Capitulo 135: La guerra entre México y Estados Unidos (8)

En el cuartel general de Trinidad se recibían informes de todo tipo varias veces al día. El ambiente dentro del cuartel era una mezcla de tensión y actividad incesante. Incontables documentos y mapas estaban desplegados sobre los escritorios, mientras que en la pared colgaba un gran mapa estratégico actualizado con la información más reciente.

La red de comunicaciones establecida a lo largo de las líneas de suministro terrestres funcionaba las 24 horas del día, y la información naval se transmitía de inmediato a través del puerto de Galveston, que estaba conectado por telégrafo. Cada vez que llegaba un informe de la marina, el sonido urgente de los clics del telégrafo resonaba en el cuartel.

"El informe indica que a partir del 15 de marzo se ha iniciado con éxito el bloqueo del puerto de Nueva York".

"El puerto de Boston también, a partir del 3 de marzo...".

A finales de marzo, comenzaron a llegar informes confirmando el bloqueo de los principales puertos de Estados Unidos. Desde el puerto de Charleston, el más grande en el sur y cercano a México, hasta los puertos más importantes de Nueva York, Boston, Filadelfia y Baltimore, todos habían sido bloqueados.

"Se ha informado que tres barcos acorazados, cuyo motor de vapor fue dañado durante la batalla, tardarán al menos seis meses en ser reparados y volver a la acción".

"Entendido", respondió el comandante.

Los agentes de inteligencia militar también informaban constantemente sobre la situación interna de Estados Unidos.

"Ja, no tiene vergüenza, pero su capacidad para incitar a las masas es innegable", comentó el General Fernando Cortés Mendoza, Jefe de Estado Mayor del Ejército Imperial Mexicano, refiriéndose a James Polk.

Acababan de recibir un informe que indicaba que en Estados Unidos se reclutaban entre 1,800 y 2,200 personas por día.

"Teniendo en cuenta el tiempo de traslado, se espera que para finales de abril haya unos 150,000 soldados concentrados en Memphis", informó rápidamente un oficial de estado mayor que estaba haciendo cálculos.

"Eso significa que las fuerzas que enfrentaremos en Memphis serán similares a las nuestras. Pero al final del día, no son más que una masa desorganizada de reclutas apresurados, ¿no es así?", comentó el General Ignacio, quien estaba al mando del IV Cuerpo del Ejército Mexicano, sin darle demasiada importancia al informe. Sin embargo, el General Fernando no compartía su opinión.

"No es tan simple. Nosotros aprobamos leyes de reclutamiento a gran escala con antelación, realizamos un censo para seleccionar a los futuros soldados y movilizamos la red ferroviaria en todo el país. ¿Recuerdas cuántos reclutas podíamos reunir al día gracias a estos preparativos?"

"Si no me equivoco, reclutábamos entre 2,500 y 3,000 personas al día".

"Exactamente. El problema aquí es que los estadounidenses están reclutando a 2,000 personas diarias. Este ritmo tan alto de reclutamiento indica que la voluntad del pueblo estadounidense para continuar la guerra ha aumentado significativamente".

El General Ignacio no pudo evitar asentir ante las palabras de su superior.

"Es cierto, puede que tengas razón", admitió.

"Y no olvidemos las contribuciones voluntarias de aquellos ciudadanos indígenas que guardan rencor hacia Estados Unidos", agregó Fernando.

Se refería a aquellos que habían sido forzados a emigrar a México bajo el "Acuerdo de Reubicación de Nativos", tras haber soportado el brutal "Camino de las Lágrimas" a manos de Estados Unidos. El resentimiento que estos nativos albergaban no se había desvanecido en unos pocos años.

Los indígenas expulsados por Estados Unidos no se reunieron en masa para expresar su odio, pues la política de asimilación del Imperio Mexicano había dispersado a los distintos grupos por todo el país, viviendo entre personas de diversas nacionalidades y razas. No era necesario que se organizaran formalmente; el estallido de la guerra contra Estados Unidos reavivó de manera natural el odio que llevaban dentro.

Casi todos los hombres adultos descendientes de las tribus que habían sufrido el "Camino de las Lágrimas" se ofrecieron voluntariamente para unirse al ejército, y el gobierno mexicano se sorprendió por la intensidad de su fervor.

