Capitulo 119: Disputa Fronteriza de Oregón (2)

"'¡Cincuenta y cuatro, cuarenta o pelea!' Estos estadounidenses están locos."

En la latitud 54° 40', estaban prácticamente exigiendo la mitad de lo que en mi vida pasada sería la Columbia Británica.

Aunque esto también ocurrió en la historia original, pensé que, debido a los cambios que había causado en este mundo, Estados Unidos no haría algo tan absurdo, pero sucedió tal cual.

"Para nosotros, no sería malo, ¿no es así?", dijo Diego.

"Exactamente. Más bien podría considerarse una oportunidad, una ocasión para fortalecer nuestra cooperación con los británicos."

No sé qué tan probable sea, pero ahora que la oportunidad ha surgido, debemos intentarlo.

La sed expansionista de los estadounidenses ha salido a la luz y los políticos la están avivando. Es poco probable que desaparezca sin más.

'Aunque ahora su objetivo sea el lado británico, ¿realmente pelearán contra el Reino Unido y no contra nosotros, que somos un blanco más fácil?'

Imposible.

En la historia original, presionaron de forma agresiva, lograron ventajas diplomáticas y evitaron la guerra con los británicos, pero sí la tuvieron con México. Aunque México se ha fortalecido mucho más que en la historia original, la comparación es con el Reino Unido.

Si preguntas a cualquiera en el mundo, incluidos los mexicanos, todos dirán que los británicos son más fuertes. Así que, si Estados Unidos no logra calmar su ansia expansionista, tarde o temprano inventarán un pretexto para ir tras México.

'Pero esa sed no se aplacará fácilmente. Esa maldita ansia sólo se puede calmar con un banquete tan grande que no puedan digerirlo, o siendo aplastados en una derrota humillante.'

Al final, la guerra con Estados Unidos es inevitable.

"Así que planeas aprovechar esta oportunidad para proponer una alianza militar."

"Exactamente. Si dejamos que Estados Unidos se quede con Oregón, sería como abrirles las puertas al Pacífico, algo que a los británicos no les agradará."

Convoco al embajador británico en México.

***

"¿...Rechazo, dices?"

"Sí, su Majestad. Aunque hubo mucho debate en nuestra sede, finalmente decidieron rechazar la propuesta."

El embajador británico, Charles Bankhead, me lo dijo.

"¿Puedo saber en qué se basó su decisión?"

Lo que propuse fue que, en caso de una guerra con Estados Unidos, México se uniera como aliado de los británicos y, a cambio, nos repartiríamos el territorio de Oregón: dos tercios para el Reino Unido y un tercio para México.

"El Imperio Británico prefiere resolver este tipo de disputas a través de la diplomacia, en lugar de la guerra. Después de comparar las opciones militares y diplomáticas bajo las condiciones que su Majestad presentó, decidimos que la vía diplomática es la que más se ajusta a los intereses del Imperio."

'Prefieren resolver los conflictos diplomáticamente... Hablan de diplomacia después de haber librado dos guerras a la vez recientemente, qué descaro.'

Sin embargo, era cierto que el Reino Unido, al tratar con Europa o con una potencia como Estados Unidos, prefería la diplomacia a la acción militar.

"¿'Bajo las condiciones que presenté'? ¿Significa que desean otras condiciones?"

El embajador no dijo que hubieran comparado ambas opciones de manera neutral; se esforzó en añadir la frase "bajo las condiciones que propuse". Debía haber un motivo.

"Como mencioné antes, el Reino Unido quiere resolver este asunto diplomáticamente. Pero si fuera necesario ir a la guerra, el Reino Unido debería quedarse con todo el territorio de Oregón."

"¿...Así que México derramará su sangre en la guerra con Estados Unidos, pero todo el territorio irá a parar a manos británicas?"

"Con base en acuerdos secretos previos, México se quedaría con todo el territorio en América del Sur, ¿no es así? Por lo tanto, el territorio de Oregón debería ser para el Reino Unido."

Bankhead mencionó un acuerdo secreto que reconocía la superioridad de México en América del Sur. Pero ocupar Oregón, que se consideraba tierra sin dueño, no era lo mismo que apropiarse de territorios ya establecidos.

"Si quisiéramos un territorio del tamaño de Oregón en América del Sur, tendríamos que devorar toda Colombia, y aún así sería insuficiente. ¿Están dispuestos a permitir eso?"

