CHAPTER FIFITEEN, a potter ball

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DELILAH TINHA ACABADO DE COLOCAR a pincelada final em sua mais nova pintura quando ouviu sua mãe chamando por ela do outro lado da casa.

"Delilah Augusta Longbottom!" Delilah se endireitou imediatamente quando ouviu o uso de seu nome completo. Seus olhos se arregalaram enquanto ela quebrava a cabeça por algo que poderia ter feito de errado

"Sim, mãe?" Delilah respondeu hesitante, olhando para si mesma, para ver se sua tinta havia chegado a algum lugar. Felizmente, para o bem dela, não parecia que nada disso tivesse espirrado em suas roupas. Sua mãe a teria matado se ela tivesse que limpar novamente.

A porta de seu estúdio se abriu rapidamente, revelando uma Augusta Longbottom angustiada olhando para sua filha. "O que você está fazendo aqui?"

"Pintando?" Delilah respondeu esperançosamente, mas tencionou quando viu a expressão de sua mãe.

"Não foi isso que eu quis dizer", Augusta bufou, "Por que você não está se preparando? Temos que sair em meia hora."

Delilah quase bufou. "Você parece ter esquecido, mãe, mas eu nunca levo mais de trinta minutos para me preparar para nada."

Augusta juntou os lábios e suspirou. "Bem, há uma convidada especial aqui para ajudá-la a se preparar, então eu aconselho você a ir para o seu quarto." Com isso, ela bateu a porta e foi embora.

Delilah não sabia que alguém estava vindo antes do baile. Ela geralmente se preparava, o que não era muita dificuldade. Talvez a mãe dela finalmente tenha decidido que precisava de ajuda.

Curiosa, Delilah foi até seu quarto e abriu a porta com cautela. Havia uma morena em particular sentada em sua cama, olhando ao redor do quarto. Parecia que ela estava levando todos os detalhes que podia em uma mansão oportuna. Um sorriso cruzou o rosto de Delilah quando a morena reconheceu que ela estava lá, pulando da cama animadamente para cumprimentar sua nova melhor amiga.

"Lilah!" Alice exclamou, jogando os braços ao redor

"Alice?" Delilah riu, um pouco confusa, "O que você está fazendo aqui?"

"Bem, eu vou com seu irmão ao baile, obviamente", explicou Alice, "então perguntei aos meus pais se eu poderia ir com você. E você obviamente precisa de ajuda considerando que... você é você."

"Ei!" Delilah bateu suavemente no braço de sua amiga

"O que! Você sabe que estou certa", disse Alice, indo para o armário, "além disso, Potter vai estar lá."

"É a fasta dele, é claro que ele vai estar lá", Delilah se deitou em sua cama, e Alice zombou.

"Você sabe que não foi isso que eu quis dizer", Alice provocou, e Delilah revirou os olhos.

"Todos vocês estão delirando", disse Delilah a ela, "James e eu somos apenas amigos, nada mais, nada menos."

Alice simplesmente suspirou enquanto voltava sua atenção para o armário novamente. "Se você tirasse a cabeça da sua bunda, você poderia notar", ela murmurou para as roupas enquanto olhava através dos muitos vestidos, escolhendo um vestido que ela achava que combinaria com o que ela estava usando. Delilah sentou-se quando ouviu Alice saindo de seu armário, segurando o vestido novo que sua mãe tinha acabado de desenhar.

"Este?" Alice perguntou, segurando em ângulos diferentes para Delilah ver.

Um sorriso se espalhou pelo rosto de Delilah. "Perfeito. Combina com o seu também."

"Eu sei", disse Alice, entregando o vestido para sua amiga, "é por isso que eu o escolhi. Você também ficaria absolutamente divina nesse tecido."

"Agora eu sei por que você se dá tão bem com minha mãe", disse Delilah, enviando um sorriso torto para Alice antes de desaparecer em seu armário para se trocar.

"Talvez seja só porque eu sou maravilhosa e gentil
e-"

"Bonita?" Delilah terminou por ela, e Alice podia praticamente sentir a satisfação e o sarcasmo irradiando de sua expressão.

