Les cieux du Shin Sekai étaient magnifiques de nuit, Ace ne s'en laissait pas. Elle aurait bien aimé se laisser aller un peu plus, mais la présence des Shirohige non loin la mettait en garde. Elle ne pouvait pas se permettre qu'une personne de plus découvre son secret.

Le regard perdu dans les étoiles, elle sursauta en voyant une comète de feu bleu traverser le ciel. Ce n'était pas quelque chose de commun, même dans cette partie du monde. Ace resta attentive pendant quelques secondes avant de s'appuyer à nouveau sur le moteur de son Striker, quand la comète passa à nouveau, se dirigeant vers elle. Instinctivement, elle se redressa, allumant ses flammes et les recouvrant de haki de combat. A quelques mètres de distance, Ace envoya une gigantesque flambée destinée à réduire en cendres la comète, qui l'esquiva au dernier moment en s'exclamant :

-        Yoi ! C'est comme ça que tu accueilles tes invités ?

-        Phénix ?

-        Bonsoir Altesse.

-        Que faites-vous ici ? Fit Ace sans relever le surnom, d'autres lui avait déjà donné bien pire.

-        T'inviter à notre fête du jour, Yoi. Ordre d'Oyaji.

-        Non merci.

-        Faire la fête ne va pas te tuer ! Yoi !

-        Une fête doit normalement être un moment de joie et je suis certain que vos camarades ne m'apprécient pas. De plus, je suis un marine, aller avec vous me transformerai en paria.

-        Cela changerait vraiment quelque chose ?

La voix de Marco avait été douce, pas plus haute qu'un murmure, mais dans le calme environnent, les deux l'entendirent distinctement. Derrière son stetson, Ace eut un sourire triste mais ne répondit pas. Le phénix avait raison après tout. Elle serait et resterait un paria pour le reste de sa vie, jusqu'à sa mort et dans les légendes à venir.

-        Pourquoi avoir choisi la marine ?

Ace s'assit sur le moteur de son Striker, laissant le mat comme perchoir au phénix. Elle se plongea dans ses pensées, se rappelant des souvenirs d'enfance, l'inquiétude dans les yeux du blond, la peur dans ceux du brun. Elle revit sa première confrontation avec l'amiral en chef, son choix et son départ. Elle ne sut pas ce qui la poussa à se confier à cet inconnu, perdu au milieu de la mer :

-        Je n'ai pas vraiment eu le choix... C'était la seule option que j'avais...

-        Tu aurais pu t'enfuir, devenir un pirate, tu aurais été libre.

-        La liberté n'est qu'une illusion. Le monde nous entrave dès la naissance pour notre nom, notre grade, notre rôle. Il m'a mis des chaînes que je ne puis enlever.

-        Tu pourrais devenir toi, le réel toi.

-        Non, j'aurais toujours l'épée de Damoclès au-dessus de la tête, prête à me pourfende. Et puis, j'ai fait une promesse à quelqu'un, je ne peux pas abandonner maintenant.

-        J'espère qu'elle en vaut la peine.

-        Plus que tout. Son rêve est la liberté.

Un sourire apparu sur les lèvres d'Ace et Marco décolla, retournant à son navire. Là-bas, la fête arrivait à son terme. Il ne s'en était pas rendu compte, mais il était resté longtemps avec le marine. Sur le pont, Edward Newgate attendait le retour de son fils. Il l'avait vu s'éclipser discrètement de la fête, comme à son habitude. Mais au lieu de retourner à sa cabine, il s'était rendu sur le pont pour s'envoler. Il ne fallait pas être un génie pour comprendre où il se rendait et malgré toute sa confiance en son fils, l'homme le plus fort du monde s'inquiétait.

Il connaissait Marco depuis presque quarante ans désormais et le phénix n'avait même pas dix ans lors de leur rencontre. Et depuis tout ce temps, Marco ne s'était jamais intéressé à quelqu'un. Il avait bien entendu eu des conquêtes, mais jamais parmi l'équipage et il ne se préoccupait même pas de connaître le nom de filles avec qui il passait du temps. Il prenait simplement son pied et partait, un véritable goujat selon l'infermière en cheffe. L'homme le plus fort du monde s'en fichait un peu de ce comportement, ils étaient tous des pirates après tout. En revanche, que le phénix se penche autant sur le cas d'un gamin de la marine le perturbait.

-        Un problème Oyaji ?

-        Ce gamin...

-        Ne vous en faites pas père, je ne vous quitterai pas pour la marine, Yoi, simplement...

-        Quoi donc fils ?

-        Il me ressemble... Si vous ne m'aviez pas trouvé, j'aurais pu devenir comme lui, Yoi... Il met son pouvoir au service de la marine pour protéger quelqu'un...

-        Dans ce cas, nous suivrons son parcours.

-        Merci Oyaji.

Marco salua son père d'adoption, qui le regarda partir, perdu dans ses pensées. Ainsi donc, le fils de Roger était un personnage intéressant, si intéressant qu'il avait attiré le regard du seigneur du ciel. Qu'avait donc Gol D Ace de si particulier pour attirer l'attention des plus puissants et la jalousie des plus faibles ? Car c'était bien ce schéma qui se dessinait. Qui était-il donc ? Qui était son personnage ? Car l'homme le plus fort du monde avait bien entendu les mots de son fils, Gol D Ace était un masque, mais qui était derrière ? Cela restait un mystère, surtout que Marco ne voulait rien dire de plus. Il semblait vouloir garder le secret du marine, au grand damne de ses frères. Qu'avait-il donc vu que personne d'autre n'avait remarqué ? Et qui était la mère du garçon ? Pourquoi Marco l'avait-il mentionné ? Il faudrait qu'il rencontre lui-même Gol D Ace pour comprendre...

Sa décision prise, Edward Newgate passa la nuit à trouver une solution pour faire monter le marine sur son navire, en vain. Pourtant, quand l'aube s'approcha, la meilleure opportunité possible se présenta :

-        Homme à la mer !