"Potresti non finire dove pensavi di andare, ma finirai sempre dove dovevi essere."

Aphrodite Harper.

Tony e io guardammo dall'alto mentre Stephen veniva fatto fluttuare nella stanza mentre era privo di sensi, e si girò verso il pavimento mentre dozzine di aghi dall'aspetto vitreo gli volavano in faccia, facendomi rabbrividire.

Non sembra piacevole.

Stephen fu svegliato e l'alieno lo fissò.

"In tutto il tempo in cui ho servito Thanos, non l'ho mai deluso." Disse l'alieno, e io guardai Tony, fingendo di vomitare, facendogli roteare gli occhi, ma ridacchiando leggermente.

"Se dovessi raggiungere il nostro appuntamento su Titano con la pietra del tempo ancora attaccata alla tua persona vagamente irritante, ci sarebbe un giudizio." Ha detto, facendomi schernire.

"Questo ragazzo mi sta infastidendo."

Ho sussurrato e Tony ha annuito.

"Abbiamo bisogno di un piano." Ha detto, e ho visto gli aghi dall'aspetto doloroso entrare in contatto con il viso di Stephen, facendo brillare le aree di impatto.

"Dammi la pietra."

"Cosa facciamo?" Ho chiesto, e prima che Tony potesse rispondere, ho sentito un colpetto sulla spalla e mi sono girato rapidamente in difesa, pronto ad attaccare, ma era il mantello di Stephen.

"Wow, sei un capospalla seriamente fedele, non è vero?" Tony me l'ha chiesto e io ho riso.

"Sì, uh, parlando di lealtà."

La voce di Peter proveniva da dietro di me, facendoci voltare, fissando Peter, che cadde da una sporgenza sopra di noi.

"Che diavolo ..." disse Tony, ma Peter lo interruppe.

"So cosa dirai."

"Non dovresti essere qui, Pete." Dissi, e il mantello fluttuò accanto a Tony.

"Mamma, stavo andando a casa-"

"Non voglio sentirlo." Disse Tony, ma Peter continuò a parlare.

"Papà è stato un viaggio così lungo e ho pensato a te lungo la strada-"

"E ora devo sentirlo."
Tony sospirò e io scoppiò a ridere, guardando il mantello mentre letteralmente scuoteva il colletto e mi scrollava le spalle.

Questo mantello è uno strano essere.

Mi piace comunque.

"Sono rimasto bloccato sul lato della nave." Disse Peter, guardando tra Tony e me.

"Questa tuta è incredibilmente intuitiva, a proposito. Quindi, semmai, è un po 'colpa tua se sono qui." Disse Peter, e il mantello mi guardò, come se fosse scioccato, divertendomi completamente.

Mi piace questo mantello, vorrei averne uno.

"Che cosa hai appena detto?" Chiese Tony, guardando Peter con un'espressione sbalordita, facendogli alzare le mani in difesa.

"Va bene, lo riprendo, e ora sono qui nello spazio." Disse, guardandomi, e io gli sorrisi dolcemente.

"Si." Dissi, e Tony andò a mettersi di fronte a Peter.

"Sì, proprio dove non voglio che tu sia." Disse, facendo accigliare Peter.

"Questa non è Coney Island, Pete. Questa non è una gita scolastica. È un biglietto di sola andata. Mi senti? Non fingere di aver pensato a questo." Tony ha detto con rabbia, guardandomi, poi di nuovo Peter.

"Non avresti potuto pensarci bene." Ha tenuto una conferenza a Peter e sembrava sconvolto.

"No. Ci ho pensato bene." Peter si difese, guardando me, poi di nuovo Tony.

Entrambi vogliono che mi schieri con loro.

"Non avresti potuto pensarci bene." Tony lo schernì, ma lascia che Peter continui a parlare.

"Non puoi essere un amichevole Spider-Man di quartiere se non c'è un quartiere." Disse Peter, e io fui d'accordo, ma Tony rimase in silenzio.

