"La sua anima è feroce, la sua mente è coraggiosa, il suo cuore è forte."

Tony Stark.

Pete e io siamo atterrati nel Queens e mi ha indirizzato direttamente all'ospedale, così ha potuto vedere May.

Povero bambino. Ha solo sedici anni e ha perso entrambi i suoi genitori, e ora è la sua seconda mamma.

Ho bisogno di essere lì per lui, soprattutto perché Aphie non è qui in questo momento.

Non ha idea di cosa stia succedendo.

Quando le cose sono diventate così difficili?

Pete e io siamo entrati in ospedale e non aveva smesso di piangere, il che non mi ha sorpreso.

"Pete, vuoi che ti aspetti qui?" Mi sono offerta, non volendo davvero entrare, dato che non conoscevo May e questo mi sembrava sbagliato.

Sarei stato accanto a lui se il ragazzo voleva che lo facessi.

Annuì e si avvicinò alla scrivania, per cui stavo con lui.

Potevo dire che non riusciva a pronunciare le parole, così gli ho messo una mano sulla spalla e ho parlato con l'addetto alla reception per lui.

"Peter Parker, qui per sua zia, May." Dissi, e lei annuì, digitando sul suo computer prima di guardarci.

"Sei a posto per Peter, ma dovrai restare qui fuori, signor Stark." Ha detto, facendomi un sorriso di scusa, ma ho alzato la mano per perdonarla.

"Va bene, grazie."

Mi ha fatto un ultimo cenno del capo, girandosi per parlare con un chirurgo in servizio prima che guardassi Pete, che stava fissando la porta della stanza di un paziente.

Presumo che sia lì che si trova May.

Gli misi entrambe le mani sulle spalle, facendolo voltare a guardarmi.

"Non sono il migliore con le persone confortanti, ma farò del mio meglio per te. Sarò proprio qui ragazzo." Dissi, e lui mi fece un piccolo, ma grato sorriso.

Pete si voltò, avvicinandosi alla porta, lanciandomi uno sguardo sconfitto prima di entrare.

Povero bambino.

Non sapevo cosa fare mentre lo aspettavo. Gli ospedali sono così tristi.

Facendo il meglio che potevo pensare, mi avvicinai a un distributore automatico e presi alcuni sacchetti di orsetti gommosi, sperando che avrebbe reso Pete un po 'più felice.

Se non li voleva, poteva sempre lasciarli nell'armadio per un altro giorno.

Ho tirato fuori il telefono e ho composto un numero, avvicinandomi il telefono all'orecchio, assicurandomi che Pete non potesse vedermi.

"Dolores della Queens Adoption, cosa posso fare per te oggi?" Una voce acuta e vivace giunse attraverso le mie orecchie.

"Il mio nome è Tony Stark, conosco un ragazzo che ha appena perso i suoi genitori e la zia. Non voglio che venga affidato a un affido, quindi mi chiedevo cosa devo fare per adottarlo." Dissi velocemente, cercando di lasciare che fosse una sorpresa per il ragazzo.

"Salve signor Stark, possiamo darvi dei moduli, controllerò solo due volte che questo bambino abbia meno di ventuno anni, sì?" Mi ha chiesto e io ho risposto rapidamente.

"Ha sedici anni."

"Va benissimo. Dovrai superare un controllo che ti assicuri di essere idoneo a essere un tutore, dopodiché tutto ciò che dovrai fare è firmare alcuni moduli. Finché è felice di venire con te, non dovrebbero esserci problema affatto. " Ha spiegato, e ho sorriso a me stesso.

"Questo controllo, è online o di persona?" Le ho chiesto e lei ha riso.

"Uno dei nostri dipendenti volerà a trovarla, giusto per assicurarsi che lei abbia una bella casa, e le farà alcune domande sul suo lavoro, il che ovviamente non sarà un problema per lei, signor Stark."

"C'è un modo per evitarlo, perché sai che sto bene finanziariamente e lui avrà una figura materna?" Chiesi, pregando in silenzio che Aphie fosse d'accordo con questo.

Chi sto prendendo in giro, se fosse stata qui, avrebbe chiamato Dolores prima ancora che potessi toccare il mio telefono.

"Dovrò gestirlo dal mio manager, ma sono sicuro che possiamo abbreviare il processo o farlo iniziare subito per lei, signore." Disse educatamente, facendomi sorridere trionfante.

"Sarebbe grandioso." Dissi, guardando verso la porta per assicurarmi che Pete non fosse ancora uscito.

"Va bene se salvi il tuo numero e faccio il check-in più tardi dopo aver parlato con il mio manager?" Chiese, e la porta si aprì, facendomi battere forte il cuore.

