"Hermione!" Ginny thở hổn hển cái tên đó, và loạng choạng bước xuống vài bước, kéo Hermione vào lòng và ôm cô một cách hung dữ. "Ôi chúa ơi. Ôi chúa ơi. Hermione. "Tay Ginny lướt qua Hermione, chạm vào mặt và vai cô ấy như thể cô ấy không thể tin được Hermione là thật.Hermione cảm thấy gần như không tin khi cô ấy nhìn chằm chằm vào Ginny.Ginny trông cũng vậy. Như thể hai năm qua đã quên cô ấy. Mái tóc đỏ đến ngỡ ngàng, đôi mắt và nụ cười quen thuộc của cô ấy che khuất trong nước mắt khi cô ấy quỳ xuống, khóc nức nở và ôm Hermione. Vết sẹo lởm chởm vẫn chạy dọc một bên mặt.Hermione bắt đầu khóc khi tay cô ấy giơ lên ​​và nắm chặt vai Ginny. "Ginny — Oh Ginny."Họ quỳ trên mặt đất, bám vào nhau và khóc nức nở trong vài phút.Ginny ngồi lại, gạt nước mắt khi cô ấy quan sát Hermione. "Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp ai nữa. Nhìn bạn kìa. Trời ơi, bạn gầy quá ".Đôi mắt Ginny chạy dọc cơ thể Hermione, dừng lại ở bụng cô ấy, và cô ấy nhìn đông cứng trong giây lát.Vẻ vui mừng biến mất khỏi khuôn mặt Ginny. Cô ấy trông như thể cô ấy bị rút ruột. Cô ấy giữ vai Hermione và nhìn xuống. "Ôi trời ơi, tôi rất xin lỗi. Tôi rất xin lỗi."Ginny đầu váng vất, và cô ấy nhìn Draco với vẻ ghê tởm không che đậy. "Tránh xa cô ấy ra. Bạn không có quyền bao giờ chạm vào cô ấy— "Cô lao vào Draco như thể cô định bóp cổ anh ta.Hermione nắm lấy vai Ginny để ngăn cô ấy lại. "Ginny.""Buông tôi ra!" Ginny cố gắng kéo tay Hermione ra. "Anh ấy nói anh ấy quan tâm đến em! Anh ta tiếp tục đến đây, nói rằng tất cả là vì bạn, và sau đó "—Giọng nói của Ginny run lên vì cơn thịnh nộ tàn khốc —" anh ta đã cưỡng hiếp bạn cho đến khi bạn mang thai! "Cổ họng Hermione thắt lại, và cô ấy chen mình vào trước mặt Draco một cách bảo vệ. "Ginny - anh ấy không có lựa chọn nào khác. Đừng làm tổn thương anh ấy. "Ginny liếc nhìn Draco qua Hermione nhưng ngừng lao tới. Tay cô ấy giơ lên ​​và nắm chặt cổ tay Hermione.Hermione nghe thấy Draco thở dài. "Không sao đâu, Granger. Vào trong và nghỉ ngơi. Tôi cần kiểm tra các phường ".Cô cảm thấy anh đứng vững. Trước khi Hermione có thể đứng dậy, Ginny đã đứng dậy và tát mạnh vào mặt Draco. Draco không hề nao núng, và Ginny lại tát anh một cách thô bạo."Chắc anh chết rồi," Ginny lạnh lùng nói. "Bạn không xứng đáng được hít thở khi ở gần cô ấy. Không có gì bạn từng làm sẽ bù đắp cho những gì bạn đã làm. ""Ginny, dừng lại!" Hermione gượng đứng dậy. "Câm miệng. Câm miệng. Tôi là người đã cứu anh ấy. Tôi đã đưa anh ta đến đây. Anh ta không bao giờ hỏi hoặc mong đợi để sống sót. Nếu bạn muốn nổi giận với ai đó về điều đó, đó phải là tôi ".Cô nắm chặt cổ tay Draco và thận trọng bước lại gần anh. "Để anh ấy yên. Ý tôi là nó. Nếu bạn đặt tay lên anh ấy một lần nữa— "Vẻ mặt của Ginny gợn lên khi cô ấy giơ tay đầu hàng. "Tốt thôi," cô ấy nói với giọng gượng gạo, nét mặt cô ấy dần trở nên thu hút khi cô ấy nhìn Hermione và Draco.Hermione nhìn Ginny một lúc lâu hơn trước khi quay sang Draco.Biểu cảm của anh ấy đã được đóng lại. Có một dấu tay đỏ tươi trên mỗi má của anh ấy. Hermione rút cây đũa phép của mình ra và lẩm bẩm một câu thần chú để chữa lành nó và vuốt dọc xương gò má của cậu khi các dấu vết dần mờ đi."Không sao đâu, Granger," anh nói. "Bạn nên vào trong."Hermione tiến lại gần anh hơn. "Tôi sẽ đi với bạn. Bạn có thể — cho tôi biết chúng tôi đang ở đâu. "Anh ấy lắc đầu. "Tôi cần phải phân biệt. Đi vào bên trong. Anh nên xem nhà, "miệng anh cong lên thành một nụ cười yếu ớt. "Tôi nghĩ bạn sẽ thích nó. Tôi sẽ quay lại sau nửa giờ nữa. "Hermione gật đầu miễn cưỡng nhưng không buông anh ra."Nào." Draco dẫn cô ra khỏi hàng rào mà họ đã hạ cánh và tới một lối đi bộ lát đá.Họ đã ở trong một khu rừng. Trên đầu có những cây cao chót vót, và ngôi nhà là một tòa nhà lớn, kiểu dáng đẹp, mang phong cách kiến ​​trúc châu Á được che trong các cửa sổ có lưới.Họ đi lên một số bậc đá lớn để lên ngôi nhà. Có một mái hiên bằng gỗ không có thanh chắn cách mặt đất vài feet dường như bao quanh toàn bộ ngôi nhà. Khi họ bước lên hiên, Ginny bước qua Draco và Hermione và trượt một cánh cửa bằng gỗ có lưới để mở. Sàn gỗ nhẵn bóng, và họ bước vào một hành lang hẹp. Có ánh sáng xuyên qua các bức tường.Hermione bước vào trong, nhưng Draco dừng lại ở ngưỡng cửa và rút cây đũa phép ra ngoài, kiểm tra và thử nghiệm một số thiết bị đặt bên trong các bức tường của tòa nhà. Sau vài phút, anh vung đũa phép và nhìn lên Hermione và Ginny, cả hai đều đang nhìn anh trong im lặng."Weasley, cô ấy mệt. Giữ cho cô ấy bình tĩnh, đảm bảo rằng cô ấy nghỉ ngơi. Tôi sẽ quay lại sau nửa giờ nữa. " Mắt anh nhìn Hermione. "Bạn sẽ ổn với Ginny chứ?"Hermione nở một nụ cười lo lắng và gật đầu.Anh nhìn cô chằm chằm một lúc nữa và biến mất không một tiếng động.Hermione quan sát khoảng không trong vài giây trước khi ngập ngừng quay lại nhìn Ginny.Cuộc đoàn tụ cảm thấy nhuốm màu đau đớn hơn cô ấy mong đợi. Tất nhiên nó sẽ không đơn giản, nhưng không hiểu sao cô không ngờ nó lại phức tạp ngay lập tức. Cô không nghĩ rằng mình sẽ cảm thấy có nghĩa vụ phải hợp pháp hóa một điều gì đó mang tính cá nhân mạnh mẽ như mối quan hệ của cô với Draco."Bạn không nên đánh anh ta."Ginny nhìn cô chằm chằm, vẻ cam chịu thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt. "Bạn có thể làm tốt hơn anh ấy rất nhiều, Hermione."Hermione chế giễu, bụng cô quặn lại. "Tôi không thực sự quan tâm đến những gì bạn nghĩ. Anh ấy đã cứu mạng bạn. Tôi sẽ không bao giờ có thể tự mình cứu em. "Hermione có thể thấy hàng tá sự phản đối trong biểu hiện của Ginny, nhưng cô ấy thở dài và nhắm mắt lại."Đúng." Ginny đóng sập cửa lại. "Nếu đó là điều bạn muốn, tôi sẽ không nói gì khác. Tôi chỉ — Hermione— "giọng cô ấy cất lên, và rồi cô ấy ngập ngừng một lúc. "Đừng bận tâm."Có một sự im lặng kéo dài, khó chịu.Hermione từ từ nhìn lên và xuống hành lang. "Chúng ta ở đâu?"Ginny cùng cô ấy nhìn xung quanh. "Chúng tôi đang ở trên cùng của ngôi nhà. Hay - ý bạn là nhà ở đâu? " Cô ấy nhún vai và vén tóc ra sau tai. "Tôi thực sự không biết. Malfoy nói rằng chúng tôi đang ở đâu đó ở Đông Á, nhưng đó hoàn toàn có thể là một lời nói dối. Chúng tôi đang ở trên một hòn đảo — một nơi nào đó. Phải mất khoảng nửa ngày để đi bộ qua nó. Tôi chưa bao giờ rời đi. Tôi thậm chí không chắc chắn làm thế nào để rời khỏi nó. Các yêu tinh đi tìm nguồn cung cấp vài tháng một lần, nhưng họ không nhận đơn đặt hàng của tôi ".