Chào các bạn! Vì nhiều lý do từ nay Truyen2U chính thức đổi tên là Truyen247.Pro. Mong các bạn tiếp tục ủng hộ truy cập tên miền mới này nhé! Mãi yêu... ♥

Lục Chỉ Cầm Ma 1-12

Mở đầu: Linh Sơn huyết lệ

Võ lâm Trung Nguyên sau thời Minh chủ Lục Chỉ Cầm Ma Lục Thừa Phong rơi vào cảnh quần long vô chủ, các môn phái nổi lên tranh giành quyền lực, chém giết lẫn nhau, tạo nên một trường sát kiếp vô tiền khoáng hậu.

Từ khi sau vụ huyết án kinh thiên động địa trên đỉnh Linh Sơn, cả gia đình Minh chủ Lục Thừa Phong, một trăm năm mươi nhân mạng phơi thây giữa điện Quang Minh, trải qua mười tám năm, vụ đó vẫn chìm trong bóng tối bí ẩn. Mười tám năm sau giang hồ mỗi khi nhắc đến vụ thảm sát "Linh Sơn Huyết Lệ" vẫn còn cảm thấy bàng hoàng cả gai óc.

Sau vụ "Linh Sơn Huyết Lệ", các đại môn phái trên giang hồ hợp nhau tại điện Quang Minh, cùng thống nhất giữ nguyên hiện trường, ra điều kiện bất cứ nhân vật nào tìm ra chân tướng sự việc, vạch mặt hung thủ giết hại toàn gia đình Minh chủ Lục Thừa Phong sẽ được võ lâm đồng đạo tôn làm Minh chủ.

Điều kiện thứ hai là người đó tìm được "Minh chủ lệnh" cùng pho võ công bí kíp "Quy Nguyên thần công" đã bị thất lạc một cách vô cùng bí ẩn cùng với cái chết của Minh chủ Lục Thừa Phong.

Điều kiện thứ ba, hai mươi năm sau nếu công án vẫn chưa tìm ra hung thủ, "Minh chủ lệnh" cùng với "Quy Nguyên thần công" vẫn không có người kế truyền thì võ lâm sẽ một lần nữa họp lại trên đỉnh Linh Sơn giữa điện Quang Minh cúng tế vong hồn tiền Minh chủ Lục Thừa Phong, sau đó thượng đài thí võ chọn ra tân Minh chủ.

Mười tám năm đã trôi qua, "Linh Sơn Huyết Lệ" kỳ án vẫn chìm trong bóng tối.

"Quy Nguyên thần công" cùng với "Minh chủ lệnh" thất lạc không tìm ra tung tích. Cái tên Lục Chỉ Cầm Ma Lục Thừa Phong cũng dần chìm vào quên lãng.

Hồi 1: Đoạt báu vật

Nửa đêm, trong cánh rừng già âm u thỉnh thoảng vang lên tiếng sói tru dài rờn rợn da thịt. Trên bầu trời không một ánh sao khiến khu rừng dày đặc bóng cây dại càng thêm tăm tối, thỉnh thoảng lóe lên những đóm sáng hoang dã của loài ác thú ăn đêm. Trên cành cây xào xạc tiếng lá động do sự di chuyển của loài rắn độc tạo nên.

Những tưởng khung cảnh hoang vu đầy chết chóc ấy chỉ có sự ngự trị của côn trùng độc vật, không dấu chân người. Thế nhưng... ngay giữa rừng sâu lại mọc lên một tòa thảo điện. Trong ngôi lều cỏ ấy thấp thoáng ánh đèn và một bóng người lay động.

Nhân vật nào dám to gan dựng nhà sống giữa muôn vàn độc vật... Vì sao hắn lại lìa xa thế giới làm người, chui thân vào giữa rừng rậm thâm u...

Tưởng đâu chỉ có nhân vật sống trong lều cỏ là người to gan duy nhất trên thế gian này, thế nhưng sự đời lắm lúc không ai ngờ được. Trong rừng xuất hiện hai bóng đen phi thân vùn vụt trên ngọn cây, thân pháp vật vờ, ủy mị tựa như hai cô hồn dạ quỷ. Hai bóng đen du hành hướng thẳng về phía lều cỏ, nhẹ nhàng buông thân đáp xuống như mộtlá rơi, người trong lều cỏ vẫn không hề hay biết.

Lại có tiếng sói tru lanh lảnh trong đêm. Người trong lều cỏ phát ra giọng bực tức:

- Độc vật khốn kiếp, làm cho lão phu phân tâm.

Đó là một lão quái nhân lùn tịt, tròn trịa như trái bí ngô. Hàm râu dài hơn thân hình của lão cuộn tròn trên chiếc cổ mập tròn trùng trục. Tóc lão bạc trắng phủ quá lưng, hai hàng chân mày chổi xễ che kín nửa gương mặt trên, chỉ chừa ra hai hốc mắt sáng như điện quang.

Có thể nói cả người lão phủ đầy râu tóc, lão mà co tròn lại thì dễ lầm tưởng là một con nhím. Bởi vì lão quá lùn nên mọi vật trong nhà đều thấp lè tè.

Mà trong nhà cũng chẳng có gì ngoài một chiếc giường lót cỏ, một cái bàn gỗ mộc trên cắm ngọn bạch lạp.

Lão đi vòng vòng quanh bàn, đôi chân ngắn cũn cỡn cử động một cách buồn cười.

Đôi mắt sáng quắt của lão nhìn trừng trừng trên bàn. Ở đó có trải một tấm da chi chít những hàng chữ bé li ti và những đồ hình minh họa.

Lão đi một lúc, bỗng lại vò đầu bức tóc ra chiều khổ sở.

- Khốn kiếp... khốn kiếp... khó hiểu... khó hiểu... Lão phu cho mi một mồi lửa là xong.

Lão chộp lấy miếng da định đí vào ngọn lửa, nhưng rồi lão lại giật tay về, gương mặt ngẩn ngơ đầy vẻ tiếc rẻ. Bỗng đâu có một giọng nói lanh lảnh vang lên:

- Trương Tử Thông chớ có làm ẩu!

Cùng với tiếng nói, bóng người xuất hiện nhanh như chớp. Người đó không đi qua cửa mà lại tông đại vào vách lều cỏ, sừng sững đứng cách lão già lùn không đầy hai trượng.

Tiếp sau đó lại một bóng người xuất hiện. Người đó vừa định thân liền cất giọng:

- Hì... hì... Thổ Hành Vương Trương Tử Thông! Lão giấu thân nơi chốn thâm u này tưởng đâu không có người tìm ra sao...

Thì ra lão già lùn ấy là Thổ Hành Vương Trương Tử Thông, nổi danh trên giang hồ nhờ vào tài địa hành, đào tường khoét vách.

Hai người mới xuất hiện là hai hán tử trung niên mặc áo xanh. Lạnh nhạt nhìn Trương Tử Thông, một người cất giọng hỏi:

- Thổ Hành Vương! Miếng da ấy đâu rồi...

Thì ra lão lùn đã nhanh tay giấu biến tấm da mà vừa nãy lão định thiêu hủy nó.

Lão dù sao cũng là nhân vật từng trải trên giang hồ nên đâu dễ gì bị bắt nạt. Mặc dù sự xuất hiện của hai trung niên võ sĩ làm lão kinh hãi không ít, nhưng lão vẫn điềm tĩnh hỏi lại:

- Các ngươi tìm được tới đây kể cũng là giỏi đấy, sao không báo danh đi...

Một trong hai người mới đến cất giọng kiêu ngạo:

- Linh Sơn Thánh Địa, Chính Nghĩa bang môn hạ.

Nhanh như chớp, trên tay gã xuất hiện một tấm lệnh bài bằng đồng đen có khắc hai chữ "Chính Nghĩa".

Chính Nghĩa bang thành lập sau vụ thảm sát gia đình Minh chủ Lục Thừa Phong, tọa lạc ngay dưới chân ngọn núi Linh Sơn. Chính Nghĩa bang được giang hồ xem như tạm quyền thay thế chức vụ Minh chủ. Tuy uy danh không bằng, nhưng vì Chính Nghĩa bang chủ Bán Nguyệt Song Đao Từ Đạt là em kết nghĩa của tiền Minh chủ Lục Thừa Phong nên nhờ đó mà cũng được nể trọng.

- Thổ Hành Vương! Ngươi nhìn thấy lệnh bài "Chính Nghĩa" sao còn không quỳ xuống...

- Ha... ha...

Trương Tử Thông ngửa cổ buông tiếng cười cuồng ngạo. Mặc dù thân hình lão chỉ cao không quá một thước năm tấc, nhưng giọng cười của lão to như tiếng trống lệnh. Dứt tiếng cười, lão lừ mắt nhìn hai gã hán tử mặc thanh bào.

- Chính Nghĩa bang là cái thá gì mà bắt lão phu phải quỳ... Thổ Hành Vương Trương Tử Thông ta trong đời chỉ kính nể có Minh chủ Lục Thừa Phong, chỉ quỳ gối trước "Minh chủ lệnh" mà thôi.

Gã hán tử giận dữ quát:

- Thằng lùn khốn kiếp, mau giao tấm da ra đây, kẻo uổng mạng đấy!

- Đâu có dễ dàng như thề! Bảo vật trong người lão phu, hai người có giỏi thì tới mà lấy.

- Được lắm!

Tiếng nói vừa dứt thì gã hán tử cầm lệnh bài khẽ động thân, hữu thủ của hắn vung lên rồi đập xuống thật mạnh. Vì Trương Tử Thông chỉ đứng dưới thắt lưng của hắn nên mới ra chiêu kỳ quặc như thế.

Thổ Hành Vương năm nay đã ngoài năm mươi tuổi, lăn lóc trên giang hồ cũng có chút danh, nên đối với tên hán tử này lão cũng có phần khinh lờn.

Vì lão quá lùn nên lão chẳng mấy khi đỡ chưởng đối phương, lão đâu có dại gì mà đứng dưới thấp, đỡ cái thế từ trên cao đánh xuống của người ta.

Bùng...

Một tiếng nổ làm rung rinh lều cỏ. Thổ Hành Vương vì thân phận trưởng bối mà đỡ một chưởng của đối phương. Sau chưởng đó, lão cảm thấy xương cốt chừng như gãy đoạn từng khúc. Sức chưởng của đối phương nặng tợ núi đè khiến lão xây xẩm mặt mày, chỉ kịp kêu lên một tiếng "không xong", liền cuộn tròn người lại như con nhím lẹ làng lăn đi thoát khỏi tầm sát thương của địch thủ.

Thổ Hành Vương chưa kịp tung người đứng dậy thì thanh bào hán tử thứ hai đã lướt tới, vươn tay xuất một chiêu cầm nả thủ pháp nhanh như chớp nhằm vào thân hình tròn lẳn của lão.

Trương Tử Thông võ nghệ không lấy gì làm xuất sắc nhưng thân thủ của lão thì nhanh nhẹn không thể tưởng. Lão cứ giữ y tư thế cuộn tròn ấy lăn đi khiến đối phương chụp hụt vào khoảng không.

Vừa thoát khỏi sát thủ của đối phương, lão lăn luôn xuống gầm bàn, vươn tay đập một cái, lập tức mặt đất vỡ ra một lỗ vừa đủ thân hình bé nhỏ của lão chui vào. Thoáng chốc đã không còn thấy lão đâu nữa chỉ có giọng cười đắc ý của lão để lại:

- Hì... hì... Lão phu không thèm hơn thua với các ngươi nữa.

Hán tử cầm lệnh bài cười gằn:

- Hừ! Lão chạy đâu cho thoát!

Dứt lời, thân hình hắn chớp lên xẹt ra ngoài. Hán tử còn lại vung tay đập một chưởng làm nát vụn chiếc bàn gỗ mộc, đồng thời lấp luôn cái miệng hang mà Thổ Hành Vương vừa chui vào.

Đánh xong chưởng đó, lập tức hắn tung mình vọt theo đồng bọn. Phút chốc lều cỏ chẳng còn một bóng người.

Thanh bào hán tử ra trước phóng thẳng đến dưới một gốc cây cổ thụ, cũng vừa kịp lúc Thổ Hành Vương Trương Tử Thông từ dưới đất chui lên.

Gã hán tử ngửa cổ cười dài:

- Ha ha... bản nhân nếu chẳng nắm rõ sở trường, sở đoản của ngươi thì làm sao dám đến đây đoạt bảo vật.

Trương Tử Thông thuỗn mặt nhìn đối phương một lúc thì thở dài:

- Lão phu có lời khen các ngươi đó.

Hán tử thứ hai cũng vừa phi thân tới, hai tên khoá đầu bịt đuôi làm cho Trương Tử Thông hết đường tiến thoái.

- Lão lùn, sao còn không giao vật ra...

- Hừ! Các ngươi muốn được bảo vật e rằng phải tốn chút công sức rồi.

- Bọn ta cũng không ngại ra công đâu.

Hai bóng áo xanh cùng chớp lên chộp vào người Trương Tử Thông. Hai người hành động tương thông lại tỏ ra am tuờng các ngón nghề của họ Trương, rõ ràng chúng đã có thời gian nghiên cứu đối phương khá kỹ lưỡng.

Trương Tử Thông điềm tĩnh đợi cho hai bàn tay của địch thủ đến gần mới lắc đầu một cái, chùm râu quấn trên cổ lão lập tức bung ra tua tủa như một cây phất trần của đạo sĩ cuốn vào tay địch nhân.

Dùng râu làm vũ khí, có lẽ trên thế gian này chỉ mỗi lão lùn Trương Tử Thông là luyện được. Tuy thế, hai hán tử áo xanh cũng không vì vậy mà bất ngờ, chúng rụt tay lại rồi nhanh chóng bổ ra bốn chưởng vây chặt lấy Trương Tử Thông.

Bóng chưởng mờ mịt, tỏa ra chu vi hơn một trượng đè xuống thân hình lùn tịt của Trương Tử Thông, khiến lão hết đường trốn thoát.

Trong lúc nguy cấp, lão cuộn tròn thân hình lại, vận chưởng khí hộ thân, cắn răng chịu đựng chưởng ấy.

Đùng... Đùng...

Mấy tiếng nổ cùng lúc làm dậy lên một đám bụi mù mịt. Chưởng của hai hán tử đánh vào thân hình tròn lẳn của Trương Tử Thông trượt qua một bên đập xuống đất mới tạo ra lớp bụi mù đó.

Sau một lúc, trời quang mây tạnh, gió lặng đá yên, nhìn lại thì thấy Trương Tử Thông mồm miệng tứa máu tươi, rõ ràng hồn đã lìa khỏi xác.

Một tên hán tử bước tới, cúi xuống thăm dò kinh mạch lão lùn một lúc thì thất thanh kêu lên:

- Lão chết rồi!

- Không có lý nào! - Tên còn lại lo lắng - Anh em ta đánh chưởng vừa rồi đã nương nhẹ ba phần, lẽ nào thằng già này lại yếu đến thế sao...

- Ngươi xem rõ ràng hắn đã tắt thở rồi.

- Bang chủ căn dặn phải bắt sống Trương Tử Thông. Giờ hắn chết rồi, anh em ta biết phúc đáp thế nào với Bang chủ đây...

- Ngươi đừng lo! Không bắt được hắn nhưng đã có bảo vật thế vào, chúng ta công nhiều hơn tội.

Dứt lời, hắn cho tay vào ngực xác chết lục soát. Một lúc sau, quả nhiên hắn lôi ra tấm da đã làm cho họ Trương phải uổng mạng. Tên kia nhắc đồng bọn:

- Chớ có để mất mà mang họa đấy.

- Ta đâu có dại.

