Summary:

Hai bàn tay của Sanji, sau khi bị nổ tung, đã tái sinh thành "anh bạn tay phải" và "chị bạn tay trái".

Chúng bay lượn trong không trung, thực hiện mọi công việc một cách hoàn hảo: từ nấu ăn đến cầm điếu thuốc.

Sanji không còn gặp khó khăn gì, và mọi người đều dần chấp nhận cuộc sống mới này.

Nhưng chỉ có Luffy vẫn kiên định gọi hai bàn tay đó là "Sanji".

Bối cảnh:
Trên đường đến Wano, khác với trong truyện, vòng xích tay của Sanji không được tháo bỏ ở Whole Cake Island. Nếu vượt qua ranh giới lãnh thổ (không phải đảo), nó sẽ phát nổ.

"Thiếu muối rồi. Chắc tại quen nếm thử rồi điều chỉnh. Từ giờ mày phải học cách cảm nhận bằng đầu ngón tay. Nếu cứ bắt tao nếm thử từng chút một thì bữa ăn chẳng bao giờ xong đâu."

Từ sáng sớm, Sanji đã cằn nhằn. Nhưng giọng điệu của anh cho thấy anh không hề tức giận.
Khi tôi đứng ở cửa phòng ăn, Sanji nhận ra sự có mặt của tôi.
"Chào buổi sáng, bác sĩ," anh cười. Tôi cũng đáp lại bằng một câu chào buổi sáng.

Sanji đang ngồi trên chiếc ghế trong phòng ăn.
— Cả hai cánh tay của anh, từ khuỷu tay trở xuống, đã biến mất. Chiếc áo khoác đen của anh đung đưa ở phần khuỷu tay.
Chỉ sau vài ngày, tôi đã quen với cảnh tượng này, và giờ đây nó chẳng còn khiến tôi bận tâm nữa.
Có lẽ vì tôi là bác sĩ nên tôi quen nhanh như vậy, nhưng hơn cả thế...

Một thứ gì đó lướt qua trước mặt tôi.
Một cốc sữa được rót từ chai vào ly ngay trước mắt tôi. Chiếc ly đầy sữa được đưa ra, và tôi nhận lấy.

"Cảm ơn, anh bạn tay phải."

Tôi nói lời cảm ơn với khoảng không.
Bàn tay vừa đưa ly cho tôi và bàn tay cầm chai sữa đang lơ lửng trong không khí.
Có chút vụng về, trông như thể chúng đang ngại ngùng.

Hai người bạn này là anh bạn tay phải và chị bạn tay trái.
Chỉ vài ngày trước, chúng từng là bàn tay phải và trái của Sanji.

Anh bạn tay phải nhón một chút muối và bỏ vào nồi lớn.
Đồng thời, chị bạn tay trái dùng muỗng gỗ khuấy đáy nồi.
Trong nhà bếp, hai bàn tay bay lượn trong không trung và nấu nướng.

Những người khác cũng lần lượt đến phòng ăn.
Mỗi khi cánh cửa mở ra cùng với tiếng "Chào buổi sáng", anh bạn tay phải và chị bạn tay trái tranh thủ lúc nấu nướng để phát đồ uống mà mọi người thích.
Brook nhận được tách trà nóng vừa pha, Nami nhận được nước cam, và cứ thế.
"Ahaha! Nhột quá, chị bạn tay trái ơi!"
Carrot cười. Cô ấy vừa nhận được ly sinh tố cà rốt và được chị bạn tay trái vỗ nhẹ vào đầu.
Vì không thể nói chuyện, nên đây có lẽ là cách chào hỏi của chị.

"Hơi nóng quá."
Sanji nhíu mày và lẩm bẩm.
Ngay lập tức, hai bàn tay bay đến. Chúng cởi áo khoác của Sanji và treo gọn gàng lên lưng ghế.
Rồi chúng lấy điếu thuốc từ miệng Sanji, gõ nhẹ để rơi tro vào gạt tàn.
Những chuyển động mượt mà và trôi chảy.

