Nachdem sie Sam das Versprechen abgenommen hatte, das er niemanden etwas von Matthew sagen würde, ging Megan zu der Werbeveranstaltung. Sie war spät dran, aber sie warteten ja ohnehin nicht auf sie. Der Ausverkauf war nur klein, und bot nur 30% auf die meisten Artikel an, aber trotzdem war der Laden bis obenhin voller Frauen.

Als Megan und Matthew eintraten, wurden sie von den Frauen, die draußen in der Schlage warteten um hineinzukommen, angerempelt. Eine Frau war wütend, das Megan vor ihr in den Laden kam und machte ihre Meinung lautstark kund. Tammy Baker, die Ladenmanagerin war sofort an ihrer Seite.

„Hallo, Ms. Murray. Alles läuft wie geplant. Wollen sie den Umsatz überprüfen?" Sie hielt Megan ein Klemmbrett hin. Megan nahm es entgegen und führte Matthew zum vorderen Teil des Ladens.

„Danke, Tammy." Sie blieb wie angewurzelt stehen, als sie eine Frau auf der anderen Seite des Gangs entdeckte. Ihr musste sämtliche Farbe aus dem Gesicht gewichen sein, denn Tammy machte sich plötzlich sorgen.

„Alles in Ordnung, Ms. Murray?" Megan schluckte und sehnte sich plötzlich danach, überall anders, nur nicht hier zu sein.

„Es geht mir gut. Geh nur und kümmere dich um deinen Laden, tue einfach so, als wäre ich nicht hier." sagte sie und zwang sich ein Lächeln auf die Lippen.

„Okay, ich melde mich später noch mal bei ihnen." Tammy ging davon und versucht leise mit einer anderen Angestellten zu reden. Megan schlich vorwärts, ihr Blick fest auf die Frau gerichtet, die sie am allerwenigsten auf der Welt sehen wollte.

Es war vier Jahre her, dass sie Darlene Preston gesehen hatte, aber das Bild von ihr, war in Megans Kopf kein bisschen verblasst. Selbst jetzt war Darlene tadellos in einer blauen Wickelbluse und einer kakifarbenen Hose gekleidet. Ihre Haare lagen perfekt und ihre Bewegungen waren Anmutig. Sie schaute sich einen Pfirsich-farbenen Blazer an.

Megan war stolz die Anerkennung in Darlenes Augen und auf ihrem Gesicht zu bemerken. Alles in diesem Laden war von ihr oder einer ihrer Angestellten entworfen worden, aber sie war sogar noch stolzer, denn dieser Blazer war von ihr, von ihr ganz alleine. Darlene schaute auf und ihre Blicke trafen sich. Megan machte einen Schritt zurück. Auf keinen Fall würde sie ihren Sohn dieser Frau aussetzen.

„Megan? Megan Murray?" fragte Darlene. Jetzt gab es kein entkommen mehr. Sie schob Matthew hinter sich und warf Darlene ein kleines Lächeln entgegen, als diese sich näherte.

„Hallo." grüßte sie ausdruckslos.

„Du siehst einfach großartig aus." sagte Darlene, in einer aufrichtigeren Stimme, als Megan erwartet hatte.

„Danke."

„Was machst du inNew York?" fragte Darlene. Sie hatte den Pfirsich-farbenen Blazer in ihre Hand genommen und hielt ihn jetzt zusammen mit zwei blauen und einer blass gelben Bluse im Arm.

„Ich wohne hier." antwortete Megan knapp. Sie hoffte inständig, das Matthew hinter ihr verborgen bleiben würde, aber wusste, dass es eine vergebene Hoffnung war. Er zappelte jetzt schon herum.

„Du wohnst in diesem Laden?" fragte Darlene mit hochgezogenen Augenbrauen. „Und ich dachte, du wohnst in einem Apartment auf der Daily Street." Sam hatte bereits mit ihr geredet. Megan schürzte ihre Lippen. Hatte er seiner Frau auch irgendwas von Matthew erzählt? Er hatte versprochen den Mund zu halten, aber man wusste ja nie.

