Capitulo 163: Coronación (4)

El hombre acompañado por el embajador Pakenham, a quien ya había visto varias veces, era el vizconde Palmerston, ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido.

Con el talento propio de un diplomático profesional, cuando llegó su turno, mostró una actuación convincente, como si realmente estuviera felicitándome, mientras pronunciaba palabras vacías.

“Su Majestad, es un honor asistir a la coronación del Imperio Mexicano. Felicito sinceramente su ascenso al trono, y celebro el hecho de que México haya crecido junto con nuestro Imperio Británico durante tanto tiempo.”

El Reino Unido claramente no estaba allí solo para ofrecer felicitaciones.

“Gracias por venir.”

Le di una respuesta intencionadamente breve, pero el vizconde Palmerston no mostró ni un parpadeo.

“Hemos observado cómo el Imperio Mexicano ha superado muchos desafíos a lo largo de la historia, y ha crecido como una nación independiente y responsable. Este crecimiento y desarrollo son impresionantes, pero la madurez en la escena internacional proviene de la humildad y el sentido de comunidad. Esperamos que el Imperio Mexicano continúe adhiriéndose a las normas internacionales y demostrando estos principios en sus relaciones con todas las naciones. Que este día sea una oportunidad para fortalecer aún más la amistad entre nuestros dos países.”

Su objetivo final era claro: su “felicitación” era una advertencia disfrazada. Un recordatorio de que no debía alterar el orden internacional liderado por ellos.

Que un simple vizconde intentara dar lecciones a un emperador de otra nación solo reflejaba la arrogancia que le otorgaba su cargo de ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido. Pero responder con ira sería caer en su juego.

Manteniendo una expresión calmada, respondí.

“Así como el Reino Unido ha observado a nuestro Imperio Mexicano, yo también he seguido de cerca los pasos del Reino Unido. He aprendido mucho de su fascinante historia, y planeo aplicar esas lecciones tal como las aprendí.”

“…Entiendo. Gracias.”

El Reino Unido no había alcanzado la cima del poder mundial hace tanto tiempo. En algún momento, también fueron uno de los tantos contendientes y usaron todos los métodos posibles para asegurar la victoria. Su apodo de “piratas” proviene de las licencias que emitieron para corsarios, provocando el terror en toda Europa.

Y una vez que alcanzaron el poder, no se abstuvieron de abusar de él. De hecho, los británicos eran famosos por su abuso de poder. No hacía tanto tiempo que habían iniciado una guerra porque no les permitieron vender opio.

El vizconde Palmerston, siendo un diplomático experimentado, entendió el mensaje implícito en mi respuesta, y su expresión se endureció ligeramente. Pero no tenía otra opción que retirarse en silencio, ya que rebatir no sería oportuno con tantos otros países esperando.

El ministro de Asuntos Exteriores del Imperio Ruso, Karl Nesselrode, había observado con interés mi intercambio con el vizconde Palmerston. Al parecer, había sacado conclusiones sobre el estado de las relaciones entre nuestras dos naciones, y con una expresión alegre, me felicitó por la coronación de nuestro Imperio Mexicano.

El siguiente turno fue del Imperio Austriaco. El marqués de Metternich, primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores, también comenzó con palabras de felicitación.

“Es un gran honor asistir a la coronación del Imperio Mexicano, Su Majestad. La ceremonia ha sido verdaderamente hermosa y majestuosa.”

Asentí con la cabeza y le respondí con un agradecimiento cortés.

“Gracias por asistir, marqués de Metternich.”

Pero su verdadera intención llegó después.

“Como usted bien ha señalado, la historia nos brinda valiosas lecciones. En situaciones similares a las actuales, esas lecciones son aún más útiles. Aquellos que, como Napoleón, desafiaron el orden establecido, finalmente aprendieron que solo a través de la cooperación con la comunidad internacional pudieron restablecer su posición. Esta es una lección importante para todos nosotros. Espero que sus sabias decisiones contribuyan no solo al bienestar del Imperio Mexicano, sino también a la paz y prosperidad mundial.”

El marqués de Metternich, al igual que los británicos, estaba subrayando la importancia del orden.

Orden.

A simple vista, es una palabra atractiva, pero el mundo no funciona perfectamente solo porque uno siga el “orden”.

“Si mi padre se hubiera limitado a seguir el orden establecido, el Imperio Mexicano que hoy conocemos no existiría. Todavía estaríamos bajo el dominio de España. Siendo así, me parece que ese orden internacional no siempre es lo más deseable.”

Los representantes de España se estremecieron al oírme mencionarlos de repente.

