Capitulo 102: Flota del Pacífico (3)

Después del "Incidente del Barco de Hierro", Japón comenzó a experimentar enormes cambios.

Los cinco puertos mencionados en el tratado: Hakodate, Niigata, Yokohama, Hyogo y Nagasaki, empezaron a recibir una cantidad incalculable de barcos del Imperio de México.

[¡Compra ilimitada de oro! ¡Pagamos un 20% más que el precio de mercado!]

Los comerciantes mexicanos comenzaron a comprar oro de manera masiva.

Durante los primeros tres meses tras la apertura de los puertos, los barcos de una empresa llamada "Mora Resources" fueron los primeros en llegar, comprando oro a un precio ligeramente superior al del mercado sin causar grandes fluctuaciones en los precios. Sin embargo, con el tiempo, otras compañías también empezaron a llegar.

La competencia por adquirir oro entre los comerciantes llevó a que el precio del oro se disparara verticalmente.

"Con ese aumento, sigue estando en 8 a 1. Comparado con el precio internacional, sigue siendo extremadamente bajo, ¿no crees?"

"Sí. El estándar internacional es 15 a 1. Es sorprendente que, incluso con esas compras, el precio suba tan lentamente."

Dos comerciantes mexicanos cosechaban enormes beneficios inesperados.

Traían grandes cantidades de plata de México para comprar oro, y lograban adquirirlo a mitad de precio en comparación con México, algo que solo un tonto dejaría pasar.

"Escuché que, aunque el tamaño del territorio no es grande, la población de este país es el doble que la de nuestro Imperio Mexicano."

"¿Qué? ¿Eso es cierto? No es de extrañar que pensara que su economía era bastante grande para ser un país no desarrollado. Resulta que es un país importante."

"Eso es bueno para nosotros. Hay muchas personas a quienes vender nuestros productos, mucho oro que obtener y muchas mercancías que comprar."

"Cierto... pero, ¿qué mercancías? ¿Estás diciendo que aquí hay productos que valen la pena comprar?"

Los japoneses, inesperadamente, aceptaron rápidamente los nuevos bienes. Diversos productos traídos de México se vendieron bien, y aunque el precio del oro seguía subiendo, el comercio aún era rentable. Pero, ¿productos que valgan la pena comprar?

Aunque había arroz y algunos productos básicos como la seda cruda, no parecían tener la competitividad necesaria para exportarse a México.

"Vaya, parece que no estás al día con las noticias. No debería decírtelo sin nada a cambio, pero... ejem."

"¿Qué es esto? Sabes que llevamos muchos años ayudándonos mutuamente. Si es información valiosa, no seré tacaño contigo. Vamos, cuéntame."

"Sabes que Inglaterra está en guerra con China, ¿verdad?"

"Claro."

"Pues, a pesar de la guerra, aún se puede comerciar en Macao, que es posesión de Portugal. Eso significa que no tienes que regresar a la patria para cambiar el oro por plata."

"El precio del oro en Macao sigue el estándar internacional, entonces, ¿qué...? ¡Ah! Ya entiendo, puedes regresar a Japón con la plata, comprar arroz y seda cruda, y luego revenderlos en Macao. Los precios en China continental deben haber subido considerablemente debido a la guerra."

"Exactamente. Aunque aún no lo he hecho, se rumorea que si vendes los productos que compras aquí en Macao, obtendrás al menos el doble. Deberíamos movernos de inmediato."

"¡Ja, ja, ja! ¡Esto es un gran golpe!"

"¡Ja, ja, ja! Todo esto es gracias a la benevolencia de Su Alteza el Príncipe."

Ya habían ganado más del doble solo comprando oro, y ahora, si además podían multiplicar eso por al menos dos, podrían obtener cinco veces su inversión en apenas cinco meses desde que partieron de México.

Aunque no parecía un negocio que duraría mucho, el éxito ya obtenido era lo suficientemente impresionante como para estar agradecidos.

Los comerciantes mexicanos compraban oro en Japón, lo llevaban a Macao para cambiarlo por plata, y luego regresaban a Japón para comprar arroz y seda cruda, que luego vendían de nuevo en Macao.

Para aquellos que confiaban en el príncipe y se habían lanzado audazmente al comercio del Pacífico, la apertura de los puertos fue una mina de oro, pero para los japoneses fue un desastre.

Mientras los comerciantes compraban oro de manera masiva y llenaban el mercado de monedas de plata, los precios subían vertiginosamente, y el arroz y la seda cruda se encarecieron de manera alarmante, haciendo que los precios de los productos básicos se dispararan.

