„Ich bin verrückt." murmelte Megan leise vor sich hin, als sie ihren Koffer packte. David hatte sie in nur einer Woche davon überzeugt, dass sie es schaffen würde vorzuspielen seine Freundin zu sein. Sie schüttelte den Kopf und stopfte einen blauen Pullover in ihre Reisetasche.

Noch schlimmer war, dass sie Mitten im Winter nach Maine fahren würden. Sie zitterte unwillkürlich und seufzte. Sie konnte jetzt nicht mehr nein sagen. David hatte gedrängt und gedrängt, und hatte sie jeden Abend eine Woche lang auf unechte Dates ausgeführt, damit sie über jeden Aspekt in ihrer vorgespielten Beziehung reden konnten.

Es war alles nur Fake. Megan hasste es, wenn Menschen anderen was vor spielten, und sie hatte zugestimmt, seine Mutter glauben zu machen, er sei in sie verliebt. Nun, nicht gerade in sie verliebt, aber auf den Weg dorthin.

„Verrückt, dumm, wahnsinnig."murmelte sie, und schob ein paar Hosen und einige Jeans in den Koffer. „Total verrückt." brummte sie mit einem Nicken.

„Total bezaubernd." korrigierte David und kam ins Schlafzimmer gelaufen. Er reichte ihr einen hellblauen Wintermantel. „Ich hab den hier für dich besorgt, passt er?" fragte er ungeduldig und reichte ihre eine Einkaufstasche voller Reiseflaschen. Sie hatte ihn in den Laden geschickt, damit sie etwas Zeit hatte sich zu entspannen. Sie ließ die Einkaufstasche auf dem Bett fallen und probierte den Wollmantel an.

„Er ist herrlich." seufzte sie und kuschelte sich an das grobe und schwere Material. „Er ist perfekt."

„Gut, bist du bald fertig mit packen? Das Flugzeug startet in vier Stunden und wir müssen in zwei am Flughafen sein." Er drehte sich um, schaute in die Tasche und machte ein finsteres Gesicht, als er sie nur halb voll vor fand. „Ich war fast fünfundvierzig Minuten lang weg, was hast du gemacht?" fragte er und schaute sie mit hochgezogenen Augenbrauen an. Sie liebte diesen herrischen Blick, es bedeutete immer, dass er schwierig sein würde, und sie ihn noch mehr damit necken konnte.

„Ich hab natürlich gepackt." verteidigte sie sich. Davids Augen verengten sich und er lief um das Bett herum. Zwischen ihren Kissen fand er ein Buch.

„Du hast gelesen." beschuldigte er sie und warf das Buch in die Tasche. Sie nahm es heraus und legte es auf den Haufen für ihr Handgepäck.

„Nun, kannst du es mir verübeln, David? Ich hab eine Woche damit verbracht, mit dir die Details durchzugehen, bis mein Kopf fast explodieren wollte. Ich kann mich nicht mehr konzentrieren." sie fiel auf das Bett und zerdrückte zwei Stapel Klamotten und seufzte. David beugte sich über sie und starrte ihr in die Augen.

„Es tut mir leid, Megan. Ich wusste nicht, dass es dich so sehr überanstrengt." Er strich ihr ein paar schwarze Haarsträhnen aus ihren Gesicht und lächelte sie an. „Ich hab dir gesagt, du sollt dir keine Sorgen machen. Meine Mutter wird uns glauben."

„Wie kannst du dir so sicher sein?" murmelte sie, wandte den Kopf von ihm ab und starrte auf die Uhr. In weniger als acht Stunden, würden sie ihm Haus seiner Eltern in Maine sein, und die Lügen würden beginnen.

„Weil du mich kennst, und ich dich kenne. Wir können alles zusammen machen." versicherte er ihr in einer nervigen, fröhlichen Stimme. Sie winkte ab und schloss ihre Augen.

„Halt die Klappe." murmelte sie. Er lachte und richtete sich wieder auf.

„Komm schon, Meg. Lass uns fertig packen, wir müssen einen Flug erwischen." Seine Hand bewegte sich auf ihr Gesicht zu und stieß ihr Sanft gegen die Nase, was sie dazu zwang ihre Augen zu öffnete.