„Das tue ich." erwiderte sie einfach und schenke Darlene ein selbstbewusstes Lächeln. „Also, dir gefällt der Pfirsich-farbene Blazer?" fragte sie und deutete auf Darlenes Kleidungsauswahl.

„Oh ja, er ist wunderschön." Es lag keine Gehässigkeit in ihrer Stimme, nicht mal eine Andeutung, dass sie Megan nicht leiden konnte. „Ich liebe diese Highland Mist Linie einfach. Trägst du auch Sachen davon?" Megan hob ihre Augenbrauen und fragte sich, warum Darlene so nett war.

„Gelegentlich." gab Megan zu.

„Ich würde gerne die Designerin kennen lernen." sagte Darlene und sah sich um. „Mir wurde gesagt, dass sie hier wäre."

„Ich bin sicher, sie würde sich freuen, dich kennenzulernen." murmelte Megan. „Wenn du mich entschuldigen würde." sie begann von Darlene zurückzuweichen und hielt ihren Sohn hinter sich. Allerdings war Darlene noch nicht mit ihr fertig.

„Oh, Megan, ich würde gerne mit dir reden."

„Ja?" fragte sie vorsichtig. Darlene schien gute Laune zu haben, kein bisschen bissig oder wütend. Sie war höflich, aber sie würde wütend und bissig sein, sobald ihr Blick auf ihren Enkel fallen würde.

„Ich würde dich gerne auf einen Tee einladen." bot Darlene an. Magen starrte sie nur an.

„Ich muss mindestens eine Stunde hier bleiben, aber dann können wir gehen." Matthew zog hinten an ihrem Rock.

„Warum musst du eine Stunde hier bleiben?" fragte Darlene. Dann passierten drei Dinge auf einmal. Tammy Baker kam geschäftig herüber, Matthew trat in Darlenes Blickfeld und Megans Handy klingelte.

Megan zog ihr klingelndes Handy aus der Tasche und ihr Blick fiel auf Darlene, während sie die Anrufer ID überprüfte. Darlene starrte hinter Megan, zu Matthrew hinunter und Megan schluckte schwer.

„Matthew." sagte sie leise. Er schaute zu ihr hoch. „Das ist deine Großmutter," stellte sie vor.

„Oma?" fragte er. Darlenes Augen weiteten sich. Megan trat zur Seite und ging an ihr Handy.

„Hallo?" fragte sie vorsichtig, sie hatte die Anrufer ID gesehen

„Ist es zu früh um anzurufen?" fragte David. Megan biss sich auf die Lippe, um ein Lächeln zu verhindern.

„Nur wenn du anhänglich erscheinen möchtest." sagte sie leise.

„Oh verdammt, du hast es herausgefunden."

„Also, ich denke, ich hätte darauf kommen können." Was tat sie da? Sie konnte nicht mit diesem Mann flirten, nicht mit dem, der ihr Herz gebrochen hatte.

„Was machst du heute Abend?"

„Heute Abend?" Sie wollte mit Jennie reden, ihr die Geschichte von David und ihre Flucht über das Land nach New York erzählen.

„So gegen sieben?" fragte er hoffnungsvoll. Megan konnte ihn keine Abfuhr erteilen. Sie schaute zu Darlene und Matthew. Die Frau hatte ihn bereits auf den Arm, und er lächelte und plapperte fröhlich vor sich hin.

„Ähm, nichts, warum?"

„Ich würde dich gerne zum Essen einladen."

„In Ordnung, ich komme." Am anderen Ende der Leitung war ein schweres Ausatmen zuhören.

„Okay, ich hol dich um Punkt sieben Uhr ab."

„Wo gehen wir hin?"

„Das ist eine Überraschung." sagte er spitzbübisch.

„Was soll ich anziehen?"

„Was immer du willst, Schätzchen."

„Okay, wir sehen uns dann um sieben." Sobald sie aufgelegt hatte, war Tammy an ihrer Seite.

„Haben sie den Umsatz schon überprüft, Ms. Murray?"