Ánh sáng xuyên qua các bức tường dịch chuyển, và Hermione nhận ra rằng cô có thể nhìn thấy bóng cây qua các bức tường. Cô ấy đưa tay ra và chạm vào một bức tường có lưới và thấy mạng tinh thể được đặt bằng giấy."Phải mất một thời gian để làm quen," Ginny nói khi cô quan sát Hermione. "Hầu hết các bức tường đều trượt, vì vậy bạn có thể mở ngôi nhà và các phòng để mở hoặc cắt chúng ra. Malfoy — anh ấy nói rằng bạn không thích nó nếu nó quá mở, vì vậy tôi đã yêu cầu các yêu tinh dựng tất cả các bức tường lên ".Ginny mở bộ cửa gỗ thứ hai đối diện với cánh cửa mà họ đã bước vào. Nó tiết lộ một căn phòng có cửa sổ lớn hình tròn nhìn ra ngọn cây và đại dương xa xa.Đồ nội thất gợi cho Hermione nhớ đến Trang viên Malfoy, những chiếc ghế và trường kỷ thời Victoria.Tay Hermione trượt từ từ vào túi, và cô ấy nắm chặt đũa phép khi nhìn chằm chằm vào cửa sổ.Cô buộc mình phải tiến lên vài bước ngập ngừng rồi sững người lại, cố gắng tiếp thu nó. Cô chắc chắn rằng tòa nhà đã bị mê hoặc để yên tĩnh lại nếu không Draco sẽ không rời đi nhanh như vậy. Dù vậy, cô vẫn muốn Draco ở đó, bên cạnh cô, nơi cô biết anh vẫn an toàn.Họ đã không bao giờ quay trở lại.Anh ấy sẽ không bao giờ quay trở lại.Cô nhắm mắt lại và tự trấn an mình về điều đó.Nếu cô ấy có thể nhìn thấy anh ấy, cô ấy sẽ cảm thấy bị thuyết phục hơn về điều đó. Cô ấy sẽ cảm thấy chắc chắn hơn rằng đó không phải là một giấc mơ đẹp sẽ trở thành cát bụi ngay khi cô ấy thực sự để bản thân tin vào điều đó.Cô ấy nên ở với Draco. Anh ta có thể sử dụng ma thuật máu một lần nữa. Cô không biết liệu anh ta có mang theo bất kỳ loại Thuốc bổ máu nào hay không.Thay vào đó là Ginny, người có đôi mắt nâu đầy mâu thuẫn và buồn bã khi nhìn Hermione đứng bất động ở ngưỡng cửa.Hermione mím môi lại và khiến bản thân mất tập trung, cố gắng nghĩ ra điều gì đó để nói. "James ở đâu? Đó là — James, phải không? "Ginny nở một nụ cười ngập ngừng. "Đúng. James. Anh ấy đang ngủ trưa. Anh ấy ngủ vài giờ mỗi chiều. Tôi muốn đưa bạn đến gặp anh ấy, nhưng anh ấy là một cơn ác mộng khi ngủ và nếu anh ấy thức dậy, đó sẽ là một lời giới thiệu khủng khiếp. " Ginny chậm rãi vươn tay và chạm vào cánh tay Hermione. "Hãy vào phòng của bạn. Bạn gầy quá. Bạn nên ăn một chút gì đó và sau đó nằm xuống ".Hermione chậm rãi gật đầu và nhìn ra xa biển."Ngôi nhà ngổn ngang." Ginny luồn một tay vào Hermione và siết chặt nó. "Nó không phải là phép thuật ngoài việc bảo vệ, vì vậy bạn không phải lo lắng về việc các hành lang sắp xếp lại bản thân hoặc bất cứ điều gì tương tự. Mặc dù vậy, có một mạng lưới ma thuật bảo vệ khổng lồ ở đây. Tôi đã nghĩ Grimmauld Place có rất nhiều phường, nhưng nơi này khiến Grimmauld chìm trong cát bụi càng xa càng tốt. Malfoy là người tuyệt đối về nó. Mỗi lần anh ấy đến, anh ấy sẽ dành ít nhất một giờ để thêm nhiều phường hơn. "Ngôi nhà nằm trên một ngọn đồi có rừng rộng lớn. Người gác cổng đã thả chúng xuống gần đỉnh đồi, và phần còn lại của ngôi nhà chảy thành hình chữ U mơ hồ, đổ xuống những tảng đá và xung quanh cây cối, như thể nó đã được lắp ở đó như một mảnh ghép.Đó không phải là một tòa nhà, mà là hàng chục tòa nhà được nối với nhau bằng các mái nhà và cầu nối với hàng hiên của mỗi tòa nhà. Có một khu vườn rộng lớn tươi tốt ở trung tâm.Ginny chỉ vào những thứ trên đường đi."Đó là vườn rau của tôi ở đó," Ginny nói, "nó nhận được ánh sáng mặt trời tốt nhất. Nó đã từng có hoa hồng, nhưng tôi đang chết mê chết mệt và các yêu tinh đã di chuyển chúng để tôi có thể có một cái gì đó để làm. Tôi — tôi thực sự đã trở thành một đầu bếp giỏi, giống như Mẹ. Harry cũng từng nấu ăn. Thỉnh thoảng anh ấy sẽ mang bữa sáng cho tôi, bạn biết đấy ... "Giọng Ginny nhỏ dần, và cô ấy đứng ở đầu cầu thang mặt trăng nhìn ra một cái ao với những con cá koi lớn đang bơi trong đó. "Chúa ơi - tôi sẽ cho bất cứ thứ gì để có một bức ảnh."Cô nhìn Hermione và nở một nụ cười đăm chiêu. "Thật kỳ lạ khi cuối cùng có một người để nói chuyện mà không phải là gia tinh. Dù sao thì, tất cả các phòng của anh đều ở đây, ở phía bên này của ngôi nhà, và James và tôi đang ở bên kia khu vườn, trong những căn phòng đó. " Ginny chỉ sang trái. Cô trượt hai cánh cửa ra và lùi lại.Nó mở ra một căn phòng có kích thước bằng phòng ngủ của Hermione tại trang viên. Nó được nhồi nhét trên trần nhà với những bức tường sách. Một chiếc ghế tựa lưng ở một góc, và một bàn thư ký ở một góc khác. Có hàng ngàn cuốn sách. Tất cả các kệ đều đã đầy mặc dù rõ ràng là đã sử dụng bùa mở rộng, và có nhiều hộp và chồng sách hơn bao phủ hầu hết sàn nhà.Hermione bước qua ngưỡng cửa và quay lại, nhận lấy tất cả."Malfoy đã mang theo tất cả những thứ này," Ginny nói từ phía sau cô. "Tôi đoán đó có lẽ là điều hiển nhiên."Có những cánh cửa trên ba bức tường. Hermione trượt một cái mở ra và nhìn qua để tìm một phòng thí nghiệm thuốc và giả kim thuật, chứa đầy những chiếc vạc, lọ và lọ nguyên liệu, và những chiếc giỏ đựng thức ăn được treo trên móc trên đầu. Những ngón tay cô co giật trên cánh cửa gỗ, và cổ họng cô thắt lại khi cô đóng cửa lại."Anh ấy sẽ đến thăm, xác minh James và tôi chưa chết, thêm phường và sau đó dành phần lớn thời gian của anh ấy ở đây. Anh ấy đã đến rất nhiều — trở lại lúc đầu, nhưng sau đó ít dần theo thời gian. Anh ấy đôi khi mang theo những thứ kỳ lạ nhất và luôn viện cớ đó để nói rằng bạn cần những thứ khiến bạn bận rộn. Công cụ làm vườn thực sự cũng dành cho bạn. Tôi hy vọng bạn không phiền vì tôi đã lấy trộm nó. "Hermione lắc đầu khi cô mở cánh cửa còn lại và tìm thấy một phòng khách với nhiều giá sách hơn.Cửa sổ có rèm che. Hermione từ từ gạt một cái sang một bên và cảm thấy nhẹ nhõm khi không tìm thấy một cảnh đại dương bên vách đá nào khác. Cửa sổ nhìn vào một rặng tre.Hermione nhìn chằm chằm một lúc trước khi hạ rèm xuống lần