"Phụ thân, con nghe nói vết thương cũ của người lại trở nặng, có đau lắm không ạ?"

Mashiho vén mành che nơi cửa lều đi vào, vừa đi vừa chà xát hai bàn tay đã đỏ ửng vì lạnh. Takezo nhìn dáng vẻ của con trai, cười cười, đứng dậy giúp hắn phủi tuyết bám trên áo choàng.

"Sưởi ấm một chút sẽ không sao. Con lạnh lắm hả? Vào đây sưởi ấm đi."

"Dạ... Ở đây mùa đông thật là lạnh không chịu nổi." Mashiho cùng ngồi xuống với phụ thân, hai người dựa sát vào nhau, "Trước đây ở kinh thành không cảm giác được, thì ra tuyết rơi lạnh đến vậy. Gió ở đây thổi còn phát ra tiếng ô ô ô ô, hồi đó ở kinh thành chưa từng nghe thấy."

Takata Takezo lắc đầu.

"Đã là mùa đông thứ hai con ở đây rồi, vậy mà còn chưa thích ứng được sao? Kỳ thực kinh đô mùa đông cũng rất lạnh, chỉ là mỗi lần tuyết rơi các con đều chui rúc trong nhà, có ra ngoài cũng là cùng nhau ném tuyết chơi đùa, vận động này nọ bảo sao lạnh được." Dứt lời liền véo mũi đứa con cưng của mình, "Cha nói đúng không? Cao thiếu gia?"

"Dạ..." Mashiho gật đầu, tiếp đó lại thở dài, "Giờ này ở kinh thành... chắc hắn đang còn chui rúc trong chăn.", nói xong đứng lên, đi ra ngoài nhìn sắc trời một chút, "Giờ tỵ canh ba rồi... Phỏng chừng cũng không ai dám đến gọi hắn rời giường." Trước đây đều là mình đến lật chăn lôi hắn dậy...

Cao tướng quân nhìn nhi tử của mình tựa vào cửa, miệng lẩm bẩm gì đó, mắt vẫn hướng đến kinh thành, đột nhiên ông nghĩ —- hình như đem Mashiho theo đến đây là sai lầm rồi. Nhìn nhi tử, lại như thấy được mình năm xưa, xuất chinh phải lo biết bao quân vụ, nhưng lòng chỉ tâm tâm niệm niệm đến người kia — không biết hắn ở kinh thành ăn có ngon không? Ngủ có được không? Hắn buồn có ai giúp hắn giải sầu? Lúc hắn lười biếng có ai đến kéo hắn đi đọc sách viết chữ? Hắn có biết rằng ở đây còn có người luôn nhớ đến hắn không?

Chốn tịch mịch này, Phác Trí Huấn từng nói, nếu ngươi một mình ở đây suốt khoảng thời gian dài, việc duy nhất có thể nghĩ đến chỉ có người kia, nghĩ mãi nhớ mãi sẽ thành ma chướng, thế giới của ngươi dần dần chỉ còn lại mỗi tên người đó, ngươi sẽ vĩnh viễn không thể thoát ra được.

Chỉ là từ nhỏ đến lớn, hơn ba mươi năm đã trôi qua, bảo là ái mộ cũng được, ma chướng cũng được, nói chung hắn đã tập thành thói quen trở thành vũ khí của người kia, vì người kia chinh chiến sa trường, vì người kia che mưa chắn gió, bảo vệ chắc chắn cho người kia.

Nhưng con hắn còn quá nhỏ, cát vàng biên cương có thể biến một Mashiho phấn điêu ngọc mài trở thành một nam tử hán đỉnh thiên lập địa, nhưng không thể kéo nó ra khỏi u mê. So với nơi chốn mênh mông hoang vắng này, kinh thành vẫn là một nơi đầy lôi cuốn.

.

.

.

"Hắt xì!"

"Nhị thiếu gia sao vậy? Không phải là cảm lạnh rồi chứ?" Mỹ nhân thân thể mềm mại không xương, cầm bình rượu nạm vàng nạm ngọc dựa sát vào nam nhân cười khanh khách, sóng mắt lưu chuyển.

"Haha, vừa có rượu ngon vừa có giai nhân, ta sao lại cảm lạnh được chứ?" Nam tử một thân hoa phục, thân hình cao gầy vai rộng, khóe môi mang theo ý cười, đôi mắt như thu thủy, tựa như giấu trong đó là sóng nước ôn nhu nhất thế gian, cả người lười biếng tựa trên nhuyễn tháp có lót đệm mềm, duỗi người một chút, nhận lấy rượu ngon mỹ nhân dâng lên, nhấp qua một ngụm, "Màu xanh là áo của người, triền miên không dứt là lòng của ta. Đành là ta chẳng đến chơi, nhưng sao người lại không lời hỏi thăm?" Sao nàng không nghĩ là có người đang tương tư ta?"

