Capitulo 147: Norte y Sur (1)

30 de noviembre de 1846.

Nueva York.

—Vaya, el rostro de una persona puede cambiar tanto en un año.

—Bueno, no es de extrañar. Hasta su propio partido lo ha abandonado.

Así murmuraban los congresistas del Partido Whig.

El presidente James K. Polk, hace un año, o más bien, a principios de este mismo año, era un hombre firme y decidido. Aunque parcialmente dominado por una ambición casi frenética, su energía era suficiente para mover a los Estados Unidos.

Sin embargo, el hombre que ahora subía al estrado para leer una disculpa tenía un aspecto lamentable. Sus ojos estaban inyectados de sangre, como si no hubiera dormido en días, su cuerpo estaba demacrado y su expresión era la de un hombre que apenas sobrevivía.

—Los malditos mexicanos han hecho tales exigencias que incluso los demócratas no pudieron hacer nada. Eso les pasa por empezar una guerra.

Su colega, sorprendido por escuchar eso de alguien que había apoyado la guerra, decidió ignorarlo, ya que él mismo compartía la misma actitud.

La disculpa que el Imperio Mexicano exigía en virtud del Tratado de Pittsburgh se realizaba en Nueva York, ya que la residencia presidencial y el Capitolio en Washington D.C. habían sido completamente destruidos, y Filadelfia, el anterior centro político, había sido gravemente dañado por los largos combates.

El presidente Polk, con una expresión que parecía haber renunciado a todo, comenzó a hablar.

—Estimados ciudadanos del Imperio Mexicano y de los Estados Unidos de América.

La primera frase fue un comienzo típico, pero el Imperio Mexicano fue mencionado antes que los Estados Unidos. Era una disculpa dirigida a ellos, y un diplomático del Imperio Mexicano, con los brazos cruzados y las piernas estiradas, escuchaba desde la primera fila.

—Hoy, al estar aquí, me siento con una profunda responsabilidad y un pesado corazón. Como presidente de los Estados Unidos, y a título personal, les ofrezco mis más sinceras disculpas por las profundas heridas y los daños que han resultado del trágico conflicto entre nuestros dos países.

Durante mi mandato, cometí graves errores en relación con la disputa fronteriza entre los Estados Unidos y el Imperio Mexicano. A pesar de haber tenido oportunidades para resolver el problema mediante el diálogo y la paz, elegí el camino que exacerbó el conflicto. Esto nos llevó a ambos países a la devastación de la guerra, resultando en la pérdida de innumerables vidas y dejando cicatrices profundas y duelo entre nuestros pueblos.

Como presidente de los Estados Unidos, tenía el deber de actuar en interés de mi nación. Sin embargo, en la búsqueda de esos intereses, descuidé los valores compartidos de la humanidad, como la paz y el respeto mutuo. Ahora reconozco plenamente cuánto daño han causado mis políticas, no solo a los Estados Unidos, sino también al Imperio Mexicano.

Hoy, reconozco públicamente mis errores y ofrezco mis sinceras disculpas a todos aquellos que han sufrido por mis acciones.

Para asumir plena responsabilidad por las consecuencias de mis decisiones, he decidido renunciar a la presidencia. Espero sinceramente que este paso sea el primero hacia la reconciliación entre nuestras dos naciones y un futuro más brillante.

James K. Polk leyó la larga disculpa sin beber ni una gota de agua.

Cuando terminó la lectura, la sala quedó en silencio, sin aplausos ni abucheos, solo el diplomático del Imperio Mexicano comenzó a aplaudir con satisfacción.

Clap, clap, clap, clap, clap...

Fue una escena humillante.

Así es.

El Imperio Mexicano había exigido en el tratado que "se reconociera la responsabilidad y se ofreciera una disculpa", pero en realidad, su demanda era que el presidente asumiera la responsabilidad y renunciara como parte de esa disculpa.

Abraham Lincoln, un joven congresista de Illinois elegido durante la guerra, no pudo soportar la humillación de la escena y bajó la cabeza.

