Cassandra n'arrivait pas à dormir.

Était-ce l'excitation de bientôt retourner à l'école ? Les angoisses qui allaient avec ? Ou le fait que c'était sa première nuit dans sa nouvelle maison ?

Un peu de tout cela, sans doute.

Elle fixait les poutres du plafond de sa chambre. Les grincements parvenaient de partout dans la pièce. Ces bruits étaient insupportables, mais elle s'y habituerait.

Les derniers mots de Richard Conrad la tracassaient également. Pendant la soirée, sa mère n'avait fait aucun commentaire. Elle était fatiguée de leur voyage, disait-elle quand sa fille tentait de lui tirer les vers du nez.

Quelle était cette vérité dont le professeur parlait ? Pour Cassandra - après avoir tourné et retourné les mots de Richard dans sa tête - il s'agissait de son père. Quelque chose qu'il avait caché à sa fille, peut-être. Ne pas savoir était difficile pour la jeune fille, même si cela faisait à peine une demi-journée qu'elle connaissait l'existence d'un secret. Un secret que semblait détenir Silvia, sa mère. Son silence confirmait les soupçons de Cassandra. Cela devait sûrement concerner son père. Mais sur quoi ? Sa vie ou peut-être sa mort ?

Avec si peu d'information, Cassandra ne pouvait rien conjecturer. Elle tenta de se vider la tête, mais rien y faire, elle voyait encore le regard tranchant du professeur quand il lui posait l'énigmatique question.

Es-tu prête Cassandra ? A entendre la vérité.

Elle s'imagina ensuite des hypothèses plus farfelues les unes que les autres, concernant cette vérité. Une histoire d'agent secret ? De licornes arc-en-ciel ? Ou encore de magie ?
Ses pensées dérivèrent progressivement, puis elle s'endormit finalement.

Il devait être 2h du matin.

Un cri déchira l'atmosphère. Strident, il ressemblait presque à l'hurlement de quelqu'un qui souffrait. La voix semblait éraillée, comme si la gorge du supplicié était sèche. Pour soudain, un martèlement. Et un crissement. Tout cela semblait rythmé, puis le silence revint, aussi soudainement qu'étaient apparus ces sons.

Cassandra râla. Elle insulta son téléphone, même si c'était plus un grognement. Quelle idée de mettre l'un des tubes de son groupe préféré de Hard Rock en alarme pour se réveiller. En plus, elle avait mal réglé le son. C'était tellement fort que si les voisins ne se sont pas réveillés, c'est un miracle.

Au moins, cela l'avait réveillée d'un coup.

Elle retrouva sa mère dans la cuisine. Quelques cartons stagnaient encore dans la pièce, en attente d'être ouverts.

Elles déjeunèrent sans trop parler, se réveillant doucement, chacune de son côté. Silvia semblait moins fatiguée que la veille. Cassandra, par contre, du fait de sa courte nuit, arborait de belles cernes sous ses yeux. Heureusement qu'elle avait du maquillage pour cacher ça, au moins juste pour les atténuer, parce qu'elle savait que ses cernes n'allaient pas partir aussi facilement. Elle s'étira après avoir mangé son bol de corn flakes, puis elle rangea son bol et sa cuillère dans leur lave-vaisselle tout neuf. Elle remonta dans sa chambre pour s'habiller devant son grand et vieux miroir.

L'angoisse de la reprise de l'école la prit au moment de choisir ses sous-vêtements. Elle allait arriver dans une nouvelle école, dans une nouvelle classe, avec de nouveaux élèves. Qui auront d'ailleurs un an de moins qu'elle.

Elle soupira. Encore des personnes à qui il faudra faire bonne impression pour éviter d'être tout de suite rejetée. Il fallait qu'elle choisisse des vêtements ne fasse pas peur aux autres. Son look particulier agissait parfois comme un spray antisocial. Alors la première semaine de cours, il fallait y aller crescendo et réserver les vêtements les plus trash pour la fin de semaine.

Cassandra était gothique, avec une touche punk et lolita, selon son humeur. Elle allait commencer la semaine avec un look lolita assez sobre, pour le moment. Elle attrapa un shorty noir et un soutien-gorge blanc et retira son pyjama pour enfiler ses sous-vêtements.

Elle se regarda dans la glace et se détailla. Elle avait une peau très pâle avec des cheveux noirs et très longs, avec une frange droite. Des mèches bleu électrique parcouraient sa chevelure, faisant ressortir ses yeux d'un bleu océan. Tout son corps était très fin. On pouvait même dire qu'elle avait la peau sur les os : une conséquence de sa « dépression » de l'an passé. Mais elle avait repris du poids, et son aspect semblait plus naturel. Et puis maintenant, elle faisait du sport intensif, de la course, du tir à l'arc et de la boxe notamment, alors les muscles remplaçait le peu de graisse qu'elle avait : ses cuisses étaient fermes et on pouvait voir le tracé de ses abdos.

