No estaba del todo preparado para hablar con ChanYeol. BaekHyun sabía que era necesario, porque ahora que les habían dado la noticia de que iban a requerir un proyecto final importante para retomar sus cursos sin suspenderlos, no debería tardarse mucho por iniciar el trabajo.

¿El problema? Después de recibir ese inesperado mensaje de alguna persona desconocida con la tentación de un grupo para hablar mal de cualquiera (ante la que había caído), BaekHyun no sabía cómo acercarse a ChanYeol.

¿Era su culpa? Sí, quizá. ¿Remordimiento? No mucho. Después de todo, cuando BaekHyun escribió todos sus mensajes anteriores de la comunidad y subió uno nuevo sobre cómo ChanYeol era poco de fiar por la forma en la que aparentemente no era el único al que le había hecho daño–un lobo que se oculta con rostro de cordero, dijo–, no era como si hubiese un gran disgusto. Estaba bien, él sabía que hablaba con la verdad (al menos desde su perspectiva). La culpa probablemente era por pensarse como un hipócrita si resultaba estar hablando de él a sus espaldas y por otro lado buscar su 'ayuda' para salvar su carrera.

O sea... no era como si BaekHyun fuese un completo miserable, porque tampoco lo trataba como amigo, pero si consideraba las palabras que había dicho con su hermana, creerse esa idea de yo soy mejor que ellos sonaba medio estúpida.

No era mejor si seguía haciendo lo que ellos le hicieron. Lo que ChanYeol le hizo... y sí, que lo de ChanYeol en su pasado había sido algo muy distinto. Estuvo jodido. ChanYeol lo llevó hasta la terapia (que era evidente no estaba tomando ahora–en su excusa de decirle a la psicóloga que él necesitaba tiempo), y aun hoy seguía abriendo una herida que lo hacía sentir tan mal consigo mismo; sin embargo, sí seguía siendo una mala forma de responder.

La persona que le envió el mensaje igual tenía algo de razón. ChanYeol merecía un poco de su propia medicina, y aunque él no fuese un gran fan de la venganza, no era inmune a su regocijo. Ver que mucha gente anoche (en sus cuentas anónimas para seguir ranteando a gusto de otras personas) había contestado con sorpresa, interés, algunas preguntándose si él era la misma cuenta de la comunidad (reconocido), otras listas para defender a ChanYeol a capa y espada, y unas más para saber al respecto, en apoyo, seguras de querer desenmascarar el lobo entre su grupo como en un juego de mafia, le dijo que tal vez el mundo debía conocer de su opinión para cuidarse de ChanYeol.

Después de todo, no era para contar su experiencia íntima, pero sí sus advertencias. ChanYeol no era la persona que nadie creía. Si le había hecho daño a alguien más aparte de a él significaba que seguía siendo la misma basura de siempre. Nadie merecía sufrir lo que él cuando conoció a ChanYeol... y si estaba en su capacidad evitarlo, entonces, lo iba a hacer.

¿Cómo eso le permitía seguir frecuentando a ChanYeol? Esa era la cuestión. Sentía repugnancia solo de pensar en ChanYeol por descubrir lo de anoche. Hoy no era el día para que se reunieran a planear su trabajo de tutorías... quizá tampoco mañana.

Y aunque eso no evitase que fuera a sus siguientes tutorías, clases, reuniones y trabajos por igual, no se dio el interés de comunicarse con ChanYeol personalmente para ajustar un día y trabajar juntos en ello. Siempre que iba a las tutorías, ChanYeol le daba esa mirada con la pregunta implícita: ¿todavía no...?, y pues, no... aún no era tiempo.

Sabía que se les acababa un poco el espacio para procrastinar, si estaban a mediados de abril y el semestre terminaba a principios de junio, por supuesto que necesitaban ponerse manos a la obra.

Hasta eso, siquiera ChanYeol respetaba su ultimátum, no lo había forzado ni tampoco arrinconado para hacer el trabajo juntos como los demás parecían ya estarlo haciendo (o eso vio, porque en siguientes ocasiones, donde fueron a sus tutorías en la rutina usual, KyungSu, JongWae y Hikaru discutieron un par de puntos sobre sus planes de trabajo al final de las sesiones). Ahí era donde lo asaltaba la culpa, pero...

Él seguía en su rumbo. Más de una semana y media había pasado desde aquel final de marzo donde les pusieron la noticia, y él tampoco hizo mucho. Cumplió con lo posible, más no con lo necesario. Tampoco escribió en el grupo. Aunque sí causó interés y disturbio para seguir siendo nombrado con preguntas (sin contestar) y pedidos por saber más del por qué decía todo eso de ChanYeol, cómo saber si era cierto, y qué más había que cuidar de él...

No dijo nada, así como misteriosamente su contacto desconocido ya no le mandó algún mensaje.

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Las clases de baile no se le pasaron a ChanYeol. Incluso cuando había dicho que él no participaría porque no era su área ni tampoco su interés, después de la primera semana sin ninguna interacción entre él y BaekHyun (más que la 'profesional' de un tutor-alumno) ni mensajes para ajustar su reunión del proyecto sobre su materia (que debía llegar si BaekHyun ya sabía desde el día uno cómo aún era el mismo de cuando compartían salones en la adolescencia), pensó que ir podría ayudarlo a cerrar su problema.

BaekHyun dijo que iría, le dio respuesta positiva a JongIn para presentarse a sus clases de baile por servicio; entonces, eso debía significar que iba a estar ahí en algún momento, ¿no?

Bueno, se había equivocado... de nuevo.

Si bien quería hablar, ChanYeol no había dicho que no a participar en las clases de baile con JongIn solo por ser malo para el baile y temer hacer el ridículo (o frustrar los intentos de que JongIn y KyungSoo consiguieran más tiempo a solas donde algo pudiera florecer como tanto había deseado desde hace más de año y medio que se conocían); si no, que también lo hizo porque al saber ese día en que invitaron a JongIn como tutor especial cómo BaekHyun había aceptado participar, hacerlo él iba a traer su ruina. O sea...

Sí, en parte porque avergonzaba de pensar que BaekHyun fuese a verlo fallar horrorosamente en algo. Hacer el ridículo frente a la persona que te gusta cuando intentas recuperarla después de un metedón de pata no era lo que ChanYeol estaba buscando. Más allá de eso, también vio el rostro de BaekHyun en aquella ocasión. La forma en la que su disgusto fue notorio de pensar compartir otra clase juntos... le dijo a ChanYeol que presionar solo empeoraría las cosas.

Le dio espacio, o eso pensó, porque quería que las cosas fueran naturales. Sin exagerar sus movimientos ni hacer muy evidentes los intentos por ganarlo, ChanYeol solo deseaba que BaekHyun se diera cuenta cómo había cambiado, se arrepentía de lo que pasó (explicándose incluso), y que le permitiese la oportunidad de demostrarlo con sus actos de ahora.

Sin embargo, en estos momentos estaba siendo un verdadero conflicto. ChanYeol bien notaba cómo BaekHyun se seguía distanciando. Había pensado hasta hace unos días que las cosas iban mejor, que tal vez logró hacer ver cómo no era el mismo de antes, porque lo quería ayudar, porque esta vez iba en serio cuando decía que estaba ahí para él si lo necesitaba, y entonces... luego de un fin de semana pasada aquella tutoría ¡puf!, todos sus avances que recolectó se fueron de una.

BaekHyun puso otra vez su distancia. Poco le habló, lo miró más de lo necesario, aun cuando JongDae hiciera un par de comentarios para molestar, más algo entre ellos parecía haber de lo que él provocaba en BaekHyun como quien estaba intentando darle asistencia en sus trabajos (lo que no lo ponía celoso, o sea, pff, no, por supuesto, quiso decir, sí, un poco, tal vez, pero qué importaba, ¿no?).