Nói xong, tên hán tử cẩn thận xếp tấm da lại. Hắn rút trong người ra một ống trúc đã lâu ngày nên lên nước bóng loáng. Đầu ống trúc có nút bịt, hắn tháo cái nút ra rồi nhét tấm da vào trong đó.

Màn đêm đen kịt vẫn phủ đầy trong cánh rừng rậm, đột nhiên vang lên một tiếng sói tru rất gần làm cho hai tên hán tử mặc dù võ nghệ đầy mình cũng phải sờn lòng.

- Chỗ này không nên ở lại lâu. - Một tên nói - Chúng ta đi thôi!

- Còn cái xác này...

- Cứ để cho sói nó thanh toán, cục thịt này cũng chẳng đủ một bữa ăn cho nó.

Hai tên vừa xoay lưng định phóng đi thì quái sự xảy ra. Trương Tử Thông từ một xác chết nằm ngay đơ cán cuốc bỗng bật dậy, lẹ như chớp vung tay đập luôn hai chưởng vào lưng địch thủ.

Bùng... Bùng...

Hai tên hán tử vì quá bất ngờ nên lãnh trọn hai chưởng trầm trọng đó. Thân hình chúng văng đi xa ba trượng, đập vào một gốc cây dội ngược trở lại.

Hai tên lồm cồm bò dậy, mặt mày đã nhuộm đầy máu tươi. Chúng trợn mắt nhìn họ Trương vừa sợ vừa giận. Cả hai đồng thanh quát lên:

- Bổn nhân lấy mạng ngươi!

Dứt lời, chúng phóng tới, song thủ vươn ra khí thế tựa như mãnh hổ. Trương Tử Thông thất kinh hồn vía cuộn tròn tấm thân một thước năm lăn biến vào bóng đêm phút chốc đã chạy mất dạng.

Họ Trương giả chết, bất ngờ ra tay tập kích dĩ nhiên đã có thời gian chuẩn bị khá kỹ lưỡng. Hai chưởng vừa rồi lão đánh ra với toàn bộ tu vi nội lực, tuy trong lúc bị thương nhưng sức chưởng đó có thể đập tan vàng vỡ đá, ấy thế mà hai tên thanh bào hán tử chẳng những không mất mạng mà còn đủ sức phản công khiến cho lão chẳng còn hồn vía vội vàng giở bài tẩu mã.

Thật ra vì Trương Tử Thông quá nhát gan, vả lại bản chất của lão cơ xảo không bao giờ chịu để rơi vào tình thế lâm nguy đến tính mạng, một phần cũng vì trong người lão sau khi lãnh chưởng của đối phương cũng đã bị nội thương trầm trọng nên chẳng còn lòng dạ nào mà ở lại tranh thắng.

Nếu lão chậm chân một chút thì sẽ thấy hai tên hán tử sau khi động thân chạm đến nội thương liền rên một tiếng té quỵ xuống đất.

- Chúng ta không xong rồi.

- Thằng lùn họ Trương quả là xảo quyệt.

Tên hán tử vừa nói xong liền phun mấy ngụm máu bầm đen, mặt mày hắn xanh như tàu lá, tay chân run lẩy bẩy. Hắn kêu hự một tiếng, nhổ thêm mấy ngụm máu nữa thì ngã lăn ra bất tỉnh.

Tên còn lại khá hơn một chút, tuy nhiên xem ra mạng sống cũng khó bảo toàn.

Sột soạt... Sột soạt...

Tiếng chân dã thú vang lên rất gần, có lẽ chúng đã đánh hơi thấy mùi máu tanh.

Tên hán tử còn tỉnh biết rằng nếu nấn ná ở lại đây thì dù không chết vì nội thương cũng làm mồi cho ác thú.

Hắn cúi xuống xem xét xác đồng bọn một lúc rồi thở dài lê chân bước đi. Những cử động ấy làm cho hắn khẽ rên lên vì đau đớn.

Ngoại vi phía Đông Nam thành Yên Lăng có một tòa trang viện nguy nga thuộc sở hữu của Đệ nhất tiêu "Thanh Long tiêu cục" Thành Yên Lăng là địa đầu biên giới phía Bắc, là nơi buôn bán, trao đổi hàng hóa sầm uất. Từ đây, khách thương hồ xuôi Nam vận chuyển hàng hóa về các tỉnh thành phía Nam vào kinh đô. Vì lẽ đó mà các tiêu gia mọc lên như nấm, chuyên nghề bảo tiêu cho các đoàn khách thương. Trong số đó, Thanh Long tiêu cục được suy tôn là "Đệ nhất bảo tiêu".

Sáng hôm đó tiêu chủ Thanh Long - Yếm Nguyệt Đao Đàm Chấn Hưng đang ở trong võ đường rèn luyện đao pháp gia truyền cho hai cậu con trai thì tên tổng quản đi vào báo:

- Thưa lão gia, ngoài kia có người xin vào gặp lão gia.

Đàm Chấn Hưng lẳng lặng múa hết bài "Yểm Nguyệt Long Đao" mới dừng tay lại, hỏi:

- Khách có hẹn trước không...

Tên quản gia đáp:

- Thưa, không có hẹn trước.

Đàm Chấn Hưng trợn mắt mắng:

- Ngươi làm quản gia cho ta bao nhiêu năm mà không biết bổn lão gia không có lệ tiếp khách không hẹn sao...

Tên quản gia sợ sệt nói:

- Thưa lão gia, người này không phải là nhân vật tầm thường, hắn với một chưởng đã đập vỡ con thạch sư trước cổng bổn tiệm.

Đàm Chấn Hưng nghe thế thì giật mình. Nguyên đôi thạch sư được làm từ đá hoa cương nặng gần nghìn cân, đã trải qua ba đời họ Đàm, có thể xem là vật gia bảo của dòng họ nhà lão. Nay có người dám đến đập tan con sư tử của lão thì quả là không phải chuyện vừa.

Đàm Chấn Hưng đã ngoài năm mươi tuổi, là nhân vật lăn lóc tùng trải giang hồ.

Với một cây Thanh Long Yểm Nguyệt đao, lão tung hoành khắp hai miền đại giang Nam - Bắc, mấy mươi năm hành nghề tiêu sư chưa hề bị thất tín bao giờ.

Lão quay lại căn dặn hai con tập luyện đao pháp, rồi dắt cây đại đao vào lưng cùng với tên quản gia ra đại sảnh.

Ngoài sảnh đường chính là thanh y hán tử đã đọ chưởng cướp bảo vật của Thổ Hành Vương Trương Tử Thông. Hắn mang trọng thương băng rừng về đến thành Yên Lăng, tự biết mình không thể toàn mạng vượt nghìn dặm đường mang bảo vật về cho chủ nhân nên lần mò tìm đến Thanh Long tiêu cục.

Thanh y hán tử mặt mày nhợt nhạt như tàu lá, nội thương trầm trọng, tuy nhiên vẫn còn đủ sức đập vỡ con thạch sư của họ Đàm để thị uy khiến người ta không thể không khâm phục.

Dưới con mắt lão luyện của Đàm Chấn Hưng, điều đó càng làm cho lão phải kiêng dè. Họ Đàm mặc dù tức giận chuyện phá sư nhưng vẫn điềm đạm vòng tay thi lễ với đối phương:

- Lão phu họ Đàm, chẳng hay các hạ có điều gì cần chỉ giáo...

Thanh y hán tử mặt không đổi sắc, cất giọng lạnh băng:

- Bổn nhân tìm tới tiêu gia dĩ nhiên là muốn bảo tiêu.

Họ Đàm cũng lạnh nhạt nói:

- Xưa nay đâu có tiền lệ nguời đến nhờ bảo tiêu lại ra tay hủy vật trấn gia chi bảo của người ta. Các hạ trả lời lão phu hành động này thế nào đây...

- Hừ! Đàm tổng tiêu đầu danh vọng lớn quá, không chịu ra mặt tiếp khách khiến bổn nhân phải ra chút sức lực mới mong được diện kiến.

- Quốc có quốc pháp, gia có gia quy, các hạ hành động ngông cuồng, đã xem thường bổn tiêu quá rồi.

- Đàm tổng tiêu đầu nhất định truy cứu việc này sao...

Họ Đàm cười gằn:

- Lão phu xem chừng các hạ nội thương trầm trọng sống không được bao lâu nữa, sao còn lớn lối lắm vậy...

Thanh y hán tử khẽ giật mình. Hắn đã cố che giấu nội thương, lấy uy trấn đối phương nhưng không ngờ đã bị pháp nhãn của họ Đàm soi thấy ý đồ. Đến lúc này hắn đi thẳng vào vấn đề:

- Đàm tổng tiêu đầu! Rốt cuộc ông có nhận bảo tiêu không...

- Quy củ của Thanh Long tiêu cục, các hạ đã biết chưa...

- Quy củ thế nào...

Họ Đàm đưa mắt nhìn lão quản gia, tên này vội vàng nói:

- Bổn tiêu có hai nguyên tắc không thay đổi. Thứ nhất: không nhận hàng bất chính.

Thứ hai: giao dịch không dưới một vạn lượng không nhận.

Thanh y hán tử nghe xong chưa kịp có ý kiến gì thì Đàm Chấn Hưng cất giọng lạnh lùng:

- Riêng đối với ngươi lão phu có thêm hai điều kiện nữa. Thứ nhất: ngươi làm cách nào phục hồi nguyên trạng con thạch sư chi bảo cho lão phu. Thứ hai: ngươi để mạng lại đây.

Họ Đàm nãy giờ nhẫn nhịn là cố ý dò la thân phận của đối phương. Đến giờ thì lão không nhịn nổi nữa, nên thay đổi thái độ.

Thanh y hán tử nghe xong liền ngửa cổ cất lên một tràng cười rộ. Giọng cười của hắn thập phần kiêu ngạo, nhưng cũng vì thế mà động đến nội thương làm hắn ho sặc sụa, phải cố lắm mới không tràn máu ra miệng. Gương mặt của hắn nhợt nhạt như người sắp chết nhưng giọng nói thì đầy vẻ ngạo thị:

- Họ Đàm kia! Nguơi lắng tai nghe cho rõ đây. Thứ nhất: món hàng của bổn nhân là thánh vật, bất chính hay không là do thiện ý. Thứ hai: giao dịch lần này ngươi không có thù lao. Thứ ba: bổn nhân chỉ có cái mạng này, họ Đàm ngươi có gan thì cứ tới mà lấy.

Đàm Chấn Hưng mấy mươi năm tung hoành giang hồ chưa bao giờ bị người ta ngạo thị, xem lão như cỏ rác thế này. Lão vừa tức giận lại vừa sợ. Lão chỉ muốn rút đao xuất một chiêu cắt phăng đầu tên hán tử cuồng ngạo này cho hả giận, nhưng vẫn cố kềm chế là bởi vì mãi đến giờ lão vẫn chưa đoán ra chân tướng lai lịch của đối phương.

Lúc này trong đại sảnh đã xuất hiện thêm mấy tên tiêu đầu, bọn chúng mặt mày hầm hầm chỉ chờ lệnh của họ Đàm là nhảy vào xé xác tên hán tử ngông cuống.

Đàm Chấn Hưng run giọng quát lên:

- Cuồng đồ! Rốt cuộc ngươi là nhân vật nào đây...

- Bổn nhân thân phận thấp kém, ngươi không cần biết. Bổn nhân chỉ hỏi ngươi có biết vật này không...

Thanh y hán tử giơ cao tấm lệnh bài "Chính Nghĩa" thần sắc hắn cực kỳ lạnh lẽo.

Vừa nhìn thấy lệnh bài, họ Đàm liền tái mặt lùi lại một bước. Đám tiêu đầu, tổng quản, gia nhân của lão cũng thất kinh cúi rạp xuống ra dáng phục tùng.

Nên biết Chính Nghĩa bang được giang hồ bạch đạo suy tôn, Bang chủ Bán Nguyệt Song Đao Từ Đạt danh vọng chỉ dưới cố Minh chủ Lục Thừa Phong. Họ Đàm hành nghề bảo tiêu dĩ nhiên là phải phục tùng chính nghĩa, vì thế đối với Chính Nghĩa bang, các tiêu gia thập phần kính nể. Thanh y hán tử biết điều đó, nên mặc dù hắn đã gần đất xa trời, thương thế vô cùng trầm trọng nhưng đối với họ Đàm vẫn kiêu căng ngạo mạn ra vẻ bề trên. Quả nhiên, Đàm Chấn Hưng nhìn thấy lệnh bài trên tay hắn liền đổi thái độ cung kính:

- Đàm mỗ có mắt mà không thấy thái sơn, tội thật đáng chết.

Thanh y hán tử cười nhạt:

- Đàm tổng tiêu đầu! Chyến hàng này ông có nhận không...

- Nhận... Tất nhiên là nhận! Đàm mỗ lấy làm vinh dự được phục vụ Chính Nghĩa bang.

Thanh y hán tử lấy trong người ra cái ống trúc bóng loáng giờ đã niêm phong cẩn thận. Hắn trịnh trọng nói:

- Đây là món hàng bổn nhân cần ông bảo tiêu. Đàm tổng tiêu đầu! Bổn nhân kỳ hạn cho ông trong vòng bốn mươi ngày phải đưa vật này đến Linh Sơn "Chính Nghĩa bang", tận tay giao cho bổn Bang chủ. Về phần tiền phí, Bang chủ sẽ tự định đoạt.

Chuyến đi này, Thanh Long tiêu cục các người phải huy động toàn lực bảo vệ trên đường đi, chỉ được thành công, không được thất bại.

Đàm Chấn Hưng cung kính nói:

- Xin đại hiệp yên tâm, lão phu sẽ đích thân hộ tống tiêu xa an toàn về Chính Nghĩa bang. Chẳng hay đại hiệp căn dặn dò gì nữa không...

Thanh y hán tử cuời nạt một tiêng rồi trợn đối mắt trắng dã nhìn họ Đàm:

- Có một điều bổn nhân cần nói cho ông biết, nếu chuyến tiêu này có điều chi sơ thất thì toàn gia họ Đàm của ông cùng với Thanh Long tiêu cục nhất định sẽ không còn một mạng.

Câu nói khủng bố cùng cực đó làm cho người nghe không sốt mà phát run. Thanh y hán tử bước tới đặt ống trúc vào tay họ Đàm cùng tấm lệnh bài "Chính Nghĩa".

- Tổng tiêu đầu hãy giữ lấy lệnh bài này, phòng khi có bất trắc lấy ra mà thị uy. Hãy nhớ lấy, chớ có sơ thất.

Dứt lời, hắn quay lưng đi thẳng ra khỏi ngoài cổng. Chỉ khi khỏi khuôn viên Thanh Long tiêu cục, hắn mới lảo đảo đứng không muốn vững nữa. Vừa rồi, hắn đã cố hết sức tàn hoàn thành nốt sứ mạng được giao phó.

Thanh y hán tử vừa đi khỏi, Đàm Chấn Hưng lập tức ra lệnh đóng cửa tiêu cục.

Lão vẫy tay gọi hai người sư đệ, cả ba vào trong phòng nghị sự.

Trong thư phòng, bọn họ đặt ống trúc và tấm lệnh bài trên bàn, ba người lấy mắt nhìn với vẻ cực kỳ căng thẳng. Đàm Chấn Hưng mãi mới lên tiếng được:

- Nhị đệ! Đối với sự việc này ngươi có ý kiến gì chăng...

Lão Nhị dáng người nho nhỏ, tuy tuổi tác đã cao nhưng giữa được phong thái tiêu dao, được giang hồ mệnh danh "Ưu Đàm tiên sinh". Lão được xem là bộ óc của Thanh Long tiêu cục.

