Capitulo 127: El aire de México crea libertad (6)

"¡No hagas una locura!"

El cazador de esclavos traicionó las expectativas del teniente Lucas y le apuntó con un arma. No había forma de que la patrulla mexicana, apenas a unos 100 metros de distancia, no hubiera visto lo que estaba ocurriendo.

¡Bang!

"¡Fuego!"

¡Ratatatata!

Todo ocurrió en un instante, dejando la mente del teniente Lucas en blanco. ¿Cómo había llegado todo a este punto?

Después de varios días de persecución, finalmente habían encontrado al grupo de esclavos fugitivos. Y lo hicieron antes que cualquier otro pelotón. Al ver que eran treinta, Lucas pensó que los capturarían en dos o tres días, pero los esclavos habían logrado llegar más lejos de lo que esperaba.

Cuando los encontraron, entendió por qué.

"¡Hay blancos entre ellos!"

"Esos son del grupo de liberación."

Aunque el Underground Railroad era una organización secreta, muchos conocían su existencia.

"Ahora lo entiendo. Tienen expertos ayudándolos. Dos blancos al frente, y un negro que claramente parece ser un hombre libre. No hay duda, son del grupo de liberación."

Eso explicaba cómo un grupo tan grande de esclavos había logrado viajar tan lejos sin ser detectado. Estaban a punto de capturarlos. Atrapar a los miembros del molesto grupo de liberación también sería un gran logro.

Sabía que estaban en la zona fronteriza, pero no podía dejar ir a aquellos que estaban corriendo justo frente a ellos. Aunque se encontraban en la frontera, no había un muro que impidiera cruzar. Podían entrar un poco en México y luego regresar sin problemas. O al menos eso pensaba.

Esa decisión fue su error fatal. Nunca debieron cruzar la frontera. Cegados por la ambición, habían sobrepasado el límite.

La advertencia de la patrulla mexicana fue justificada. No eran civiles, sino militares que habían cruzado la frontera. En un caso así, disparar sin previo aviso habría sido comprensible, pero aún así les dieron una advertencia.

El teniente Lucas quería retroceder de inmediato, pero en el mundo siempre hay personas que no siguen la razón.

"¿Qué están diciendo? ¡Hemos sufrido por más de una semana y ahora nos piden que retrocedamos!"

Era uno de los cazadores de esclavos.

"¡Baja el arma, idiota!"

"¡No hagas una locura!"

Jack y el teniente Lucas gritaron al unísono en un intento desesperado por detenerlo.

¡Bang!

El disparo resonó, marcando el inicio de la tragedia.

***

La patrulla fronteriza mexicana consistía en 25 hombres, un poco menos que el número típico de un pelotón estándar.

25 contra 40.

Quizás confiaban en su superioridad numérica.

"¿O realmente confiaban en ello?"

Jack reflexionaba sobre los hechos, pensando que, dado el historial del hombre que actuaba sin pensar, probablemente había disparado sin ninguna reflexión previa. Incluso había fallado su disparo.

"¡Fuego!"

A la orden del oficial mexicano, las EC-42 (Eduardo Carabina) de la patrulla comenzaron a disparar.

¡Ratata-tat-tat!

—¡Argh!

Los esclavistas estaban en la vanguardia. Ellos encabezaban la persecución, por lo que fueron los primeros en caer bajo el fuego de los exploradores mexicanos.

Jack, que apenas había logrado sobrevivir, vio cómo el teniente Lucas se quedaba paralizado sin dar órdenes.

—¡Maldita sea! ¡Devuelvan el fuego! ¡No tenemos otra opción!

Aunque no lo habían planeado, una vez comenzado el enfrentamiento no podían quedarse quietos.

Mientras observaba cómo sus hombres y los soldados se preparaban para contraatacar, Jack sacudió con fuerza el hombro del teniente Lucas.

—¡Eh! ¡Recupere el sentido!

Los esclavistas sobrevivientes blandían armas obsoletas, como mosquetes o pistolas. Sin embargo, el teniente Lucas y su pelotón usaban los rifles Springfield modelo 1842.

Ese rifle, una imitación del fusil de retrocarga mexicano, era considerado el peor entre las tropas estadounidenses, ya que se atascaba con demasiada frecuencia. Fue un desastre provocado por las órdenes superiores, que insistieron en que las armas fueran de un nivel similar a las mexicanas, sin importar las diferencias tecnológicas.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Los soldados disparaban a diestra y siniestra sin esperar una orden de Lucas.

El estruendo de los disparos a su lado hizo que el teniente recuperara la compostura y finalmente gritara:

—¡Retírense! ¡Retrocedan de inmediato!