„Was?" stieß sie hervor und versuchte nicht einmal ihre Verärgerung in Schach zu halten.

„Steh auf." befahl er und bot ihr seine Hand an. Für einen kurzen Moment fragte sie sich, was er wohl tun würde, wenn sie ihn in seine Finger beißen würde, und dann verging der Augenblick. Sie ließ sich von ihm aufhelfen und begann weiter zu packen.

David beobachtete fast zehn Minuten lang, wie Megan packte, ohne auch nur ein Wort zu sagen. Er wusste das sie Angst hatte nach Maine zu gehen, vor allem weil er sich Sorgen machte. Megan schaute ab und zu zu ihm, und er wusste, dass sie sich danach sehnte, ihn wieder anzuschreien. Sie hatte es in der vergangenen Woche sehr oft getan. Sie würde zustimmen und dann ihre Zustimmung wieder zurück nehmen, und ihm sagen, dass er verrückt war.

Er wusste, das sie recht hatte. Das war verrückt. Er war übergeschnappt, wahnsinnig, töricht und verrückt zu versuchen, seine Mutter so beträchtlich zu täuschen. Allerdings wusste er, dass wenn jemand seine Freundin so überzeugt spielen könnte, es Megan wäre. Weil sie ihn schon seit vier Jahren kannte, und das war einer der Hauptgründe, warum er sie ausgewählt hatte. Natürlich kam noch hinzu, dass sie genau die Art von Mädchen war, von der seine Familie denken würde, dass sie perfekt für ihn wäre.

Sie war von der gradliniger Sorte, die ihn gewissenhaft in Schach hielt, aber ihn ebenso zum lachen brachte. Deshalb war sie seine beste Freundin, so musste er sich keine Sorgen darum machen, sie zu beeindrucken, sie zu bezirzen oder irgendetwas anderes, was zusammen mit einer echten, nicht platonischen Beziehung kam. Er starrte sie an, überzeugt davon, dass es in Ordnung sein würde und dann drehte sie sich herum, um ihn anzusehen.

„Alles fertig." murmelte sie. Er blinzelte, schaute sich um und bemerkte, dass alles was auf dem Bett gelegen hatte, in der Tasche verschwunden war. Ihre Badezimmertheke war leer, verpackt in ihrer Kosmetiktasche. Sie hatte sich sogar umgezogen und trug jetzt statt einer Jeans und ein T-Shirt, eine braune Stoffhose und einen hellbraunen Pullover. Sie lächelte ihn gutmütig an, als sie merkte, dass er nicht aufgepasst hatte.

„Bist du sicher, dass alles fertig ist?" fragte er und schaute sich um. Sein Blick landete auf der Hundebox und eine Reisetasche voller Hunde Sachen. „Du nimmst wirklich den Hund mit?" fragte er und sah Rufus in der Hundetransportbox sitzen.

„Ich hab dich ein Ticket für ihn kaufen lassen, damit er mit dem Flugzeug fliegen kann, oder nicht?" fragte sie und hob eine perfekt gezupfte Augenbraue.

„Nun, ja, aber ich dachte, du würdest ihn zu Hause bleiben lassen. Es wäre nicht so schlimm, wie du es beschrieben hast." er seufzte, als sie ihre Arme verschränkte.

„Ich lasse meinen Hund keinen ganzen Monat allein zu Hause, David. Keiner der Frauen auf der Arbeit, hat sich bereit erklärt nach ihm zu sehen, und du bist der engste Freund, den ich außer ihnen habe." sie funkelte ihn böse an, bis er mit den Schultern zuckte. „Es war schwierig genug, einen Monat Urlaub zubekommen, ich konnte nicht mal wütend auf sie sein, dass sie es abgelehnt haben, sich neben meinen Arbeitsstunden, auch noch um meinen Hund zu kümmern."

„Ich bin mir sicher, dass keiner von ihnen ein Problem damit hat, deine Arbeitsstunden für dich diesen Monat zu übernehmen." er seufzte. „Gut, der Hund kommt mit. Jetzt lass uns aber gehen." Er griff nach dem großen Koffer und zog ihn aus ihrem Schlafzimmer. Das würde ein langer Monat werden.

