- Je t'avais dit que Nelle a un fils ?

- Un... un quoi ?

Sophie leva brusquement le nez de la planche de sa BD qu'elle était en train de peaufiner. Allongé sur le dos sur le lit de son studio, Olivier, un écouteur dans l'oreille, lui parlait de Cannelle, nouvellement surnommée Nelle. Son amie n'y prêtait pas trop attention jusque là, mais, au mot « fils », elle se tourna vivement vers lui, ahurie.

- Ta future femme a un gamin et je ne le savais pas jusque là ? Comment il s'appelle ? Il a quel âge ? Il sera là ce soir ?

Elle avait finalement accepté de dîner avec son voisin et sa copine pour faire connaissance, mais redoutant de tenir la chandelle pendant toute la soirée.

- Il s'appelle Neo et il a bientôt onze ans.

- Mais... mais elle l'a eu super jeune ?!

- À seize ans.

- C'est vachement jeune, quand même... Je verrai Neo ce soir ?

Olivier croisa son regard et sourit :

- Oui. C'est un mordu de dessin, vous vous entendrez bien. Par contre, désolé, tu ne pourras pas le convertir à Muse : il est fan de hard rock.

- Je vois. Et tu es prêt à prendre le rôle du beau-père ?

- Je pense que oui. Il est super sympa, très indépendant et autonome. Et puis je ne suis pas son père alors je n'aurai pas de responsabilités le concernant... On est juste potes, lui et moi.

- Tant mieux si vous vous entendez bien. J'aurais tendance à penser que tu n'es pas encore prêt à avoir un enfant, mais c'est toi qui vois.

- Mais je n'ai pas d'enfant, Sophie. Ce n'est plus un gosse, et puis ce n'est pas le mien.

- Mouais. J'ai hâte de le rencontrer, en tout cas.

- Je suis sûr qu'il sera heureux de faire ta connaissance aussi. Tu es une fille en or.

- Merci...

- C'est pas ton anniversaire dans quinze jours, au fait ?

- C'est le onze juin.

- À deux jours de celui de Matthew ! Coïncidence ? I don't think so !!

- Oh, arrête un peu, c'est un hasard. Bon, il est dix-neuf heures, on y va ?

- OK, OK. Je passe chez moi me changer, on se retrouve en bas dans un quart d'heure ?

- D'acc.

•••

Olivier sonna, souriant jusqu'aux oreilles. Sa bonne humeur était contagieuse. Il semblait éperdument amoureux de cette fille, et ravi de lui présenter enfin Sophie.

Cannelle ouvrit la porte. Elle était identique à l'image que Sophie s'était faite d'elle : de taille moyenne, les cheveux auburn, les yeux noisette et les joues constellés de taches de rousseur. Elle était ravissante.

- Bonjour ! Entrez, entrez, je vous en prie. Bonjour mon amour...

Ils échangèrent un bref baiser et se dirigèrent vers le salon. Cannelle habitait un petit appartement de banlieue, décoré avec goût et avec très peu de meubles ; les pièces paraissaient immenses ainsi dénudées. Dans le canapé était assis un garçon, les cheveux teints en noir mais roux à la racine, et avec exactement les mêmes yeux que sa mère. Il enleva ses écouteurs en les voyant.

- Salut, Oli. Bonjour madame.

Il se leva pour saluer les invités. Il était plus grand que la moyenne des garçons de son âge, et tout en longueur : pas un gramme de graisse sur son corps maigrichon.

- Neo, c'est ça ? demanda Sophie. Je m'appelle Sophie.

Il hocha la tête, et Olivier lui ébouriffa les cheveux en passant à côté de lui :

- Salut, p'tit bonhomme. Ça va ?

- Ouais, ouais. J'ai travaillé sur le morceau que je t'avais joué la dernière fois, je pense que je suis au point sur les paroles.

- Ah oui ? Tu me joueras ça après l'apéro, champion ?