Sin embargo, el tiempo de vergüenza no terminó ahí. Después de que el presidente Polk bajara del estrado, subió el vicepresidente y presidente del Senado, George M. Dallas.

Comenzó su discurso en medio de un profundo silencio.

—Respetados ciudadanos del Imperio Mexicano y de los Estados Unidos de América,

Hoy, como presidente del Senado, me encuentro en un momento histórico. Hoy hemos aprobado una resolución de disculpa al Imperio Mexicano.

Esta resolución no solo reconoce los conflictos y la guerra innecesaria entre los Estados Unidos y el Imperio Mexicano, sino que también ofrece una profunda disculpa por el dolor y las heridas causadas a ambas naciones.

Esta resolución va más allá de una disculpa por el pasado, pues sienta las bases para una paz duradera y una mejor comprensión entre nuestras naciones... (se omite)

Los puntos principales de la resolución son los siguientes:

Primero, el Congreso de los Estados Unidos expresa su profundo pesar por los eventos ocurridos durante la guerra entre los Estados Unidos y México.

Segundo, ofrecemos nuestras más sinceras disculpas al Imperio Mexicano y su pueblo por el dolor y las pérdidas causadas por las acciones de los Estados Unidos.

Tercero, esta resolución reafirma el compromiso de los Estados Unidos de actuar de manera responsable en las relaciones internacionales y sienta las bases para mejorar las relaciones futuras entre nuestras dos naciones.

Cuarto, los Estados Unidos prometen restablecer las relaciones con el Imperio Mexicano, fortaleciendo la cooperación bajo el espíritu de paz, amistad y respeto mutuo.

Creemos que la acción histórica que hemos tomado hoy demuestra que nuestras dos naciones están listas para avanzar hacia un futuro basado en la comprensión y el respeto mutuo. Esta resolución envía un mensaje de paz y reconciliación a ambos pueblos y promete un futuro más brillante y colaborativo para las generaciones venideras.

Una vez más, solo el diplomático mexicano aplaudió, y los periodistas mexicanos tomaron notas con entusiasmo.

Ellos, los legisladores estadounidenses, parecían no prestar atención, compartiendo información entre ellos con frases como '¿Qué ha dicho en medio?'.

En verdad era humillante.

Una humillación que no habían experimentado ni en la Guerra de Independencia ni en la Guerra Anglo-Estadounidense de 1812.

Sin embargo, no había tiempo para encender el rencor hacia el Imperio Mexicano, el responsable de esa humillación.

—Huh, ¿ya ha terminado? Vámonos.

—Hmm, los legisladores del sur no asistieron hasta el final. Aunque era previsible.

—...Es cierto.

Muchos legisladores demócratas y algunos del Partido Whig no asistieron a la ceremonia de hoy. No era porque les resultara insoportable esta humillación.

Era una señal clara de que el país realmente comenzaba a dividirse.

***

El festejo por la victoria en la guerra duró poco.

Había demasiados asuntos por resolver como para descansar demasiado tiempo.

Había que reorganizar los nuevos territorios del norte y del sur, lidiar con los territorios del norte de Oregón y del sur de Colombia, y seguir prestando atención a los problemas entre el norte y el sur de Estados Unidos.

—El problema entre el norte y el sur es grave.

—¿Perdón?

Diego reaccionó a mis palabras, que eran más bien un comentario para mí mismo.

—No, nada. Primero ocupémonos de los problemas relacionados con los nuevos territorios.

—Sí, su majestad.

Se enviaron funcionarios del gobierno y policías tanto al norte como al sur. Aunque no había pasado mucho tiempo desde su envío, ya habían comenzado a llegar numerosos informes sobre diversos problemas.

—Es natural que haya una falta de capacidad administrativa, y también persisten las tribus indígenas. Además, hay muchos asesinos y pandillas, lo que convierte la seguridad en un desastre. Y para colmo, hay gente que reclama la tierra sin tener ninguna base para hacerlo, por lo que la propiedad no está clara.

