22

[ Bạn đã chơi những trò chơi lưu tiến trình chưa?]

[Là kiểu trò chơi yêu cầu bạn quay lại điểm lưu trước đó, bắt đầu lại từ đầu, tạo thành một vòng lặp vô tận.]

23

Việc Ace trở thành đội trưởng đội hai của băng Hải Tặc Râu Trắng là điều hết sức tự nhiên và dễ dàng.

Gió biển, tiệc tùng, tiếng cười vang vọng, ly tách va vào nhau.

Marco ngồi khoanh chân bên cạnh Râu Trắng, mỉm cười nhìn các thành viên đội hai quây quần xung quanh đứa em út của anh, từng gương mặt đều rạng ngời với nụ cười.

24

Vào buổi chiều hôm đó, Marco đứng trong cơn ác mộng khủng khiếp chưa từng có, trí nhớ của anh hoàn thiện mảnh ghép cuối cùng, cũng là mảnh ghép quan trọng nhất của sự kiện.

Rõ ràng, những nhân vật hoặc cảnh tượng trong thực tế có thể đánh thức những ký ức đã bị chôn vùi trong giấc mơ của anh. Anh luôn lặng lẽ tìm kiếm đáp án trong thực tại, trong khi giấc mơ lại đưa những chứng cứ ra trước mắt anh.

Lần này, lần đầu tiên anh thấy chủ nhân của cây dao đã đâm vào cơ thể Thatch từ phía sau trong cơn ác mộng. Anh quỳ xuống bên cạnh Thatch, ngẩng đầu nhìn thấy Teach, kẻ có vẻ mặt đầy ác ý và vui vẻ trong giấc mơ. Cơn mưa giông trong ký ức cuối cùng cũng đến, và tia chớp bất ngờ xé toạc bầu trời, chiếu sáng đôi mắt của họ, như thể đang đối diện với nhau dù ở hai không gian khác biệt.

Anh nói: "Hóa ra là ngươi, Râu Đen."

Lửa bất tử chảy qua huyết mạch.

Đó là một cơn sốt nhẹ chưa từng có.

25

Khi Marco bước vào khoang tàu, không khí vẫn rất náo nhiệt. Đội trưởng đội hai mới nhậm chức đang ngồi trên một chiếc ghế cao, bên cạnh là một bóng lưng quen thuộc đã được Marco khắc sâu vào tâm hồn.

Anh bước tới, ngồi xuống bên cạnh Ace.

Một số thủy thủ khi nhận ra Marco tiến đến chỗ Ace liền bắt đầu trêu chọc, hỏi anh khi nào mới chịu nhận vị trí đội trưởng đội một, một công việc mà mọi người đều mong chờ và đừng từ chối mãi nữa.

Teach, người có mái tóc đen xoăn và thân hình vạm vỡ, liếc nhìn một cái khi thủy thủ đang trêu đùa, miệng nhai chiếc bánh anh đào.

Bên cạnh, Ace nhét một miếng bánh mì vào miệng, tay tự nhiên khoác lên vai Marco, vừa hỏi Teach với giọng mơ hồ: "Anh là người có thâm niên khá lâu rồi, không có gì muốn làm à?"

"Không sao đâu, đừng bận tâm! Tôi không có tham vọng gì đâu." Teach cười thật lòng: "—Yên tâm đi, đội trưởng Ace!"

Nói ra thì kỳ lạ, câu này rõ ràng là nói với Ace, nhưng ánh mắt Teach lại đang nhìn Marco.

Marco từ từ nhấp một ngụm rượu, ánh mắt dừng lại trên Teach.

Một cảm giác rùng mình, như nước đá lướt qua sống lưng.

[ Nhưng,]

[ Trong trò chơi "lưu tiến trình" này, anh không phải là người chơi, mà là con quái vật canh giữ, anh nhìn người chơi liên tục làm tổn thương gia đình và bạn bè của mình.]

[ Người chơi có thể không quan tâm đến việc quay lại, nhưng chỉ cần anh không ngăn đươch hắn, thì anh sẽ phải nhìn thấy tất cả những gì mình trân quý bị phá hủy dưới lưỡi dao.]