"Hihi, bởi vì người tương tư thiếu gia nhiều nhất đang ở trước mặt thiếu gia đây, ta không tin trên đời này còn có người tương tư thiếu gia hơn ta."

"Ta mỗi tuần đều đến thăm nàng vài lần, nàng còn tương tư gì nữa?"

Mỹ nhân cười duyên, phất tay áo, một thân hỏa hồng giữ trời đông lạnh giá khiến người nhìn vào thấy được thêm vài phần ấm áp, mở miệng ngâm xướng, "Bỉ thải cát hề, nhất nhật bất kiến, như tam nguyệt hề! Bỉ thải Cao hề, nhất nhật bất kiến, như tam thu hề! Bỉ thải ngả hề, nhất nhật bất kiến, như tam tuế hề!" *

(*) Toàn bài Thải Cát (thuộc Kinh Thi): cả bài nhìu vậy chứ ý chỉ là 1 ngày không gặp như cách 3 năm, nói lên nỗi tương tư ấy mà.

"Hay!" Nam tử cười vỗ tay, sóng mắt càng hiện lên ôn nhu, "Không hổ danh là đầu bài của Nhạc Âm Các Lý, nếu mỗi ngày đều có thể nghe nàng hát ba đoạn giao khúc, chẳng phải là đang sống đời thần tiên sao. Seojin, nàng sao không thử nghĩ đến chuyện theo ta đi, mỗi ngày đều hát cho ta nghe?"

Seojin kéo tay áo lại, ngồi xuống ghế gỗ, cười nói, "Thiếu gia đừng đùa nữa, Seojin sẽ cho là thật đó."

"Ta vốn đang nói thật mà." Nam tử cười dài nhìn ca cơ ngồi đối diện mình, "Seojin không tin ta?"

Vừa hỏi xong liền thấy Seojin đứng dậy đi đến bên cạnh, một lát sau tầm mắt đã bị che phủ bởi một chiếc khăn lụa màu hồng, bên tai nghe tiếng người cười nói.

"Nhị thiếu gia đừng trêu chọc ta nữa, ánh mắt của thiếu gia thật câu nhân, bị thiếu gia nhìn như thế chỉ sợ hồn phách của ta không giữ nổi. Nhạc Âm Các Lý tuy không phải chốn giàu sang phú quý, nhưng tuyệt đối cũng không là nơi nghèo khó, Seojin là một người biết hài lòng với thực tại, hiểu được có những chuyện cho dù muốn cầu cũng cầu không được. Mong rằng nhị thiếu gia thành toàn."

Nam tử kéo khăn lụa che mặt mình xuống, cười nói, "Seojin từng cầu ta chuyện gì mà ta không cho sao? Chỉ cần nàng mở miệng, cho dù là thiên hạ tiền tài, sủng vật gì ta đều hai tay dâng lên, nàng sao lại nói cầu mà cầu không được?" Bỗng nhiên nam tử lại nhớ đến chuyện gì, vẫy tay gọi thị vệ đứng canh ngoài cửa, "Yoshi Phương Điển, hôm nay trạm dịch có thư của Mashi không?"

Thị vệ chắp tay đáp, "Không có ạ."

"Lần cuối cùng hắn gửi thư đã là năm trước." Nam tử có chút suy nghĩ, "Đã là nguyên tiêu rồi, sao còn không gửi thư?"

"Tết đến có lẽ Cao thiếu gia bận rộn nhiều việc, ngài đừng quá lo lắng. Năm mới nhiều người gửi thư về nhà, người của trạm dịch cũng không thể một lúc mang theo quá nhiều được, không chừng hai ngày nữa sẽ có thư."

"Cũng đúng." Đứng dậy vươn người vận động vài cái, nam tử giương mắt nhìn sắc trời ngoài cửa sổ. "Không còn sớm nữa, cũng đến lúc về rồi, tốt xấu gì nguyên tiêu cũng phải hồi cung." Dứt lời liền đi qua cầm tay Seojin, cười nói, "Ta phải về đây, hôm nay nguyên tiêu chắc nàng phải biểu diễn cả đêm? Nhất định sẽ mệt chết đi được, ta để lại mấy thứ tốt cho cổ họng, nàng nhớ kỹ mỗi lần xuống đài phải uống một chút, lần sau trở lại ta sẽ mang thêm cho nàng."