"Pensándolo bien, sí es un asunto impresionante", corrigió Ignacio.

"Sin embargo, no hay ningún informe sobre la inmigración. Ordena que lo envíen cuanto antes", dijo el príncipe heredero, que había permanecido en silencio hasta entonces, lo que provocó que la base se moviera con rapidez.

Se enviaron órdenes a través del telégrafo a las oficinas de inmigración en los puertos de Galveston y Veracruz, y pronto llegó un informe.

"Desde diciembre hasta la fecha, han llegado un total de 40,000 inmigrantes irlandeses a través de los puertos de Galveston y Veracruz".

"¿40,000? Eso significa que están llegando unos 10,000 al mes. Asegúrate de asignarlos para cubrir las vacantes en las fábricas lo antes posible".

"¡Entendido!"

***

En abril, el III Cuerpo del Ejército Imperial Mexicano comenzó su avance hacia el sur desde Nueva Granada. Aunque era una fuerza más pequeña que la de un cuerpo estándar, con 60,000 soldados, triplicaba en número a los 20,000 hombres que el gobierno de Nueva Granada había reunido apresuradamente.

"Ja, esto me trae recuerdos de las armas que usamos justo después de la independencia."

Ese era el comentario del alto mando del ejército mexicano al observar a las tropas colombianas a través de los binoculares. En realidad, la mayoría de las armas del ejército colombiano eran mosquetes de chispa antiguos que el Imperio Mexicano había vendido años atrás.

"Arrásenlos de una vez."

"¡Sí, señor! ¡Avancen!"

El ejército colombiano intentó resistir al norte de la región de Panamá, en Veragua, pero fue rápidamente aplastado por las fuerzas del Imperio Mexicano. Llamarlo batalla resultaba hasta vergonzoso.

Las tropas reclutadas a la fuerza no tenían ninguna voluntad de luchar, estaban armadas con mosquetes de chispa y su artillería apenas servía para cubrir las apariencias.

"¡Fuego!"

"¡Fuego!"

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

En una batalla convencional, el bando que se posiciona primero y adopta una postura defensiva suele tener la ventaja, pero el alcance de las armas del enemigo superaba con creces el de las tropas colombianas.

"¡Maldita sea!"

"¡¿A esto le llaman defensa?!"

Mientras el enemigo disparaba alegremente desde una distancia segura, los colombianos no podían alcanzar con sus armas. Los que intentaban avanzar con valor caían muertos antes de disparar un solo tiro.

"¡Esto es una muerte absurda!"

La línea colombiana comenzó a desmoronarse rápidamente. Desde el principio habían sido reclutados a la fuerza, y con un enemigo tan abrumador, no tenían ninguna posibilidad de victoria.

"¡No huyan!"

"¡Al que huya lo mataré!"

Los gritos de los oficiales colombianos resonaban por todas partes, pero ante el avance imparable de las fuerzas del Imperio Mexicano, incluso ellos se vieron obligados a rendirse.

"¡Retirada! ¡Retirada!"

Cada vez que las tropas mexicanas avanzaban, los colombianos retrocedían, y en cada retirada, una gran cantidad de soldados se desvanecía en el caos.

"¡Ríndanse! ¡No disparen, por favor!"

Desesperados gritos en español se escuchaban por todo el campo de batalla. Los soldados preferían arrojar sus armas y levantar las manos en señal de rendición en lugar de seguir huyendo.

"Avancen con cuidado. No disparen a aquellos que han arrojado sus armas y levantado las manos."

En algún momento, era difícil distinguir si esto seguía siendo una batalla o una operación de rescate. Los prisioneros capturados mostraban en sus rostros alivio por haber sobrevivido, mientras que los oficiales colombianos, en cada retirada, se veían obligados a soltar ridículas amenazas como: "¡Si no retrocedes, te mataré!".

***

"Será mejor que tome una decisión antes de que lleguen las tropas."

Era una amenaza descarada y arrogante. Sus más de mil guardias privados y los trabajadores de su enorme hacienda sumaban más de seis mil personas, todas dispuestas a atacar al intruso con una sola orden suya.