Él habría esperado al menos que a mitad de semana BaekHyun ya lo hubiese contactado (como KyungSoo bien mostraba junto a sus tutorados), mas, no fue el caso. Ni a mitad de semana, ni a una o una y media que iba... ya cerca de cumplirse las dos semanas ahora que pasaban a otro sábado en mitades de abril, ChanYeol entendió que había un problema. BaekHyun estaba alejándose de nuevo y él no sabía la razón, porque, bueno, no había hecho nada que pudiera molestarlo.

No fuera de lo usual. Quizá saber que iba a trabajar con él pudo provocarle algo, reanimar ese enojo que creía medio enterrado por la memoria de pasadas ocasiones en las que se vieron de igual modo en esos tiempos, pero no podía ser todo lo que estaba detrás, ¿o sí?

Suspiró. Al estar ahí, sentado en el piso del espacio libre que le habían propiciado a JongIn para su servicio mientras pensaba aquello y veía su celular para distraerse un rato, quiso creerlo, aun cuando veía lo contrario. Entonces, había ido a la clase de JongIn junto a KyungSoo solo porque pensó que BaekHyun estaría ahí. O sea, rompió el espacio que le estaba dando, todo porque ahora sí le preocupaba, y tal vez dejarle tanto espacio iba a hacer que lo perdiera cuando era obvio cómo él no podía permitirse eso. No después de convencerse de lo contrario.

Si bien una parte egoísta de él decía que lo estaba haciendo con aquel ahínco por querer limpiar su nombre después de lo que pasó, y seguía siendo egoísta al pensar que después conseguiría ganarse a BaekHyun en esa forma de posesión que nadie merecía recibir... ChanYeol se escudaba en que iba más allá de eso. Cierto, quería todo lo anterior, pero también quería hacer las cosas bien y retomar lo que dejaron a medias. Porque de verdad le gustaba BaekHyun y se daba golpes de pensar que alguna vez fue tan tonto para hacerle creer otra cosa.

Parecía entender cuál era la razón para que BaekHyun no fuese fácil cediendo (no esperaba que lo fuera), mucho más con esto. Igual, más allá de sus motivos internos, ChanYeol en verdad estaba ahí para ayudar a BaekHyun. Sus aspectos académicos eran reales, y ChanYeol quería que tanto él como BaekHyun salieran logrando sus metas sin percances. Que BaekHyun tomase la alternativa de ignorarlo (por sus propias razones igual de válidas) y resultara que los profesores les pidiesen un avance sobre cómo iba eso de los proyectos finales sin él tener nada aún por mostrar con el pendiente de que afectara a BaekHyun sin saberlo...

Ahí lo tenían. Sin más opciones que darle el encontronazo, y con la esperanza de una charla, momentitos juntos casuales como podían permitirle una clase (donde él no fuera quien llevase la batuta) junto a sus amigos que pudieran propiciar el espacio para empezar aquello.

Diablos, pero JongIn ya había empezado el calentamiento (en la obviedad de que él realmente no estaba ahí para el baile), y BaekHyun no se había aparecido.

"BaekHyun-hyung no vino tampoco en la clase anterior. No estoy seguro de si vaya a hacerlo, hyung. Sé que dijo que quería intentarlo y apoyarme, pero es posible que lo haya olvidado o se entretuviera en otros quehaceres. Parece un chico ocupado," JongIn se lo dijo una vez que hubo aparecido, con los ojitos esperanzados de KyungSoo por no verse solo ahí con el bailarín, por más que obvio también debía estarlo disfrutando.

Lástima para KyungSoo, él no iba a participar. Para su sorpresa, JongDae igual vino después de unos minutos, y al acomodarse junto a los otros dos chicos listos para empezar su danza de hoy, él siguió ahí pegado a la pared sin buenos resultados.

BaekHyun era bien reconocido por llegar tarde en algunas ocasiones. Su primera tutoría se lo dijo, así que quiso darle la oportunidad, pero después de la primera media hora que KyungSoo, JongDae y JongIn iniciaron (junto a dos chicas más que llegaron de pronto a los cinco minutos–ChanYeol no las conocía), le dijo cómo era tonto seguir teniendo la esperanza.

Las dos horas completas pasaron con el intermedio entre una y otra. ChanYeol se entretuvo viendo su celular, pensando en todas estas cosas, al menos riendo un poco por ver cómo KyungSoo se ponía todo tieso cuando JongIn lo ayudaba a hacer algún movimiento (con lo de por sí tieso que ya era su amigo tan tímido junto a su crush) y molestándolo por lo mismo.

En ninguna llegó BaekHyun.

JongIn le dio esa sonrisa de lado cuando entendió su tristeza. KyungSoo apenas le dijo algo, aun cuando fuera su mejor amigo que más lo entendía en estas cosas, muy ocupado en salir del estupor de todo lo que había vivido hoy, comprendió que apenas se habría fijado en cómo estaba.

Así que, no le dio más vueltas al asunto. Decidió dejarlo pasar por otro día, y esperó encontrase el momento adecuado para acercársele a BaekHyun de nuevo cuando el tiempo llegara.

Ojalá no faltase mucho para eso... no sabía por cuánto tiempo se consideraba apropiado dejar un correo de un profesor sin respuesta...

"Ya será otro día, hyung."

Sí, claro, eso dijo, con su sonrisa que quiso denotar tranquilidad. KyungSoo lo miró cuestionador por no entender de qué iba tal comentario de JongIn después de despedir a las otras dos chicas y recoger sus cosas. Él hizo lo mismo, y sin ánimos de dar explicaciones (que igual iban a llegar cuando KyungSoo y él estuvieran lejos del JongImándeatracción), decidió retirarse antes que los otros.

KyungSoo vivía cerca por las residencias a la vuelta. JongIn igual, seguro les daría más tiempo de pasarla juntos y de menos conversar (si acaso KyungSoo no se paniqueaba y respondía con puros hum, mm, oh, aja tan clásicos). Él tomó el carro que prestó de su mamá y se fue con la intención de volver a casa.

O eso pensó, mas, lo cierto fue que quiso ir a hacer otra cosa, porque estaba medio estresado y no deseaba llegar con mala cara o peor humor junto a su familia. Si su mamá lo denotaba y hacía preguntas que solo le iban a sacar las garras–después de todo, aún estaba medio presente para ella su rol anterior de víctima–, podría empeorar el asunto.

No quería que BaekHyun tampoco estuviese en los labios de su mamá. No después de...

Bueno...

Ella sabía.

Si algo lo había ayudado a desestresarse después de sus problemas en la adolescencia siempre pudo ser el gimnasio. Hacer algo de ejercicio y entrenarse resultaba un poco agotador, le vaciaba la cabeza y liberaba todas esas emociones negativas en el peso que podía cargar o los ejercicios de fuerza que explotaban sus enojos (sin parecer un loco maniático conflictivo).

Era su terapia gratis, de algún modo.

Ahí se encontró en el gimnasio. Por supuesto, ya era tarde y estaba cerrado, pero ChanYeol conocía al dueño: era su hermanastro, Park SeHun... y en compañía de haber sufrido por un mismo hombre, juntos se apoyaban en algunos casos. SeHun le daba el acceso al gimnasio cuando quisiera, tenía la clave para entrar a deshoras.

Con un mensaje simple para avisarle que estaría (y que no se asustara si le llegaba notificación de su sistema de seguridad por una entrada a esta hora), dejó el carro estacionado enfrente del recinto y pasó para dirigirse a algún equipo.

Tampoco venía mucho con la ropa adecuada. Esos pantalones entallados y suéter por el frío nocturno le iban a fastidiar, así que se quitó todo. No había nadie, el lugar estaba solo y las cortinas seguían echadas para que alguien viese por los cristales o algo de cómo se iba a quedar. Dentro, el espacio también era más caliente que fuera y se iba a poner un poco más cuando empezase a entrenar. En su bóxer negro y camiseta que traía hoy debajo se quedó para tomar una de las poleas con pesas, y jaló empezando uno de sus primeros ejercicios después de haber hecho un par de estiramientos frente a ellas.