Theo Sanji, hai bàn tay này dường như có nhân cách riêng.
Dù chúng chạm vào thứ gì, Sanji cũng không cảm nhận được. Cảm giác, nhiệt độ, hay đau đớn đều không truyền đến anh.
Chúng dường như có ý thức riêng, ngay cả khi Sanji ngủ, chúng vẫn quét boong tàu hay giặt ga trải giường.
Sanji vui vẻ nói rằng anh không còn phải rửa bát vào những buổi sáng lạnh giá nữa.
Và thế là mọi người bắt đầu gọi hai bàn tay bay lượn này là "anh bạn tay phải và chị bạn tay trái".
Gọi là "bàn tay phải của Sanji" nghe hơi dài và có chút gì đó ám ảnh. Rồi tôi cũng bắt đầu gọi chúng như vậy.

Cánh cửa phòng ăn mở tung với tiếng "bam".
"Chào buổi sáng, Sanji!"
Luffy, người đến muộn nhất, hét to với vẻ tràn đầy năng lượng hướng về phía Sanji.
"Bữa sáng chưa xong à?" Luffy thúc giục, và Sanji cười nhẹ nhàng đáp: "Chờ thêm năm phút nữa." Một cuộc trao đổi quen thuộc.
Luffy cũng chào "Chào buổi sáng!" với tôi và những người khác, rồi nhanh chóng ngồi vào ghế, không thể chờ đợi thêm.
Gần như ngay lập tức, anh bạn tay phải cầm ly và chị bạn tay trái cầm chai sữa bay từ nhà bếp ra. Giống như lúc chúng đưa sữa cho tôi, chúng rót sữa trước mặt Luffy rồi đưa cho cậu.
Nhìn hai bàn tay lơ lửng, Luffy mỉm cười.
"Cảm ơn nhé, Sanji."

Chỉ có Luffy gọi anh bạn tay phải và chị bạn tay trái là "Sanji".

Xèo xèo, chảo rán kêu lên một tiếng.
Anh bạn tay phải khéo léo đập trứng vào chảo. Chị bạn tay trái đang cầm tay cầm chảo và chờ đợi.
Chỉ nhìn vào chuyển động của hai bàn tay, tôi gần như nghĩ rằng Sanji đang nấu ăn. Chỉ vài ngày trước, điều đó vẫn là chuyện bình thường.

"Này, Chopper. Cậu có cái đồng hồ bấm giờ nhà bếp không?"
Đột nhiên, tôi bị gọi.
Tôi vội vàng quay lại. Sanji đang nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.
"À, ừm... Đồng hồ bấm giờ nhà bếp, có chuyện gì vậy?"
"À. Tôi tìm nó mãi mà không thấy. Cậu thỉnh thoảng mượn nó, nên có biết nó ở đâu không?"

Nếu để mặc mấy tay đó, trứng ốp la chắc cháy khét mất.
Tôi không thể nhìn vào khuôn mặt không chút nghi ngờ của anh, nên cúi đầu xuống.

"...Xin lỗi, Sanji. Tôi đã tự ý mượn nó, nhưng làm hỏng mất rồi..."
"Hả? Làm hỏng? Cậu á?"

Tôi không dám nhìn mặt Sanji, nhưng có lẽ anh đang nghi ngờ. Ước gì phản ứng của anh ngược lại thì tốt.
Tôi không thể nói gì, chỉ nhìn xuống sàn, thì một giọng nói vang lên từ bên cạnh: "Không phải vậy đâu." Đó là Nami.

"Làm sao Chopper có thể đối xử tệ với đồ đã mượn chứ. Chắc chắn nó đã hỏng từ trước rồi. Hồi đó Luffy làm loạn cả nhà bếp, chắc là lúc đó đấy."
"Ơ? Lỗi của tôi á?"

Xin lỗi nhé. Luffy đặt ly sữa xuống và nghiêm túc xin lỗi Sanji.
"Thôi được rồi," Sanji trả lời cụt lủn rồi đứng dậy khỏi ghế. Anh đi đến quầy bếp và nhìn vào nhà bếp. Có lẽ để kiểm tra xem trứng ốp la chín tới đâu rồi.
Trong phòng ăn, mọi người bắt đầu nói chuyện ồn ào như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

— Xin lỗi.
Trong lòng, tôi lặng lẽ xin lỗi mọi người.
...Nói là làm hỏng chỉ là nói dối thôi. Tôi đã ném nó xuống biển.
Vì nếu nghe thấy tiếng kêu chói tai của cái máy, tôi sẽ nhớ lại chuyện vài ngày trước.
Ngày mà Sanji và chúng tôi đã mất đi rất nhiều thứ.