Ưu Đàm tiên sinh đối với sự việc trọng đại này vẫn giữ được vẽ điềm đạm vốn có.

Lão thong thả nói:

- Trong chuyện này, đệ có một thắc mắc lớn.

Lão Tam vốn là người nóng nảy liền hỏi chen vào:

- Có phải Nhị ca thắc mắc trong ống trúc này chứa đựng vật gì...

Ưu Đàm tiên sinh chỉ khẽ cười chứ không trả lời. Đàm Chấn Hưng lừ mắt nhìn lão Tam:

- Tam đệ cớ có đoán bừa, để cho Nhị đệ nói!

Lão Nhị bước tới cầm tấm lệnh bào "Chính Nghĩa" lên xăm soi một lúc mới nói:

- Đây chính là lệnh bài thật rồi. Tuy nhiên... Chính Nghĩa bang xưa nay hành động quang minh, lấy chính nghĩa làm tiêu chí, lần này đối với câu hăm dọa tru lục toàn gia đầy vẻ bá đạo khiến cho đệ không khỏi thắc mắc.

- Đúng là Chính Nghĩa bang mang dang chính nghĩa thì không thể có hành động bá đạo như thế được.

Dứt lời, cả ba không hẹn mà cùng đưa mắt nhìn ống trúc trên bàn. Lão Tam không nhịn được quát lên:

- Chung quy của nợ này chứa đựng cái gì đây...

Lão vừa nói vừa hành động, tả thủ vươn ra nhằm vào ống trúc chộp tới.

Chát...

Đàm Chấn Hưng xuất thủ đánh vào tay lão Tam, khiến lão phải nhăn mặt lùi lại một bước. Họ Đàm tức giận mắng:

- Ngươi muốn chết sao...

Lão Tam bị đánh đau uất ức không chịu được:

- Đại ca việc gì phải sợ sệt như thế! Chính Nghĩa bang chẳng qua chỉ là cái thứ mất cọp bắt mèo thế vào (ý lão muốn ám chỉ tạm thời thay thế chức vị Minh chủ sau khi Lục Thừa Phong chết). Tiểu đệ không tin Chính Nghĩa bang dám làm càn.

- Ngươi thật hồ đồ. Chính vì Chính Nghĩa bang không phải là Minh chủ thật sự nên ta đây mới sợ. Ngộ nhỡ chúng làm càn thật sao... Danh hiệu Minh chủ là thực, không thể hủy. Còn Chính Nghĩa bang chỉ là hư danh, hủy đi thì có gì đáng tiếc...

- Đại ca nói đúng lắm.

Lão Tam bị hai sư huynh thuyết phục nên chẳng dám nói thêm điều gì nữa. Đàm Chấn Hưng đối với lão Nhị có phần trọng thị nên việc gì cũng hỏi ý kiến lão:

- Nhị đệ tính sao về việc này...

- Hàng đã nhận, chuyến tiêu này không thể không lên đường.

- Đây là một chuyến hàng đặc biệt chúng ta phải chuẩn bị chu đáo.

- Còn ba tháng nữa là tới ngày đại thọ của đại ca, tính hành trình từ đây tới Linh Sơn, vừa đi vừa về cũng kịp lúc. Tiểu đệ có ý kiến này xin nói ra để cùng bàn bạc.

- Nhị đệ nói mau đi!

- Đại ca ngay lúc này nên phát thiệp cho các bằng hữu giang hồ mời ba tháng sau hội ngộ tại bổn tiêu, mở đại tiệc ba ngày ba đêm thết đãi. Qua đó, chúng ta lên tiếng nhờ họ ủng hộ chuyến phiêu xa này bình yên đến Linh Sơn. Một mặt, chúng ta công khai đưa tin Thanh Long tiêu cục bảo vệ hàng cho Chính Nghĩa bang, thiết nghĩ bọn giang hồ hắc đạo cũng nể vì Chính Nghĩa bang, thiết nghĩ bọn giang hồ hắc đạo cũng nể vì Chính Nghĩa bang đôi phần mà không dám làm càn.

- Ý kiến hay lắm!

- Tiểu đệ sẽ nghiên cứu kỹ lộ trình đến Linh Sơn, bố trí trước nhân lực ở những nơi hiểm yếu đề phòng bất trắc.

Đàm Chấn Hưng tỏ vẻ hài lòng với kế hoạch của lão Nhị.

- Tốt lắm, cứ như thế mà hành động. Tam đệ! Phần ngươi lo việc phát thiệp mời.

Năm ngày sau chúng ta khởi hành, huy động toàn thể tiêu sư, tạm gác lại các công việc khác, dồn toàn lực vào chuyến tiêu này.

Trước khi chia tay đi lo công việc, bọn họ lại một lần nữa dồn mắt vào ống trúc đặt trên bàn, cùng một ý nghĩ trong đó đựng bí mật gì...

Trong cảnh hoàng hôn chập choạng giữa một bãi đất trống cạnh khu rừng già người ta nhìn thấy một chàng trai trẻ cởi trần đang vờn nhau với một con sư tử đực khổng lồ.

Người và vật thủ thế gườm nhau. Đôi mắt con sư tử đỏ như máu, nhỏ nước dãi lòng thòng, có lẽ cả tuần nay chưa được miếng mồi nào vào bụng.

Chợt con mãnh sư quật đuôi, rống lên một tiếng to, với cả thân hình khổng lồ của nó nhẹ nhàng phóng vào con mồi. Hai chân trước với những chiếc móng nhọn hoắc, vươn ra chụp xuống đầu chàng trai trẻ như một chiêu trảo thủ của tay cao thủ võ lâm.

Chàng trai không chút bối rối, nạt một tiếng to, song thủ vung lên chộp vào hai chân trước con ác thú. Cùng lúc chàng rùng mình, chuyển thân đập mạnh một phát, thân hình khổng lồ của con sư tử trong tay chàng trai chẳng khác gì trò chơi. Chàng trai vung lên đập xuống ba lần thì con ác thú thịt nát xương tan, chết nằm thẳng cẳng.

Chàng trai ném xác con sư tử xuống đất, mặt không hề đổi sắc, thật ghê gớm thay cho cái thần lực kinh hồn của người thiếu niên trẻ tuổi. Chàng trai tuổi độ mười chín, hai mươi, thân hình rắn chắc cuồn cuộn những bắp thịt chứng tỏ một sức khỏe sung mãn.

Nhìn lên gương mặt khiến người ta phải giật mình vì vẻ anh tuấn vô song của chàng.

Chàng không những có một vẻ đẹp tu mi nam tử mà còn có một cái gì đó đầy sức thuyết phục, một thần thái uy dũng, một khí độ quang minh lỗi lạc. Tất cả khí chất ấy của chàng tập trung vào đôi mắt sáng như sao, vừa uy nghiêm vừa nhân ái, thần tình.

Có một điều đặc biệt là tả thủ của chàng, từ cườm tay trở xuống mang một chiếc bao tay bằng đồng đen, không biết là do dị tật hay vì một nguyên nhân nào khác.

- Súc sinh! Ta không muốn hại mi, chỉ vì mi có dã tâm với ta trước.

Nói rồi, chàng cúi xuống xách xác con mãnh sư để lên vai ung dung đi xuống núi.

Vừa đi, chàng vừa khe khẽ ngâm một bài thơ cổ, lòng nghĩ đến chiếc áo da thú cho mẹ già trước mùa đông sắp tới.

Đang đi, chàng bỗng dừng chân nghe ngóng. Xa xa vọng đến tiếng người la hét, tiếng binh khí chạm nhau xoang xoảng và cả những tiếng thét đau đớn của người bị trúng thương.

Chàng nhanh chân nhảy qua mấy ghềnh đá, băng qua mộtvạt rừng tiến về phía khu đất trống có người đang đánh nhau. Trước mặt chàng bày ra một khung cảnh chết chóc vô cùng thê thảm.

Một đoàn tiêu sư mấy mươi nhân mạng hầu như đã chết gần hết, chỉ còn lại ba lão già đang cố sức tàn chống cự với hai nhân vật mặc áo bào đen, mang mặt nạ ác quỷ trông vô cùng gớm ghiếc.

Trận chiến đã đến hồi kết thúc. Hai trong số ba lão già trúng chưởng của nhị quỷ văng ra xa bốn thước nằm bất động. Lão già còn lại quá đau lòng trước cái chết của đồng bọn, rống lên một tiếng thảm thiết:

- Địa Ngục Ác Quỷ! Lão phu liều mạng với các ngươi.

Lão vung cây Yểm Nguyệt Đao bổ về phía nhị quỷ, chỉ nghe cười gằn rồi "bùng" một tiếng, lão già loạng choạng lùi lại, cây bảo đao tuột khỏi tay bay xẹt vào rừng cách chỗ chàng trai đứng chỉ vài thước.

Nhị quỷ cất tiếng cười ré lên:

- Đàm Chấn Hưng! Mạng ngươi không xong rồi. Mau giao bảo vật ra đây họa chăng còn có con đường sống.

Thì ra đoàn bảo tiêu chính là Đệ nhất tiêu sư Thanh Long tiêu cục do Đàm Chấn Hưng dẫn đầu trên đuờng áp tải bảo vật đến Linh Sơn, tới đây thì bị hại.

Mặc dù Ưu Đàm tiên sinh đa mưu túc trí, đã tính toán cẩn thận đường đi nuớc bước, nhưng lão có biết đâu chuyến tiêu này, vật mà anh em lão áp tải lại chính là hung thần đại bảo mà giang hồ thèm khát.

Chính Nghĩa lệnh bài chỉ có tác dụng với một số giang hồ chính đạo chứ đối với bọn ma đầu đại gian đại ác thì đâu có ý nghĩa gì. Thanh danh của Chính Nghĩa bang cũng không dọa được chúng, vì thế mà Thanh Long tiêu cục lần này đã mang họa sát thân.

Đàm Chấn Hưng trước cái chết của hai sư đệ và sinh mạng mười mấy tiêu sư đã phẫn uất cực độ nên đâu cần thiết gì đến sinh mạng nữa. Lão chẳng nói chẳng rằng múa song chưởng bổ vào đối phương một chiêu liều mạng cuối cùng.

Hai tên mang mặt nạ ác quỷ không xem chưởng của họ Đàm vào đâu, chúng ré lên cười rồi hất chưởng đánh ra. Hai tiếng nổ vang lên, thân hình họ Đàm dội ngược về phía sau, vô tình lại rớt xuống chỗ chàng thiếu niên đứng nấp không đầy năm thước.

Họ Đàm trước ngực nhuộm đầy máu tươi, chòm râu của lão cũng đỏ ngoét những máu là máu. Hình ảnh thê thảm của lão cùng với cái chết của mười mấy nhân mạng ngoài kia bỗng làm bầu máu nóng trong huyết quản chàng thiếu niên sôi lên. Phút chốc, chàng quên mất lời dặn không được can dự vào chuyện thị phi của mẹ già.

Chàng rời chỗ nấp lẹ làng bước ra chặn đường nhị quỷ đang tiến tới ý muốn lấy mạng họ Đàm. Chàng trợn đôi mắt sáng quắc nhìn nhị quỷ, cất giọng lạnh lùng nhưng không kém phần oai nghiêm:

- Các nguơi nhẫn tâm quá rồi đấy.

Nhị quỷ là những tay giết nguời không chớp mắt, thế mà trước chàng thiếu niên trẻ tuổi này chúng bất giác phải lùi lại một bước:

- Tiểu quỷ! Ngươi muốn gì đây...

Chàng trai đưa mắt nhìn lão già họ Đàm đang nằm thoi thóp dưới đất rồi ôn tồn nói:

- Nhị vị có thể tha mạng cho lão trượng đây được không...

Nhị quỷ hét lên:

- Không phải chuyện của ngươi.

- Tại hạ đã ra mặt thì nhất quyết không để cho nhị vị hại người thêm nữa.

- Thằng nhỏ kia! Mày có biết bọn ta là ai chăng...

Thiếu niên chưa kịp đáp thì họ Đàm đã lồm cồm bò dậy nhìn chàng, với vẻ cảm kích:

- Tiểu huynh đệ chớ can dự vào mà uổng mạng. Mạng của lão phu hôm nay không giữ được rồi.

Không ngờ nghe lão nói như vậy, chàng trai lại càng quyết tâm muốn bảo vệ lão.

- Lão trượng chớ lo! Vãn bối nhất định không để chúng làm hại lão trượng đâu.

Họ Đàm nghe chàng nói chắc nịch như thế thì ngỡ rằng chàng trai trẻ này chắc cũng có chút bản lĩnh, bất giác trong lão lóe lên một tia hy vọng:

- Tiểu huynh đệ liệu chừng có thể đối phó với chúng được chăng...

- Vãn bối sẽ tận lực.

Từ nãy đến giờ, trong lúc nói chuyện chàng trai vẫn vác trên vai xác con sư tử mà không tỏ vẻ gì là nặng nhọc, thân hình lực lưỡng của chàng cùng với một bàn tay thiết thủ càng làm cho chàng có vẻ là một nhân vật cực kỳ lợi hại.

Chàng trai vốn là người có sẵn khí độ hiên ngang lẫm liệt nên càng làm cho đối phương e dè. Nhị quỷ trong lúc tiến thoái bất định bỗng đưa mắt nhìn nhau ra hiệu, rồi bất ngờ đồng loạt xông lên xuất quyền đánh vào đối thủ.

Nhị quỷ ra tay lẹ như chớp, thế quyền đánh vào đối thủ biến ảo vật vờ như bóng quỷ, cho dù là tay cao thủ cũng khó lòng mà tránh khỏi. Chàng thiếu niên vốn chẳng có chút võ công nào, lần này ra mặt chỉ vì hào khí tuổi trẻ, thấy chuyện bất bình không thể làm ngơ. Trước hai ngọn quyền tinh xảo của đối phương, chàng chỉ biết ngơ ngác đứng nhìn, phút chốc đã lãnh trọn hai quả đấm.

Bình... Bình...

Thiếu niên bị trúng quyền loạng choạng lùi một bước. Nhưng điều kỳ lạ hơn cả là nhị quỷ sau khi đánh trúng hai quyền đó liền kêu "ối chao", rồi kinh hãi nhảy về phía sau, mặt mày nhăn nhó ra vẻ đau đớn lắm.

Chàng thiếu niên tự biết sức khỏe của mình đã làm đối phương khiếp hãi, nhân đó chàng liền quát lên một tiếng rồi xách xác con sư tử tận lực đập vào nhị quỷ.

Cái đập đó mang một sức mạnh không thể tả. Mặc dù chẳng có chiêu thế gì nhưng tiếng gió rít vù vù cũng làm cho đối phương kinh sợ.

Nhị quỷ co giò nhảy ra xa bốn thước. Chỗ bọn chúng vừa đứng bị xác con sư tử đánh trúng kêu "bùng" một tiếng, cát bụi bay lên mịt trời, xác con sư tử cũng nát như tương.

Nhị quỷ là những nhân vật lịch lãm giang hồ, thấy thế đánh vừa rồi của chàng trai thì đã nhận ra chân tướng sự việc. Chúng cười gằn rồi đồng loạt nhảy vào công kích đối phương.

- Tiểu tử muốn chết!

Phút chốc, chàng trai bị trúng liên tiếp năm, sáu quyền nhưng vẫn không tỏ vẻ gì là đau đớn. Thân thể chàng tựa như tường đồng vách sắt khiến cho nhị quỷ càng đánh càng kinh hãi.

Đàm Chấn Hưng nãy giờ đứng ngoài quan sát cục diện trận đấu kỳ lạ, lão biết cho dù chàng thiếu niên có sức khỏe đến đâu thì cũng đến lúc phải thảm bại trước hai tay cao thủ này.