Así pasó, en el primer piso del gimnasio rodeado de la indumentaria típica por un par de minutos, y se fue de un lado a otro, frente a la única pared de espejos a la derecha para hacer uno y otro y otro más. En la parte de arriba, sobre una especie de terraza techada había también distintos equipos como caminadoras, bicicletas, almohadillas y pelotas para hacer más, pero ChanYeol hoy no estaba para algún cardio. Solo quería liberar su fuerza.

Las pesas y los equipos de polea eran lo que lo ayudaban.

Por un segundo, se detuvo. Sentado en la silla del equipo con la barra de polea para levantar las pesas detrás, tuvo que coger un respiro. Una mirada a su reloj le dijo que ya era tarde, y tal vez debería irse a casa. Además de hidratarse.

Iba a hacerlo, cuando en el proceso, tras tomar la botella de su mochila olvidada junto a la puerta en el mueble para estas (y calzado externo al gimnasio), el vistazo a su celular le trajo una notificación inesperada. Ya pasaban de las diez, así que imaginó que fuera su mamá para preguntarle dónde estaba y si llegaría a la cena. Estaba a punto de escribir que iba en camino cuando descubrió que no era su mamá ni algún familiar con mensaje del tipo.

Sus labios dejaron la boquilla de su botella y aún medio abiertos, se quedó ahí, impactado. Porque BaekHyun finalmente le estaba escribiendo. Aunque no tuviese su contacto, sabía que era él, no solo por la foto sino por lo dicho.

Le escribió. Finalmente, le había escrito.

+82 614-XXX-XX-XX

↪️ ¿Tienes tiempo ahora para empezar el trabajo, ChanYeol?

Decir que había volado lejos después de leer aquello era un eufemismo. ChanYeol de verdad estaba para brincar, correr, gritar como un loco de un lado a otro en la alegría de todo esto. Tal vez lo hizo un segundo, después, pensar en contestarle fue lo que se lo calmó. Porque lo cierto fue que no supo cómo contestar.

¿BaekHyun quería ahora mismo que empezaran su trabajo? O sea, como... ¿en este preciso momento?

"¿Me está probando?" Preguntó en voz alta, con curiosidad. La verdad sintió el reto, ya que después hasta cuestionó si acaso esta era su forma de decirle que él lo había intentado, pero ChanYeol fue quien dijo que no. Una excusa, como para poner yo cumplí, mas, el otro no lo hizo. Por algo, ChanYeol se enojó otro poco. No eran horas para ponerse a trabajar, menos cuando ni le pagaban por esto. Si BaekHyun creía que se iba a escapar con ello, estaba muy equivocado. Dos podían jugar la parte del difícil. "De verdad que voy a sorprenderte, BaekHyun, que sepas cuánto estoy haciendo por mostrarlo."

Guardó su número en contactos y fue a escribirle.

Al final, esa última parte de lo que dijo era cierta. ChanYeol quería ayudar a BaekHyun, y si de ahí obtenía el gusto de conseguir su perdón para explicarse y que algo más surgiera como por la magia del guion, quién era él para negarse.

빛

¡Claro, BaekHyun! ¿Quieres empezar hoy? ↩️

Estoy totalmente disponible. Ven a esta dirección y te ayudaré para hacer tu proyecto. Estoy esperando mucho poder trabajar juntos !!! ↩️

Él tenía todo en sus manos.

✎ ✐ ✎ ✐ ✎ ✐ ✎ ✐ ✎ ✐✎ ✐ ✎ ✐ ✎ ✐ ✎ ✐

El suspiro que vino ahora fue de BaekHyun a kilómetros de donde estaba ChanYeol. No podía creer que en serio le hubiese contestado el malnacido.

La verdad, después de que BaekHyun hubiera dado toda su explicación anterior de por qué medio quería y no hablar con ChanYeol para hacer esto del proyecto juntos, no estaba en sus intereses aún darse la oportunidad de mandarle mensaje por ello.

Que lo hubiera hecho después de salir de bañarse, ya con su ropa floja y un desastre de su cabello que aún debía peinar con sus miles de productos que usaba para cuidarlo (aunque eso no le correspondía saber a JongWae–si no le importa), solo fue... por cierta preocupación.

BaekHyun ya tenía encima el tiempo, estaba al tanto de que el semestre ya no hallaba tantos días para holgazanear y seguir la procrastinación. No solo de sus materias tutoradas, sino por otras. En la obviedad de que sus profesores ya estaban poniendo las fechas de entrega para trabajos finales, exámenes, presentaciones y proyectos, entendió necesitaba ajustar algunos horarios para no atrasarse y arruinarlo todo o estresar su vida en las últimas semanas de este ciclo.

De por sí que estresarse le hacía tener arrugas, y como futuro actor, BaekHyun no necesitaba eso...

Una parte de él aparte lo hizo a esa hora para librarse de la responsabilidad, pero no esperó que ChanYeol estuviese despierto o que respondiera.

Ya que leía cómo estaba accediendo y le mandaba una dirección–medio desconocida, no aparentaba ser su casa, sino... ¿cerca de un gimnasio?–, no estaba seguro de si hacerle caso. Claro que él había insinuado en su mensaje hacerlo ahora, solo no esperaba que fuese en serio en ese preciso instante.

No quería ir. Después de haberse bañado, puesto la pijama y a una de irse a dormir, ¿por qué chuchas se iba a salir de su casa a reunir con ese condenado Park rata de dos patas ChanYeol? Era absurdo, bien su abuelita le había dicho que salir a esta hora maldita era la muerte llamando, no debiera hacerlo...

No hacerlo también cómo lo dejaba. Si BaekHyun se ponía a pensar de esa forma, salía medio mal. Como el irresponsable que justo estaba siendo, e igual...

"Ugh," BaekHyun se vio tomando las llaves de su casa. Con una mochila donde solo traía lo de las tutorías, su cartera, celular en mano y cargador, salió de su cuarto. No iba a cambiarse siquiera, que ChanYeol no pensara estaba haciendo esto por él o para impresionar, era mero interés en su carrera. Tomó una chaqueta gorda por lo mismo solo para cubrir su pijama, y con ella al igual que una gorra encima decidió que iba a salir a su encuentro. "TaeYong, ya regreso, no te asustes si escuchas la puerta abriéndose muy tarde, seré yo volviendo."

"¿Adónde vas a esta hora?" TaeYong preguntó, como su querido roomie, apareció con el ceño más inquieto de la cocina. Estaba preparando algo en cacerola, porque se la había traído con sus guantes, mandil y cucharón para menearla. Le hubiera gustado tanto botar a ChanYeol para ver qué estaba haciendo su amigo, pero ya había mandado la confirmación y pedía su uber que llegaba en dos minutos. No había vuelta atrás, a menos de que quisiera pagar multa por cancelarlo. "¿No estás yendo así a alguna fiesta o algo parecido, cierto?"

"No, para tu desgracia, este culo no sale a pasarla lindo. Estoy viendo a ChanYeol," de nuevo, la inquietud en los gestos de su amigo fue notoria. Él sabía muy bien sus desventuras, aunque no sabía todo, le quedó bastante claro desde hace tiempo cómo traía un rollo con ChanYeol. No se dijera más, tan solo en un inicio cuando le gritó con celular en mano fue bastante obvio que lo odiaba, y era el único en saber su identidad detrás de los mensajes anónimos de la comunidad (que obviamente no le dijo traspasó a ese grupo de odio, si acaso estaba ahí o no, tampoco preguntó mucho de verlos–no creyó que fuera necesario). No era algo normal escucharle aquello, menos por cómo pudo hacerlo sonar, y en este contexto... "Necesito hacer un trabajo con él de mis tutorías, nos reuniremos en otro lado para empezarlo."