[ Quá đáng sợ, đúng không? Một cơn ác mộng vô tận, những ký ức đã xảy ra và chưa xảy ra đan xen vào nhau, thời gian và kết cục quấn lấy nhau.]

[ Vậy, khi quay lại thực tại, đối mặt với một "người chơi" chưa dùng lòng nhân ái để trao đổi tham vọng, anh sẽ giữ vững "đúng đắn" và "đạo đức" như thế nào?]

Teach cười lớn, nở nụ cười ngây ngô đặc trưng của mình, giả vờ sợ hãi vỗ vỗ vào ngực: "Này, này. Lại cái ánh mắt đáng sợ như thế nữa, Marco... Thật sự như thể có thể nhìn thấu tâm can vậy."

Bên cạnh, một thành viên của đội một cười cười vỗ vai Marco nói: "Này, Teach, anh phản ứng quá mức rồi, đâu có đáng sợ đâu. Nhưng Marco! Anh biết không, rất nhiều người nghĩ rằng khả năng quan sát của anh quá kỳ lạ, chẳng lẽ khả năng trái ác quỷ của anh là nhìn thấu tâm hồn người khác? Mới có thể dễ dàng tiếp quản công việc trên tàu, và chăm sóc tốt gần như mọi người như vậy."

Trong khoang tàu, nhiều người cười vui vẻ và nâng cốc chúc mừng. 

Những âm thanh này trôi qua tai Marco, anh đáp lại lời trêu đùa trong trạng thái vô cùng bình tĩnh, nói đừng lấy lý do này mà ném cho anh những tệp tài liệu, làm nhiều thì sẽ thành thạo thôi.

Teach cười giả vờ ngây ngô: "Ồ! Mọi người đều nghĩ vậy sao. Marco, chúng tôi rất tò mò về khả năng trái ác quỷ của anh, sao anh lại chưa bao giờ nói về nó? Tại sao anh vẫn mang theo hải lâu thạch? Nếu thật sự có một trái ác quỷ mạnh mẽ như vậy, chẳng phải là điều tốt sao?"

"Nhìn thấu lòng người không phải là một khả năng thân thiện đâu."

Marco đáp lại trong giọng điệu trò chuyện thông thường, ánh mắt của anh chỉ phản chiếu bóng hình của Teach, như thể mỗi câu nói đều được nói dành riêng cho hắn: "Con người luôn có tham vọng và dục vọng, nhưng nếu suốt đời không bộc lộ hay thực hiện chúng, thì có lẽ họ sẽ là những người tốt suốt đời. Nhưng khả năng nhìn thấu lòng người lại cắt đứt khả năng tốt đẹp đó — bởi vì một khi đã biết, sẽ không thể tha thứ."

"Có những thứ, dù chỉ là ý tưởng mà không hành động, với người biết được lòng người, đó vẫn là tội ác không thể tha thứ, mãi mãi không thể bỏ qua."

Đây là "đúng đắn" của ta.

Trước khi mọi thứ xảy ra, ta giết ngươi, đây là "đúng đắn" của ta.

Trong khoang tàu, những tiếng cười và tiếng ồn của thủy thủ cứ vang lên không dứt, đội trưởng đội hai mới nhắm mắt ngáp một cái, thư giãn và duỗi người, lẩm bẩm rằng liệu có thật không, nghe như là có lý thật đấy, nghe lòng người quả thật có chút hợp lý.

Trong cảnh náo nhiệt, thế giới của Teach và Marco dường như chỉ còn lại hai người họ. Giọng nói của Teach có một sự kỳ lạ không rõ, hắn nở một nụ cười: "Thật sự đáng sợ đấy, ha ha ha ha... Biết quá nhiều chuyện sẽ tạo ra áp lực lớn lên cơ thể của mình đấy, đừng suy nghĩ quá nhiều, nếu không thì cơ thể vốn đã yếu rồi, nếu một ngày nào đó lại sốt cao và ngã xuống, sẽ rất khó mà hồi phục lại."

Marco mỉm cười. 

Dù trước đây chưa từng nói chuyện với Teach, nhưng Marco lại chính xác gọi tên hắn, như một lời cảnh báo: "Cảm ơn sự quan tâm của anh, Teach."

