- Chết tiệt!

Xiaojun đá mạnh vào cánh cửa đóng im ỉm, càng lúc càng sốt ruột khi trông thấy sắc mặt của những người vô tình uống rượu độc cứ ngày một xấu đi. Mọi thứ diễn ra quá đột ngột, hệt như một cơn ác mộng chứ không có bất cứ cảm giác chân thật nào.

- Giận dữ không phải là cách đâu, thay vì vậy hãy tập trung tìm hiểu xem cách cứu chữa đi. - Mark cau mày lên tiếng.

Tất cả mọi người, bao gồm cả bạn nhảy của các đại diện cũng biết rõ đây không phải là một vòng thi đồng đội. Sau khi bình tĩnh lại, họ bắt đầu lui về các góc phòng, kín đáo tìm loại độc dược được pha vào rượu và cách chữa.

Ở bên ngoài cánh cửa, Renjun đã thử xông vào mấy lần nhưng đều bất thành. Nếu họ không tìm được thuốc giải thì sao? Chẳng một ai thèm thông báo đến số phận của những nạn nhân xấu số cả. Đây không phải là một cuộc thi, đây là một cuộc khủng bố có kế hoạch nhắm vào những người đứng đầu. Hơn nữa, kể từ lúc cuộc thi được con chim kia tuyên bố bắt đầu, có rất nhiều kẻ lạ mặt bỗng xuất hiện trong trường. Renjun nghi ngờ rằng quy mô của chuyện này không chỉ dừng lại ở những học sinh bị nhốt trong kia.

Jaemin từ từ đứng dậy từ hàng ghế của mình, sau đó thong thả tiến lại chỗ ngồi sát bên Jeno, mặc kệ những ánh mắt đầy cảnh cáo từ những tên lạ mặt đó. Tất cả mọi người đều biết sự ngông cuồng của cậu ta, và thật lòng, họ cũng muốn cậu ta làm gì đó. Tuy nhiên, chẳng có sự đụng độ nào xảy ra. Jaemin thản nhiên ngồi xuống chỗ trống cạnh bạn trai, vuốt vuốt lại mái tóc bạch kim cho vào nếp, những tên lạ mặt ngoài ánh mắt đáng sợ đó ra cũng chẳng có dấu hiệu sẽ ra bất cứ hành động nào.

Renjun chẳng ưa gì Jaemin. Chẳng ai thích một người suốt ngày làm bạn mình buồn bã khóc lóc cả. Tuy nhiên, nếu để nhờ cậy ai đó ở đây có khả năng kết thúc cục diện căng thẳng này, chắc chắn chỉ có thể là Jaemin.

- Cậu nhận ra được gì rồi?

Renjun thì thầm qua kẽ răng. Cái ánh mắt không hề bối rối hay khó chịu của Jaemin cho thấy cậu ta đã tỏ tường mọi thứ, vậy mà miệng cậu ta vẫn đóng chặt, ngay cả với Jeno, chứng tỏ sự việc lần này nghiêm trọng hơn họ tưởng rất nhiều.

Jaemin ôm eo Jeno, phớt lờ ánh mắt ghen ghét từ mấy cô nàng Gryffindor ngồi bàn kế bên. Trong lúc vân vê vành tai bạn trai, cậu ta hạ thấp giọng, trình bày suy nghĩ của mình sau khi đã liên kết những sự kiện trong tối nay.

- Có một sự hỗn loạn gì đó giữa các giáo sư, tôi nghĩ Haechan cũng phát hiện ra điều đó. Lúc đầu, tôi không rõ lắm, cho đến khi thầy Howl gọi tôi vào văn phòng.

Hội trường trở nên nhốn nháo khi bạn cặp của đại diện Xiaojun bắt đầu nôn mửa. Tình huống đang ngày càng xấu đi, Haechan ở góc phòng đối diện trông cũng không khá hơn là bao. Jaemin chỉ liếc nhìn qua màn hình một chút rồi lại tiếp tục lẩm bẩm, như thể đang suy luận.

- Thầy Howl là bậc thầy độc dược nổi tiếng nhất nhì trong giới, thiên phú của thầy bộc lộ từ lúc chưa cầm đũa phép. Là một phù thủy thuần chủng danh giá, thầy hầu như được học về tất cả những loại thuốc, các loại độc, cách pha chế. Thầy thậm chí còn sáng tạo ra rất nhiều những loại thuốc mới trong suốt quá trình nghiên cứu của mình.

Renjun cắn cắn môi, dáng vẻ thiếu kiên nhẫn. Không ai trong giới là không biết về câu chuyện của giáo sư Howl, cậu không ngồi đây để nghe Jaemin tán dương giáo viên yêu thích của mình.

- Một người chỉ nhìn sơ một loại dung dịch là biết đầy đủ thành phần cũng như cách pha chế như thầy Howl lại sơ ý bị nhện độc cắn, mà chất kịch độc phải mất đến hơn ba giờ đồng hồ để hạ gục một con người, thế mà thầy lại không tự bào chế được, phải gọi tôi để giúp. Ánh mắt của thầy rất lạ, trong lúc bào chế, thầy hỏi liệu tôi có thân với Haechan không. Lúc ra về, tình cờ va phải Melina, trợ giảng cũ của thầy, tôi mới biết người thầy gọi đến để giải độc ban đầu là Mark Lee chứ không phải tôi.