"¿A esta hora? ¿No puede esperar?" Se encogió de hombros. La verdad, no. No si consideraba su apretado horario, y no porque su orgullo pendía de un hilo. BaekHyun tenía bien puestas sus prioridades. Tampoco a TaeYong se las dijo, seguro lo reñía por sus actitudes. "No sé tú, pero a mí me suena extraño que Park ChanYeol quiera verte a esta hora fuera para hacer un trabajo."

"¿Cómo?"

"Bueno, ¿por qué tiene que ser de esta forma? ¿No podría él venir a la casa?"

"¿Qué? ¿Quieres verlo aquí, acaso?"

"Sería interesante conocer al chico por el que mi amigo se ha estresado tanto. Digo, lo conozco, lo he visto en el campus, y claro que he compartido una o dos clases con él, pero nunca interactuado. Quizá después de que tú lo hubieras juzgado tanto... ¿debería yo intentarlo?"

"No es necesario, la verdad no quisiera invitarlo aquí. No sé cómo interpretaría ChanYeol si lo invito a mi casa..."

"Cierto. Igual, no siento que sea algo bueno. Ya me está dando mala espina con esto."

"¿Apenas?" Se burló mirando su celular al recibir la notificación del uber que ya estaba frente al domicilio. Poco le dio más importancia a TaeYong, era momento de tomar sus cosas. "Me voy, te mando mi ubicación en tiempo real por cualquier cosa, si es que ChanYeol aún te incomoda tanto..."

"BaekHyun," TaeYong llamó con tono de advertencia, pero fuese lo que fuera, no le dio tiempo de hablarlo. Sonrió, y se despidió con una mano antes de cerrar su puerta.

El camino al gimnasio no fue mucho. Apenas unas tres canciones en el auto, y más porque les tocó el camino solo, la ciudad ya medio muerta por esa zona. Si acaso se tardaron fue por un alto. Cuando BaekHyun salió agradeciendo del uber, se cuestionó si en verdad era este gimnasio la ubicación que ChanYeol le había mandado.

La flecha estaba justo en el lugar, pero se hallaba todo cerrado. No era posible que Park ChanY–

"Ah, no, sí está ahí adentro," dijo en cuanto vio el auto estacionado enfrente del recinto. No tenía nada obvio para suponer que fuera de ChanYeol, pero él reconocía el auto de su coordinadora a donde fuese. No era difícil de ignorar cuando tenía estampitas de #Maestra, #Educación, #OrgullosamenteArtesCampus por todos lados, sin contar la de una familia de mamá con una hija y un hijo a cada lado. Habría dicho ow en otra ocasión, mas, saber hoy que estaba ahí viéndolo justo por ese hijo le trajo otro suspiro. Antes de decidir armarse de valor para afrontarlo. "Ok, al mal trago darle prisa."

Jamás se imaginó lo que vería entrando. Si ChanYeol le dejó la puerta abierta por saber que venía o nunca la cerró (en la posible seguridad que le daba al vecindario. BaekHyun no sabía, no estaba concurrido, tampoco era muy tranquilo), eso no tuvo importancia cuando escuchó la música de Britney a todo volumen dentro y vio...

Oh.

OH.

Hum... sí, bueno. Eso.

Eso, eso que era ChanYeol, ya saben... entrenando. Mientras doblaba una pierna sobre un banco con medio cuerpo inclinado hacia el suelo y con el brazo contrario al costado izquierdo que levantaba una pesa. A BaekHyun no le hubiera parecido tan OH si no fuese porque ChanYeol ya estaba todo sudado y andaba solo en bóxer. O sea...

¡¿Qué carajos?!

¿Quién demonios iba solo en bóxer al gimnasio? ¿Por qué no traía playera?–bueno, esa estaba en el suelo, ahora la veía bien olvidada–, ¿y qué con toda esa música de los 2000 gritando en la viva voz de una diosa?

Qué curioso que justo sonara la de Womanizer. Con ChanYeol y esta vista...

BaekHyun casi se reía. Esto tenía que ser una broma, ¿no?

«La muerte, la muerte te estaba llamando, BaekHyun».

Si se quiso hacer oír, no pensó gritar sobre el alboroto ni alzar su voz. Se quedó ahí por unos segundos. Él juró lo hizo para ver si ChanYeol se daba cuenta solo de su presencia. Después de todo, había abierto y cerrado la puerta, estaba a solo unos pasos, tenían una puta pared de espejos frente a ambos... en cualquier momento ChanYeol notaría su presencia, ¿no?

Él no estaba ahí esperando más que eso. No se iba a fijar en cómo el gran brazo de ChanYeol se flexionaba cada vez que subía y bajaba la pesa o los músculos de su espalda se contraían en los movimientos de esa jugosa manera bajo el sudor para resaltar cada línea, ni mucho menos para escucharle con esa voz baja suspirar un jadeo tras otro como si estuviera...

Tiró su mochila al suelo. Hizo un sonido estrepitoso. Como el piso era de esa madera falsa que sonaba hueca y sus cosas no eran tan ligeras, por supuesto generó un escándalo. Suficiente para que ChanYeol terminase el teatro. Levantó su rostro, y al notar su presencia por el dichoso espejo, se ruborizó.

¡¿Por qué lo hizo?!, BaekHyun solo pudo preguntarlo, no en voz alta. Nunca.

Uf, no había caso. ChanYeol bajó la pesa, y cuando él hizo lo mismo para recuperar su mochila y cruzarse de brazos, no tuvo más que poner su mejor cara de hastío en lo que el chico se estaba volteando.

"¡Ah! Perdón, BaekHyun, no sabía que ya estuvieras..." arqueó una ceja. ¿De verdad no lo había notado? ¿A él? ¿Al magnífico e increíble Byun BaekHyun? Si ChanYeol pensó en eso, no lo comentó. Soltó una risita, y aun ruborizado con esa sutilidad que solo se veía en la punta de sus orejas–«¡¿por qué sigues ruborizado?!, ¡si lo veo bien, maldito orejón!»–, tomó su camiseta. Quiso creer que iba a ponérsela, pero se detuvo y la usó como toalla. Ugh, repugnancia. "No te oí. Cuándo has llegado, ¿tienes mucho rato mirando?"

"¿Mirando? ¿Qué piensas que estoy mirando?" ¿por qué se puso tan pronto a la defensiva?, BaekHyun notó su error cuando lo dijo tan ácido y ChanYeol solo le respondió con una sonrisita bajo esa camiseta al nivel de su cuello toda hecha bola. Ja, y ahora se mostraba tierno, como si en verdad lo creyera. BaekHyun bufó con sus grandes labios para hacer el gesto el doble de notorio. "Si tú quieres distraerte haciendo lo que sea, no sé para qué estoy yo aquí perdiendo mi tiempo."

"Claro. Lamento eso, no estaba preparado para recibirte. Pero como tú me has dicho si podíamos empezar el trabajo ahora, no pensé que quisieras esperar. Nunca te ha gustado hacerlo, ¿no?" Frunció el ceño. ¿De qué le estaba hablando? "¿Recuerdas? Cuando íbamos a la tienda en la escuela. Odiabas esperar en la fila para comprar, yo siempre tenía que comprarle a alguien un lugar para llegar más pronto."

"No sé de qué me estás hablando," claro que lo sabía, pero a BaekHyun le gustaba fingir demencia. Todo lo que había involucrado a ChanYeol y sus anécdotas de ese tiempo fueron borradas de su memoria. Él las reemplazó con algo nuevo. BaekHyun ya no era esa persona tampoco.

"Te gustaba comprar algo para acompañar la lonchera que te hacía tu mamá, a veces con algo dulce o un refresco. Y yo te compraba..."

