Quand elle rouvrit ses paupières, il faisait nuit. Elle était allongée sous une couverture en laine au milieu de la clairière engloutie par les ténèbres. Il n'y avait pas de lune pour éclairer les arbres qui l'entourait.

Elle cru que Caleb et la blonde l'avaient abandonnée dans l'obscurité, mais quand elle se redressa, elle aperçut la lueur d'un feu de camp à quelques mètres devant elle, ainsi que des ombres qui dansaient au rythme des flammes.

Elle se leva en gardant la couverture sur ses épaules - il faisait très froid - et elle se rapprocha du feu.

Le feu de camp était entouré de plusieurs rondins où étaient installées des silhouettes humaines. Cassandra en compta cinq en avançant vers la lumière si particulière des flammes.

Le feu grésillait en mangeant peu à peu les bûches que lui donnait une des silhouettes.

Une brindille craqua sous le pied de la jeune fille et toutes les ombres étrangement éclairés se retournèrent vers elles.
Cassy s'immobilisa alors, puis une voix familière la fit frémir :

"Tu es réveillée, Cassandra ? Viens t'assoir à côté de moi, près du feu..."

Une des silhouettes tapota le tronc d'arbre sur lequel elle était assise.

Des dents blanches alignées en un sourire furent éclairées un instant par les flammes. Le regard de toutes les formes humaines fixaient la Lolita et ses mouvements : elle tremblait. De froid comme de peur.

La nuit derrière elle l'oppressait tout autant que ces yeux brillants qui ne cessaient de la regarder. Un sifflement de serpent se fit entendre, puis un autre. La fille se retourna vers l'obscurité en imaginant des centaines et des centaines de bestioles rampantes et sifflantes dans l'herbe qu'elle venait juste de fouler.

Elle se précipita vers les rondins de bois en manquant de trébucher sur sa couverture.

Une main l'attrapa et la tira vers un des sièges improvisés.

Un frisson parcourut son échine quand elle réalisa que Caleb lui souriait, son visage tout près du sien.

"Bien dormi ?"

Elle fixa les prunelles grises de Caleb, enflammées par les reflets des flammes. Cassandra ne lui répondit pas. Elle se souvint du comportement du garçon un peu plus tôt, de la force avec laquelle il l'avait plaquée au mur. Elle tremblait. Elle avait peur de ce garçon étrange qui savait manier le feu et qui en savait tant sur elle et sur ce nouvel environnement. Il fallait qu'elle lui pose des questions. Elle regarda le feu en espérant trouver le contage de lui poser une première question.

"Les Nupas sont arrivés tout à l'heure, fit le garçon en voyant qu'elle ne répondait pas. Des Serpanches, le peuple de Serena, nous accompagneront jusqu'à la bordure de la forêt."

Elle releva la tête en sentant le regard des hommes emmitouflés dans leurs capes d'écailles luisantes à la lumière du feu.

Tous étaient armés.

"Suis-je ta prisonnière, Caleb ?" Fit-elle brusquement.

Le garçon écarquilla les yeux d'étonnement, puis il éclata de rire.

"Non ! Répondit-il entre deux fous rires. Tu vois bien que je ne t'empêche aucunement de partir !"

Cassandra se leva aussitôt, pour vérifier ses dires. Aucun des Serpanches ne la menaça de leurs lances ou couteaux, ils la fixaient tout simplement de leurs yeux reptiliens.

Lorsqu'elle allait entamer un mouvement pour s'éloigner, Caleb reprit son sérieux :

"Par contre, je te donne pas cher de ta peau si tu t'éloignes de ce feu de camps."

Elle se tourna vers l'obscurité, puis entendit à nouveau le sifflement des serpents, comme un avertissement.

Elle se rassit aussitôt en comprenant que des dangers plus grands que la lame des couteaux des Serpanches l'attendaient si elle s'aventurait dans la sombre forêt.

"Pourquoi m'avoir emmené ici, à... Eden ? Demanda-t-elle en tendant ses mains vers le feu.

- J'agis pour le compte de ton frère, sache-le. Il m'a demandé de chercher certaines personnes pour lui, dont toi.

- Quelles personnes ?

- Certaines personnes. Tu les rencontreras bien assez tôt, crois moi.

- Et mon... Frère... Comment est-il ?"

Cassandra aperçut l'ombre d'un sourire se former sur le visage de Caleb.

"C'est quelqu'un de particulier, tu verras. Il a une chevelure comme la tienne, vraiment très sombre. Vous la tenez de votre père.

