Sau khi hỏi xong, Chu Tỏa Tỏa không nói gì thêm, Diệp Cẩn Ngôn cũng im lặng. Chu Tỏa Tỏa bỏ anh ta lại, lên lầu đi ngủ. Tối đó, cô ra khỏi phòng ngủ đi dạo một chút, thấy cửa phòng anh vẫn mở nhưng không có người, có vẻ anh lại tạm bợ ngủ dưới lầu.

Tầng một ở Tư Nam có một phòng ngủ. Từ sau khi Chu Tỏa Tỏa bảo anh rời đi, Diệp Cẩn Ngôn cứ một mình ở dưới lầu, không lên nữa. Chu Tỏa Tỏa liếc nhìn một cái rồi quay về phòng ngủ tiếp, nghĩ bụng: cứ để anh ta dưới đó cũng tốt.

Nghĩ vậy cô lại thấy bực. Nói "tôi sai rồi, xin lỗi" xong thì chẳng buồn nói thêm câu nào, như thể chẳng thể nghĩ ra được điều gì để nói tiếp. Giá mà nói thêm vài câu nữa thì có phải tốt hơn không.

Hôm sau đến công ty, cũng tầm giờ đó lại có người gửi hoa đến — lần này là một bó tulip. Mấy ngày liền sau đó, ngày nào cũng có hoa được gửi tới. Đám nhóc trong phòng không kìm được mà hỏi:
"Chị Tỏa Tỏa ơi, dạo này ngày nào cũng có người tặng hoa cho chị, chẳng lẽ có người đang theo đuổi chị à?"

"Đừng nói linh tinh, làm việc đi."

Có một bạn trẻ liếc nhìn bó hoa trên bàn làm việc của cô, thấy trong đó còn thiệp chưa lấy ra, ngạc nhiên hỏi:

"Anh rể tặng hả? Trời ơi, lãng mạn quá! Cưới bao nhiêu năm rồi mà vẫn tình cảm vậy luôn đó!"

"Đừng nhiều chuyện, nói xong việc thì ra ngoài đi."

Đợi đuổi hết người ra ngoài, Chu Tỏa Tỏa cũng cầm tấm thiệp lên xem lại một lần nữa, rồi lại đặt về chỗ cũ. Ngày nào cũng gửi thế này, đến mức bàn làm việc sắp không còn chỗ để rồi.

Tan làm xong, Chu Tỏa Tỏa đến nhà Nam Tôn. Con đã có Diệp Cẩn Ngôn đón, nên cô cũng không phải lo lắng gì nhiều. Nam Tôn vừa tan ca đã thấy Tỏa Tỏa đến một mình, cô đặt túi xách xuống rồi ngồi lại trò chuyện với bạn mình:

"Làm sao thế? Vẫn còn chiến tranh lạnh à?"

"Ừm, cứ thế thôi." Chu Tỏa Tỏa hờ hững đáp.

"Sao lần này căng vậy? Bình thường cãi vài câu là xong rồi mà."

"Ai bảo anh ta lại bỏ nhà đi, chẳng hiểu nổi nữa."

Tưởng Nam Tôn khẽ cười, cố gắng tìm cách hòa giải:

"Tỏa Tỏa này, tớ thì lúc nào cũng đứng về phía cậu. Nhưng mà nói thật nhé, Diệp Cẩn Ngôn ở cái khoản chăm lo gia đình thì cũng được đấy chứ. Chuyện này, có khi người ngoài còn nhìn rõ hơn cậu nữa ấy."

"Vậy à? Tớ thấy cũng bình thường thôi." Chu Tỏa Tỏa đã quen với việc anh ấy luôn bên cạnh lo toan mọi thứ, lâu dần thành thói quen, chẳng thấy có gì đặc biệt nữa.

"Cậu thử nghĩ mà xem, mấy năm nay cậu có thể toàn tâm toàn ý lo cho công việc, không phải cũng nhờ Diệp Cẩn Ngôn đấy à? Anh ấy lo việc nhà, chăm con, đến cả lúc Tiểu Tiểu đi mẫu giáo cũng chẳng cần cậu phải lo lắng gì."

Chu Tỏa Tỏa chống cằm nói: "Tớ có bắt anh ấy phải lo đâu, đã nói với anh ấy rồi, thuê người đón đưa cũng được mà, là do anh ấy cứ khăng khăng muốn tự làm."

Tưởng Nam Tôn nghe vậy thì bật cười: "Tổng giám đốc Diệp ấy mà, đến cả Tiểu Tiểu ngủ lại nhà tớ một đêm, sáng hôm sau anh ta cũng phải dậy sớm chạy sang đón bằng được, làm sao anh ta chịu để người khác đưa đón chứ."

Chu Tỏa Tỏa bình thản nhận xét:
"Đó là vì anh ấy bị 'hội chứng lo lắng khi xa con', là vấn đề của người lớn thôi."