"Va bene. Non aveva davvero alcun senso, ma sai cosa sto cercando di dire."

Ha detto Peter, ma ho messo una mano sulla spalla di Tony per calmarlo.

"Tones, Peter ha ragione. Non sarebbe in grado di fare niente laggiù. Forse qui, può davvero aiutare." Dissi, e Tony sospirò.

"Ma sarebbe al sicuro laggiù, Aphie."

"È vero, ma se non torniamo a casa? L'hai detto tu stesso, è un biglietto di sola andata." Dissi, appoggiando le mani sulle guance metalliche della tuta, facendomi guardare.

"Allora è di nuovo orfano, Tony. Tu non lo vuoi, né io, né lui." Ho ragionato con lui e Tony sospirò, sapendo che avevo ragione.

"Andiamo. Abbiamo una situazione."
Disse Tony, conducendo Peter alla sporgenza, in modo che potesse vedere cosa stava succedendo.

Peter si accovacciò per dare un'occhiata a Tony. Il mantello e io lo guardavamo.

"Lo vedi laggiù? È nei guai. Qual è il tuo piano? Vai."
Disse Tony, e Peter si alzò per guardarci.

"Ehm. Va bene, va bene, uh." Disse Peter, picchiettandosi il mento e poi sembrando felice con se stesso.

"Okay. Hai mai visto questo vecchio film, Aliens?"

Peter ha spiegato il piano, facendomi alzare le sopracciglia per la sorpresa.

È stato intelligente.

Potrebbe funzionare.

"Dolorose, non è vero?" Disse l'alieno a Stephen.

"Sono stati originariamente progettati per la microchirurgia. E ognuno di loro-"

È stato interrotto da Tony e sono atterrato dietro di lui, e si è voltato a guardarci.

"Potrebbe porre fine alla vita del tuo amico in un istante."

"Devo dirtelo, non è davvero mio amico." Tony ha detto, e ho alzato le spalle.

"Salvargli la vita è più una cortesia professionale". Ho aggiunto, e l'alieno ha evocato oggetti di grandi dimensioni, avvicinandosi a noi.

"Non hai salvato nulla. I tuoi poteri sono irrilevanti rispetto ai miei." Ha detto, e mi sono fatto beffe.

"Forse il suo, ma il mio no."

"Inoltre, nostro figlio ha visto più film." Tony ha detto, e rapidamente ha sparato un razzo dalla sua spalla, che ha creato un buco nella nave, risucchiando tutto da esso.

Stephen fu sciolto dalla legatura e quasi risucchiato fuori dal buco, ma il mantello gli avvolse il braccio per tenerlo fermo.

Stephen cadde di nuovo perso e Peter entrò in azione, sparandogli contro una ragnatela per prenderlo ma si spezzò, mandandoli entrambi fuori, ma le zampe di ragno emersero dalla sua tuta, attaccandosi alla nave.

"Sì! Aspetta cosa sono ?!" Esclamò Peter e io alzai gli occhi al cielo, sapendo che il piano stava fallendo.

Ho aspirato una grande folata d'aria, trascinando sia Stephen che Peter nella nave, e Tony ha reagito tappando il foro con uno spray speciale.

"Ehi, non ci siamo ufficialmente conosciuti."

Disse Pietro al mantello, stendendo la mano per scuoterlo.

Un mantello non ha le mani, Peter.

Il mantello volò rapidamente su Stephen, lasciando Peter in piedi da solo.

"Freddo."

Tony e io abbiamo lasciato che i nano tute si ritirassero nei loro scomparti, lasciandoci nei nostri abiti casual.

Indossavo jeans neri, una camicia nera a maniche lunghe e un cappotto grigio, con stivali neri.

Il mantello si adagia rapidamente sulle spalle di Stephan, comodamente seduto lì.

"Dobbiamo ribaltare questa nave." Disse Stephen, e Tony sembrava infastidito.

"Sì. Adesso vuole scappare. Ottimo piano."

"No, voglio proteggere la pietra." Stephen ribatté.