nữa.Có một bộ cửa lớn khác ở phía xa của phòng khách. Bức tường và cửa ra vào được vẽ bằng một khu rừng bao phủ trong sương mù.Hermione trượt các cánh cửa ra và tìm thấy một phòng ngủ. Căn phòng tối om, với những tấm rèm rủ xuống gần hết các bức tường. Có một tủ quần áo thấp và một chiếc gương. Hermione bắt gặp hình ảnh phản chiếu của cô ấy và phát hiện ra cô ấy trông giống như một con nai đang giật mình.Quá gầy.Vẫn mặc bộ quần áo mà cô ấy đã mặc, cắt đứt cánh tay của Draco và trốn thoát.Cô ấy đã rất muốn xé bỏ bộ đồng phục thay thế của mình, nhưng khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình, cô ấy cảm thấy khao khát không kém được đốt cháy bộ quần áo cưỡi ngựa. Ở đây phải có quần áo mới. Một cái gì đó khác để mặc. Thứ gì đó không chìm đắm trong cơn ác mộng.Cô nhìn vào tủ quần áo và sau đó liếc về phía Ginny.Vẻ mặt của Ginny vẫn còn căng thẳng, những ngón tay của cô ấy đã lang thang và đang đùa giỡn với những ngọn tóc của cô ấy. Cô liếc nhìn xung quanh các phòng, có vẻ không thoải mái khi đứng trong đó. "Tôi không biết liệu bạn có muốn ở đây hay kết thúc với tôi và James. Bạn không cần phải ở đây chút nào. Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng bạn biết rằng bạn sẽ có không gian và quyền riêng tư nếu bạn muốn. Tôi - "Giọng Ginny đứt quãng, và cô ấy hít một hơi thật sâu. "Tôi rất vui vì cuối cùng bạn cũng có mặt ở đây."Hermione chậm rãi gật đầu. Cô nhìn quanh phòng. "Không. Cái này đẹp đấy. Tôi vẫn — đang quen với mọi thứ. Đã quá lâu kể từ khi— "cô nuốt nước bọt và lướt các ngón tay trên tấm chăn bông trên giường," Tôi nghĩ rằng một số không gian sẽ là tốt nhất. "Ginny gật đầu, nhưng mắt cô ấy trở nên đau khổ. "Tuy nhiên, đôi khi bạn sẽ đến với chúng tôi — phải không? James chưa bao giờ nhìn thấy bất kỳ con người nào khác ngoài tôi và Malfoy. Tôi đã kể cho anh ấy nghe rất nhiều câu chuyện về bạn và Harry và Ron— ""Tất nhiên. Ý tôi là - "Hermione cảm thấy bối rối không biết giải thích thế nào với Ginny. "Không có điều nào trong số này có vẻ là thật cả. Những gì chúng ta đã làm - "lồng ngực cô thắt lại. "Đó quả là một canh bạc. Chúng tôi vẫn không biết liệu nó có hoạt động tốt hay không. "Cô cảm thấy cây đũa phép của mình. Mười lăm phút nữa và Draco sẽ trở lại.Ginny nghiêng đầu sang một bên. "Tôi đã tự hỏi về điều đó? Chính xác thì nó đã hoạt động như thế nào? Malfoy vừa nói rằng bạn đang cố gắng trốn thoát bằng cách cắt Dấu vết Hắc ám của anh ta và sử dụng Lucius. Nhưng - cuối cùng thì Malfoy cũng sẽ quay trở lại, bởi vì anh ta đã thực hiện một lời thề không thể phá vỡ là sẽ đánh bại Voldemort, phải không? "Hermione căng cứng đến mức cô nghĩ rằng xương sống của mình có thể bị gãy. "Không. Anh ấy không thể quay lại. Anh ấy sẽ không bao giờ quay trở lại. Anh ấy sẽ ở lại đây ngay bây giờ, với tôi, "Hermione nói với giọng đều đều.Vẻ mặt của Ginny trở nên thất thần trong tích tắc trước khi cô che đi.Cổ họng Hermione thắt lại khi cô lạnh lùng nhìn Ginny. "Lời thề của anh ấy là cố gắng hết sức để hỗ trợ Order đánh bại Voldemort. Anh ấy đã cố gắng hết sức. Anh ấy làm đủ rồi. Voldemort đã tra tấn anh ta đến mức anh ta khó có thể đấu tay đôi. Không có gì khác - anh ấy không thể làm gì khác. "Cô nắm chặt lưng ghế cho đến khi các khớp ngón tay trắng bệch. "Anh ấy đã làm hết sức mình," cô ấy nói lại. "Anh ấy có. Anh ấy đã làm mọi thứ có thể. Còn gì nữa— "cổ họng cô nghẹn lại. "Anh ấy đã hoàn thành Lời thề của mình. Vì vậy - những gì chúng tôi đã làm là giai đoạn cái chết của anh ấy. Sau khi tôi gỡ bỏ Draco's Dark Mark, Lucius đã thiêu rụi trang viên bằng một con quái vật. Chúng tôi hy vọng mọi người sẽ cho rằng Draco và tôi đều chết trong đám cháy. Châu Âu không ổn định. Nếu mọi người nghĩ rằng High Reeve đã chết, Liên minh Quốc tế cuối cùng có thể quyết định can thiệp ".Có một lúc im lặng."Nhưng... Voldemort sẽ không chết," Ginny nói chậm rãi. Dịu dàng. Như thể cô ấy đang báo tin cho Hermione.Hermione cảm thấy bụng nóng bừng bừng. Cô muốn nổ tung."Không." Giọng của Hermione rất chặt chẽ và rung động. "Nhưng anh ta không cần phải bị giết - đánh bại là đủ. Anh ta có thể chết một mình. Hoặc ai đó thực sự có thể làm điều gì đó để thay đổi. " Cô thở gấp, đứt quãng và ép mình tiếp tục. "Nếu Draco có thể giết anh ta trước khi Liên minh Quốc tế bước vào, Dấu ấn Hắc ám sẽ biến mất. Không ai trong số các thành viên của phe Kháng chiến là người thay thế hoặc bị cầm tù có thể tháo rời vòng tay của họ trừ khi họ tìm ra cách giả mạo chữ ký ma thuật của Voldemort. "Có một cảm giác nóng rát chảy xuống cơ bắp của cô. Cô ấy luồn một tay vào túi và nắm chặt cây đũa phép của mình. Cây đũa phép cũ của Draco."Draco không ở trong bất kỳ điều kiện hay vị trí nào để làm nhiều hơn thế. Anh ấy đã cố gắng hết sức. Đến lượt người khác làm điều gì đó. Đánh mất High Reeve là một trong những đòn bất lợi nhất mà Voldemort có thể phải chịu. Nếu Liên đoàn Quốc tế cho rằng Draco là một mối đe dọa, họ có thể trì hoãn can thiệp. Dường như đã chết là điều tốt nhất anh ấy có thể làm. ""Và điều đó — hoạt động với Lời thề?"Hermione gật đầu lia lịa, và những ngón tay cô co thắt quanh cây đũa phép. "Tôi nghĩ là có. Tôi đã tạo ra Lời thề với anh ấy. Nó được xác định theo ý định của tôi và nó luôn nhằm mục đích cứu anh ta, vì vậy nó phải là đủ. Và nếu nó không thành công - "giọng cô ấy bắt đầu đập khi tim cô ấy bắt đầu đập mạnh. "Nếu không — tôi sẽ — tôi sẽ—"Giọng cô ấy ngừng lại khi lồng ngực cô ấy co thắt một cách đau đớn, cảm giác như thể xương ức của cô ấy đang bị nứt ra làm đôi. Đôi mắt cô ấy mở to.Hàm cô ấy bắt đầu run lên. "Tôi sẽ-"Giọng cô nhỏ dần.Cô thở một hơi cạn."Tôi sẽ..."Ginny ngơ ngác nhìn cô và sau đó sự hiểu biết kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt cô. Cô nhanh chóng băng qua phòng và chạm vào vai Hermione. "Hermione? Hermione, trời ơi. Đó là một câu hỏi ngu ngốc để hỏi. Nào, thở đi. Tôi không nên hỏi. Hãy thở. Tôi làm gì? Điều gì giúp ích? Tôi có Dự thảo Hòa bình. "Đừng hoảng sợ.