Creo que todo, ya sea la diplomacia o el gobierno, debe situarse en algún punto intermedio entre el orden y el caos. Pero desde el punto de vista de estos hombres, mis palabras podrían hacerme parecer un defensor de cambios radicales.

“…Si Su Majestad piensa de esa manera, no tengo más que agregar.”

El marqués de Metternich guardó silencio tras esas palabras.

Exceptuando al Reino Unido y al Imperio Austriaco, el resto de los países simplemente ofrecieron felicitaciones convencionales.

Aunque habíamos tenido una cena, apenas había probado bocado.

El largo día de mi coronación finalmente llegó a su fin.

***

“¡Insolente!”

El obispo Garza y Ballesteros, quien había sido el representante provisional del arzobispo de México y era obispo de la diócesis de Sonora, lanzó improperios con una ira poco propia de un clérigo.

A la mañana siguiente de la coronación, regresó a Sonora en tren, y una vez en su residencia, dio rienda suelta a su frustración reprimida.

Aunque solo fuera un representante interino, esperaba respeto por parte del nuevo emperador, pero no había recibido ninguna deferencia en absoluto.

"Ha modificado el texto del juramento a su antojo..."

El rechazo de la propuesta de coronar al nuevo emperador ya era motivo suficiente de ira, pero ignorar por completo el texto del juramento redactado por la Iglesia y resumirlo arbitrariamente fue lo que más molestó.

La familia real había solicitado a la Iglesia que redactara un texto para el juramento religioso. Así que, después de muchos días de deliberaciones, inspirados en el caso británico, los líderes de la Iglesia Católica mexicana, junto con el arzobispo, elaboraron el siguiente juramento:

"¿Jura su Majestad, con todas sus fuerzas, preservar la ley de Dios y el verdadero Evangelio? ¿Jura su Majestad preservar y mantener, según la ley, las doctrinas, el culto y el orden de la Iglesia Católica Romana en todo el Imperio Mexicano? ¿Y jura su Majestad salvaguardar todos los derechos y privilegios legales que pertenecen a los clérigos y sus iglesias en México?"

Sin embargo, el juramento que el nuevo emperador comunicó era mucho más corto:

"¿Jura su Majestad cumplir con la ley de Dios y el verdadero Evangelio, y preservar las doctrinas, el culto y el orden de la Iglesia Católica en todo el Imperio Mexicano?"

El contenido se había reducido a menos de la mitad.

No solo la extensión era un problema, sino también la omisión del compromiso de preservar los derechos y privilegios de la Iglesia. La ira del obispo Ballesteros surgía de una profunda sensación de inseguridad.

"Primero toleramos que establecieran escuelas públicas, y ahora esto es inaceptable."

La educación, en su origen, era uno de los muchos privilegios que la Iglesia había monopolizado. Controlaban el sistema educativo, enseñando contenidos que reflejaban sus doctrinas y posturas políticas, lo que les permitía mantener su influencia sobre la cultura y las ideas de la sociedad.

Este monopolio comenzó a desmoronarse con la creación de universidades públicas, y finalmente se vio afectado por la fundación de escuelas públicas. Aunque esto atentaba claramente contra los privilegios de la Iglesia, lo dejaron pasar.

El pretexto era que se proporcionaría educación a los veteranos de guerra, y la inmensa popularidad de la familia imperial tras la victoria en la guerra hizo imposible oponerse.

"Ahora que ese joven ha sido coronado emperador, seguramente no respetará nada."

El obispo Ballesteros, quien había jurado lealtad al nuevo emperador apenas el día anterior, ya lo maldecía, olvidando rápidamente su juramento.

"Hmpf..."

Su mansión era verdaderamente gigantesca. Las propiedades de la Iglesia Católica eran mucho mayores que las de cualquier hacienda ordinaria, lo que le permitía vivir así.

Desde el balcón de su mansión de tres pisos, observaba a los peones, que eran poco más que esclavos, trabajando en la preparación de la próxima cosecha. Ballesteros intentaba calmar su frustración.

"¿Derechos y privilegios? ¿Qué intentan hacer?"

No había necesidad de cambiar nada.

Todo lo que la Iglesia disfrutaba era justo. Después de todo, su contribución a la sociedad era inmensa.

Si alguien intentaba alterar su situación, enfrentaría una fuerte resistencia.

Con esa conclusión en mente, el obispo Ballesteros bajó al comedor.

Los platos que se servían en la mesa no tenían nada que envidiarle a los banquetes imperiales. Lo sabía bien, ya que había asistido a uno en el palacio la noche anterior.

Su cena no tenía nada que envidiar a la de un emperador.

"Es hora de una copa de vino bendito."

