Capitulo 105: Flota del Pacífico (6)

"¡Solo 1,5 millones de pesos!"

Claro, parecía una cantidad algo baja. Al fin y al cabo, se había ofrecido vender Filipinas por 3 millones, por lo que 1,5 millones por Puerto Rico podría parecer un precio justo. Sin embargo, Filipinas ya había establecido un estado independiente, y España no tenía fuerzas para recuperarla.

En la historia real, Estados Unidos, en la década de 1850, llegó a considerar comprar Cuba por 150 millones de dólares. Cuando España rechazó la oferta, se filtró por accidente un informe que decía que "sería legítimo tomarla por la fuerza", lo que sembró las semillas de la guerra hispano-estadounidense.

'Pero en esta época, el valor de las tierras era muy volátil.'

Estados Unidos compró la mitad del territorio mexicano por apenas 15 millones de dólares. Claro, eso fue posible porque destrozaron a México en una guerra.

Nuestro Imperio Mexicano en este mundo también tenía la capacidad de hacerlo, y España ya había sido derrotada por nosotros antes.

"1,8 millones de pesos. Esa es la oferta máxima. Deberían vender ahora que tienen la oportunidad. Si creen que el Imperio Mexicano seguirá tolerando las colonias españolas en el Caribe y el Pacífico, están muy equivocados."

Presioné de manera más directa.

"Ajhem, creo que no es una mala oferta," intervino el embajador Pakenham. A ellos solo les interesaba recibir el dinero, así que esa era la postura que tomaron.

El embajador español, Emery, miró a Pakenham con incredulidad, pero así es como funciona la diplomacia internacional.

"Lo consultaré con mi gobierno y tomaremos una decisión."

"Si ese es el caso, pueden usar uno de nuestros barcos rápidos británicos para enviar el mensaje."

"...Agradezco su amabilidad."

Aunque estaba claro que era una presión sutil para que respondiera rápido, Emery no pudo más que aceptar.

Un mes después, Emery volvió con una respuesta inesperada.

"¿Quieren vender todas las islas del Pacífico también?"

"Sí. La República Española ha decidido deshacerse de los restos de su pasado colonial. Ofrecemos Puerto Rico junto con las Islas Marianas, Palaos, las Islas Carolinas y las Islas Marshall por un total de 3,5 millones de pesos."

"¿3,5 millones de pesos?"

Parecía claro que la excusa de deshacerse de los remanentes coloniales era solo eso, una excusa. En realidad, España necesitaba dinero desesperadamente. La oferta parecía bien pensada. Habíamos ofrecido 1,8 millones por Puerto Rico, por lo que el precio de 1,7 millones por las islas del Pacífico era un poco elevado. Pero era una oportunidad única para comprar todo sin tener que ir a la guerra.

Si otros grandes poderes como Reino Unido, Estados Unidos o Francia compraban esas islas, sería problemático. Aunque pequeñas, eran lo suficientemente grandes como para construir puertos militares, lo que significaba que el control sobre el Pacífico estaría en juego.

'No es una cantidad que no podamos pagar, pero...'

Mientras me sumergía en mis pensamientos, el embajador Pakenham habló.

"En Reino Unido también estamos interesados en las islas del Pacífico, no en Puerto Rico. Por ejemplo, Guam..."

"Si el Imperio Mexicano no acepta esta oferta, podríamos considerar vender las islas por separado a otros países," agregó Emery, presionándome junto con Pakenham.

'He caído en su trampa.'

Había mencionado la importancia del Caribe y el Pacífico al presionar a España, y ahora ellos sabían que ambos eran cruciales para nosotros. Si no aceptábamos, otros países podrían aprovechar la situación. Era obvio que ahora tendría que comprarlas. Pero no iba a ceder tan fácilmente.

"Vendámoslas por 3,2 millones de pesos."

"¿3,2 millones...? "

Emery intentó protestar ante la reducción inmediata de 300.000 pesos, pero lo interrumpí.

"Embajador Emery, piénselo bien. España tiene deudas con Reino Unido y Francia. ¿Cuánto efectivo creen que obtendrán vendiendo las islas? Incluso si quisieran venderlas a otros países, ¿cuántas naciones están interesadas en el Pacífico?"

No es África, ni América, ni India, ni Asia. No hay tantos países interesados en esta región.

Estados Unidos podría estar interesado, pero con el conflicto fronterizo de Oregón aún sin resolver, no se arriesgarían a comprar islas en el Pacífico. Emery parecía convencido por mis palabras. Tras algunas negociaciones adicionales, llegamos al siguiente acuerdo final.