Vu qu'elle avait changé de ville, elle ne pourra pas faire tout ce qu'elle faisait avant, à part la course. Elle devra sûrement choisir un club de sport à son nouveau lycée, peut-être différent de la boxe ou le tir à l'arc. Elle verrait bien.

Cassandra prit une jupe bouffante noire avec des motifs têtes de mort blancs et de la dentelle, et la fit glisser sur ses jambes jusqu'à sa taille. Elle choisit une chemise grise sans manche pour le haut et s'attacha un joli ruban noir et rouge en satin sur le cou. Ensuite, elle mit des chaussettes blanches, hautes jusqu'à ses genoux, avec un rebord en dentelle noire. Elle hésita entre mettre des bracelets noirs et rouges qui allaient avec son ruban de cou ou mettre des mitaines en dentelle noire. Elle opta finalement pour un accessoire de chaque.

Elle prit son sac à bandoulière noir très simple et dirigea sa main vers sa capeline rouge sang qu'elle avait préparée la veille. Elle hésita, se disant que cela faisait trop "Petit Chaperon Rouge". Pour un premier jour, cela était un peu trop, même si elle ne s'était pas vraiment retenue pour sa tenue, finalement. Elle pouffa de rire et haussa les épaules.

"Et puis mince. Je suis moi-même, alors si les gens n'aiment pas, ils n'aiment pas et je m'en fiche."

Elle prit tout de même une veste plus sobre, sa veste d'uniforme de son ancien lycée, une veste noire très simple, avec un blason sur le cœur.

Elle alla se maquiller dans la salle de bain après s'être regardée un instant encore dans la glace. Elle cacha un peu ses cernes et se mit généreusement du crayon noir autour des yeux. Elle remonta ses cheveux en couettes et noua des rubans blancs autour de ses élastiques.

Elle sourit en se regardant dans son miroir de poche. Elle s'aimait bien, comme ça.

Cassandra croisa sa mère dans le salon, une tasse de thé à la main. Elle lui proposa de l'emmener en voiture, et comme la jeune fille avait trop peur de se perdre dans la nouvelle ville, elle ne refusa pas.

Une dizaine de minutes plus tard, Cassandra se retrouva devant le lycée qui ouvrait à peine ses portes pour la journée.

"Il faut que tu passes voir le directeur dans son bureau, avant d'aller en classe. Il n'est pas loin de l'entrée, tu trouveras vite je pense." Prévint sa mère juste avant qu'elle ne quitte la voiture.

Elle lui souhaita une bonne journée et Cassandra se retrouva seule devant le grand bâtiment.

Elle prit une grande bouffée d'air et se dirigea vers l'entrée d'un pas décidé.
Elle expliqua au surveillant, qui la regarda avec étonnement, qu'elle venait d'arriver en ville, qu'elle était nouvelle dans le lycée et qu'elle avait malheureusement une semaine de retard sur la rentrée des classes. Le surveillant, compréhensif, la conduit vers le bureau du directeur. Son pouls commençait à monter doucement. Le fait d'être entrée dans ce nouvel environnement la stressait un peu. Elle entra dans le bureau du chef de l'établissement avec une boule au ventre.

Le directeur était en fait une directrice, ce qui la détendit un peu. Elle devait être un peu plus âgée que sa mère et se tenait assise dans un grand fauteuil, un sourire amical greffé à ses lèvres un peu trop maquillées.

"Bienvenue au Lycée St. Barthélémy, Cassandra Stone, fit-elle d'une voix à la fois douce et aiguë. Essayez-vous, je vous en prie."

La jeune fille la remercia, puis elle s'assit sur le siège usé en face de "Mme Angela Ciareggio", lut-elle sur l'un des diplômes accrochés au mur.

Cassandra détailla brièvement la pièce. Assez grande, mur en lambris où étaient accrochés plusieurs cadres, une bibliothèque remplie de dossier, une armoire métallique fermée à clé, quelques tabourets, un bureau avec ordinateur, trieurs, feuilles et post-It collés partout. Elle remarqua également sur le bureau deux téléphones fixes et quelques cadres photos dont elle ne voyait que l'arrière.

Le cœur de l'élève battait vite, comme à chaque fois qu'elle était dans ce genre de bureau, mais elle paraissait calme. Mme Ciareggio lui expliqua rapidement comment fonctionnaient l'établissement, les cours, la cantine, etc., puis elle lui confia son emploi du temps et son carnet de correspondance.