Seojin cười, "Thuốc bổ mấy lần trước nhị thiếu gia đưa ta còn chưa uống hết, lần tới đừng mang thêm nữa." Dứt lời suy nghĩ một chút, lắc đầu nói, "Mà thôi, cho dù ta có nói thiếu gia cũng sẽ không làm theo." Tiếp đó lấy áo choàng treo một bên, tỉ mỉ khoát lên cho nam tử, bao bọc hắn thật kín,"Bên ngoài trời lạnh, đừng để bị cảm."

Nam tử vừa đi, tiểu nha đầu trong gánh hát liền hùng hổ chạy tới, "Seojin tỷ tỷ, mau hóa trang thôi, xú lão đầu thúc giục nãy giờ rồi đó."

Seojin cười, dùng ngón tay điểm điểm chóp mũi của tiểu nha đầu, "Ngươi nha, dám gọi bầu gánh như vậy, cẩn thận bị đánh đòn."

"Ta không sợ!" Tiểu nha đầu cười quỷ quái, "Seojin tỷ tỷ, mới vừa rồi là công tử nhà nào? Bộ dáng trông thật đẹp mắt, so với hoa đán trong gánh hát của ta còn đẹp hơn nhiều!"

"Nha đầu thối!" Seojin vội vàng cắt ngang lời nàng ta, lắc đầu nói, "Mấy lời này đừng để người khác nghe thấy, vị công tử đó không phải người mà gánh hát chúng ta có thể so được, trong kinh thành mà dám mặc y phục màu vàng, ngươi hiểu rồi chứ?"

"A!?" Tiểu nha đầu vội vã che miệng mình, "Tỷ tỷ... ngươi là nói... hắn là, hắn là..."

"Hắt xì!"

"Điện hạ, không phải cảm lạnh thật rồi chứ?" Phương Điển đang đánh xe hồi cung, nghe chủ tử hắt xì, không khỏi lo lắng hỏi.

"Không biết chuyện gì nữa." Nhị hoàng tử Kim Tuấn Khuê lười nhác ngồi trên ghế mềm trong mã xa, "Không phải cảm lạnh, ngươi đừng để ý ta, nhanh vào cung thôi, nếu đến trễ không chừng hoàng huynh sẽ lo lắng."

Ngày hội nguyên tiêu, trong hoàng cung cũng có hội đèn lồng, chơi đố đèn. Được giải nhất hiển nhiên là thái tử điện hạ Kim Doyoung, nhị hoàng tử cũng qua được vòng thứ ba, xem như giai đại vui mừng. Đêm khuya, trời dần lạnh hơn, sau khi hoàng đế rời khỏi được một lúc, những người khác cũng bắt đầu tản đi. Kim Junkyu uống khá nhiều rượu, có chút say, liền bái biệt mọi người, lên mã xa trở về phủ.

"Chủ tử, ngài đã về rồi!" Kim Junkyu vừa xuống xe, lính canh cửa liền vội vã hô to nghênh tiếp.

Kyu cười nói. "Việc gì mà ngươi gấp vậy? Phủ bị cháy sao?"

"Không không không." Lính canh vội vã lắc đầu, nói, "Là Cao thiếu gia tới."

"Cao thiếu gia?" Kim Junkyu sửng sốt một chút, "Cao thiếu gia nhà nào?"

"Mashiho thiếu gia nhà Cao tướng quân."

"Mashi!?" Kim Junkyu nghe tên liền tỉnh rượu, "Hắn không phải đang ở biên cương sao? Không nghe ai nói đội quân trở về cả."

"Tiểu nhân cũng không rõ lắm, dù sao thì tiểu nhân thấy đó đúng thực là Cao thiếu gia, buổi chiều đã đến, vẫn một mực ngồi trong đại sảnh chờ ngài trở về."

Nghe đến đó Kim Junkyu vội vã chạy đến đại sảnh. Trong sảnh có thắp mấy trản đèn lồng, ánh nến chập chờn khi mờ khi tỏ, vừa tới cửa liền thấy có người nghênh đón.

"Nhị điện hạ." Thấy Kim Junkyu trở về, Mashiho vội vã đứng dậy.

