Capitulo 148: Norte y Sur (2)

"Los Estados Unidos liberarán a todos los esclavos dentro de su territorio para finales de 1846."

Diciembre se acercaba rápidamente, y el conflicto entre el norte y el sur se intensificaba cada vez más. La comunicación entre ambos bandos estaba casi completamente cortada, y solo se ocupaban de acusarse mutuamente a través de la prensa.

Con el fin de la guerra, había llegado el tiempo de la división.

—Por ahora, al menos entre nosotros, debemos enmendar la Constitución. ¡Ellos no tienen intención de dialogar!

—...Pero no podemos modificarla. Para proponer una enmienda constitucional, se necesita el apoyo de más de dos tercios del Senado o de la Cámara de Representantes. Si no, al menos dos tercios de las legislaturas estatales de los Estados Unidos deben solicitar al gobierno federal la convocatoria de una convención nacional para enmendar la Constitución. Ya lo sabe.

Este era el contenido establecido en el Artículo V de la Constitución de los Estados Unidos. Para proponer una enmienda, una de esas dos condiciones debía cumplirse.

Y para ratificarla, las condiciones eran aún más estrictas. La enmienda propuesta debía ser ratificada por las legislaturas de tres cuartas partes de los estados de la Unión o mediante convenciones especiales celebradas en tres cuartas partes de los estados.

En resumen, sin el apoyo de los legisladores del sur o de los estados sureños, era imposible enmendar la Constitución.

—Esta es una situación impuesta por el Tratado de Pittsburgh. Estamos en un momento de emergencia y necesitamos medidas extraordinarias. Incluso la compra de Luisiana, que fue constitucionalmente cuestionable, terminó siendo aceptada.

—Si lo hacemos de esa manera, ¿crees que ellos lo aceptarán? Esto podría dividir definitivamente al país.

—Pero si llegamos a 1847 sin cumplir, habremos violado el Tratado de Pittsburgh. ¿Podemos asumir las consecuencias?

Nadie ignoraba lo que significaba romper el tratado poco más de un mes después de firmado. ¿Qué pensaría el Imperio Mexicano? Si usaban la falta de cumplimiento como pretexto para iniciar otra guerra, no habría excusa posible.

—...Eso no es lo que queremos.

Los legisladores del norte sabían que no podrían soportar tal responsabilidad. Temían la reacción del sur si adoptaban una postura más firme, pero no tenían otra opción.

—Entonces, someteremos a votación la "Enmienda Constitucional Modificada".

Se omitieron muchos procedimientos. No había suficientes legisladores ni el apoyo de las legislaturas estatales requerido para una enmienda constitucional. El Congreso de los Estados Unidos estaba violando la Constitución con sus propias manos.

Bang, bang, bang.

—Ha sido aprobada.

La enmienda constitucional aprobada decía lo siguiente:

———————

Decimotercera Enmienda de los Estados Unidos

Sección 1: Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por un delito debidamente condenado, existirán en los Estados Unidos ni en ningún lugar sujeto a su jurisdicción.

Sección 2: El Congreso tendrá la facultad de hacer cumplir esta enmienda mediante la legislación adecuada.

———————

Pero no se detuvo ahí. El Tratado de Pittsburgh también exigía que "los liberados disfrutarán de todos los derechos civiles, incluidos los de libre movilidad". Para cumplir con eso, se aprobaron la Decimocuarta Enmienda de los Estados Unidos, que garantizaba los derechos civiles de los afroamericanos y sus descendientes, y la Decimoquinta Enmienda, que aseguraba el derecho al voto.

—Dios mío, no sé qué acabamos de hacer —murmuró uno de los legisladores.

Ya lo habían hecho. Aunque había sido forzado, habían enmendado la Constitución de manera inconstitucional. El sur nunca lo aceptaría.

—Hicimos lo que teníamos que hacer.

—...Sí, supongo que la historia nos juzgará.

Las noticias sobre la reforma constitucional federal llevada a cabo en Nueva York se difundieron rápidamente por todo el país. Incluso los ciudadanos del norte consideraban que estas enmiendas eran demasiado radicales.

Era de esperarse.

El sur no lo aceptó.

***

Los ciudadanos del sur estaban furiosos.

Las enmiendas constitucionales unilaterales y anticonstitucionales del norte ignoraban completamente su voluntad.

Desde la perspectiva del norte, no les quedaba otra opción más que imponer su decisión, pero, como resultado, este acto provocó una enorme resistencia incluso en los estados que hasta ese momento se habían mantenido relativamente neutrales en el conflicto creciente entre el norte y el sur.

—¡Es inconstitucional! ¡Han enmendado la Constitución federal sin la aprobación de los legisladores del sur ni de los estados sureños! —proclamó Jefferson Davis, una de las principales figuras del sur.

—¡Es cierto!