- Cậu đang cố kể là cậu ghen tị khi giáo sư yêu thích của cậu gọi người khác trước chứ không ưu tiên học sinh cưng vào thời khắc sinh tử à?

Renjun chun mũi, châm biếm, đúng là cái tên không thể ưa nổi. Jeno hơi ho nhẹ, đá chân cậu dưới gầm bàn, cái tên mê trai chết tiệt này, biết sớm cậu đã không an ủi lúc cậu ta bị Jaemin giận.

- Tôi tưởng cậu là một Ravenclaw, không ngờ cậu lại ngốc đến vậy.

Jaemin không biết ngán ai bao giờ. Đời nào cậu ta để yên cho người khác nói mình như thế. Thấy Renjun sắp sửa bỏ sang chỗ khác với vẻ mặt chán ghét, Jaemin mỉm cười, không chần chừ mà kể hết suy đoán còn lại của mình:

- Những biểu hiện lúc trúng độc của thầy Howl là khó thở, nôn mửa, mặt trắng bệch, trên da bắt đầu nổi những đường sọc ngắn màu đỏ, thấy ngứa râm ran da mặt và da đầu. Cậu nhìn trên màn hình lớn kia xem!

Trên màn hình, bạn nhảy của đại diện nữ - Bong Yi đã gãi da đầu đến bật máu, tay cũng xuất hiện những vạch ngắn màu đỏ bất thường. Renjun rùng mình, ớn lạnh. Tính từ khi cuộc đấu bắt đầu đến nay, đã bốn mươi lăm phút trôi qua.

- Tóm lại là, đề thi này thầy Howl đã biết trước, hoặc chính thầy đã tạo ra nó và thầy muốn tuồn đề cho Mark Lee. Tất nhiên, đây là một thử thách vô cùng liều lĩnh và nguy hiểm. Trong tất cả những tiền lệ trước, chưa từng có cuộc đấu nào gây ảnh hưởng trực tiếp tới người thân, bạn bè của đại diện như lần này, bởi người về chót đồng nghĩa với việc đẩy bạn mình vào chỗ chết.

Kim đồng hồ cứ khẽ nhích, mỗi một phút trôi qua, nhịp tim của mọi người đều đập nhanh hơn, bởi họ cảm nhận được phần nào sự đau đớn của những người uống phải rượu độc. Chỉ có 2 tấm vé duy nhất, đồng nghĩa với việc một người trong số đó sẽ ra đi mãi mãi. Những người còn sống chắc chắn cũng sẽ không dễ dàng gì vượt qua cú sốc tinh thần đó.

- Thầy Howl biết rõ tôi hay nói chuyện với Haechan ở ký túc xá. Mà Haechan thì thích Mark, vì vậy, trong quãng thời gian gấp gáp đó, thầy cho gặp tôi. Thầy Howl đủ thông minh để biết, Mark thừa sức giải loại độc này. Điều quan trọng là phải chọn đúng căn phòng yêu cầu, có như vậy mới có thể bào chế chính xác thuốc giải.

Renjun chắp hai tay lại, mắt nhắm nghiền khi nghĩ đến viễn cảnh đen tối nhất. Cậu không tin vào Chúa, tuy nhiên, vào giờ phút này, cậu muốn mượn một ít sức mạnh tâm linh.

Ở trong căn phòng, Mark đã đến bước giải mã để tìm căn phòng yêu cầu. Trong tờ gợi ý, một trong ba căn phòng sẽ chứa một thứ đủ khả năng để giết họ. Nếu chọn sai, điều đó đồng nghĩa với cái chết. Mark đã khéo léo quan sát được hai lối đi, một cái dưới chân cái bệ đựng cúp nhà được trao hằng năm, một cái ẩn sau chiếc kệ chất đầy sách lịch sử phép thuật. Xiaojun cứ lấm lét nhìn vào phía chiếc đồng hồ cúc cu, vì khuất tầm nhìn, Mark phỏng đoán đó là lối đi thứ ba. Nhưng...lối nào mới là lối đúng?

Haechan rất may vẫn giữ được ý thức. Mark đã dùng bùa để ngăn chất độc chạy đến tim. Tuy nhiên, hiệu quả của bùa chỉ được trong một khoảng thời gian nhất định, cái chính vẫn là nhanh chóng bào chế thuốc giải. Giờ phút này, cậu cố vận dụng mọi nơ ron thần kinh để cố hiểu mớ chữ nguệch ngoạc trên tờ giấy da gợi ý có nghĩa là gì.

Thật ra, bất kỳ ai có kiến thức về độc dược đều biết rõ loại độc này cũng như cách điều chế. Cái khó ở đây là tìm ra căn phòng yêu cầu, dù xác suất là 2/3, không ai dám liều lĩnh rằng mình chính là một trong hai người may mắn cả. Chắc chắn sẽ có cách nào đó để loại bỏ chính xác căn phòng nguy hiểm kia.

Mark tập trung nhìn tờ gợi ý như thể muốn chọc thủng nó. Lòng bàn tay hắn bỗng ấm nóng, như thể được bao lấy. Hắn sững sờ nhìn lên, bắt gặp ánh mắt động viên của Haechan, lòng hắn hệt như có một tia lửa điện xẹt qua. Giờ phút ấy, trong lòng hắn quyết định, hắn tuyệt đối không để bất cứ ai làm hại đến thiên thần của hắn, không bao giờ.