"Sembra fantastico, grazie." Dissi, riattaccando velocemente il telefono mentre Pete si avvicinava, piangendo.

"Chi era quello?" Ha chiesto, e gli ho messo un braccio intorno alle spalle per confortarlo.

"Ross. Oggi gli parlerò di portare fuori Aphie. Ti farebbe sentire meglio?" Ho chiesto, e lui ha alzato le spalle, ma sapevo che significava sì.

"Mi dispiace ragazzo." Dissi, e uscimmo dall'ospedale, salendo su una macchina che ci avrebbe portati all'aeroporto.

"Va bene. È solo che non voglio essere adottato da uno sconosciuto." Disse, e ricominciò a piangere, facendomi cadere lo stomaco.

"Sono sicuro che scopriremo qualcosa, Pete. Tiriamo fuori Afrodite e andiamo da lì, giusto?" Ho cercato di non darlo via, e lui annuì, asciugandosi le lacrime.

"Mi scusi per aver pianto, signor Stark." Ha detto, e mi sono fatto beffe.

"Non esserlo. Ti ho preso qualcosa. È solo piccolo. Non ho avuto molto tempo." Dissi nervosamente e vidi i suoi occhi illuminarsi un po '.

"Che cos'è?" Chiese Pete, e io presi i due sacchetti di orsetti gommosi dal mio cappotto, porgendoglieli.

"Non è niente, ma ho solo pensato che potresti volerne un po '." Dissi, cercando di nascondere il nervosismo nella mia voce, e lui sorrise.

Il ragazzo sorrise davvero.

"È fantastico. Grazie, signor Stark." Disse a bassa voce, guardandomi.

Gli sorrisi di rimando, guardandolo lentamente metterne uno in bocca.

"In qualsiasi momento, ragazzo."

•••

Siamo arrivati ​​a incontrare Ross poche ore dopo, ed era seduto alla sua scrivania, ad aspettarmi.

"Questo è Peter Parker?" Chiese, e Pete tirò su col naso, annuendo.

"Non c'è bisogno che tu dica niente, sarò io a parlare." Dissi a Pete, sedendosi sulla sedia davanti alla sua scrivania, incrociandovi le mani.

Ho guardato di nuovo il bambino, ed era seduto sul pavimento, appoggiato al muro, e mangiava orsetti gommosi.

Bello.

Mi voltai di nuovo verso Ross che mi stava guardando in attesa, e incrociai le braccia sul petto.

"Afrodite è stata in prigione senza aver tentato di scappare o di nuocere ad altri detenuti. È ora di farla uscire." Dissi, e Ross rise.

"È lì da meno di una settimana, Stark." Ha risposto al tiro e io ho alzato gli occhi al cielo, schernendolo.

"E hai detto che se Afrodite si comporta bene, può tornare a casa da me." Dissi, cercando di mantenere la calma, ma Ross fece un sorrisetto, facendomi chiudere le mani in un pugno.

"Buon comportamento? Ha quasi ucciso un detenuto."

"Che cosa?" Chiesi, e lui mi sorrise trionfante.

"Una guardia mi ha informato che Harper ha tolto l'aria dai polmoni di un prigioniero, quasi uccidendolo. Poi a quanto pare si è arrampicata su un tavolo e ha minacciato il resto dei detenuti."

"Avrebbe avuto un motivo." L'ho difesa e lui ha scosso la testa.

"Non che io sappia."

"Lo avrebbe fatto." Dissi con rabbia, ma Ross si limitò a ridere.

"Sono stato informato che Harper non aveva un motivo."

Questa è una stronzata.

Aveva un motivo, vogliono solo tenerla dentro.

Sospirai, lanciando a Ross uno sguardo sconfitto.

"Quanto?"

Mi guardò con un'espressione confusa.

"Quanto, a cosa?" Ha chiesto Ross, e io ho alzato le spalle.

"Quanto mi costerà salvarla?"

Ross si batté il mento pensieroso.

Un prezzo di cauzione non è stato discusso, lo so molto.

"Sei un miliardario, Stark." Ha detto, e ho alzato gli occhi al cielo.

"Sì, quanti soldi vuoi, Ross." Dissi, diventando impaziente, e lui scrollò le spalle.

"La sua cauzione può essere fissata a dieci milioni."

Mi sono quasi soffocato con la saliva, ma non l'ho fatto.

Posso pagarlo facilmente, ma cazzo, Ross, vuoi la mia macchina già che ci sei?

"È molto, signor Stark." Il ragazzo ha risposto e mi sono voltato per vedere che aveva finito i suoi orsetti gommosi, facendomi sorridere.

