— Darcy... C'est quoi ce plan ?

Un nuisible. Assis au milieu de la bibliothèque. Avec son sourire suffisant, sa tête de demeuré et sa façon insupportable de se mouvoir comme si tout lui appartenait.

Anthéa se tourne vers lea responsable de cette infamie, qui déjà se laisse tomber dans un des fauteuils comme si tout était normal.

— T'as vraiment invité ce type sans nous en parler ? Depuis quand on se fait des coups en traître, comme ça ?

Entrée à sa suite, Drew grimace en le découvrant là.

— Et toi, ajoute-t-elle en faisant un pas vers lui, ta vie est si inintéressante que t'as pas d'autre choix que de venir gâcher le Noël des autres pour te sentir exister ?

— Si tu crois que ça m'enchante de voir vos vieilles têtes, grimace Blondie.

Anthéa se prend la tête dans les mains et soupire en regardant alternativement les deux coupables.

— Non mais sérieux, c'est le réveillon de Noël, y a deux mètres trente de neige dans tout Londres, qu'est-ce que tu fou ici ?

Ilias se redresse, agacé, et éteint son téléphone, sur lequel il jouait en les attendant. Son sourire insolent tend Anthéa, certaine qu'il prépare un mauvais coup.

— En fait, je m'installe ici, annonce-t-il. Mon père peut plus supporter d'héberger un monstre qui fait de la magie.

La mâchoire d'Anthéa se décroche sous le choc et ses jambes flageolent, la forçant à s'asseoir. Impuissante, elle le dévisage.

— Tu lui as dit que t'avais de la magie, déglutit-elle dans un souffle. Comment t'as pu faire un truc pareil ? Pourquoi sa seule réaction est de te foutre dehors ? Non, pire ! hurle-t-elle soudain en bondissant pour se remettre debout. Comment ça tu t'installes ici ? C'est hors de question !

D'un regard affolé, elle cherche de l'aide du côté de Caleb qui est entré à sa suite, et dans son fauteuil Darcy soupire.

— Tu casses les couilles, grogne-t-iel en direction d'Ilias avant de se retourner vers Anthéa. Il s'installe pas ici, pas pour plus d'une soirée, en tout cas.

— Mais il...

— Relax, il était pas sérieux. C'est Noël, non ? La bienveillance, le couvert en plus à table, tout ça. Tu peux bien faire un petit effort juste pour ce soir. Il en fera un aussi, pas vrai ?

Ilias roule des yeux, ce qui semble valoir pour confirmation à Darcy, mais Anthéa ne l'entend pas de cette oreille. Ses protestations se font virulentes et en quelques secondes seulement, les deux adolescents se sont mis à s'invectiver mutuellement.

La dispute prend plus d'ampleur encore quand Drew se joint à leurs cris et il faut au final les forces combinées de Caleb, Darcy et Zachary pour les séparer. Consciente des capacités du premier, Anthéa s'écarte quand il tente de lui attraper le poignet.

— Je ne veux pas que tu me calmes, s'agace-t-elle quand il fait un nouveau mouvement dans sa direction. Et si t'essayes encore, tu vas le regretter.

— Je fais ça pour toi, se renfrogne Caleb.

Il recule d'un pas et détourne les yeux, honteux et probablement un peu blessé, aussi. Il a l'air si triste qu'Anthéa s'en veut aussitôt. Car si elle ne désire pas qu'il altère ses ressentiments pour Blondie, elle n'a aucune envie non plus de se fâcher avec lui. Elle est sur le point de s'excuser quand Charlie entre avec fracas dans la bibliothèque.

Comme s'il s'agissait du signal qu'ils attendaient, les adolescents qui étaient restés à discuter dans le couloir ou les escaliers s'immiscent à leur tour dans la pièce. L'ambiance tendue échappe à la plupart d'entre eux, mais la présence d'Ilias fait se lever quelques sourcils. Avant que la moindre question ne soit posée, pourtant, Charlie s'est approchée de lui et de Darcy.

— Je ne te connais pas, toi. Tu es un ami de Darcy ? C'est super que tu aies pu venir malgré la tempête. Dis bonjour, Archer. Boooonjooour !

