Cassandra flottait. 

Elle flottait dans le vide. Elle n'avait plus mal, elle se sentait extrêmement bien. C'était une sensation nouvelle : elle avait l'impression d'être hors de son corps, que son esprit voyageait à travers l'univers, à travers le cosmos. Elle était hors du temps également. Elle ne se souvenait plus si ces songes appartenaient au passé ou au présent, ou encore au futur. Ses souvenirs étaient flous. Que s'était-il passé pour qu'elle en arrive là ? A moins qu'elle rêvait tout simplement ? Non, elle n'avait pas souvenir d'être rentrée chez elle, cette journée là. Il y avait eu le lycée, sa rencontre avec Dave et Aurore, puis... Caleb.

Un flash. Un souvenir douloureux qui revenait en mémoire. Une histoire de démons, de péchés capitaux, puis de... Magie. Des fleurs noires. Puis le mur qui fondait soudainement, et la chute dans les ténèbres. Un sourire qui se délectait de cette chute. Puis le noir complet et cette impression de flotter.

Un nouveau flash. Une douleur. Cassandra eut de nouveau mal. Elle retrouvait des sensations humaines. Ou, devrait-elle plutôt dire, Nivianes ? Caleb lui avait révélé le fait qu'elle n'était pas humaine et qu'elle avait des pouvoirs. Mais pouvait-elle croire une telle chose ? N'était-ce pas les délires d'un schizophrène ? Ou un malade de ce genre ?

Encore un flash. Glacial. Elle avait froid, maintenant. Au moins, elle était vivante, se dit-elle, car elle pouvait encore ressentir des choses comme la douleur ou le froid. Mais elle n'arrivait pas à bouger. Pas une once de son corps ne pouvait bouger.

Par contre, elle ne savait pas si elle était entravée ou si ses muscles ne répondaient tout simplement plus. Elle sentit quelque chose qui ressemblait à de la peur l'envahir. Et si Caleb l'avait kidnappée ?

C'était possible qu'après une mise en scène réussie, il lui injecte un quelconque sédatif et l'enlève.

Non. Cela ne pouvait être vrai. Elle a du imaginé tout cela : le caractère de Caleb, sa violence, son histoire... Elle en était sûre. Elle avait tout inventé.
Le meilleur cas était qu'elle soit en réalité tombée dans ces escaliers : elle n'en était pas morte mais elle avait divagué...
Oui, cela devait être ça. Elle avait déliré après s'être violemment cogné la tête.

Encore un flash. Elle entendait maintenant une voix. Elle prononçait son nom, tout doucement, dans le lointain. Peu à peu, elle se rapprochait.

C'était une voix masculine, mais elle n'arrivait pas à la reconnaître.

"Cassandra, tu m'entends ?"

Elle avait envie de lui répondre, mais elle ne savait plus comment faire. Sa bouche s'ouvrait, mais rien ne sortait.

Oui je t'entends.

Elle devait être à l'hôpital. Peut-être Caleb l'avait accompagné ? Ou Dave et Aurore ? Peut-être que la voix était celle d'un médecin ou infirmier.

"Elle se réveille"

Elle entendit des murmures, dans une langue qu'elle ne comprenait pas. Elle ne fit pas l'effort de chercher quel dialecte cela pouvait être.

"Casssssandra, tu peux ouvrir les yeux ?"

Cette fois, c'était la voix d'une femme. Mais il y avait un sifflement dans les « s » qu'elle prononçait. Comme un serpent.

"Ouvre les yeux, Cassandra." Reprit la voix masculine.

La jeune fille tenta d'ouvrir ses paupières. Mais la lumière était trop forte, à peine elle ouvrit les yeux qu'elle les referma aussitôt en gémissant.
Elle sentit des personnes bouger près d'elle, ils faisaient des bruits étranges en tournant autour d'elle. Elle devait être allongée, mais ce qui était en dessous d'elle semblait plutôt...

Rugueux. Comme de la terre, ou du sable.
Elle paniqua : elle n'était pas à l'hôpital. Elle n'était pas allongée dans un lit. Puis l'odeur ambiante était plutôt celle de la forêt, une odeur de sève et d'humus humide, alors qu'un hôpital sentait les désinfectants et les bandages frais.
Où était-elle alors ?
Elle se força à ouvrir les yeux, mais doucement, pour que sa pupille ait le temps de s'adapter à la lumière.
Elle ouvrit d'abord l'œil gauche. Des formes bougeaient au dessus d'elle, elle reconnut des feuilles d'arbres après quelques secondes d'adaptation.
Non, elle n'était pas à l'hôpital.
Peut-être dans la cour du lycée ? Elle avait repéré des arbres en entrant.

Nous sommes presque en automne, Cassy, les arbres que tu as vu avaient les feuilles jaunes et rouges.