26

Khi hai tàu giao chiến, Marco luôn giữ thái độ không can thiệp. 

Là một trong những thành viên có chức vụ cao trong đội, Marco thường xuyên phải vào phòng y tế để nghỉ ngơi vì bị sốt nhẹ không rõ nguyên nhân. Điều này đã trở nên quen thuộc với tất cả mọi người trên chiếc tàu Moby Dick, và các thuyền viên đã sớm quen với việc liệt Marco vào danh sách những người không tham gia chiến đấu. Cũng vì vậy mà Marco chưa bao giờ bị hải quân dán lệnh truy nã.

Mọi người đoán già đoán non rằng đó có thể là hậu quả của việc rơi xuống biển, nhưng nhờ sự lo lắng và quan tâm của mọi người, triệu chứng của Marco dần dần cải thiện. Cơn sốt nhẹ cuối cùng cũng chỉ là một dấu hiệu cách đây vài tháng. Dĩ nhiên, chỉ có Marco mới hiểu rằng đó chính là kết quả của việc năng lực trái ác quỷ "Phượng Hoàng" của anh từng mất kiểm soát và đang dần thích ứng lại với cơ thể của mình.

Anh dùng mu bàn tay sờ thử lên trán, cảm nhận nhiệt độ hơi ấm. Lực lượng trong huyết mạch đang cố gắng phá vỡ sự giam cầm của hải lâu thạch, phát ra tiếng rít sắc bén và hung dữ.

Marco đi dọc theo hành lang ít người qua lại trên tàu, ánh sáng và bóng tối lướt qua cơ thể anh.

Trời trên biển đang dần tối, trận hải chiến giữa những con đường hẹp vừa mới bắt đầu, một thời điểm lý tưởng để hành động. Đội 2 mà Teach đang ở không phải là lực lượng chính trong trận chiến này.

Đúng lúc, đúng nơi, đúng người đều đã có đủ. 

Marco suy nghĩ một cách thờ ơ, đoạn hành lang tiếp theo dẫn đến kho hàng vật tư, nơi còn tối tăm và yên tĩnh hơn. Anh bước qua một khúc quanh, vì vậy...

"Nhìn ngươi có vẻ đang tìm thứ gì đó." Một giọng cười trầm thấp vang lên từ phía sau, rất gần.

"Zehahaha... Vậy, ngươi đã tìm thấy chưa?"

Giọng nói như con rắn độc, lưỡi dao từ phía sau đâm vào cơ thể Marco. Anh loạng choạng rồi ngã xuống đất, máu tươi chảy ra không ngừng.

Trong bóng tối, tiếng bước chân dần tiến gần, người đó giả vờ ân cần nói: "Ta không đã nhắc nhở ngươi rồi sao, Marco... Cơ thể ngươi vốn yếu đuối, nếu một ngày nào đó ngươi bị sốt ngã xuống, chẳng may rơi vào biển thì sao đây... Zehahahaha..."

Ở góc hành lang giao giữa bóng tối và ánh trăng, người đàn ông với làn da màu nâu và tóc đen xoăn cầm dao bước ra, trên khuôn mặt thiếu vài chiếc răng là nụ cười hiểm độc và đáng sợ.

Một đòn chí mạng chính xác, không sai lệch và không hề run rẩy, Teach rất tự tin vào cách thức của mình, lưỡi dao của hắn thậm chí có thể khắc lên người của Tứ Hoàng ba vết sẹo không thể xóa nhòa. Giờ đây, người nằm trên đất chắc chắn là một thi thể. Hình dáng ấy quả thật giống như một xác chết, bất động, chỉ có vũng máu ngày càng lan rộng.

"... Ngươi có biết không, ta đã tra cứu tất cả các năng lực trong sách hướng dẫn về Trái Ác Quái, ta biết trên thế giới này thật sự có năng lực nghe thấu tâm can!"

Tiếng thì thầm của quái vật vang lên trong đêm tối.