"¡Ja, ja, ja!"

Los japoneses miraban con desdén a los comerciantes mexicanos que comerciaban con una gran sonrisa en sus rostros.

"Parece que están contentos."

"Malditos arrogantes."

En ese momento, apareció un letrero:

[¡Bienvenidos inmigrantes! ¡Consultas sin compromiso!]

Era una pancarta escrita en un japonés torpe, colgada sobre una gran carpa, una de varias que se habían instalado.

"...¿Inmigración? ¿Están diciendo que vayamos a vivir al Imperio Mexicano?"

"¿Qué se supone que vamos a hacer en ese país de narizones? Ni siquiera hablamos su idioma."

"...No parece ser un país habitado solo por blancos."

Pronto, comenzaron a difundirse en Japón rumores sobre los beneficios excepcionales de emigrar a México.

***

"Joseon es un país aún más cerrado que Japón. He oído que han perseguido a los católicos varias veces."

"Sí, he investigado y parece ser cierto. Aun así, he escuchado que, a pesar de lo pequeño que es, su población no es muy diferente de la nuestra en México. Tienen potencial."

"Por ahora no hay razón para usar la fuerza para abrir sus puertos, así que esperaremos pacientemente."

Joseon. No es que planeen regalar nada, pero sigue siendo la patria de una vida pasada.

'Despertar a Joseon no necesariamente sería una desventaja para México.'

¿Qué le pasó a Estados Unidos después de despertar a Japón? Japón, acostumbrado a aceptar influencias extranjeras, creció rápidamente. Solo 23 años después de que Estados Unidos forzara la apertura de Japón, este país hizo lo mismo con Joseon, y finalmente lo conquistó. No satisfecho con eso, Japón también aspiraba a dominar Manchuria y el continente chino, y su ambición no tuvo límites, llegando incluso a enfrentarse en una guerra contra Estados Unidos.

Muchos solo recuerdan que Japón fue bombardeado con armas nucleares, pero la Guerra del Pacífico fue mucho más brutal de lo que se cree. Más de 200,000 estadounidenses murieron, y el costo de la guerra fue astronómico.

Aunque el Imperio Mexicano está haciendo grandes ganancias al abrir Japón en este momento, una segunda Guerra del Pacífico no sería beneficiosa. Sería una pérdida enorme, mucho mayor que todas las ganancias obtenidas hasta ahora.

"Sin embargo, si Japón crece rápidamente como sugiere Su Alteza, Joseon no podrá frenarlo si abre sus puertas demasiado tarde. Forzarlos a abrir sus puertos por la vía militar podría ser el método más rápido."

Lo que Diego decía era lo que muchos pensaban.

"Tampoco estás equivocado. Es cierto que esa es la manera más rápida, pero no es tan fácil. Para empezar, Joseon no se rendirá tan fácilmente bajo la presión naval."

Joseon también dependía del transporte marítimo para su grano, y aunque eso sufriría un gran golpe, se necesitaría un bloqueo prolongado para realmente ahogarlos.

"Así que tendríamos que luchar en tierra."

"Exactamente. Aun si nuestras fuerzas militares son superiores, Joseon no se rendiría fácilmente."

"Eso significa que necesitaríamos desplegar un gran número de tropas. Y ha decidido que no vale la pena hacer ese esfuerzo para abrir sus puertos, ¿correcto?"

"Correcto. Aunque no usemos la fuerza, no tardará mucho en que Joseon abra sus puertas. La clave está en China, y la Guerra del Opio pronto terminará."

Una de las razones por las que Japón pudo abrir los puertos de Joseon apenas 23 años después de haber sido forzado a abrirse por Estados Unidos en la historia original fue la presión diplomática a través de China. Si no fuera por China, Joseon probablemente habría resistido ferozmente contra Japón, como lo hizo con otras potencias occidentales.

Cuando Japón exigió a Joseon que abriera sus puertas, Joseon respondió, como siempre, que era un estado tributario de China y que no tenía autoridad para tomar esa decisión, y rechazó las demandas japonesas. Sin embargo, Li Hongzhang de China traicionó las expectativas de Joseon, confirmando que Joseon tenía autonomía sobre sus asuntos internos y exteriores, e incluso instando a Joseon a firmar un tratado con Japón.

Esto ocurrió porque China ya estaba en conflicto con tres de las principales potencias mundiales: Gran Bretaña, Francia y Rusia, y no podía permitirse un conflicto adicional con Japón.

"Si China, en la que confían ciegamente, es derrotada catastróficamente por Inglaterra, podríamos aprovechar esa oportunidad."