Ero preoccupato che non avrebbe mangiato a causa del suo dolore, ma sono contento di vedere che non sarà un problema.

"Ne vale la pena Afrodite." Dissi, tirando fuori il portafoglio.

"Come lo vuoi?" Chiesi e Ross batté le dita sulla scrivania, infastidendomi.

"Trasferimento diretto." Lui rispose, e io guardai il ragazzo, sorridendo.

"Penso che Ross abbia detto che lo vuole in monete, ragazzo."

Pete rise e io mi unii, sentendo un peso dalle spalle.

Il ragazzo stava bene e stavo per rivedere l'amore della mia vita.

"Non scherzare su questo." Ordinò Ross, e io mi girai verso di lui, aggrottando la fronte.

"Ti do i miei soldi, puoi stare zitto e lasciare che io e il ragazzo ridiamo un po '."

Pete smise di ridere e andò a mettersi dietro di me mentre guardavo giù Ross, che sembrava infastidito con me, ma felice per il suo nuovo reddito.

Più di quanto tu possa mai fare, testa di cazzo.

Ho trasferito i dieci milioni a Ross, e lui mi ha sorriso quando il suo telefono ha ronzato, raccontandogli della sua piccola fortuna.

Si alzò e mi tese la mano perché la stringessi.

"Piacere come sempre, Stark."

Mi alzai, ma non gli strinsi la mano.

"Chiama il capo guardia e digli di lasciare che Afrodite esca di prigione." Dissi voltandomi e uscendo dalla stanza mentre Peter mi correva dietro.

"Andiamo a prenderla?" Il ragazzo ha chiesto, e io ho annuito, salendo in macchina e accompagnando Pete e io all'aeroporto.

"Quando arriveremo lì, avrebbe dovuto prendere le sue cose." Dissi sorridendo al pensiero.

Una volta saliti sull'aereo, ho sentito le mie spalle rilassarsi e mi sono rivolto a Pete, che stava sorseggiando felicemente del succo di mela.

Le cose sarebbero solo migliorate da qui.

Sto arrivando baby.

Aphrodite Harper.

"Ed è per questo che gli ho dato fuoco." Spiegò Brandy, e io ridacchiai, cercando solo di non turbarla.

È entrata nei minimi dettagli descrivendomi esattamente come ha ucciso il suo ex ragazzo, perché l'ha tradita.

Non sono io a giudicare, davvero.

Ho ucciso anche il mio.

Quando Brandy mi ha detto il suo nome per la prima volta, è vero, ho pensato che fosse ironico.

Il brandy è un tipo di alcol e l'alcol è altamente infiammabile.

In che mondo viviamo.

"È pazzesco. Che stronzo." Ho finto di esserne appassionato, e lei ha annuito, bevendo il suo punch da toilette.

Non ho bevuto un po ', è sgradevole.

Brandy era un po 'troppo interessata a me, dal momento che posso creare il fuoco dal nulla, e non mi aveva lasciato solo dal cortile.

"Quando usciamo di qui, dovremmo dare fuoco alla baracca di mio fratello." Ha detto, ridacchiando e gettandomi un braccio intorno alle spalle.

Era brilla, e ho scoperto molto rapidamente che quando Brandy è ubriaco, le sue tendenze incendiarie aumentano di dieci volte.

"Sicuro." Ho accettato, solo per assicurarmi che sarebbe rimasta felice, e ha funzionato, da quando ha iniziato a ridere in modo maniacale.

Non stavamo uscendo nello stesso momento.

Brandy stava scontando due ergastoli per tutti i suoi crimini.

Non esce mai di prigione, ma non credo che lo capisca.

Fottimi di lato se sarò io a darle la notizia però.

Volevo solo andarmene pacificamente e vedere Tony e Peter.

"Torna alle tue celle!" Chiamò una guardia e lo ringraziai in silenzio, togliendomi il braccio di dosso.

Ho iniziato a camminare verso la mia cella e una guardia mi ha afferrato per il gomito.

A loro piace davvero farlo qui, immagino.

"Non tu."

Mi condusse lungo i corridoi e oltre le celle, fino alla reception dove prima avevo consegnato la mia roba a quella stronza receptionist.

"Prendilo e vattene." Disse, porgendomi una borsa che conteneva i miei vestiti, il telefono e la borsa, prima che la guardia mi spingesse rudemente verso il cancello principale.

Stavo per discutere con lui perché l'uomo mi trattava, ma quando sono uscito, ho visto Tony e Peter in piedi dall'altra parte, e la mia rabbia è completamente svanita.

"Ciao dolcezza."