"Claro", disse Alice. A porta do armário se abriu, revelando uma Delilah não muito entusiasmada saindo. Ela fez um pequeno giro para sua amiga, que estava cobrindo a boca para evitar gritar.

"Você está incrível!" Alice exclamou, causando um sorriso brilhante para enfeitar as características de Delilah.

"Você acha que sim?" Delilah perguntou, olhando para o tecido. "Eu pensei que a cor poderia ser um pouco demais."

"Absolutamente não", Alice disse a ela de uma vez, "você fica linda de vermelho."

"Acho que você se sairia muito bem na Grifinória,  Lilah", disse uma voz da porta, de repente susstando as meninas, "Eu sempre disse que o chapéu seletor cometeu um erro."

"Você só diz isso porque está bravo por não ter sido escolhido para a melhor casa", disse Delilah ao irmão, cruzando os braços quando ele entrou na sala e enrolou uma cintura de Alice.

"Qual?" Franks perguntou retoricamente," Corvinal?"

"Corvinal é realmente muito adorável -" Delilah foi subitamente cortada pela visão de Alice e Frank se beijando apaixonadamente. "Ugh, peguem um quarto, vocês dois!"

"Quero dizer, estamos em um", disse Alice descaradamente, e Delilah simplesmente revirou os olhos.

"Então, Frank, você tem uma agenda real, ou está aqui apenas para me fazer vomitar o jantar?" Delilah perguntou, e Frank escarrou

"Rude da sua parte assumir que eu não, porque eu faço", Frank disse a ela com firmeza, "a mamãe me disse que era hora de ir. Vamos entrar por volta de", Frank verificou seu relógio, "oito minutos".

Alice e Delilah trocaram olhares e correram para juntar suas coisas. Depois de cinco minutos agitados de encontrar sapatos e embreagens, as duas garotas estavam prontas e elegantemente descendo as escadas, com Frank atrás delas, resmungando sobre como Delilah roubou sua namorada.

Augusta e Richard estavam esperando pacientemente no fundo das escadas, observando os três adolescentes enquanto se dirigiam em direção a eles.

"Olha quem finalmente decidiu aparecer", brincou Richard, e Augusta bateu nele brincando enquanto Delilah lhe enviava um leve olhar de morte.

"Você poderia ter nos avisado um pouco mais cedo sobre quando nós iríamos sair", Delilah bufou, cruzando os braços de frustração.

Richard abraçou sua filha e riu. "Eu sei, é engraçado ver vocês em pânico."

"Não é engraçado fazer isso com a nova namorada do Frank, hmm?" Delilah disse

"Está tudo bem, eu realmente não me importo", Alice rapidamente interveio, tentando ser o mais educada possível.

Delilah riu. "Só uma piada, Al."

Alice riu nervosamente. "Certo, uma piada."

Augusta bateu palmas para chamar a atenção de sua família, que instantaneamente se virou para olhar para ela. "Tudo bem, todos vocês, para a lareira. Nós já deveríamos estar lá."

Delilah e Frank zombaram juntos em silêncio, o que sua mãe aparentemente não parecia notar.

Os cinco deles foram até a lareira, onde cada um se revezou pegando o pó de piso e dizendo a localização.

Depois que Alice saiu em chamas verdes, foi a vez de Delilah passar. Ela pegou seu punhado e se certificou de falar a localização claramente. "Mansão Potter."

A próxima coisa que ela soube, Delilah estava voando pelo espaço vazio e pousou em outra lareira que não era dela. Tendo feito isso toda a sua vida, Delilah não ficou nem um pouco chocada com a experiência, mas parecia que havia outros que haviam chegado pouco antes dela que estavam.

"Essa foi uma... nova experiência, Paull", Delilah ouviu uma mulher dizer. Ela deve ser uma trouxa, pensou consigo mesma.

Depois que seus pais chegaram, Frank levou Alice para ver alguns de seus outros amigos da Grifinória, deixando-a na companhia do casal mais velho.

Entediada quando eles iniciaram a conversa com os Abbotts, Delilah ficou encantada ao ouvir seu nome chamado por uma voz familiar.