Agitant la petite main du bébé qu'elle porte dans une écharpe tout contre sa poitrine, elle fait les présentations sans se soucier des regards hostiles qui s'échangent entre les différents invités.

— Et si on jouait ? leur propose-t-elle avant que l'ennui n'ait eu le temps de s'emparer d'eux. Je crois que les jeux ici sont un peut datés, mais on peut leur donner un coup de jeune, attendez...

Elle s'approche de la grosse bibliothèque en bois et se met en devoir de leur dégoter quelque chose d'intéressant. Hélas, il y a bien longtemps que celle-ci ne renferme plus qu'un vieux Monopoly et un Cluedo auquel il manque la moitié des armes du crime depuis une soirée à laquelle elle a participé dans cette même pièce il y a quelques années.

— Je crains de n'avoir trouvé qu'un jeu de cartes, s'excuse-t-elle après une brève recherche. Je croyais que ce serait plus fourni, mais il y a plein de jeux de cartes qui existent. Vous avez une préférence ?

Les mines déconfites qui lui font face expriment bien plus qu'aucun des mots que les adolescents ne pourraient prononcer et elle finit par approuver d'un signe de tête.

— Vous avez raison, les jeux de cartes c'est probablement un peu ringard... Mais il doit bien y avoir... Oh, mais oui ! Attendez là.

Sans s'expliquer, elle sort de la pièce et ils entendent son pas rapide dévaler les escaliers. Anthéa, Drew et Ilias n'ont même pas le temps de recommencer à se prendre le bec qu'elle est de retour, les joues rouges d'avoir couru. De sa main droite, elle caresse le crâne du nourrisson qui gazouille, visiblement ravi de ce petit footing, tandis que de la gauche, elle brandit une bouteille de cidre vide.

— Charlie, tente de contrer Simran, d'une toute petite voix. Je suis pas sûre que ce soit...

Mais elle ne l'écoute pas, trop excitée par son idée.

— On va jouer au jeu de la bouteille ! Mais pas la version pour enfant de douze ans où il faut s'embrasser, ajoute-t-elle dans un éclat de rire. Je vous rappelle que je suis mariée ! Et puis c'est le level 2000 de la génance. Non, non, je vous propose que la personne qui a la bouteille pose une question, la fasse tourner et que celle sur qui elle tombe y réponde.

En général, son enthousiasme est contagieux, cette fois, pourtant, les regards qui se posent sur elle sont remplis d'appréhension.

— Charlie... commence Anthéa, désireuse d'appuyer l'incertitude de Simran.

— Ça me parait pas mal, la coupe soudain la pire voix dont l'Univers ait enfanté.

Un sourire en coin et ses petits yeux gris plissés dans une expression malsaine, Ilias la nargue. Il n'en a rien à foutre de ce jeu, elle le sait. Tout ce qui l'intéresse, c'est qu'elle, elle ne souhaite pas y jouer. Il prend tout son temps pour s'approcher de la jeune maman qui lui sourit de son air toujours ravi et lui désigne l'espace entre les canapés.

— On s'installe là ?

— Excellente idée !

Quelques regards se posent sur Anthéa, mais au vu de sa non-réaction, et pour ne pas casser l'enthousiasme de Charlie, tout le monde aide finalement au déplacement des fauteuils. Quelques minutes plus tard, tous sont assis en cercle à même le sol, à attendre le signal de départ. Charlie est sur le point de commencer quand son téléphone se met à vibrer. En un bond, elle est debout et tend la bouteille à Ilias avec un clin d'œil. La seconde d'après, elle dans le couloir et referme déjà la porte sur son dos.

— Commencez sans moi, leur jette-t-elle juste avant. Je risque d'en avoir pour un moment.

**

Les gens !

J'ai, comme qui dirait, oublié de vous publier un chapitre la semaine passée... Et vous me dites rien, vous !
Pour me faire pardonner, le suivant arrivera ce week-end ^^

Celui-ci n'est clairement pas mon préféré, mais j'espère qu'il vous a quand même plu.
Des bisous.