—¡¿Qué clase de locura es esa?! ¡¿Retirarse?! ¡Aún somos más!

Jack se opuso a la orden del teniente Lucas.

—¡Cállate! ¡Con estas armas no podemos ganar!

Aunque los revólveres aún eran útiles, acercarse lo suficiente para disparar los expondría a una ráfaga letal. Después de intercambiar algunos disparos, era el momento ideal para retirarse.

—¡Maldita sea!

En el instante en que Jack dio la espalda, una segunda ronda de disparos resonó.

¡Ratata-tat-tat!

—¡Argh!

—¡Ya recargaron!

El tiempo de recarga apenas era de entre 5 y 7 segundos, y se tardaba unos 12 segundos en apuntar y disparar.

Jack echó un vistazo a su alrededor. El número de combatientes se había reducido drásticamente. Aunque algunos enemigos habían caído bajo el fuego desorganizado de sus hombres, el pelotón ya había perdido la mitad de sus efectivos tras dos descargas coordinadas.

Con balas volando detrás de ellos, huyeron frenéticamente.

—Por suerte, no nos están persiguiendo más allá de la frontera.

—Ellos también deben de estar agotados.

Solo quedaban 23 sobrevivientes. De los cazadores de esclavos, apenas tres, incluido Jack, seguían con vida. El resto estaba sumido en la desesperación.

Marcharon en silencio y acamparon en silencio.

La ciudad ya estaba cerca.

Jack estaba decidido a regresar al norte. Lamentaba la muerte de sus hombres, pero ni una bala lo había rozado.

Fue entonces cuando escuchó algo que rompió el silencio.

—Jack, estuve pensando en algo...

Al girar la cabeza, respondiendo con un “¿Eh?”, un escalofrío recorrió su espalda al escuchar un inquietante sonido

Clic

Era un revólver.

"Vas a tener que morir aquí."

"¿Qué? Espe... espera un momento..."

¡Bang!

"¡Maldita sea, qué diablos! ¡Jack!"

¡Bang! ¡Bang!

Ughh-

¡Bang!

Lucas y sus hombres sobrevivieron.

"No podía permitirme quedar atrapado por esta basura."

***

Diciembre de 1845.

El teniente Lucas, vestido con su uniforme, habló con el rostro lleno de indignación.

"Admito que fui demasiado lejos al acercarme a la frontera en mi deseo de cumplir la misión, pero todo lo demás es falso. Nos dispararon sin previo aviso. ¿Cazadores de esclavos? Eso es una mentira para encubrir sus crímenes."

"¿Mentira?"

"Recibimos noticias de que treinta esclavos se habían fugado, y nos lanzamos en su persecución. Al principio pensamos que, dado el número, no podrían moverse rápidamente, y que los atraparíamos pronto. Pero lo que ocurrió fue una persecución intensa que duró una semana. Cuando finalmente los encontramos, comprendí cómo habían logrado escapar tan bien."

"¿Qué método usaron?"

El teniente Lucas, con aplomo, pronunció una mentira.

"Había blancos guiándolos. El ejército mexicano los protegía, bloqueándonos y disparándonos sin previo aviso."

"¡Dios mío...!"

El periodista, aunque conmocionado, tomaba notas rápidamente.

"¿Eso significa que México estaba ayudando a los esclavos negros a escapar?"

"Eso creo."

El testimonio falso del teniente Lucas, respaldado por las declaraciones de sus soldados sobre la presencia de blancos entre los esclavos fugitivos, se extendió por todo Estados Unidos.

Quienes conocían la verdad sabían que era más probable que la versión del gobierno mexicano fuera la correcta, pero la verdad no importaba.

Con su porte atlético, su rostro bien cuidado y siendo hijo de una familia rica que había ingresado en el ejército estadounidense, el teniente Lucas era una figura ideal para ganar popularidad.

No importaba que tuviera cuatro hermanos mayores y que hubiera asistido a la academia militar obligado por su padre.

A finales de diciembre, los artículos que incluían la entrevista con el teniente Lucas incendiaron la opinión pública en todo el país.

El presidente James Polk, observando la situación, envió un mensaje al Congreso de los Estados Unidos:

[Estimados conciudadanos:

Este es un momento crucial en la historia de nuestra nación, un momento que no debe tomarse a la ligera. He escuchado las palabras de nuestro patriota, el teniente Lucas, y puedo sentir el eco de la verdad resonando en su relato. Las acciones que México ha cometido a principios de este año han cruzado una línea que no podemos ignorar. Al ayudar a esclavos a escapar y proteger sus crímenes, han cometido un acto de expropiación descarada.