Đừng hoảng sợ.Hermione lắc đầu với Ginny và cố gắng tiếp tục thở.Ginny hướng dẫn cô đến một chiếc ghế dài và vòng tay cô ôm chặt lấy vai Hermione. "Bạn an toàn ở đây. Bạn an toàn rồi. Bạn không cần phải hoảng sợ. Bạn có thể sử dụng phép huyền bí không? Bây giờ bạn có phép thuật của mình, sự huyền bí có giúp ích gì không? "Hermione gật đầu và cố gắng thu mình lại, nhưng nó giống như cố gắng tóm gọn hàng chục con lươn khi chúng lẩn vào những nơi khác trong tâm trí cô.Cô nhắm mắt lại và thu hẹp sự tập trung xuống một điểm duy nhất.Thở. Thở. Thở.Đừng co giật. Bạn không thể bị co giật."Gọi cho Draco," cô buộc phải thốt ra khi khiến bản thân hít một hơi thở hổn hển, đau đớn."Tôi nên làm thế nào — ồ đúng. Expecto Patronum! "Hermione thoáng mở mắt để thấy con ngựa bạc của Ginny xuất hiện."Đi tìm Malfoy. Nói với anh ấy Hermione đang lên cơn hoảng loạn. "Con ngựa cái lao đi, và Ginny quay lại Hermione."Ôi Hermione, bạn không sao đâu. Bạn đã rất dũng cảm. Bạn đã thực hiện tất cả các cách ở đây. Bây giờ bạn đã an toàn. Tôi chắc chắn rằng mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp. Không ai sẽ quay trở lại. Bạn và Malfoy đều an toàn ở đây. Bạn đã làm nó ở đây. Bạn an toàn rồi. Bạn chỉ cần thở thôi ".Hermione tiếp tục ép bản thân hít vào, thở gấp gáp, hổn hển cho đến khi khuôn mặt cô bị vùi trong lớp vải có mùi như rừng.Cô bám vào Draco và cảm thấy bàn tay anh lướt trên tóc cô và dọc theo lưng cô."Hermione — thôi nào, thở cho tôi," anh nói nhẹ nhàng khi kéo cô vào ngực và ôm chặt cô. Sau đó, giọng điệu của anh ta trở nên sắc bén như một con dao. "Bạn đã làm gì? Tôi đã nói với bạn rằng hãy giữ cô ấy bình tĩnh ""Tôi xin lỗi — tôi không biết—"Hermione quấn ngón tay vào áo choàng của Draco và ngẩng đầu lên, kéo anh lại gần và nhìn chằm chằm vào mắt anh. "Draco — Draco — nếu nó không hoạt động — nếu bạn vẫn chưa thoát khỏi Lời thề không thể phá vỡ — tôi sẽ — tôi đã hứa—""Nếu nó không thành công," anh cắt lời cô, "Anh sẽ ở bên em cho đến cuối cùng. Đó là tất cả những gì tôi từng muốn ".Cô lắc đầu dữ dội và ôm mặt anh. "Không không. Tôi vẫn có thể cứu bạn. Tôi có thể đi— ""Bạn sẽ không đi đâu cả. Bạn đã hoàn thành, "anh nói, và mắt anh trở nên đanh thép. "Bạn sẽ ở lại đây và chăm sóc con gái của chúng tôi như bạn đã hứa với bạn. Đó là thỏa thuận của bạn hai năm trước. Tôi đã cứu Ginny cho bạn, và bạn đã nói lời của bạn, bạn sẽ dừng lại. Bất cứ điều gì tôi muốn. Bạn đã hứa rằng bạn sẽ rời đi và không bao giờ quay trở lại. Bạn đã đi đường vòng cực kỳ dài, nhưng tôi đang giữ bạn với lời hứa đó bây giờ. "Cô ấy lại lắc đầu. "Draco—"Anh thở dài một tiếng và nét mặt chuyển từ không ngừng sang khẩn cầu. Anh ấn tay vào quai hàm cô. "Nhiệm vụ của bạn không phải là tiếp tục phá vỡ bản thân ra từng mảnh để cứu mọi người. Bạn đã thấy mình chưa, Granger? Hầu như không còn bất cứ thứ gì của bạn. Đôi mắt anh mở to khi anh chăm chú nhìn cô. "Tôi không đáng sống nếu bạn là người tiếp tục trả giá cho nó."Miệng cô nhếch lên. "Nhưng — tớ cần cậu, Draco — tớ không thể—" Giọng cô ấy run rẩy.Anh áp trán mình vào tay cô, tay ôm gáy cô. "Và tôi cũng cần bạn."Cô khóc nức nở và vòng tay qua cổ anh."Nếu nó không thành công, chúng ta sẽ tìm ra cách khác," anh nói với giọng trầm, miệng anh gần tai cô. "Nhưng trong mọi trường hợp, bạn sẽ không thực hiện một nhiệm vụ tự sát khác để cố gắng cứu tôi. Nào, thở chậm lại. Tôi chưa chết, tôi ở đây với bạn. Bạn an toàn rồi."Hermione thở hổn hển. "Nếu nó bị lỗi thì sao? Chúng ta sẽ làm gì?"Anh lướt ngón tay cái của mình dọc theo má cô. "Chúng tôi sẽ tìm ra nó.""Bạn không thể chết. Đừng chết, Draco. " Cô ấy cứ nói đi nói lại trong hơi thở."Bạn có cần tôi làm bất cứ điều gì không?" Ginny đang bay lượn bên cạnh họ. "Tôi xin lỗi. Tôi không biết mình đã làm cô ấy buồn. ""Cô ấy cần ăn. Cô ấy hầu như không được ăn trong vài ngày. Điều đó sẽ hữu ích. " Giọng Draco lạnh như băng."Ôi trời, cô ấy không đề cập đến — tôi sẽ đi lấy đồ ăn ngay bây giờ."Có một âm thanh trượt và sau đó là một tiếng lách cách khi Ginny rời đi.Hermione ngồi, ôm chặt Draco trong vài phút nữa khi tim cô từ từ ngừng đập. "Lấy làm tiếc. Tôi ổn, và sau đó— ""Tốt rồi." Anh vuốt tóc cô. "Dù sao thì tôi cũng đang quay trở lại. Đáng lẽ tôi phải ở lại. Anh đã nghĩ em và Ginny sẽ thân nhau hơn khi không có anh. "Hermione nở một nụ cười đăm chiêu. "Đã quá lâu rồi tôi không gặp bất kỳ ai mà tôi biết. Tôi quên mất - có bao nhiêu. "Draco thở dài một tiếng và ngón tay anh giật giật. "Bạn không cần phải gặp cô ấy. Cô ấy có thể ở trong phần nhà riêng của mình "."Không." Cô lắc đầu và đứng thẳng người để nhìn anh. "Tôi muốn thấy cô ấy. Tôi chỉ - tôi nghĩ nó sẽ đơn giản hơn. Tôi cho rằng không có gì là đơn giản đối với chúng ta. Cô ấy tò mò về cách chúng tôi trốn thoát và nói về nó khiến tôi nghĩ về việc nó vẫn có thể xảy ra sai sót. Tôi bị choáng ngợp — nhưng tôi vẫn tiếp tục thở, thường là tôi không thể. Lần này tôi bắt mình phải tiếp tục thở cho đến khi anh đến. Đó không phải lỗi của cô ấy. Cô ấy không biết việc hỏi sẽ làm tôi khó chịu. Tôi thậm chí còn không biết. " Đầu ngón tay cô lướt nhẹ trên má anh. "Cô ấy không nên đánh bạn; đó là điều tôi khó chịu. "Anh khịt mũi. "Lần đầu tiên cô ấy dùng dao đâm vào tôi Tôi đến để kiểm tra cô ấy. Tát không là gì cả ". Có một khoảng lặng và một tia sáng yếu ớt lọt vào mắt anh. "Tôi nhớ lại bạn đã tát tôi một lần."Hermione nhìn anh chằm chằm một lúc rồi khóe miệng nhếch lên khi hơi nóng bốc lên hõm má.Cô nhìn đi chỗ khác, liếc nhìn quanh phòng. "Cô ấy nói rằng bạn đã thiết lập những căn phòng này."Anh ta gật đầu."Họ thật đáng yêu."Anh nhăn nhó. "Nó đã trở nên chật chội. Tôi đã mang đi mua sách. "Cô mỉm cười và liếc xéo anh. "Đó là lý do tại sao nó đáng yêu."Anh ấy cười. Cô nghĩ đó có thể là tiếng cười chân thật đầu tiên mà cô từng nghe thấy từ anh.Nó chỉ kéo dài trong chốc lát.Hermione cảm thấy khóe mắt mình nhăn lại khi cô nhìn chằm chằm vào anh. "Và bạn đã làm cho tôi một phòng thí nghiệm."Khóe miệng anh nhếch lên khi nhướng mày. "Chà, tôi đang giải nghệ cho bạn. Tôi nghĩ đã đến lúc bạn theo đuổi một ngành phép thuật mà bạn yêu thích. "Nụ cười trên miệng cô tắt dần, và cô nhìn xuống đùi mình. "Tôi — tôi không ghét chữa