AKU sedikit teragak-agak untuk melontarkan aku. Hati ini tiba-tiba pula berdebar, padahal bukan soalan pasal hati dan perasaan pon. Sibuk je Si Hati ni!

           "Fatima? Awak nak tanya apa?".

           "Tak, takde apa-apa la. Tak jadi nak tanya. Saya nak pergi tandas la, excuse me". Punya lah berdegup kencang jantung aku hanya kerana satu soalan itu, terus rasa nak terkucil.

         Tangan ku terketar-ketar mencapai tongkat yang ada di sisi ku dan berjalan melepasinya.

          "Fatima, tak nak saya temankan ke? Maksud saya, tunjukkan awak jalan ke tandas, saya takut awak tak tahu je". Suaranya sedikit kuat melaung.

          "No, its okay! Saya boleh pergi sendiri, tak pon saya tanya je pekerja dekat sini nanti".

         Bayang ku kemudiannya, sedikit demi sedikit menghilang daripada kawasan yang hanya diterangi sedikit cahaya itu. Macam mana aku tahu? I don't know either. Aku seperti boleh merasainya.

TING! TING! TING!

Bunyi tongkat ku menyentuh kawasan tepi dinding yang bergerigi besi itu. Aku sedang berada di mana ni, sebenarnya? Ke aku dah sesat?

          Tangan ku mulai berpeluh, aku mulai panik.

           Tulah, kau! Encik Syed nak ajak teman tadi, kau tak nak! Sombong lagi!

          Teruk aku dimarahi oleh suara yang sedang berlegar-legar di dalam otak aku itu. Dia memprotes dek kerana mempunyai tuan yang bodoh sombong macam aku ini.

          "Are you lost? Need help?". Sebuah suara garau secara ketiba-tibaannya muncul di hadapan ku. Mungkin kerana aku hampir terlanggar badannya. Suaranya itu membuatkan aku memberhentikan badan ku secara serta-merta.

         "Sorry, tapi saya nak tanya. Tandas perempuan dekat mana, ya?". Mata ku berkelip-kelip, terasa sedikit berpinar.

          "Oh, tandas. Come with me, i will lead you". Suara itu berbunyi lagi. Entah perasaan aku ataupun otak ku sedang bermain-main dengan ku, suara ini kedengaran sedikit tua. Seperti suara pakcik-pakcik yang sudah berusia 50-an.

           "Eh, takpe-takpe. Encik tunjukkan jalan, saya pergi sendiri".

           "Takpe la, cik. Saya boleh bawakan cik, memandangkan cik pon-". Katanya terhenti.

          CIK PON APA? BUTA? NAK AMBIL KESEMPATAN LA NI?!

         Namun, aku masih bersabar. Kan tak pasal-pasal keluar berita, "seorang wanita buta direman selama 7 hari untuk membantu siasatan di atas kes seorang lelaki 50-an dipukul sampai mati menggunakan sebatang tongkat buta". Ha, tak ke aku kena masuk penjara nanti?

           "Maaf la Encik, walaupun saya dah tak boleh melihat, tapi saya tahu jalannya. Saya minta maaf, ya Encik?".

            "Aik, tadi tanya macam tak tahu".

            Tangan ku cepat-cepat membuang tongkat yang dipegang ke lantai selepas terasa seperti ada sebuah tangan berkulit kasar yang menyentuhnya.

          "Hey! Jangan pegang la!". Kuat aku menengkingnya.

           "Wo! Garangnya cik adik". Dia cuba pula untuk menarik-narik tangan ku supaya aku mengikutinya. Entah ke mana dia mahu membawa ku.

           Tak lama selepas aku bergelut sedikit dengan pakcik gatal itu, terasa tangan kiri ku pula direntap lalu aku tertarik ke belakang. Tapi, kalini aku tidak bersentuhan langsung dengan kulit si pemegang tangan kiri, sebaliknya aku merasa seperti ada material licin yang memisahkan kulit tangan kami.

          "Kau ni dah ada bini dua, nak menggatal lagi ke?". Eh, Encik Syed? Dia kenal ke pakcik tua ni?

          "Papa minta maaf, Mika. Papa tak tahu yang ini Fatima, teman wanita Mika yang mama cerita kan tu". WAIT, WAIT, PAPA?! WHAT THE-

          "Yes, she's mine! And i don't like others to lay even a finger on what is mine, especially you! Dan kalau dia perempuan lain pon, i will make sure you go to the jail atas tuduhan sexual assault!". Kuat dia menengking. Walaupun aku baru mengenalinya beberapa hari, aku tak pernah mendengar suara dia semarah ini. Lagi-lagi la orang yang dia tengking tu, ayah dia sendiri.