Elle n'était pas au lycée car les feuilles qu'elle voyait étaient vertes. Mais où donc pouvait-elle se trouver ?
Un visage flou de pencha au dessus d'elle.
Elle dû ouvrir le second œil pour découvrir après quelques secondes d'accommodation la tête d'une jeune femme qui l'observait attentivement. Ses cheveux blonds étaient plutôt longs et emmêlés, semblable à de la paille, pensa Cassandra en les regardant. Son visage était allongé et ses joues plutôt creuses. Sa bouche ne formait qu'un trait au milieu de lèvres presque inexistantes. Ses grands yeux verts la regardaient avec amusement, mais aussi curiosité. La femme possédait une beauté étrange, elle était à la fois belle et sauvage.
La femme releva la tête pour regarder quelque chose à la gauche du champ de vision de Cassandra.

Elle tourna doucement la tête et aperçut un nouveau visage, moins flou.
Elle retint un cri.

Caleb.

Le garçons aux yeux gris lui sourit et lui fit un petit geste avec sa main.

"Salut Cassy, tu t'es bien reposée ?"

L'adolescente fit prise de panique. Elle voulait s'enfuir de là. S'éloigner de lui. Elle tenta de bouger ses bras, ses jambes, puis le reste de son corps, mais elle restait bloquée au sol. La seule chose qu'elle pût faire, c'est relever la tête, pour découvrir qu'elle était clouée au sol par des...
"Des ronces ?!" S'étrangla Cassandra en voyant ces sortes de lianes couvertes d'épines enroulées sur son corps et plantées dans le sol comme si...
Comme si les plantes lui avaient poussé dessus.

"Enlevez-moi ça !" Cria-t-elle, complètement réveillée.

Elle vit Caleb soupirer. Elle le regarda en détails et remarqua que ses vêtements étaient un peu déchirés ou brulés par endroits, et qu'il avait de nombreuses écorchures, dont une belle balafre sur la joue.

Comme s'il était tombé dans des ronces.

"Calme-toi, soupira le garçon. C'est toi qui fait pousser ces plantes."

Cassandra ouvrit de grands yeux, avant de se rappeler des paroles du garçons juste avant de s'évanouir.

"J'ai des pouvoirs, c'est vrai, dit-elle d'un ton moqueur.

- Tu ne me crois toujours pas ? Pourtant tu as la preuve devant toi...

- Sors-moi de là, s'énerva-t-elle, on parlera après de ces pouvoirs magiques !

- Bon, bon..."

Il prit une grande inspiration puis lui ordonna de ne pas bouger. Il recula un peu et Cassandra vit que la femme s'était éloignée également.
Soudain, la jeune fille sentit de la chaleur se propager le long de sa jambe.

Puis une odeur de feu de bois, une odeur de plantes fraîches qui brûlent qui monta en même temps qu'une fumée.
Cassandra releva la tête pour voir ce qu'il se passait : elle vit des flammes entourer sa jambe gauche et monter progressivement au fil des ronces qui la plaquait au sol.
Elle faillit s'étrangler quand elle vit que les mains de Caleb étaient confondues dans ces flammes qui brûlaient peu à peu les plantes.

Le garçon tourna légèrement la tourna et lui sourit.

"Ne panique pas s'il te plaît, Cassy. Je maîtrise entièrement ce que je fais. Les flammes ne vont pas te bruler. Ne bouge surtout pas."

Elle s'exécuta, essayant de lui faire confiance. Le feu avait beau se propager au dessus d'elle, elle ne ressentait pas la douleur, seulement la chaleur des flammes. Le son que faisaient les plantes en brulant lui fit bourdonner les oreilles.
Elle ferma les yeux et se concentrant pour ne pas bouger, puis elle réalisa qu'elle retenait son souffle. Elle se remit à respirer normalement pour se détendre.
Caleb la libérait de ses entraves, il ne fallait pas paniquer. Tout allait bien se passer, il suffisait qu'elle ne bouge pas, alors elle ne bougea pas.
Elle sentit les flammes se propager à sa deuxième jambe, puis son bas-ventre, son torse, et enfin ses bras. Elle cru étouffer quand la fumée se rapprocha de son visage et que les flammes rongeaient les ronces qui bloquaient en partie son cou.
Puis la chaleur disparut entièrement et le grésillement des plantes s'éteignit. Ses yeux, même fermés, lui piquaient à cause de la fumée. Elle toussa pour dégager de ses poumons l'ardente poussière qui s'infiltrait à chaque respiration.

"C'est bon, tu peux bouger."

A peine avait-elle entendue l'autorisation du garçon qu'elle se relevait.

Ses os craquèrent et elle sentit les cendres des ronces glisser sur membres.
Une fois assise, elle craqua son cou et étira ses bras, elle soupira de satisfaction, puis elle s'aventura à ouvrir ses yeux.
Il restait un peu de fumée, Cassandra la dissipa d'un geste de la main.