Trong quân doanh lúc có người ngoài, Mashiho gặp phụ thân cũng phải hành lễ, nên lúc này vô thức quỳ một gối xuống, nhưng là đợi một hồi lâu cũng không thấy Kim Junkyu gọi mình đứng lên, không khỏi nghi hoặc ngẩng đầu.

Thế nhân từng khen Binh Điền Triêu Quang dung mạo tuyệt hảo, không ai sánh bằng, nhưng Mashiho nghĩ, cho dù dung mạo thế nào, gặp phải Kim Junkyu cũng chỉ có thể than thở uất hận, cổ nhân đôi lúc cũng lừa người.

Kim Junkyu tưởng chừng vừa mới hoàn hồn, vội vã khom người đỡ Mashiho dứng dậy.

"Mashi với ta đâu phải xa lạ gì, còn hành lễ như vậy?" Vừa nói vừa vỗ vỗ vai đối phương, cười nói, "Hoàng thúc từng nói với ta, Cao tướng quân khi còn trẻ có thể xem là kinh thành đệ nhất mỹ nam tử, ta không tin, nhưng giờ cũng phải tin."

Hai người hàn huyên một lúc sau, Kim Junkyu kéo Mashiho đến cùng ngồi ở ghế chủ tọa trong sảnh đường, "Sao ngươi lại về đây? Chưa từng nghe nói đại quân hồi kinh, Cao tướng quân thì sao? Có về cùng không?"

Mashiho sửng sốt một chút, "Không phải ngươi gọi ta về sao?"

"Ta..." Kim Junkyu đang muốn hỏi ta gọi ngươi về khi nào, lại đột nhiên nhớ tới lần trước nhận được thư Mashiho nói biên quan mùa đông rất lạnh, liền hồi âm bảo hắn nguyên tiêu trở về ngắm hoa đăng, tức khắc sửa lời, "Ta là nhớ ngươi nên mới viết vậy, không nghĩ tới ngươi thật sự có thể trở về..." Từ Nhạn Môn Quan về đây, ra roi thúc ngựa nhanh nhất cũng phải mất nửa tháng.

"Không sao cả, dù gì ta cũng đã hai năm chưa về nhà." Mashiho cười nói, "Hơn nữa từ sau mùa đông bọn man di thân mình còn lo chưa xong, sẽ không quấy rối, biên cương yên ổn, cha cũng đã phê chuẩn cho ta trở về, thành ra liền về."

Kim Junkyu nghĩ nghĩ, vội vã đứng dậy gọi Phương Điển, "Nhanh đem toàn bộ đèn lồng trong phủ đều đốt lên cho ta." Tiếp đó lại kéo tay Mashiho, "Là ta sơ sót, đã bảo sẽ cùng ngắm hoa đăng, nhưng hiện tại hội hoa đăng sợ đã tan rồi, mong rằng Mashi đừng chấp nhặt, cùng tại hạ ở trong phủ xem có được không?"

Mashiho thấy hắn trêu ghẹo mình, liền hùa theo tiếp lời, "Tấm lòng của Kim công tử không thể chối từ, thần làm khách phải theo chủ rồi."

"Rất tốt!" Kim Junkyu cười hì hì túm hắn ra cửa, xoay người phân phó quản gia. Lão quản gia lĩnh mệnh lui xuống, vội vã sai bọn nha đầu dán câu đố lên đèn.

"Phần lễ này ngươi đưa ta cũng nặng quá đó." Mashiho cười, sau đó bước đến hành lang, đưa tay vuốt tờ giấy đỏ vừa được dán lên đèn, "Hoàng tử điện hạ, đêm nay nếu ta thắng nhất, ngươi sẽ thưởng ta gì đây?"

Nghe vậy, Kim Junkyu liền cười lớn, "Nếu là Mashi mở miệng, có gì mà ta không cho được chứ?"

Ban đêm, toàn bộ vương phủ đèn đuốc sáng trưng, bên trong cười nói không ngừng, náo nhiệt cho đến tận hừng đông.

"Mashi, không cần chuẩn bị khách phòng, chúng ta cùng đến ngủ ở thư phòng được không?" Lúc bọn họ mệt mỏi đi tắm rửa chuẩn bị ngủ, Kim Junkyu hỏi. Tuy là hơn hai năm không gặp, nhưng lúc hai người ở cùng nhau hoàn toàn không có cảm giác xa lạ, tựa như chưa từng xa nhau bao giờ.

Mashiho cài nút tiết y, bước đến nhìn chiếc giường to đủ cho hai người nam nhân trưởng thành nằm, "Ta nhớ lúc nhỏ chúng ta cũng hay ngủ cùng một giường."

