compramos a los británicos, y Puerto Rico, que adquirimos de España. Esas son las opciones.”

Ambas islas, de aproximadamente 10,000 y 9,000 kilómetros cuadrados respectivamente, tenían ciudades bastante desarrolladas y redes ferroviarias.

“¿Podremos movernos libremente en esas islas?”

“No exactamente. Dentro de la casa asignada por el gobierno podrán moverse libremente, pero no podrán realizar actividades externas, y un guardia los acompañará en una caminata diaria.”

“Ya veo.”

Ambos se quedaron en silencio, sopesando la situación. Las opciones que tenían no eran alentadoras. La perspectiva de abandonar su hogar para vivir en una isla desconocida los hacía dudar.

“Supongo que Puerto Rico es mejor, ya que se habla español.”

Tomaron una decisión. Leandro viviría allí por el resto de su vida, mientras que Guillermo cumpliría 14 años en una de las dos islas. El problema principal era la familia que dejaban atrás. Toda la fortuna de Leandro, el hijo mayor, y el 60% de los bienes de Guillermo, el hijo menor, habían sido confiscados, incluyendo, por supuesto, la mansión.

La “Mansión Iturbide” pasó a ser propiedad del gobierno, y la familia restante se trasladó a la antigua residencia en Morelia. La casa que Agustín I mandó construir cuando emigró a México con su familia era lo suficientemente grande, y aún poseían tierras de cultivo que los hacían respetables terratenientes, pero comparado con su estatus de miembros de la familia real, resultaba modesta.

“Que la mansión Iturbide se use como atracción turística.”

En los últimos años, la industria del turismo había comenzado a despegar y estaba creciendo rápidamente. La mansión Iturbide, con su majestuosa arquitectura y lujoso interior, podía promocionarse con orgullo como un destino turístico. Lo que alguna vez fue un símbolo del esplendor real, ahora se convertiría en un recordatorio de la severidad de la ley para el público. Jerónimo esbozó una sonrisa amarga.

Esta dureza no era casual; tenía un propósito claro. Era una advertencia para la familia real y sus parientes. No solo a los miembros colaterales, sino también a los hermanos e hijos del emperador. Solo el emperador tenía la posición legal de ser inviolable y no podía ser procesado criminalmente.

Aunque los miembros de la familia real eran tratados según la “Ley de la Casa Imperial” o “Ley Real”, en principio, tenían los mismos derechos legales que los ciudadanos comunes. Por lo tanto, si cometían un delito, eran castigados bajo los mismos procedimientos que cualquier otra persona.

“En una monarquía constitucional, si no se siguen estos principios, se pierde el favor del pueblo, lo que eventualmente puede desembocar en una revolución.”

Eso era lo que pensaba Jerónimo. De hecho, este incidente había fortalecido aún más la confianza del pueblo en la familia real.

***

“Eso resuelve el tema de la familia real. ¿Qué hay de los otros asuntos?”

Pregunté.

Revisé los documentos y marqué los asuntos importantes. Aunque el problema con la iglesia estaba resuelto, aún había montañas de trabajo por hacer.

"Debemos decidir qué hacer con los peones confiscados de la iglesia, su majestad", dijo Diego.

"¿Peones? ¿No hemos liberado ya a todos los peones hasta ahora? No creo que sea necesario hacer algo diferente esta vez", respondí.

No era la primera vez que confiscábamos propiedades, y ya habíamos manejado el problema de los peones varias veces antes.

"Esta vez, la magnitud es considerable, y parece que ha captado mucha atención pública. Según una estimación hecha por un periódico, el número de peones asociados a la iglesia está entre doscientos mil y trescientos mil".

"¿Doscientos mil a trescientos mil? Sabía que serían muchos, pero es una cifra sorprendente".

La iglesia poseía casi el 40% de las tierras del centro de México, o lo que antes fue territorio mexicano. Entre un tercio y la mitad de la población campesina allí eran peones.

"Sí. Según ese periódico, las deudas combinadas podrían superar los cien millones de pesos. Aunque más que un cálculo exacto, parece que utilizaron cifras llamativas para vender más ejemplares, el tema se ha vuelto un asunto público".

"No importa. Perdona todas las deudas y libéralos. No es como si nuestro gobierno tuviera problemas financieros, ¿verdad?".

"Entendido".

También habíamos confiscado muchas propiedades de terratenientes involucrados en la rebelión. Estas incluían no solo haciendas y peones, sino también pesos, oro, plata, joyas, pinturas y otros bienes de valor. Los almacenes del gobierno estaban tan llenos que comenzaban a ser un problema.

Al día siguiente, salió un artículo en el periódico.