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Artículo 1. Compra de territorios

El Imperio Mexicano comprará a la República Española Puerto Rico, las Islas Marianas, Palaos, las Islas Carolinas y las Islas Marshall por un total de 3,250,000 pesos.

Artículo 2. Establecimiento de relaciones diplomáticas

El Imperio Mexicano y la República Española establecerán relaciones diplomáticas permanentes, con diplomáticos residentes en las capitales de ambos países, para mantener relaciones estables y continuas.

Artículo 3. Permiso de comercio

Los comerciantes del Imperio Mexicano y la República Española podrán comerciar libremente entre sí.

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A la recién formada República Española, que acababa de triunfar en su revolución, le interesaba ser reconocida como un verdadero Estado. Por eso, incluyeron cláusulas sobre la normalización diplomática y el comercio, adoptando una postura amigable.

Después de firmar el tratado, me dirigí al embajador Emery.

"Espero que de ahora en adelante se pueda generar un ambiente de amistad entre nuestros dos países. Le ruego cuente con nuestra colaboración."

"Gracias, Su Alteza. Estoy a su disposición."

Emery decidió quedarse como embajador de España en México. Este tratado permitirá que la República Española respire un poco más aliviada.

***

El gobernador, que se autoproclamaba rey de Filipinas, fue asesinado con un disparo en la cabeza, y en la capital, Manila, se fundó el nuevo Estado independiente, la República de Filipinas (República de Filipinas).

"Según el plan, enviaremos la mitad de la flota a Corea. La otra mitad se quedará aquí para ayudar a estabilizar la República de Filipinas."

"¡Entendido!"

Aunque derrotamos la flota del gobernador y lo eliminamos, esto no era el final, sino el comienzo. La recién creada República de Filipinas no tenía deudas, pero tampoco dinero, y los políticos del nuevo gobierno carecían de experiencia. Además, las provincias no aceptaban fácilmente el control del gobierno central.

Si no superaban estos obstáculos, como muchos países recién independizados, no podrían funcionar como un verdadero Estado y sufrirían un largo período de caos. Su Alteza, el príncipe, ordenó que resolviéramos estos problemas.

"¿Por qué nos ayudan tanto?" preguntó José García, el presidente provisional de la República de Filipinas, con una mezcla de gratitud y desconfianza.

"Seguro que no es solo porque somos un país independiente que también fue una colonia española. No soy tan ingenuo como para creer eso."

La ayuda era demasiado grande para considerarla un simple acto de buena voluntad. La independencia misma había sido prácticamente entregada por México. Entonces, ¿qué precio tendría que pagar? Al presidente García le aterraba esa idea.

El almirante Navarro percibió sus pensamientos.

"No se preocupe. Desde la perspectiva del Imperio Mexicano, no es una ayuda tan importante. Es más conveniente para nosotros que nuestros socios comerciales sean políticamente estables."

Para Filipinas, esta ayuda era enorme, pero para México no representaba una gran inversión. Expandir y proteger la influencia del Imperio Mexicano en el Pacífico era la misión actual de la flota del Pacífico. Solo estaban haciendo el trabajo que ya se les había asignado, no era un gran esfuerzo.

"Solo espero que lo que dice sea cierto..."

La recién formada República de Filipinas apenas tenía el control de la región de Manila, por lo que no podían rechazar la ayuda de México. Incluso si México tuviera otras intenciones, no habría forma de resistirse. Hasta hace poco, Filipinas ni siquiera podía escapar del control de la flota del gobernador colonial, que no era ni siquiera la flota principal de España.

"Por ahora, lo primero es asegurarnos el control total de la isla de Luzón."

Filipinas es un país compuesto por muchas islas. Las más grandes e importantes son Luzón, donde se encuentra Manila, y Mindanao.

Con 110,000 kilómetros cuadrados y 90,000 kilómetros cuadrados respectivamente, estas dos islas no solo son las más grandes, sino también las más pobladas. Primero, debemos consolidar nuestro control sobre estas dos islas y luego ocupar las más pequeñas.

"Estoy de acuerdo. Si desplegamos las tropas y hacemos una demostración de fuerza, la mayoría de las provincias se unirán a la República. Pero, si no lo hacen, tendremos que luchar."

"Sí, pero con el apoyo de la flota del Pacífico, no creo que se atrevan a rebelarse, a menos que estén completamente fuera de sí."

¿Cómo logró el gobernador colonial mantener el control sobre Filipinas? Aunque no tenía un gran ejército, pudo controlar el país solo con su flota porque todas las ciudades importantes, incluidas Manila, eran ciudades portuarias.