- Bien sûr.

L'enfant jeta un regard rapide à Sophie, comme si elle faisait tâche dans son salon. Elle haussa les sourcils. Neo n'était sans doute pas habitué à avoir quelqu'un d'autre que sa mère et Olivier chez lui, mais ce n'était pas une raison pour afficher un tel mépris dans ses yeux...

Ils discutèrent de tout et de rien au-dessus de leurs verres de vin, le jeune couple parla de son projet de s'installer ensemble, ils se disputèrent un moment sur la ville dans laquelle ils s'implanteraient, puis se rendirent compte de l'impolitesse dont ils faisaient preuve envers Sophie et se turent. Neo parla de son envie de devenir bassiste professionnel dans un groupe de metal, et Cannelle l'encouragea avec enthousiasme.

- Le monde de la musique est saturé de jeunes gens comme toi qui veulent se lancer dans une carrière professionnelle, remarqua Sophie. Il va falloir être excellent pour que ton talent soit reconnu.

- Je ne doute pas de mes capacités. Tout le monde autour de moi me dit que je vais y arriver, pourquoi ils mentiraient ?

- C'est bien de croire en ses rêves, mais il faut aussi voir le côté réaliste des choses.

Il se répliqua pas, se contentant de l'ignorer. Mais, poussée par la curiosité, elle suivit Olivier dans la chambre du garçon et se mit dans un coin, le regardant prendre sa basse bleue et la brancher soigneusement à une ampli. Il effectua quelques accords histoire de vérifier que tout fonctionnait bien, puis se lança et se mit à jouer, tirant de son instrument des hurlements ne semblant être dirigés par aucune mélodie. Ils semblait crier une rage et une détresse seulement expressives par ce moyen, un cri du cœur d'une puissance inimaginable qui faisait vibrer leurs trois cœurs comme les cordes de la basse. Sophie voyait bien que le petit avait des mots au bord des lèvres mais n'osait pas chanter. Il s'arrêta au bout de quelques minutes. Le silence emplit douloureusement la pièce. Malgré la sauvagerie de cette musique, Sophie l'avait un peu aimée, d'un certain côté, Neo semblait y exprimer tout un pataquès d'émotions qui ne pouvaient être transmises sous la forme de mots.

- Bravo champion, dit simplement Olivier, et il prit le petit garçon contre lui.

Sophie ne disait rien, ce n'était pas le genre de musique qu'elle aimait écouter, mais, jouée par ce gamin, elle prenait une nouvelle dimension qui stimulait son intérêt.

Neo s'écarta d'Olivier. Ils souriaient tous les deux.

- T'as pas chanté, fit remarquer Bellamy. D'habitude, tu chantes, et c'est très joli. Et je n'ai pas entendu tes paroles, du coup...

Neo jeta un regard à Sophie, et les voisins comprirent : il n'osait pas faire entendre sa voix à une personne qu'il venait de rencontrer, ce qui était compréhensible. Sophie préféra contourner le sujet :

- Tu donnes des cours de musique, Oli ? demanda-t-elle, sarcastique.

- Euh, j'ai un peu une famille de musiciens, au cas où tu n'aurais pas remarqué. Et puis je suis plutôt proche de Chris, qui est bassiste, qui vient ici quand il a une seconde de libre.

- Il est super sympa, renchérit Neo enthousiaste, il me traite un peu comme son fils et... et ça a quelque chose de réconfortant. Et il est très optimiste pour mon avenir, un peu comme tout le monde, mais venant d'un bassiste aussi connu que lui, ça n'a pas de prix.

- Oui, je m'en doute.

Ils entendirent la voix de Cannelle depuis la cuisine :

- Vous venez à table ? Ça va refroidir !

- Tu chanteras pour moi un jour ? glissa Sophie à Neo tandis qu'ils retournaient sur leurs pas.

- Un jour peut-être. Pas aujourd'hui.