—Desde la guerra con México hasta las enmiendas constitucionales, ¡todo lo decide el norte a su antojo! ¿Para qué seguir en una Unión que no respeta nuestros derechos en el sur?

—¡Eso es! ¡Eso es!

No solo sus seguidores lo apoyaban, sino también los ciudadanos que lo recibieron con entusiasmo en la ciudad sureña de Nueva Orleans. Jefferson Davis fue el hombre que organizó el ejército del sur y recuperó Nueva Orleans.

Todos esperaban que pronunciara las palabras que deseaban oír.

—¡El sur debe separarse de esta Unión que no respeta nuestros derechos! ¡Debemos fundar una nueva nación que proteja nuestros intereses!

Jefferson Davis no defraudó sus expectativas.

—¡Waaaaaaah!

—¡Así es!

Ya estaban hartos de los malditos yanquis.

El 23 de diciembre de 1846, bajo el apoyo abrumador de los ciudadanos del sur, Jefferson Davis se convirtió en el presidente de los Estados Confederados de América.

Aunque el gobierno federal respondió inmediatamente declarando a la Confederación como una "organización ilegal", el impacto fue mínimo.

—Este pleno procederá a votar la resolución sobre la adhesión a los Estados Confederados de América.

La votación no tomó ni tres minutos.

—El Parlamento del estado de Carolina del Sur ha decidido por unanimidad separarse de la Unión y unirse a los Estados Confederados de América.

Bang, bang, bang.

En la legislatura de Carolina del Sur, se aprobó por unanimidad la ley que ratificaba la adhesión a la Confederación.

No solo Carolina del Sur. En los estados esclavistas, los legisladores de las asambleas eran, en su mayoría, grandes propietarios, lo que significaba que, en el sur, estos propietarios solían ser dueños de plantaciones esclavistas.

Como ocurre en cualquier parte del mundo, los económicamente poderosos del sur estaban profundamente involucrados en la política. La propiedad de esclavos no solo era un indicador de riqueza económica, sino también un símbolo de estatus social y poder en la sociedad sureña.

El cultivo del algodón estaba en auge, y el precio de los esclavos se había disparado hasta el punto de que ni siquiera los más ricos podían adquirirlos fácilmente. ¿Y ahora se les exigía liberar a todos los esclavos? ¿Sin compensación alguna? ¿Qué ocurriría entonces con las plantaciones? Era poco menos que una extorsión, similar a pedirles que entregaran todas sus riquezas por el bien del país.

Todos los propietarios de plantaciones esclavistas compartían ese pensamiento, y pronto, los estados de Virginia, Mississippi y Florida se unieron a la Confederación.

***

Cuando llegó 1847, cada vez más estados del sur mostraban interés en unirse a los Estados Confederados. El gobierno federal reaccionaba con creciente hostilidad, intensificando aún más el conflicto.

Muchos ciudadanos centraban su atención en esta creciente confrontación, pero no todos.

"Maldito James Polk."

—¿Vas a retirarte y vivir tranquilamente después de haber causado todo esto?

Después de la renuncia de James Polk, quien había perdido todo su poder político, las críticas contra él no cesaron.

Se le acusaba de haber enviado tropas al sur bajo el pretexto de proteger la propiedad de los estadounidenses, pero en realidad había provocado disputas fronterizas entre los comandantes militares para avivar la tensión.

El discurso de disculpa de Polk sugería que las acusaciones eran ciertas, y desde entonces, se había mantenido en silencio, sin ofrecer una declaración oficial.

—Henry... James... Padre vengará vuestra muerte.

Cuando llegó la noticia de que sus dos hijos habían muerto en la Batalla de Filadelfia, su esposa se desplomó por el impacto. Tras enfermarse gravemente, falleció apenas un mes después. Un año antes, su familia había sido feliz y unida, pero ahora estaba completamente destrozada.

Sus dos hijos mayores estaban comprometidos y planeaban casarse pronto. Él y su esposa esperaban con ansias ver a sus nietos.

—Huh... huhuhu.

Después de liquidar sus bienes, se dirigió a Nashville, Tennessee, donde vivía el expresidente James Polk.

Llevaba un revólver que había conseguido por suerte, escondido bajo su abrigo.

"¿Dijeron que puedo disparar hasta seis veces, no? Primero, asegúrate de contar cuántos guardias hay."

El hombre, que ya no estaba en su sano juicio desde el momento en que tomó el arma y llegó hasta allí, no iba a hacer la locura de lanzarse ciegamente contra la casa donde vivía el expresidente.

Lo importante era matar a James Polk, el hombre que inició una guerra que pudo no haber sucedido, causando la muerte de cientos de miles de estadounidenses.

"…Tienen bastantes guardias. Había oído que ya no tenía apoyo del Partido Demócrata, pero supongo que sigue siendo rico."

James Polk poseía una gran hacienda. Los empleados que trabajaban allí podrían considerarse, en realidad, guardias.