            And he claimed that i am his?

         " Mika, listen i am really sorry. Please, jangan bagitahu mommy  or  mama. Papa merayu dekat Mika".

           "Talk to a wall then. Jom, kita balik, Fatima".

           Aku yang masih terpinga-pinga itu sempat lagi mengutip tongkat ku yang jatuh betul-betul di sisi ku dan sedikit tergesa-gesa mengikuti langkah laju nya.

"MIKA langsung tak suka apa yang suami mama dah buat dekat Fatima! Mika langsung tak suka!". Suaranya masih meninggi sampai bergema ruang tamu yang dikatakan milik rumah mama nya itu.

           "Encik Syed, dah la. Saya dah maafkan papa awak".

            "NO! Jantan ni memang daripada dulu suka menggatal! Tak layak dipanggil dengan gelaran seorang ayah!". Tangannya yang berlapikkan kain lembut itu masih belum lepas daripada tangan ku. Digenggamnya dengan begitu kemas.

           "SYED MIKHAEL PUTRA!". Pakcik tua yang hanya berdiam diri tadi mulai bersuara.

          "Jangan sesekali kau sebut lagi nama aku, bodoh!". Harsh, thats too harsh for a son to say to a father.

          "Syed... dah la. Kesian papa awak tu". Giliran mama pula memujuk.

            "Kesian? Mama cakap kesian? Jantan macam ni mama masih bela?! Jantan macam ni mama masih cinta? Mama tak ingat ke apa yang dia dah buat dekat mama 10 tahun lepas? You almost dead because of this man, ma! Dan mama masih nak kesian kan dia!". Suaranya semakin meninggi dan meninggi.

         " Syed nak mama tahu yang Syed tak akan pernah maafkan lelaki ni! Your life and a girl's life was in danger because of him! Syed TAK AKAN maafkan dia!". Perkataan 'tak akan' itu betul-betul ditekan olehnya. Dia seumpama telah bertukar menjadi beast  di situ.

        " Fatima, let's go. Im gonna send you home". Hanya berselang 2 saat, suaranya kembali melembut. Pegangan tangannya masih tidak dileraikan, namun, lebih tenang berbanding sebentar tadi.

          "Okay". Sepatah sahaja aku menjawab. Takut.

DIAM. Itu satu-satunya perkataan yang boleh mendeskripsi suasana di dalam kereta ketika itu. Aku diam, dia pon di-.

         "From now on, wherever you are going, i will be there. No excuse".

          Baru je aku nak potong percakapan dia untuk mempersoalkan permintaannya itu, dia terlebih dahulu membantah. Macam tahu-tahu aje!

          "Tapi Encik Syed, Encik tak perlu buat sampai macam ni sekali. That was one time". Aku berkata dengan tenang.

           "You are mine and i protect what is mine. Fullstop". Suaranya tenang, namum tegas.

         Tak, yang aku peliknya sekarang ni, "Sejak bila saya ni kepunyaan Encik Syed? Kita baru je jumpa beberapa hari lepas. Dan tak silap saya, saya ni pekerja Encik Syed sahaja".

         "I don't care. Saya tak kira kita baru jumpa ke, dah 10 tahun jumpa ke, i don't give a damn".

          "Encik Syed tak boleh-".

          "Diam, Fatima. Diam sebelum saya humban awak dekat tepi jalan gelap ni". Eh, aku pula yang kena? Dia tu yang tiba-tiba je cakap aku ni milik dia. Sesuka hati mak bapak dia je! Pastu dah la nak menipu, tak menjadi. Aku tahu la aku buta, tapi aku masih tahu yang jalan ni cerah okay? Ish!

          "Gelap? Saya tahu okay jalan ni cerah". Aku mencebik. Payah kalau bercakap dengan lelaki ni.

           "Dahtu? What should i say? Diam Fatima, sebelum saya cium bibir awak tu. Macam tu? Macam tu baru awak nak diam? Huh?".

        Okay, kali ini memang betul-betul aku terdiam.

           " Ha, faham pon. Goodgirl, Fatima".

(a/n: not a weng weng girl but currently stuck on 'mental amankah?' sentence 😭💀)