Giờ địa phương: 5:00 chiều ngày 1 tháng 7 Theo giờ của Nhật Bản, đó là ngày 2 tháng 7, 8 giờ 00

Thiếu tá Noah Capella, chỉ huy của đơn vị thứ năm, trở về căn cứ của Stars ở ngoại ô Roswell, New Mexico, USNA.

"Horse's Head đã được chuyển đến căn cứ Hawaii thành công cùng với Thiếu tá Canopus và hai người khác."

"Làm tốt lắm. Bạn có thể bị sa thải." Đại tá Paul Walker, chỉ huy trưởng căn cứ, cảm ơn và giải tán nhà nguyện. Tuy nhiên, nhà nguyện vẫn đứng trước bàn.

"Thiếu tá, ngài muốn hỏi một chuyện sao?" Walker mời nhà nguyện phát biểu.

Hành vi của Capella rõ ràng chỉ ra rằng anh ta có một số câu hỏi.

"Thưa Đại tá. Theo ý kiến ​​khiêm tốn của tôi, 'MAP bất hợp pháp' không nên được phát hành. Đại tá, ông có quên thiệt hại đã gây ra như thế nào khi chúng vượt ra ngoài tầm kiểm soát không?"

Illegal MAP - Tiểu đội sát thủ huyền bí bất hợp pháp - là một biệt đội gồm các pháp sư chuyên thực hiện các nhiệm vụ giết người không thể công khai. Nó bao gồm ba trung đội: "Charcoal Sack", "Cone Nebula" và "Horse's Head". Vì chuyên giết người nên họ có khả năng chiến đấu chống lại con người cực kỳ cao, nhưng như Capella đã nói, biệt đội này gặp vấn đề nghiêm trọng với việc không phối hợp. Điều này càng trở nên tồi tệ hơn vì biệt đội này không hoạt động trong thành phần quân đội chính quy, và Stars nhiều lần phải nỗ lực để loại bỏ hậu quả từ các hoạt động của MAP bất hợp pháp.

"Chiến tranh Bắc Cực bị che giấu", trong đó "Tuman Bomba" đã giết chết chú Sirius trước đó, MAP bất hợp pháp đã bị đẩy hết mức để chiến đấu chống lại một đội tương tự của Liên Xô Mới. Mặc dù họ đã thực hiện công việc của mình một cách hiệu quả, Stars đã thua khá nhiều - ngoài việc mất đi Sirius, Stars còn mất rất nhiều thành viên của lớp Star.

Sau khi họ hoàn thành các quy trình hậu chiến với Liên Xô Mới, lệnh gửi

các nhân viên trong MAP bất hợp pháp đến Nhà tù Midway. Đó là cách đây bảy năm, nhưng khả năng thực hiện nhiệm vụ của họ là không thể phủ nhận.

"Tôi sẽ không gọi việc tàn sát quá mức là việc thực hiện đúng nhiệm vụ," Chapel kết thúc.

Walker thở dài, không muốn lùi bước. Walker cao hơn Capella - với tư cách là một đại tá, anh ta cao hơn một thiếu tá - nhưng Capella đã lớn tuổi hơn và có lợi ích cho sự nghiệp quân đội lâu hơn, vì vậy Walker không thể đuổi đi Chapel (thành viên cao cấp nhất của Star Class of Stars) mà không có. một lời giải thích. Nếu Walker bị nhiễm Ký sinh trùng, anh ta sẽ không bị quấy rầy khi làm việc này, nhưng anh ta vẫn là một người đàn ông

- trong số các thành viên của lớp Ngôi sao, vẫn có ít hơn một phần ba nhân sự là Ký sinh trùng. Hầu hết nhân sự của Stars, bao gồm cả Walker, chỉ ảnh hưởng nhỏ đến ý thức của họ. Các Parasite đã đánh bại nỗi sợ hãi của Pháp sư cấp chiến lược Nhật Bản không chính thức (nói cách khác là Tatsuya) để khiến họ chấp nhận các Parasite và hợp tác với các hoạt động của họ.

Tuy nhiên, phần còn lại của quân đội USNA vẫn chưa rơi vào sự kiểm soát của Parasites. Hiện tại, Bộ Quốc phòng được chia thành hai phe chính: một phe tiêu diệt Tatsuya, và một phe sử dụng lực lượng của hắn trong chiến lược toàn cầu của USNA. Chỉ có phe đầu tiên trong hai phe này bỏ qua sự kiểm soát của các Parasites in Stars.

Trong hoàn cảnh đó, Walker không thể làm ngơ trước tình cảm của Capella.

"Trong những trường hợp thông thường, sẽ không phải là một ý kiến ​​hay nếu tung ra MAP bất hợp pháp, nhưng kẻ thù không đơn giản đến mức rơi vào chiến thuật thông thường. Sẽ không thể đạt được mục tiêu nếu không vượt quá mức hợp lý", Walker trả lời. Lập luận của Capella.

"Vẫn là, tại sao lại dùng Đầu ngựa?" Capella đặt câu hỏi.

Walker không trả lời. Với cấp bậc của họ, anh ta không có nghĩa vụ phải trả lời Thiếu tá Capella, nhưng Walker không muốn đưa ra câu trả lời "không có bình luận".

"Mục tiêu của họ có phải là Thiếu tá Angie Sirius không?"

"Không phải vậy." Walker đáp lại giả định của Capella theo phản xạ.

"Mục tiêu là Pháp sư cấp chiến lược Nhật Bản, Shiba Tatsuya." Dù vẫn còn chút do dự, Walker đã trả lời câu hỏi.

Nhà nguyện không gần Lina như Canopus, và anh ta trung lập về cuộc nổi loạn này. Capella là một quân nhân điển hình - không thiện hay ác, chỉ thể hiện sự bất mãn với những hành vi như giết quân đội, vi phạm luật quân sự và làm tổn thương những người lính thân thiện, vì vậy mặc dù về mặt kỹ thuật, ông vẫn trung lập, ông không tán thành cuộc nổi dậy do Arcturus tổ chức và các Ký sinh trùng khác. Cảm xúc của anh chỉ bị dập tắt bởi kỷ luật quân đội - để không bị tàn phá trong thời gian này, Capella đã giữ một vị trí trung lập. Để giữ cho Capella trung lập, Walker đã tránh tạo ra các yếu tố bổ sung cho Nhà nguyện.