Elle baissa la tête vers son corps pour voir qu'elle était écorchée de partout et que ses vêtements avaient pris chers : à la fois déchirés et noircis par les cendres et les flammes.
Elle soupira. Dans quelle situation était-elle tombée encore ?

"Ça va ?" Lui demanda Caleb, assis en tailleur juste à côté d'elle.

Elle ne lui répondit pas. Elle se contenta d'acquiescer vaguement et elle détailla le paysage qui l'entourait.
Elle était assise au milieu d'une clairière au milieu de la forêt, où de nombreuses fleurs bleues parsemaient l'herbe autour d'eux. Le vent s'était levé et balayait doucement tout sur son passage d'un air froid.

Les feuilles d'un vert éclatant se balançaient au dessus de Caleb et Cassandra au rythme du vent, comme des danseuses le font au rythme de la musique.
Il faisait froid mais le soleil semblait haut dans le ciel, même si l'adolescente ne pouvait pas le voir. Elle était plongée dans l'ombre des grands arbres qui bougeaient au dessus d'elle.
La fumée s'était dissipée mais l'odeur de brûlé restait présente.
Il n'y avait personne dans la clairière à part Cassandra, Caleb et la femme qui était maintenant debout. Elle avait les bras croisés sur son imposante poitrine et semblait attendre quelque chose, le regard dirigé vers les arbres de la forêt alentour. Cassy remarqua que la blonde était habillée presque entièrement avec du cuir de reptile. Elle portait une cape qui ressemblait au corps aplatit d'un crocodile, avec une capuche qui représentait la tête de ce carnivore semi-aquatique. Elle avait pour vêtement principal une tunique en peau verdâtre écaillée, d'un animal inconnu pour Cassandra, avec une ceinture en cuir avec de nombreuses pochettes attachées dessus par des ficelles rudimentaires.

Quelques couteaux étaient également accrochés à cette ceinture, ainsi qu'à ses cuisses où des lanières de cuir retenaient de petites lames qui semblaient effilées.
Ses chaussures étaient des simples sandales en cuir, qui ressemblait beaucoup à celle que portaient les Romains pendant l'Antiquité.
Cassandra s'accroupit et de leva doucement, de peur de se faire mal quelque part. Ses jambes tremblèrent un peu, mais elles tinrent bon et la jeune fille pût s'étirer, faisant craquer son dos.
Puis une douleur à la hanche la fit grimacer.
Elle souleva avec précaution sa chemisette abîmée et baissa légèrement sa jupe blanche - qui n'était plus si blanche que ça. Elle vit alors son énorme hématome violet et sa peau gonflée légèrement couverte de croute de sang par endroit. Elle toucha du bout du doigt et la douleur se fit plus vive.

"Tu devrais éviter d'y toucher, lui conseille une voix dernière elle. Ça risque de s'infecter."

Elle tourna la tête et vit Caleb de relever tant bien que mal. Il se tenait le bras gauche de sa main droite. Il semblait avoir mal lui aussi. Quand il se rapprocha, Cassandra vit qu'il saignait abondamment d'une blessure sur ce bras.

"Que s'est-il passé ? Demanda Cassy en remettant sa chemise avec précaution. Où sommes-nous ?"

Caleb se rapprocha d'elle encore et jeta un regard vers la blonde aux peaux de reptile.

"Nous sommes à Eden, Cassandra, bienvenue chez toi, lui sourit-il.

- Chez moi ? Non, mon chez, c'est avec ma mère. Dans ma maison.

- Avec ta mère... (Caleb sourit un peu plus) Tu as été adoptée, tu sais ?

- Ne dis pas n'importe quoi, je sais qui sont mes parents, quand même...

- Tu as des preuves ? Un test sanguin, ou encore des photos de ta naissance ?

- Mes parents ont perdu mes photos d'avant mes 6 ans, pendant un déménagement. Mais j'ai mon bracelet de maternité..."

Le garçon ricana.

"Tu es née à Eden, que tu le veuilles ou non, puis tu t'es retrouvée à Pandora dans une famille d'humain après la morts de tes vrais parents.

- Et toi, tu as des preuves de ce que tu avances ?

- Richard Conrad, déclara-t-il avec un sourire narquois, c'est lui qui t'a emmené à Pandora."

Richard Conrad. Elle déglutit en se souvenant de l'homme qu'elle avait rencontré à peine la veille.

Le professeur de physique que mon père.

"Cela fait bien 15 ans, non ? ... Es-tu prête, Cassandra ? À entendre la vérité"

Sa voix résonna dans sa tête. Puis elle se souvint d'une remarque de sa mère pendant leur étrange discussion avec Richard : "vous et Philipe étiez peut être différents de moi..."
Le professeur était un Nivian, logiquement. Son père en était donc un. Et sa mère, une humaine.
Enfin son père et sa mère adoptifs.
Entendre la vérité.
Cassandra comprit alors de quoi qu'il parlait.

