Alexander Arcturus, chỉ huy của phi đội Ngôi sao thứ ba, được lệnh phá hoại lò phản ứng nhiệt hạch trên đảo Miyako, Nhật Bản. Anh ta đến đó thành công trên một chiếc máy bay vận tải của quân đội USNA, nhưng ngay sau khi hạ cánh, anh ta đã bị tấn công và từ đó bất tỉnh.

Khi Arcturus tỉnh dậy, anh ta cảm thấy mất kết nối, giống như người ta đã làm sau khi mơ một lúc, nhưng đồng thời cảm thấy anh ta chỉ mới ngủ một giấc. Anh ấy hoàn toàn chìm trong bóng tối.

Bóng tối tuyệt đối, hoàn toàn, không có bất kỳ ánh sáng nào - nhưng bóng tối này không phải là thứ gì đó nặng nề và bao trùm như nếu nó là một gánh nặng. Anh ấy không cảm thấy bị thúc ép từ bóng tối này... anh ấy không cảm thấy gì cả.

Anh ta thậm chí không thể biết liệu mắt mình có mở hay không - nếu anh ta thậm chí có mắt. Ý thức của anh ta bị tách ra khỏi cơ thể, liên kết của anh ta với thế giới vật chất.

"... Tôi đã chết?"

Đó là những suy nghĩ của anh trong sự hoang mang, cô lập tuyệt đối, khoảng trống vô định này.

"... Đây có phải là Thần chết không?"

Suy nghĩ của anh vẫn tiếp tục, cố gắng tìm hiểu xung quanh mà không có giác quan.

"Trong cái chết, không phải là sự phán xét đang chờ đợi, mà là sự cô lập? ... Tội nhân không bị thiêu trong lửa, mà trở nên hư không? "

Khi nỗi tuyệt vọng tích tụ, một ý nghĩ đột nhiên khiến anh cảm thấy bị bỏ rơi.

"... Tại sao tôi lại một mình?

... Tôi là người duy nhất à? "

Lúc này Arcturus mới nhận ra rằng mình không thể nghe thấy giọng nói của "người thân" của mình. Từ khi còn là một Parasite, một lời thì thầm đã nói với bản ngã của anh từ sâu thẳm trong tâm thức, khuất phục nó, trấn áp nó - nhưng bây giờ anh không thể nghe thấy nó. Lần đầu tiên sau một thời gian, tâm trí Arcturus chỉ tràn ngập những suy nghĩ của anh.

"Điều đó có nghĩa là gì...?"

Arcturus đã trở thành một Parasite trái với ý muốn của mình. Anh ta bị buộc phải đồng hóa khi một dạng sống tâm linh thâm nhập vào tâm trí anh ta. Nhưng sự hợp nhất này hoạt động theo cả hai cách - Parasite không đơn phương thống trị Arcturus. Kiểm soát hoạt động theo cả hai hướng.

Khi hợp nhất với dạng sống tinh thần, anh ta không còn là một người đàn ông, nhưng đồng thời vẫn tương tự. Anh ấy không còn là con người như trước khi hợp nhất một khi cái tôi của anh ấy đã bị dập tắt, nhưng anh ấy vẫn giữ những ký ức và suy nghĩ về con người anh ấy đã từng

- bây giờ anh ấy là Parasite Alexander Arcturus.

Việc hợp nhất với Parasite đã thay đổi giá trị và quá trình suy nghĩ của anh ta, nhưng ý thức của anh ta vẫn được bảo toàn. Và vì anh ấy giữ lại ký ức của mình từ trước và sau khi trở thành Parasite, anh ấy biết rõ ràng Parasite là gì - điều gì đã thay đổi trong anh ấy.

Ký sinh trùng không có bản ngã; không, chính xác hơn, nó là thấp hơn. Bản ngã vẫn còn, nhưng không được ưu tiên, vì vậy Ký sinh trùng đang thiếu một phần tính cách - cá tính của họ. Họ mong muốn trở nên nổi bật, độc nhất.

Ký sinh trùng tách biệt khi chúng hợp nhất - chúng có ý thức riêng biệt, nhưng ranh giới bị kéo dài khi suy nghĩ của chúng trộn lẫn với những người khác. Suy nghĩ của người khác thì thầm với bản ngã của họ trong sâu thẳm ý thức của họ, được ưu tiên hơn tham vọng cá nhân. Ngoài thần giao cách cảm, những suy nghĩ được truyền đi một cách vô thức, thậm chí không có ý định chia sẻ.

Lúc đầu, người ta vẫn có thể phân biệt suy nghĩ của họ với những cá nhân khác. Nhưng theo thời gian ranh giới giữa "bản thân" và "người khác" mờ đi và không thể phân biệt được suy nghĩ của chính mình với suy nghĩ của người khác. Với những suy nghĩ của các Ký sinh trùng khác, chúng sẽ hấp thụ ý thức hệ của những người khác như của chính họ. Nó giống như một hình thức tuyên truyền cực đoan, ngoại trừ thay vì chỉ là một giọng nói hấp dẫn, nó lại xâm nhập vào cấp độ tâm trí của một người. Không khả thi đối với Ký sinh trùng để giữ cá tính riêng của họ khi họ quên mất mình là ai trước sự chứng kiến ​​của đám đông.