Trong thời gian đó lão cố vận công gom góp chút nộ lực còn lại đưa ra song chưởng lừa thời cơ xuất thủ. Chàng thiếu niên tuy không biết võ công nhưng vẫn vung tay vung chân đấm đá loạn xị. Mỗi quyền cước của chàng có sức mạnh vô song khiến cho nhị quỷ không dám khinh xuất. Nhân lúc chúng nhảy lùi ra tránh quyền của chàng thiếu niên, Đàm Chấn Hưng liền tận lực đánh ra hai chưởng đập thẳng vào lưng nhị quỷ.

Hai chưởng đó quá bất ngờ khiến cho nhị quỷ hết đường né tránh. Chúng bị sức chưởng hất nhào vào người chàng trai, còn họ Đàm bị cương khí hộ thân của đối phương phản chấn té ngửa xuống đất, nội thương càng thêm trầm trọng.

Chàng trai nhân cơ hội đó tống cho nhị quỷ mỗi tên một quyền như búa bổ khiến chúng mặt mày nổi đom đóm, té văng ra hai thước.

Chàng trai thiếu niên là người thông minh, quyền biến, tự biết mình không phải đối thủ của nhị quỷ nên nhân cơ hội đó liền xốc họ Đàm lên vai co giò chạy nhanh như biến. Nhị quỷ nén đau phóng mình đuổi theo.

- Tiểu quỷ chạy đi đâu!

Lúc này trời đã nhá nhem tối, trong cảnh tranh tối tranh sáng ấy chàng trai luồn lách trong rừng rậm, lủi vào những khe đá hiểm trở khiến cho nhị quỷ mặc dù có kinh công thượng thừa cũng không sao theo kịp đối phương.

Chàng trai nhờ có sức khỏe, chạy nhanh lại quen thuộc địa hình, nương theo bóng tối mà thoát thân. Nhị quỷ mất dấu đối phương tì tức giận gào thét ỏm tỏi, vì thế mà chàng thiếu niên trẻ tuổi càng dễ di chuyển xa khỏi phạm vi truy lùng của chúng.

Thoáng chốc đã không còn nghe thấy tiếng của nhị quỷ nữa.

Lúc này bầu trời đã có ánh trăng. Mặc dù phải vác trên vai một người nhưng chàng trai không hề tỏ vẻ mệt nhọc, quả thật chàng có một sức khỏe đáng khâm phục.

Đàm Chấn Hưng vì nội thương quá nặng, phần vì bị vác chạy dằn xốc khiến lão lại ói thêm mấy ngụm máu tươi, thần trí nửa mê nửa tỉnh.

Lão tự biết mình không xong liền thều thào kêu lên:

- Tiểu... tiểu huynh đệ... Hãy đặt lão phu nằm xuống.

Chàng trai tìm một gò đất cao ráo nhẹ nhàng đặt họ Đàm xuống rồi hỏi với vẻ quan tâm tha thiết:

- Tiền bối cảm thấy trong người thế nào... Hãy để vãn bối đua tiền bối về nhà, gia mẫu cũng biết chút y lý...

Họ Đàm xua tay cắt lời chàng:

- Tiểu huynh đệ! Lão phu không còn bao nhiêu thời gian nữa.

Lão tiêu đầu mỗi lời nói động đến nội thương khiến cho lão đau đớn khổ sở vô cùng. Lão mặc dù đã hai thứ tóc trên đầu nhưng lần này cũng phải rơi nước mắt. Thiếu niên nhìn thấy thế thì không kềm được xúc động, liền nắm tay lão hỏi:

- Phải chăng tiền bối có điều gì muốn căn dặn vãn bối...

- Ồ... Tiểu huynh đệ là người tốt, lại rất thông minh, lão phu thật may mắn mới gặp được thiếu hiệp đó.

Dứt lời, lão cho tay vào người lấy ra cái ống trúc đựng vật chết người.

- Lão phu và mười mấy nhân mạng của bổn tiêu hôm nay phải thác tử chính là vì vật này đây.

Thiếu niên nghe thế thì giật mình hỏi:

- Nó là thứ gì mà tai hại thế...

- Chính lão phu cũng không biết trong ống trúc này chứa đựng thứ gì.

Mặc dù rất đau đớn mệt nhọc nhưng lão vẫn cố kể vắn tắt câu chuyện bảo tiêu của lão. Kể xong, lão đưa mắt tha thiết nhìn chàng trai:

- Tiểu huynh đệ... Tiểu thiếu hiệp ơi... Giờ đây toàn gia của lão phu hơn một trăm sinh mạng Thanh Long tiêu cục đều trông mong vào thiếu hiệp đó.

Chàng trai nghe xong thì hiểu ý họ Đàm muốn gì rồi. Chàng thở ra có vẻ buồn rầu:

- Vãn bối không phải không có lòng giúp tiền bối, ngặt vì gia mẫu không cho đi xa.

Việc này chưa được phép người vãn bối không dám nhận.

Họ Đàm nghe nói câu đó thì thất vọng tràn trề, chút nguyên khí còn lại trong người cũng vì thế mà tiêu tan. Lão rên một tiếng, máu lại trào ra khỏi miệng lai láng.

- Lão phu... lão phu chết không nhắm mắt!

Chàng trai trước thảm cảnh đó không cằm lòng được bất giác trút tiếng thở dài. Lại nghe họ Đàm ta thán:

- Hỡi ơi, vợ con ta... Ta hẹn các người ở suối vàng.

Chàng trai vốn sẵn lòng hào hiệp, vùng dậy nói:

- Thôi được... Vãn bối giúp người một tay.

Họ Đàm nghe được câu đó thì mừng đến độ hồn sắp lìa khỏi xác cũng ráng ở lại nấn ná một lúc. Lão kéo tay chàng trai trẻ khẩn khoản:

- Thiếu hiệp... người phải hứa chắc với lão phu nhé.

- Tiền bối yên tâm, vãn bối nhất định giữ lời hứa.

- Lão phu... nhờ thiếu hiệp... ba mươi lăm ngày sau đưa ống trúc này đến Linh Sơn Chính Nghĩa bang, tận tay giao cho Bang chủ Từ Đạt. Toàn gia... lão phu trông chờ vào thiếu hiệp đó.

Chàng đưa tay tiếp nhận ống trúc. Bỗng nhiên chàng cảm giác hồi hộp rất kỳ lạ.

Chàng tưởng đâu vì lần đầu tiên trong đời nhận một trách nhiệm nặng nề nên cảm thấy như thế chứ không nghĩ gì khác nữa.

Họ Đàm lại đặt vào tay chàng một vật nữa:

- Còn đây là Chính Nghĩa lệnh, chỉ hữu dụng vói giang hồ bạch đạo. Thiếu hiệp hãy giữ lấy nó phòng khi cần đến.

Họ Đàm giao phó xong mọi công việc thì lấy làm yên lòng nhắm mắt lại. Thiếu niên tưởng đâu lão muốn nghỉ ngơi dưỡng thần nên lắc vai lão định cõng về nhà cho mẹ trị thương, ngờ đâu lão đã hồn lìa khỏi xác rồi.

Thì ra lão vì chưa yên tâm chuyện gia sư nên cố sức tàn giữ chút hơi thở để hoàn thành sứ mạng. Nay mọi việc đã xong nên lão nhẹ nhàng trút hơi thở cuối cùng, đến tên của ân nhân cũng không kịp hỏi.

Thiếu niên sau khi cẩn thận chôn cất họ Đàm, lần mò về nhà thì gần nửa đêm.

Ngôi nhà của chàng nằm ở lưng chừng núi, khuất sau những xẽo đá thiên nhiên, người lạ nếu không để ý sẽ không nhìn thấy.

Chàng về tới nhà nhưng chưa dám vào ngay, còn đang lẩn quẩn truớc sân thì đã có giọng một người đàn bà từ trong nhà vọng ra:

- Có phải Tiểu Ngưu đó không...

Chàng rụt rè đẩy tấm phên tre đi vào nhà. Đó là một căn lều trúc nhỏ nhưng rất xinh xắn. Trong nhà mọi thứ đều tinh tươm. Trên chõng tre, một người thiếu phụ trung niên nhan sắc khá mặn mà ngồi bất động đưa mắt nghiêm khắc nhìn chàng.

Tiểu Ngưu lấm lét ra chiều biết lỗi:

- Mẫu thân! Ngưu nhi về rồi đây.

Thiếu phụ giận dữ quát:

- Ngươi đi đâu, làm gì đến giờ này mới vác mặt về...

- Ngưu nhi theo dấu con sư tử, vừa đánh nhau với nó một trận.

Thiếu phụ liếc mắt thấy trên người con đọng mấy vết máu thì dịu giọng nói:

- Mẫu thân bại liệt ngồi một chỗ trông chờ con lòng nóng như lửa đốt, con có biết không...

Tiểu Ngưu lật đật bước tới quỳ dưới chân mẹ khẩn khoản:

- Mẫu thân ơi! Ngưu nhi đã biết lỗi rồi.

Thiếu phụ đưa tay vuốt tóc con, bất giác hai dòng lệ chan hòa chảy dài trên má.

Tiểu Ngưu thấy thế thì sợ hãi:

- Mẫu thân ơi! Ngưu nhi biết tội, xin người cứ trách phạt con đi.

Chàng từ nhỏ sống bên mẹ, tuy người tàn phế đôi chân nhưng tính tình quật cường chưa bao giờ để rơi nước mắt. Ngày hôm nay nhìn thấy mẹ khóc đây là lần đầu tiên nên chàng vừa sợ vừa ân hận vô cùng.

Tiểu Ngưu có biết đâu tâm sự đau lòng của mẹ. Chàng cũng đâu biết mười mấy năm nay bà đã cắn răng nuốt ngược nước mắt vào lòng.

Thiếu phụ thở dài nói một câu chẳng ăn nhập gì:

- Tiểu Ngưu! Ngày nay con đã lớn rồi.

Chàng trai cúi đầu đáp:

- Ngưu nhi xin nghe lời mẫu thân dạy bảo.

Thiếu phụ nhìn chàng bằng ánh mắt chan chứa tình yêu thương:

- Thôi, con hãy đi tắm rửa, ăn cơm rồi ngủ một giấc. Sáng mai mẫu thân có chuyện hệ trọng muốn nói với con.

Tiểu Ngưu vẫn quỳ dưới chân mẹ nói:

- Mẫu thân ơi! Ngưu nhi có chuyện này muốn thưa với người.

- Con để ngày mai hẵng nói.

Giọng chàng ngập ngừng:

- Chuyện này... vô cùng hệ trọng.

Thiếu phụ thấy thái độ của con trai thì chú ý:

- Thế thì con nói đi.

Tiểu Ngưu tính tình dứt khoát, lại hiếu để với mẹ nên nhất nhất chuyện gì cũng không giấu diếm. Chàng đem câu chuyện cứu Đàm Chấn Hưng, đánh nhau với nhị quỷ kể lại một lượt, luôn cả việc nhận lời giúp họ Đàm cũng nói cho mẫu thân nghe.

Nghe xong, thiếu phụ nghiêm sắc mặt hỏi:

- Thế hai vật đó đâu...

Tiểu Ngưu đặt vào tay mẹ tấm lệnh bài Chính Nghĩa và ống trúc được niêm phong cẩn thận. Thiếu phụ nhận rồi liền khoát tay:

- Con đi nghỉ đi.

- Mẹ... chuyện này...

Thiếu phụ nghiêm giọng:

- Ngày mai hẵng nói.

Tiểu Ngưu lâu ngày đã biết tính mẹ nên không dám cãi lời, vội vàng đứng lên lui ra nhà sau tắm rửa. Về phần thiếu phụ, bà không để ý đến tấm trúc mà chỉ giương mắt nhìn vào tấm lệnh bài Chính Nghĩa, lòng ngổn ngang những hồi ức đau thương suốt đêm không hề chợp mắt.

Hồi 2: Mười tám năm di hận

Sáng hôm sau, Tiểu Ngưu thức dậy thì thấy mẹ vẫn ngồi y chỗ cũ dường như không dề di chuyển. Trải qua một đêm mà đôi vai bà oằn xuống, đôi mắt thâm quầng, gò má lõm sâu hốc hác như người bệnh nặng.

Tiểu Ngưu thấy mẹ như thế thì vô cùng sợ hãi, chàng đến nắm tay bà lo lắng nói:

- Mẹ ơi! Suốt đêm qua người không ngủ hay sao...

Thiếu phụ đưa mắt dịu dàng nhìn con trai:

- Ngưu nhi! Con hãy ngồi xuống đi!

Đợi con trai ngồi yên rồi bà mới nhẹ nhàng hỏi:

- Con có biết hai tên mang mặt quỷ mà con đã giao đấu lai lịch thế nào không...

- Hài nhi không biết, xin mẫu thân chỉ dạy.

- Chúng là môn hạ Địa Ngục môn.

- Địa Ngục môn...

- Phải! Đó là một môn phái bí mật ra đời cách đây hơn hai mươi năm, hành động bá đạo, không chịu sự sai khiến của đương kim Minh chủ thời bấy giờ là Lục Chỉ Cầm Ma Lục Thừa Phong. Ngưu nhi! Con chuốc họa vào thân rồi.

- Hài nhi... không nhẫn tâm để toàn gia Thanh Long tiêu cục bị tiêu diệt.

- Việc này con không thể làm được.

Tiểu Ngưu khẳng khái nói:

- Hài nhi đã lỡ hứa với người ta. Quân tử chỉ nói một lời, mẫu thân đã từng dạy hài nhi như thế. Xin mẫu thân để cho hài nhi thực hiện lời hứa với người đã chết.

- Con có thể nguy hiểm đến tính mạng.

- Hài nhi không sợ.

Nói câu này, đôi mắt Tiểu Ngưu sáng rực, thần khí hiên ngang lẫm liệt khiến thiếu phụ chạnh lòng nhớ đến hình ảnh một người...

Thiếu phụ bất giác nở một nụ cười mãn nguyện:

- Hài nhi khá lắm, không uổng công ta mười mấy năm dạy dỗ cho con.

Thiếu phụ này năm xưa được giang hồ mệnh danh là "Linh Sơn Ngọc Nữ" Diệp Tố Minh (Tiên Nữ núi Linh Sơn). Bà ta từng là một kỳ nữ trong thiên hạ, nhan sắc mỹ miều, học vấn uyên thâm, thông minh tuyệt đỉnh.

- Tiểu Ngưu! Hôm nay ta có câu chuyện hệ trọng muốn nói với con.

Diệp Tố Minh nhắm mắt hồi tưởng về quá khứ. Một lúc sau, bà mở trừng mắt ra thần thái cục kỳ nghiêm trọng:

- Ta phụng mệnh một người, đợi đến khi con mười tám tuổi sẽ kể lại câu chuyện mười tám năm trước tại núi Linh Sơn.

- Mẫu thân phụng mệnh người nào...

- Mẹ của con, Minh chủ phu nhân Diệp Tố Tố.

Tiểu Ngưu nghe câu nói đó thì chấn động tâm thần chỉ kêu lên được một tiếng:

- Mẫu thân...

- Ta không phải là mẹ của con. Ta tên thật là Diệp Tố Minh, là em gái của mẹ con.

Không đợi Tiểu Ngưu kịp nói gì, bà ta tiếp luôn:

- Còn con, tên thật là Lục Thừa Ân, con trai của Minh chủ Lục Chỉ Cầm Ma Lục Thừa Phong. Mười tám năm trước tại đỉnh Linh Sơn, trong điện Quang Minh, vào nửa đêm ngày tết Đoan Ngọ, cả gia đình Minh chủ Lục Thừa Phong đã bị thảm sát, toàn gia một trăm năm mươi nhân mạng đều bị hạ độc thủ.

