Când te uiți într-o oglindă, ce vezi?

   Un prieten sau un dușman? Ești mulțumitoare pentru creația lui Dumnezeu sau critică la adresa lucrării mâinii Sale? Cât de mult timp și energie cheltuiești criticându-ți trăsăturile faciale? Dar părul? Dar trupul? Te compari cu modelele de pe coperțile revistelor sau cu prietenele tale, fiind descurajată că nu poți ajunge la nivelul niciuneia?

Ce vezi în oglindă este strâns legat de ceea ce simți în inima ta!
Poate că te uiți adesea în oglindă, doar pentru ca îți place ceea ce vezi, și îți place mult. Poate crezi că altele nu se pot compara cu tine nici pe departe. Poate vanitatea și mândria sunt mai problematice pentru tine decât proasta imagine de sine.

    Sper ca niciunul dintre aceste scenarii să nu te descrie. Sper totuși că îți place ceea ce vezi în oglindă, pentru că ești una dintre cele mai frumoase creații a lui Dumnezeu dar sper că nu vei lăsa ca frumusețea să ți se urce la cap. Echilibrul este undeva între: "urăsc cum arăt!" și "uită-te la mine, nu-i așa că sunt frumoasă?" - un echilibru delicat pe care sper că îl vei găsi și îl vei menține întreaga ta viață. 

   De ce este important acest lucru? Pentru că oricare dintre aceste extreme te poate duce cu viteză uluitoare pe calea compromisului sexual.

    Privind înapoi la viața mea, văd cum aceste extreme m-au făcut adeseori să caut dragostea în locuri greșite. Trecând prin pubertate, în anii adolescenței, mă simțeam asemenea unei moașe - bine făcută și ciudată. Mă întrebam de ce nu puteam fi și eu mai micuță, așa cum erau majoretele de la școală. Dar până în clasa a noua, corpul meu s-a schimbat complet. Am crescut cu câțiva centimetri și cele câteva kilograme în plus păreau să se fi mutat în locurile potrivite pentru a-mi oferi niște forme măgulitoare. Îmi plăcea aprecierea pe care mi-o aducea corpul meu, mai ales daca aceasta venea din partea unor băieți mai mari, și am învățat să îmi evidențiez mai bine formele corpului cu îmbrăcăminte adecvată, pentru a atrage cât mai multă atenție.

    Din nefericire, noua și îndrăzneața mea încredere în mine, m-a condus spre relații cu băieți, care aveau la fel de multă apreciere pentru corpul meu, dar cât se poate de puțin respect, și am devenit activă sexual. Îmi foloseam corpul pentru a le atrage atenția, și simțeam că trebuie să-mi folosesc corpul pentru a le păstra viu interesul.
După patru ani am absolvit liceul și m-am înrolat în Forțele Aeriene pentru a-mi face bani de facultate. În prima săptămână de pregatire a trebuit să mă cântăresc și am fost devastată că fusesem plasată pe lista de pui grasuți, pentru a slăbi 5/6 kg.

     Nu îmi plăcea să mi se spună că sunt grasă și îmi doream cu disperare confirmarea că nu sunt prea grasă. Cu toate că înainte cu câteva săptămâni de a intra în Forțele aeriene mă hotărâsem să rămân abstinentă sexual, deodată m-am trezit sondând terenul recruților, în speranța că cineva se uită la mine. Mă întrebam dacă încă mai eram de dorit din punct de vedere sexual, chiar și așa, pui plinuț.

    În timpul acelor câteva săptămâni de antrenament, am răspuns avansurilor sexuale din partea a trei bărbați diferiti, nu pentru că doream să fac sex, ci pentru că aveam nevoia de confirmarea că sunt frumoasă, chiar și cu acele câteva kg în plus.

    Deși nu mă mândresc cu trecutul meu, îți spun aceste detalii intime pentru că vreau să înțelegi un lucru: fie că este vorba de un prea exagerat sentiment de mândrie cu privire la propria ta înfățișare, sau dimpotrivă, opusul, ambele extreme pot fi primejdioase pentru sănătatea ta sexuală.

    Dacă vanitatea te pune în situații sexuale alături de băieți chipeși, sau dacă proasta părere de sine te face să te prinzi de orice băiat care îți confirmă atractivitatea în ciuda propriei tale imagini de sine, te compromiți.
Este mult mai bine să-ți definești frumusețea în liniile definiției Creatorului nostru, decât să privești la lume pentru a-i adopta definițiile stricate.