　　　◆

Lúc đó, chúng tôi đang cố gắng vượt qua ranh giới của đám mây kẹo bông. Khi Sunny tiến lên, bầu trời phía trước mũi tàu dần trở nên quang đãng.
Khi trời quang được khoảng một nửa, một tiếng kêu bíp bíp chói tai vang lên.
Tôi đã nghe thấy tiếng này ở đâu đó rồi. Đồng hồ bấm giờ nhà bếp chăng?
Tôi đang ở trên boong, liền nhìn về phía phòng ăn. Nhưng không phải.
Tiếng kêu đến từ phía sau lưng — hướng mũi tàu, nơi Sanji vừa đi qua.
Có lẽ anh ấy vô tình mang theo đồng hồ bấm giờ chăng?
Trong khi tiếng kêu chói tai vẫn tiếp tục, tôi quay đầu lại. Ngay khoảnh khắc đó.
— Ngay trước mắt tôi, cuộc sống hàng ngày mà tôi không bao giờ muốn mất đã tan biến.

"Dù có đau đớn đến đâu, một bác sĩ không được phép lảng tránh hiện thực."
Đó là câu nói mà Dr. Kureha đã nhắc tôi nhiều lần.
Vì vậy, vào ngày hôm đó, tôi đã chứng kiến toàn bộ địa ngục của thế giới này.

Vết thương của Sanji rất nghiêm trọng.
Nhưng Luffy còn tệ hơn thế.
Ngay sau khi hiểu được chuyện gì đã xảy ra với Sanji —

　　　◆

"Sanji! Cho thêm đi!"
Luffy giơ bát súp ra trước mặt anh bạn tay phải đang lơ lửng bên cạnh.
"Phiền phức thật đấy," Sanji, đang ngồi đối diện Luffy, lẩm bẩm, nhưng Luffy chẳng quan tâm.
Tôi cũng vừa nhai miếng bánh mì nóng hổi vừa nói với anh bạn tay phải: "Cái này ngon lắm!" Và cả với chị bạn tay trái đang ở trong bếp. Ngày qua ngày, kỹ năng làm bánh của họ ngày càng tiến bộ.

"Chúng phải học cách làm được những món này mà không cần tôi chỉ dẫn."
Sanji thở dài và càu nhàu.
Trên bàn là những món trứng ốp la được làm theo sở thích của mọi người và món súp hải sản hầm kỹ với đầy đủ nguyên liệu.
Chúng trông và có vị giống hệt như những món Sanji từng làm.
Mọi người liên tục khen ngợi: "Ngon quá!" hay "Cảm ơn!" mỗi khi anh bạn tay phải và chị bạn tay trái đến gần. Có lẽ vì bị khen ngợi quá nhiều nên họ cảm thấy ngại ngùng, họ liền bay vội về phía bếp.

"Ngon quá! Đồ ăn của Sanji vẫn là nhất!"
Luffy, như thường lệ, vừa ăn ngấu nghiến vừa khen ngợi.
Nhưng nụ cười của cậu ấy không hướng về phía anh bạn tay phải và chị bạn tay trái đang ở trong bếp.
Mà là hướng về Sanji, người đang ngồi trước mặt.
— Tôi lén liếc nhìn Sanji, cố không để bị phát hiện.
Sanji có một khuôn mặt đầy tự hào, nhưng cũng có chút khó chịu, như thể nhiều cảm xúc đang đan xen trong anh. Với khuôn mặt đó, anh im lặng lắng nghe những lời khen ngợi không ngừng của Luffy.
Gần đây, tôi thường thấy anh có biểu cảm này.

　　　◆

Khoảng nửa ngày trôi qua kể từ khoảnh khắc đó, Sanji tỉnh lại trong phòng y tế.
Anh liếc nhìn xung quanh và ngay lập tức cố gắng ngồi dậy, nhưng khi nhìn thấy cánh tay mình, anh dừng lại. Tôi đặt tay lên vai anh, và Sanji hỏi với vẻ lo lắng:
"Mọi người có ổn không?"
Tôi đã biết anh sẽ hỏi điều đó.
Tôi nói với anh câu trả lời đã chuẩn bị sẵn: "Không ai bị thương cả, yên tâm đi." Sanji nghe vậy liền nằm xuống một cách ngoan ngoãn.