Tiểu Ngưu (bây giờ là Lục Thừa Ân) nghe đến đó thì cả thân hình run rẩy cơ hồ hầu như muốn ngất xỉu. Chàng chỉ kêu được mấy tiếng "mẫu thân"... chứ không nói được lời nào.

Diệp Tố Minh nghiêm giọng nói:

- Con hãy bình tĩnh lắng nghe dì nói đây. Năm xưa, cha con là đại kiếm khách từng trấn áp quần hùng lên ngôi Minh chủ. Mẹ con là đệ nhất mỹ nhân trong thiên hạ, mệnh danh là Bạch Nguyệt Long Mai Diệp Tố Tố. Mười tám năm trước, cả gia đình ta bị người sát hại, dì bồng cháu nhảy xuống suối Long Tuyền phía sau núi Linh Sơn, may mắn được dòng nước cuốn đi thoát chết, về đây dựng nhà ẩn cư mười tám năm chờ ngày cháu khôn lớn lo rửa thù huyết hận gia môn.

Lục Thừa Ân run run hỏi:

- Mẫu thân! Những lời người vừa nói điều là sự thật ư...

Diệp Tố Minh gằn giọng nói:

- Ta không phải là mẹ cháu.

- Di nương...

Diệp Tố Minh trừng mắt nhìn Thừa Ân:

- Cháu có biết vì sao đôi chân của di nương tàn phế không...

- Xin di nương nói cho cháu được rõ.

Diệp Tố Minh chợt nghiến răng kèn kẹt, đôi mắt long lên một nỗi oán giận vô biên.

- Đôi chân này do chính ta hủy đi đấy.

Thừa Ân hoảng kinh kêu lên:

- Di nương... Tại sao lại như thế...

- Là bởi vì ta muốn mình không thể đi trả thù được. Hung thủ võ công cao cường, thủ đoạn tàn độc, với sức của ta chắc chắn sẽ chuốc lấy thất bại. Ta tự hủy đi đôi chân để yên tâm nuôi dạy cháu nên người. Thừa Ân! Mối thâm thù đại hận của họ Lục từ nay trông mong vào cháu đấy.

Một người phụ nữ dám hủy đi đôi chân của mình, mười tám năm ngồi một chỗ nuôi mối đại hận trong lòng, bản lĩnh đó, ý chí đó, lòng thù hận ngất trời đó làm cho Lục Thừa Ân vừa nể vừa sợ.

Lục Thừa Ân vụt đứng lên, đôi mắt chợt đỏ ngầu:

- Di nương! Xin người cho Ân nhi biết kẻ thù là ai...

- Cháu đừng vội, sở dĩ dì đây mười tám năm nuôi hận không dám hé môi cho cháu biết là vì kẻ thù quá lớn, không dễ gì mà đánh gục được.

- Cho dù kẻ thù có là ai chăng nữa, dù hắn có bản lĩnh nghiêng trời, Ân nhi cũng thề sẽ đích thân hạ sát hắn trả thù cho cha mẹ cùng với hơn một trăm vong linh của Lục gia.

Diệp Tố Minh gật đầu với vẻ hài lòng:

- Tốt lắm! Chỉ cần cháu có quyết tâm tất sẽ làm được. Này Ân nhi! Cháu có biết vì sao mười tám năm qua di nương chỉ truyền dạy cho cháu khẩu quyết nội công không...

Lục Thừa Ân có cái thông minh tuyệt thế của dòng họ Lục, chàng không chỉ thừa hưởng sắc đẹp của mẹ, phong độ khí khái anh hùng của cha mà còn có cả trí tuệ của cả cha và dì cộng lại. Có thể nói chàng chính là một hạt giống cực tốt của hai nhà Lục và Diệp.

Thừa Ân suy nghĩ một lúc thì đáp:

- Di nương mười tám năm khổ sở nuôi dạy Ân nhi là hy vọng vào ngày Ân nhi xuất môn báo thù. Di nương không truyền dạy cho Ân nhi võ công của họ Lục là vì sợ kẻ thù đó phát hiện thân thế của Ân nhi.

- A... Ha ha... Cháu quả thật là thông minh. - Gương mặt Diệp Tố Minh lộ đầy vẽ mãn nguyện - Bởi vì võ công của dì chẳng ra gì nên có truyền dạy cho cháu cũng vô ích, chỉ tổ giúp cho hung thủ phát hiện ra lai lịch của cháu mà thôi.

- Di nương thật là khổ tâm. Nhưng... kẻ thù là ai, xin Di nương nói cho cháu biết.

- Cháu không được nóng lòng báo thù, đó là điều tối kỵ. Di nương của cháu mười tám năm kiên nhẫn nuôi thù, cháu hãy lấy đó mà làm gương.

Lục Thừa Ân vốn đầy cơ trí, lại thấm sự dạy dỗ của Linh Sơn Ngọc Nữ Diệp Tố Minh, nên giờ đây có thể nói chàng đã thành tựu về mặt con người. Nghe xong mấy lời trách móc đó thì chàng đã thông suốt, tự biết kẻ thù không dễ đối phó, chàng cần nhẫn nại đi từng bước một mới mong được thành công.

Chàng trịnh trọng nói:

- Ân nhi xin ghi nhớ Di nương dạy bảo.

- Cháu hãy tháo bàn tay sắt ra.

Thừa Ân ngoan ngoãn làm theo. Thì ra tả thủ của chàng có đến sáu ngón tay. Điều đặc biệt là ngón tay trỏ của chàng mọc chia ra làm hai ngón chứ không giống những người sáu ngón thông thường khác (người sáu ngón thường là mọc thêm một ngón tay nhỏ dính liền ngón tay cái).

Diệp Tố Minh cầm bàn tay của cháu lên nói:

- Cha cháu năm xưa có ngoại hiệu là Lục Chỉ Cầm Ma.

Nghe đến đây Thừa Ân kêu lên:

- Thôi, cháu biết rồi, năm xưa cha cháu cũng có một bàn tay sáu ngón.

- Đúng vậy! Đó là huyết thống đặc biệt của họ Lục.

- Vì vậy Di nương mới cho cháu đeo bàn tay sắt để che giấu thân thế.

Diệp Tố Minh gật đầu nói:

- Nội công tâm pháp mà Di nương truyền cho cháu chỉ là tâm pháp nhập môn của "Quy Nguyên thần công" luyện thành Lục Chỉ Cầm Ma và Thông Linh kiếm pháp mà lên ngôi đệ nhất thiên hạ. Nhiệm vụ của cháu là phải tìm cho được ba món võ công bí kíp tối thượng này, cùng với Linh Thông bảo kiếm, vật chí bảo của cha cháu năm xưa, sau đó luyện thành tuyệt kỹ, rửa thù huyết hận.

- Nhưng võ công bí kíp cùng với bảo kiếm hiện giờ ở đâu, Di nương có biết không...

- Ta biết! Linh Thông kiếm mười tám năm vẫn cắm trên đỉnh Linh Sơn. Bảo kiếm được chính tay cha con cắm vào Tiên Thạch trước khi qua đời.

- Tiên Thạch...

- Đó là một hòn đá ngũ sắc không biết có từ bao giờ, theo truyền thuyết giang hồ nó rơi từ trên trời xuống, ta cũng chỉ biết có vậy. Trên thế gian này chỉ có Linh Thông kiếm mới xuyên thủng Tiên Thạch và cũng chỉ có người nào sở hữu "Quy Nguyên thần công" mới đủ sức rút bảo kiếm ra khỏi Tiên Thạch. Chính vì lẽ đó mà mười tám năm rồi, mặc dù giang hồ thèm khát, Linh Thông bảo kiếm vẫn tự tại trên đỉnh Linh Sơn.

- Thế còn võ công bí kíp...

- Cũng ở trên đỉnh Linh Sơn. Năm xưa sau khi cha cháu luyện thành thần công đã chôn bảo vật nhưng chỉ có ông ấy mới biết rõ chỗ nào. Ân nhi, nhiệm vụ của cháu là phải tìm ra chỗ giấu bí kíp. Di nương tin rằng anh linh của cha cháu sẽ giúp cháu đạt thành ý nguyện.

Mười tám năm qua, Chính Nghĩa bang và bọn hào khách giang hồ chắc đã lùng sục khắp cả Linh Sơn nhưng vẫn không tìm ra bí kíp, bởi vì nó là thánh vật của dòng họ Lục, trừ cháu ra sẽ không ai tìm thấy được.

Từ đầu đến cuối, Thừa Ân nhận thấy dì có một lòng tin mãnh liệt vào cơ hội báo thù của chàng. Mặc dù tất cả chỉ là hy vọng, một hy vọng rất mong manh. Nhưng giờ đây, vì lòng tin của dì, Thừa Ân cũng cảm thấy mình tự tin muôn phần.

Chàng vụt nói nhanh:

- Di nương! Cháu sẽ lập tức đến Linh Sơn.

- Âu đây cũng là cơ duyên của cháu.

Diệp Tố Minh cầm tấm lệnh bài và ống trúc lên rồi nói tiếp:

- Sau khi đem vật này đến Linh Sơn Chính Nghĩa bang, cháu hãy xin gia nhập bang hội rồi từ đó thừa cơ tìm bảo vật.

Lục Thừa Ân cầm hai vật đó cất vào người, nói vẻ xúc động:

- Di nương! Có phải đây là do vong linh tiên phụ độ trì cho cháu có cơ hội đi tìm thần công bí kíp...

- Dì cũng tin như thế. Cháu hãy chuẩn bị lên đường cho sớm. Nên nhớ, điều cần nhất là phải che giấu thân thế. Một khi cháu chưa luyện thành tuyệt kỹ võ công mà bị bại lộ thân thế thì ngay lập tức kẻ thù sẽ hạ sát cháu.

Đến đây thì Thừa Ân quá nóng lòng không nhịn được nữa liền hỏi:

- Di nương! Chung quy, kẻ thù là ai...

- Khi nào cháu tìm được võ công bí kíp, trở về đây luyện thành tuyệt nghệ, dì sẽ cho cháu biết kẻ thù. Giờ nói ra chỉ có hại chớ không có lợi.

Thừa Ân nghe nói mấy câu đó thì ngẩn ngơ, tức uất không chịu được nhưng nhìn gương mặt lạnh lùng nghiêm khắc của dì, chàng không dám hỏi thêm nữa.

Diệp Tố Minh trầm ngâm một lúc rồi nói:

- Mười tám năm qua, võ lâm đồng đạo trên giang hồ vẫn giữ nguyên hiện trường vụ huyết án trên Linh Sơn, dì muốn cháu làm cho dì một việc nữa.

- Xin dì cứ dạy bảo.

- Khi nào lên được Linh Sơn cháu phải đếm số xác chết xem có tất cả bao nhiêu hài cốt. Nhà họ Lục một trăm năm mươi mạng, trừ dì cháu ta còn lại một trăm bốn mươi tám hài cốt, cháu hãy đếm xem có đủ số không...

- Ân nhi sẽ làm theo lời di nương dạy bảo.

- Một năm sau, cho dù có tìm được võ công bí kíp hay không, cháu cũng phải về đây gặp di nương.

Thừa Ân suy nghĩ một lúc chợt hỏi:

- Ân nhi còn một điều thắc mắc, xin di nương chỉ rõ.

- Cháu thử nói xem.

- Theo lời dì nói phụ thân cháu có võ công cái thế, vậy làm cách nào kẻ thù hại được cha cháu...

Nghe câu hỏi này đột nhiên thân hình Diệp Tố Minh rung động, thần sắc bàng hoàng ngơ ngẩn lộ vẻ đau đớn cực độ. Mãi một lúc lâu, bà ta mới mím môi đáp:

- Điều này... khi nào cháu luyện được thần công, di nương sẽ trả lời.

Thừa Ân biết có hỏi thêm cũng vô ích, đành tự an ủi rằng chỉ cần chàng quyết tâm tìm được bí kíp võ công gia truyền tất sẽ được sáng tỏ mọi việc.

Bất giác, chàng nghĩ đến cái chết của song thân cùng gia quyến hơn trăm mạng, mười tám năm qua phơi xương đồng nội, mồ mã không có thì run người cầm lòng không được khóc rống lên.

Không ngờ ngày hôm nay chàng được nghe một câu chuyện vô cùng thương tâm.

Chàng rốt cuộc không phải là Tiểu Ngưu. Người mẹ tàn phế bấy lâu thương yêu dạy dỗ chàng khôn lớn nên người lại là dì ruột. Chàng không phải là con một tiều phu sơn dã như bấy lâu dì vẫn nói, mà là con trai của cố Minh chủ thiên hạ đệ nhất giang hồ Lục Chỉ Cầm Ma Lục Thừa Phong và đệ nhất mỹ nhân Bạch Nguyệt Long Mai Diệp Tố Tố.

Giờ đây, chàng mang nặng trên vai mối huyết hải thâm thù, vâng lời dì hạ sơn tầm thù.

Hồi 3: Quỷ Diện Lang Nha

Lục Thừa Ân được dì chỉ vẽ đường đi nước bước, theo đó chàng băng rừng vượt suối, lặng lội theo lối đường tắt tìm đến Linh Sơn.

Diệp Tố Minh nhiều lần căn dặn chàng trên đường đi không được xen vào những chuyện thị phi giang hồ, cốt sao càng chóng đến Chính Nghĩa bang, tìm cách gia nhập vào bang hội này, từ đó điều tra tung tích của bí kíp Lục gia.

Thừa Ân nóng lòng lo cho sinh mạng toàn gia Thanh Long tiêu cục nên đi bất kể ngày đêm, đó ăn lương khô, khát uống nước suối, ba ngày sau chàng đã vượt được gần một phần tư quãng đường, theo đó mà tính thì thời hạn ba mươi chín ngày cho chàng cũng không đến nỗi trễ.

Buổi chiều ngày thứ tư, chàng nghỉ chân bên một bờ suối vắng, mở bọc lấy lương khô ra lót dạ, vô tình nhìn thấy ống trúc lăn ra liền cầm lên xem thử.

Thật ra, vật ở trong người chàng từ mấy ngày qua nhưng chưa bao giờ chàng nhìn nó kỹ. Bởi Thừa Ân tính tình ngay thẳng mặc dù có chút tò mò nhưng vì nghĩ vật không phải của mình nên không muốn quan tâm tới.

Lần này cầm ống trúc trên tay, nhìn thấy nước trúc lâu ngày bóng loáng, lóng lành màu xanh lại có dấu niêm phong cẩn thận khiến chàng không khỏi thắc mắc, tự hỏi vật gì ở ống trúc mà khiến cho giang hồ tranh đoạt, nặng mùi tử khí đến dường ấy.

Nếu là người khác chắc sẽ không kềm được lòng tham, hoặc chí í là vì tính tò mò sẽ mở ra xem. Nhưng Lục Thừa Ân vốn có dòng máu quang minh lỗi lạc của người cha từng là Minh chủ võ lâm, lại được sự dạy dỗ tinh tế của Ngọc Nữ Linh Sơn vang bóng một thời, nên chàng có thừa cái khí chất của bậc đại trượng phu, hành động đường đường chính chính.

Vả chăng, đối với Thừa Ân lúc này chẳng có bảo vật gì quý giá đáng quan tâm hơn là pho bí kíp gia truyền "Quy Nguyên thần công". Chàng vừa định cất ống trúc vào bọc thì xẹt một tiếng, một con nhím từ trong rừng lăn vù đến trước mặt chàng.

Con nhím lăn với tốc độ rất nhanh khiến Thừa Ân chưa hết ngạc nhiên thì thân hình nó bung ra biến thành một lão già lùn tịt.