"¿Estamos aquí para hablar o para hacer mi trabajo?" Lo cortó. Cuando vio que ChanYeol continuó su historia a pesar de lo que dijo con esa mirada boba perdida en su tierna sonrisa, al igual que se sentó en el banco sobre el que se estaba ejercitando, no pudo más. BaekHyun no quería rememorar eso, lo había enterrado muy al fondo en su memoria por una razón: él ya no era ese maldito niño... del que ChanYeol hablaba. "De no ser lo segundo, entonces, me voy. Si no te importa."

ChanYeol cerró sus labios. En una fina línea que quedaron sobre esa antigua sonrisa, miró abajo. BaekHyun quiso tanto rodar los ojos por el dramatismo, y juró estar a punto de irse como le advirtió.

Antes de hacerlo, ahí estaba: con la camiseta puesta de nuevo, y listo para levantarse hasta llegar a su lado. BaekHyun pudo haber retrocedido al ver que se acercaba, solo se mantuvo en un mismo punto. No quería parecer temeroso ni nada similar, mucho menos ante este ChanYeol que de un segundo a otro había querido desempolvar sus viejas experiencias asesinadas por el tiempo. Por suerte, no hizo nada más así de extraño.

Se paró justo a su izquierda, de donde tomó una mochila que aparentemente había dejado y sacó al menos un suetercito con el cual cubrirse el resto. No hacía frío ahí, seguro ChanYeol tampoco lo sentía, pero por mayor comodidad, BaekHyun agradeció que hiciera eso.

Si una parte de él se agüitó por perder la vista de eso, la ignoró. Estaba ahí por una cosa.

"Claro, vamos al trabajo. Entonces, hum, ¿quieres pasar conmigo a la oficina? Seguro puedo prestar la computadora del lugar para ver lo necesario."

"¿Este lugar es tuyo?" Preguntó, solo curioso, porque aún ese dato se le escapaba. No sabía por qué lo había citado justo ahí. Quizá él había tenido parte de la culpa al pedir encontrarse en un horario tan extraño, porque ChanYeol debía tener también sus cosas cuando era fin de semana y anochecía. Solo no se había imaginado que involucrara esto.

"Casi. Es de SeHun, mi hermanastro," otra vez, su ceño. ChanYeol aún tan cerca y apenas listo con lo suyo entre manos, le otorgó una sonrisa que entendió debía dar explicaciones, aunque él no las había pedido. "No lo conoces, por supuesto. No tenía un hermanastro cuando estuvimos en la escuela, o sea, sí, pero yo no lo sabía. Ya sabes, mi mamá y mi papá... si acaso puedo llamar así a ese hombre, eh... se divorciaron, y descubrimos muchas cosas luego de eso."

"¿Y por qué me estás contando esto?"

"Tú preguntaste, ¿no?"

"No a esta extensión."

"No, pero... igual quería contarte. Por si te intrigaba saber de dónde había obtenido un hermanastro..."

"No me interesa."

"Ya," ChanYeol asintió, lento. "Tampoco te interesa saber por qué mis padres se divorciaron, ¿cierto?"

"Nop," a pesar de su respuesta, lo chismoso nadie se lo quitaba, por algo: "¿Fue porque tu mamá le descubrió su otra familia?"

"No. Ojalá hubiera sido eso, habría sido más tranquilo..."

Su alma traicionera y chismosa estuvo muy tentada a escuchar e inquirir mucho más allá de eso. Rogaba por saber la historia, estaba realmente interesado en escuchar, porque las separaciones de familia eran telenovelas en su día a día, y no era algo que le desease a muchos, incluso a ChanYeol. Por cómo lo ponía, sonaba a que había sido un desastre inmenso, sin embargo...

BaekHyun se mantuvo serio. Si ChanYeol estaba justo diciéndole de un modo las cosas para incitarlo a hablar (como dijo que no venía a hacer hoy), se rio por dentro a sabiendas de que no iba a caer tan pronto.

"Aja. Bueno, felicidades en tener a tus padres divorciados, ahora eres parte de ese cuarenta por ciento de hijos en familias divididas. ¿Podemos enfocarnos en mi trabajo?"

"De inmediato."

ChanYeol los había llevado después a la oficina que le mencionó. No sabía qué estaba esperando, aunque sí había ido a un par de gimnasios sobre todo en su adolescencia cuando... algunas cosas cambiaron, prefirió hacer ejercicio en su casa con un par de equipos, pesitas, mangueras, barras y demás que pudo instalarse por su cuenta. No era como si conociese toda la distribución de un espacio como este.

Junto a una de las poleas en el suelo, a unos pasos de donde se encontraron justo en la esquina contraria se encontraba una puerta. "Solo personal", leía en la pintura negra, y aún así, ChanYeol les abrió el lugar con llaves que trajo de su mochila.

Todo el espacio junto a las escaleras al centro de esta planta y bajo la de arriba era esa oficina de la que ChanYeol hablaba. Había dos escritorios, uno junto a la puerta y otro en diagonal en la esquina más alejada de ellos. Un par de archiveros y estanterías se miraban entremedio, y si bien existía otra pared que cortaba un poco lo que era en su totalidad la planta baja–con otra puerta señalada para indicar era el baño–, se veía muy espacioso. O eso vio cuando ChanYeol prendió la luz que colgaba por un solo foco al centro. Había una ventana a su izquierda, mas, no les servía de mucho en esta hora. Persianas se habían echado, y fue mejor, después de todo, esta situación (con ChanYeol semidesnudo, él ahí en esta imagen y escenario...) era extraña.

Casi recordó las palabras de TaeYong repitiéndose en su cabeza. Definitivamente no era la mejor decisión que había tomado, pero ¿había un modo de esquivarla?

A pesar de que papeles, fólderes, carpetas y demás cosas se vieran distribuidas entre un lugar y otro, la dichosa computadora que ChanYeol mencionó estaba en el escritorio más lejano. Así que fueron juntos hasta allá, y aunque se preguntaba para qué era necesaria una computadora si no era como si fuesen a hacer todo el trabajo ahorita–BaekHyun no se quejaría, qué mejor que deshacerse de ese embrollo de una, sin embargo, hasta para él era evidente cómo no podrían, un proyecto del calibre mencionado tardaba tiempo: días, semanas... meses si acaso era demasiado–, no se quejó mucho más cuando se quedó junto al borde del mueble y ChanYeol se sentó en la silla giratoria.

Como aún seguía sin haberse vestido debajo, sentarse le trajo a BaekHyun la curiosa perspectiva de esas piernas y todo lo que había entre ellas. BaekHyun atinó a decirse que no lo vio, fue accidental, y por supuesto, al ser un chico en artes la desnudez y anatomía del cuerpo humano no le era algo raro o escandaloso. ChanYeol y sus bultos no serían los primeros que habría visto, vamos, tampoco era un mojigato, solo...

¿Por qué estaba hablando de esto?

Mejores cosas había visto. Al final probablemente él tuviera más de lo que el otro.

"Ok, hum, la materia en la que estás pendiendo es la de Historia, y como yo soy el especialista de ella, he sido quien te debe de ayudar en el proyecto. He hablado anticipadamente con la doctora Zhang para ver qué opciones nos daba de completar tu trabajo en las tutorías y recuperar su asignatura," BaekHyun regresó en su persona cuando ChanYeol comenzó a hablar. Si acaso notó cómo le estuvo echando un ojito, no le dijo mucho. Fue obvio que lo hizo, ChanYeol y sus estúpidas orejas lo estaban delatando. Pero BaekHyun fue más listo y se puso con la mejor cara seria que asemejaban su increíble actuación por la que estaba en la carrera. ChanYeol se giró a la pantalla de su computadora encendida, en donde abrió la página de la universidad, especialmente en el correo donde le mostró el mensaje con la doctora. ¿Desde cuándo había hecho eso? BaekHyun se sentó en el borde, interesado en lo que de verdad lo preocupaba. "Dijo que tenías diferentes opciones para demostrar haberte asimilado a la materia hoy. Una de ellas es hacer un largo examen, de posiblemente diez páginas con opciones múltiples y cerradas donde al final hagas un mini ensayo explicando uno de los pases más importantes del arte en nuestra área de la historia."