"Lilah, aí está você", Sirius chamou para ela enquanto atravessava a multidão de convidados. "Estávamos nos perguntando quando você iria aparecer."

"Nós?" Delilah questionado

"Os jovens", disse Sirius como se fosse óbvio, "sentimos sua falta durante o intervalo. Nós não deveria dizer apenas nós -"

"Almofadas!" Sirius foi cortado de sua divagação por James, que o aplaudiu no ombro. "Por que não tiramos nossa amiga da lareira antes de ficarmos todos presos com mais pessoas."

Sirius acenou com a cabeça em concordância hesitante como os olhos de Delilah se arregalaram

"Mais pessoas?" Ela perguntou, olhando ao redor para a multidão, que já consistia em pelo menos cem pessoas.

"Sim, eu sei", disse James quando começaram a caminhar até onde Remus e Peter estavam, "meus pais realmente gostam de sair com tudo".

"Eu não sabia que havia tantas pessoas", admitiu Delilah, "suponho que não vim no ano passado."

"Por que isso?" James perguntou, e o olhar de Delilah caiu no chão.

"Eu estava de férias com Naya..." ela seguiu, e James e Sirius trocaram um olhar

"Bem, essas coisas podem ser divertidas, se você conhece as pessoas certas", disse Sirius a ela, "você não tem ideia de quantos bailes de sangue puro eu estive com minha família. Pelo menos nestes eu posso tentar ficar bêbado e não vou ter problemas."

"Provavelmente é porque você é o filho favorito dos Potters agora", Remus riu, ouvindo a última parte do que Sirius estava dizendo, que ficou levemente rosa.

"É verdade, meus pais o amam", disse James a Delilah enquanto lhe entregava um pouco de água gilly.

"Eu sou tão incrível assim", Sirius sorriu arrogantemente, e Delilah bufou em sua bebida. "O que é isso, pequena Lilah?"

"Nada, nada", disse Delilah com um sorriso torto, "É que isso é tão inacreditável para mim. Você é realmente uma ameaça, honestamente."

O resto dos meninos riu enquanto Sirius apenas estreitou os olhos alegremente para ela. A amizade deles havia crescido o suficiente desde o primeiro encontro que eles eram assim o tempo todo agora.

"Certo, certo Lilah", disse Sirius, não capaz de conter seu sorriso enquanto tomava um gole de sua bebida.

O grupo de adolescentes continuou a ter uma conversa ociosa enquanto a música tocada no baile realmente começou de verdade. Delilah podia ver seus pais dançando e se divertindo muito ao lado de Alice e Frank, que estavam rindo junto com algo que ele havia dito. Isso trouxe um sorriso ao rosto dela que ela poderia ter feito seu agora melhor amigo e irmão tão feliz.

Voltando distraidamente para a conversa, os olhos de Delilah se estabeleceram em Peter, e a preocupação cruzou seu rosto. "Peter, você está bem? Você parece doente."

Com suas palavras, os outros três meninos se voltaram para o mais baixo, que parecia pálido e quase pronto para vomitar. "Totalmente bem", Peter gritou, seu tom sugerindo que ele poderia não estar bem.

James colocou a mão no ombro do menino e sentiu sua testa. "Pete, você está queimando. Por que você não nos disse que estava doente?"

"Eu não queria ser um estraga prazeres", admitiu Peter, "eu pensei que ficaria bem. Aparentemente não."

"É melhor levá-lo a algum lugar mais silencioso", James tentou afastar Peter, mas Sirius o impediu.

"Tudo bem, eu e Remus podemos levá-lo", disse Sirius a ele, mantendo-o longe de Peter enquanto Remus tomava uma posição atrás do garoto mais baixo.

As sobrancelhas de James frass. "Você tem certeza? Eu -"

"James, é a festa dos seus pais, eles vão suspeitar se você for embora", disse Sirius a ele, "e as pessoas provavelmente vão querer falar com você."

"Ele está certo", concordou Remus, "você precisa ficar aqui, nós cuidaremos de Peter."

James olhou para eles com hesitação. "Se você tiver certeza, a menos que -"

Sirius o cortou novamente. "Está tudo bem, James. Eu já conheço meu caminho por este lugar, vamos ficar bem."