Conturarea unei noi imagini de frumusete perfectă:
De unde își formează societatea noastră ideile despre ce anume o face pe o fată frumoasă?  Un studiu ce caz arată că cele mai multe fete cred că pentru a fi o fată frumoasă, trebuie să îndeplinești următoarele condiții:

• 1.slabă;
• 2.blondă;
• 3.populară;
• 4.frumoasă;
• 5.atletică;
• 6.sâni mari;
• 7.să ai prieten;
• 8.să fi sigură pe tine;
• 9.dinți frumoși, albi. (fără aparat dentar);
• 10.să ai mașină;
• 11.să nu ai coșuri;
• 12.să ai telefon;

    Personal, cred că singura care se potrivește acestei descrieri este Barbie. Este uimitor modul în care jucăria copilăriei poate modela ideile unei fetițe, cu privire la frumusețe.
Kim, o fată de nouăsprezece ani, a dat glas strigătului inimilor multor fete când ne-a spus:

   «Crescând, reflecția oglinzii semăna tot mai mult cu imaginea mamei decât cu Barbie. Mă simțeam trădată de propriul meu corp pentru că nu creștea în forma pe care mi-o închipuiam eu.»

   Ca și Kim, multe fete cresc având așteptări nerealiste de la corpul lor. Nu doar păpușile Barbie creează aceste idei false despre frumusețe. O fac și celebritățile de la televiziune, starurile din cinematografe, modelele de pe coperțile revistelor, specialiștii în desing și multe alte aspecte ale culturii populare, contemporane. Dar de unde vine frumusețea de fapt?
Haideți să revenim la Biblie pentru a vedea ce a avut de spus Creatorul frumuseții despre proveniența acesteia și despre folosirea ei adecvată.

    "Dezmierdările sunt înșelătoare și frumusețea este deșartă, dar femeia care se teme de Domnul, va fi lăudată."                          ~ Proverbe 30:31

   "Podoaba voastră să nu fie podoaba de afară, care stă în împletituri de păr, în purtare de scule de aur sau în îmbrăcarea hainelor, ci să fie omul ascuns al inimii, în curăția nepieritoare a unui duh blând și liniștit, care este de mare preț înaintea lui Dumnezeu. Astfel se împodobeau odinioară sfintele femei, care nădăjduiau în Dumnezeu, și erau supuse bărbaților."
              ~ 1Petru3:3-5

     Spun aceste versete că nu ar trebui să ne coafăm părul sau să nu purtam bijuterii sau haine frumoase? Bineințeles că nu. Biblia spune doar că acest fel de frumusețe este trecătoare și nu poți depinde de ea. Aceste versete sunt bune pietre de aducere aminte că frumusețea fizică nu va dura veșnic, și concentrarea noastră nu ar trebui să fie pe frumusețea exterioară.

   Dar frumusețea care vine din iubirea și slujirea lui Dumnezeu cu inima veselă este o frumusețe care rămâne chiar și atunci când statura a început să degenereze și ți-e fața plină de riduri. Adevărata frumusețe nu este conferită de machiajul proaspăt, de coafură, sau de cât de bine îți vine noua rochie. Ci radiază mai degrabă dinăuntru, dintr-o inimă plină de bucuria Domnului. 

    Când uităm că frumusețea vine dintr-o inimă care Îl iubește pe Dumnezeu, presupunem că frumusețea ține de formele corpului nostru. Și dacă trupul tău nu se aseamănă cu imaginea pe care o ai în minte? Ce efect poate avea aceasta asupra imaginii de sine și a relațiilor tale? Probabil că Ana, poate răspunde mai bine decât noi la întrebare.