Đó không phải là lời nói dối. Ngoài Sanji, không ai bị thương.
Luffy đã được gây mê để ngủ. Trên con tàu này, không ai có thể kiềm chế được cậu ấy. Những người khác đang dọn dẹp phần mũi tàu. Có lẽ họ không thể chịu đựng được việc ở một mình lúc này.
Sanji nhìn chằm chằm lên trần nhà, rồi lẩm bẩm như nói với chính mình:
"Tay của tôi đâu rồi?"
Giọng nói của anh vang lên lớn trong phòng y tế rồi biến mất.
Ký ức về sự việc vừa xảy ra lướt qua đầu tôi.

Vài giờ trước, sau khi hoàn thành mọi thủ tục y tế, tôi rời khỏi phòng y tế một lúc để báo cáo tình hình cho mọi người.
Ngay khi tôi định mở cánh cửa dẫn ra boong, tiếng hét của Nami vang lên. Tôi vội mở toang cửa. Và khi nhìn thấy cảnh tượng trên boong, tôi cũng hét lên.
Hai cánh tay của Sanji, vốn đã bị mất, đang lơ lửng trong không trung.
Bên cạnh chúng tôi, những người đang đứng chết lặng, Zeus từ đâu đó bay đến. Nhìn thấy hai bàn tay lơ lửng, hắn không hề sợ hãi mà còn vui vẻ chào: "Chào mọi người!"

"Chúng là Homies. Giống như em trai của ta vậy. Có lẽ linh hồn của ai đó đã lạc vào con tàu này."

"Chúng không có miệng nhỉ. Chắc vì thế nên không nói được ha~," Zeus vừa nói vừa bay lượn vui vẻ xung quanh hai bàn tay.
Không khí lúc đó thật kỳ lạ.

Tôi mở cửa phòng y tế.
Hai bàn tay đang đợi bên ngoài nhẹ nhàng bay vào trong. Chúng lơ lửng trên người Sanji đang nằm bất động.
Tôi cũng quay lại chỗ Sanji, giấu sẵn thuốc an thần sau lưng để đề phòng trường hợp anh hoảng loạn.
Sanji nhìn chằm chằm vào hai bàn tay của mình, đang xoay tròn trong không trung.
Một lúc sau, anh chỉ nói một câu:
"Chúng có thể nấu ăn không?"

Hai bàn tay lắc lư một cách bối rối.
Không phải vì chúng ngại nói "Không," mà là vì chúng muốn nói "Có" nhưng không biết cách trả lời.
Sanji trông rất nhợt nhạt vì mất máu. Anh nhìn chằm chằm vào hai bàn tay đang lắc lư, rồi mỉm cười với một khuôn mặt vừa nhẹ nhõm, vừa có chút cô đơn.

"Vậy thì không có vấn đề gì."

Mọi người không thể che giấu sự bối rối. Nhưng Sanji, người quan trọng nhất, lại chẳng hề bận tâm. Anh vẫn như mọi ngày.
Vì vậy, mọi người cũng cảm thấy mọi chuyện sẽ ổn, và nhanh chóng trở lại cuộc sống thường ngày.
...Có lẽ họ không thể vượt qua được nếu không làm vậy.
Ngày hôm đó, mọi người đã làm việc hết sức, khóc đến kiệt sức và rã rời. Nhưng chỉ có tôi, từ đầu đến cuối, đã không khóc.
Vì nếu khóc, tầm nhìn của tôi sẽ mờ đi. Một bác sĩ không được phép lảng tránh hiện thực.

　　　　◆

"Lấy thuốc lá cho tao, và cả bật lửa nữa. Tao đã nói rồi, tao không thể tự châm lửa được. Đây là lần thứ bao nhiêu rồi? Tao hút thuốc, nên hãy châm lửa và đưa lại gần đây."