—En resumen, es una tierra sin ley.

—Así es. Aunque la cuestión de la seguridad compete a la policía, debemos trabajar con el ejército para restaurar el orden lo más rápido posible en los nuevos territorios. En cuanto a las tribus indígenas, continuemos con la política de persuadirlas para que se conviertan en súbditos del Imperio Mexicano, como hemos hecho hasta ahora.

—Sí, su majestad.

Solo los territorios obtenidos en el norte superaban los 200,000 kilómetros cuadrados, y en el sur habíamos ganado 75,000 kilómetros cuadrados más, lo que no era fácil de gestionar, incluso para nuestro Imperio Mexicano.

—Intentamos aceptar a los antiguos ciudadanos estadounidenses tanto como pudimos debido a la falta de mano de obra y capacidad administrativa, pero el problema de la propiedad de la tierra... En estos casos, será difícil garantizar los derechos de propiedad. Según las leyes del Imperio Mexicano, todas las tierras que no tengan una base clara de propiedad son del gobierno. Si no pueden aceptar esto, no tendremos más remedio que llevarlos de vuelta a los Estados Unidos.

—Así lo haremos, su majestad.

El Tratado de Pittsburgh estipulaba que se respetarían los derechos civiles y de propiedad de los antiguos ciudadanos estadounidenses, pero si no tenían una base clara, ¿cómo podríamos proteger esos derechos? Si no quieren seguir las leyes del Imperio Mexicano, solo podemos asumir que prefieren vivir en los Estados Unidos.

—Sin embargo, si aplicamos esto de manera demasiado estricta, no quedará nadie. Ayudemos a los nuevos ciudadanos del Imperio Mexicano explicándoles bien sobre la 'colonización' y la 'reubicación urbana', así como sobre las oportunidades en la administración, la tecnología y los negocios, para que puedan recibir los beneficios.

—Sí, aunque la falta de capacidad administrativa también será un problema.

La falta de capacidad administrativa estaba directamente relacionada con el problema crónico de escasez de personal en el Imperio Mexicano.

—Hay formas de aliviar eso hasta cierto punto.

***

El viento del cambio soplaba en el estado de Kansas, ahora parte del Imperio Mexicano.

—¡Esto no tiene sentido! ¡Hasta aquí llegan las tierras de mi familia! ¡Mi abuelo fue quien las colonizó personalmente!

—Lo siento, pero todas las tierras sin un respaldo legal claro serán recuperadas por el gobierno.

—¿Respaldo legal? ¡Todo el mundo lo hace así! ¿No es cierto?

El hombre tenía razón. Los territorios estadounidenses que no eran estados formales eran prácticamente tierras sin ley. La gente simplemente marcaba sus parcelas o ponía escaleras alrededor y vivía en ellas. A menos que fuera un pueblo considerablemente grande, no había ni un sheriff, y los propios residentes tenían que organizar milicias para defenderse de crímenes como el robo.

—¡Es cierto! ¡Este pueblo lo colonizamos nosotros! ¿Con qué derecho nos lo van a quitar?

La gente del pueblo estaba furiosa ante el aviso inesperado de los funcionarios del Imperio Mexicano.

—Esa es la ley del Imperio Mexicano. Si no la quieren acatar, los enviaremos de vuelta al territorio estadounidense.

—¡Qué, qué tontería es esa! —exclamó uno de los habitantes.

Por dentro, deseaba abofetear al funcionario mexicano, pero no podía hacerlo. Detrás de él, estaban los "policías", que no eran diferentes de la caballería del ejército regular, con una expresión solemne. No apuntaban sus armas, pero las sostenían como si estuvieran listos para disparar en cualquier momento si era necesario.

Glup.

Los habitantes del pueblo también habían traído armas, pero enfrentarse a ellos no tenía sentido. Sin embargo, tampoco podían permitir que les arrebataran todo sin hacer nada.