"Exactamente."

El crecimiento excesivo de Japón debe ser frenado. Cuanto más crezca, más aumentarán sus ambiciones, y la posibilidad de que estalle una guerra en el Pacífico se hará más probable.

'Hay tres opciones.'

La primera opción es no abrir Japón. Pero eso es imposible. Incluso si no lo hacemos nosotros, Gran Bretaña probablemente lo hará para contrarrestar a Rusia.

La segunda opción es colonizar Japón o explotarlo al nivel de una colonia para evitar que crezca.

Esta opción tampoco es muy realista. Aunque Japón cedió fácilmente ante la demanda de abrir sus puertas, no entregarían su soberanía tan fácilmente. Esto sería equivalente a conquistar Japón, lo cual es una locura.

'Con la inevitable guerra con Estados Unidos en el horizonte, si nos arriesgamos a atacar a Japón, podríamos acabar destruidos.'

La opción más realista es contrarrestar a Japón a través de Joseon.

'¿Qué pasaría si Joseon, el primer objetivo de Japón en la historia original, estuviera despierto esta vez? Si no pudieran absorber a Joseon, su crecimiento se vería bloqueado y se quedaría como una potencia regional moderada.'

Joseon y Japón se vigilarían mutuamente, y no podrían escapar fácilmente de la influencia de México. El dinero ganado comerciando con ambos países se invertiría en el desarrollo del territorio continental del Imperio Mexicano, y se recibiría inmigración de ambos países, que tienen una población incluso mayor que la de México.

La estrategia para Filipinas, el próximo destino de la Flota del Pacífico, sería similar.

"Ah, Diego, ¿aún no hay noticias de Filipinas?"

"No, no hemos recibido contacto. Parece que el informe de la Flota del Pacífico se está retrasando un poco."

"¿En serio? Es extraño. Con España ya debilitada, al menos uno o varios estados independientes deberían haber surgido ya. No entiendo qué puede estar retrasando las cosas. De todos modos, entendido."

Aunque Filipinas tiene una población menor que Corea y Japón, hay muchos hablantes de español. Filipinas se convirtió en colonia española antes que México, y con el paso del tiempo, el español se propagó considerablemente.

La idea era abrir también Filipinas, establecer comercio y aceptar inmigración.

'Hmm, sólo con imaginarlo ya parece dulce.'

***

Me encontré nuevamente con Richard Pakenham, el embajador británico en México.

"Embajador Pakenham, cuánto tiempo. He escuchado que ha estado molestando a nuestros diplomáticos."

"Es un honor volver a verlo, su majestad. ¿Molestarlos? ¡No he hecho tal cosa!"

Era cierto. Él solo había hecho algunas consultas a través de los canales diplomáticos.

"Ja, ja, ja, era solo una broma. Pero debo decir, sus noticias llegan rápido. Como era de esperarse del Imperio Británico."

"Es imposible no enterarse cuando el Imperio Mexicano está haciendo tanto ruido. He oído que recientemente han comenzado a comerciar con Japón."

Parece que la rápida expansión de la influencia de México en Asia estaba incomodando un poco a los británicos.

"Si solo se tratara de eso, no habría venido a verme. Me imagino que también está al tanto del tema de Filipinas, así que aprovechemos esta oportunidad para hablar con franqueza."

"Entendemos que México está expandiendo su influencia en el extranjero. Después de todo, ahora son la segunda potencia marítima del mundo. Sin embargo, sería conveniente que respetaran las áreas de influencia de nuestro Imperio Británico."

"No tengo conocimiento de que México haya entrado en regiones bajo influencia británica."

"Ah, claro, no me refería a que lo hayan hecho. Lo que sugiero es que sería bueno que ambas naciones colaboraran en lo que se refiere a sus futuras expansiones."

Colaboración. Es una manera agradable de decir que no toquemos las zonas que ellos ya han marcado. Un mensaje envuelto en diplomacia.

"De acuerdo. El Imperio Mexicano siempre ha colaborado con el Imperio Británico. En ese sentido, ¿Qué le parece si formalizamos un acuerdo?"

"¿Un acuerdo?"

El embajador Pakenham parecía sorprendido, como si no esperara que yo fuera tan directo.

"Sí. Propongo que hablemos de manera clara para evitar malentendidos entre nuestras dos naciones y lo formalicemos en un tratado."

"Hmm... No suena mal. Por la manera en que lo dice, parece que su majestad ya tiene algo en mente. ¿Puedo escucharlo?"

"Por supuesto."

Le hice una propuesta sorprendente.