"Marco, trên chiếc tàu này, chỉ có ngươi mới thực sự làm ta cảm thấy sợ hãi. Khi ngươi được vớt lên tàu, ta nhìn khuôn mặt ngươi trong lúc hôn mê – trái tim ta cứ đau nhói, giống như ngươi đã từng moi tim ta ra vậy, những cơn ác mộng đó cứ quấn lấy ta, khiến ta đã tránh xa ngươi gần một năm rồi."

"Nhưng ngươi vẫn quá chủ động, để ngươi tiếp tục ở lại làm đội trưởng đội một, chắc chắn sẽ có một ngày ta phải đối mặt với ngươi. Ban đầu ta còn bán tín bán nghi, liệu ngươi có thật sự sở hữu năng lực vi phạm lĩnh vực của thần thánh, vì vậy ta đã định thử xem."

"Zehahaha... ánh mắt của ngươi khi đó thật sự rất đáng sợ, khiến chân ta run lên. Nhưng ngươi quá yếu, Marco... Người yếu đuối trên đại dương lại biết quá nhiều sẽ không sống nổi đâu. Nếu không giết ngươi ngay bây giờ, trực giác của ta nói rằng, một ngày nào đó ta sẽ chết dưới tay ngươi."

Teach cười lạnh, cúi đầu, thu con dao nhỏ đang rỉ máu vào bên hông và đưa tay ra về phía thi thể không còn chút tiếng động trên mặt đất.

Trong bóng tối tĩnh lặng, một âm thanh không nên xuất hiện vang lên.

Giống như tiếng kim loại nhỏ hay khoáng thạch rơi xuống đất.

Teach lùi lại một bước.

Ngọn lửa xanh lam cháy lên trong bóng đêm.

Một bóng hình, Marco, dựa vào đầu gối đứng dậy.

[ "Ngươi có vẻ đang tìm cái gì đó nhỉ? Zehahaha... Vậy, ngươi tìm thấy chưa?"]

Khi nguồn sức mạnh tái sinh của anh mất đi sự giam cầm của hải lâu thạch, vết thương được ngọn lửa xanh kỳ lạ bao phủ, thứ lửa này sôi sục và cuồn cuộn như vàng nóng chảy, và khi ngọn lửa tản đi, cơ thể Marco không còn dấu vết của vết thương.

Marco trả lời câu hỏi đầu tiên của Teach.

"——Đúng vậy, ngươi thấy không, ta đã tìm thấy rồi đây mà." Anh nhướng mày, nụ cười không thể nào buông bỏ được, vẻ ngông cuồng lần đầu tiên xuất hiện trên khuôn mặt của anh.

"Ta rất vui, Teach, vì con dao này cắm vào người ta, chứ không phải ai khác."

Hóa ra, người đàn ông vốn luôn dịu dàng với gia đình này, cũng có thể có vẻ mặt đầy sự tấn công như thế này.

Teach không thể tin được, thì thào: "Tại sao? Chẳng lẽ ngươi cũng có hai trái tim để chứa hai khả năng trái ác quỷ sao?"

Marco lại cười, nụ cười ấy có phần xảo quyệt, nhưng trong mắt Teach lại tràn đầy sự sợ hãi: "Ta lừa ngươi đấy, về khả năng nghe tâm trí. Ban đầu ta cũng bán tín bán nghi về tính chân thực của cơn ác mộng của mình, định thử ngươi một chút... Cách ngươi phản ứng, quả thực thật đáng sợ."

Hơi lạnh của không khí lạnh lẽo tràn vào phổi, lửa đỏ bốc lên, trong khi Marco nở nụ cười, hàm răng trắng sáng lộ ra vẻ sắc bén.

"Teach, trực giác của ngươi không sai đâu. Kiếp trước—ta có thể nói vậy chứ—ngươi đã chết dưới tay ta một lần rồi."

"Dĩ nhiên, ta đã giết ngươi một lần, thì sẽ có lần thứ hai."

27

Mọi chuyện vẫn rõ mồn một.

Cuộc chiến cuối cùng diễn ra vô cùng khốc liệt. Hải tặc Râu Đen và Hải tặc Mũ Rơm, cuối cùng không còn ai có thể đứng vững nữa. Phượng Hoàng huyền thoại bất tử, bao phủ trong ngọn lửa xanh, vỗ cánh trên bầu trời, chiến đấu với người sở hữu năng lực Trái Ác Quái Bóng Tối giữ khoảng cách tấn công.