Hôm nay, Sanji lại tiếp tục cằn nhằn với anh bạn tay phải và chị bạn tay trái. Giọng điệu của anh cho thấy anh không hề tức giận.
Kể từ khi bữa ăn kết thúc, Sanji dành cả ngày trên boong tàu. Vì mọi công việc trên tàu đều được anh bạn tay phải và chị bạn tay trái đảm nhận.
Vì vậy, bản thân Sanji dường như chẳng có gì để làm — hoặc có thể làm.
Anh ngồi dựa vào thành tàu, hút thuốc và nhìn ra biển một cách vô định.
Thỉnh thoảng, anh bạn tay phải bay đến, lấy điếu thuốc từ miệng Sanji, gõ tàn thuốc rồi lại bay đi đâu đó. Chiếc áo sơ mi trắng với hai ống tay trống rỗng phấp phới trong gió biển.
Kể từ ngày hôm đó, mọi thứ cứ thế tiếp diễn.

Từ ngày hôm đó, tôi đã không ngừng đọc các sách y học trong thư viện của tàu.
Nếu hai bàn tay thực sự đã trở thành một sinh vật hoàn toàn khác, thì y học sẽ không có cách nào giúp được. Nhưng tôi có cảm giác rằng chúng không hoàn toàn như vậy.
Bởi vì anh bạn tay phải và chị bạn tay trái có thể nấu ăn.
Dù Sanji phàn nàn rằng việc điều chỉnh hương vị chỉ bằng tay là rất khó, nhưng cách chúng đập trứng hay chuyển động trong lúc nấu nướng đều giống hệt Sanji. Có lẽ vẫn còn một phần kết nối nào đó với bản thân anh.
Một trang sách y học lọt vào tầm mắt tôi:
"Hướng dẫn phục hồi chức năng sau chấn thương tứ chi."
Đó là liệu pháp giúp tay chân bị thương nặng có thể hoạt động bình thường trở lại.
...Tay của Sanji không còn gắn liền với cơ thể nữa, nhưng hãy tạm bỏ qua chi tiết đó.
Tôi biết một bác sĩ không nên suy nghĩ như vậy. Nhưng đây gần như là một canh bạc.

Có một số liệu pháp, nhưng cơ bản đều giống nhau:
Chạm vào vùng bị thương và cung cấp các kích thích phù hợp. Sau đó, cho bệnh nhân quan sát và nhận thức được chuyển động.

Tôi gọi Sanji đến phòng y tế. Vết thương trên hai cánh tay của anh đã lành lại khá nhiều.
Anh bạn tay phải và chị bạn tay trái lơ lửng yên lặng phía sau Sanji. Thật hoàn hảo.
"Hôm nay chúng ta sẽ bắt đầu một liệu pháp mới."
Sanji nhìn tôi với vẻ mặt đầy nghi ngờ.
"Tôi có thể nấu ăn. Tự lo được mọi việc cá nhân. Hút thuốc được. Vậy thì có vấn đề gì đâu?"
— Không có vấn đề gì sao? Nếu chính anh nói vậy, thì có lẽ là như thế.

Theo như sách y học, tôi chạm đều lên anh bạn tay phải và chị bạn tay trái. Tôi uốn cong và duỗi thẳng chúng, cung cấp các kích thích.
Tôi không muốn bỏ sót bất kỳ phần nào, và khi nhận ra thì đã hai tiếng trôi qua.
Sanji chỉ ngồi đó và nhìn, như thể đó là chuyện của người khác. Khi tôi nói rằng hôm nay dừng lại ở đây, anh nghiêng đầu hỏi:
"Tiếp tục làm vậy thì sẽ thế nào?"

Lẽ ra tôi phải nói rằng Sanji sẽ có thể tự do điều khiển anh bạn tay phải và chị bạn tay trái.
Nhưng ngay khi định nói, tôi chợt nghĩ: Chờ đã, điều này có được gọi là phục hồi không?
Nếu chúng không hoàn toàn là một sinh vật khác, thì có lẽ Sanji sẽ có thể kiểm soát chúng bằng ý chí của mình.
Phục hồi có nghĩa là trở lại trạng thái bình thường. Vì vậy, về mặt ý nghĩa thì đúng.
Không có gì sai cả. Nhưng tôi vẫn cảm thấy không ổn.
Tôi đã cảm thấy sự bất an tương tự trong phòng y tế vào ngày hôm đó.

　　　　◆

Một ngày trôi qua kể từ khoảnh khắc đó, tôi quyết định cho Luffy gặp Sanji.
Thực ra, tôi còn căng thẳng hơn cả lúc cho Sanji gặp hai bàn tay của mình.