La directrice se leva et proposa à Cassandra de l'accompagner pour trouver sa classe. Elle ne pût refuser, évidement, et la grande femme la conduit jusqu'à sa salle.

Ciareggio toqua à la porte de la salle C-104. Un homme à lunette l'ouvrit, un cahier à la main. Derrière lui, on ne pouvait voir que le tableau et une jeune fille qui attendait devant, un feutre en suspension et le regard vers la sortie. Le stress monta pour Cassandra : la directrice la laissa entrer et elle se retrouva devant une vingtaine de paire d'yeux curieux.

La jeune fille qui était au tableau alla se rassoir à sa place, au second rang près de la fenêtre.

"A partir d'aujourd'hui, votre classe comportera une nouvelle élève, commença la directrice. Cassandra, vous pouvez vous présenter au reste la classe."

Elle inspira un bon coup et de présenta rapidement, ne précisant pas qu'elle avait redoublé, en quelques mots qu'elle avait préparé devant sa glace ce matin même.

La directrice dit un ou deux mots au professeur, puis elle quitta la salle. Ce dernier sourit à Cassandra, et elle remarqua qu'il était plutôt mignon. La trentaine, cheveux bruns courts, peau hâlée, yeux verts et barbe de 3 jours, il devait faire craquer toutes les profs et élèves du lycée. Cassandra se demandait quel cour il pouvait bien enseigner, puis il répondit à sa question sans qu'elle ait à la lui poser.

"Je suis Mr Jace, professeur de Mathématiques. Nous allons donc passer notre année ensemble ! Je t'en prie - Cassandra, c'est ça ? - tu peux aller t'assoir près de Caleb, qui est là-bas, tout seul ?"

A l'évocation de son nom, le garçon releva la tête. Il était assis au quatrième rang, près du mur "côté couloir", tout seul.

Cassandra acquiesça et traversa la pièce sous les regards des élèves, qu'elle regarda à peine. Elle posa son sac près de la table et s'assit sans trop faire de bruit, puis elle sortit sa trousse et son bloc-notes.

"Wouaw, une vrai lolita... Je n'en avais jamais vu en vrai !"

Un garçon s'était retourné pour la détailler. Lui avait le look d'un véritable geek. Cheveux blonds qui paraissaient gras, yeux pétillants de curiosité, t-shirt trop grand à l'effigie d'un comics peu connu du grand public.

"Et bien tu en as une devant toi, maintenant. Lui répondit-elle avec un sourire. T'aimes bien ?

- Ouais, grave, c'est trop cool, sourit-il à Cassandra.

- C'est vrai qu'on n'en voit pas souvent à Lonechurch, fit la jeune fille assise à côté du geek. Il faut dire que c'est assez paumé ici quand même."

Une blonde avec des bouclettes et des yeux bleus semblables à ceux de Cassandra. À peine maquillée, elle était très jolie.

"La preuve que ce n'est pas trop paumé, on a des lolitas qui viennent au lycée quand même !" remarqua le garçon à côté de Cassandra, Caleb, se souvint-elle.

Les deux blonds acquiescèrent en souriant. La jeune fille tourna la tête vers son camarade qui venait de parler. Quand elle posa des yeux sur son visage, elle eu une étrange sensation. Un frisson à l'intérieur de son corps, puis elle eut la chair de poule. Elle se sentit immédiatement attiré par ce garçon. Son rythme cardiaque augmenta et elle se mit à respirer légèrement plus fort.

Il était vraiment très beau. Ses yeux étaient d'un gris hypnotisant. Il avait un visage d'ange, sa peau était si pâle, et ses cheveux si noirs... Un contraste merveilleux. Lui aussi la dévisageait en silence. Leurs yeux se rencontrèrent et elle le vit rougir. Elle sentit l'air s'électriser, comme si leurs regards produisaient une alchimie étrange.

"Je m'appelle Caleb Sendreï, murmura-t-il enfin. Et toi, tu es...

- Cassandra Stone."

Elle avait eu l'impression qu'une autre personne avait répondu à sa place. Elle avait l'impression de flotter. Cette étrange sensation d'être hors de son corps...

Une voix la ramena à la réalité.

"Bien Amy !"

Le professeur de Maths félicitait une élève qui venait de répondre, assez fort pour tirer Cassandra de ses divagations.

"Au fait, je m'appelle Dave, fit le blond devant elle. Enfin, mon vrai nom c'est David, mais tout le monde m'appelle Dave.

- Moi c'est Aurore, chuchota la jeune fille en regardant vers le professeur qui jetait un regard vers eux - sans doute car Dave avait parlé trop fort. Enchanté !"

Cassandra lui répondit par un sourire.