"Paso. Soy malísimo en las fechas, nombres y escribir en general. Soy más de actos, puedo aprenderme toda una obra, pero no me pongas a recordar quién hizo qué o cuándo en ninguna área. Todo se me revolverá y seguro fallaré si intento hacerlo."

"Sí, yo tampoco pensé que fuera la mejor alternativa porque es exageradamente complicado, hasta para mí que voy al corriente en la matería. Tendrías una sola oportunidad y tres maestras te califican para determinar si pasas o no, lo que te puede jugar en contra. Entonces, pregunté qué otras cosas había. Ella dijo que puedes hacer también un portafolio. Mandó algunas fotos y documentos de trabajos anteriores que le hicieron del estilo. Básicamente son una serie de ensayos, recolección de información con imágenes, líneas de tiempo y detalles físicos de algunas piezas del arte a través de su historia."

"¿Eso no nos tomaría demasiado tiempo? Es la historia del arte de Corea... no estamos hablando de algo corto."

"Aja, y la verdad abriendo cada documento que la doctora me mandó, definitivamente he visto que este trabajo se ha hecho alrededor de casi todo un año, si no es que más. Hacer un portafolio puede ser interesante y divertido, pero no tenemos tiempo, menos ahora que tú... bueno..." arqueó una ceja, y miró a ChanYeol con esas palabras no dichas. Dilo, se leía en sus ojos desafiantes, llenos de la seguridad de BaekHyun, te reto. ChanYeol no tomó la incitación. No esta, él sabía sus batallas. "Sí, no hay mucho tiempo."

"¿Cuáles son mis otras opciones?"

"Hay varias, pero ya que las he considerado, creo que es muy difícil que hagamos alguna. No hay suficiente tiempo, la información es mucha incluso para que yo te ayude a aprender y recordarlo todo."

"¿Estás diciendo entonces que no tengo elección? ¿Para qué he venido aquí? ¿Para que me decepciones?"

"Creo que has hecho un poco más que eso," frunció el ceño, si ChanYeol quiso insinuar algo al doblar su pierna hasta su pecho–mostrada más su piel– y su codo reposado en su rodilla, no le dio el gusto. Entrecerró sus ojos sobre su sonrisa. "No estoy aquí para decepcionarte, BaekHyun, no te esperaba, pero tampoco deseé defraudarte cuando supe que venías."

"¿Qué estás diciendo?"

"BaekHyun, yo..." ChanYeol quiso acercar su mano del brazo flexionado hasta él, pero antes de hacerlo, BaekHyun se hizo para atrás. Fue un impulso, ni él lo pensó, mas, la acción le dejó las cosas claras a ChanYeol. No porque se hablaran significaba que había olvidado todo. BaekHyun lo tenía más presente hoy, ChanYeol seguía siendo ese hipócrita, narcisista, egocéntrico y con dobles intenciones que hubo conocido. Su sola figura se lo decía: ¿cómo no lo vio? Claro, porque que lo hubiese invitado al gimnasio con él en esa forma y le diera todo el showcito de hace rato no había sido planeado, ¿no? ChanYeol retrajo su brazo de vuelta a su antigua posición con un suspiro. "Solo quiero ayudarte, ¿de acuerdo? Fuera de lo que ha pasado entre nosotros–"

"¿Entre nosotros? ¿Qué demonios piensas que ha pasado entre nosotros?"

"BaekHyun..."

"ChanYeol," contraatacó, igual de hastiado como él pudo pronunciar su nombre. No le estaba gustando esta actitud, ya era suficiente con traerlo ahí de esa forma tan extraña y peculiar como si hubiese dobles intenciones. Y bueno... si ChanYeol quería hacerlo, entonces, «hazlo», pensó, porque estaba harto de que ChanYeol lo pusiera en situaciones complicadas.

"De verdad no puedes empezar a pelearme esto."

"No, claro que puedo, porque creo que estoy en mi derecho, ¿no? Si me has traído aquí para verte flexionando tus músculos, paseándote en ropa interior, con tus miserias por el frente y por detrás..."

"Oye, yo no tengo ninguna miseria."

"Ja, claro, he visto mejores cosas."

"¿En serio? ¿Lo has hecho?"

"¿Por qué suenas tan sorprendido? ¿Acaso pensarías que yo no habría estado con otros?"

"No, pero no sé por qué me estás discutiendo esto, si nunca hemos estado juntos de esa forma para que juzgues de ningún modo mi cuerpo y tampoco tiene nada que ver con el trabajo."

"Tú fuiste el que me puso en esta situación."

"No, ¡tú fuiste el que lo hizo! Al mandar mensaje a esta hora, después de tanto tiempo que te dije que debíamos reunirnos."

"Pudiste haberme rechazado, pudiste decir que no estabas en posición. Pero es muy obvio cómo no quisiste porque tenías otras intenciones..."

"Yo no tuve otras intenciones. BaekHyun, si estoy aquí ahora de esta ridícula forma es porque necesito que me escuches. Hemos perdido mucho tiempo por tu estúpida distancia y espacio que te he permitido tomar, pero ahora gracias a lo mismo y a tu actitud tan infantil y ridícula, hemos perdido tiempo, material, opciones y las–"

"¿Crees que estoy actuando infantil?" BaekHyun reclamó, y al pararse ahora, más molesto, no soltó su argumento al notar cómo ChanYeol se cubría con su mano la mitad del rostro desde sus ojos. "Increíble, ¿en serio eso es lo que piensas?"

"¡Sí! Sí, ¡maldita sea!" ChanYeol se paró también con eso, y fue tan rápido que BaekHyun no lo vio. De un segundo a otro, ChanYeol solo estaba ahí a centímetros de tocarlo. No lo hizo, igual BaekHyun sintió toda su impotencia, porque cada grito y subida de tono, su interior tembló así como él jamás confesaría. "Y es que ya me he cansado. Yo solo estoy aquí intentando nada más que hablar contigo para ayudarte en tu trabajo de esa materia que estás perdiendo, y si tan solo dejaras de involucrar tus emociones o estúpidos sentimientos, las cosas serían más tranquilas. No tendría por qué estar peleando contigo, no tendría por qué preocuparme por la forma en la que me acerco o te hablo, esperando eso no vaya a hacerte reaccionar de una forma negativa, porque si supieras lo mucho que lo he estado intentando y me he reservado para hacer alguna cosa equivocada cuando solo quiero... yo solo..."

ChanYeol perdió el volumen en las últimas palabras. Al mirar cómo sus ojos tintinearon sobre ese brillo de la desesperación percibida, BaekHyun lo entendió, y ya no se sintió temeroso, porque ChanYeol podía no hacerle un verdadero daño ahora, pero era demasiado obvio cómo eso también le decía no estaba esperando discutir por mucho más tiempo.

No para atacarlo con más de lo que él podía. No iba a traer otras memorias que pudieran lastimarlo.

"¿Tú no solo estás interesado en ayudarme en la materia, cierto?" Lo leyó directo. Cuando ChanYeol abrió amplios sus ojos, se mofó. Porque era obvio, BaekHyun podía verlo, y tal vez lo hizo desde hace mucho tiempo, solo no quería creer en su intento por borrar cualquier otro punto. Ya no pudo, si ChanYeol los había llevado a esto, pues bien, era su turno de contestar y hacer que viera lo cierto. "Es eso, ¿no? Te has escudado todo este tiempo diciendo que haces las cosas porque me quieres ayudar, porque estás buscando apoyarme en mi trabajo con las tutorías y todo eso, pero ¿eso es todo lo que buscas?"