Lão lùn cả người đầy râu tóc ngoác miệng nhìn chàng cười:

- Hì... hì Lão phu theo dấu ngươi thật cực khổ.

Lão chính là Thổ Hành Vương Trương Tử Thông, vì không cam tâm mất bảo vật nên lần mò theo dõi, cuối cùng lão lại có cơ hội đoạt lại bảo vật.

Lục Thừa Ân sau lúc bàng hoàng đã bình tâm trở lại. Tuy thân hình Trương Tử Thông loắt choắt trông rất buồn cười nhưng Thừa Ân vẫn chấp tay cung kính với lão:

- Tiền bối sao phải theo vãn bối...

Trương Tử Thông từ xưa đến giờ hễ gặp người là bị chọc ghẹo khinh lờn, ngoài những kẻ biết danh sợ lão ra thì chẳng ai là không vì dị tướng của lão mà buông vài câu trêu cợt. Lần này lão được một chàng trai trẻ tuấn tú trọng thị khiến lão vô cùng thích thú, cười rung cả râu tóc:

- Ha ha... Tốt lắm... Tốt lắm! Tiểu tử rất ngoan.

Dứt lời, lão chỉ tay vào ống trúc, nói tiếp:

- Lão phu vì vật đó mà theo ngươi.

Thừa Ân giật mình nhưng lấy lại vẻ bình tĩnh thật nhanh:

- Tiền bối! Nếu không phải vật của mình thì chớ tranh đoạt làm gì...

- Ngươi làm sao biết nó không phải là vật của ta...

- Vật này vãn bối nhận được từ tay của một người khác.

- Ta biết! Thế ngươi có biết trong ống trúc đó đựng thứ gì không...

- Vãn bối không biết.

- Sao ngươi không mở ra xem thử...

- Vật này không thuộc về vãn bối thì không cần phải biết nó là cái gì.

Lão già lùn gật gù cái đầu có cái cần cổ ngắn ngủn làm cho cả thân hình lão chuyển động trông rất buồn cười.

- Tiểu tử! Lão phu thích ngươi rồi đó. Ta cho ngươi biết trong ống trúc chính là Lang Nha bí lục, một môn võ công tối thượng của Quỷ Diện Lang Nha. Thôi, ngươi giao ống trúc đó cho lão phu, rồi hai chúng ta tìm chỗ vắng vẻ nghiên cứu võ học trong bí kíp, may ra thành sự thì xuất đạo giang hồ ngạo thị một chuyến cho vui.

Lục Thừa Ân nghe đến bí kíp thì nghĩ tới gia thù, bất giác run giọng hỏi:

- Lang Nha bí lục so với "Quy Nguyên thần công" thì như thế nào...

- Cái này... thật khó mà nói. Có điều Quỷ Diện Lang Nha từng bại dưới tay Lục Chỉ Cầm Ma Lục Thừa Phong, không hiểu vì võ công kém tinh hay vì tu luyện không bằng.

Thừa Ân nghe nói cha mình từng thắng chủ nhân của pho bí kíp này thì tâm thần thơ thới, lấy làm vui vẻ. Chàng chưa kịp nói gì thì bỗng trong rừng vang lên tiếng sói tru nghe rất rùng rợn. Có một điều là tiếng tru này thoạt đầu ở rất xa xa, trong tích tắc đã đến rất gần, nếu là loài chó sói thông thường thì không thể có tốc độ di chuyển kinh người như thế.

Trương Tử Thông nghe tiếng tru đó thì mặt mày thất sắc, tay chân run run lậy bẩy:

- Không xong... không xong rồi! Hãy chạy cho mau!

Lão chưa kịp động thân thì tiếng quát cùng với bóng người đến nhanh như quỷ hiện:

- Ngươi chạy đi đâu...

Người đó đứng cách Trương Tử Thông không đầy một thước khiến lão đứng ngẩn ra chẳng còn nghĩ đến chuyện chạy nữa. Thì ra tiếng tru vừa rồi không phải của chó sói mà chính là tiếng hú của hắn.

Nhân vật vừa mới xuất hiện chẳng những có tiếng hú hệt như loài sói mà cả gương mặt của hắn cũng mang những đường nét điển hình của một con chó sói.

Lão mặc chiếc áo lông sói, đôi tay dài khẳng khiu với những móng vuốt nhọn hoắc.

Mồm lão nhô ra dài ngoằng trên gương mặt loắt choắt. Hàm răng trên mọc ra hai chiếc răng nanh hệt như răng sói. Đặc biệt trên mặt lão có một vệt sẹo dài vắt ngang từ chân mày, vết thương do kiếm tạo ra làm hỏng của lão một con mắt.

Lục Thừa Ân tuy lần đầu bước chân ra giang hồ, nhưng nhờ được sự dạy dỗ của đệ nhất nữ võ lâm thiên hạ Diệp Tố Minh nên đối với những kiến thức giang hồ chàng không đến nỗi khờ khạo lắm. Vừa nhìn thấy nhân vật này thì chàng cũng run rẩy toàn thân không kém gì họ Trương.

Lão già mặc áo lông sói xạ tia mắt lang độc từ con mắt duy nhất vào người Thừa Ân không chớp. Gương mặt lão khích động biến chuyển từ xanh sang đỏ rồi trở lại xanh chứng tỏ lão đang bị kích động mạnh.

Cuối cùng, lão cất tiếng khe khé:

- Tiểu tử! Ngươi là gì của Lục Thừa Phong...

Thừa Ân có nằm mơ cũng không ngờ lão mặt sói này lại hỏi một câu thấu tâm can như thế. Tuy nhiên chàng là người có tâm cơ mẫn tiệp, đối với mọi sự việc cho dù hung hiểm đến đâu cũng giữ được vẻ bình tĩnh hơn người. Chàng điềm nhiên đáp:

- Vãn bối không biết ai là Lục Thừa Phong.

- Ngươi nói láo.

- Vãn bối không biết nói dối bao giờ.

- Tên họ ngươi là gì...

- Vãn bối mồ côi cha mẹ, chẳng được đặt tên, chỉ biết mọi người quen gọi là Tiểu Ngưu.

Lão già mặt sói vẫn chăm chú nhìn chàng. Một lúc sau, lão chợt thở dài than khẽ:

- Giống thật... giống thật...

Trong lúc lão đang bận suy nghĩ thì Trương Tử Thông đưa mắt nháy khẽ với Thừa Ân, ý ra dấu bảo chàng thừa cơ chạy đi, rồi đó lão cũng động thân đánh bài tẩu mã.

Không ngờ lão mặt sói thủ đoạn cao cường, lão chỉ khẽ ngoắc tay một cái thì thân hình bé tẹo của Trương Tử Thông như bị nam châm hút dội ngược trở lại té ngửa xuống đất.

- Ngươi chạy đi đâu...

Họ Trương nhân cơ hội đó liền cuộn tròn thân người lại lăn xẹt đi, đó là tuyệt kỷ địa hành của lão, chỉ xử dụng trong lúc nguy hiểm đến tính mạng.

Tuy nhiên lần này họ Trương đã gặp phải đại sát tinh. Lão già mặt sói không cử động mà thân hình xẹt đi như bóng quỷ. Lão chận đầu, khoá đuôi, thân ảnh mờ mịt nhanh nhẹn phi thường, khiến Trương Tử Thông ở dưới đất cứ lăn qua lăn lại như quả cầu bị người ta đá.

Sau một lúc đóng tuồng, lão mặt sói liền quát lên:

- Hiện nguyên hình đi!

Cùng với lời nói, lão quét ra một cước nhanh như gió, Trương Tử Thông mặc dù tránh được nhưng quả nhiên đã hiện hình không dám chơi trò con nhím lăn tròn nữa.

Họ Trương biết mình khó lòng trốn thoát nên miễn cưỡng hỏi:

- Quỷ Diện Lang Nha! Ngươi muốn gì đây...

Thì ra, lão già mặt sói chính là Quỷ Diện Lang Nha, chủ nhân Lang Nha bí lục mà Thừa Ân đang giữ trong mình.

Nói về lai lịch Quỷ Diện Lang Nha, cách đây ba mươi năm lão đã lừng danh trên giang hồ. Theo lời đồn đãi thì lão từ nhỏ sống trong rừng sâu, uống sữa sói mà sống. Từ đó, lão làm bạn với bầy sói dữ, nghiên cứu các đặc tính của sói mà chế ra pho Lang Nha bí lục.

Hỗn danh Quỷ Diện Lang Nha chỉ xuất hiện sau khi giao đấu với Lục Thừa Phong bị trúng một kiếm giữa mặt làm hỏng một con mắt.

Không biết bằng cách nào mà Trương Tử Thông trộm được bí kíp võ công của lão rồi chui vào rừng sâu nghiên cứu mười mấy năm, nhưng rốt cuộc vẫn không lãnh hội được một chút thành tựu nào.

Nguyên Lang Nha bí lục là dựa theo các tập tính săn mồi, phòng thủ khi gặp cường địch của loài sói hoang, chỉ có người sống với sói như Quỷ Diện Lang Nha mới hiểu rõ đường lối mà sáng tạo, tập tành nên những lối đánh quái dị đó. Thổ Hành Vương thân thể lùn tịt, đầu óc cũng không lấy gì làm thông minh lắm nên dĩ nhiên không thể luyện thành tuyệt kỹ.

Quỷ Diện Lang Nha mười mấy năm lặn lội khắp hai miền đại giang Nam Bắc thu hồi bí kíp, nhưng họ Trương ẩn thân quá kỹ nên lão không thể tìm ra.

Ngày hôm nay quỷ thần xui khiến đưa lão tới đây, không ngờ lại tình cờ lại bắt gặp hung thủ, tìm lại được bảo vật. Thì ra trong ống trúc kia chính là Lang Nha bí lục, môn võ công tối thượng của Quỷ Diện Lang Nha, người có thể là nhân vật số hai trên giang hồ, chỉ đứng sau cố Minh chủ Lục Thừa Phong, điều đó giải thích vì sao từ Trương Tử Thông, Chính Nghĩa bang đến Địa Ngục môn đều muốn có được nó. Xem ra, tổng tiêu đầu Đàm Chấn Hưng và các huynh đệ của lão bị họa sát thân là điều dễ hiểu.

Riêng Lục Thừa Ân, ngày nào còn giữ Lang Nha bí lục trong mình là ngày đó chàng khó mà yên thân.

Trở lại với cục diện đang diễn ra, Quỷ Diện Lang Nha xạ con mắt duy nhất đầy vẻ ác độc vào người Trương Tử Thông, cười gằn:

- Thằng lùn khốn khiếp kia! Mày có hai tội chết, biết không...

- Lão phu làm gì mà mang hai tội chết...

- Thứ nhất: mày to gan dám lẻn vào Lang Nha động ăn trộm bí kíp, tội không thể tha.

- Nguơi làm sao biết bí lục do lão phu lấy...

- Cái lối đào hầm khoét vách của ngươi, lão còn lạ gì.

Trương Tử Thông biết có chối cũng không xong liền ngửa cổ cười lớn:

- Ha ha... Tưởng trên giang hồ cũng chỉ có mỗi lão phu mới vào tận Lang Nha động lấy được báu vật của Quỷ Diện Lang Nha ngươi.

- Điều đó thì đúng! Lão phu có lời khen ngươi đó. Tội chết thứ hai: vừa rồi ngươi lẻo mép dám nhắc lại chuyện lão phu bại dưới tay Lục Thừa Phong, đó là điều đại kỵ của lão phu, không thể tha cho ngươi được.

Quỷ Diện Lang Nha tuy là ma đầu giết người không chớp mắt nhưng lão không phải bạ đâu giết đó. Trước khi ra tay, bao giờ lão cũng hài tội đối phương, tự xem mình là kẻ giết người có lý do. Vì thế, mặc dù trong lòng đã nổi sát khí, đối với Trương Tử Thông, lão oán hận thấu xuơng nhưng vẫn tốn thời gian dài dòng giải thích này nọ.

Vừa nói xong thì lão không kềm được hung tính nữa, đôi mắt đỏ ngầu như máu, mồm quát lên:

- Nạp mạng cho ta!

Bùng...

Không nhìn thấy lão ra chiêu, kỳ thực là lão đánh quá nhanh. Trương Tử Thông mặc dù cũng là tay hữu danh trên giang hồ nhưng hầu như không có một cơ hội kháng cự nào.

Sau tiếng nổ ấy thì thân hình của lão bay ngang đập mạnh vào một gốc cây làm đám lá vàng rơi lả tả. Nhìn lại thì thấy Trương Tử Thông đã nằm chết thẳng cẳng. Thật ghê gớm thay cho cái công lực nghiêng trời lệch đất của Quỷ Diện Lang Nha.

Tuy nhiên lão vẫn chưa dừng lại ở đó. Bàn tay lão vung ra rồi rụt về, sử dụng tuyệt kỹ cách không đoạt vật, nhanh như chớp lôi cái xác Trương Tử Thông bay vèo vào tay lão.

Quỷ Diện Lang Nha là sói thành tinh, sống với sói, tru tiếng sói, võ công cũng của sói nên lối ra tay giết người cũng đặc biệt hung tợn như lang sói. Lão nắm hai chân Trương Tử Thông định xé làm hai mảnh, chợt có tiếng quát xé không gian:

- Dừng tay!

Thừa Ân thấy lão lùn không phải hạng người hung ác, lại thêm có tình cảm vì thân hình dị tật của lão nên không nỡ nhìn lão chết mà còn bị người ta xé xác, nên chàng liều mạng nhảy xổ vào người Quỷ Diện Lang Nha mà đánh.

Thừa Ân không thừa cơ bỏ chạy, lại còn ra tay cứu người không quen biết là bởi vì trong chàng có dòng máu hào hiệp của người cha Lục Thừa Phong.

Quỷ Diện Lang Nha tất nhiên đâu xem chàng ra gì, lão hừ nhạt trong cổ, vung tay đánh ngược về phía sau. Cái đánh của lão tuy nhẹ nhàng nhưng cũng mang tiềm lực ghê gớm của một tay võ công thượng thặng, tưởng đâu Lục Thừa Ân không chết thì cũng gãy xương, hộc máu. Nào ngờ chỉ nghe bộp một tiếng, thân hình chàng khựng lại, khẽ lắc lư rồi vẫn bình yên như không.

Quỷ Diện Lang Nha nghe bàn tay hơi đau, kinh ngạc kêu lên:

- Ối chà!

Lão quay lại trợn mắt nhìn chàng, qua đó cũng quên luôn việc xé xác Trương Tử Thông, tuy nhiên tay lão vẫn xách họ Trương như một con gà.

Trương Tử Thông cách đây mấy ngày giả chết trước hai môn đồ Chính Nghĩa bang, đó là nhờ lão có môn quái công Quy Tức đại pháp, tạm thời phong bế kinh mạch, tắt thở như người chết thật.

Sau đó lão bất ngờ ra tay tập kích đối phương mới giữ được mạng sống. Ngày hôm nay họ Trương cũng dùng Quy Tức đại pháp giả chết, nhưng ở trong tay đại ma đầu Quỷ Diện Lang Nha lão đâu dám sống dậy đánh lén. Tuy lão giống như xác chết nhưng mọi việc diễn ra lão đều nghe hết thảy.

Lúc Quỷ Diện Lang Nha sắp xé xác lão thì hồn vía lão lên mây, chút xíu nữa công phu Quy Tức mất công hiệu, cũng may nhờ có Thừa Ân can thiệp kịp thời nên lão cố gắng tiếp tục giả chết, dù vậy lão vẫn sợ muốn tè cả ra quần.

Quỷ Diện Lang Nha một chưởng không làm gì được anh chàng có tên Tiểu Ngưu quê mùa thì trong lòng sinh nghi quát hỏi:

- Tiểu tử! Sư phụ ngươi là ai...