bệnh. Nó chỉ là - đau thương - vì chiến tranh. Khoa học về nó đã làm tôi thích thú. "Anh nhìn cô chằm chằm, ánh mắt hoài nghi. "Chữa bệnh có bao giờ là một nghề nghiệp mà bạn cân nhắc trước khi nhận ra rằng Kháng chiến cần người chữa bệnh không?""Chà," cô loay hoay với gấu áo, "chỉ có một vài lựa chọn cho bất kỳ ai.""Và hoàn toàn trùng hợp, bạn đã kết thúc trong một thứ mà không ai khác muốn." Giọng nói của anh ta thật ăn da.Một khay thức ăn lớn xuất hiện, với đống rau, bít tết và bánh thận, khoai tây nghiền và táo.Thức ăn thoải mái.Draco thất thần khi nhìn chằm chằm vào thức ăn. "Weasley vẫn đang can thiệp vào nhà bếp."Hermione phớt lờ anh ta và phục vụ cả hai đĩa nhiều thức ăn hơn mức mà một trong hai người có thể ăn.Draco không ngừng lẩm bẩm những lời phàn nàn trong khi Hermione cố nén mình. Cô không thể nhớ mình đã ăn nhiều như vậy khi nào. Tất cả đều rất quen thuộc. Thức ăn cô ấy đã ăn khi lớn lên. Bữa tối tại Hang Sóc trong mùa hè trước khi bắt đầu học.Sự hồi tưởng gần như khiến cô ấy rơi nước mắt.Bất chấp mọi lời phàn nàn của anh ấy về việc lãng phí những yêu tinh trong nhà được đào tạo bởi những người sành ăn ở Pháp, Draco vẫn không muốn bỏ bữa. Anh ngước nhìn cô khi cuối cùng cô cũng bắt đầu ăn chậm hơn. "Bạn nên nằm xuống sau khi ăn xong."Hermione lắc đầu. "Không. Tôi muốn gặp James "."Bạn có thể gặp anh ấy vào ngày mai. Anh ấy sẽ không đi đâu cả. ""Tôi muốn gặp anh ấy hôm nay. Đáng lẽ tôi phải chăm sóc anh ấy, nhưng anh ấy gần hai tuổi và tôi thậm chí chưa bao giờ gặp anh ấy ".Draco nhìn cô chằm chằm trong khi cô bắt gặp mắt anh và cố chấp ép xuống một ngụm táo khác. Anh thở dài khó chịu. "Khỏe. Tôi sẽ gọi một gia tinh và yêu cầu Ginny mang anh ta đến. "Hermione gật đầu và đặt đĩa xuống. "Làm - có quần áo khác ở đây cho tôi không? Hay — bạn vừa mang theo sách? "Đôi mắt anh nheo lại và khóe miệng anh co giật. "Có quần áo. Tôi không chắc có bao nhiêu chỗ để mang thai. Nếu không có gì phù hợp, Ginny có một số. "Hermione gật đầu và đi khám phá tủ đựng quần áo. Có một số lượng lớn quần áo, phần lớn dường như có rất nhiều thứ khác không hợp lý. Các ngăn kéo tủ quần áo dường như cứ lặp đi lặp lại khi cô kéo chúng ra.Có một số áo choàng, nhưng hầu hết quần áo là của Muggle. Hermione săn lùng cho đến khi cô tìm thấy một chiếc áo liền quần và quần tây vừa vặn mà không cần đến những chiếc bùa điều chỉnh.James có mái tóc màu nâu đỏ sẫm dài đến cuối và đôi mắt xanh lá cây đáng kinh ngạc.Ngoài mái tóc, anh ấy trông giống hệt Harry. Hermione nhìn anh chằm chằm và có cảm giác như bị bóp nát trái tim mình.Đôi mắt xanh lục bảo của anh nhìn cô đầy nghi ngờ trong khi anh bám chặt vào Ginny.Đôi mắt giống nhau. Cái miệng giống nhau. Harry. Lại là Harry."James, đây là mẹ đỡ đầu của cậu, dì Hermione. Còn nhớ, tôi đã nói với bạn về cô ấy? Cô ấy là bạn thân nhất của bố bạn ở trường. Cô ấy yêu sách, giống như bạn, nhưng không thích chổi ". Ginny nói nhỏ vào tai anh, dùng mũi cô trìu mến ôm lấy anh. "Và đó là Malfoy với cô ấy. Bạn đã gặp anh ấy khi bạn đang bò. Hãy nhớ rằng, đây là ngôi nhà của anh ấy mà chúng ta đang ở. Anh ấy là người cử các chú lùn đến gặp chúng ta. "James dựa vào gần Ginny hơn, vùi mặt vào cổ họng mẹ và e thẹn nhìn Hermione và Draco."Xin chào, James," Hermione nói khi cô tìm thấy giọng nói của mình. "Tôi biết bạn một chút trước khi bạn được sinh ra. Cuối cùng tôi rất vui khi được gặp bạn. "James khịt mũi và lấy tay che mặt."Anh ấy chưa từng nhìn thấy con người nào ngoài tôi và Malfoy," Ginny nói, tựa đầu vào James '. "Nhưng — nếu cách anh ấy ở với các yêu tinh có ý nghĩa gì, một khi anh ấy vượt qua sự nhút nhát, anh ấy sẽ không bao giờ để bạn một mình nữa. James, bạn có thể nói 'Dì Hermione' không? ""Không." Giọng của James khó nghe và cố chấp."Bạn có muốn nói, xin chào?""Không."Ginny thở dài và chọc vào xương sườn của mình. "Cậu bé thô lỗ."James vùi mặt vào vai Ginny một cách kiên quyết hơn và cười lớn."Không sao đâu," Hermione nói với giọng dày, cảm thấy choáng ngợp khi chỉ nhìn chằm chằm vào anh. "Anh ấy trông rất giống Harry."Ginny gật đầu với một nụ cười thật chặt và hôn lên tóc James. "Anh ấy thực sự làm được. Đôi khi nó che mắt tôi. Đôi khi anh ấy sẽ quay mặt lại và điều đó cứ đập vào mặt tôi như một trò chơi bludger, và trong một khoảnh khắc, tôi sẽ quên mất rằng mình đang nhìn chằm chằm vào anh ấy vì — đó là Harry. Sau đó, lại là James. " Cô bật cười. "Khi mới sinh ra, nó có tóc và mắt màu nâu, sau đó 6 tháng, mái tóc mềm mại của nó rụng hết và trở lại mớ lông xù màu đỏ này và mắt nó chuyển sang màu xanh lục. Tôi không nghĩ rằng anh ấy có thể để tóc đỏ. Nhưng mẹ của Harry cũng có nó, vì vậy tôi đoán rằng đó là đủ gen tóc đỏ trong món súp để làm gừng cho anh ấy. "James đột ngột ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào Hermione. "Của tôi-y." Anh chỉ vào cô. "Của tôi-y.""Hermione," Ginny nói chậm rãi, kéo ra các phụ âm.James lắc đầu. "Của tôi-y.""Tôi cũng không thể nói điều đó khi tôi còn nhỏ," Hermione nói với một nụ cười."Anh ấy là một người khá giỏi." Ginny chuyển anh sang hông bên kia của cô. "Không ngủ nhiều và lúc đầu chúng tôi bị đau bụng. Nhưng bây giờ anh ấy khá hạnh phúc. Mặc dù, kể từ khi anh ấy bắt đầu đi bộ, anh ấy đã trở nên ngốc nghếch hơn rất nhiều. Nắm lấy mọi thứ anh ấy có thể tiếp cận— "Hermione tự động gật đầu khi cô ấy cứ nhìn chằm chằm vào James.Cô ấy không chắc làm thế nào để tương tác với một em bé. Cô đã quá quen với việc nghĩ về chúng một cách trừu tượng. Thực sự việc gặp gỡ một người đã nói chuyện và có ý kiến ​​về mọi thứ đã khiến Hermione cảm thấy tự ái.Cô không thể nhớ lần cuối mình nhìn thấy hoặc bế một đứa trẻ là khi nào. Có lẽ đó là khi cô ấy giúp vận chuyển trẻ mồ côi trong chiến tranh.Thế giới mà Ginny tồn tại đột nhiên cảm thấy xa lạ.Hermione đã quên mất việc mọi người có thể biểu cảm như thế nào. Rằng cô ấy không cần chủ yếu đọc mọi người bằng cách mắt họ chớp và những gì họ không nói.Trẻ sơ sinh, đau bụng, các mốc phát triển. Nếu cô ấy và Draco thực sự được tự do, đó sẽ là thế giới mà họ sẽ là một phần.Nếu nó đã hoạt động.Nếu họ đã an toàn.Nếu Draco được tự do.Ngực Hermione thắt lại, và cô ấy lại gật đầu với bất cứ điều gì Ginny đang nói.