"Ngoài ra, họ sẽ hành động như thể họ nhận công việc này từ mafia Trung Quốc. Sau khi hoạt động bắt đầu, mọi liên lạc về phía chúng tôi sẽ chấm dứt. The Horse's Head bao gồm những người đến từ Đông và Trung Á nên họ có ngoại hình là người châu Á".

Biệt đội ban đầu được thiết kế cho các hoạt động lật đổ ở Đông Siberia và Liên minh Đại Á, vì vậy nó bao gồm các pháp sư có ngoại hình phù hợp. Ở góc độ ngoại hình, vỏ bọc đặc vụ của mafia Trung Quốc của họ khá phù hợp. "

Tuy nhiên, Capella tin rằng đây không phải là một cách ngụy trang hiệu quả. Nếu bị bắt bởi các pháp sư, có khả năng bị thẩm vấn bằng cách sử dụng hệ thống ma thuật hệ thống bên ngoài để đọc ý nghĩ hoặc điều khiển con rối.

"Tôi hiểu bạn. Nhưng ai sẽ chăm sóc chúng nếu chúng vượt quá tầm kiểm soát?" Capella hỏi.

Capella đã không bày tỏ quan điểm của mình về những rủi ro đằng sau việc đánh bắt, cho rằng kế hoạch này giải thích được điều này. Thay vào đó, ông tập trung vào một vấn đề quan trọng hơn: sự không phối hợp của đơn vị.

"Câu hỏi này vẫn đang được xem xét."

Walker cuối cùng đã thất bại trước một câu trả lời mơ hồ, khiến Capella phải nheo mắt lại.

Khuôn mặt của anh ấy thể hiện cảm giác "Tôi đã quá chán với điều này."

"... Không còn câu hỏi nữa?"

Walker hiểu rằng câu trả lời của anh ta không thể được gọi là một câu trả lời, vì vậy anh ta không lên án hành vi của Capella, thay vào đó ám chỉ rằng anh ta sẽ không trả lời các câu hỏi khác.

"Không, thưa đại tá." Capella đã gợi ý.

"Vậy thì ông bị cách chức, Thiếu tá."

Chapel ngoan ngoãn rời khỏi văn phòng của chỉ huy căn cứ. Trong khi tiễn anh ta đi, Walker có một sự tức giận không thể biết trước được.

Các kỳ thi thường lệ bắt đầu vào ngày hôm nay tại trường Đệ Nhất, nhưng Tatsuya ngay lập tức rời đi sau khi cùng Miyuki đến trường. Sau khi tiết lộ danh tính là nửa "Bạc" của kỹ sư CAD nổi tiếng "Kim Ngưu Bạc", Tatsuya được miễn kiểm tra và thi ở trường, và cậu không có thói quen làm những việc không phải làm. . Ý kiến ​​của ông về điều này trùng hợp với ý kiến ​​của đa số, vì vậy không ai phản đối việc ông không tham dự kỳ thi.

Vào lúc này, Tatsuya đang ở một trong những căn phòng của một tòa nhà nghiên cứu trên đảo Miyaki để cố gắng phát triển ma thuật mới bằng kỹ thuật Đúc Chuỗi. Tòa nhà trên đảo Miyaki được định vị như một trung tâm nghiên cứu FLT mới, nhưng nó cũng có thể được coi là phòng thí nghiệm FLT. Dù vậy, anh ấy vẫn muốn chuyển sự phát triển này cho phòng thí nghiệm FLT mà anh ấy đã làm việc trước đây, nhưng anh ấy vẫn tiếp tục ở đây vì anh ấy sợ phải bỏ mặc Lina trong một thời gian dài. Tatsuya không nghi ngờ Lina, tự tin rằng cô không phải là kẻ phá hoại chống lại Nhật Bản dưới vỏ bọc của

"thoát khỏi đất nước của mình". Tatsuya tin tưởng Lina, ở một mức độ nào đó, và biết rằng cô ấy hoàn toàn không thích hợp với kiểu nhiệm vụ thâm nhập lừa dối đó.

Vì vậy, không phải sự thiếu tin tưởng khiến Tatsuya muốn ở bên Lina, mà là anh cảm thấy cô có thể làm điều gì đó ngu ngốc vì buồn chán hoặc vì một số lý do khác.

Cô ấy không phải là một đứa trẻ nhỏ, vì vậy cô ấy có ít nhất một số ý tưởng thông thường, nhưng Tatsuya không hoàn toàn tin tưởng vào khía cạnh này của Lina.

Tatsuya đã đến hòn đảo này lúc 9:30 bằng cách bay không phải trên ô tô của anh ấy mà bằng một chiếc VTOL nhỏ do Hyogo điều hành. Ngay sau khi ông đến, ông đã trở lại phòng thí nghiệm.

Giờ hiện tại: 11:50.

"Đã đến giờ ăn trưa chưa?"

Tatsuya nghĩ như vậy khi rời phòng thí nghiệm.

"Tatsuya!"

Lina gọi anh ta trong hành lang của tòa nhà nghiên cứu.

"Lina, em có cần gì không?"

"Bây giờ anh đi ăn trưa sao? Tôi có thể tham gia cùng anh được không?" Lina hỏi Tatsuya.

Tòa nhà Lina sống ở phía tây của hòn đảo, và tòa nhà nghiên cứu này ở phía đông. Đảo Miyaki là một hòn đảo nhỏ chỉ cách các điểm này 2 km, nhưng Tatsuya vẫn ngạc nhiên khi thấy Lina ở đây.

Rõ ràng, "ăn trưa cùng nhau" là một dịp để thảo luận về một số công việc kinh doanh chứ không chỉ là một thời gian nhàn nhã.

"Tôi không phiền, nhưng điều này có mất nhiều thời gian không?"