Đội trưởng trẻ tuổi của Mũ Rơm hạ thấp vành mũ, thở hổn hển để hồi phục sức lực, ánh mắt chuyên chú khóa chặt hình bóng kẻ thù.

Trước ý chí kiên cường không thể phá vỡ của Monkey D. Luffy, bất cứ thứ gì cũng phải nhượng bộ — đó là uy quyền của cậu ta. Người đứng đầu thời đại mới, chỉ còn một bước nữa là lên đỉnh vinh quang, chạm chân xuống đất, ngọn lửa trắng tinh tái bùng lên, trong trận chiến sinh tử mà cả hai đều đã đặt cược mạng sống và tất cả chiêu bài, cuối cùng đã đập Taech kiệt sức xuống lòng đất.

Không rõ là cố ý hay thế nào, Marco cúi đầu nhìn về phía Teach vẫn đang vật lộn trên mặt đất, nghĩ thầm, Luffy thật sự đã đánh Teach vào một góc mà anh dễ dàng ra tay.

Đó là một góc hoàn hảo, đến mức nếu không làm gì, Marco sẽ cảm thấy mình mất đi một cơ hội.

Anh nghĩ vậy rồi cũng hành động.

Tụ lại sức lực, Marco thu lại đôi cánh, dồn hết thể lực vào một cú đấm quyết định. Cánh chim Phượng Hoàng huyền thoại quét qua không khí, không khí bị sức ép mạnh mẽ biến dạng, những móng vuốt sắc bén bao phủ Haki vẽ một đường sâu vào ngực của Râu Đen, máu và thịt bắn ra, bóng tối không còn đủ sức bám lấy cơ thể. Cựu bác sĩ tàu của băng hải tặc Tứ Hoàng, với ánh mắt lạnh lùng, quan sát thi thể Teach dần mất đi sức sống, rồi vỗ cánh bay lên cao, nhìn xuống các chiến trường khác.

Cảnh vật lặng im, trận chiến khốc liệt với cái giá máu tươi khiến hòn đảo trở nên tĩnh lặng lạ thường. Ngoài trận đấu cuối cùng giữa các vua, những chiến trường khác đã kết thúc — không ai quấy rối cuộc chiến cuối cùng.

Trong sự im lặng này, thuyền trưởng Mũ Rơm, với một chân quỳ trên mặt đất, đột ngột gọi to: "— Zoro!"

Từ xa, một giọng khàn khàn vang lên đáp lại.

"— Nami!"

Phía bên kia, một người rõ ràng kiệt sức cố gắng phản ứng.

Thuyền trưởng trẻ tuổi thở hổn hển, dùng giọng nói kiên định gọi tên từng người trong đội của mình. Khi gặp phải sự im lặng, cậu ta kiên nhẫn chờ đợi, và trong vài giây im lặng đó, các thuyền viên của cậu ta cố gắng trả lời.

Đây thực sự là một tiếng gọi ngắn ngủi... nhưng lại vô cùng dài đằng đẵng, Marco nghĩ.

Khi nghe được từng tiếng đáp lại, Luffy cuối cùng nở một nụ cười rạng rỡ. Nói thật, nụ cười đó có hơi ngốc nghếch, nhưng... thực sự rất xúc động:

"Marco!"

Là cái gì vậy, còn mình nữa sao? Phượng Hoàng bất tử trong bầu trời cúi nhìn, đáp lại bằng một tiếng rền thấp.

"Còn lại giao cho anh đấy!" Luffy nói lớn.

Đương nhiên là không vấn đề gì rồi.

Vậy là, Luffy lắc lắc đầu, rồi lại lắc thêm một cái, rốt cuộc kiệt sức ngã xuống đất.

Phượng Hoàng lao xuống, giữ lấy cổ áo Luffy rồi lại vỗ cánh, theo hướng phát ra tiếng nói vừa rồi mà lần lượt kéo nhóm Mũ Rơm lại gần, truyền vào cơ thể họ ngọn lửa tái sinh, âm thầm giúp cải thiện thân thể đầy thương tích của từng người.