[El gobierno decide perdonar las deudas y liberar a todos los peones]

Cerca de cuatrocientos mil peones, incluidos los de los terratenientes, fueron liberados.

"Asegúrense de que todos tengan la opción de beneficiarse de programas de reubicación. Aunque necesitamos mano de obra en las haciendas, intentemos que, en la medida de lo posible, se queden en sus regiones originales".

"Esto es prácticamente una reforma agraria. Nunca he visto un caso de reforma agraria llevado de esta manera", comentó Diego admirado.

Hasta ese momento, habíamos ofrecido beneficios de reubicación principalmente en los territorios del norte, incentivando la colonización de tierras no cultivadas. Sin embargo, con este evento, el gobierno se había vuelto dueño de una cantidad abrumadora de tierras.

El gobierno poseía alrededor del 60% de las tierras del centro de México, una estructura bastante inusual.

"La mayoría recibirá una porción de la tierra donde ya trabajaban. No obstante, dividir las haciendas en lotes pequeños podría ser ineficiente. Considera también la opción de otorgar acciones de propiedad en haciendas colectivas. Los indígenas están más acostumbrados a ese tipo de sistemas".

Había que repartir la tierra entre los peones sin afectar la productividad agrícola. Aunque no sería fácil, era una tarea que debíamos resolver para el futuro del imperio. Encomendé este asunto al Ministerio de Finanzas.

"Pensaremos en la mejor manera de proceder, su majestad".

"Asegúrate de coordinarlo con el Ministerio de Territorio para reservar las tierras que el gobierno necesite".

"Sí, su majestad".

Nuestro gobierno estaba manejando bien la situación tras la aprobación de las leyes de secularización y los efectos de la rebelión. Sin embargo, como emperador del imperio, mis preocupaciones no se limitaban solo a los asuntos internos.

***

La alianza entre la iglesia y los terratenientes decidió eliminar a los revolucionarios de Cartagena, pero les llevó mucho tiempo reunir las tropas necesarias.

Esto se debía a que muchos terratenientes y clérigos estaban en regiones alejadas de Cartagena.

Mientras se preparaban para usar la fuerza militar, ambos bandos intentaron ganar el control de la opinión pública.

"¡Los rebeldes de Cartagena no son revolucionarios, sino simples lacayos del Imperio Mexicano! ¡Han estado proclamando abiertamente su intención de unirse a México, y reciben su apoyo! ¿Cómo pueden llamarse revolucionarios? ¡Los traidores que intentan vender el país deben ser detenidos! ¡Los verdaderos patriotas, únanse a nosotros!"

"¡Qué tonterías! ¿Patriotas? ¿Aquellos que intentaron crear un estado independiente antes de ser descubiertos por nosotros? ¡Nuestro destino no lo decidirán ustedes, los terratenientes y la iglesia, sino nosotros mismos!"

Para el gobierno central de Nueva Granada, era una situación absurda.

Dos ejércitos, sin permiso del estado, se habían levantado en armas. Sin embargo, como el gobierno central no tenía suficientes tropas, no le quedaba más remedio que observar cómo se desarrollaba el conflicto.

"¡El Imperio Mexicano ha liberado a más de cuatrocientos mil peones!"

"¡Eso sí es un gobierno!"

"¡A aquellos cansados de los interminables conflictos y la pobreza, y a los que aún llevan las cadenas del peonaje, únanse a las fuerzas revolucionarias!"

La noticia de México se difundió rápidamente en Nueva Granada.

"Cuando logramos movilizar a los de la iglesia, no estaba muy seguro, pero esto definitivamente nos beneficia".

La ley de secularización del Imperio Mexicano había provocado que la iglesia atacara a las fuerzas revolucionarias, pero la posterior noticia de la liberación de los peones incrementó enormemente el número de voluntarios para el ejército revolucionario. La influencia de las políticas del Imperio Mexicano en Nueva Granada era inmensa. Las decisiones de un país estaban determinando el destino de su vecino.

Para los peones de Nueva Granada, esta decisión significaba, en esencia, que solo serían liberados si el ejército revolucionario ganaba la guerra.

"¿Así que este gusano intentó escapar?"

"No solo escapó. Este tipo estaba intentando unirse al ejército revolucionario."

"¡Maldito sea!"

Los terratenientes y clérigos que habían acordado reunirse en Antioquía, al sur de la provincia de Cartagena, estaban enfrentando problemas debido a la creciente deserción.

"¡Asegúrense de que sus hombres mantengan la boca cerrada, ¿entendido?!"

"¡Sí, señor!"

En julio de 1848, la batalla decisiva entre el ejército revolucionario y la alianza entre la iglesia y los terratenientes se acercaba rápidamente.