Đầu cô bắt đầu đau nhói."Ginny, Granger cần nghỉ ngơi ngay bây giờ," giọng nói lạnh lùng của Draco đột nhiên vang lên.Hermione chớp mắt.Vẻ mặt của Ginny đơ ra và sau đó rơi xuống. "Lấy làm tiếc. Tôi được mang đi." Cô lại gượng cười. "Dù sao thì James cũng cần ăn trưa. Nghỉ ngơi. Yêu tinh sẽ mang nhiều thức ăn hơn. Nếu bạn — nếu bạn cần bất cứ điều gì, chúng tôi ở đây. "Mắt và miệng Ginny căng thẳng khi cô chuyển James nằm nghiêng sang hông bên kia và quay đi, quay trở lại cánh của ngôi nhà xiêu vẹo của họ.Hermione nhìn họ đi. "Cô ấy rất cô đơn, Draco. Bạn có thể để cô ấy nói cho tôi biết thêm về James. ""Bạn cần nghỉ ngơi. Bạn có nhiều năm để làm quen với anh ấy ".Hermione muốn tranh luận, nhưng cô ấy đã cảm thấy sẵn sàng chìm vào giấc ngủ khi đứng.Cô cuộn mình trên giường và nhắm mắt lại.Draco ngồi bên cạnh cô, nắm tay cô giống như cách anh đã từng bị trong thời gian cô ốm nghén, ngón tay cái của anh chạy dọc theo các đốt ngón tay của cô.Cô chỉ đang trôi đi khi cô cảm thấy bàn tay mình nhẹ nhàng đặt xuống giường. Nệm bị xê dịch.Cô nhìn qua hàng mi của mình khi anh nhìn xuống cô một lúc lâu hơn và từ từ quay lại, tựa tay vào tường như thể anh đang cảm nhận được thứ gì đó bên trong nó.Anh ta rút cây đũa phép của mình và bắt đầu lẩm bẩm những câu thần chú.Hermione nhìn anh ta khi anh ta thêm hết mê lực này đến mê hồn khác vào căn phòng. Một số là những câu thần chú đơn giản, vô thưởng vô phạt và những câu thần chú khác phức tạp, ma thuật. Cô co rúm người lại khi anh ta tuột một con dao ra khỏi áo choàng và giữ cán giữa hai hàm răng khi anh ta rạch tay mình ra và dùng máu vẽ những chữ đỏ tươi trên tường. Các biểu tượng phát sáng khi anh ta cứ thêm ngày càng nhiều hơn cho đến khi cuối cùng chúng mờ dần vào tường và biến mất.Anh ta rút ra một lọ Thuốc bổ máu và lấy nó trước khi lấy ra một lọ Tinh chất Dittany mà anh ta dùng để đóng vết cắt. Anh nhìn chằm chằm vào bàn tay dính đầy máu của mình và lau sạch nó trên áo choàng trước khi xem xét quần áo của mình.Anh lại chống tay vào tường.Đôi vai anh ta chùng xuống một lúc trước khi anh ta thu mình lại và đi ra cửa."Draco?"Anh sững người và từ từ quay lại với cô. Biểu cảm của anh ấy đã được đóng lại.Cô chỉ quan sát anh ta trong vài giây, trái tim cô như bị đè nặng. "Chúng ta ở đây có an toàn không Draco?""Vâng," anh ta nói ngay lập tức.Cô ngồi dậy, và vẻ mặt anh căng thẳng."Có thật không?"Anh ta đứng ở ngưỡng cửa, trên tay là cây đũa phép. "Ở đây an toàn. Bạn là câu trả lời của tôi."Cô ấy gật đầu. "Nếu bạn nói như vậy, tôi tin bạn."Anh gật đầu lia lịa.Cô liếm môi. "Vậy bạn có cần tiếp tục thêm phường không? Nếu chúng ta an toàn. "Anh đứng nhìn cô chằm chằm, dường như không biết phải trả lời như thế nào.Cô nở một nụ cười tươi với anh khi một cảm giác đau buồn nhói lên nuốt chửng lồng ngực cô. "Chúng tôi phải nghỉ ngơi ngay bây giờ. Bạn không nên tiếp tục — cứ tiếp tục như thể chúng ta vẫn đang bị xích trong cuộc chiến. "Anh ấy cứ đứng bên cửa.Cô buồn bã nghiên cứu anh khi nhận ra sự khác biệt giữa họ: anh chưa bao giờ mơ về những gì mình sẽ làm hoặc sẽ như thế nào sau chiến tranh. Không giống như cô, anh có rất ít kỳ vọng để rồi phải thất vọng.Anh ấy cũng không biết phải làm gì ngoài việc tiếp tục với những gì anh ấy luôn làm.Cô đưa tay về phía anh. "Ở lại với tôi. Đây được coi là phần mà chúng tôi được nghỉ ngơi ".Anh ta cứ đứng ở cửa, ánh mắt nhìn sang căn phòng bên cạnh."Nếu có việc gì bạn cần làm, tôi sẽ đợi bạn."Cô thấy tay anh ta co giật trước khi nắm chặt đũa phép. Đôi mắt anh đột nhiên trở nên trẻ con và bất định.Anh không biết làm gì khác ngoài việc trở thành một người lính.Anh lại nhìn sang phòng bên cạnh.Cô đưa tay về phía anh. "Ở lại đây, Draco. Bây giờ bạn cũng phải nghỉ ngơi. "Anh chậm rãi gật đầu nhưng không di chuyển khỏi nơi anh đứng ở ngưỡng cửa. Hermione đứng dậy và đi tới. Cô bắt gặp ánh mắt anh khi cô tuột cây đũa phép ra khỏi tay, đặt nó lên tủ trang điểm. Cô đẩy áo choàng của anh ta ra khỏi vai và luồn tay xuống áo sơ mi và quần tây của anh ta, tìm vô số túi được giấu kín mà anh ta có, lấy ra những cây đũa phép và vũ khí bổ sung.Cô không chắc liệu anh ta có mang theo đồ đạc gì không ngoài vũ khí.Anh nhăn nhó khi cô loại bỏ mọi thứ và chất đống trên tủ trang điểm.Cô dừng lại và nhìn vào mắt anh. "Chúng tôi an toàn, phải không?"Anh nuốt nước bọt và chậm rãi gật đầu.Cô nắm lấy tay anh. "Vậy hãy đặt nó xuống."Cô nhìn chằm chằm vào anh khi họ nằm đối mặt trên giường của cô. Đôi mắt anh ta cứ lướt qua cô đến vũ khí mà cô ta đã hạ gục anh ta."Bạn muốn trở thành gì — trước khi bạn bị buộc phải trở thành Tử thần Thực tử? Bạn sẽ làm gì nếu chiến tranh không xảy ra? "Anh vô cảm nhìn cô. "Tôi là người thừa kế của Malfoy. Nếu tôi không trở thành Tử thần Thực tử, tôi sẽ chỉ là người thừa kế của Malfoy. Cha tôi có nguyện vọng chính trị cho tôi — lẽ ra tôi đã là một chính trị gia. ""Ồ ... Chà, môn học yêu thích của bạn ở trường là gì?"Bằng cách nào đó, cô ấy chưa bao giờ hỏi anh ấy câu hỏi đó trước đây và cô ấy không chắc mình có thể đoán được câu trả lời. Họ chỉ biết nhau qua những khía cạnh đã được đánh bóng bởi chiến tranh.Anh ấy im lặng trong vài giây, và dường như anh ấy đang cố nhớ lại. "Tôi rất thích Charms."Khóe miệng cô nhếch lên. "Tôi nên đoán điều đó. Tôi nhớ rằng bạn đã giỏi chúng. Bạn có thể lấy nó lên một lần nữa. Alchemy sử dụng bùa chú khá nặng. Có lẽ chúng tôi có thể làm việc cùng nhau trong các dự án vào một ngày nào đó ".Khóe miệng anh giật giật. "Có lẽ."Trông anh ấy có vẻ mệt mỏi. Hermione dựa vào người anh, và anh đưa tay vuốt tóc cô, kéo cô lại gần."Chúng tôi an toàn ở đây?" cô hỏi lại, lướt ngón tay dọc theo vạt áo sơ mi của anh. "Bạn thì không — bạn không chỉ nói rằng chúng ta như vậy nên tôi sẽ bình tĩnh, phải không?"Draco lùi lại và nhìn cô. "Chúng ta an toàn, Hermione."Một cảm giác nóng ran trong ngực cô biến mất. "Thôi được."Cô hít một hơi thật sâu và nhắm mắt lại.Khi cô tỉnh dậy vài giờ sau đó, anh cũng đã ngủ. Dường như chín năm