Anh đã canh giữ rất lâu, đợi đến khi người đầu tiên tỉnh lại sau một giấc ngủ ngắn, cảm thấy cơ thể đã hồi phục tốt hơn, rồi mới nhắm mắt nghỉ ngơi.

Như vậy là tốt. Sẽ không còn ai chết nữa.

Như vậy là ổn.

Sau một thời gian dài phục hồi, những thanh niên thuộc thế hệ mới như những con quái vật tiếp tục tổ chức tiệc tùng đầy sức sống, mặc cho các thông báo thưởng gây chấn động của Chính phủ Thế giới bay khắp đại dương và bị họ vứt bỏ không chút để ý.

Vị trí Vua Hải Tặc, quả thật là một danh hiệu không tồi. Nhưng Marco biết rằng, những danh vọng ấy không phải là mục tiêu cuối cùng mà những người trẻ tuổi này theo đuổi — "Người tự do nhất trên đại dương chính là Vua Hải Tặc." Cậu nhóc đội mũ rơm nói với một nụ cười ngây ngô.

Marco chia tay nhóm Mũ Rơm vào một buổi chiều mùa hè yên bình, khi hoa đang nở rộ.

Câu nói ấy là gì nhỉ?

[ Cuộc chiến đẹp đẽ tôi đã chiến đấu xong; con đường tôi phải đi tôi đã đi hết; con đường tôi phải giữ tôi đã giữ vững; từ nay có vương miện công lý dành cho tôi.]

Có lẽ là như vậy?

Tóm lại, anh ấy hoàn toàn thả lỏng, tâm trạng rất tốt.

"Marco!" Khi anh chuẩn bị rời đảo, tiếng gọi từ phía sau vang lên.

Luffy, đội mũ rơm, ngồi trên đỉnh đồi xanh tươi. Cậu ta vén mũ lên, ánh mắt vừa đơn giản lại vừa sâu sắc, giống như có thể nhìn thấu lòng người.

Luffy vung tay thật mạnh: "Thật sự không lên tàu của tôi sao? — Hãy ở lại, trở thành đồng đội của tôi đi!"

Anh đã trả lời thế nào?

Dưới ánh nắng mùa hè ấm áp, hương cỏ cây lan tỏa trong không khí, anh có vẻ lười biếng một chút, dịu dàng một chút, tổng thể là rất thư giãn, mỉm cười: "Tôi đã có đích đến của mình rồi, Luffy!"

28

Âm thanh sắc nhọn của gió.

Một ngọn lửa tái sinh bùng lên rồi biến mất bên má Marco, những vết thương nhỏ chưa kịp rỉ máu đã biến mất. Ngọn lửa xanh sáng lên trong mắt anh, ánh sáng đó vô cùng vững vàng và không chút dao động, một sự tập trung tuyệt đối.

Móng vuốt của Phượng Hoàng đâm sâu vào ngực Teach.

Không có trái ác quỷ bóng tối, con rắn độc này vẫn còn xa mới là đối thủ khó chơi như trong ký ức của anh. Và Phượng Hoàng này vẫn là phiên bản mạnh nhất của sau này, hiểu rõ cả bản thân lẫn đối thủ. Đây là một trận đấu không có bất kỳ sự nghi ngờ nào, hoàn toàn một chiều.

Dưới sự áp bức không thương tiếc và lối đánh hoàn toàn không để ý đến thể lực của Phượng Hoàng, Teach ban đầu chiến đấu đến cùng, sau đó không còn giữ lại chút tự trọng nào mà cầu xin tha mạng, cuối cùng, khi biết mình không thể tránh khỏi cái chết, hắn bắt đầu nguyền rủa Marco bằng lời nói.

Cuối cùng, Teach cầu xin: "Marco, tôi chẳng làm gì cả mà, anh giết tôi, thật sự không sợ sự trả thù từ băng Hải Tặc Râu Trắng sao? Marco, đội trưởng Marco, anh tha cho tôi đi, chúng ta sẽ là gia đình suốt đời, hoặc tôi sẽ lập tức rời tàu và không bao giờ quay lại, tôi hứa sẽ nghe lời anh từ nay về sau."

