Cơn mưa rả rích rơi xuống những mái nhà xám xịt của khu vực phía nam thành phố. Trong con hẻm tối tăm, Joshua kéo thấp mũ, siết chặt khẩu súng giấu trong áo khoác. Hắn đã theo dõi The Black Dawn suốt nhiều tháng, nhưng lần này, hắn không phải kẻ đứng ngoài quan sát nữa—hắn sẽ trực tiếp bước vào hang ổ của chúng.

Nhiệm vụ lần này rất rõ ràng: Thâm nhập vào tổ chức và tiếp cận Seokmin.

Lee Seokmin, kẻ cầm đầu The Black Dawn. Một ông trùm mafia không chỉ kiểm soát thế giới ngầm mà còn có ảnh hưởng đến cả những chính trị gia cấp cao. Những đường dây buôn bán vũ khí, ma túy và thông tin mật đều nằm trong tay hắn. Nhưng điều khiến Joshua lo ngại hơn cả không phải là quyền lực của Seokmin, mà là sự nguy hiểm ẩn sau vẻ ngoài điềm tĩnh của hắn.

Joshua không được phép mắc sai lầm.

Kế hoạch đã được chuẩn bị tỉ mỉ. Một nhóm sát thủ giả danh băng đảng đối thủ sẽ tấn công Joshua, để hắn có lý do "bị bắt" và đưa đến trước mặt Seokmin. Chỉ cần vào được tổ chức, hắn sẽ có cơ hội tiếp cận những giao dịch ngầm, thu thập bằng chứng và lật đổ cả hệ thống này.

Một tiếng súng vang lên.

Joshua nhanh chóng ngã xuống, máu chảy loang lổ trên vai áo. Viên đạn chỉ sượt qua da, nhưng hắn vẫn nghiến răng chịu đau, đóng trọn vai diễn. Một giọng cười trầm thấp vang lên ngay sau lưng.

"Vứt hắn lên xe."

Đó là câu cuối cùng Joshua nghe được trước khi bóng tối nuốt chửng hắn.

Cơn đau nhức nhối ở vai kéo hắn khỏi cơn mê. Hắn cảm nhận được mùi gỗ cháy nhẹ và mùi rượu mạnh thoang thoảng trong không khí. Khi mở mắt, hắn nhận ra mình đang bị trói vào một chiếc ghế gỗ, trước mặt là một căn phòng rộng lớn nhưng tối tăm. Những ánh đèn vàng mờ ảo soi rõ bóng dáng một người đàn ông ngồi đối diện.

Lee Seokmin.

Hắn không giống như những gì Joshua tưởng tượng. Không có vẻ ngoài thô kệch hay ánh mắt hung bạo như những tên trùm mafia khác. Thay vào đó, Seokmin mặc một bộ vest đen được may đo hoàn hảo, áo sơ mi trắng cài kín cổ, toát lên vẻ lịch lãm và nguy hiểm chết người. Đôi mắt hắn sâu thẳm, không có lấy một tia cảm xúc khi nhìn Joshua.

"Joshua Hong, 27 tuổi, từng làm việc cho một băng nhóm nhỏ lẻ trước khi biến mất khỏi bản đồ thế giới ngầm. Và giờ thì cậu xuất hiện ngay trên địa bàn của tôi." Giọng hắn trầm và lạnh lùng. "Cậu nghĩ tôi sẽ tin vào sự trùng hợp này sao?"

Joshua cảm nhận được trái tim mình đập nhanh hơn một nhịp. Seokmin không hề dễ lừa.

"Tôi không cần anh tin," Joshua nói, cố gắng giữ giọng điềm tĩnh. "Tôi chỉ muốn làm ăn."

Seokmin bật cười khẽ, đứng dậy và tiến lại gần. Joshua căng thẳng khi đôi mắt hắn quan sát mình từ trên xuống dưới.

"Một kẻ bị thương, không tiền, không người bảo kê... cậu lấy gì để trao đổi với tôi?" Seokmin cúi người xuống, hơi thở hắn phả nhẹ bên tai Joshua. "Hay cậu nghĩ tôi sẽ giữ cậu lại vì một lý do khác?"

Joshua siết chặt nắm tay, nhận ra rằng hắn đã không đánh giá hết mức độ nguy hiểm của Seokmin. Nhưng dù có thế nào, hắn vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ.

Dù phải trả giá thế nào đi nữa.