kiệt quệ cuối cùng đã trỗi dậy và nuốt chửng anh.Anh ấy đã ngủ nhiều ngày, gần như mất trí. Hermione có thể cởi bỏ cánh tay của anh ta và điều trị nó, và anh ta sẽ không co giật.Cô đã ngủ với anh ta trong tuần đầu tiên. Cô đã không nghĩ rằng mình đã đủ mệt để ngủ liên tục trong những ngày liên tiếp, nhưng dường như sự căng thẳng không ngừng mà cô thậm chí chưa từng ghi nhận cuối cùng đã giảm bớt lần đầu tiên trong trí nhớ, và giấc ngủ trở nên sảng khoái hơn bao giờ hết. đã ở trong toàn bộ cuộc đời của cô ấy.Cơn đau đầu của cô ấy dần dần biến mất phần lớn. Cô tìm thấy một số giấy da và một cây bút lông và cẩn thận viết ra tất cả những gì cô có thể nhớ lại về những ký ức đã phai mờ, và khi cô xem lại chúng vài ngày sau đó, nhiều chi tiết không quen thuộc.Nhưng tâm trí cô cảm thấy như thể nó đã tìm thấy một loại trạng thái cân bằng bấp bênh.Nhưng tâm trí cô cảm thấy như thể nó đã tìm thấy một loại trạng thái cân bằng bấp bênh.Draco tiếp tục ngủ yên trong tuần tiếp theo. Anh ấy sẽ nhanh chóng thức dậy và ăn uống, kiểm tra khu vực và sau đó ngã xuống giường, ôm chặt Hermione. Đôi khi cô lo lắng anh phải ốm mới ngủ được nhiều như vậy. Cô ấy sẽ kiểm tra anh ấy bằng chẩn đoán để tự trấn an mình.Anh ấy sẽ không ngủ nếu cô ấy rời đi.Cô cố gắng lặng lẽ đi vào phòng bên cạnh để khám phá giá sách, nhưng anh đã xuất hiện ở ngưỡng cửa trong vòng hai phút, trên tay là cây đũa phép. Cô lấy vài cuốn sách trên kệ và quay trở lại giường của họ."Tôi có thể dậy ngay bây giờ," anh nói, vẫn đứng ở ngưỡng cửa."Không. Tôi nên tiếp tục nghỉ ngơi, "cô nói, nằm êm ái. "Tôi chỉ muốn đọc một chút."Anh ấy đã ngủ trở lại trong vài phút. Cô ấy đan các ngón tay của họ vào nhau trong khi cô ấy đọc.Anh ấy đã ngủ được chín ngày thì có tiếng gõ nhẹ vào cửa.Ginny đóng sập cửa và nhìn vào. "James đang ngủ trưa. Tôi có thể vào không?"Hermione đóng sách lại và gật đầu. Họ đã gửi cho nhau một số ghi chú thông qua các yêu tinh trong nhà, nhưng cô ấy đã không gặp Ginny trong hơn vài phút kể từ ngày họ đến.Ginny đi qua các phòng vào phòng ngủ rồi dừng lại, nhìn Draco vài giây trước khi liếc đi và liên tưởng đến một chiếc ghế nhỏ.Họ ngồi nhìn nhau trong vài phút. Ánh mắt của Ginny hiện lên sự e ngại khi cô ấy quan sát Hermione. Hermione nắm chặt tay Draco khi cô ấy đợi Ginny nói điều gì đó.Ginny nhìn chằm chằm vào tay họ rồi nhìn sang chỗ khác, khó chịu di chuyển. "Tôi thì không — tôi không nhận ra rằng các bạn sẽ căng thẳng như thế nào với nhau. Ý tôi là, tôi biết Malfoy rất dữ dội, nhưng tôi đoán tôi không mong đợi bạn — không chỉ có Malfoy — mà cả hai bạn — như vậy ".Hermione có thể nhìn thấy sự lo lắng trong mắt Ginny. Cô ấy không nói gì cả.Ginny có một cây đũa phép trong tay, và cô ấy cứ tung nó từ tay này sang tay kia. Khi nhận ra mình đang nghịch đũa phép, cô ấy dừng lại và nhìn chằm chằm xuống tay mình một lúc. "Bạn biết đấy, anh ấy đã không đưa cho tôi một cây đũa phép trong năm đầu tiên."Hermione không biết phải nói gì. Cô lần theo những ngón tay của mình trên trang bìa của cuốn sách."Đó có lẽ là điều tốt nhất," Ginny nói, miệng nhăn nhó. "Dù sao thì tôi cũng đã cố giết anh ta cả chục lần rồi. Điều cuối cùng tôi nhớ là bị đánh thuốc mê với một thứ gì đó trên bàn thí nghiệm, và sau đó tôi tỉnh dậy ở đây, một mình. Lần đầu tiên anh ấy đến, anh ấy nói với tôi rằng tất cả mọi người đều đã chết trừ bạn, và tôi đã ném một con dao bít tết vào anh ấy. Sau đó, anh ấy nói với tôi về những gì bạn đã làm trong chiến tranh — rằng bạn sẽ— "Vẻ mặt Ginny mờ nhạt," bạn đã ở bên anh ấy — tôi không tin anh ấy chút nào. Ý tôi là - tôi đã nghĩ có thể có một người nào đó mà bạn đi cùng, nhưng không phải - Malfoy. Nhưng khi anh ấy nói điều đó đã xảy ra như thế nào - nghe có vẻ giống như bạn ... "Giọng Ginny nhỏ dần.Cô nhìn xuống và hắng giọng. "Nhưng đó là Malfoy. Ông ta đã giết cụ Dumbledore. Bố anh ấy— "tay cô lướt qua vết sẹo rách trên má. "Người Malfoys luôn ghét những người sinh ra ở Muggle. Và sau đó Malfoy tiếp tục tuyên bố sẽ đưa bạn đến đây nhưng không. Vì vậy, tôi cho rằng đó là một trò lừa. Tôi đã nghĩ rằng Voldemort đang có ý định làm điều gì đó với James một khi anh ấy được sinh ra "."Tôi xin lỗi," là tất cả những gì Hermione có thể nghĩ để nói.Ginny chuyển hướng. "Tôi — tôi đã cố gắng tự sát. Tôi đã khá gần một vài lần. " Cô tránh ánh mắt của Hermione và loay hoay với phần đuôi tóc của mình. "Đầu tiên Malfoy đến vài ngày một lần, mang theo quần áo và đồ dùng, sau đó xuất hiện với tất cả sách và đồ đạc ở đây — nói rằng bạn cần phải làm gì đó khi anh ta tìm thấy bạn.Những ngón tay của Hermione, đang quấn lấy Draco, co giật.Ginny nhìn chằm chằm vào tay họ một lần nữa trước khi nhìn lại cây đũa phép của mình. "Vào ngày tôi sinh con, tôi - tôi gần như chết mê chết mệt James. Tôi rất sợ Malfoy sẽ xuất hiện và đưa anh ta đến Voldemort. Anh ta đến vài giờ sau trong bộ đồ cưới. Anh ấy rất nhẹ nhõm vì tôi vẫn còn sống. Tôi nghĩ đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một cảm xúc thực sự trên khuôn mặt anh ấy. Rõ ràng anh ấy chắc chắn rằng tôi sẽ chết khi sinh con — không phải là anh ấy thực sự có vẻ quan tâm đến chúng tôi, điều đó giống như James và tôi là những người ưu tiên trong danh sách kiểm tra. Nhưng - anh ấy ít kiểm soát hơn - vào ngày hôm đó. Tôi đã rất tức giận với anh ấy, tôi đã hỏi anh ấy có phải đến muộn không vì anh ấy sẽ kết hôn với bạn, vì anh ấy được cho là rất quan tâm đến bạn. "Ginny thở gấp. "Tôi không nghĩ rằng anh ấy đã để ý đến bất cứ điều gì tôi có thể nói về anh ấy. Tôi đã nói khá nhiều điều vào thời điểm đó. Nhưng khi tôi hỏi về việc anh ấy cưới bạn, anh ấy trắng tay và nói không phải, đó là người khác. Anh ấy đã không đến thường xuyên sau đó ".Ginny nhìn Draco chằm chằm. "Nó giống như nhìn ai đó chết đói. Anh ấy sẽ mang những thứ rõ ràng là dành cho bạn, nhưng anh ấy đã dừng lại - tôi không biết phải diễn tả nó như thế nào. Anh ấy không hành động như thể bạn sẽ ổn khi bạn đến đây nữa. Đó là khi anh ấy bắt đầu bị ám ảnh bởi các phường ".Hermione nhìn xuống, bụng quặn lại."Lần cuối cùng tôi nhìn thấy anh ấy là vào mùa