Tatsuya không muốn dành quá nhiều thời gian để thảo luận về công việc, vì anh ấy cần thời gian để không chỉ phát triển phép thuật mới bằng Đúc Xích mà còn thành thạo phép thuật phong ấn Ký sinh trùng.

"Nếu bạn không có nhiều thời gian, hãy nhanh lên," Lina trả lời.

Lina không thấy phiền vì giọng điệu thờ ơ của Tatsuya. Cô ấy chỉ đơn giản quay người và đi về phía phòng ăn.

Dịch vụ hậu cần của đảo Miyaki vẫn đang ở giai đoạn chuẩn bị, vì vậy không có nhiều loại hàng hóa trên đảo. Cho đến nay, việc giao hàng chỉ được thu xếp cho những mặt hàng quan trọng để có thể sinh hoạt thoải mái. Mặc dù vậy, thức ăn có vẻ ngon. Các món ăn trong căng tin địa phương, mặc dù không đạt đến trình độ của các nhà hàng đẹp hơn, nhưng ít nhất cũng ngang bằng với nấu ăn tại nhà. Do không có những thú vui khác, đồ ăn có vẻ ngon hơn tất cả, vì vậy đồ ăn nhìn chung khá thú vị.

Tòa nhà nghiên cứu đã được hoàn thành, vì vậy có một số nhà nghiên cứu khác. Để không đặc biệt phân biệt bản thân với sự hiện diện

của một quản gia cá nhân, Tatsuya yêu cầu Hyogo đi riêng với họ trong khi anh ấy đi ăn trưa với Lina. Trong khi họ uống cà phê, Lina bắt đầu nói về chủ đề chính.

"Tatsuya, anh muốn nói với em một điều."

"Là một câu chuyện dài?" Tatsuya hỏi.

Lina lắc đầu phủ định trước câu hỏi của Tatsuya.

"Nói ngắn gọn cho tôi biết."

Tatsuya đặt cốc cà phê lên bàn và nhìn Lina. Lina coi đây là sự đồng ý, và sau một câu "cảm ơn" ngắn gọn, cô bắt đầu câu chuyện của mình.

"Như tôi đã nói với bạn, một cuộc nổi dậy đã diễn ra tại trụ sở của Stars, và tôi đã có thể trốn thoát với sự giúp đỡ của Ben."

"Bởi Ben, ý bạn là Thiếu tá Benjamin Canopus?" Tatsuya yêu cầu làm rõ điều này.

"Có," Lina trả lời.

"Nhưng theo tôi biết, Thiếu úy Ralph Hardy Mirfak đã đi cùng bạn đến sân bay, và con đường rút lui về Nhật Bản do Đại tá Virginia Balance tổ chức,"

Tatsuya nói.

"Đúng vậy. Nhưng chính Ben đã nhờ Đại tá giúp đỡ, và chính anh ta là người tạo cơ hội cho việc trốn thoát."

Tatsuya nhận ra rằng Lina cảm thấy có nghĩa vụ với Thiếu tá Canopus.

"Vậy, tiếp theo là gì?" Tatsuya hỏi.

"Tôi nghĩ sau khi tôi trốn thoát, có lẽ Ben đã đầu hàng," Lina tiếp tục. "Năng lực của hắn đủ để chạy trốn, đột phá bất kỳ tùy tùng nào, nhưng hắn không phải loại người chạy một mình, bỏ mặc những người còn lại."

"Theo tôi, anh ta có thể đã dập tắt một cuộc nổi loạn nếu anh ta sử dụng tất cả sức mạnh của mình."

Tatsuya nêu ý kiến ​​của mình.

Lúc này, Lina mở mắt ra và nhìn chằm chằm vào Tatsuya, nhưng không có một chút dấu hiệu nào của một nụ cười trên khuôn mặt anh ta.

"Anh ấy không phải là loại người sẽ hướng kiếm về phía bạn bè," Lina nói.

"Tôi không nghĩ rằng Ký sinh trùng có thể được coi là đồng đội, nhưng đây là một câu hỏi khác. Được rồi, vậy tiếp theo là gì?" Tatsuya hỏi.

"Ben có những mối liên hệ cá nhân ngoài các Ngôi sao trong Lầu Năm Góc và Bộ Ngoại giao. Các ký sinh trùng lẽ ra không nên hành quyết anh ta. Nhiều khả năng, anh ta đã bị đưa đến một nhà tù quân sự. Anh ta có thể đã được đưa đến địa điểm này", Lina tiếp tục.

"Nhưng liệu có nhà tù nào đủ sức răn đe một pháp sư hạng Nhất không?" Tatsuya hỏi. "Ngay cả khi bạn hạn chế anh ta sử dụng CAD, anh ta vẫn có thể sử dụng ma thuật. Trừ khi có một kỹ thuật phong ấn ma thuật để sử dụng thực tế?"

"Không nên có điều đó ở công nghệ, tôi không nghe thấy bất cứ điều gì như vậy từ Abby,"

Lina nói.

"Abby có phải là người phát triển vũ khí ma thuật Brionac không?" Tatsuya hỏi.

"Vâng, đúng vậy. Kỹ sư trưởng của Stars, Tiến sĩ Abigail Stewart," Lina trả lời

"Cô ấy không có quân hàm?"

Tatsuya, ngạc nhiên khi Lina tiết lộ tên đầy đủ của nhà phát triển Brionac, ngay lập tức hỏi một câu hỏi khác xa chủ đề chính. Tuy nhiên, việc Lina đưa ra cái tên của Tiến sĩ Stewart không phải là sơ suất, và đúng hơn là nó được đưa ra như một minh chứng cho việc không che giấu bất cứ điều gì ... có lẽ là như vậy.

"Trong trường hợp đó, Thiếu tá Canopus bây giờ ở đâu?"

Tatsuya, người nhận ra rằng lời nói của mình đã khiến cuộc trò chuyện không còn là câu hỏi chính, tự mình quay trở lại chủ đề chính trước khi Lina cũng đường đường chính chính tắt đi.

"Tôi nghĩ rất có thể anh ấy đã đến nhà tù Midway," Lina trả lời.

"Đó là, ngay cả khi anh ta tự mình trốn thoát khỏi nhà tù, sẽ chỉ có biển xung quanh,"

Tatsuya nói rõ.