Teach không biết là câu nào khiến Phượng Hoàng dừng lại, nhưng áp lực trên cơ thể anh từ từ dừng lại.

Teach nín thở, cảm nhận sự sống của mình đang chảy ra cùng với máu, nhưng Phượng Hoàng đúng là đã đứng thẳng dậy, cúi xuống nhìn hắn. Khi hắn thở phào, cảm thấy mình có thể sống sót, hắn thấy đôi mắt của Phượng Hoàng mở ra như thể từ trong cơn ác mộng, ẩn chứa sự đáng sợ, như thể chúng đã ngập trong máu.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, một âm thanh như lời nguyền vang lên trong đầu hắn, Marco thì thầm:

"— Đừng... lại gần... gia đình của ta!"

Hai câu nói giống nhau vang lên cùng một lúc.

Ngọn lửa đỏ rực bùng lên trong bóng đêm, âm thanh đó như một tiếng sấm, và Marco chậm rãi nhắm mắt lại, đôi mắt hắn, như thể đã nhuốm máu.

Nhiệt độ cao, không khí bị thiêu đốt bởi cái nóng chết chóc, ngọn lửa uốn cong trong không gian nóng bỏng, xung quanh sáng như ban ngày.

Là Ace.

Những ký ức ngàn vạn kéo đến từ bờ biển dần rút lui, chúng đan xen vào nhau đầy tàn khốc, những gương mặt, có nụ cười, có máu. Marco lập tức đứng khựng lại, không thể nhúc nhích.

Marco nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ phía sau, nhưng trong một khoảnh khắc, anh không dám quay lại.

Teach lộ vẻ mặt như vừa thoát khỏi cái chết, la lên đầy bi thương: "Đội trưởng—Ace!"

"—Hỏa quyền!!!"

Thực tế, Marco hoàn toàn không nghĩ ngợi gì về những gì đang xảy ra, anh chỉ đứng yên tại chỗ.

Nhưng ngọn lửa hung dữ lao xuống trước mắt anh, không chạm vào cơ thể anh, mà lại đập vào Teach, khiến hắn ngã xuống đất. Trên mặt Teach vẫn còn vương lại vẻ mặt vừa mừng thầm, vừa độc ác, nhưng nụ cười ấy mãi mãi đông cứng lại.

Ace chắn trước mặt Marco, quay lưng lại với anh, biểu tượng của băng Hải Tặc Râu Trắng rõ ràng hiện lên trong ngọn lửa.

Marco vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn cảnh tượng bất ngờ ấy, cho đến khi Ace quay lại đối diện anh.

Ánh mắt ấy chứa đựng quá nhiều cảm xúc sâu sắc, trước khi Marco kịp phản ứng, một cơ thể nóng bỏng đã siết chặt lấy anh. Ace ôm Marco bằng cánh tay, đầu gục vào vai anh, giọng cậu nghẹn lại: "Xin lỗi."

Âm thanh của thế giới này lại vang lên trong tâm trí Marco.

Anh nghe thấy tiếng gió nhẹ và nhịp tim gần gũi, không khí mang theo hương vị của đại dương và lửa, mọi chi tiết lại một lần nữa được tái hiện trước mắt anh.

À, khi Teach vừa cầu xin tha thứ, hắn đã nói gì nhỉ? Đội trưởng—Marco. Đúng không?

Giờ thì tôi vẫn chưa phải là đội trưởng đội một, phải không? Teach nhớ ra rồi, đúng không?

Khi thời gian bị uốn cong trong hình hài của Phượng Hoàng, khi đường thời gian đã tách ra thành những con đường riêng biệt, ký ức từ tương lai cũng đã đánh thức tất cả những linh hồn liên quan mật thiết đến Phượng Hoàng.

Marco từ từ đưa tay lên, ôm lấy người anh em của mình, giữ chặt đầu của Ace, giọng anh khàn đi: "Nói gì vậy, Ace?"

Sau cái ôm dài đẫm nước mắt, khi Marco quay lại, anh thấy những gương mặt quen thuộc.