Trên đường đi qua hành lang, tôi nhắc nhở Luffy nhiều lần:
"Sanji là người bị thương. Tuyệt đối không được hét to hay làm loạn đâu đấy."
"Biết rồi."
Khác hẳn với ngày hôm trước, Luffy trông bình tĩnh đến đáng sợ. Cậu ấy cũng ít nói hơn.
Dù vậy, tôi vẫn lo lắng và mở cửa phòng y tế một cách thận trọng.

Sanji đang ngồi dậy trên giường, phần thân trên được nâng lên.
Dù tôi là người điều trị, nhưng những lớp băng bó trên hai cánh tay của anh trông thật đau đớn. Anh bạn tay phải và chị bạn tay trái cũng đang lơ lửng bên cạnh Sanji.
Luffy nhìn chằm chằm vào hai bàn tay lơ lửng, rồi bước về phía giường với bước đi dứt khoát.
Khi Luffy đến gần, Sanji mở miệng:
"Xin lỗi, thuyền trưởng. Tôi đã làm hỏng chuyện. Lỗi của tôi—"

Luffy không để anh nói hết, cậu ấy ôm chặt lấy Sanji.
Khuôn mặt Sanji nhăn lại như đang chịu đựng điều gì đó. Có lẽ anh đang đau. Nhưng tôi đã cho anh uống thuốc giảm đau mạnh rồi mà.
Luffy không nói gì. Sanji cũng vậy. Cậu ấy chỉ ôm chặt lấy Sanji một cách đơn phương.
— Đương nhiên thôi. Vì Sanji không còn hai cánh tay để ôm lại.

Lúc đó, phía sau Luffy, anh bạn tay phải và chị bạn tay trái bắt đầu bay lượn. Chúng nhẹ nhàng tiến lại gần, như thể đang cố chạm vào lưng Luffy.
Nhưng ngay khi sắp chạm vào, Sanji, vẫn đang bị ôm chặt, liếc nhìn hai bàn tay qua vai.
Như thể anh đang nói: "Đừng chạm vào."
Anh bạn tay phải và chị bạn tay trái buồn bã rời xa Luffy.
Chúng bay ngang qua tôi và lao ra khỏi phòng y tế. Tôi vội đuổi theo, nhưng giữa chừng lại mất dấu.

Theo Sanji, hai bàn tay đó có nhân cách riêng.
Điều đó có lẽ không sai. Nhưng vào ngày hôm đó, tôi không thể nghĩ như vậy.

　　　　◆

Dù không hiểu được nguồn gốc của sự bất an, tôi vẫn gọi Sanji đến phòng y tế mỗi ngày.
Đầu tiên, tôi luôn hỏi: "Có gì khó khăn không?" Sanji luôn trả lời: "Không có gì cả."
Nhưng mỗi ngày, tôi vẫn dành hàng giờ chạm vào anh bạn tay phải và chị bạn tay trái, uốn cong và duỗi thẳng chúng, cho Sanji xem, và lặp lại những cuộc kiểm tra vô nghĩa.
Thậm chí, tôi nhận ra rằng chính mình đang làm phiền Sanji. Chỉ có tôi là đang vội vã.
Nếu bản thân bệnh nhân không có gì muốn chữa trị. Nếu tôi thậm chí không thể khiến họ nhớ ra điều gì đó. Thì một bác sĩ chẳng có ý nghĩa gì cả.
Chúng tôi không thể trở thành bác sĩ, cũng không thể trở thành bệnh nhân.

"Này, Chopper."
Khi tôi đang ấn vào lòng bàn tay của anh bạn tay phải, một giọng nói vang lên từ phía trên.
Giọng điệu nhẹ nhàng.
"Tôi thực sự không có gì bất tiện cả. Cảm ơn cậu vì đã quan tâm."