  Frumusețea în ochii prietenului:
Deoarece Ana, de nouăsprezece ani, este plinuță, ea spune că nu se simte deloc frumoasă. Dar faptul că este prietena lui Mihai, o ajută să treacă peste acele sentimente și-i dă speranța că dacă și altcineva o crede destul de drăguță, încât vrea s-o curteze, probabil că nu este totuși așa de uitată. Ana presupune că a avea prieten îi va calma durerea cauzată de proasta imagine de sine, dar experiența i-a dovedit că s-a înșelat. Ea ne-a spus:

   «Eu și Mihai suntem împreuna de aproape un an. La început a fost curtenitor și se purta foarte frumos cu mine, dar momentele magice au devenit amintiri. A început să facă remarci potrivit cărora dacă l-aș fi iubit, aș fi fost gata să facem sex. Bineințeles că îl iubeam și doream cu disperare să mă iubească și el, deci am început să facem sex. Apoi a vrut să-l ajut să-și plătească cheltuielile, deoarece el era la facultate, iar eu lucram. Din nou, am fost de acord pentru a-mi dovedi dragostea pentru el și pentru a mă asigura că astfel nu voi pierde dragostea lui. Apoi a început să-mi spună tot felul de lucruri răutăcioase despre cum arătam:

• "dacă vrei să fi văzută cu mine, trebuie să te aranjezi puțin.." 

•"renunță la mâncare"

• "nu vreau ca prietenii să mă vadă cu o fată grasă" 

•"dacă nu te poți face mai frumoasă, va trebui să-mi găsesc altă resursă".

    Îl las să mă trateze în felul acesta pentru că mi-e teamă că nimeni altcineva nu va vrea să-mi fie prieten pentru că sunt grasă. Dacă acesta este prețul pe care trebuie să-l plătesc pentru dragoste, cred că sunt gata să-l plătesc, deoarece nu cred că pot trăi fără el."

   Când am întrebat-o pe Ana de ce crede că nu poate trăi fără Mihai, mi-a spus că vrea siguranța de a avea iubit, chiar dacă acesta o tratează urât. Dacă nu ar fi atât de nesigură, s-ar mai simți oare în felul acesta? Dacă ar știi cât de valoroasă și cât de frumoasă este pentru că este lucrarea mâinilor lui Dumnezeu, ar mai avea nevoie de un iubit, pentru a se simți demnă de a fi iubită? Ar permite să fie tratată așa, dacă ar avea o părere de sine mai bună?

    Probabil că nu.

   Bineințeles, cum am spus mai devreme, proasta imagine de sine, nu este singura motivație pentru tinerele care își încep viața sexuală. Uneori chiar opusul este adevărat.

Când frumusețea te duce pe panta hidoasă:
Retta a câștigat multe concursuri de frumusețe, dar câștigarea luptei împotriva problemelor nutriționiste și a compromisului sexual s-a dovedit a fi mult mai greu de realizat. Ani la rând s-a luptat cu anorexia nervoasă, problemă cauzată de refuzul de a avea o greutate normală a corpului și frica intensă de kg în plus și îngrășare, în ciuda greutății sub limită. Ea spune:

   «Crescând în fundalul concursurilor de frumusețe, am fost sub presiunea de a fi slabă și frumoasă. Mă înfometam de-a dreptul pentru a slăbi tot mai mult, dar nicio greutate arătată de cântar, nu părea să mă mulțumească. Îmi găseam identitatea în faptul că sunt slabă. Și îmi era teamă de ceea ce s-ar fi putut întâmpla dacă aș fi început să pun câteva kg în plus.

    Problema mea nutrițională îmi dădea impresia de putere și control, cum o făcea de fapt și abilitatea mea de a atrage atenția unui băiat prin înfățișarea mea. Am început să ies cu un băiat creștin, pe nume Josh, care mă trata cu foarte mare respect, fără a mă presa vreodată să devenim intimi din punct de vedere fizic. Am fost într-o ieșire la munte cu câțiva prieteni, și l-am chemat să ni se alăture. Eu aveam camera mea, și fiind de acord să vină și el, îmi amintesc că îmi plănuisem să-l "răsplăteasc" pe Josh că venise smsăă vadă. Era și aniversarea a șase luni de prietenie, și atinsesem nivelul cel mai scăzut de greutate, fapt care mă făcea să mă simt nu doar subțirică, dar și nemaipomenit de seducătoare. Am hotărat să-i ofer virginitatea mea în noaptea aceea, fără să mă gândesc că astfel o furam pe a lui! Cred că prin chiar faptul că mă simțeam atât de frumoasă am ajuns să fac un asemenea lucru urât.»

    Așa cum ilustrează povestea Rattei, a fi subțirică te poate face să te crezi atractivă pe dinafara, dar dacă îți folosești frumusețea în mod egoist, nu ești deloc atractivă pe dinăuntru - unde contează cel mai mult. Poți alege totuși să ai o frumusețe interioară, cât și frumusețe exterioară.