Bố già, Thatch, Izou, Bista, Jozu, các đội trưởng và những thành viên khác... Họ nhìn vào anh và Ace, hầu hết còn vương lại dấu vết của những giọt nước mắt, nhưng trên khuôn mặt họ là niềm vui không thể che giấu, như thể những gì đã mất giờ đây lại được tìm thấy.

 Râu Trắng vươn tay ra, ánh mắt ông đầy sự mềm mại, nhưng tiếng cười vẫn vang vọng mạnh mẽ và tràn đầy sức sống, khiến mọi người cảm thấy an lòng: "Kura la la la la... Ace, Marco, sao lại đứng ngẩn ra như thế... Có phải còn muốn nói mấy lời ngớ ngẩn gì không?"

Marco nhẹ nhàng đẩy Ace một cái.

Em trai của họ cuối cùng cũng bật khóc, khi Bố già quỳ xuống và giang tay ra, cậu nhóc siết chặt lấy ông, giọng nghẹn lại không thể nói thêm lời nào: "Bố già—!!"

Thatch ôm lấy vai Marco, giọng hơi run rẩy: "Chuyện như thế mà cũng làm được, thật là phi thường... Đội trưởng của chúng ta."

Lại một bóng hình khác ôm lấy Marco, lực đạo mạnh đến mức suýt chút nữa khiến anh ngã.

Một cái ôm nối tiếp cái ôm, cuối cùng Marco cũng không biết làm thế nào mà lại bị đẩy vào vòng tay của bố già.

Lúc này, Marco cuối cùng cũng bắt đầu không thể kiểm soát được sự run rẩy của mình, anh hít một hơi thật sâu, các cơ lưng của anh giãn ra, và trán anh tựa vào ngực của Bố già.

Xung quanh khá ồn ào, nhưng chỉ toàn là những tiếng gọi tên vô nghĩa hoặc những tiếng nghẹn ngào thì thầm...

Đó là cảm giác rất ấm áp.

29

Anh từng mang trong mình phước lành bất tử, rơi xuống biển cả, lời nguyền của đại dương đã khép lại đôi mắt của Phượng Hoàng.

Tuy nhiên, trái ác quỷ Phượng Hoàng, vốn được đánh thức bởi ham muốn sinh tồn mạnh mẽ, cuối cùng đã "tỉnh dậy" dưới sự áp bức của đại dương ngày qua ngày.

Loài thú huyền thoại này, với sức mạnh vĩ đại đã bóp méo dòng thời gian, đã tìm cách hồi sinh một tia hy vọng cho chủ nhân, và cuối cùng quay ngược lại thời gian, địa điểm này, được băng Hải Tặc Râu Trắng kéo lên đúng lúc.

Đó chính là lý do tất cả mọi chuyện xảy ra, một sự sống được trao đổi bằng cái chết ghê rợn.

Trên biển cả, không có số phận hay sự tình cờ nào.

—— Đây là gia đình của họ, đang gọi nhau và xích lại gần nhau bằng linh hồn.

-----------------------------------------------------

Tiếp theo sẽ có thêm một số ngoại truyện! Có thể sẽ viết rời rạc, nhưng cốt truyện chính đã đến đoạn kết rồi. Trong thế giới này, tôi cũng muốn viết thêm một số phần hậu truyện, những câu chuyện đời thường nhỏ, những cảnh mà các bạn trong phần bình luận muốn xem, và có thể sẽ gặp những người đã tỉnh lại ký ức ngoài băng Râu Trắng! Những người liên quan mật thiết đến Phượng Hoàng đều sẽ nhớ lại mọi thứ sau khi trận chiến giữa Marco và Teach xảy ra. Nếu có lỗi logic gì, tôi sẽ cố gắng sửa chữa, không sửa được thì mong mọi người bỏ qua, vì tôi chỉ là một người không có đầu óc, chỉ biết viết những đoạn ngọt ngào thôi mà! Cuối cùng, cho phép tôi công khai tình cảm, Marco em yêu anh lắm ——! Bố già, con yêu bố lắm á, òa òa —— Băng Râu Trắng, băng tuyệt vời nhất, tôi thật sự yêu mọi người lắm, chúc mọi người hạnh phúc, chúc mọi người hạnh phúc!!!