"Nhà tù này rõ ràng được xây dựng với một khái niệm như vậy. Ngay cả một pháp sư ở cấp độ của chúng tôi cũng không thể thoát qua 100 km nước mà không có bất kỳ thiết bị nào."

"Vậy, tiếp theo là gì? Anh muốn gì ở tôi, nói về người tù nhân trên đảo Midway, Thiếu tá Canopus?" Cuối cùng thì Tatsuya cũng đặt ra câu hỏi chính.

Mặt Lina đanh lại trước câu hỏi này.

"... Việc Ben bị đưa đến Nhà tù Midway không phải là suy đoán ngẫu nhiên. Ben từng nói rằng nếu họ quyết định tống khứ anh ta vì lý do chính trị, anh ta sẽ mặc cả để đến Nhà tù Midway. Tôi sẽ làm điều đó. quá, "Lina nói.

"Đây là một biện pháp khá triệt để......"

"Ben nói rằng tranh giành quyền lực là vô nghĩa, và chỉ có công lý khi bạn chiến thắng. Dù bạn đúng đến đâu, đối thủ sai ra sao ... cuối cùng, kẻ thua cuộc chỉ có thể khuất phục trước kẻ mạnh miễn là đây không phải là thất bại tuyệt đối, chỉ cần còn cơ hội giao dịch thì không thể từ bỏ, dù tưởng như đã thua thì thất bại đó đã là điều tất yếu rồi thì hãy thua với lợi ích tối đa cho bản thân. Ben không ngừng nhắc nhở mình. của điều đó. "

"Điểm đó không chỉ phù hợp trong việc tranh giành quyền lực. Thông thường, nguyên tắc đó được sử dụng để kết thúc chiến tranh. Thiếu tá Canopus xuất sắc không chỉ là một pháp sư chiến đấu, ông còn là một người lính, thông thạo chiến lược." Tatsuya khen Canopus.

"Anh ấy tốt nghiệp Học viện Quân sự USNA." Lina đã nêu sự thật này.

"Ra vậy," Tatsuya trả lời.

"Cho nên, hắn ngẫu nhiên trở thành quân sư?" - những suy nghĩ như thế này lướt qua đầu Tatsuya.

Tatsuya và Canopus đã không gặp nhau trong quá khứ. Kí ức về Canopus của Tatsuya chỉ còn lại kí ức khó chịu về sự thất bại khi Canopus đã đánh chìm con tàu chở Gu Jie ngay trước mắt anh, phá hủy cơ thể bằng Phép phân chia phân tử ma thuật.

Sau sự việc này, Tatsuya bắt đầu coi Canopus là một người có thể trở thành chướng ngại vật trong tương lai và cần được chú ý đặc biệt, nhưng anh ta chỉ có thể truy cập vào một tập tin chứa các chi tiết bề mặt, vì vậy kiến ​​thức của Tatsuya về người đàn ông này tương đương với tuổi của anh ta. của 40 tuổi. Nếu anh ấy không phục vụ trong quân đội từ khi còn niên thiếu, thì anh ấy đã chỉ gia nhập quân đội sau khi Thế chiến thứ III kết thúc, mới vào West Point.

sau khi chiến tranh kết thúc. Sử dụng pháp sư như những người lính chiến đấu bình thường (ít nhất là bình thường khi sở hữu phép thuật) là điều khá tự nhiên, và các sĩ quan pháp sư hiếm hơn vào thời điểm đó, vì vậy nếu một pháp sư muốn gia nhập quân đội, thì bất kể khả năng trí tuệ của họ như thế nào, họ sẽ không thể ghi danh vào một cơ sở giáo dục đào tạo sĩ quan ưu tú. Do đó, rất có thể những phẩm chất vốn có của một pháp sư chiến đấu đã được phát hiện trong quá trình đào tạo của anh ta tại West Point hoặc sau khi tốt nghiệp từ đó.

Đây là những suy nghĩ của Tatsuya về Canopus. Nếu giả định của Tatsuya là đúng, thì Major Canopus ban đầu có khả năng trở thành một sĩ quan cấp cao quản lý quân đội và âm mưu chiến tranh. Tuy nhiên, vì là một pháp sư nên anh buộc phải đi theo con đường của một pháp sư chiến đấu và nhúng tay vào công việc tiêu diệt bọn khủng bố, nay lại còn tấn công đồng đội bị bắt bởi các Parasites ... điều này có thể giải thích tại sao Thiếu tá Canopus vẫn coi các Parasite là đồng đội và không tự mình trấn áp cuộc nổi loạn của Parasite. Tatsuya cảm thấy rằng Thiếu tá Canopus có lẽ phải thường xuyên kiềm chế cảm xúc về bản thân và hoàn cảnh của mình.

"Tatsuya?" Lina nhẹ nhàng thúc giục. Trong khi đang suy nghĩ, Tatsuya im lặng một cách kỳ lạ.

"Ồ, vâng, xin lỗi."

Tatsuya nhận ra rằng tâm trí của mình đã bị chi phối bởi suy nghĩ về một người khác không phải Miyuki. Tatsuya không thể không cười toe toét khi anh nghĩ rằng anh sẽ không thể sống bình thường nếu anh có thể đồng cảm với cuộc sống của mọi người.

"Tóm lại, bạn có thể tranh luận chắc chắn rằng Thiếu tá Canopus chắc chắn đang ở đảo Midway?" Tatsuya hỏi.

"Đúng. Ben lẽ ra có thể thương lượng chuyện này. Thật khó để trốn thoát khỏi Đảo Midway, nhưng cũng rất khó để đưa một kẻ giết người đến đó," Lina trả lời.

"Nhưng những tù nhân khác có thể tấn công anh ta không?" Tatsuya suy đoán.

"Tất nhiên, xác suất của điều này không phải bằng 0, nhưng ... mọi thứ ở đó đều được sắp xếp cụ thể. Tôi chỉ nhìn thấy các buồng giam qua hình ảnh từ camera an ninh, nhưng tôi đủ để hiểu rằng tất cả các buồng giam đều biệt giam. và cách âm. Giao thức ăn và lấy bát đĩa hoàn toàn tự động. Các phòng giam được trang bị cả nhà vệ sinh

và một vòi hoa sen. Họ chỉ được thả để đi đến phòng tập thể dục hoặc đi dạo. Về cơ bản không có tương tác nào giữa các tù nhân, "Lina giải thích.