Ahora, un evento aún más impactante ha ocurrido. México, al matar a nuestros soldados mientras intentaban recuperar la propiedad de ciudadanos estadounidenses, ha declarado de facto la guerra a nuestra nación. Este acto no es solo un ataque; es un desafío directo a nuestra soberanía y seguridad. Las acciones de México son inaceptables, y debemos responder con firmeza.

Nuestros esfuerzos por la paciencia y la reconciliación han sido malinterpretados y despreciados por México. A pesar de sus continuas amenazas y actitudes agresivas, hemos intentado mantener la paz. Pero ahora, al invadir nuestra propiedad y derramar la sangre de nuestros soldados, nos han obligado a la guerra.

En estas circunstancias, tenemos el deber de defender con determinación nuestro honor, nuestros derechos y los intereses de esta nación. Aunque hemos hecho todo lo posible para evitar el conflicto, la guerra ha sido impuesta por las acciones de México. Ahora debemos cumplir con nuestro deber patriótico y defender nuestra nación.

Hago un llamado al Congreso para que actúe con rapidez. Reconozcamos la existencia de la guerra y proporcionemos los medios necesarios para llevarla a cabo de manera efectiva, con el fin de restaurar la paz lo antes posible. Saldremos de esta crisis más fuertes, y nuestra unidad y coraje nos guiarán hacia la victoria.

Al concluir esta carta, espero que todos nos unamos en este momento difícil para apoyarnos mutuamente y alentar a nuestra nación. Nuestro patriotismo y coraje nos llevarán a la victoria.

Gracias.

James K. Polk]

Fue un mensaje diseñado para justificar la guerra contra México y asegurar el apoyo del Congreso

Aunque no eran muchos los que utilizaban abiertamente el término "Destino Manifiesto", los estadounidenses creían que era su destino que los colonos estadounidenses se expandieran por todo el continente norteamericano, y esta convicción les parecía clara y segura.

Desde la perspectiva de extranjeros, esta creencia no era más que una expresión disfrazada del imperialismo, pero para los estadounidenses era una manifestación de orgullo y confianza nacional por ser una nación que había comenzado como una simple colonia, adoptado un sistema político democrático, y crecido rápidamente. Sus raíces estaban en el excepcionalismo estadounidense y en el nacionalismo romántico.

A pesar de que muchos intelectuales estadounidenses y miembros del Partido Whig expresaron su oposición a la guerra, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra el 13 de enero de 1846.

Fue una declaración de guerra.

***

“Es como si estuvieran esperando la oportunidad para responder.”

“No me gusta decir esto, pero… es realmente absurdo.”

Era comprensible que Diego se sintiera indignado. Desde su perspectiva, que conocía toda la verdad, esto no era más que un espectáculo político lleno de mentiras. El problema era que el espectáculo político no se quedaba solo en palabras, sino que había llegado hasta una verdadera declaración de guerra.

“Son los expansionistas que querían incluso ir a la guerra con Inglaterra, ¿cuánto habrán estado esperando algo como esto?”

Siempre fue así.

En la historia original, incluso antes de ser presidente, había defendido con vehemencia la anexión de Texas. Durante su campaña presidencial, había amenazado con la guerra si Inglaterra no cedía todo Oregón, y una vez presidente, envió tropas a la frontera mexicana para provocar un conflicto y finalmente desatar la guerra, tal como ahora.

'Mirándolo bien, no era más que un loco.'

Para los estadounidenses de mi vida anterior, sería un gran presidente que amplió enormemente el territorio, pero desde mi perspectiva en esta época, no era más que un fanático expansionista.

‘Pero… si vas a mostrar tan claramente que estás listo para la guerra, ¿no deberías moverte más rápido?’

El conflicto estalló a finales de noviembre.

James Polk tardó casi un mes y medio en recibir el informe, planear el escenario, generar apoyo popular y finalmente declarar la guerra.

Por otro lado, nosotros, en México, actuamos de manera rápida y coordinada. El mismo día del incidente, se recibió un telegrama desde la ciudad fronteriza. Yo entendí que lo inevitable había llegado y recomendé a mi padre que proclamara el estado de semi-guerra y emitiera órdenes de reclutamiento.

Eso fue hace un mes y medio.

“Su Alteza, ha llegado el momento.”

Revisé mi uniforme y subí al tren.

No hubo una ceremonia de partida espectacular.

Igual que los soldados que eran transportados desde todo el país, yo también me subí al tren con mi uniforme.

El tren, lleno de soldados y suministros, se dirigía hacia Texas.

La guerra entre México y Estados Unidos a comenzado.