El territorio de Oregón del que hablamos aquí no es solo el estado de Oregón y Washington de mi vida pasada. Incluye la mitad de lo que es hoy la Columbia Británica en Canadá, Oregón, Washington, la mayor parte de Idaho y partes de Montana y Wyoming. Es un territorio mucho mayor que toda la actual Nueva Granada.

"El Reino Unido está dispuesto a respetar los acuerdos y no interferir en las acciones del Imperio Mexicano en Sudamérica."

Inglaterra estaba dispuesta a ignorar nuestras acciones, pero conquistar un país entero no sería algo que solo dependiera de la aprobación británica.

La reputación de México en la comunidad internacional caería por los suelos, y los países sudamericanos nos verían con gran desconfianza. Mientras tanto, el Reino Unido tendría un argumento válido para ocupar Oregón, y nadie los criticaría.

Además, al mencionar específicamente "la región sudamericana", lo que realmente querían decir es que no permitirían que México se apoderara de ningún otro territorio estadounidense que no fuera Oregón.

“Entendido. Ya comprendo las intenciones de Inglaterra, así que dejemos este asunto como si nunca hubiera ocurrido.”

Decidí abandonar la negociación. Había llegado a una importante conclusión.

‘Inglaterra ve a nuestro Imperio Mexicano como una amenaza comparable, o incluso mayor, que Estados Unidos.’

Era una realidad que no quería aceptar. Sin embargo, la actitud de Inglaterra no podía explicarse de otra manera.

Las condiciones que propuse implicaban que México asumiría un riesgo mayor a cambio de un retorno menor, pero Inglaterra consideraba que incluso ese pequeño retorno era demasiado para concedernos.

Me sentía agraviado.

Durante todo este tiempo, ¿cuánto se había inclinado México ante Inglaterra? A pesar de que habíamos pagado deudas exorbitantes como tontos, y de que ganamos las guerras contra España y Francia, pedimos la mediación de Inglaterra y le otorgamos generosas compensaciones. Incluso permitimos que investigaran nuestro nuevo buque de guerra blindado, firmamos tratados de no agresión y sellamos acuerdos secretos para no invadirnos mutuamente.

A pesar de demostrar una postura tan firme de no hostilidad hacia Inglaterra, ellos seguían desconfiando de nosotros.

Quizá lo que me faltaba era una comprensión más profunda de las sensibilidades del Imperio Británico, que clama por el "equilibrio de Europa" mientras libra sus "guerras por la hegemonía".

***

Las obras de construcción en los bloques cercanos al centro histórico de la ciudad de Chihuahua comenzaban a completarse.

La universidad abriría sus puertas tan pronto se construyeran los edificios esenciales, y los demás se irían levantando gradualmente. No se puede completar una ciudad entera y presentarla de una sola vez.

“Abre los bloques que ya estén terminados.”

Con esa instrucción, los bloques, que habían estado rodeados de señales de advertencia como en las obras modernas, fueron abiertos al público.

“¡Wow!”

“¡Oooh!”

Los ciudadanos que ingresaron expresaron su asombro.

Las áreas estaban perfectamente organizadas según el diseño urbano: amplias calles y aceras, edificios como la nueva sede del gobierno con un diseño cuidado, y parques distribuidos por toda la ciudad.

Incluso Diego, quien me había acompañado en los recorridos por las obras, se maravilló al ver las calles limpias y abiertas después de retirar los materiales de construcción.

“Parece que estamos en una ciudad del futuro.”

“Jajaja, es un gran elogio.”

Aunque me sorprendió su comentario, respondí con una sonrisa relajada mientras caminábamos por las calles ordenadas.

A pesar de que la construcción seguía en marcha en las amplias zonas periféricas, muchos bloques ya estaban terminados.

Caminar por esas calles, que evocaban el presente, ayudó a despejar mi mente un poco.

“Creo que lo subestimé todo.”

“¿Eh?… Oh, ¿hablas de Inglaterra?”

Diego entendió rápidamente a qué me refería, a pesar de haber cambiado de tema abruptamente.

“Sí. Pensándolo desde la perspectiva de Inglaterra, lo veo más claro. En realidad, el resultado era de esperar.”

“¿Te refieres a la perspectiva de Inglaterra? ¿Acaso nuestras condiciones no eran favorables para ellos también?”

Comencé a explicarle mientras caminábamos por las calles.