Com isso, Sirius e Remus foram embora, com Sirius apoiando Peter. Delilah se virou para James, que passou a mão pelo cabelo enquanto soltou uma respiração trêmula. Ela encontrou seus olhos e enviou um sorriso simpático para ele.

"Tenho certeza de que ele ficará bem, James", Delilah assegurou a ele, "não parece mais do que um resfriado. Ele pode vomitar, na pior das hipóteses, mas não é provável." James ainda não parecia convencido enquanto via seus amigos desaparecerem no corredor.

Delilah colocou a mão no queixo dele e virou a cabeça para ela para que ele pudesse olhá-la nos olhos. "Ei, você não precisa ser a mãe galinha o tempo todo, sabe." James riu. "Eles vão ficar bem. E se você ainda estiver cético, podemos fugir e checá-los em vinte minutos. Mas Sirius está certo, você deveria estar aqui. Confie em mim, eu sei como as aparências são importantes quando você é filho de um auror."

"Tudo bem, você me convenceu", disse James com um revirar de olhos brincalhão. Delilah sorriu para suas palavras, assim como a música mudou. Então uma ideia para distraí-lo se formou em sua mente

Delilah pegou a mão de James. "Vamos dançar. Esta é uma boa música."

James bufou. "Esta é uma boa música?"

A boca de Delilah estava aberta. "Você não gosta do David Bowie?

"Ele é bom, mas eu prefiro Elton John", James disse a ela, e Delilah zombou.

"Só por isso, estou fazendo você dançar", disse Delilah a ele, levando-o para a pista de dança.

"Se você insisti", James fingiu aborrecimento, mas eventualmente cedeu.

Delilah colocou as mãos em volta dos ombros dele e James fez o mesmo com a cintura dela, mas se certificou de permanecer respeitoso. Os dois adolescentes se avasearam enquanto continuavam a discutir sobre música.

"Então você levaria o Rocket Man sobre as Mudanças?" Delilah perguntou

"Qualquer dia", James respondeu, e Delilah rismbou

"O que há de tão ruim nisso?"

"Nada, só que você não tem bom gosto", disse Delilah com um sorriso, "pelo menos seus pais têm, então ainda há esperança para você."

"Uau, isso é um golpe baixo, Del", James agiu ofendido, "meu ego está machucado."

"Bom, você pode ter precisado disso, Capitão", disse Delilah a ele, e ambos riram.

Os dois continuaram a conversar e rir, não reconhecendo mais ninguém, apenas um ao outro. Era como se eles estivessem em sua própria pequena bolha, e ninguém pudesse estourá-la.

Eles estavam tão distraídos um com o outro que os dois nem perceberam que Remus, Sirius e Peter reapareceram depois de algum tempo, o último parecendo e se sentindo muito melhor do que ele tinha anteriormente

"Eu te disse que meu plano funcionaria, Moony", disse Sirius ao garoto ao lado dele enquanto observava seus dois amigos juntos.

"Ainda estou cético", disse Remus, "seu plano está centrado em eles gostarem um do outro, o que nenhum dos dois admitiu."

"Eles não precisam admitir para que eu saiba que é verdade", disse Sirius arrogantemente, e Remus olhou para ele. "O que, James é meu melhor amigo, eu o conheço melhor do que ele se conhece, e sei como ele age e fala sobre Lilah."

"Não era assim que ele era com Lily, e ele estava obcecado por ela", apontou Peter.

"Ele provavelmente não quer estragar tudo de novo, coitado", disse Sirius, ainda assistindo James e Lilah dançarem, a última rindo de algo que o primeiro havia dito.

"E Lilah?" Remus perguntou: "Como você sabe se ela está interessada nele?"

"Por favor, sou amigo dela há meses, e ela é mais fácil de ler do que Peter", disse Sirius.

Demorou um momento para que o que Sirius disse ressoasse com Peter. "Ei!"

"Eu não quis ofender com isso, Wormy", Sirius disse a ele honestamente, "é apenas um fato".