Una tensa atmósfera se respiraba entre ambos grupos.

En medio de esa tensión, el funcionario del Imperio Mexicano habló nuevamente.

—En nuestro Imperio Mexicano, tenemos un sistema llamado "colonización pionera". De todas formas, es evidente que ustedes han colonizado estas tierras, así que reconoceremos 640,000 metros cuadrados, es decir, 160 acres por cada familia. Esta es la última oferta del gobierno del Imperio Mexicano. ¿Qué les parece?

—¿Cien... ciento sesenta acres...?

Murmullo, murmullo.

Los habitantes del pueblo comenzaron a conversar sobre la oferta del funcionario mexicano.

—¿Nos podría dar un momento para discutirlo?

—Por supuesto.

No tomaron mucho tiempo.

—Creo que deberíamos aceptar los 160 acres —dijo uno de los hombres más influyentes del pueblo.

—Estoy de acuerdo... Si no, nos van a expulsar a los Estados Unidos con las manos vacías. Y 160 acres no es poco.

Aunque algunas familias usaban más de 160 acres, no llegaban a manejar cientos de acres. En esta remota colonia, no había grandes haciendas; la mayoría eran pequeñas granjas familiares que utilizaban herramientas simples, sin maquinaria sofisticada.

—Es cierto, además dijeron que nos mandarían funcionarios y policías. Y que ocasionalmente pasaría un juez itinerante.

Aunque esas eran tareas básicas en el Imperio Mexicano, en comparación con el casi completo abandono del gobierno estadounidense, aquello parecía una gran ventaja.

Una vez que la opinión del pueblo se había consolidado, el jefe del pueblo habló.

—Está bien. Aceptaremos los 160 acres por cada familia, tal como usted ha propuesto. Pero, ¿nos asegurará los derechos de propiedad sobre esas tierras?

—Por supuesto. Les emitiremos un documento oficial, así que consérvenlo bien.

El funcionario mexicano fue quien decidió la distribución de las tierras. Así lo dictaba la ley. Todas las familias, incluido el jefe del pueblo, recibieron una distribución equitativa de tierra.

Una vez terminada la asignación, el funcionario se dirigió al jefe del pueblo.

—Si quiere seguir siendo el jefe del pueblo, le recomiendo aprender español rápidamente.

—¿Español?

—Sí. Aunque yo hablo inglés, es muy probable que los próximos funcionarios que sean asignados aquí no hablen inglés. Lo mismo con los policías y los jueces. Además, cuando lleguen nuevos colonos o inmigrantes a este pueblo, si hay alguien que hable tanto inglés como español, ¿no le resultaría problemático?

—Mmm, tiene razón...

El Imperio Mexicano estaba implementando una política de asimilación fuerte, y hasta los cargos menores, como el de jefe del pueblo, solo se otorgaban a aquellos que sabían hablar español. Sin embargo, cambiar por completo las estructuras de poder locales de golpe no era eficiente, por lo que el funcionario ofreció este consejo primero.

—Además, si aparte del español sabe aritmética básica, podría convertirse en un funcionario como yo. Si llega un momento en que trabajar la tierra le resulte difícil por su edad, puede alquilarla a alguien más y dedicarse al servicio público.

—...Tendré que educar también a mi hijo.

—Eso sería una buena idea.

El funcionario había insinuado a los habitantes del pueblo que el Imperio Mexicano sufría una gran escasez de personal administrativo. Era una instrucción de sus superiores que alentara la contratación de más personas para el servicio civil desde las áreas locales.

El poder que los habitantes habían visto en el funcionario mexicano era impresionante, por lo que muchos empezaron a estudiar español o a buscar libros para enseñárselo a sus hijos.

El Ríos Express, el tren que conectaba con las nuevas colonias, partía siempre con libros para aprender español en su cargamento.

De este modo, el Imperio Mexicano comenzaba a estabilizar sus nuevos territorios, aunque aún quedaban muchos problemas por resolver.