José Rodríguez no era ni rey ni noble, pero en ese lugar, su palabra era ley. Aun así, no podía dar la orden de apresar a ese insolente. Había descubierto que este hombre, que se había atrevido a presentarse solo, tenía detrás de él un ejército de 60,000 hombres.

El rostro de aquel espía mexicano no mostraba el menor rastro de miedo, como prueba de su confianza.

"Lo siento, pero no tengo la autoridad para tomar una decisión como esa. Después de todo, el Imperio Mexicano no es una federación."

Aunque su voz no temblaba, era difícil ocultar la inquietud que se escondía en su interior.

"Ja, usted es quien gobierna esta región de facto. Si no toma usted la decisión, ¿Quién lo hará? Además, ya existen precedentes de líderes regionales en Centroamérica que solicitaron unirse a Su Majestad el Emperador. ¿Qué importa el formalismo de un estado federal?"

A pesar de que la región de Centroamérica, conocida como la Capitanía General de Guatemala durante la época colonial española, había declarado su independencia de México, los representantes locales, tras largas deliberaciones, solicitaron unirse al Imperio Mexicano bajo el liderazgo de Iturbide.

Rodríguez también lo sabía bien. Todo lo que había mencionado no eran más que excusas.

"¿La oferta que hiciste antes sigue en pie?"

"Sí, pero como dije antes, los puestos son limitados, y esos puestos serán para quienes hayan demostrado coraje primero."

"…Cooperaré."

Era una decisión crucial que podría cambiar el curso de la historia, pero Rodríguez ya había tomado una resolución. Sabía que al unirse al Imperio Mexicano, probablemente perdería el poder que ostentaba en la región, pero al menos le ofrecían un cargo. No estaba en posición de rechazarlo.

Por mucho que fuera un terrateniente poderoso, la guerra ya había estallado y no había manera de detener al ejército mexicano. México podría arrebatarle todo, incluida su vida, si así lo deseaba. Si de verdad le importara el destino del país, no habría ignorado la solicitud de reclutamiento del gobierno. Lo único que le importaba era la seguridad de su familia y de sí mismo, y si seguía demorándose, incluso ese cargo que le prometieron podría acabar en manos de otro.

"Es usted muy sensato. Entonces, firme aquí."

El espía mexicano le presentó un documento. En él se criticaba la ineptitud y la corrupción del gobierno de Nueva Granada, que había provocado la guerra con México por intereses egoístas, y se declaraba su intención de unirse al Imperio Mexicano por el bien del futuro de la región.

Con un largo suspiro, José Rodríguez cerró los ojos y firmó.

***

Desde la gran ciudad sureña de Nueva Orleans, pasando por la capital de Luisiana, Baton Rouge, y llegando hasta Natchez, cerca de la frontera entre Luisiana y Misisipi, y Vicksburg, en Misisipi, el Primer Cuerpo del Ejército Mexicano avanzaba sin tregua.

Los habitantes de las ciudades observaban el movimiento del ejército desde las ventanas y a lo largo de las calles, y sus miradas reflejaban emociones encontradas.

"¿De verdad los malditos americanos van a entregar las ciudades así de fácil?" murmuró Dequan Torres, un joven de ascendencia comanche. Llevaban casi dos meses marchando sin encontrar resistencia.

"Si tomamos las ciudades sin luchar, mejor para nosotros."

"Me uní para matar americanos", replicó Dequan. El joven mestizo que lo acompañaba respondió con una expresión incómoda.

"…De todos modos, se dice que habrá batalla en la próxima ciudad."

"¿De veras?"

Y era cierto.

A mediados de abril, se unieron al Segundo Cuerpo del Ejército, y observaron cómo este cruzaba el río. No había enemigos impidiendo el cruce, por lo que el Primer Cuerpo apenas tuvo que hacer algo.

El 29 de abril de 1846, el Primer y Segundo Cuerpo del Ejército Mexicano, junto con la flota imperial, llegaron a las puertas de Memphis. Con un total de 145,000 soldados y más de 80 barcos de guerra, apuntaban a la ciudad que controlaba el comercio en el río Misisipi.