Capitulo 121: Disputa Fronteriza de Oregón (4)

“¡No puedo creer que esas absurdas mentiras funcionen!”

James Polk estaba al borde de criticar abiertamente a los ciudadanos, pero se contuvo con esfuerzo. Afirmar sin pruebas que el Imperio Mexicano había asesinado a su discípulo no solo era una fantasía, sino también una declaración capaz de causar problemas diplomáticos. Le costaba aceptar que Henry Clay, quien hacía esas acusaciones infundadas, tuviera un apoyo popular comparable al suyo.

“La reclamación sobre el territorio de Oregón es legítima y nuestra reivindicación es razonable. Entonces, ¿por qué apoyan a alguien que provoca conflictos con el Imperio Mexicano sin fundamento alguno?”

Hablaba en voz alta, sin esperar una respuesta de su asesor, pero este le contestó sorprendentemente.

“Parece que creen que México es un adversario más fácil que Inglaterra.”

“...¿Qué? ¿Me estás diciendo que están apoyando acusaciones infundadas y sin beneficios solo por eso?”

“Corre el rumor de que si volvemos a pelear con Inglaterra, perderemos seguro. Todos dicen que solo conseguimos un empate en la última guerra gracias a las Guerras Napoleónicas. Al parecer, la campaña de Henry Clay ha estado alimentando esta narrativa.”

“¡Ja! Maldito intrigante.”

Polk entendía que un político no podía hacer esa afirmación abiertamente, ya que sería un golpe a la dignidad de Estados Unidos. Sin embargo, difundirlo extraoficialmente parecía ser una táctica para atraer a quienes apoyaban el expansionismo, pero temían una guerra directa con Inglaterra. Aunque le parecía absurdo, en una democracia, si el pueblo lo creía, eso era lo que importaba.

'Necesitamos algo más.'

Mientras reflexionaba en su oficina, una idea pasó por la mente de James Polk.

“¿No ha habido también enfrentamientos con los indígenas en la región de Oregón? ¿Y hubo bajas, verdad?”

“Sí, eso suele ocurrir cuando se colonizan nuevas tierras.”

El asesor no comprendía la intención de su superior, pero Polk ya estaba atrapado en su idea.

“No, no me refiero a eso. Antes de la Guerra de 1812, los ingleses apoyaron a los indígenas para atacarnos, ¿no?”

“¿Eh? Sí, así fue.”

El asesor respondió con duda, pero Polk ya estaba decidido a llevar su idea a la práctica.

“¡Es una conspiración británica!”

“¡Inglaterra está apoyando a los indígenas de Oregón, tal como lo hicieron antes de la Guerra de 1812, y como resultado, decenas de estadounidenses han muerto o han sido heridos!”

Era una mentira. Pero, ¿acaso el público no había creído en las absurdas acusaciones de asesinato de Henry Clay? Inglaterra ya había intentado frenar a Estados Unidos apoyando a los indígenas antes, y ese hecho había sido una de las causas de la Guerra de 1812. Por lo tanto, la nueva acusación sonaba más convincente.

“¡Es una represalia porque Estados Unidos ha reivindicado legítimamente el territorio de Oregón!”

“Claro, ya lo hicieron una vez, ¿por qué no lo harían de nuevo?”

Tal como Polk esperaba, el público se indignó, y esa indignación se convirtió en la segunda fuerza motriz de su campaña.

“¡Fifty-Four Forty or Fight!” “¡Fifty-Four Forty or Fight!”

Aunque Henry Clay había realizado una campaña notable, su absurda teoría conspirativa fue aplastada por la más realista de James Polk.

El 5 de noviembre de 1844, se celebraron las elecciones presidenciales en Estados Unidos. Con el apoyo entusiasta de muchos y la preocupación de unos pocos, James Polk fue elegido.

Finalmente, se convirtió en el undécimo presidente de Estados Unidos.

***

“Su Majestad, ha llegado el resultado.”

La noticia que había estado esperando mientras supervisaba la construcción del sistema de alcantarillado y la segunda universidad en Chihuahua, por fin había llegado.

“¿Fue James Polk, verdad?”

“Sí. Aumentó la diferencia poco a poco y terminó ganando por un amplio margen.”