“Inglaterra tiene tanta información sobre Estados Unidos como nosotros. Saben que, aunque el deseo expansionista de los Estados Unidos está en aumento, es más probable que terminen en un acuerdo que en una declaración de guerra directa contra Inglaterra.”

Nuestra frontera norte con los Estados Unidos está establecida en el paralelo 42, mientras que ellos reclaman hasta el 54°40′. El punto medio sería el paralelo 48°20′.

Considerando que en la historia original se llegó a un acuerdo en el paralelo 49, prácticamente estamos en el medio.

“Hmm… Es cierto que eso tiene más sentido.”

“Si Inglaterra cree que puede llegar a un acuerdo con los Estados Unidos, dividiendo el territorio de Oregón en partes iguales, ¿para qué iniciar una guerra junto a nosotros y compartir el botín? Si bien podrían bloquear el acceso de Estados Unidos al Pacífico, lo cierto es que ya estamos expandiendo nuestra influencia en el Pacífico, así que tal vez a Inglaterra no le importe tanto que los Estados Unidos lleguen hasta allí.”

“... En otras palabras, así como pensaron en usar a México para contener a Estados Unidos, ahora intentan usar a Estados Unidos para contener a México.”

“Exacto. Así como en Europa buscan equilibrar las fuerzas, en América del Norte también quieren hacerlo.”

“Entonces, Inglaterra intenta manipular al mundo entero según sus intereses.”

“Así es. Para Inglaterra, que busca mantener el equilibrio, establecer alianzas firmes es arriesgado. Por eso rechazaron nuestra propuesta.”

Inglaterra llegó a la conclusión de que prefería ceder más de la mitad del territorio de Oregón a Estados Unidos antes que entregar siquiera un tercio a nosotros. Esa fue mi conclusión.

El plan de aliarse con el Reino Unido ha sido descartado. Ahora, en lugar de pensar en colaborar con ellos, debemos preocuparnos por la posible intervención británica.

Aunque es decepcionante, el Imperio Mexicano ya cuenta con una alianza, así que es mejor concentrarse en ella. Si bien no es de gran ayuda en los conflictos de América, es un aliado que podría ser muy útil en las negociaciones con el Reino Unido.

Para aumentar nuestra capacidad de negociación con los británicos, fortalecer las alianzas europeas es lo más importante. Después de todo, lo que más le preocupa al Reino Unido es el equilibrio de poder en Europa.

Tal como están las cosas, esta alianza no es particularmente útil, pero si logramos la unificación de Alemania, la situación cambiará.

"Debemos cooperar más estrechamente con Prusia. He oído que su fuerza naval es deficiente; podríamos ofrecerles nuestros barcos antiguos a bajo precio. Pregunta si estarían interesados en comprarlos."

De todas formas, los nuevos barcos que estamos fabricando son todos a vapor. Después de la guerra con Francia, hemos reconvertido todos los astilleros de barcos de madera para que sean aptos para vapores.

Los barcos de madera y los de vapor tienen diferencias significativas en velocidad y doctrina operativa, por lo que su operación conjunta no es muy eficiente.

"Vende los barcos antiguos que recibimos de España y Francia a bajo precio. Deja de lado el navío de línea francés de 120 cañones."

El enorme navío de línea, que una vez fue el orgullo de la marina francesa, tiene un gran valor simbólico. Aunque en el futuro termine en un museo, es mejor conservarlo por ahora.

***

Habíamos prometido un matrimonio real y forjado una alianza, pero hasta ahora no había habido mucha interacción con el Imperio Mexicano. De repente, recibimos una carta de ellos.

"¿Nos están ofreciendo esta flota por este precio?"

Era una propuesta extraordinaria.

Por mucho que Prusia sea un país centrado en su ejército terrestre, rechazar este acuerdo sería una locura.

Aunque estos barcos ya son antiguos, hace apenas tres años habrían sido suficientes para convertirnos en una potencia naval de primer nivel.

"Majestad, eso no es todo. México también está ofreciendo vendernos acero a este precio. Es al menos un 20% más barato que el precio internacional actual."

"¿Cómo es posible que puedan venderlo a este precio? ¿Realmente están vendiendo con pérdidas?"

"No estoy seguro, Majestad..."

Aunque el rey Guillermo IV tenía sus dudas, no vio ninguna razón para rechazar la oferta. Inmediatamente aprobó la compra.