Ce n'est pas vrai. Je suis une Niviane. Merde.

"Ça veux dire que..."

Cassandra hésita. Ce qu'elle allait dire risquait de faire s'effondrer le monde qu'elle avait construit durant ces 17 ans d'existence.

"... Mes parents ne sont pas vraiment mes parents ?"

Cassandra lança un regard plein de détresse vers Caleb, avoir un espoir fou qu'il la contredise, qui lui dise que tout ce qu'il venait de dire était faux, que c'était juste une blague.

Mais Caleb ne le fit pas. Il baissa juste la tête d'un air sincèrement désolé. La jeune fille sentit ses larmes monter à ses yeux.

"Excuse-moi, Cassy, murmura-t-il. Je ne veux pas te faire de peine, mais c'est la vérité. Tes parents t'ont adoptée. Je ne sais pas si cela change grand chose pour toi, mais c'est la vérité.

- Cela ne change rien, articula-t-elle avec difficulté, c'est juste que... Ils m'ont mentis. Ma vie entière est un mensonge."

Cassandra s'effondra à genoux devant cette réalité. Caleb lui avait dit la vérité. C'était une Nivian et elle était née à Eden. Elle avait des pouvoirs comme lui. Ses parents, même si pour elle ils resteront toujours ses vrais parents, lui avaient mentis. Elle se sentait trahie.

De nombreuses questions lui brûlaient maintenant la gorge, alors que quelques larmes roulaient sur sa joues.

"Ton frère t'expliquera tous les détails sur tes parents et ta famille une fois que nous le verrons, expliqua Caleb avant qu'elle ne puisse lui poser une de ces questions.

- D'ac-cord, bafouilla-t-elle sans relever le fait qu'il avait évoqué un frère, puis après une pose, elle demanda en se ressaisissant : Comment on est arrivé là ?"

La garçon releva la tête pour la regarder.

"J'ai utilisé un portail que ton frère m'a confié. Ça a bien marché, nous ne sommes pas loin de son château, mais tu as réagi anormalement à la magie et... Ton pouvoir élémentaire a fait un petit peu n'importe quoi et je me suis retrouvé dans une cage de ronce, bloqué jusqu'à ce que Serena débarque."

D'un signe de tête, il indiqua de Serena était la blonde qui attendait debout, sans prêter attention à eux.

"Donc c'est mon... pouvoir élémentaire qui m'as cloué au sol et qui t'as blessé ainsi ? Fit la Lolita en montrant le bras sanguinolent du garçon.

- Oui, mais je ne t'en veux pas. C'est ton premier voyage à la croisée des mondes après tout, enfin le premier avec ton pouvoir entièrement développé.

- Donc mon pouvoir c'est de faire pousser des plantes ?

- Entre autre, mais pas seulement. Tu découvriras l'étendue de tes pouvoirs une fois au château.

- Il est loin, ce château ?

- On dirait que tu as hâte d'y aller ! Fit Caleb en ricanant.

- Oui bah, je suis de nature curieuse, c'est tout."

La Lolita se releva doucement. Elle voulait aller à ce château pour découvrir ce que l'on lui avait caché pendant toutes ces années : un monde de magie où sa véritable famille vivait. Elle avait un frère, d'après Caleb. Cela faisait vraiment bizarre, d'apprendre tout cela d'un coup. Ce nouveau monde l'attirait autant qu'elle l'effrayait, mais elle se sentait prête à entendre toute la vérité - elle n'avait plus rien à perdre, pensa-t-elle.

Elle se tourna vers Caleb qui la fixait toujours. Ce Caleb ressemblait davantage au premier Caleb, le garçon timide et mignon, qu'au Caleb borderline.
Elle voulut s'avancer vers lui pour lui poser une question, mais au deuxième pas qu'elle fit, ses jambes la lâchèrent complètement et elle tomba en avant. Sans réfléchir, Caleb s'avança rapidement pour la rattraper dans ses bras. Les jambes de Cassandra ne la tenaient presque plus. Elle avait mal partout maintenant, comme des courbatures après deux heures de boxe intensive.

Elle se sentait faible.
Caleb la serra dans ses bras pour qu'elle ne glisse pas au sol.

"Tiens bon Cassy, lui murmura-t-il près de son oreille. Ton pouvoir t'a épuisé, on dirait. Tu devrais te reposer encore un peu, le temps que les Nupas arrivent.

-Les Nupas ?

- Ce sont des chevaux, en quelque sorte. Ils vont nous transporter jusqu'à Blackastel. Aller, laisse-toi aller, repose-toi."

Cassandra finit par se détendre dans les bras du garçon, puis elle ferma les yeux.