Đối với dạng sống tinh thần ký sinh vào con người - chúng khó có thể được gọi là sự sống. Có thể chính xác hơn nếu gọi chúng là vi rút; chúng là những khối thông tin gắn vào các cơ thể vật chất để tái tạo và lan truyền. Ngoài ra, là phi vật chất, chúng không được tiêu thụ, chỉ phát triển mạnh hơn khi được sử dụng. Để củng cố sự tồn tại tinh thần và thông tin của chúng, Ký sinh trùng tìm kiếm vật chủ có suy nghĩ mạnh mẽ, và để đảm bảo sự tồn tại của chúng được lâu dài, chúng đã triệt tiêu tính cá nhân và do đó là sự phản kháng của vật chủ. Ký chủ bị áp lực bởi Ký sinh trùng để chấp nhận suy nghĩ của người khác là của mình; chấp nhận sự trao đổi ý nghĩ và dung hợp ý thức.

Và Arcturus nhận ra rằng anh đã thoát khỏi áp lực này.

"Tôi đã trở thành một con người một lần nữa ... tách khỏi Parasite?"

Tuy nhiên, suy nghĩ này không mang lại cho anh niềm vui khi được tự do, được lấy lại nhân loại, mà là nỗi sợ rằng anh lại trở thành một giống loài khác. Mặc dù ban đầu anh ta là một người đàn ông, anh ta bây giờ là một Ký sinh trùng. Từ quan điểm của anh ấy, nó cũng giống như sự biến đổi ban đầu - anh ấy buộc phải thay đổi cốt lõi của mình trái với ý muốn của mình.

Cuộc sống thường cố gắng bảo tồn chính nó, và để đạt được điều này, nó chống lại sự thay đổi - thay đổi là đáng sợ, thay đổi là nguy hiểm. Những thay đổi không có kế hoạch mang lại sự sợ hãi, bất kể ảnh hưởng của chúng.

Arcturus kìm nén cảm xúc bản năng của mình và thay vào đó tập trung vào những gì đang xảy ra với anh ta bây giờ thông qua sức mạnh của ý chí. Khi làm điều này, anh ấy nhận ra mình vẫn đang ngủ mê mệt - sự tuân thủ chức năng chỉ bằng 1/5 so với bình thường. Tệ hơn nữa, anh ấy thậm chí còn không biết "bình thường" là gì nữa; khả năng của anh ấy chắc chắn đã suy giảm trong giấc ngủ ngắn.

***

Ngày 8 tháng 7 năm 2097, 14:07.

Alexander Arcturus đột nhiên thức tỉnh.

Bóng tối bao trùm Arcturus rung chuyển. Đây là một luồng psion dư thừa bắt nguồn từ Vụ nổ Đại dương của Ichijou Masaki, nhưng Arcturus không cách nào biết được.

Màn sương che khuất ý thức của anh ta tan biến, và suy nghĩ của anh ta sáng tỏ ngay lập tức.

"... Đó có phải là sóng psion không?

Vậy, khối lượng psion đã làm rung chuyển mái che psionic?

... Tôi có bị nhốt bên trong cơ thể thông tin psionic của chính mình không? "

Cơ thể là nhà tù của linh hồn - ít nhất, Plato đã tin vào điều này. Đây là Arcturus '

tình hình hiện tại, tuy nhiên, theo nghĩa đen hơn nhiều so với ý nghĩa trong những từ ban đầu của nhà triết học Hy Lạp cổ đại.

Một phong ấn ma thuật cổ xưa đã được đốt cháy trên cơ thể anh, ngăn cách tâm trí anh với thế giới vật chất. Arcturus có thể hiểu được kỹ thuật trói buộc anh ta do kinh nghiệm của anh ta với ma thuật cổ xưa mà anh ta thừa hưởng từ người dân bản địa của Châu Mỹ, nhưng anh ta cũng nhận ra kỹ thuật này quá mạnh để anh ta có thể phá vỡ các kỹ năng của mình trong ma thuật cổ đại. Nhưng ngay cả khi anh ta không thể loại bỏ phong ấn, ma thuật cổ đại vẫn dựa trên mối liên hệ giữa tâm trí và cơ thể vật lý. Trong trường hợp đó, nếu anh ta có thể cắt đứt mối liên hệ giữa tâm trí và cơ thể, phong ấn sẽ tiêu tan.

Chỉ sử dụng trí óc của mình, Arcturus chuẩn bị sử dụng phép thuật. Nó cảm thấy ... kỳ quặc, không có những cảm giác thể chất mà anh ta quen thuộc, nhưng mặc dù với sự khó khăn bối rối, anh ta đã xây dựng một chuỗi phép thuật.

"Xuất hồn."