****

Genau eine Stunde später, nachdem sie mit sechs anderen Personen, die mit dem Abholservice reisten, in einem Kleintransporter gefahren sind, stand Megan mit David am Flughafen. Sie umklammerte seinen Arm ziemlich fest. Er versuchte sie, ohne dass sie es mitbekam, abzuschütteln, aber konnte den Druck den sie auf seinem Arm ausübte, nicht lindern.

„Du hast die dicken Mäntel eingepackt, oder?" fragte er. Megan nickte und versuchte ihre Nervosität runter zu schlucken. David war genauso Nervös wie sie. Sie bemerkte, dass sie sich an seinen Arm klammerte, als ob sie im Begriff wäre zu sterben und ließ ihn los. Er lächelte sie dankbar an und schüttelte seinen Arm.

„Ja, ich hab an warme Kleidung gedacht. Unsere Mäntel sind in der blauen Tasche. Ich hab auch meine Zahnbürste nicht vergessen. Beruhige dich, ja? Du machst mich nervös." Er lächelte und nahm ihre Hand in seine.

„Tut mir leid. Bist du sicher, dass wir das hinkriegen?" fragte er, was sie zusammenzucken ließ. Es war schlimm genug, dass sie ihre Fähigkeiten in Frage stellte, dass brauchte sie nicht auch noch von ihm, besonders wenn er so fest im Glauben an sie beide gewesen war.

Sie hatten all ihre antworten seit Tagen geübt. Sie hatte winzige Dinge in ihrem Gedächtnis verankert, wie Davids liebe für Spaghetti, und wie seine Mutter diese hasste. Er hatte mehr über ihrer Familie gelernt, als sie jemals mit jemanden teilen wollte. Er war ebenfalls überrascht gewesen, von ihrem Finanzstatus zu erfahren und sie konnte spüren, dass er sie über ihre Art zu Leben fragen wollte, aber sich zurück hielt.

„Warum machst du dir wegen deiner Mutter solche Gedanken?" fragte sie, als der letzte Aufruf für ihren Flug über das Lautsprechersystem kam und sie sich schnell auf dem Weg zu ihrem Gate machten. David schlang die blaue Tasche über seine Schulter und durchsuchte seine Taschen nach den Flugtickets.

„Sie ist der Teufel, du wirst schon sehen." murmelte er und schob sie in der Schlage, um das Flugzeug zu besteigen, vor sich.

„Das überzeugt mich nicht gerade mit dir zu kommen." antwortete sie, als sie sich der Flugbegleiterin näherten. „Warum ist sie furchtbar?"

„Ich hasse es nach Hause zu gehen." murmelte er und reichte der Flugbegleiterin ihre Pässe. Megan entließ ihn fürs erste aus der Frage.

„Ich wünsche ihnen einen angenehmen Flug Mr. Preston, Miss Murray," sagte die Frau mit besonders viel Fröhlichkeit in ihrer Stimme, als würde sie Davids Quälerei verhöhnen. David schaute die Frau etwas sauer an und folgte Megan dann den Gang hinunter.

Sie war schon immer Neugierig auf seine Abneigung gegen seine Mutter, und er hatte nichts zu verbergen, aber es gab wirklich keine andere Art Mrs. Darlene Elizabeth Alcott Preston zu beschreiben, außer als ein Schrecken für ihre Söhne, und irgendwie eine liebevolle Frau für ihren Ehemann.

Er betrat das Flugzeug und folgte Megan zu ihren Sitzplätzen, in der ersten Klasse. Er schob die blaue Tasche in die Gepäckablage und ließ sich dann in dem Sitz neben Megan fallen. Sie hatte bereits ein Buch zum lesen herausgezogen, aber blätterte durch die bebilderte Anleitung über die Fluchtwege, in einem sich in einer Katastrophe befindlichen Flugzeugs.