Incluso al amanecer, había personal vigilando para evitar que los esclavos se escaparan, y Polk rara vez salía de su casa.

El hombre sabía que debía ser paciente.

Llevaba cuatro días esperando a que James Polk saliera de su casa, decidido a matarlo sin fallar.

Finalmente, Polk se estaba preparando para salir. Iba en un carruaje acompañado de un cochero y dos guardias.

"¿Eh?"

Un hombre estaba parado junto al camino.

"¡Muévete! ¡Te va a atropellar!"

El carruaje se acercaba, pero el hombre no parecía tener intención de moverse.

El cochero intentaba advertirle una vez más cuando, de repente, el hombre sacó una pistola de debajo de su abrigo.

"¡Maldita sea!"

¡Bang!

Una bala atravesó la frente del cochero.

"¡¿Qué demonios?!"

La puerta del carruaje se abrió, y los dos guardias saltaron fuera. Era invierno, así que no estaban usando un carruaje descubierto, sino uno cerrado.

¡Bang!

El hombre disparó al guardia de la izquierda. El guardia de la derecha quedó paralizado por el miedo.

"¡Es… un revólver!"

Al ver que era solo un hombre, bajó la guardia sin querer. Pensó que, al no ser un revólver militar, tendría que recargar después de cada disparo.

El guardia intentó apresuradamente apuntar su arma, pero su descuido le costó la vida.

¡Bang!

"¡Argh!"

El cochero y ambos guardias estaban muertos.

"¡Oye!"

El hombre gritó.

"Ya sé que estás ahí, James Polk."

No hubo respuesta.

Pasó lentamente hacia el carruaje. Cuando abrió la puerta, no pudo evitar soltar una risa amarga.

"Ja, ja, ja… ¡Este imbécil ni siquiera lleva un arma cuando sale!"

James Polk, confiando en sus guardias, no había llevado un arma consigo.

"¿Fuiste presidente y no dices ni una palabra? Un hombre que llegó a empezar una guerra con esa lengua tuya, ¿y ahora no tienes nada que decir?"

Ante la provocación del hombre, James Polk finalmente habló.

—¡Espera, espera! Sí... Sabía que este día llegaría tarde o temprano —dijo James Polk, tratando de mantener la calma frente al cañón del arma, aunque su voz temblaba.

—Pero... ¿acaso no fue la guerra lo que todos querían? Si el pueblo no me hubiera elegido, ¿cómo podría haberme convertido en presidente? Nunca oculté que era un expansionista.

—Ja.

El hombre tenía muchas cosas que podría haber respondido. Polk había engañado al pueblo, incitado disputas fronterizas sin una adecuada preparación para la guerra, y precipitó un conflicto que acabó con la vida de cientos de miles de estadounidenses. Sin embargo, Polk parecía realmente convencido de que solo había cumplido con los deseos del pueblo, con una expresión que sugería que no veía nada malo en sus acciones.

Esa cara repulsiva dejó al hombre sin palabras por un momento.

Al ver el silencio de su atacante, Polk, pensando que lo había convencido, habló de nuevo.

—Deja el arma por un momento y hablemos...

Fue entonces cuando sucedió.

—¡Idiota! ¡Solo muere!

¡Bang! ¡Bang!

—¡Ahhh! ¡Ahh!

—Hah... ¡hahahahaha!

¡Bang!

***

La noticia del asesinato del expresidente James Polk sacudió a Estados Unidos.

Se informó que el asesino había matado al cochero y a dos guardias, disparando dos veces al pecho de Polk antes de suicidarse en el lugar.

—Qué noticia más inquietante. Debería ser más cauteloso también —murmuró el teniente Lucas mientras caminaba, leyendo un periódico que detallaba los eventos. Sin embargo, no recibió respuesta.

En cambio, una voz desconocida se escuchó detrás de él.

—Tienes un ego exagerado. Nadie presta atención a un pez pequeño como tú.

—¿Hmm?

Cuando el teniente Lucas se giró, vio a los guardias tirados en el suelo, y un hombre desconocido levantándose.

—Por eso tuve que intervenir personalmente.

Un escalofrío recorrió su cuerpo al escuchar esas palabras. De inmediato supo quién era aquel hombre.

—No... no puede ser... ¿Mex...?

—Shhh.

Pum.

Un golpe fuerte impactó en la cabeza del teniente Lucas, y su consciencia se desvaneció.

Los padres del teniente Lucas, propietarios de una gran plantación y figuras respetadas en la región, se enteraron demasiado tarde de la desaparición de su hijo menor. Aunque alzaron numerosas quejas a través de la prensa, planteando todo tipo de sospechas, pocas personas prestaron atención a su desaparición.

Para entonces, Estados Unidos estaba ya demasiado sumido en el caos como para que un asunto como ese llamara la atención.