Thừa Ân đối với hành động nhẫn tâm của lão đã có phần chán ghét nên lạnh lùng đáp:

- Tại hạ không có sư môn.

- Nói láo!

- Tin hay không là tùy tiền bối!

- Được, để lão phu xé xác thằng lùn này rồi tính sổ với ngươi sau.

- Người ta đã chết rồi, tiền bối sao còn hành hạ thêm làm gì...

- Đó là quy luật của lão phu.

- Làm sao lại có thứ quy luật tàn ác như thế...

- Ha ha... Lão phu nếu không nhẫn tâm ác độc thì sao gọi là Quỷ Diện Lang Nha.

Thừa Ân bướng bỉnh hỏi:

- Dù sao thì tại hạ cũng không để tiền bối làm càn.

- Ngươi tưởng có thể ngăn được lão phu sao... Ngươi có bản lĩnh gì thì thử đem ra thi thố xem!

- Tại hạ không biết võ công, tuy nhiên cũng không vì thế mà rút lại lời đã nói.

Quỷ Diện Lang Nha lúc này đối với chàng thiếu niên tuổi trẻ vừa ngạc nhiên vừa thích thú. Đầu óc bá đạo của lão bỗng nghĩ ra một việc thú vị khiến con mắt còn lại vụt sáng lên:

- Được lắm! Đã thế lão phu lấy mạng ngươi trước.

Dứt lời, một tay lão xách xác Trương Tử Thông, tay còn lại sử dụng chiêu cách không đoạt vật ngắc một cái, lập tức có một luồng khí đạo xô về phía Thừa Ân.

Luồng kình khí đó vừa tới gần chàng liền biến đổi tạo thành một sức hút kéo chàng vào người lão. Thừa Ân thất kinh vội xuống tấn, cố hết sức cưỡng lại sức hút của đối phương.

Quỷ Diện Lang Nha cười gằn thốt lên tiếng khen:

- Khá lắm!

Vừa dứt lời, cổ tay lão duỗi ra, luồng khí hút bây giờ lại biến thành lực đẩy khiến Thừa Ân trong lúc đang cố sức ghì người lại không kịp đề phòng liền bật ngửa ra sau.

Tuy nhiên thân hình chàng chưa chấm đất thì Quỷ Diện Lang Nha biến chiêu, cổ tay lão ngoắc một cái, lập tức luồng khí lại thay đổi, sức hút mãnh liệt kéo tấm thân của chàng bay vọt về phía lão, phút chốc chàng đã bị Quỷ Diện Lang Nha nắm chặt mạch môn không còn cựa quậy được nữa.

Quỷ Diện Lang Nha công lực cái thế tùy ý thu phát, quả thật trên giang hồ không mấy tay được như lão. Thừa Ân mười mấy năm luyện nội công tâm pháp "Quy Nguyên thần công", tuy chỉ là tâm pháp nhập môn nhưng trong người chàng cũng có được nguồn công lực chính tông cực kỳ sung mãn, không ngờ dưới tay Quỷ Diện Lang Nha chàng chẳng khác gì một món đồ chơi.

Quỷ Diện Lang Nha bắt được chàng rồi thì lập tức khống chế mạch môn, sử dụng thần công rà soát các kinh mạch trong người chàng. Tuy lão không phát hiện ra chàng tu luyện "Quy Nguyên thần công" nhưng cũng biết chàng sở hữu gần hai mươi năm công lực chính tông huyền môn.

Nhìn lại cốt cách siêu phàm của chàng trai trẻ với chân lực sẵn có trong người chàng. Quỷ Diện Lang Nha biết ngay chàng là một đại nhân tài luyện võ. Trong ý đã quyết định lão liền thực hiện ngay.

- Tiểu tử! Ngươi bái ta là thầy, ta sẽ để cho thằng lùn này toàn thây.

Thừa Ân nghe thế thì giật mình:

- Điều đó đâu có thể được.

- Sao lại không được! - Quỷ Diện Lang Nha tức giận thét lên - Chỉ có người ta cần lão phu làm thầy chứ đâu có người được phước mà đâu biết hưởng như ngươi.

Lúc này Quỷ Diện Lang Nha đã buông Lục Thừa Ân ra. Chàng nghiêm mặt nói:

- Tại hạ chỉ học thứ võ công đệ nhất thiên hạ, tiền bối liệu mình có phải là đệ nhất nhân chưa...

Thừa Ân nói ra câu này có nửa phần chân thật. Bởi chàng là giọt máu của thiên hạ vô địch Lục Thừa Phong nên dĩ nhiên không thể bái một kẻ tầm thường làm sư phụ được.

Luận về võ công, Quỷ Diện Lang Nha kể ra cũng là tay có hạng, nhưng vì Thừa Ân thấy lão hành động bá đạo, võ công lại độc ác hơn người nên chàng đã có phần chán ghét.

Quỷ Diện Lang Nha nghe chàng hỏi như vậy thì tức giận gầm thét:

- Lão phu trên đời này chỉ thua nửa kiếm vào tay Lục Thừa Phong, mối hận đó tiếc là không thể trả được. Nếu Lục Thừa Phong còn sống, lão phu nhất định sẽ tranh ngôi đệ nhất với hắn.

- Chừng nào tiền bối đoạt được ngôi đệ nhất thiên hạ, vãn bối sẽ bái người làm thầy.

Quỷ Diện Lang Nha tức giận phun khói:

- Thằng nhỏ không biết điều! Đã thế lão phu xé xác thằng lùn này rồi sẽ đập chết ngươi luôn thể.

Thừa Ân biết lão ma đầu này không nói đùa, chàng không phải sợ chết nhưng gia thù huyết hận chưa trả thù thì chàng không thể chết.

- Khoan đã!

Quỷ Diện Lang Nha đã nắm hai chân họ Trương chuẩn bị xé xác ra, trong khi họ Trương hồn vía lên mây, cầu trời khẩn phật cho thằng nhỏ đổi ý nhậnlời bái sư thì Thừa Ân lên tiếng. Quỷ Diện Lang Nha dừng tay lại vẻ hài lòng:

- Hì hì... Ngươi đổi ý rồi sao...

- Vãn bối có thể nhận ngươi làm thầy nhưng có điều kiện.

- Hừ! Mày là thằng nhỏ ngông cuồng, dám ra điều kiện với lão phu ư... Thôi được, lão phu vì đã thích ngươi nên cũng chiều ngươi một chút. Hãy nói điều kiện xem sao.

- Điều thứ nhất: vãn bối học nghề nhưng chưa bái sư.

- Khốn kiếp! - Quỷ Diện Lang Nha tức giận mắng - Làm gì có thứ học trò không bái sư.

- Vãn bối chưa nói hết, sao tiền bối nóng nảy thế...

- Hừ! Ngươi nói thử xem nào. Lão phu mà không nghe lọt lỗ tai thì bóp chết ngươi.

- Vãn bối đã nói chỉ nhận đệ nhất thiên hạ làm thầy, chừng nào tiền bối đoạt được danh hiệu đệ nhất, hoặc giả tiền bối đào tạo vãn bối trở thành vô địch thiên hạ, chừng đó vãn bối mới làm lễ bái sư.

Thừa Ân ra điều kiện đó cố ý kéo dài thời gian, một là giữ mạng sống cho mình, hai là cứu cái xác của Trương Tử Thông khỏi cảnh phanh da xẻ thịt, sau này sẽ lừa cơ hội trốn đi. Vả chăng, chàng có điều kiện nữa hy vọng sẽ cứu vãn tình thế.

Không ngờ với tính tình quái dị của mình, Quỷ Diện Lang Nha nghe thế thì cho rằng chàng Tiểu Ngưu tâm khí kiêu ngạo, tính tình bá đạo không khác gì lão.

Lão ngửa cổ cất giọng cười lang sói, ra chiều đắc ý lắm:

- Ha ha... Lão phu có lời khen ngươi đấy. Được, hai năm sau trên đỉnh Linh Sơn, lão bắt ngươi bái lão phu làm thầy.

Đó là lão muốn ám chỉ ngày hội hai mươi năm mà quần hùng đã ước hẹn trên đỉnh Linh Sơn, tỷ võ chọn Minh chủ. Tuy nhiên Thừa Ân không biết việc đó.

- Vãn bối còn một điều kiện nữa.

- Ngươi cứ nói đi!

Quỷ Diện Lang Nha lúc này đã vung tay ném cái xác của Trương Tử Thông đi. Lão đắc ý Tiểu Ngưu, quyết tâm nhận chàng làm đồ đệ truyền dạy sở học bình sinh cả đời của lão nên không còn nghĩ đến chuyện giết người, xé xác nữa.

Thừa Ân nói tiếp:

- Vãn bối hiện đang có sứ mạng trong mình nên chưa thể theo tiền bối ngay được.

- Sứ mạng gì...

- Thực hiện một lời hứa.

- Lời hứa như thế nào...

- Đem một vật đến Linh Sơn Chính Nghĩa bang.

Lục Thừa Ân là người thông minh mưu lược nên đã sắp sẵn kế hoạch định mượn tay Quỷ Diện Lang Nha đưa mình đến Chính Nghĩa bang an toàn cho kịp ngày giờ cứu toàn gia Thanh Long tiêu cục. Sau đó, chàng sẽ lấy ơn nhờ Chính Nghĩa bang chủ đuổi lão già này đi là xong chuyện rắc rối với lão.

Chàng đâu có ngờ Quỷ Diện Lang Nha là tay thần thông quán thế, lão đã nghe toàn bộ câu chuyện đó giữa chàng và Trương Tử Thông nên lão cười nhạt nói:

- Tiểu quỷ chớ có giở trò! Vật mà ngươi giữ trong người chính là Lang Nha bí lục vốn của lão phu. Ngươi không trả cho lão phu còn định đem đi đâu nữa...

Thừa Ân biết chuyện tính không xong nhưng vẫn cố cãi bướng:

- Đâu có được! Vãn bối đã hứa với người ta không thể không đến Chính Nghĩa bang một chuyến. Tiền bối nếu có giỏi thì đợi sau khi vãn bối giao vật cho Chính Nghĩa bang chủ rồi thì tự tay đoạt vật từ chỗ Bang chủ mới là phải.

Thừa Ân dụng ý nói khích Quỷ Diện Lang Nha, nhưng lão vốn là sói thành tinh nên đâu kể gì đến chuyện sĩ diện. Cả đời lão chỉ biết làm những việc có lợi cho bản thân, bất chấp nhân tình thế thái.

Lão ung dung nói:

- Việc gì phải rắc rối như thế, lão phu cứ việc từ tay ngươi lấy lại bảo vật là được rồi.

Quỷ Diện Lang Nha nói là làm, bàn tay lão vươn ra nhanh như chớp chộp lấy mạch môn của Thừa Ân. Lần này lão đã biết thực lực của chàng nên ra tay là đắc thủ liền.

Quỷ Diện Lang Nha ngày hôm nay giết được Trương Tử Thông, thâu lại võ công bí kíp còn được thêm một đệ tử đắc ý khiến lão thích thú cất tiếng cười rờn rợn như tiếng sói tru. Rồi đó lão cắp Thừa Ân giở tuyệt đỉnh khinh công phóng đi như bay biến.

Hồi 4: Lang Nha động

Lục Thừa Ân bị Quỷ Diện Lang Nha bắt đi, trong lòng nóng như lửa đốt, lo lắng cho số phận Thanh Long tiêu cục, nhưng chàng bị lão khống chế huyệt đạo muốn nói cũng không nói được.

Trải qua ba ngày đêm băng rừng lội suối, cuối cùng Quỷ Diện Lang Nha đặt chân vào một cánh rừng già thâm u. Ngoài bìa rừng có cầm một tấm bảng với hàng chữ "Lang Nha động - Tử vong chi địa".

Quỷ Diện Lang Nha tay vẫn xách Thừa Ân, mồm rú lên một tiếng lanh lảnh. Trong rừng nhiều tiếng rú đáp lại rồi nhanh như chớp nhảy ra hai con chó sói cao lớn dị thường.

Soạt... soạt...

Một bầy sói mười con phóng tới phủ phục dưới chân Quỷ Diện Lang Nha. Hai con sói đầu đàn dựng đứng chân chồm lên người lão mừng rỡ, thân hình chúng cao to gần bằng Quỷ Diện Lang Nha, thật là hai con sói to lớn chưa từng thấy.

Quỷ Diện Lang Nha vuốt ve bầy sói chẳng khác gì người ta nựng con. Lão chỉ vào hai con sói lớn, nói với Thừa Ân:

- Chúng là Huyền Môn Trấn Võ nhị tướng của lão phu. Mấy mươi năm qua, trừ thằng lùn Trương Tử Thông, chưa hề có kẻ nào vượt qua tử địa vào đến giang sơn của lão phu.

Lão bỏ Thừa Ân xuống, giải huyệt cho chàng rồi nói với bầy sói:

- Trấn Võ tướng quân, mau đến chào thiếu chủ nhân đi.

Kỳ lạ thay, hai con sói dường như nghe được tiếng người, chúng lập tức đến trước Thừa Ân dựng chân lên vái chàng ba lạy. Bầy sói mười con cũng lập tức làm theo hai con đầu đàn.

Soạt... Soạt...

Trong rừng lại phóng ra thêm mấy bóng trắng nữa, lần này là năm trung niên hán tử mặc áo lông sói trắng, tay cầm xích sắt. Bọn chúng cung kính quỳ lạy Quỷ Diện Lang Nha:

- Kính mừng Lang Chủ hồi động!

- Miễn lễ! Sang chào thiếu lang chủ đi.

- Mừng Lang chủ thu được đồ đệ.

Nói rồi, năm tên quay sang vái lạy chúc mừng Thừa Ân. Chàng nhìn thấy cảnh tựong đó thì vừa sợ vừa phục con người của Quỷ Diện Lang Nha. Trên thế gian này tưởng chỉ có lão là người duy nhất thuần phục được sói, sống với sói mà thôi.

Bây giờ huyệt đạo đã được khai giải, chàng nghiêm mặt nói:

- Tiền bối! Vãn bối cần phải đến Chính Nghĩa bang một chuyến.

Quỷ Diện Lang Nha nổi giận:

- Ngươi cứ lải nhải chuyện vô ích đó làm gì. Mặc xác Chính Nghĩa bang với Thanh Long tiêu cục tàn sát lẫn nhau, chúng ta việc gì phải bận tâm.

- Đại trượng phu một lời đã hứa không thể không làm. Vãn bối nhất định phải đến Chính Nghĩa bang.

- Lão phu bất cần ngươi làm đại trượng phu, chỉ cần ngươi học cho giỏi Lang Nha thần chưởng, sau này thay lão phu giương danh thiên hạ, làm chuyện long trời đất lở, kinh thiên động địa là được rồi.

Dứt lời, lão kéo tay chàng lôi tuột vào rừng. Bầy sói tản mác ra lo việc canh phòng bên ngoài.

Vào đến trong rừng rồi mới biết bốn chữ "Tử Vong Chi Địa" hoàn toàn không phải khoác lác. Trong rừng, xương trắng chất đầy như lá, sọ người lăn lóc như trái khô. Ngoài xưong người ra còn có cả xương súc vật, từ hươu nai cho đến sư tử, hổ báo đều vong mạng dưới móng vuốt bầy sói dữ của Quỷ Diện Lang Nha.

Đi khoảng hơn một dặm thì bỗng hiện ra một vùng đất rộng, cây cỏ xinh tươi, muôn hoa đua nở thật khác xa với khung cảnh thâm u rợn mùi tử khí trong rừng.