„Alles in Ordnung, Meg?" fragte er und lehnte sich über ihre Schulter, um das Bild einer Gruppe von Leuten zu sehen, die eine orangefarbene Rutsche hinunter rutschten, die aus den Türen bei den Flugzeugflügen kam.

„Ja, warum auch nicht?" fragte sie in einer etwas höheren Tonlage als normal. David wandte seine Aufmerksamkeit von ihr ab, wenn sie jetzt noch nicht darüber sprechen wollte, würde er sie nicht zwingen.

Megan ergriff ihre Armlehnen fest, als das Flugzeug die Landebahn entlang rollte. Sie versuchte vergeblich ihren Verstand glauben zu machen, dass Flugzeuge robust und sicher waren. Sie wusste, dass es irrational war zu glauben, dass das Flugzeug einfach vom Himmel fallen würde. Es war wahrscheinlicher, dass sie bei einem Autounfall sterben würde, als bei einem Flugzeugabsturz, trotzdem klettere sie jeden Tag fröhlich in ihr Auto.

„Alles okay, Meg?" Davids warme Hand glitt über Megans.

„Uhhuh." sagte sie, ohne ihre Augen zu öffnen.

„Bist du sicher, du siehst nicht danach aus." drängte er und hielt ihre Hand fest.

„Ich fliege einfach nur nicht sehr gerne." Sie öffnete ihre Augen leicht und sah die Belustigung auf seinem Gesicht. Seine blauen Augen tanzten. „Das ist nicht lustig, David."

„Es ist urkomisch, irrational und egoistisch." Er drückte ihre Hand sanft und glich seine Worte mit Trost aus.

„Egoistisch?" quietschte sie empört.

„Komm schon, Megan. Warst du jemals in einem Flugzeugabsturz?" Sie schüttelte ihren Kopf. „Und kennst du jemanden, der es war?" Wieder erhielt er eine negative Antwort. „Kennst du die Statistik von Flugzeugabstürzen? Oder das Autounfälle häufiger vorkommen?" Megan schaute ihn sauer an, weil er recht hatte und nickte dann. „Nur weil du mit auf dem Flug bist, bedeutet das nicht, dass es abstürzen wird." fügte er hinzu und drückte ihre Hand.

„Tut mit leid, dass dich meine dumme und irrationale Angst so sehr beleidigt. Können wir das Thema wechseln?" forderte sie und zog ihre Hand von seiner weg. Er grinste, glücklich sie abgelenkt zuhaben.

„Sicher, worüber möchtest du reden, Schnucki?" Er klimperte, in einer lächerlichen Nachahmung eines flirtendes Mädchens mit den Augen.

„Den mag ich nicht." bemerkte sie und rümpfte ihre Nase.

„Du hast mich Schnucki genannt." sagte er und ergriff ihre Hand wieder, als das Flugzeug auf die Startbahn rollte. Sie zog sie nicht weg.

„Nun, dir hat es gefallen. Mir nicht. Versuch etwas anderes, Schnucki." Er ließ ihre Hand los und wandte sich ihr mit gerunzelter Stirn zu.

„Siehst du, jetzt hört es sich herablassend an." schmollte er. Megan griff hinüber und nahm erneut seine Hand.

„Tut mir leid, Honigbärchen." Ihre Stimme was so süß wie Honig und ganz sicher sarkastisch. Er verzichtete nicht erneut auf ihre Hand, aber verzog wegen des Namens sein Gesicht.

„Dir sei vergeben, Babydoll" Sie errötete und wandte ihr Gesicht ab, aber nicht schnell genug, um ihn davon abzuhalten, einen Blick auf ihre geröteten Wangen zu erhaschen. David lächelte, ihm gefiel das Spiel das sie spielten. „Gefällt er dir?"

„Vielleicht ein bisschen." erwiderte sie.

„Wärst du dann ein Püppchen und wählst ein Thema das wir diskutieren können, das dich nicht stört?"

Ihr Lachen war genug Belohnung für ihn, zumindest zitterte sie jetzt nicht mehr vor Angst, obwohl sie unnatürlich blass war. Er hatte geglaubt, dass Megan Murray furchtlos war, gut, vielleicht hatte sie angst vor seiner Reaktion auf seine Mutter, aber ansonsten hatte er sie noch nie so ängstlich gesehen.