- Comment tu sais toutes ces choses sur moi et ce frère ?

- Et bien... Il faut dire que votre histoire est connue à Eden.

- Connue ? L'histoire de mon frère ou celle de ma famille ?

- L'histoire de ta famille. Je pense que ton frère te l'expliquera mieux que moi, une fois au château."

Sa famille semblait donc être connue du peuple d'Eden. Mais pour quelles raisons ? Elle se demanda si ce n'était pas parce que sa famille était importante dans la vie dans ce monde, par exemple des nobles ou encore des souverains. C'était tout à fait possible.
Mais il était également possible que l'un de ses ancêtres de trouvait être un criminel à la vue du peuple. Elle espéra que son frère lui explique tout cela une fois qu'elle le rencontrera.

Une autre question lui titilla la conscience, elle hésita à la poser à Caleb, puis céda à sa soif de curiosité en lui demandant si ce n'était qu'une coïncidence que les deux adolescents se retrouve dans la même classe.

"Pur hasard, à vrai dire, répondit le garçon. J'étais là pour quelqu'un d'autre à la base. Je comptais venir te chercher plus tard, donc j'avais fait quelques recherches sur toi, mais quand tu es tombé dans les escaliers et que les fleurs sont apparues, j'ai compris que j'avais LA Cassandra devant moi. Et j'ai sauté sur l'occasion, évidemment."

Elle hocha la tête silencieusement.

"Du coup, reprit-il, c'est quelqu'un d'autre qui a dû s'occuper de la fille que je devais ramener. J'espère qu'il s'en occupera vite, pour que ton frère puisse être satisfait de notre travail.

- Toi et l'autre personne, vous êtes comme des serviteurs de mon frère, en somme ?

- Mh... Oui, en quelque sorte. Michael est plus ce que l'on peut appeler un mercenaire, il est payé pour faire ce que veux ton frère.

- Et pas toi ? demanda-t-elle sans avoir vraiment fait attention au nom qu'il venait juste de donner.

- Non, je sers gratuitement et surtout loyalement ton frère.

- Une dette ?

- En quelque sorte."

Il sourit en se remémorant quelque chose qui échappa à Cassandra.

Elle le regarda en souriant à son tour. Si Caleb avait une dette envers son frère, cela pouvait très bien être une bonne action qu'avait faite son aîné. Donc il était possible que son frère ne soit pas un criminel. Mais peut-être c'était quelqu'un comme son père ou son grand-père, le criminel ?

Elle arrêta de se triturer la tête avec son frère et demanda an Caleb de lui expliquer le monde d'Eden, c'est à dire comment s'organisent les villes, le gouvernement, comment est la vie dans cet univers, combien il y a de continents...

Caleb se racla la gorge avant de commencer ses explications, tout en étendant ses jambes vers le feu qu'il venait juste de nourrir :

A ce jour, il y avait un seul continent existant aux yeux des Nivians, cependant il était entouré d'un océan peu clément avec les explorateurs qui recherchaient de nouvelles terres. Il existait évidement de nombreuses îles tout autour du continent, peuplées par des petits villages de Nivians possédant des pouvoirs proche de l'eau.

Le territoire actuel était divisé en 4 contrées très différentes, auxquelles est associé un élément, et leurs noms y sont liés : la Terre Aride, au nord, la Métallurgie, à l'ouest, le Marais, à l'est, et le Verger fertile, au sud.

Caleb précisa qu'ils se trouvaient dans le Marais, une contrée de mangrove permanente, alternant tourbière, riziculture et forêt. Il y était difficile d'y vivre à cause de son humidité permanente, mais les peuplades qui y habitaient s'étaient adaptés aux conditions difficiles durant ces dernières décennies. Le garçon prit l'exemple des Serpanches qui habitaient cette forêt qui était périodiquement submergées par l'eau. Ils vivaient à la manière des crocodiles, parfois même en harmonie, en se cachant par exemple dans la vase pour chasser leurs proies. Quand l'eau se retirait, ils se fondaient avec les serpents géants qui peuplaient la forêt après leur hibernation dans des immenses grottes souterraines. Les Serpanches pouvaient également communiquer avec ces serpents, voilà pourquoi ils sifflaient en permanence. Caleb en profita pour dire que chaque peuple possédait son propre dialecte, même s'il existait un langage commun à tous les Nivians.