Chị bạn tay trái đang bay lượn trong không trung khẽ chạm vào đỉnh đầu tôi. Rồi nhẹ nhàng xoa đầu tôi.
Tôi vô thức nhắm mắt lại.
Rồi tôi nhớ lại lần Sanji xoa đầu tôi ngày xưa. Anh cười và nói "Làm tốt lắm, bác sĩ," rồi ngồi xổm xuống ngang tầm mắt tôi. Bàn tay lớn của anh mang đến một sự an tâm nặng trĩu.
Hình dáng bàn tay vẫn giống nhau. Vì vậy, đương nhiên thôi.
Nhưng mỗi khi bàn tay đó chạm vào tôi, tôi cảm thấy đau lòng, tủi hổ, và muốn khóc đến nghẹt thở.

Bởi vì lúc đó, Sanji hẳn đã muốn ôm lấy Luffy.
Không chỉ lúc đó.
Cả việc nhón muối bỏ vào nồi, cởi áo khoác khi nóng, hay kẹp điếu thuốc giữa các ngón tay khi muốn thư giãn. Thậm chí cả việc rửa bát vào những buổi sáng lạnh giá mà anh từng gọi là "cực hình".
Tất cả, Sanji hẳn đã muốn làm bằng chính đôi tay của mình.

Cuối cùng, tôi nhận ra rằng việc chỉ phục hồi chức năng hay hình dáng của đôi tay là vô nghĩa.

Đêm hôm đó, khi mở cửa phòng ăn, tôi giật mình.
Sanji đang gục xuống bàn và ngủ thiếp đi.
Trong căn phòng ăn yên tĩnh không một bóng người, chỉ có tiếng thở nhẹ nhàng vang lên.
Tôi chưa từng thấy anh như thế này bao giờ.
Đang đứng ngẩn người, thì anh bạn tay phải và chị bạn tay trái từ nhà bếp bay đến. Chúng định đánh thức Sanji dậy bằng cách lắc lư lưng anh. Tôi vội ngăn lại.
"Chờ một chút," tôi thì thầm, rồi nhanh chóng quay lại phòng y tế. Tôi mang theo chiếc chăn mềm nhất.
Khi định đắp chăn lên vai Sanji đang ngủ, tôi chợt nảy ra một ý nghĩ.
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy anh bạn tay phải và chị bạn tay trái đang lơ lửng. Tôi đặt chúng cẩn thận bên cạnh khuôn mặt Sanji. Rồi đắp chăn lên cả ba người.

Đầu ngón tay thò ra từ mép chăn.
Nếu ai đó không biết chuyện nhìn vào, họ sẽ nghĩ đó là tay của Sanji.
Tôi nhìn chằm chằm một lúc, rồi nhớ lại cảm giác khi được xoa đầu vào ban ngày. Đôi tay ấm áp và dịu dàng, không khác gì ngày xưa.
Tôi chợt hiểu được một chút cảm xúc của Luffy khi gọi anh bạn tay phải và chị bạn tay trái là "Sanji."

Tôi nghĩ mình là người khó từ bỏ.
Dù đau lòng hay tủi hổ, ngày hôm sau, tôi lại gọi Sanji, anh bạn tay phải và chị bạn tay trái đến phòng y tế.
Tôi hỏi xem có gì khó khăn không, rồi lại chạm vào hai bàn tay.
Không chỉ uốn cong và duỗi thẳng theo sách y học, tôi còn khẽ gõ, chà mạnh, và cung cấp mọi kích thích từ đầu ngón tay đến cổ tay. Tôi cho Sanji xem rõ mọi thứ.
Nếu sau vài giờ không có phản ứng, tôi nghĩ cách khác và thử lại vào ngày hôm sau.
Mỗi ngày, tôi đều thử một phương pháp mới.

Một đêm nọ, tôi thấy Luffy và Sanji trên boong. Họ ngồi cạnh nhau trên thành tàu, nhìn ra biển đêm tối.
Anh bạn tay phải và chị bạn tay trái đang được Luffy ôm trong lòng.
Từ phía sau, lưng Luffy che khuất nên tôi không nhìn rõ.
Nhưng có vẻ như Luffy đang làm đủ thứ, từ chạm đầu ngón tay với anh bạn tay phải đến nắm chặt chị bạn tay trái.
Sanji nhìn ra biển. Nhưng thỉnh thoảng, anh cúi đầu và liếc nhìn về phía tay Luffy. Tôi không thể thấy khuôn mặt anh vì tóc che khuất.
Cả hai đều im lặng. Giống như trong phòng y tế ngày hôm đó.
Tôi không phải là người duy nhất đang chiến đấu.
Vì vậy, tôi ngày càng khó từ bỏ hơn.