"Để ngăn chặn sự thông đồng giữa các tù nhân?" Tatsuya đã đưa ra giả định này một cách chính xác.

"Vâng. Ben nói rằng điều này cũng được thực hiện bởi vì các pháp sư chiến đấu có giá trị sẽ không bị lãng phí trong tù."

Điều này không chỉ bởi vì các pháp sư có giá trị trong chiến đấu, mà còn bởi vì rất khó để ngăn chặn các pháp sư chiến đấu mạnh mẽ. Tẩy não sẽ được ưu tiên lựa chọn là biện pháp cuối cùng, ngay cả khi nó có thể làm giảm khả năng chiến đấu.

"Mặc dù ở trong tù, nhưng có vẻ như họ sống đủ tốt", Tatsuya nói. "Có lẽ là để không làm giảm tiềm năng chiến đấu của các pháp sư. Vì vậy, nó như thế này ..." Tatsuya bắt đầu.

Tatsuya nói về điều đó như thể nó hoàn toàn bình thường, nhưng khuôn mặt của Lina thể hiện sự lo lắng. Cô cảm thấy bàng hoàng khi một lần nữa nhận ra rằng các pháp sư chỉ được xem như vũ khí.

"Vì vậy, Lina muốn tôi kéo Thiếu tá Canopus ra khỏi Midway?"

Tatsuya không hỏi điều này một cách nghiêm túc. Anh không nghĩ Lina sẽ đưa ra một yêu cầu táo bạo như vậy.

"... Đúng."

Khi Tatsuya thấy Lina gật đầu, anh đã nghi ngờ về khả năng nhìn và thính giác của mình.

"... Bạn nghiêm túc chứ?" anh ấy hỏi.

"Tôi hiểu rằng đây là một yêu cầu táo bạo. Nhưng những gì đang xảy ra hiện nay ở Hoa Kỳ không thể được gọi là một cuộc xung đột bình thường. Ngay cả khi được bảo vệ trong Nhà tù Midway như anh ta, chúng tôi không biết những ký sinh trùng sẽ đi đến bao lâu. Giết người chắc chắn có thể xảy ra Trong trường hợp xấu nhất, Ben thậm chí có thể bị nhiễm Ký sinh trùng. "

Tatsuya không thể bỏ qua khả năng Canopus bị nhiễm Ký sinh trùng. Nếu yêu cầu của Tatsuya chỉ là cứu Canopus để biến anh ta thành đồng minh, Tatsuya chắc chắn sẽ từ chối. Canopus sẽ chỉ trở thành đồng minh tạm thời, và sẽ quay trở lại làm kẻ thù một lần nữa khi bệnh nhiễm Ký sinh trùng được xử lý lần nữa. Vậy thì việc thâm nhập vào nhà tù quân sự để bắt cóc Canopus từ đó là vô nghĩa. Tuy nhiên, Tatsuya phải cân nhắc rằng Canopus có thể trở thành một Parasite.

Tatsuya đã thấy khả năng của Canopus. Một thời gian là đủ để đánh giá kỹ năng của mình.

"Không có đủ lợi ích để bù đắp rủi ro," Tatsuya trả lời.

Kết luận của Tatsuya không khác gì những suy tư của anh ta.

"Để loại bỏ nguy cơ Canopus trở thành Ký sinh trùng, sẽ dễ dàng hơn nhiều để cho nổ tung nhà tù trên Đảo Midway với" Vụ nổ vật chất "của tôi. Với lý do" Đó là để ngăn chặn dịch Ký sinh trùng ", có thể sẽ tránh bị cộng đồng quốc tế chỉ trích. "

"Chờ đã! Nếu bạn thông báo điều gì đó như thế này, Hoa Kỳ sẽ ...! Nếu biết rằng USNA không làm gì để ngăn chặn Ký sinh trùng, niềm tin vào USNA sẽ giảm mạnh.

Nó có thể gây ra xung đột nội bộ và thậm chí là tan rã nhà nước ... "Lina khẩn khoản.

"Nhưng nếu quốc gia của bạn đang có kế hoạch sử dụng sức mạnh của Ký sinh trùng, thì mối đe dọa của ký sinh trùng phải được công bố." Những lời của Tatsuya không phải là một lời đe dọa đơn giản.

"... Nếu có lợi cho ngươi, ngươi có đồng ý không?" Lina hỏi Tatsuya với nét mặt kiên trì và dữ dội.

"... Vâng. Tôi cũng không muốn dùng đến cách tiếp cận như vụ nổ toàn bộ hòn đảo. Tạo ra nhiều nhiệt như vậy có thể có tác động tiêu cực đến khí hậu toàn cầu."

Lina cảm thấy ớn lạnh sống lưng khi thấy Tatsuya nói điều này với vẻ mặt nghiêm túc. Một phép thuật duy nhất có khả năng gây hại cho khí hậu toàn cầu ... cô biết rằng lời nói của anh ta không phải là cường điệu. Lina cảm thấy căng thẳng trên khuôn mặt.

"Tôi sẽ trở thành đồng minh của Tatsuya," Lina nói.

Tatsuya không hiểu Lina đang muốn nói gì. Anh nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ.

"Nếu tôi trở lại Stars, thì tôi sẽ ngừng mọi hoạt động thù địch đối với Tatsuya." Lina thu thập suy nghĩ của mình và đưa ra câu trả lời của mình dưới cái nhìn quan tâm của Tatsuya.

"Tôi không nghĩ rằng bạn chỉ có thể giải quyết vấn đề này một mình," Lina nói.

"Nếu họ không nghe theo ý kiến ​​của tôi, tôi sẽ rời quân đội và nhập quốc tịch Nhật Bản.