Il ajouta que peu de Nivians savaient parler "humain", c'est à dire français ou anglais ; Il s'agissait principalement des nobles et gens de bonnes famille, ou des personnes assez âgés car un temps, tous les enfants apprenaient une langue humaine. Par exemple, le frère de Cassandra savait parfaitement parler leur langue, ainsi que plusieurs langues humaines et dialectes Nivians.

Cassy en déduisit que son frère devait soit être quelqu'un de très cultivé, soit être quelqu'un qui avait besoin de souvent jongler entre les différentes langues, dans le cadre de son travail peut-être.

Caleb enchaîna ensuite sur le système politique d'Eden.

Le monde avait un souverain, dont la famille régnait depuis des centaines d'années. Le Roi était souvent très puissant, autant par sa richesse que par ses pouvoirs magiques, et il était considéré comme un Dieu vivant. C'est lui qui décidait des lois, des impôts, de tout qui concernait l'organisation du royaume de près ou de loin. Des conseillers l'aidaient pour cela et en général, ils étaient ce qu'on appelait les 4 Seigneurs, c'est à dire les seigneurs de chaque contrée. Ces Seigneurs s'occupaient de faire la loi, à leur manière, et de récupérer les impôts pour le Roi, souvent de la nourriture, du textile ou des armes, selon la contrée. Après, chaque peuple avait un Chef qui devait s'assurer de payer les impôts et de faire vivre son village.

Ce système semblait plutôt équitable pour Caleb car les villages s'épanouissaient depuis l'établissement de cette réforme - Car oui, ce n'était pas comme ça il y a quelques années -, surtout grâce aux impôts qui n'étaient pas trop élevé, ce qui permettait un commerce plutôt développé entre les villages, aidé par les Seigneurs.

Pour finir, le garçon fit remarquer que le système économique et politique était un peu plus compliqué que ça, il avait simplifié quelques éléments pour en permettre la compréhension.

"Tu comprendras mieux quand on sera à Blackastel, j'en suis sur, lui dit-il en baillant. Pour le moment, ça te dit de dormir un peu ? On ne partira qu'à l'aube."

Cassandra bailla à son tour. Il devait être tard, et elle sentait ses paupières s'alourdir, même si elle avait fait une sieste juste avant.

Elle glissa au sol pour s'allonger près du tronc sur lequel elle était assise, en s'enroulant dans sa couverture. Elle se tourna vers le feu pour recevoir la chaleur, puis ferma les yeux.

Elle commençait à plonger dans les bras de Morphée quand elle sentit une forme se coller à elle.

Elle rouvrit un œil et vit le visage de Caleb à quelques centimètres du sien. Elle recula vivement mais elle buta contre le tronc et se cogna la tête.

Pour toute réaction, le garçon plongea sa main dans les cheveux de Cassandra puis glissa sa main sur son cou : il la tira vers elle. Ses joues s'enflammèrent quand elle réalisa qu'elle avait le visage collé contre le torse de Caleb, son souffle sur ses cheveux. Elle voulut le repousser, mais il passa son bras sur son dos. Elle frissonna. C'était la première fois qu'un garçon la prenait aussi chaleureusement dans ses bras, elle en était mal à l'aise.

Surtout que Caleb lui faisait encore peur... Elle resta tendue quelques minutes, cherchant un moyen pour s'échapper de son emprise.

Quand elle l'entendit respirer plus doucement, elle comprit qu'il s'était endormi.

Elle soupira et se décrispa. Elle décida d'accepter la chaleur qu'il lui proposait et elle enfouit son visage contre sa poitrine. Un frisson la parcourut à nouveau, plus agréable cette fois-ci. Son odeur lui rappelait quelque chose mais elle ne se souvenait plus. C'était un mélange d'un parfum de roses séchées et une odeur féline. Cela l'apaisa presque aussitôt. Elle le sentait respirer, mais elle entendait également le battement régulier de son cœur. Elle l'écouta et finit par s'endormir, bercée par ce son qui finit par être mélodieux.

-----------------

C'est la fin de ce deuxième chapitre! Nous voilà enfin entrés à Eden...
Et l'aventure ne fait que commencer!

Dès que je l'aurais finie, je rajouterais une carte pour que vous vous retrouviez avec toutes les villes et les différentes contrées.

Comment avez-vous trouvé les Serpanches ? Et toutes ces révélations?
N'hésitez pas à me dire tout ça en commentaire !
Au fait, Caleb évoque le frère de Cassandra... Je serais curieuse de savoir comment vous l'imaginez ! Gentil ou méchant ? Quel age ? Quel apparence? Dites-moi tout !