Nói chuyện một lúc thì cũng đã hơi muộn, Chu Tỏa Tỏa lái xe về nhà. Những lời Tưởng Nam Tôn nói khiến cô bất giác nghĩ lại mấy năm qua. Diệp Cẩn Ngôn luôn ở bên cạnh cô — trong cuộc sống gia đình, trong mối quan hệ giữa hai người — là người ủng hộ, là chỗ dựa vững chắc, đáng tin cậy. Đến mức cô đã coi đó là điều hiển nhiên, là một phần mặc định trong cuộc sống của mình, là căn nhà của cô. Cũng bởi vì anh luôn ở đó, nên cô gần như đã quên mất cảm giác không có anh bên cạnh là thế nào. Chính vì vậy, khi Diệp Cẩn Ngôn đột nhiên "biến mất" một thời gian, cô mới không thể hiểu nổi anh đang nghĩ gì, làm gì, và thấy khó chấp nhận được.

Lái xe về đến nhà, vừa bước vào cửa, cô đã thấy Tiểu Tiểu đang nằm bò trên tấm thảm chơi dưới đất, vẽ vời trên bàn trà. Diệp Cẩn Ngôn từ trong bếp bước ra, cẩn thận hỏi cô:
"Em về rồi à?"

Chu Tỏa Tỏa khẽ gật đầu, vì vẫn còn chút giữ kẽ sau trận giận dỗi, nên cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ đi lại ngồi chơi với Tiểu Tiểu.
Diệp Cẩn Ngôn bước lại gần, nói nhẹ với cô:
"Anh đã nấu cơm cho Tiểu Tiểu ăn rồi. Anh nghĩ chắc em về muộn, nên cơm anh cũng nấu muộn một chút. Em đợi thêm lát nữa nhé."

Chu Tỏa Tỏa vừa vẽ cùng Tiểu Tiểu, vừa khẽ gật đầu như một cách đáp lại anh.

Có lẽ chính vì giữa hai người lúc này có một chút khoảng cách, nên Chu Tỏa Tỏa mới bắt đầu để tâm suy nghĩ lại mọi chuyện. Diệp Cẩn Ngôn dạo này về nhà vẫn hay nấu ăn, nếu là trước đây, cô chỉ đơn giản cho rằng — chắc anh ấy yêu thích chuyện vào bếp.

Cơm nấu xong, Diệp Cẩn Ngôn gọi hai mẹ con ra ăn:
"Tiểu Tiểu, ba nấu toàn món ngon nè, mau lại ăn cùng ba mẹ nào."

Tiểu Tiểu vẫn mải tô màu, không ngẩng đầu lên:
"Ba ơi, con ăn no lắm rồi, con muốn vẽ tranh. Mẹ ăn xong nhớ ra vẽ với con nha."

"Được rồi, mẹ sẽ vẽ với con." Chu Tỏa Tỏa xoa đầu con, rồi đi về phía bàn ăn.

Ngồi xuống bàn, Diệp Cẩn Ngôn nhẹ giọng nói:
"Anh nấu toàn mấy món em thích... ừm, em thử xem sao."

Không khí căng thẳng do mấy chuyện chưa nói rõ giữa hai người khiến anh rất cẩn thận trong từng cử chỉ. Chu Tỏa Tỏa gật đầu nhận lấy ý tốt của anh, cầm đũa ăn cùng bữa tối.
"Ngon đấy." Cô nói.

Thậm chí cô còn cảm thấy rất quen thuộc với khẩu vị của anh, sau bao năm bên nhau, nó đã trở thành hương vị của gia đình.

Tối đến, khi đi ngủ, Chu Tỏa Tỏa vẫy tay chào anh rồi lên lầu. Diệp Cẩn Ngôn mím môi, gật đầu với cô, nói nhẹ:
"Chúc em ngủ ngon."

Chu Tỏa Tỏa vừa đi lên cầu thang vừa nghĩ thầm: "Chúc ngủ ngon cái gì, sao lại thích một mình ở dưới kia tự hành hạ thế nhỉ? Thích thì cứ ở đó một mình đi."

Cuộc sống vẫn đều đều với hoa tươi, có bữa tối ấm cúng khi về nhà, con cái cũng được người đưa đón. Đến trưa thứ Sáu, Chu Tỏa Tỏa đang ở công ty thì nhận được điện thoại của Diệp Cẩn Ngôn. Cô nghe máy và hỏi:
"Có chuyện gì vậy?"

Dù vẫn chưa thật sự hòa giải, cô vẫn giữ thái độ bình thản, tránh làm to chuyện.

Diệp Cẩn Ngôn nói qua điện thoại:
"Anh mua hai vé xem phim, em có muốn đi không?"