Ma thuật cổ xưa ràng buộc nó sử dụng kết nối giữa tâm trí và cơ thể vật lý để ràng buộc tâm trí khỏi cơ thể vật lý. Đây không phải là lần đầu tiên anh ấy sử dụng phép thuật này, vì vậy mặc dù anh ấy chưa "quen với nó", nhưng anh ấy có đủ kinh nghiệm để giữ quyền kiểm soát.

Anh có cảm giác một sợi dây xích trói buộc mình sắp được tháo gỡ. Arcturus cố gắng thoát ra khỏi cơ thể vật lý của mình. Thông thường, cảm giác như bước ra ngoài bầu trời rộng mở, không còn được che chở bởi nơi trú ẩn - ngoại trừ nghĩa bóng. Nhưng lần này, anh cảm thấy sự phản kháng, như thể anh bị giữ bởi một mạng nhện, một tấm lưới vô hình.

Anh tưởng tượng việc vươn một bàn tay về phía lưới và xé nó ra.

Đột nhiên, anh có thể nhìn thấy.

Anh ta đang nhìn chằm chằm vào trần của chiếc máy bay vận tải. Nếu anh ta nhớ không lầm, anh ta đang ở trong khoang hàng hóa.

Anh nhận ra mình trông như thế nào và ở đâu mà không cần nhìn xung quanh. Trên sàn là Arcturus, đang nằm với khuôn mặt tái nhợt trong thứ có vẻ như là một chiếc quan tài.

Khi anh ấy sử dụng Astral Projection, tâm trí và cơ thể của anh ấy được kết nối bằng một liên kết gần như vô hình, giống như một sợi chỉ mảnh, nhưng bây giờ anh ấy không thể cảm nhận được mối liên kết đó. Tâm trí của anh ta không thể giao tiếp với cơ thể vật lý của mình.

"Có phải liên kết đã đứt với tấm lưới vô hình?

Tôi chết rồi à? "

Người phụ nữ lớn tuổi đã dạy anh ta phép thuật này nói với anh ta rằng sợi dây trói buộc cơ thể và linh hồn của anh ta. Một nhà sư Nhật Bản mà ông học cùng thời trẻ tuyên bố rằng nếu sợi chỉ bị đứt, ông sẽ không thể quay trở lại cơ thể của mình.

Arcturus đã quẫn trí vì một chuyển động tại biệt đội trần thế của mình trước khi nhớ lại hoàn cảnh hiện tại. Anh nhanh chóng dập tắt nỗi sợ hãi về cái chết trước khi ý thức của anh chạy trốn vì hoảng sợ. Trạng thái hiện tại của anh ta, nơi anh ta có thể nhìn, nghe và thậm chí cảm nhận được thế giới, không gì sánh được hơn là bị nhốt trong khoảng không vô định, tối tăm vĩnh viễn.

Từ một khía cạnh khác, những nỗ lực quay trở lại cuộc sống của anh ta có vẻ vô lý

- cuộc sống của anh ấy đã kết thúc khi anh ấy trở thành một Parasite. Đã quá muộn để tiếp tục sống. Tuy nhiên, anh ta tin rằng anh ta nên làm điều gì đó, ngay cả khi anh ta chỉ tồn tại như một hồn ma với ý thức của Alexander Arcturus.

Arcturus nhớ lại danh tính của mình là một người lính của Quân đội USNA. Anh ấy vẫn

"Bản thân anh ấy" đủ để phục vụ nước Mỹ như một người lính, ngay cả sau khi trở thành một Parasite - các nguyên tắc của anh ấy đã ăn sâu đến mức nó có thể so sánh với niềm tin.

Arcturus tin rằng mình là "Alexander Arcturus" miễn là anh ta có ý thức về bản thân của mình.

Tôi cần phải làm gì?

"... Tôi cần phải hoàn thành nhiệm vụ được giao."

Và bạn đã được giao nhiệm vụ gì?

"... Phá hủy lò phản ứng tổng hợp nhiệt hạch và tạo ra một tình huống ở Shiba Tatsuya không thể từ chối tham gia Dự án Dione. Đó là những gì tôi được giao làm."

Ma thuật vẫn có thể được sử dụng, ngay cả khi ở trạng thái linh hồn. Không thể sử dụng ma thuật yêu cầu vũ khí vật lý, như Dancing Blades, nhưng việc kích hoạt ma thuật can thiệp vào chất lỏng hoặc sóng EM sẽ không thành vấn đề và một số loại ma thuật thậm chí còn trở nên thuận tiện hơn khi chỉ tồn tại dưới dạng vật thể thiên thể - cụ thể là tinh thần ma thuật giao thoa.

Arcturus đi đến quyết định của mình chỉ một giờ sau khi thức dậy trong bóng tối hoàn toàn.

Tuy nhiên, đã quá muộn. Cuộc tấn công của đồng đội vào đảo Miyako đã thất bại. Cơ thể vật lý của Regulus, Vega và Deneb đã bị xóa bởi Tatsuya, và thể xác của họ đã bị phong ấn hoàn toàn.