"Hum. Entonces, ¿se ha confirmado la veracidad de la afirmación de que Inglaterra apoyó a los nativos de Oregón?"

"Según la investigación del servicio de inteligencia militar, no hay evidencia de eso. Hubo algunos ataques, pero las armas utilizadas eran típicas de los nativos norteamericanos."

"Lo imaginaba."

En la historia original, nunca había oído hablar de que Inglaterra hubiera apoyado a los nativos de Oregón, pero para estar seguro, ordené una investigación.

Es importante saber la verdad. Si ese hombre está propagando mentiras y amenaza con ir a la guerra a menos que le entreguemos todo Oregón, y si al final se convierte en presidente, Inglaterra no podrá simplemente quedarse mirando.

Dado que compartimos el mismo idioma, las noticias de Estados Unidos llegan rápido a Inglaterra y se publican en la prensa.

Regresé a Ciudad de México y convoqué al embajador británico.

"Embajador Bankhead, ha pasado tiempo."

"Sí, Majestad. La última vez que lo vi fue a principios de este año, casi ha pasado un año."

Fui directo al grano.

"¿Ha oído que James Polk ha sido elegido presidente?"

"Había oído que era el candidato más fuerte, pero aún no he escuchado los resultados de las elecciones. Parece que finalmente ganó."

"Imagino que a Inglaterra tampoco le gustará que esté difundiendo rumores absurdos. ¿Qué le parece si México e Inglaterra responden conjuntamente a este asunto?"

"¿Una respuesta conjunta? Si se refiere a una alianza..."

Por supuesto, no espero que Inglaterra se alíe con nosotros, los mexicanos. No llego a tanto.

"No, no una alianza. Me refiero a emitir una declaración conjunta. Inglaterra refuta las acusaciones de apoyar a los nativos de Oregón, mientras que nosotros negamos las sospechas sobre el asesinato de estadounidenses, y lo hacemos juntos. Eso ya ejercerá presión sobre Estados Unidos."

"Hmm... si es algo así, creo que el gobierno británico lo consideraría favorablemente."

Lo que pretendo es que los británicos vean a México como un país más amistoso que Estados Unidos.

A diferencia de los políticos británicos, que ven a ambos con recelo, el público británico ve a Estados Unidos casi como un enemigo, mientras que no tiene resentimientos hacia México.

No creo que Inglaterra vaya a renunciar a su equilibrio, pero si logro que intervenir a favor de Estados Unidos sea un poco más incómodo para ellos, habrá valido la pena.

El gobierno británico aceptó mi propuesta.

El 5 de diciembre de 1844, en Ciudad de México, se emitió una declaración conjunta de los diplomáticos de ambos países.

"Esta declaración se emite para aclarar la posición oficial del gobierno británico en respuesta a los rumores infundados que circulan en el proceso electoral estadounidense reciente, según los cuales el gobierno británico ha apoyado a los nativos de la región de Oregón para atacar a los Estados Unidos.

En primer lugar, el gobierno británico deja claro que tales afirmaciones son completamente falsas. El Reino Unido siempre ha actuado de acuerdo con el derecho internacional y los principios de respeto mutuo, y considera totalmente inapropiada cualquier interferencia en los asuntos internos de otro país o la promoción de conflictos armados. Estas acusaciones no son más que rumores sin fundamento y parecen ser un intento evidente de dañar las relaciones amistosas entre las dos naciones.

...(se omite)...

La posición del gobierno británico en cuanto a estas afirmaciones es clara. Negamos rotundamente estos rumores y pedimos a todas las partes que se basen en la verdad en sus diálogos. No se debe permitir ninguna acción que socave la confianza y la amistad entre las naciones bajo ninguna circunstancia.

Gracias."

Tras la declaración de Inglaterra, México hizo lo propio.

"Esta declaración tiene como propósito expresar la postura oficial del gobierno de México ante las recientes acusaciones surgidas durante el proceso electoral estadounidense, en las que se sugiere que el candidato del Partido Whig, Henry Clay, insinuó que su discípulo político, Carter Smith, fue asesinado en México.

El gobierno mexicano expresa su profunda preocupación por estas acusaciones y afirma claramente que son completamente infundadas y falsas. México siempre ha mantenido un principio de respeto por los asuntos internos de otros países y se opone a cualquier intento de influir en procesos políticos importantes, como las elecciones estadounidenses.