„Nein, ich bin abgelenkt worden." Sie schaute hinunter auf das Klemmbrett, und liebte die Menge an Geld die gemacht wurde, im Vergleich zu dem Betrag, den sie für diese Veranstaltung ausgegeben hatte. „Sieht alles gut aus, Tammy. Du machst einen wunderbaren Job." Tammy strahlte bei Megans Worten.

„Danke, Ms. Murray."

„Nein, ich danke dir Tammy. Ohne dich hätte ich das nicht tun können." Sie umarmte die Frau kurz und gab ihr dann das Klemmbrett zurück. „Ich möchte Mrs. Preston ihre Sachen gerne umsonst geben." sagte sie leise zu Tammy. „Wenn du sie für sie einpacken würdest."

„Sicher, alles was sie sagen Ms. Murray." Tammy ging zu Darlene hinüber und nahm die Sachen, die die Frau versuchte, ungeschickt zu halten. „Ich bin gleich wieder da Mrs. Preston."

„Du bist die Designerin?" fragte Darlene und schock schürte ihre Stimme.

„Danke für die Bewunderung meines Blazers." erwiderte Megan mit einem Lächeln. „Es ist eines meiner Lieblingsstücke."

„Du hast deine eigene Kollektion." bemerkte Darlene. Sie hielt Matthew beschützend im Arm.

„Das habe ich in der Tat."

„Das ist dein Sohn?"

„Matthew Samuel Murray," sagte Megan leise. „Er ist dein Enkel."

Megan stellte fest, dass sie Darlene noch nie zuvor mit einem Kind gesehen hatte. Sie hatte erwartet, dass sie so wie immer wäre, gemein und anmaßend. Es gab Spuren von dieser Darlene, von dem was Megan sehen konnte. Darlenes Mund war fest und wütend zusammen gepresst. Sie dachte gerade, dass entweder David oder Megan sie angelogen hatte.

„Mein Sohn hat beschlossen, es mir nicht zu sagen?" knurrte sie praktisch. Tammy kam zurück und überreichte Megan eine Tasche, auf der Highland Mist geschrieben stand.

„Danke." sagte Megan noch einmal. „Komm Darlene. Lass uns den Tee holen gehen, damit wir reden können."

Sie setzten sich in ein kleines Cafe. Darlene hatte nichts gesagt, weder hatte es Megan. Matthew nippte an seinen Apfelsaft, während die beiden Damen auf ihren Tee starrten.

„Also," begann Darlene zur gleichen Zeit, wie Megan begann.

„Ich -"

„Nur zu," räumte Darlene ein, rührte ihren Tee um, aber blickte dabei fest auf Megan.

„David hat sich nicht entschieden, es dir nicht zu sagen." sagte sie leise und dachte das es besser wäre gleich zur Sache zu kommen, anstatt um den heißen Brei herumzureden.

„Warum weiß ich dann nichts von der Existenz meines Enkels?" sie schaute zu Matthew, der ganz vertieft in das Bilderbuch war, das Megan vor ihm hingelegt hatte.

„David weiß es nicht." flüstere sie. Darlene schwieg für einen Augenblick.

„Du hast meinen Sohn nicht gesagt, dass er Vater ist?"

„Kennst du meinen Papa?" fragte Matthew und schaute von seinem Buch auf.

„Das tue ich." antwortete Darlene und schaffte es ihre Stimme freundlich anstatt wütend klingen zu lassen.

„Er ist mein Held." sagte Matthew ehrfurchtsvoll.

„Wie ist er denn?" fragte Darlene, und sorgte dafür, dass Megan eine verzweifelt Angst umschlang. Darlene würde ihren Enkelkind in keinster Weise schaden, oder? Der Bereich von Matthews Vater, war ein heikles Thema.

„Er ist groß, und er hat die gleichen Augen wie ich." Matthew war sehr stolz darauf. „Mama sagt, er ist witzig, sie sagt, ich erinnere sie an ihm."

„Wo ist dein Vater?"

„Darlene, ist das wirklich nötig?"

„Mama, ich rede mit Oma." er runzelte die Stirn und wandte sich dann seiner neuen Großmutter zu. „Er ist in Kalifornien." Matthew sprach den Staaten Namen langsam aus und stellte sicher, dass er richtig war, bevor er fortfuhr. „Mama hat mir erzählt, dass sie auch dort gewohnt hat."