"E voglio che tu mi ringrazi adesso. Avanti, ti sto ascoltando."

"Per quello?" Stephen si fece beffe, guardando nel vuoto dello spazio.

"Mi ha quasi fatto saltare nello spazio?"

A questo ho alzato gli occhi al cielo.

"Toni, tesoro." Dissi, posandogli leggermente la mano sull'avambraccio, e lui tornò di scatto alla realtà.

"Si?" Chiese e guardò me, poi Stephen.

"Puoi portarci a casa?" Chiese, facendo sì che Tony guardasse di nuovo nel vuoto.

"Sì, ti ho sentito." Ha detto Tony, poi mi ha guardato e ho capito che stava per dire qualcosa di stupido.

"Sto pensando, non sono così sicuro che dovremmo."

"In nessuna circostanza possiamo portare la pietra del tempo a Thanos. Non credo che tu capisca bene cosa è in gioco qui." Stephen ha detto, con aria infastidita, e Tony si è messo in faccia a Stephen, facendomi prendere la mano di Peter e andarmene, non volendo essere coinvolto.

"No. Sei tu che non capisci, che Thanos è nella mia testa da sei anni, da quando ha mandato un esercito a New York e ora è tornato!" Esclamò Tony, e io lo guardai tristemente. Non ero lì per l'attacco a New York, ma so il prezzo che ha avuto su Tony.

"Non so cosa fare. Quindi non sono così sicuro se sia un piano migliore per combatterlo sul nostro territorio o sul suo, ma hai visto cosa hanno fatto, cosa possono fare." Disse Tony, sospirando e passandosi una mano tra i capelli, guardandomi. Gli feci un sorriso rassicurante e lui si voltò a guardare Stephen.

"Almeno sul suo territorio, non se lo aspetta. Quindi io dico che dobbiamo litigare con lui, dottore. Sei d'accordo?" Chiese Tony e Stephen si fermò, guardandomi.

Gli ho semplicemente annuito, dicendogli che era la cosa giusta da fare, quindi ha guardato Tony.

"Va bene, Stark. Andiamo da lui. Ma devi capire, se si tratta di salvare te, il tuo fidanzato, tuo figlio o la pietra del tempo, non esiterò a far morire nessuno di voi."

Oh.

"Non posso, perché il destino dell'universo dipende da questo." Stephen ha spiegato, e

Mi sentivo a disagio. Non avrebbe fatto di tutto per ucciderci, ma nemmeno ci avrebbe salvati.

Non è il tipo di persona che voglio combattere al mio fianco, soprattutto quando ho mio figlio qui.

"Sta dicendo sul serio?" Mi chiese Peter, e io scossi la testa, sforzandomi di ridere per metterlo a suo agio.

"Certo che no. Sta solo cercando di spaventare Tony, non preoccuparti Pete." Dissi in tono rassicurante, ma sapevo che Stephen era serio e questo mi preoccupava.

"Bello, buono. Hai una bussola morale. Siamo eterosessuali." Tony ha detto, avvicinandosi a Peter e me, picchiettando ciascuna delle spalle di Peter, ma senza guardarlo.

"Va bene Pete. Adesso sei un Avenger." Tony ha detto, poi si è allontanato velocemente, non volendo farlo.

Sapevo perché non ha mai voluto che Peter fosse un Vendicatore.

È pericoloso, è mortale, ed entrambi sapevamo in che cosa essere un Avenger stava portando nostro figlio.

Essere un amichevole Spider-Man di quartiere era tutto ciò che volevamo da lui, ma tempi disperati richiedono misure disperate.

Pete era pronto, ma era fragile e sapevo che, qualunque cosa succedesse, la sua vita era più importante della mia.

Peter guardò Tony con assoluta incredulità, e poi guardò Stephen, che guardò senza espressione nel vuoto.

Mi guardò sorridendo.

"Andrà tutto bene, vero mamma?" Chiese Peter, e io lo presi per un veloce abbraccio, baciandogli la fronte.

"Certo, Pete."