Chu Tỏa Tỏa nghe vậy khá bất ngờ, mấy năm nay đi xem phim toàn do cô đề xuất, anh Diệp làm sao mà nhớ đến chuyện này được chứ.

Cô hỏi qua điện thoại:
"Vậy chiều Tiểu Tiểu tan học ai đón?"
"Vẫn là anh đi đón. Anh chỉ muốn hỏi xem em có thể về sớm chút để đi chơi không."

"Được thôi, không vấn đề gì. Xe em vẫn để ở đó, anh qua đón em nhé." Chu Tỏa Tỏa sắp xếp thời gian cũng dễ dàng, vì hiếm khi có lần anh mời đi xem phim.

Diệp Cẩn Ngôn lái xe đến đón cô, chở cô đến trung tâm thương mại. Xuống xe vào thang máy, Chu Tỏa Tỏa đứng riêng một bên, anh cũng đứng ở bên cạnh.

Chu Tỏa Tỏa thầm nghĩ, lần cuối cùng hai người ra ngoài mà không nắm tay nhau chắc phải cách đây tận năm năm rồi, thời gian dài đến mức cô cũng không nhớ rõ nữa.

Ra khỏi thang máy, Chu Tỏa Tỏa theo anh đi lấy vé, soát vé rồi vào phòng chiếu.

Bộ phim bắt đầu chiếu, là một phim lồng tiếng. Khán giả không nhiều, nội dung phim nhẹ nhàng, người xem ngồi lưa thưa khắp phòng.

Hai người chọn chỗ ngồi ở hàng thứ ba, vị trí chính giữa. Nội dung phim khá thú vị, Chu Tỏa Tỏa xem chăm chú đến mức khi đến phân đoạn có chút cảm động trên màn hình, cô không kìm được mà lau nhẹ nước mắt rồi lại thả tay xuống.

Chính lúc đó, cô cảm nhận được bàn tay Diệp Cẩn Ngôn nhẹ nhàng nắm lấy tay mình, cẩn thận, lặng lẽ đặt tay cô vào lòng bàn tay anh.

Không nói gì, cũng không nhìn cô, chỉ thế mà nắm tay nhau, lòng bàn tay ấm áp và không chịu buông ra.

Chu Tỏa Tỏa quay mặt sang bên, thầm nghĩ: Diệp Cẩn Ngôn rốt cuộc có tài năng gì mà sau bao năm kết hôn rồi, vẫn làm cho cô cảm giác như chưa từng trải qua một mối tình nào vậy.

Xem xong phim ra ngoài, anh lại trở về với dáng vẻ như trước, hai người cùng đi nhưng không đứng sát bên nhau lắm. Diệp Cẩn Ngôn lái xe về nhà, hai người vào nhà đặt đồ xuống, anh nói với cô:
"Em ở nhà đi, anh đi đón Tiểu Tiểu."
Chu Tỏa Tỏa đáp:
"Đi cùng đi."

Anh gật đầu:
"Thế được."

Hai người cùng nhau đi đến trường mẫu giáo, vừa đi vừa nắm tay nhau. Diệp Cẩn Ngôn không nói gì, vòng tay ôm lấy cô rồi siết chặt hơn một chút.

Đón được Tiểu Tiểu, cô bé đứng giữa, ba người nắm tay nhau đi về nhà, đèn nhà vẫn đang chờ họ về.

Buổi tối ngủ một chút, Chu Tỏa Tỏa hơi muốn nói với anh ấy đừng có ở một mình dưới lầu, còn muốn ở đó đến khi nào.

Chưa kịp mở miệng, Diệp Cẩn Ngôn đã lên gõ cửa phòng cô. Chu Tỏa Tỏa nghĩ thầm: "Anh ấy không biết mình về rồi à?"
Cô mở cửa hỏi: "Sao vậy?"

Diệp Cẩn Ngôn ngập ngừng, suy nghĩ kỹ rồi cuối cùng nói:

"Tỏa Tỏa, anh cảm thấy..."
"Có gì muốn nói cứ nói đi."
"Anh sợ hỏi không đúng lúc, em đừng giận."
"Em không giận đâu." Chu Tỏa Tỏa nghĩ thầm: "Nếu anh còn lằng nhằng nữa thì thật sự em sẽ giận đấy."
"Anh nghĩ, cũng đã mấy ngày rồi, em còn muốn anh nộp bài tập cho em nữa không?"

Chu Tỏa Tỏa thực sự bất ngờ trước lời nói của anh.

Nhìn phản ứng của cô, Diệp Cẩn Ngôn lại giải thích thêm: "Anh không có ý gì khác, anh cũng biết em vẫn chưa tha thứ cho anh, nhưng em cũng từng nói rồi, giận thì giận, bài tập thì vẫn phải nộp, đúng không?"

Nói xong, anh cẩn thận chờ phản ứng của cô.

Chu Tỏa Tỏa cười: "Được rồi, nộp đi."