„Wie wäre es, wenn du mir erzählst, warum du dir so viele Gedanken um deine Mutter machst?" Megans Magen drehte sich, als die Vorderräder des Flugzeugs den Boden verließen und in die Luft zu springen schienen. Sie zerdrückte Davids Hand mit ihrer und hoffe, dass er etwas sagen würde, um sie abzulenken.

„Mum ist eine Plage. Sie versucht mich seit ich fünf Jahre alt war, mit Frauen zusammenzubringen. Nein wirklich, ich war der Hit in meiner Kindergartenklasse. Die Mütter liebten mich, die Mädchen liebten mich. Ich denke, es hatte etwas mit der riesigen Menge an Brownies zu tun, die ich jeden Tag mit brachte. Aber wie auch immer, an das andere Endes des Landes zu ziehen half nichts, um sie aufzuhalten. Also bist du, meine Freundin, die perfekte Ablenkung."

„Danke." erwiderte Megan sarkastisch, wenn auch leise. Sie war völlig angespannt.

„Entspann dich Meg." seine Stimme war ruhig und befehlend. Ihr Blick schnellte kurz zu seinem und dann wieder weg.

„Ich kann nicht." sagte sie mit angespannter Stimme.

„Sicher kannst du das. Sieh mich an." Sie riss ihren Blick von dem Sitz vor ihr und sah ihn an.

Sein Blick fing ihren und hielt ihre Aufmerksamkeit. Er legte eine Hand auf ihre Wange, und ein warmes Lächeln zierte sein Gesicht.

„Dir geht's gut, es ist alles okay. Schau, hier gibt es kein Problem. Sobald das Flugzeug seine Flughöhe erreicht hat, meldet sich der Kapitän über die Sprechanlage und spricht mit uns. Okay?" Sie schluckte und schaffte es zu nicken.

„W-warum werde ich eine - eine Ablenkung sein?" fragte sie leise und umklammerte seine Hand fester. David starrte einen Moment lang in die Augen seiner besten Freundin.

„Nicht nur eine Ablenkung, eine willkommene Ablenkung, mein Schatz. Meine Mutter wird alles über dich wissen wollen. Das bedeutet, dass sie mich in ruhe lassen wird."

„Ich muss sie nicht anlügen, oder?"

„Nur darüber das du mit mir zusammen bist. Du kannst ihr alles sagen, was sie sonst noch wissen will."

„Glaubst du, Rufus geht es gut?" fragte Megan plötzlich.

„Sicher, er hat eine spaßige Fahrt dort unten." David war immer noch nicht begeistert das sie den Hund mitgenommen hatte. Megan hatte aber darauf bestanden, und hatte alles daran gesetzt, in davon zu überzeugen. Nicht nur, hatte sie die Ausrede, dass sie niemand für ihn hatte, der sich in dieser Zeit um ihn kümmert, sondern hatte ebenfalls eine erbärmlich, traurige Geschichte über Rufus Abenteuer, allein zu Haus gesponnen. Die traurige Geschichte allein, hatte David fast nachgeben lassen, aber erst als sie ihre Stimme vertiefte und sagte: 'Erster Tag allein: Ich sah draußen eine Katze und wollte sie jagen. Stattdessen weinte ich.', konnte er gar nicht anders und musste nachgeben.

„Ich wünschte, er hätte hier oben bei uns sitzen können."

„Ich weiß, aber ich bin mir sicher, dass es ihm gut geht." erwiderte David und drückte ihre Hand kurz. Megan nickte und schloss ihre Augen wieder.

„Das wird ein langer Monat." flüsterte sie. David konnte nichts anderes tun, als dem zu zu stimmen. Er zog sie näher an sich und legte einen Arm um ihre Schultern.

„Wir kriegen das hin." Er legte seinen Kopf auf ihren und hoffte, dass sich seine Worte nicht als Lügen erweisen würden. Seine Mutter war eine sehr furchteinflößende und kluge Frau. Aber das wollte er Megan nicht erzählen.