Tôi là con gái của cháu gái Shogun Kudou, vì vậy tôi đáp ứng các yêu cầu để được nhập tịch. "

"Trong trường hợp của bạn, quyền công dân có thể được nhận mà không cần quan hệ họ hàng, nhưng USNA có cho phép bạn làm điều này không?" Tatsuya hỏi.

"Không quan trọng là quân đội có đồng ý hay không. Tôi đã chạy khỏi quân đội lần này. Vào thời điểm họ có thể làm bất cứ điều gì, tôi đã nộp đơn xin xuất ngũ và trốn khỏi Hoa Kỳ."

"Bạn có nghĩ rằng nó sẽ được dễ dàng?" Tatsuya tự hỏi, nhưng không nói thành tiếng nghi ngờ này để không làm mất đi quyết tâm của Lina.

Đối với Tatsuya, lợi ích này đủ để anh ta biện minh cho rủi ro. Khi chuyện này kết thúc, và Lina quay trở lại USNA trước khi trốn thoát khỏi đó một lần nữa, Yotsuba chắc chắn sẽ trở thành bên tiếp nhận một lần nữa - bên trong Nhật Bản, sẽ không có ai khác ngoài Yotsuba sẵn sàng hành động mạnh mẽ chống lại USNA.

Lina hiện được coi là một khách mời, nhưng nếu cô ấy trốn sang Nhật Bản một lần nữa và trở thành một công dân, thì cô ấy có thể được sử dụng như một lực lượng chiến đấu. Không chỉ vậy, sức mạnh chiến đấu này sẽ không thuộc về Yotsuba, mà là sức mạnh cá nhân của Tatsuya. Lina đã nói: "Tôi sẽ trở thành đồng minh của Tatsuya," và Tatsuya không có ý định giao cô ấy cho Maya.

"Tôi đã hiểu. Tôi không thể hứa rằng mọi việc sẽ nhanh chóng, nhưng tôi sẽ làm việc để phát triển một kế hoạch giải cứu Thiếu tá Canopus."

"Thật sao !? Cảm ơn cậu, Tatsuya!" Lina hào hứng bật dậy với vẻ mặt rạng rỡ, cúi xuống bàn.

Nếu giữa hai người không có cái bàn như vậy, cô đã ôm chặt lấy anh.

"Nhân tiện, Lina."

"Gì?" Lina hỏi.

"Cháu gái của anh trai hoặc em gái được gọi là cháu gái. Nói 'con gái của cháu gái của Đức ngài Kudou' là không chính xác. Thay vào đó, bạn nên nói '

cháu gái của Ngài Kudou '. Sẽ rất hữu ích nếu bạn ghi nhớ điều này khi bạn giới thiệu bản thân với ai đó. "

Khuôn mặt Lina ngay lập tức trở nên buồn bã. Tatsuya đã vô tình làm hỏng tâm trạng của cô ấy, hay là cố ý? Trong mọi trường hợp, theo cách nói của chính mình, anh ấy đã "hạ cờ".

Các lớp học kết thúc ngay sau buổi trưa trong tuần thi tại Trường Trung học Phép thuật quốc gia, nhưng khi Tatsuya trở lại trường thì đã 15 giờ. Các thành viên của hội học sinh không được yêu cầu ở lại, nhưng các nữ sinh có trách nhiệm của hội học sinh vẫn ở lại phòng hội học sinh để chuẩn bị cho kỳ thi.

"Shiina."

"V-vâng !?"

Cậu sinh viên năm nhất, với chiếc tai nghe giấu trong mái tóc nâu sẫm xoăn trên không, đáp lại giọng của Tatsuya. Cô ấy tên là Mitsuya Shiina, và cô ấy là con gái út trong gia đình Mitsuya của Mười Gia tộc Chính. Cô nhìn thấy Tatsuya bước vào phòng hội học sinh, nhưng cô không ngờ rằng anh ta sẽ nói chuyện với cô. Khi Tatsuya gọi Shiina, giọng cô ấy đáp lại cao hơn bình thường.

"Tôi có một trường hợp mà tôi muốn nghe ý kiến ​​của cha bạn, Mitsuya Gen-dono, hoặc con trai cả Motoharu-dono của ông ấy. Bạn có thể hỏi họ có thời gian để nói chuyện với tôi không?" Tatsuya hỏi.

"Ừm, ý tôi là con có muốn gặp và nói chuyện với bố không?"

Shiina hơi run rẩy khi nói điều này.

"Đúng."

"Shiba-senpai, cậu muốn nói chuyện gì với bố của Shii-chan?" Không thể nhìn Shiina đang hoang mang, Izumi xen vào cuộc nói chuyện.

"Tôi muốn biết về các hoạt động của quân đội Mỹ."

Tatsuya không bỏ qua sự can thiệp này của Izumi. Anh trả lời cô một cách thành thật chứ không phải bịa ra một cái cớ.

"Quân đội Mỹ?" Honoka thốt lên từ bên cạnh Izumi, ngạc nhiên.

Miyuki thì thầm nói với cô ấy: "Những người từ gia đình Mitsuya có thông tin chi tiết về các vấn đề quân sự ở nước ngoài."

Izumi, bản thân là một phần của Thập đại gia tộc, đã biết điều này. Tatsuya muốn hỏi về quân đội Mỹ từ người đứng đầu gia đình Mitsuya, theo ý kiến ​​của cô ấy là khá hợp lý.

"Shiba-senpai! Tôi sẽ hỏi bố về lịch trình làm việc của anh ấy!"

Shiina vội vàng đưa câu trả lời này cho Tatsuya vì cô ấy hiểu cảm giác của Izumi.

Vì sự can thiệp của cô ấy, Izumi không phải xin lỗi. Tuy nhiên, Izumi không biết điều gì tồi tệ hơn: xin lỗi Tatsuya hay được Shiina bảo vệ.

"Izumi-chan. Nào, chúng ta hãy xem các nhiệm vụ sẽ có trong kỳ thi thực hành." Miyuki nhìn thấy Izumi đang suy nghĩ và nhanh chóng chuyển sang chủ đề.

"Uh? Miyuki-senpai, cậu chắc chứ?" Izumi đáp lại.

"Không sao. Ta rất thông thạo hệ thống rung động."