El presidente García asintió con la cabeza ante el comentario del almirante.

"Así es."

Así comenzó la conquista de Filipinas. La Flota del Pacífico, que transportaba al ejército de la República, navegaba de ciudad en ciudad, instando a las poblaciones a unirse a la República. Aunque la mitad de la flota había sido enviada a Joseon, no había ninguna fuerza que pudiera oponerse a la mitad restante.

Los ambiciosos líderes locales, que habían formado sus ejércitos en poco tiempo y habían tomado el control de sus regiones, apenas pudieron saborear unas semanas de poder antes de ser despojados de su mando y enviados a la capital como prisioneros.

La conquista de la isla de Luzón tomó un mes, y otro mes fue necesario para asegurar Mindanao. Con estas dos islas integradas en la República de Filipinas, las demás islas comenzaron a solicitar su unión de forma natural. Samar, Negros, Palawan, Panay y Cebú, las principales islas, se unieron rápidamente a la República.

"Parece que el control sobre las regiones está prácticamente asegurado. Sin embargo, veo que la situación de seguridad no es muy buena. Confío en que puedan manejar eso."

"Sí, nos ocuparemos de las organizaciones criminales por nuestra cuenta."

Habiendo tomado las armas del ejército colonial del antiguo gobernador, no parecía haber ninguna fuerza capaz de enfrentarse al gobierno republicano en Filipinas.

"Bueno, es hora de formalizar el tratado."

Era un momento tenso. El presidente García estaba más nervioso que el día del levantamiento. Comenzó a leer el documento que le entregó el almirante Navarro.

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Tratado de Comercio y Amistad entre el Imperio de México y la República de Filipinas

Artículo 1. Relaciones diplomáticas y respeto cultural

El Imperio de México y la República de Filipinas establecerán representantes diplomáticos permanentes en sus respectivas capitales para mantener contacto continuo entre ambas naciones.

Ambas partes promoverán el entendimiento mutuo mediante la comunicación diplomática, basada en el respeto por las culturas y tradiciones de cada país.

Artículo 2. Derechos de uso de puertos

La República de Filipinas abrirá cinco puertos (Manila, Cebú, Iloílo, Zamboanga y Vigan) al Imperio de México.

Estos puertos podrán ser utilizados como puntos de abastecimiento para la flota naval del Imperio de México, así como para el comercio y el intercambio de bienes por parte de comerciantes mexicanos.

Artículo 3. Política de aranceles fijos

La República de Filipinas aplicará aranceles fijos, acordados por ambas naciones, a los productos importados desde el Imperio de México.

Los aranceles podrán ser modificados mediante acuerdo mutuo entre ambos países.

Artículo 4. Acuerdo de desarrollo de recursos

La República de Filipinas permitirá a las empresas de desarrollo de recursos del Imperio de México negociar para la explotación de recursos dentro del territorio filipino.

Artículo 5. Cláusula de la nación más favorecida

La República de Filipinas concederá al Imperio de México la condición de nación más favorecida, lo que se aplicará al comercio, la inversión y otras actividades económicas.

Artículo 6. No interferencia en actividades comerciales

Los funcionarios de la República de Filipinas no interferirán en las actividades comerciales legítimas de los comerciantes mexicanos, garantizando su libertad comercial.

Artículo 7. Reconocimiento de la jurisdicción consular mexicana

El cónsul mexicano en Filipinas tendrá jurisdicción sobre los ciudadanos mexicanos en territorio filipino y se encargará de su protección legal.

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"¿El artículo 4 solo requiere que se lleven a cabo negociaciones sobre el desarrollo de recursos? Si las negociaciones fracasan, ¿no habrá represalias, verdad?"

"Por supuesto que no."

"En ese caso, lo acepto."

Aunque era un tratado desigual, dadas las circunstancias de la independencia lograda con apoyo externo, las condiciones no eran tan severas. El presidente García suspiró aliviado.

"Ah, y hay algo más, aunque no es oficial, es una petición del príncipe heredero."

"¿Qué es?"

"Ha solicitado que el español se utilice como uno de los idiomas oficiales del gobierno. No tiene que ser el único idioma, pero le gustaría que se incluyera."

"Entendido."

De todos modos, hacía mucho tiempo que el español se había convertido en el idioma predominante. Para llevar a cabo las tareas administrativas, no había más remedio que usar el español, aunque no les gustara.

El presidente García firmó el tratado.

En ese momento, la segunda misión de la flota del Pacífico se completó.