"Đúng vậy, hồi đó cũng không nhớ là nói mấy thứ linh tinh gì mà có thể nằm nói đến hừng đông." Kim Junkyu chui vào trong chăn trước, ý bảo Mashiho cũng nhanh lên. Lúc Mashiho vào nằm, hắn liền cẩn thận dịch chăn, đảm bảo Mashi bị chăn vây kín.

"Được rồi, ta hôm nay đi suốt một ngày đường, mệt muốn chết, ngủ thôi." Mashiho nói.

"Ừ."

Đợi đến sáng hôm sau, Mashiho theo thói quen dậy sớm, cảm giác cánh tay có chút tê liền nhìn sang, nguyên lai tối qua Kim Junkyu đang ngủ thấy lạnh liền chui vào lòng hắn, cả đêm đều gối lên tay hắn mà ngủ.

Tuy rằng đã tỉnh, nhưng bây giờ rời giường cũng không tiện — khuôn mặt say ngủ đến không biết trời trăng của Kim Junkyu khiến hắn không đành lòng quấy rối. Thế là Mashiho liền hưởng thụ một lần lười biếng nằm lại giường lâu rồi mới có, chớp mắt quan sát khuôn mặt người bên cạnh.

Khi còn bé, Kim Junkyu đã xinh đẹp cực kỳ, hiện tại ngũ quan trưởng thành trông càng đẹp mắt, bất quá tính tình vẫn không khác lúc nhỏ là bao. Kim Junkyu đối đãi với ai cũng đều rất ôn nhu, khiến những người từng tiếp xúc với hắn đều nghĩ bản thân mình trong lòng hắn rất đặc biệt, đặc biệt hơn hẳn những người khác...

Mashiho biết, Kim Junkyu chẳng qua chỉ là thuận miệng nói một câu muốn hắn trở về, kỳ thực hắn biết Kim Junkyu cũng không đến mức tâm niệm, tha thiết hy vọng chuyện hắn trở về cùng đón tết nguyên tiêu như trong thư đã viết, chỉ là bản thân hắn từ trước đến nay đều không đành lòng khiến Kim Junkyu thất vọng, mặc dù Junkyu chẳng để chuyện đó trong lòng...

Qua một lúc lâu, Kim Junkyu cuối cùng cũng tỉnh ngủ. Thấy Mashiho đã dậy từ lâu, liền gọi người đến hầu hạ bọn họ rửa mặt chải đầu thay y phục, sau đó hăng hái bừng bừng kéo Mashiho đi chơi khắp kinh thành, muốn dùng hai ngày này bồi đắp hai năm Mashi không ở kinh thành.

"Ngươi còn muốn đi chỗ nào không?" Đi dạo cả buổi trời, những chuyện mới lạ này nọ đều đã xem xong, Kim Junkyu kéo Mashiho vào tửu điếm nổi danh nhất kinh thành.

"Không có, chỉ là phụ thân có chút nhớ điện hạ cùng Phác bá gia, chút nữa chúng ta đến đó thăm là xong."

"Hôm nay cũng đã muộn rồi, hay để ngày mai đi."

"Ngày mai ta phải trở về."

"Trở về?!" Kim Junkyu hoảng hốt, "Ngươi phải về Nhạn Môn Quan?"

"Đó là đương nhiên. Ta đi đã nhiều ngày rồi, nếu còn không trở về sẽ phạm vào quân kỷ, phụ thân nhất định sẽ theo quân pháp xử trí." Mashiho cười cười nhún vai, "Ta định khoảng trưa mai sẽ lên đường."

"..." Vốn định nói 'ngươi rõ ràng hôm qua mới tới', nhưng lại nhớ tới từ Nhạn Môn Quan đến đây phải hơn mười ngày, như vậy đúng thật là đi đã nhiều ngày, Kim Junkyu nhất thời không biết phải nói sao, chỉ đành tiếp lời, "Đi, chúng ta đến phủ, hôm qua hoàng thúc còn bảo ta có rảnh nhớ đến chơi."

Hai người dùng cơm xong liền đến, Phác Trí Huấn thấy Mashiho xuất hiện đều kinh ngạc, hàn huyên một lúc rồi thôi, cũng không giữ họ lại lâu.

Đêm đó Mashiho tiếp tục ngủ lại phủ của Kim Junkyu, sáng sớm hôm sau dùng điểm tâm xong là lên đường, hướng đến Nhạn Môn Quan vẫn còn bị bao trùm trong tuyết trắng.