"Tôi đồng ý! Được rồi, tôi trông cậy vào anh!"

Miyuki rời khỏi phòng hội học sinh, dẫn theo Izumi, gương mặt thể hiện sự phấn khích tột độ. Tatsuya nghĩ: "Mình có sự hỗ trợ tốt.

Sau khi nhìn thấy Miyuki biến mất trong tòa nhà được sử dụng cho các bài tập thực hành, Tatsuya đi đến khu rừng huấn luyện.

"Tôi xin lỗi vì đã làm bạn mất tập trung trong kỳ thi," Tatsuya xin lỗi Mikihiko.

"Em nói gì vậy? Điều này quan trọng hơn nhiều so với các kỳ thi."

Tatsuya đã thành thật xin lỗi, nhưng Mikihiko đáp lại bằng một nụ cười, như thể anh ta coi đó là một trò đùa dở khóc dở cười. Anh ta không thực sự cười, mà chỉ cười nhẹ, như thể anh ta không có biểu cảm khuôn mặt nào khác - đây là kiểu người của anh ta.

"Hơn nữa, tôi không phải là một trong những người nhồi nhét mọi thứ trong đêm qua."

"Chà," Tatsuya nghĩ. Nếu Mikihiko nói điều đó một cách nghiêm túc, thì anh ấy xứng đáng được khen ngợi, ngay cả khi anh ấy chỉ giả vờ rằng mọi thứ đều ổn thỏa.

"Vậy thì tôi sẽ dựa vào cậu," Tatsuya đáp.

"Dù thế nào đi nữa thì hôm nay chúng ta hãy về nhà sớm," Tatsuya nghĩ, rồi ra hiệu cho Mikihiko bắt đầu luyện tập.

Mikihiko tạo ra một cơ thể thông tin độc lập (một "linh hồn"), và Tatsuya nhanh chóng gửi các Psion chảy xung quanh khối lượng ngoài tầm kiểm soát, "nuốt chửng" khối Psion. Vào ngày huấn luyện thứ ba, Tatsuya nhận thấy rằng phương pháp này hiệu quả hơn nhiều so với việc rải một đám mây Psion xung quanh mục tiêu và sau đó nén nó lại.

Mikihiko đã giúp đỡ để huấn luyện Tatsuya ngay cả vào ngày chủ nhật trước kỳ thi, vì vậy hôm nay là ngày thứ sáu luyện tập. Cho đến nay, Tatsuya đã phát hiện ra rằng thay vì gửi các luồng psionic từ sáu hướng với cùng một áp suất, sẽ hiệu quả hơn nếu gửi các luồng psionic từ bốn hướng trong khi cài đặt các cánh bên trên và bên dưới nó để giữ cho khối lượng Psion thoát ra ngoài. Tất cả những gì Tatsuya còn lại phải làm là thành thạo kỹ thuật nén các Psions.

Hình dạng của linh hồn không phải là một khối lập phương, mà là một quả bóng. Theo quan điểm của hiệu quả, không chỉ cần nén mà còn phải tạo áp lực xung quanh quả cầu một cách đều nhau theo hình dạng của một quả cầu. Để không chỉ "ép" nó, mà còn tạo khuôn xung quanh nó và tạo áp lực lên mọi mặt cùng một lúc.

Không nhất thiết phải nén quả cầu cùng một lúc. Có thể thực hiện nhiều lần nén nhỏ hơn để được một khối cầu nhỏ và đông đặc.

"... Tatsuya, cái này ..." Mikihiko kêu lên, thực sự không biết phải nói gì

"... Nó đã làm việc?" Tatsuya hỏi.

Cách Tatsuya 50 cm treo một quả cầu Psion mật độ cao. Nó ổn định đến mức dường như gần như thật. Tatsuya cẩn thận đưa tay ra và nắm lấy quả cầu psionic. Khối lượng psionic vô hình phản ứng như thể nó rắn, nhưng nó không phản ứng với Tatsuya về mặt vật lý - mà là với trường psionic của Tatsuya, theo hình dạng của cơ thể vật lý của anh ấy. Không có dấu hiệu gì cho thấy nó sẽ sụp đổ, thậm chí nó còn bị tóm chặt hơn nữa.

"Đây là Phong ấn Cầu, ma thuật không có hệ thống để bắt Ký sinh trùng chỉ bằng một câu thần chú!" Mikihiko nói một cách thích thú.

Linh hồn được phong ấn bằng "kỹ thuật", mà không cần đến sự trợ giúp từ bùa hộ mệnh, búp bê, hoặc các công cụ vật chất tương tự. Kỹ thuật ma thuật này mang lại cho Mikihiko một cảm giác kỳ lạ.

Tatsuya giải phóng quả cầu psionic khỏi tay mình, kiểm soát trường psionic của chính mình để không can thiệp vào cấu trúc của quả cầu. Tatsuya và Mikihiko vẫn đứng yên, quan sát khối psionic, thứ đã trở thành một cơ thể giả rắn cho đến khi nó tự hủy sau 7 phút.

Trong suốt 7 phút này, "linh hồn" bị giam giữ bên trong không có bất kỳ hoạt động nào. Trong hai giờ tiếp theo, Tatsuya tiếp tục luyện tập, có nhiều lần thành công và không thành công. Chỉ có khoảng 30% số lần thực hiện thành công, nhưng trong 10 phút cuối cùng, anh đã thực hiện liên tiếp 4 lần thành công.

"Mikihiko, chúng ta hãy kết thúc ngày hôm nay. Tôi không nên làm căng bạn thêm."

"Tôi không sao, hoặc ít nhất tôi muốn nói điều đó, nhưng .... Thật không may, không giống như anh, Tatsuya, hôm nay tôi đã đạt đến giới hạn của mình." Mikihiko mỉm cười, mặc dù cậu ấy đang thở nặng nhọc. "Tuy nhiên, bạn đã gần đến mục tiêu."

"Vâng. Cảm ơn cậu, Mikihiko."

"Rất vui được giúp đỡ, nhưng để có thể sử dụng nó trong thực chiến, bạn cần phải tăng tỷ lệ thành công." Mikihiko vẫn duy trì nụ cười của mình mặc dù đã kiệt sức.