„Das hat sie." bestätigte Darlene. „Warum ist er nicht hier?" Megan stand schließlich auf. Sie hob Matthew hoch und schaute sauer zu Darlene hinunter.

„Ich wollte glauben, dass du dich ändern und netter zu mir sein könntest, zumindest Matthew zuliebe, aber ich habe mich geirrt." Sie begann davon zu gehen.

„Wo gehst du hin?" fragte Darlene scharf. Megan warf ihr einen herablassenden Blick zu.

„Ich gehe, um meinen Sohn weitere vier Jahre vor dir zu verstecken. Kümmere dich nicht weiter um mich."

„Wie kannst du es wagen?" zischte Darlene und stand langsam auf.

„Matthew ist mein Sohn. Er ist dein Enkel wenn es mir passt. Wenn du ihn sehen willst, wirst du mir etwas Respekt zeigen und du wirst dich nicht meinen Wünschen widersetzen."

„Was meinst du mit, wenn es dir passt? Du kannst den Jungen nicht vor mir baumeln lassen und ihn dann einfach wieder wegziehen."

„Darlene, hör mir gut zu, denn ich werde es nur einmal sagen. Matthew ist mein, nicht dein, und nicht Sams. Er wird Davids sein, aber das ist er noch nicht. Er ist mein Sohn. Alles andere verblasst im Vergleich, selbst dein kleiner Krieg gegen mich. Im wird weder von dir, oder jemand anderen Schaden zugefügt werden. Wenn du deine Angriffe an mich nicht kontrollieren kannst, wirst du dich von meinem Sohn fernhalten."

Darlene war sprachlos. Megan war sich nicht sicher, wie sie es geschafft hatte, aber der Mund der Frau stand auf und ihre Augen waren weit aufgerissen. Megan war versucht, Darlene zu sagen, dass sie ihren Mund zuklappen sollte, aber wusste, dass sie ihre gerechte Wut soweit wie sie konnte ausgeschöpft hatte. Schließlich, nach langen Minuten des Schweigens, in denen selbst Matthew wusste ruhig zu bleiben, schloss Darlene ihren Mund und sank wieder auf ihren Stuhl zurück.

„Du hast recht, er ist dein Sohn. Ich hab all diese Jahre mit ihm verloren, ich würde gerne den Rest haben."

„Dann wirst du ihn nicht bedrängen, oder ihn fragen stellen, die ihn verletzen werden?" fragte Megan leise. Sie mochte Darlene nicht, aber sie wollte der Frau auch ihren Enkelsohn nicht wegnehmen, jetzt wo sie ihn kennengelernt hat.

„Ich werde deine Wünsche respektieren." murmelte Darlene. Megan hatte das Gefühl, dass es die Frau umbringen würde, etwas zu zustimmen, das sie sagte.

„Dann darfst du deinen Enkel kennen lernen." Megan rutschte zurück auf ihren Platz und setzte Matthew auf seinen zurück.

„Warum hast du es David nicht gesagt?" fragte Darlene, sobald sie wieder saßen.

„Es ist eine lange und komplizierte Geschichte." gestand Megan ein.

„Ich habe Zeit." drängte Darlene.

„Nun, lass mich mit der Tatsache beginnen, dass ich dir nicht komplett die Schuld dafür gebe, was in Maine passiert ist."

„Tust du nicht?" fragte Darlene erschrocken.

„Ich habe nicht gesagt, dass ich dir gar keine Schuld gebe, ich denke nur, dass ein Teil der Schuld auf Davids Konto geht."

„Er hat sie geküsst." seufzte sie und Megan nickte.

„Es tut mir leid, dass sie dich verlassen hat." flüstere Megan und Darlenes Augen weiteten sich.

„Es spielt keine Rolle."

„Für dich schon." lächelte Megan. „Wenn du mich geliebt hättest, wie du sie geliebt hast, hätte ich dich niemals verlassen."

„Ich weiß nicht, ob ich das tun könnte."

 „Das erwarte ich auch nicht wirklich von dir." fügte Megan mit einem weiteren Lächeln hinzu.