...(se omite)...

La posición del gobierno mexicano respecto a estas afirmaciones es clara. Negamos completamente estas acusaciones y pedimos a todas las partes que se basen en hechos para sus diálogos. No se debe permitir ninguna acción que dañe la confianza y amistad entre las naciones bajo ninguna circunstancia.

Gracias."

Las declaraciones de ambos países tenían contenido casi idéntico. Una refutaba las afirmaciones de James Polk, y la otra las de Henry Clay.

El embajador estadounidense, que presenció estas declaraciones emitidas sorpresivamente en Ciudad de México, no pudo ocultar su expresión de disgusto mientras las escuchaba, y yo me reí al ver su cara descompuesta.

"¿Quién les manda a esparcir rumores sin fundamento?"

Pronto, todos los periódicos estadounidenses cubrirán esta declaración conjunta, y estarán ocupados tratando de calmar la situación desde el principio de su mandato.

Mientras tanto, nosotros fortaleceremos nuestro país y nos prepararemos para la guerra.

Eché un vistazo rápido a las reacciones de los diplomáticos y regresé a mi despacho.

"Diego, tráeme el mapa más reciente con el estado de las redes ferroviarias del Ministerio de Territorio."

"Sí, Su Majestad."

Ahora la red ferroviaria cubría prácticamente todo el país. Aunque había variaciones entre regiones, no quedaba un solo estado sin algún tipo de ferrocarril. Incluso las islas del Caribe, al menos las más grandes, ya contaban con líneas ferroviarias o estaban en proceso de construcción.

“Es suficiente para conectar el país. Creo que es momento de comenzar la expansión hacia la frontera.”

Era, por supuesto, una medida pensada para la guerra. No extenderían las vías hasta el límite exacto de la frontera, ya que la línea del frente podía retroceder, pero las llevarían lo suficientemente cerca como para tener ventaja.

‘En términos de logística, podríamos aplastarlos.’

Estados Unidos también había comenzado a construir su red ferroviaria activamente en la década de 1840, pero aún parecía estar en una etapa inicial. Las principales líneas conectaban la costa este con la región central, lo que las alejaba de nuestra frontera.

La situación con el telégrafo era similar. Aunque Estados Unidos lo estaba implementando activamente, nuestro extenso sistema telegráfico, desplegado a gran escala en la frontera después de demostrar su eficacia en la Guerra Comanche, permitiría una transmisión de información mucho más rápida.

***

“¿Una declaración conjunta?”

El presidente James Polk se sorprendió ante el informe de su asesor. Esperaba que Inglaterra o México respondieran, pero no que lo hicieran de manera conjunta.

‘Esto es complicado.’

La declaración en sí no era un gran problema. Incluso el Partido Whig, el partido opositor, recibiría algunas críticas, por lo que no habría un gran impacto en su apoyo popular. El verdadero problema eran sus seguidores. Muchos ciudadanos ya creían firmemente en las afirmaciones de Polk, y veían la declaración británica como una negación descarada que solo avivaba su indignación.

‘No podemos ir a la guerra de verdad…’

Su plan era adoptar una postura firme para obtener beneficios diplomáticos, pero con esta declaración, no parecía probable que aceptaran una negociación pronto. Si esto se prolongaba demasiado, sus seguidores podrían volverse en su contra. Sin embargo, tampoco veía una solución rápida.

“Necesitamos algo que distraiga la atención del público...”

Mientras James Polk contemplaba cómo proceder, el secretario de Estado llegó apresuradamente a su despacho en la Casa Blanca.

“¡Señor Presidente! ¡Ha ocurrido un incidente en la frontera!”

“¿La frontera, dices?”

Después de recibir un informe detallado del secretario de Estado, James Polk tuvo que contener un suspiro de alivio. Si esto resultaba ser cierto, podría desviar por completo la atención del público estadounidense.

Internamente, lo consideraba un golpe de suerte, pero mantuvo un tono serio al responder.

“Permitir la inmigración de esclavos fugitivos... Es un asunto grave. Los Estados Unidos deben responder con firmeza a esta provocación.”

Esto era un desafío directo a los Estados Unidos.