Cuando dio la orden, una mujer indígena que trabajaba para él como sirvienta vertió la bebida. Ella también era una peona propiedad de la Iglesia. Ballesteros, quien la había llevado a la mansión con intenciones lascivas, vivía una vida completamente opuesta a los preceptos que su religión enseñaba.

Contrario a la enseñanza bíblica de que es más difícil para un rico entrar al cielo que para un camello pasar por el ojo de una aguja, Ballesteros era un hombre adinerado, dueño de vastas tierras y numerosos peones (deudores atados al trabajo).

Y a pesar de que las escrituras advertían: "No os embriaguéis con vino, pues lleva a la perdición", el obispo bebía sin reservas y, además, mantenía relaciones con varias mujeres, habiendo engendrado varios hijos ilegítimos. No reconocía a ninguno de ellos, y esos niños crecían sin saber quién era su padre.

Esto no era inusual en la Iglesia Católica mexicana.

Durante mucho tiempo, los clérigos habían disfrutado de un nivel de riqueza y decadencia mayor que sus contrapartes europeas, sin imaginar que algún día enfrentarían el tipo de reformas o resistencias masivas que sus predecesores habían soportado.

El catolicismo romano era la religión oficial del Imperio Mexicano, según el artículo 2 de la Constitución, y la mayoría de los ciudadanos, incluida la familia imperial, eran fieles católicos. Incluso los inmigrantes solían ser católicos o se convertían al llegar al imperio.

Las iglesias católicas presentes en cada pueblo no eran solo lugares de culto. Desempeñaban un papel central en las comunidades, y aunque esto había cambiado un poco en tiempos recientes, antes la Iglesia era responsable de registrar nacimientos, matrimonios y defunciones, reflejando su importancia en la sociedad mexicana.

Si el emperador era el gobernante del mundo terrenal, el arzobispo de México era el padre espiritual del pueblo.

Después de una copa de vino bendito, el obispo Ballesteros se enalteció a sí mismo, convencido de que ni siquiera el emperador podría desafiar a la Iglesia. Sin embargo, el nuevo emperador tenía otras ideas.

***

"Tal parece que la situación en Corea tomará tiempo, su Majestad."

Fue lo que informó Diego.

"Era lo que esperaba."

El día después de la coronación, hablé con el diplomático coreano bajo el pretexto de no haber tenido la oportunidad de conversar en el banquete de la noche anterior, y lo que escuché fue lo previsto.

Aunque el Imperio Mexicano había comenzado un comercio masivo con Corea a través de cinco de sus puertos, y la sociedad coreana empezaba a experimentar cambios tras mucho tiempo estancada, las élites coreanas estaban resistiendo con todas sus fuerzas cualquier tipo de transformación.

Aunque Park Kyusu y sus seguidores, que se presentaron vestidos con ropa occidental, aún no tenían gran influencia en el gobierno, estaban cada vez más preocupados por la situación de Corea y preparaban reformas para enfrentar la creciente crisis.

“Por otro lado, parece que Filipinas lo está haciendo bien, mientras que Japón está atravesando por dolores de crecimiento.”

El presidente José García, respaldado por el poder de la Flota del Pacífico del Imperio Mexicano, había logrado la reelección y cumplía su segundo mandato. Los diplomáticos filipinos me informaban de la situación interna como si estuvieran orgullosos de haber hecho bien los deberes.

El presidente García estaba siguiendo un camino similar al mío, comenzando por la confiscación de los bienes españoles.

“Sí, aunque los japoneses no han revelado muchos detalles, parece que la situación interna es bastante caótica.”

Japón, al igual que en la historia original, estaba experimentando una enorme confusión social. El shogunato de Edo había sufrido un golpe fatal a su autoridad, debilitando su poder político y dejando crecer a las fuerzas reformistas sin poder detenerlas.

Todo esto era producto de los cambios que yo había generado.

Ser emperador de un imperio poderoso implicaba eso. No solo tenía un impacto en el país, sino en todo el mundo.

Aunque en muchos casos los emperadores no podían ejercer todo su poder debido a la oposición de sus rivales políticos, ese no era mi caso. Contaba con un apoyo abrumador de la población, y como prueba de ello, los legisladores pro-emperador controlaban más de dos tercios de los escaños.

Era una posición desde la que podía hacer prácticamente cualquier cosa. Sin embargo, es precisamente en momentos como este cuando es más importante actuar con cautela.

“Debo convertirme en la excepción a la regla de que el poder absoluto corrompe absolutamente.”

No debía dejarme embriagar por el placer que proporciona el poder inmenso. Al contrario, este era el momento de utilizar esa fuerza para resolver los problemas más grandes del imperio.