hè năm ngoái. Anh ta nói, tất cả những chuyến du hành đã khiến Voldemort nghi ngờ, và anh ta sẽ không được phép rời Anh nữa. Anh ta nói, nếu anh ta tìm thấy bạn, Snape sẽ đưa bạn đến đây và nhắc tôi rằng bạn là lý do duy nhất khiến tôi còn sống và sau đó đe dọa tôi nếu tôi không thề rằng tôi sẽ chăm sóc cho bạn. Đó là khi anh ấy đưa cho tôi một cây đũa phép. Tôi đã không gặp lại anh ấy cho đến khi cả hai người đến đây vào tuần trước. "Ginny nhìn xuống và vặn đũa phép trên tay. "Một khi tôi có lại cây đũa phép, tôi đã làm một Wizarding Wireless như Fred và George đã từng làm, và bắt đầu lấy giấy. Nó đến muộn hàng tuần, nhưng cuối cùng tôi đã bắt đầu tìm ra những gì đang xảy ra. Tôi — tôi biết điều đó thật tồi tệ nhưng — tôi chưa bao giờ nghĩ — "Mặt Ginny nhăn lại, và cô không thể nhìn vào mắt Hermione. "Tôi rất xin lỗi. Tôi rất xin lỗi."Hermione không chắc Ginny đang xin lỗi điều gì. Cô nhìn xuống cuốn sách trên đùi mình. "Đó không phải lỗi của bạn. Bạn chỉ mới là thành viên của Order vài tháng trước khi mang thai. Nó không phải là thể bạn có thể thay đổi bất cứ điều gì. "Ginny cắn môi và nhìn xuống. "Tôi biết bạn nhìn cuộc chiến khác với Harry và Ron, nhưng — tôi không nhận ra khác biệt như thế nào cho đến khi tôi biết bạn đã làm gì. Tôi không nghĩ rằng có ai đó nhận ra rằng bạn đã nhìn thấy nó khác biệt đến mức bạn sẵn sàng — để— "Hermione chỉ nhìn Ginny chằm chằm, đột nhiên cảm thấy quá kiệt sức để nói chuyện. "Tôi sẽ không bao giờ yêu cầu bất kỳ ai làm bất cứ điều gì mà tôi không sẵn sàng làm trước. Tôi nghĩ rằng tất cả các bạn sẽ biết điều đó về tôi. "Ginny tái mặt, làn da của cô ấy trở nên trắng bệch đến mức khiến vết sẹo nổi lên dữ dội so với đường nét của cô ấy. "Tôi biết. Tôi biết điều đó. Tôi chỉ - tôi tin vào Harry. Tôi đã tin những gì anh ấy làm về cuộc chiến về sức mạnh của tình yêu. Trên chiến trường, bạn sẽ thấy những người tồi tệ nhất, nhưng bạn cũng sẽ thấy những người giỏi nhất. Tôi nghĩ có lẽ bạn không nhìn thấy điều đó từ cánh bệnh viện. Nhưng bạn đã đúng - bạn luôn đúng, và điều đó chắc hẳn khiến bạn tệ hơn bất cứ ai - bởi vì bạn đã ở bên chúng tôi suốt thời gian qua khi biết điều đó. "Lồng ngực Hermione thắt lại, như thể Ginny đã chạm vào một cơn đau đớn mà cô ấy quên mất rằng mình vẫn còn mang theo. Cô mím môi lại và siết chặt tay Draco.Có những giọt nước mắt lặng lẽ trượt trên mặt Ginny. "Tôi xin lỗi vì tôi không muốn tin bạn. Bạn không bao giờ phải làm những gì bạn đã làm. "Hermione bắt đầu trả lời, nhưng Ginny vẫn tiếp tục. "Tôi không muốn bạn cảm thấy mình cần phải tha thứ cho bất cứ điều gì. Điều gì đã xảy ra — mọi thứ đã xảy ra — bạn không cần phải ổn với nó. Bạn không nên làm cho mình ổn với nó. Bạn đáng phải tức giận. Đừng — không cảm thấy như bạn cần phải vượt qua mọi thứ. Tôi không muốn bạn cảm thấy như bạn bị mắc kẹt trong suốt phần đời còn lại của mình vì mọi người buộc bạn phải hứa với họ ".Hermione cứng người và cô kéo tay Draco lại gần mình hơn.Đôi mắt Ginny cụp xuống, và miệng cô căng thẳng khi nhìn thấy nó. "Tôi không chỉ có ý với Malfoy. Tôi biết bạn đã hứa với Harry rằng bạn sẽ chăm sóc James và tôi. Tôi muốn bạn biết bạn không cần phải làm như vậy. Bạn đã làm được nhiều việc hơn bất kỳ ai đáng lẽ phải yêu cầu từ bạn. Bạn đã đúng, đã đến lúc người khác làm điều gì đó. Đó không phải là bạn nữa. Bạn xứng đáng thực sự đưa ra lựa chọn. Đó là những gì tự do là. Vì vậy, đừng — đừng dành phần đời còn lại của bạn để bị trói buộc bởi những lời hứa cũ. Không cho bất cứ ai. Không phải Harry hay tôi — hay Malfoy. "Ginny mạnh mẽ đứng lên. "Tôi chỉ cần nói tất cả những điều đó. Tôi cần phải nói điều đó ít nhất một lần. Anh— "Ginny nhìn Hermione chằm chằm, đôi mắt đau đớn khi họ dừng lại một lúc trên bụng Hermione căng phồng không thể chối cãi. "Tôi rất vui vì bạn đã trốn thoát. Bạn xứng đáng được tự do ngay bây giờ. Thực sự miễn phí. Không chỉ nhiều như những người khác sẽ cho bạn. "Những ngón tay của Ginny lướt lên mặt cô và lướt nhanh qua má khi cô đi ra khỏi phòng.Hermione nhìn chằm chằm xuống bàn tay của Draco đang đan vào tay cô một lúc trước khi nhìn vào mặt anh. "Bạn có thể ngừng giả vờ đang ngủ."Đôi mắt bạc của Draco mở ra, và anh nhìn chằm chằm vào cô. Vẻ mặt của anh ta dè dặt.Khóe miệng Hermione nhếch lên khi cô nhận ra điều đó. "Tôi đã không gặp khó khăn khi cứu bạn vì một lời hứa cũ nếu đó là điều bạn đang băn khoăn. Rốt cuộc, bạn không phải là người đã nói rằng tôi hứa hẹn mâu thuẫn chỉ để tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn? ""Grang—""Chúng tôi đã nói luôn luôn, phải không?" cô hỏi với một giọng căng thẳng. "Luôn luôn. Nếu bạn không muốn lời hứa đó đầy đủ nữa, tôi sẽ cung cấp cho bạn theo từng bước. "Cô nắm chặt tay anh hơn. "Hằng ngày. Tôi sẽ chọn bạn. "Cô quay mặt về phía anh trọn vẹn hơn, đan các ngón tay vào nhau và lần theo các đầu ngón tay của mình dọc theo nếp gấp của các đốt ngón tay anh. Ngón tay cô dừng lại ở chiếc nhẫn mã não, và cô nhìn chằm chằm vào nó, xem lại quá khứ của họ.Đau đớn đến chói mắt và sự tận tụy cháy bỏng thành hai phần bằng nhau.Đau đớn đến chói mắt và sự tận tụy cháy bỏng thành hai phần bằng nhau."Tôi chắc chắn rằng sẽ có những ngày tốt đẹp và những ngày tồi tệ đối với chúng ta," cô ấy nói sau một phút. "Có — có lẽ có quá nhiều thứ mà chúng tôi chưa bao giờ thực sự đưa ra được. Nhưng nếu bạn chọn ở lại với tôi, và tôi chọn ở lại với bạn — mỗi ngày — tôi nghĩ chúng ta đủ mạnh để cùng nhau vượt qua mỗi ngày. " Cô bắt gặp ánh mắt của anh. "Phải không?"Anh quan sát kỹ cô một lúc rồi gật đầu.Ngày hôm sau, bữa sáng xuất hiện với một bản sao hai tuần của The Daily Prophet trên khay. Bìa trước có một bức ảnh về những tàn tích bị đốt cháy của Trang viên Malfoy.Hermione giật nó ra khỏi khay và nhìn chằm chằm, tim cô đập thình thịch."High Reeve bị giết trong tai nạn Fiendfyre."Cô ấy mở nó ra với đôi tay run rẩy, để đọc phần tóm tắt bên dưới màn hình."Draco Malfoy bị cha giết trong vụ án giết người - tự sát gây chấn động tại Trang viên Malfoy."Cô ngước nhìn Draco, thở phào nhẹ nhõm. "Nó hoạt động, Draco. Bạn đang tự do. "