　　　　◆

Hôm nay, tôi lại nắm lấy anh bạn tay phải, dùng móng guốc nhỏ nhẹ gõ lên các ngón tay.
Đó là thói quen khám bệnh đã trở nên quen thuộc. Tôi hỏi Sanji, người đang ngồi đối diện:

"Bây giờ, anh có biết tôi đang gõ vào ngón nào không?"
"À... ngón trỏ chứ?"
"Ngón cái đấy. Nếu không biết thì nói thẳng là không biết đi."
"À, đúng rồi. Xin lỗi nhé."

Giọng Sanji rất nhẹ nhàng.
Nhưng không hiểu sao, thái độ "Cậu đang cố gắng hết sức nên tôi sẽ chiều cậu vậy" của anh lại khiến tôi bực mình. Tôi biết điều đó không giống một bác sĩ. Nhưng tôi vô thức siết chặt móng guốc đang khám bệnh.
Tôi lỡ ấn mạnh vào ngón cái của anh bạn tay phải.
Trước khi kịp nói "Xin lỗi!" với anh bạn tay phải,

"Đau quá."

Một giọng nói vang lên từ phía trên.
— Hả? Anh vừa nói gì?
Ngẩng đầu lên, tôi thấy Sanji còn ngạc nhiên hơn cả tôi.
"Ơ...?" Anh lẩm bẩm, ánh mắt đảo quanh.
Có vẻ như anh cũng chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Khác với mọi khi, anh không thể che giấu sự bối rối.
Nhìn thấy anh như vậy, một cảm xúc gì đó từ sâu trong lòng dâng lên. Một thứ gì đó khiến tôi muốn khóc vì vui sướng.
Sanji đã nói "Đau quá." ...Anh đã nói vậy.
Bây giờ, cuối cùng, chúng tôi đã trở thành bác sĩ và bệnh nhân.

Tôi kìm nén nước mắt và gọi tên bệnh nhân của mình: "Sanji."
Sanji, người đang nhìn chằm chằm vào bàn tay tôi đang nắm, từ từ ngẩng đầu lên.
Khuôn mặt anh lúc này là sự pha trộn của nhiều cảm xúc: như đang mong đợi điều gì đó, nhưng cũng không biết có nên tin vào điều đó hay không.

"Từ hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc sống phục hồi chức năng khắc nghiệt nhé!"
"...Cậu nghiêm túc đấy à, bác sĩ?"

Khuôn mặt Sanji cười khổ một cách mờ nhạt. Không được. Đừng khóc.
Chắc chắn, mọi thứ sẽ không trở lại như cũ.
Tôi vẫn không biết làm thế nào để nối lại đôi tay của Sanji. Có lẽ, chúng sẽ không bao giờ nối lại được nữa.
Nhưng tôi vẫn thích Sanji vui vẻ nấu ăn trong bếp hơn là Sanji ngồi trên ghế và chỉ đạo người khác nấu.
Mọi người cũng nghĩ vậy, và người nghĩ như vậy nhiều nhất chính là Luffy.

Vì vậy, việc chỉ phục hồi hình dáng là vô nghĩa.
Cảm nhận được trọng lượng của muối trên đầu ngón tay, kiểm tra cảm giác của ly nước trong lòng bàn tay.
Nhẹ nhàng xoa đầu ai đó, hay đôi khi ôm họ thật chặt.
Hơi ấm từ người được chạm vào sẽ truyền đến trái tim. Và trong hơi ấm đó, những ký ức sẽ chồng chất lên nhau.
Cho đến khi điều kỳ diệu tưởng chừng bình thường đó trở thành hiện thực. Một bác sĩ không được phép lảng tránh.
Tôi chỉ được phép làm mờ tầm nhìn của mình khi khóc vì vui sướng sau khi chứng kiến mọi thứ. Vì vậy, tôi vẫn chưa được khóc.

Ngay lúc đó, một cái nắm chặt vào móng guốc của tôi. Không phải từ anh bạn tay phải. Mà chắc chắn là từ bàn tay phải của Sanji.
Dù không có miệng để nói, nhưng tôi cảm nhận được lời nói:
"Rất vui được hợp tác."