"BaekHyun..."

"No soy tan estúpido como piensas, ChanYeol. Sabía que el momento en el que volviéramos a cruzarnos esto iba a pasar, y déjame ponerte algo en claro antes que pienses en alguna otra cosa: jamás voy a volver a permitirte acercarte a mí como lo hiciste antes. Esta no es tu posibilidad para congeniar de nuevo conmigo, no es tu forma de redimirte ni mucho menos tener una oportunidad conmigo. Eso ya pasó, ya fue, ¿y sabes qué es lo verdaderamente infantil de tu parte? Creer que de verdad tengas una ocasión para hacerlo todo. Porque no. No, solo no."

"B-BaekHyun, pero... si me dejaras explicar..."

"Te he odiado durante mucho tiempo," BaekHyun le soltó con su voz en grito. Fue el turno de que ChanYeol se alejara, y al verlo sobre ese gesto desahuciado de ojos conflictivos, se lo dijo claro. "Entiéndelo. Me lastimaste de una manera en la que nadie más lo hizo, no puedo perdonarte fácil por eso."

"No puedes perdonarme fácil, eso yo lo sé," ChanYeol asintió, y aunque bien notó su decepción en las palabras, la esperanza en sus hombros rectos y seguridad de voz le dijo lo contrario. "Pero estoy aquí para hacer hasta lo imposible para ver lo contrario. Sí, tienes razón, no he estado haciendo todo esto solo porque sea un buen estudiante, como un servicio a la comunidad, porque obviamente tengo otras intenciones cuando de ti se trata."

Casi le robó un respiro. Escuchar la fuerza de esa confesión–aunque la supiera– consiguió descolocarlo. BaekHyun ya no entendía el rumbo de esta charla, estaban discutiendo, y tal vez no había ningún destino, él podía salir y dejarlo por lo mismo; sin embargo, se quedó, porque ese casi que leyeron al inicio le dijo cuánto era necesario.

Su corazón estaba palpitando como loco. No lo entendía, no hallaba una razón para esto, solo dejó que pasase y esperó a ver si algo le daba claridad. Con más de lo que dijo ChanYeol.

"Y si quieres que sea completamente honesto, pues voy a serlo. Sí, quiero congeniar contigo de nuevo, sí, quiero redimirme en lo que hice, así como tener una oportunidad a tu lado, porque a pesar de todo este tiempo, de saber que hice algo estúpido, idiota, tan malo para hacerte este nivel de daño, mi torpe ilusión no me deja soltar la más mínima esperanza. Y si puedo tomar la posibilidad de ser tu tutor para lograrlo, entonces, voy a hacerlo. Porque así de mucho lo quiero."

"¿Te das cuenta de que todo lo que has dicho te vuelve más idiota de lo que ya eres?"

"Soy un gran idiota, lo sé. No estaría en esta situación si no lo fuera y no lo hubiese sido desde hace mucho tiempo."

"Esto es estúpido."

"Quizá. Pero es lo cierto, y nada quita que todavía quiera ayudarte, porque sé que más allá de mis intenciones egoístas... tú mereces continuar con tu carrera. Ser actor es realmente tu sueño, lo he visto. No me gustaría que por mí lo perdieras, de verdad había intentado apoyarte lo mejor que pude para que salieses adelante en esto."

"¿Y cómo piensas que vaya a hacerlo ahora que sé que lejos de la tutoría, tú has intentado acercarte a mí con intenciones egoístas?"

ChanYeol suspiró tras irse para atrás. Quedó completamente en la pared donde se reclinó encorvado. Puso ambos de sus brazos sobre su pecho cubierto, y lo miró, lleno de devastación en sus ojos.

"No lo sé, supongo que eso deberás verlo tú. Yo ya he sido claro."

"ChanYeol, de verdad no pienso perdonarte."

"No esperaba que lo hicieras pronto. Sé que toma tiempo, pero... aún creo que puedo llegarte de algún modo."

"¿Por qué?" Siguió preguntado, harto de todo. Levantó sus brazos en la misma duda. "¿Por qué piensas hacerlo?"

"Porque me gustas," esa nueva confesión le trajo un salto al corazón antes de volverse en algo tumultuoso. Su pecho ardía en la complejidad de entender aquello, más con las complicaciones de lo que también significaba, aunque ya supiese la respuesta. "No tengo más qué decirte, ¿querías la verdad? Esa es. Me gustas, BaekHyun, desde hace mucho."

"¿Sabes lo cruel que estás siendo ahora? Tú... diciéndome esto..."

"No podría ser peor, ¿o sí? Ya te he hecho mucho daño, ¿qué importa?" BaekHyun quiso tanto gritarle por decirlo así, por poner las cosas de ese modo, pero qué razón tenía, al final, era cierto. ChanYeol estaba afrontando todo con honestidad, y para él estaba claro quién era el villano de la historia.

Incluso cuando BaekHyun pudiese tener algo de culpa, la ignoró en esa idea que usaba para protegerse a sí mismo.

"Quiero que te enfoques solo en ayudarme en mi proyecto," BaekHyun declaró después de unos segundos de silencio. ChanYeol abrió otra vez los ojos con impacto, y al mantenerse recto, él dijo las cosas que pensó, porque no podía hacer algo diferente. Ya era demasiado, tenía que cortarlo. "Todo lo demás que estés pensando, olvídalo. Si estamos aquí no es más que para hacer las tutorías y ayudarme a salir bien librado de esta materia, ¿te queda claro?"

"BaekHyun..."

"Es lo que has querido, ¿no? Si de verdad quieres ayudarme, además de intentar algo conmigo o volvérteme a acercar, entonces, ve y hazlo. No habrá nada más que eso. Seamos enteramente profesionales, ChanYeol, al final... tú has dicho que no involucremos emociones, ¿no?"

"No lo dije de esa forma, BaekHyun, yo–"

"Lo sé, lo dijiste al final por tu conveniencia. Porque si yo involucro mis emociones siempre irán en contra de tus deseos, ¿no? Pero si tú las involucras, ¿qué importa?, solo estás buscando conseguir tus objetivos," ChanYeol otra vez agachó la cabeza, mas, un asentimiento dijo que lo tenía claro. Era su parte egoísta de la que hablaron. BaekHyun bien la conocía, si por algo habían estado en este escenario. "Quiero terminar bien con esto. No quiero más problemas, mi vida había estado muy bien y tranquila hasta que tú reapareciste en ella. Así que espero regresar a eso pronto. Si tengo que cruzar esta incomodidad por un tiempo, bien, pero que sea solo con la mera intención de hacer lo que importa. Después de eso, no habrá nada más."

"Pienso ayudarte, BaekHyun, te lo he repetido mucho, ese también siempre fue uno de mis propósitos, pero..."

"No, ChanYeol, no lo digas más."

"Entonces, ¿de verdad no me vas a dar una oportunidad? Fuera de mi redención, del apoyo en las tutorías y las equivocaciones, ¿no podrías permitirme algo para demostrarte cuánto estoy arrepentido de lo que pasó y cómo mis sentimientos son auténticos?"

"¿Qué caso tiene si no voy a corresponderlos? Si sigue siendo claro para ti que te odio, ¿por qué hacerte esto?"

"Porque al menos quiero saber que lo di todo intentándolo, más que solo dejándome vencer ante el primer obstáculo."

"Mi negativa no es un obstáculo, deberías respetar mis deseos."

"Y voy a hacerlo. No es como si vaya a saltarte encima, BaekHyun, nunca lo he hecho. Si tú no me quieres cerca, no pienso estarlo. Si no quieres que te toque, bien, tampoco lo hago. Si quieres que me mantenga profesional, es posible, pero aún así, quiero que en cada detalle que ponga dentro de eso sepas que lo hago porque tengo este dulce sentimiento del fondo de mi corazón que desea notes cuánto puedo hacer por ti ahora."