"Não sou fácil de ler", resmungou Peter, "embora até eu tenha que admitir que seu plano é bom. Aquela poção para me deixar doente realmente funcionou."

"Veja Moony!" Sirius apontou para Peter e olhou para Remus, que suspirou e olhou para os dois adolescentes dançando.

"Eles formariam um bom casal", admitiu Remus, "e posso dizer que com Lilah, é fácil ver que ela pelo menos se sente atraída por James."

"Ah-ha, eu sabia que você concordava comigo!" Sirius exclamou animadamente, bombeando o punho no ar vitoriosamente.

"Mantenha a voz baixa, Pads", disse Remus baixinho, olhando ao redor para ver se alguém os tinha ouvido. Felizmente, ninguém parecia ser perturbado.

"Então você está a bordo?" Sirius perguntou, ele e Peter olhando para Remus com olhos de cachorrinho.

Finalmente, Remus deu. "Claro. Mas eu só vou te ajudar se James admitir."

Sirius respirou fundo. "Isso não deve ser muito difícil. Se o deixarmos divagar sobre ela o suficiente, a confissão deve sair eventualmente."

Remus suspirou: "Eu realmente espero que você esteja certo sobre isso. Caso contrário, poderia acabar muito mal."

✵

DELILAH NÃO SABIA HÁ QUANTO TEMPO ELA E JAMES DANÇAVAM, mas ela sabia que estava se divertindo fazendo isso. Isso sempre pareceu ser uma tendência para quando ela fazia coisas com ele. Ele parecia levantar o humor dela como ninguém mais poderia.

As pessoas se aproximaram dos dois durante a noite, primeiro fazendo perguntas a James ou simplesmente apertando sua mão, depois percebendo Delilah e reconhecendo-a, levando a todo um fluxo de perguntas. Principalmente foi irritante, mas só aconteceu algumas vezes.

Eles estavam dançando uma música de Elton John, para o deleite arrogante de James, quando a música terminou e a música mudou para algo que Delilah sentiu que era familiar. Foi lento, e todos estavam fazendo a transição de seus estilos de dança para se adequar à música.

Pelo que ela podia dizer, nem ela nem James queriam ficar de fora, então eles começaram a balançar lentamente ao som da música. Mas algo estava incomodando no fundo de sua mente, que algo estava errado sobre isso.

"Você sabe que música é essa?" Delilah perguntou James

"Acho que é Frank Sinatra, talvez um sucesso dos anos 60?" Ele disse a ela: "Eu realmente não estou familiarizado com eles. Por quê?"

"Parece tão familiar", disse Delilah em voz baixa, e o reconhecimento brilhou no rosto de James, mas muito rapidamente para Delilah entender exatamente o que era.

"Talvez seus pais joguem?" James tentou: "É popular com eles, eu suponho."

"Talvez..." Delilah disse, um olhar distante em seus olhos.

A música tinha acabado de chegar ao refrão quando as imagens passaram por sua mente, sobrecarregando seus sentidos.

Festa do Slughorn. Os amigos dela. James sorridente.

Feliz

Assustado. Uma varinha nas costas dela. Sonserinos. Avery. Um canto escuro, sua mão fria.

Gritando. Feitiços. Correndo

À medida que as memórias voltavam para ela, Delilah não conseguia ver mais nada. Eles apenas passaram pela visão dela, uma e outra vez. Isso aconteceu quando ela ouviu as pessoas chamando seu nome. Era James. Sua voz ficou cada vez mais alta até que ela pudesse ver novamente, seu rosto perto do dela.

Delilah estava no chão, cercada pelos saqueadores. Os óculos de James estavam tortos e seu cabelo estava bagunçado, provavelmente por ele passar as mãos nervosamente.

A festa parecia continuar sem problemas, e ela estava em um canto. Ela podia ver Alice e Frank indo até ela, provavelmente tendo notado sua queda.

"Você está bem?" James perguntou, o braço no ombro dela.

Com uma palavra, ela consertou seus óculos e se certificou de que eles estavam em seu nariz reto. "Precisa ver, certo?"

"Lilah", disse James seriamente, e ela suspirou.

"Eu me lembro."

as vezes eu esqueço que tenho que escrever