"Xin lỗi, nhưng bạn cũng có thể giúp tôi vào ngày mai được không?" Tatsuya hỏi.

"Tất nhiên."

Cố gắng mỉm cười rộng hơn, Mikihiko gật đầu. Nụ cười của anh ấy thể hiện một cảm giác hài lòng khi anh ấy có thể giúp bạn mình thông qua những "bài tập" này.

?

Tối Thứ Ba, ngày 2 tháng Bảy.

Trong dinh thự của gia đình Saegusa, Kasumi và Izumi chăm chỉ chuẩn bị cho kỳ thi của mình. Nhiệm vụ ngăn chặn Minoru của biệt đội vẫn đang diễn ra ngày hôm nay, nhưng trường học là ưu tiên của hai người này, vì vậy họ đã được cho nghỉ việc. Ngoài hai người này, Mayumi cũng ở chế độ chờ tối nay, vì vậy cô ấy có thể tiếp đón và một vị khách đột xuất.

"Chồng ...!? Anh đến đây đột ngột quá - chuyện gì vậy?" Mayumi thốt lên.

"Tôi muốn tán gẫu về điều gì đó. Tôi có làm anh mất tập trung không?" Mari trả lời.

"Không, anh không phải là kẻ phân tâm ... vào đi!"

Mayumi kéo Mari lịch sự khác thường vào trong biệt thự và dẫn Mari về phòng. Cô tự mình chuẩn bị đồ uống khi ra lệnh cho những người hầu của dinh thự không được vào phòng để đảm bảo sự riêng tư cho cuộc trò chuyện của họ. Phòng của Mayumi theo kiểu phương Tây, chỉ có bàn, giường và bàn thấp. Mayumi đặt tách trà của họ lên bàn, mang đệm từ góc phòng và ngồi đối diện với Mari.

"Đáng lẽ anh nên gọi và thông báo cho tôi rằng anh sẽ đến! Thật may mắn khi tôi đang ở nhà ngay bây giờ! Nếu anh đến vào đêm qua, anh đã không bắt được em." Đối với Mayumi, đây là một cuộc tán gẫu giữa những người bạn, và lời nói của cô ấy không mang nhiều ý nghĩa như vậy.

"Bận rộn câu cá cho Kudo Minoru?" Chồng hỏi.

Nhưng cô ấy đã nín thở khi nghe một điều hoàn toàn bất ngờ từ Mari.

"Làm sao bạn biết về Minoru-kun ...?" Mayumi tự hỏi.

"Tôi biết rằng Top Ten Clans đã bị lôi kéo vào đó. Juumonji cũng tham gia chứ?"

"Vậy đó là một câu hỏi gợi ý?" Mayumi nghĩ và nhìn Mari, cau mày.

Tuy nhiên, Mari không có ý định gài bẫy của Mayumi. Cô ấy chỉ nói lên linh cảm của mình như một khúc dạo đầu cho chủ đề mà cô ấy sẽ nêu ra.

"Sự thật, bây giờ tôi cũng có liên quan đến việc truy tố Kudo Minoru," Mari giải thích.

"Uh, bạn? Nhưng tại sao?" Mayumi hỏi.

"Một đội truy đuổi được thành lập từ đội hình chính của một trung đội bộ binh tấn công của sư đoàn một. Tôi được lệnh tham gia chiến dịch này với tư cách là một người tham gia", Mari nói.

"Nhưng cậu vẫn còn là học sinh ..." Mayumi lẩm bẩm.

"Ý nghĩa của thuật ngữ 'sinh viên' khác với ở Đại học Pháp thuật. Bạn nên biết rằng sinh viên của Học viện Quốc phòng trở thành quân nhân vào thời điểm nhập học."

Không có sự mỉa mai nào trong giọng nói của Mari. Và cô ấy có vẻ không hài lòng với việc cô ấy được cử đi làm nhiệm vụ.

"Một đội bộ binh xung kích, bạn nói ...? Từ biệt đội" Kiếm sĩ "? Đội các pháp sư cận chiến được thành lập từ những người hâm mộ cuồng nhiệt của Trưởng lão Kudou?"

Mayumi hỏi để làm rõ.

"Vâng, đó là đội này. Nếu bạn biết nhiều điều này, cuộc trò chuyện này sẽ ngắn. Một trung đội bộ binh tấn công đang hành động để trả thù cho Elder. Mặc dù tôi nghĩ việc sử dụng quân đội cho một hành động ác ý cá nhân là xấu, theo như Tôi đã nghe nói, Kudou Minoru không thể bị bỏ qua, "Mari giải thích.

"Trả thù ...? Vậy là Minoru-kun đã giết Trưởng lão ...?" Mayumi kinh ngạc.

"Đây là thông tin đáng tin cậy", Mari tuyên bố.

"Không thể nào ..." Mayumi không thể che giấu được sự bàng hoàng của mình.

Mari đang từ từ nhấm nháp ly trà đá, đợi Mayumi bình tĩnh lại.

"Lực lượng phòng vệ đã triển khai một mạng lưới tìm kiếm ngay phía Tây Hakone, vì vậy nhiều khả năng chúng tôi sẽ không thấy nhau làm việc, nhưng tôi nghĩ rằng đề phòng trường hợp, tôi nên cảnh báo với bạn để gia đình bạn không bị bối rối nếu chúng tôi làm vậy. tình cờ gặp nhau. " Sau khi nước da của Mayumi trở lại bình thường, Mari nói điều chính cô ấy muốn nói.

"... Hãy cẩn thận, Mari. Minoru-kun rất mạnh," Mayumi cảnh báo.

"Anh ấy đã có thể đánh bại Elder. Tôi hiểu rằng tôi không phải là đối thủ của anh ấy trong trận chiến một chọi một. Tôi sẽ không tấn công liều lĩnh."

Mari đáp lại Mayumi lo lắng trong khi làm một khuôn mặt cho thấy cô không muốn lao vào trận chiến. Nhìn cô ấy, Mayumi nghĩ: "Cô ấy không giống như những gì cô ấy ở những năm cấp 1".