"ChanYeol..."

"Extraño nuestros días juntos, BaekHyun. Extraño cuando podía solo sentarme a tu lado y estudiar, compartiendo notas, a veces de la escuela y a veces solo hablando. Extraño nuestro tiempo juntos al ir a la cafetería, al ir juntos a nuestras casas en camión, nuestras salidas... te he extrañado tanto."

"Yo no soy eso que extrañas, ya no soy ese chico de secundaria," antepuso, y ChanYeol asintió, convencido.

"Lo sé, me he divertido redescubriéndolo, pero así como sé que tú has cambiado, yo también lo hice. Ya no soy ese chico que te defraudó y te lastimó, BaekHyun."

BaekHyun de verdad quería negarse de nuevo. Había llegado al ultimátum. Le dijo a ChanYeol que quería las cosas profesionales, que solo se enfocaran en su trabajo porque era necesario. Al final, había ido ahí con esa misma esperanza, y después de todo lo que había pasado, lo que hizo y dijo (incluso a sus espaldas), era lo mejor.

Sin embargo, no sabía si ChanYeol era auténtico, si era esa sinceridad o este poder de manipulación sobre él como probablemente podría criticar en otro mensaje del grupo de odio, porque vaya que lo estaba seduciendo.

Algo en todo era real, y eso era que ninguno de los dos era el mismo de hace tantos años.

"No la vas a tener fácil, ChanYeol."

"¿BaekHyun?"

"Si de verdad eres distinto, espero me lo dejes claro."

"Pero..."

"Quiero que nos enfoquemos exclusivamente en mi trabajo. Ya me has dicho que no tengo muchas opciones, pero si acaso hay una que se nos escapó o que no has pensado, espero me la digas cuando volvamos a vernos," siguió, sin escuchar ninguna interrupción ni ver cómo ChanYeol se separaba de la pared, con labios entreabiertos y la esperanza en sus ojos cuando él miró más a la computadora como su excusa de lo hablado. "Quedaré de trabajar contigo quizá una hora antes de la tutoría usual que tenemos la próxima semana. Desde ahí seguiremos un plan de trabajo. Hasta entonces, tienes para demostrarme cuánto quieres ayudarme y saber que has cambiado."

"¿M-Me estás dando una oportunidad?"

"No. Aún te odio, sigo sintiendo mucho en contra tuya, pero quiero terminar con esto. Si tú de verdad crees que puedes cambiar algo, hazlo. No te des muchas esperanzas, igual creo que no harás cambios."

"Pero no me estás poniendo una negativa. No me estás impidiendo mostrarte mi interés o cariño..."

"No es para que vayas a tomarme de la mano o algo. Solo quiero llevármela en paz contigo. Si vamos a trabajar juntos, debemos hacerlo con honestidad, siendo claros y directos. Ya me dijiste, yo también. Nos queda claro cómo se siente uno por el otro, pero eso no debe interferir en cómo interactuamos. Debemos llevar una buena relación, si no, esto también puede rebotar en nuestra contra."

"Entonces, voy a hacerlo. Voy a ser bueno contigo, BaekHyun, apoyándote y probando cuánto me gustas."

"Eso no es lo que he dicho."

"No, pero tampoco lo has negado."

"Voy a ignorar tu confesión, así como pienso ignorar por un tiempo mi odio. Todo lo que antes pasó sigue siendo latente para mí, no creas que te trataré bien por ponerlo de lado. Solo pienso hacerlo para empezar desde cero, haciendo las cosas adecuadas para continuar con nuestro asunto y salir bien librados."

"Me darás la opción de conocernos de nuevo. De volver a iniciar, y ser este nuevo chico contigo."

"Sí, si dices que has cambiado, creo podemos usar esta nueva versión tuya y mía para llevárnosla tranquilo."

"Ok. Y con el tiempo, puedo volverme a confesar mostrándome cuánto de verdad me gustas."

"Ugh, ChanYeol," comentó con disgusto, pero lo cierto fue que la diversión y bonita mirada del alto provocó un extraño revoloteo. ¿A quién no le gustaba escuchar que alguien le dijese cosas del tipo? "No espero que digas eso con nadie en voz alta."

"Claro," ChanYeol asintió, y por más ridícula que fuera, que BaekHyun no comprendía cómo era posible de esbozar, le enseñó una sonrisa dentuda. "Hagamos eso."

"Bien."

"Bien."

"Bien," repitió, cruzado de brazos. Ya no supo qué más decir ni hacer. ChanYeol estaba ahí aún sonriendo tan grande y victorioso que lo puso un poco incómodo. No era una ganancia, BaekHyun de verdad creía haberle puesto una barrera declarando su sentir, pero el tonto perdedor pensaba lo contrario. Además que aún había un asunto... "¿Vas a ponerte pantalones ahora, exhibicionista?"

"Oh, ¡sí, claro! Traía unos entallados, por algo que no me acomodara usándolos mientras me ejercitaba, pero... creo que ya es momento," se rio. BaekHyun no lo miró más, no fue necesario. "Eh, los dejé en la entrada, así que creo que debo..."

"Aja, claro. Haz como quieras, yo me voy. Si ya no hay nada más por discutir, nos veremos como te he dicho hasta el lunes," otro asentimiento. La atmósfera con este agrado de ChanYeol había cambiado entre ellos. Ya no había tanta seriedad ni tampoco drama o molestia. Habían dado un completo giro y a BaekHyun lo tenía eso muy descolocado. Muchas cosas pasaron por su cabeza en este momento, y aunque bien tenía que centrarlas para comprender lo que hizo, hoy estaba exhausto. "Hasta luego."

"¡Ah! Claro, ¡adiós! Hasta luego, BaekHyun."

Ni lo vio despedirse con la mano alzada. BaekHyun dio la vuelta y salió de esa oficina dejando atrás a un emocionado ChanYeol que podía brincar tan pronto desapareciera.

BaekHyun lo dejó pasar, y cuando llegó de nuevo a su casa después de que otro uber lo hubiese recogido a tiempo...

Se preguntó si escribía lo que pensó hace unos momentos sobre cómo podía hablar mal de ChanYeol y su egoísmo. Sí había mucho que decir al respecto, y las cuestiones de otras personas que querían más de esa información podían tentarlo, solo...

Si en serio iba a mirar el lado nuevo de ChanYeol, tal vez tenía que dejar aparte esas perspectivas. BaekHyun silenció el grupo, eliminó y bloqueó el número desconocido que lo contactó, hasta irse a acostar sin otros pensamientos.

Nunca supo cómo ese contacto pudo mensajearlo preguntando por qué no se había conectado de nuevo, ni tampoco vio lo que en el grupo estaba pasando, ¿cómo podría? Ya no había notificaciones para advertirlo, mucho menos de saber que su firma estaba siendo usada para escribir desgracias del antiguo Park ChanYeol.

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Chan, chan, chaaaaan...

Si les soy sincera, ni yo sé cómo llegamos a este final. O sea, tenía una cosa planeada para el capítulo y salió algo totalmente diferente. Igual me gusta el resultado 👀😅

🚫 ¿A ustedes qué les ha parecido? ¿Qué pensaron de cómo se desarrolló este capi?

🚫 ¿Esperaban que ChanYeol se le confesara así a BaekHyun?—si no lo hacían, no se apuren, ya somos dos 😅

🚫 ¿Y ahora qué creen que va a pasar? ¿BaekHyun se quedará tranquilo? 👀

🚫 Además, ¿quién es esa persona que está ahora escribiendo mensajes? ¿Ideas...?

¡Muchas gracias por leer hasta acá! Nos estaremos viendo más en lo que sigue, ¡hasta entonces! 💙