Giữa cảnh đào nguyên đó là một dòng suối chảy vắt qua, nước suối trong ngần thấy đáy, tung tăn bơi lượn là những con cá màu vàng óng ánh.

Trước động, mười thiếu nữ mặc áo lông sói trắng muốt, nàng nào cũng xinh đẹp lộng lẫy, và ra đón Quỷ Diện Lang Nha:

- Cung nghinh Lang chủ hồi động.

Mười cô thiếu nữ cất giọng oanh vàng, xúm xít vây quanh Quỷ Diện Lang Nha.

Lão cười tít mắt, bàn tay vuốt ve trên thân hình cong cong của đám mỹ nữ.

Thừa Ân là chàng trai mới lớn, nhìn thấy cảnh đó thì mặt mày nóng ran, hai má đỏ bừng. Quỷ Diện Lang Nha khoát tay nói:

- Hài tử! Trong đám mỹ nhân này ngươi thích nàng nào cứ việc chọn, lão phu tặng cho đấy.

Đám con gái xoay qua Thừa Ân liếc mắt đưa tình, lắc lư uốn éo tấm thân ngà ngọc nhao nhao hỏi:

- Lang chủ ơi! Người tìm đâu ra một Lang Nha mỹ nam tử như thế này...

- Chớ có vô lễ, từ nay hắn là Thiếu Lang chủ của các ngươi đấy.

- Chúng nô tỳ xin ra mắt Thiếu Lang chủ.

Mười nàng mỹ nữ đồng thanh hô lên, thật là một cảnh tượng chẳng khác gì chốn nội cung hoàng đế. Thừa Ân vừa thẹn vừa giận không nói được một lời nào.

Quỷ Diện Lang Nha lại kéo tay chàng đi:

- Lão phu cho ngươi xem Lang Nha bích động của lão phu.

Bước vào tòa thạch động, Thừa Ân không khỏi bàng hoàng sửng sốt trước cảnh xa hoa cực độ của nó. Động thất rộng lớn sáng rực bởi hàng ngàn hạt dạ minh châu lớn nhỏ đủ kiểu được gắn khéo léo trên vách đá.

Khắp nơi màn giăng trướng phủ, tất cả đều là lụa là thượng hạng. Từ bàn ghế, ly tách cho đến giường ngủ đều làm bằng vàng ròng, không có một vật tầm thường nào lẫn lộn vào.

Quỷ Diện Lang Nha tuy sống trong động đá giữa rừng sâu nhưng giang sơn của lão không kém gì hoàng cung của các bậc đế vương, quả thật thiên hạ vô song.

Tối hôm đó trong động mở tiệc linh đình, thức ăn là sơn hào hải vị, nem công chả phượng. Rượu nhắm là thứ rượu thương hạng được chưng cất công phu, chôn sâu dưới lòng đất mười năm mới lấy lên.

Quỷ Diện Lang Nha ngồi trên ghế vàng lót da báo gấm, xung quanh mỹ nhân hầu hạ, phía dưới thì ca vũ xênh sang, trông lão chẳng khác gì bậc thiên tử.

Thừa Ân ăn uống qua loa cho đỡ đói, trong lòng rối rắm như tơ vò, nửa đêm tan tiệc, Quỷ Diện Lang Nha dựa tay hai mỹ nhân chệnh choạng đi vào tả động. Lão cũng không quên dặn dò mà cũng là cảnh cáo chàng:

- Này tiểu tử, ngươi thích mỹ nhân nào cứ việc chọn, mấy đứa cũng được, nhưng chớ có đi vào hậu động, cũng đừng mong trốn thoát khỏi đây. Không có lệnh của lão phu thì không ai ra khỏi tử vong lâm được. Ngươi chớ dại dột mà làm mồi cho mấy con sói của lão phu.

Lão không nói Thừa Ân cũng biết rõ chàng khó lòng mà trốn khỏi Lang Nha động, trừ khi là có võ công cái thế hoặc có pháp thăng thiên động thổ.

Chàng thở dài, thất thểu tìm đường đi ngủ cho lại sức để còn lo tìm kế khác. Trước đó chẳng phải một phen khổ sở, lo xua đuổi đám mỹ nhân lăng loàn dâm đãng của Quỷ Diện Lang Nha cứ bám riết lấy chàng.

Quỷ Diện Lang Nha tuy dung mạo xấu xí, tính tình ác độc nhưng về bản lĩnh hưởng thụ thì hắn là bậc nhất trong thiên hạ. Lục Thừa Ân lần đầu tiên trong đời được nằm trên chăn nệm êm ái lại thoang thoảng hương thơm khiến chàng không sao ngủ được.

Trong tòa nhà Lang Nha động này ngày cũng như đêm đều sáng rực, thứ ánh sáng lung linh, mát lạnh của Ngọc Bích càng làm cho người không quen mất ngủ.

Giữa lúc chàng đang trằn trọc thì bỗng màn gấm vén lên, mộpt thiếu nữ cực lỳ xinh đẹp, mặt một thứ lụa mỏnh dính gần như nhìn thấu cả da thịt trèo lên giường của chàng.

Thừa Ân ngồi bật dậy lui vào góc giường hoảng hốt kêu lên:

- Cô nương... Cô nương làm gì thế...

Thiếu nữ nở nụ cười tươi như hoa nở, ánh mắt đung đưa tình tứ, giọng nàng ngọt như rót mật:

- Chàng ơi! Sao lại hoảng hốt như thế! Lang chủ sai nô tỳ đến hầu hạ chàng đây.

Thừa Ân từ nhỏ sống với dì nơi sơn lâm cùng có, cuộc sống ẩn cư khiến chàng không có cơ hội tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Lần đầu tiên nhìn thấy mỹ nhân, lại là thứ đàn bà dâm đãng khiến Thừa Ân hồn phi phách tán, tay chân luống ca luống cuống muốn tìm đường chạy trốn mà không được.

Người đẹp thấy chàng ngây thơ, trẻ con như thế thì càng thích thú. Nếu so với Quỷ Diện Lang Nha thì chàng trẻ trung hấp dẫn hơn nhiều. Nàng ta không thể kể gì liêm sỉ sấn tới cọ má vào mặt chàng.

Phụ nữ vốn có mùi hương cực kỳ quyến rũ, thiếu nữ này lại là một đại mỹ nhân khiến Thừa Ân phút chốc nhũn ra như con chi chi. Chàng chỉ còn biết rên lên:

- Tỷ tỷ ơi! XIn người hãy tha cho tôi...

- Chàng nói lạ, thiếp có phải là ăn thịt chàng đâu mà tha với không tha. Thôi để thiếp cởi áo cho chàng nhá.

Nàng ta miệng nói tay làm, Thừa Ân chỉ biết xua tay rối rít:

- Xin đừng... Xin đừng...

- Đã thế thì thiếp tự cởi áo cho thiếp vậy.

Đám thiếu nữ này đã được Quỷ Diện Lang Nha đào luyện nên các ngón nghề tình trường thuần phục chẳng thua gì các kỹ nữ lầu xanh. Nàng ta chỉ khẽ lắc vai một cái thì mảnh lụa khoát hờ trên người rớt xuống để lộ cả tấm thân ngà ngọc.

Thừa Ân huyết khí đảo lộn, hai mắt nhìn thân hình kiều diễm của mỹ nhân từ trên xuống dưới. Nàng ta đưa tay mơn trớn đôi gò bồng đảo có hai cái núm tròn tròn như bớt son, thân hình uốn éo hỏi:

- Chàng ơi! Chàng thấy thiếp có đẹp không...

Lục Thừa Ân giữa lúc sắp đầu hàng thì bỗng trong đầu chàng nghĩ đến mối hận thù mười tám năm chưa rửa, chàng hình dung hơn một trăm nhân mạng Lục gia phơi xương đồng nội, những mảnh xương trắng hếu, đầu sọ lăn lóc giống như cảnh trong tử vong lâm mà sáng nay chàng đã chứng kiến.

Lục Thừa Ân trong người mang dòng máu anh hùng của cha, lại được sự giáo dục chính thống của Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh nên đối với lễ nghi Nho giáo Khổng Tử chi đạo chàng đã thuộc làu trong lòng. Vì lẽ đó mà giữa lúc muôn phần nguy an, sự cám dỗ sắc dục và cuộc sống đế vương của Quỷ Diện Lang Nha vẫn không lung lạc được chàng.

Lục Thừa Ân như người vừa tỉnh cơn mê, xuất hạn mồ hôi dầm dề. Chàng vụt đứng lên cất giọng trang nghiêm:

- Cô nương hãy mặc áo vào, tại hạ cần yên tĩnh nghỉ ngơi.

Thiếu nữ tuy là hạng gái dâm đãng, nhưng trước khí độ của Thừa Ân nên cũng có phần mắc cỡ. Nàng ta bẽn lẽn mặc áo vào rồi ngoan ngoãn rút êm. Thừa Ân lúc này mới thở phào một tiếng, thầm trách mình, tự nhủ từ nay về sau sẽ tu tâm dưỡng tánh, chuyên lòng lo việc báo thù rửa hận.

Sáng hôm sau, mới bảnh mắt Quỷ Diện Lang Nha đã tới tìm chàng. Lão nheo con mắt độc nhất nhìn Thừa Ân ranh mãnh:

- Hài tử! Đêm qua mưa gió thế nào... Mỹ nhân có phục vụ ngươi tận tình không...

Thừa Ân nghiêm mặt đáp:

- Tiền bối, từ nay không nên làm thế nữa. Tiểu Ngưu tuy quê mùa ngốc nghếch nhưng quyết không làm những chuyện thương thiên bại lý.

Quỷ Diện Lang Nha thâm tâm muốn đào luyện chàng thành một Lang Nha thứ hai.

Lão tưởng đâu đêm qua chàng đã sa vào lưới tình, không ngờ sự việc xảy ra ngoài dự đoán khiến lão ngẩn ngơ một lúc, rồi tức giận gầm lên:

- Tiểu quỷ! Lão phu không tin là không huấn luyện được ngươi.

Thừa Ân có phần chán ghét thủ đoạn của lão nên lạnh lùng đáp:

- Hừ! Ta cũng không tin đám mỹ nữ lăng loàn của ngươi khuất phục được ta.

- Được, để lão phu cho ngươi thấy chút thủ đoạn của Quỷ Diện Lang Nha ta.

Dứt lời, lão thét gọi một tên lang nô, lôi nàng mỹ nữ đêm qua ra rừng ném xác cho bầy sói ăn thịt. Thừa Ân kinh hãi gào lên nhưng không cách nào cứu được người con gái xấu số, phút chốc đã nghe gào thét kinh khủng của nàng ấy. Tiếng bầy sói tru lên man dại rồi tiếng người rên rỉ yếu dần cho đến khi tắt lịm. Lục Thừa Ân uất khí xung thiên nhưng không làm gì được, bất giác hai hàng lệ bi thương chảy dài trên má.

- Quỷ Diện Lang Nha! - Chàng trừng mắt nhìn lão già lang sói! - Ta mà luyện thành võ công sẽ đập chết ngươi ném xác cho bầy sói ăn thịt.

Không ngờ bị chàng mắng nhiếc như thế, lão lại lấy làm thích thú:

- Được lắm! Ít ra ngươi cũng có tâm tính như thế mới xứng đáng là học trò của Quỷ Diện Lang Nha ta. Lão phu muốn ngươi trở thành kẻ tham lam nhất, độc ác nhất, dâm đãng nhất trong thiên hạ.

Quả thật con người của Quỷ Diện Lang Nha vừa độc ác vừa quái dị không tưởng tượng được. Lão tập trung đám lang và bọn mỹ nữ lại ra lệnh cho chúng tìm bắt một thiếu nữ khác thế vào chỗ người xấu số. Lão còn tuyên bố một quyết định rùng rợn là hễ nàng nào không hầu được Tiểu Ngưu thì sẽ giống như số phận người con gái kia làm mồi cho sói dữ.

Sắp xếp xong xuôi đâu đó mọi việc Quỷ Diện Lang Nha lấy làm đắc ý nói:

- Bây giờ lão phu huấn luyện võ công cho ngươi.

Thừa Ân đã căm hận lão cực độ nên nói năng không còn kiêng nể gì nữa:

- Điều kiện thứ hai của ta, ngươi chưa làm xong thì đừng có nói đến chuyện học võ vô ích.

- Hừ! Ngươi muốn lão phu đem võ công bí kíp của mình dâng cho người ta thì quả là chuyện điên rồ.

- Việc này ảnh hưởng đến lòi nói của ta và sinh mạng toàn gia Thanh Long tiêu cục ta không thể không làm được.

- Hừ! Lão phu mặc xác lời hứa của ngươi, đã là Lang Nha thì không có danh dự gì hết. Còn nhân mạng ở Thanh Long tiêu cục lại càng không liên quan đến lão phu.

Lục Thừa Ân biết mình hôm nay rơi vào tay lão ma đầu cùng hung cực ác vào bậc nhất thiên hạ, chàng chỉ còn biết kêu lên khổ mà không thể làm gì hon được.

Tuy nhiên, đối với việc võ công thì chàng nhất quyết không cho lão toại nguyện.

Cả buổi sáng đó, Quỷ Diện Lang Nha tức giận gào thét ỏm tỏi, thậm chí lão còn dùng thủ đoạn ác độc không chế đại huyệt, dùng Lang Nha thần công với thủ pháp phân thân thác cốt dã man tra tấn nhưng vẫn không khuất phục được chàng.

Quỷ Diện Lang Nha tâm tính ác độc như sói và cũng quái dị vô song. Mặc dù lão tức giận trước sự ngoan cố kiên cường của Thừa Ân nhưng mặt khác lão lại hài lòng, cho rằng mình đã tìm được một đồ đệ xứng đáng, tư chất hoàn toàn thích hợp cho việc đào tạo nên một Quỷ Diện Lang Nha thứ hai.

Cả ngày hôm đó không đuợc việc gì nhưng tối đến Quỷ Diện Lang Nha vẫn vui vẻ mở tiệc tùng ca vũ vang rền cả động. Khi đã chếnh choáng men rượu, lão thì thầm với Thừa Ân:

- Đêm nay lão phu có một bất ngờ lý thú dành cho ngươi.

Thừa Ân đối với những thủ đoạn tàn độc nham hiểm của lão đã có phần khiếp sợ.

Chàng anh dũng kiên cường không sợ lão ra tay với mình, nhưng nếu vì chàng mà mỗi đêm phải chết một mạng người thì chàng thật không thể chịu đựng nổi.

Thừa Ân về giường nằm nhưng trằn trọc hoài không sao ngủ được. Có lúc chàng định liều thân tìm đuờng trốn thoát, nhưng chàng cũng thừa biết với thân thủ hiện tại của chàng thì không thể thành công được.

Quả nhiên, nửa đêm Quỷ Diện Lang Nha bắt đầu giở trò. Lần này lão đích thân mang đến một thiếu nữ trẻ cực kỳ xinh đẹp, trên mình vẫn còn mặc một chiếc áo tân nương. Thì ra đám thuộc hạ của lão cũng tàn độc không kém gì chủ nhân. Sáng nay được lệnh, chúng đã vào thành lùng sục gái tơ, tình cờ bắt gặp một đám rước dâu, thấy tân nương xinh đẹp, chúng tiện tay cướp luôn kiệu hoa mang cô dâu về nạp cho chủ nhân. Quỷ Diện Lang Nha đẩy cô gái lên giường chàng cười với vẻ khoái trá:

- Tiểu hài tử! Lão phu vì quá cung mi nên có món mồi ngon cũng dành tặng cho mi. Đêm qua mi chê mỹ nhân của lão phu hoa tàn nhụy rữa, thì nàng này là gái tơ mới lớn, chắc mi không chê nữa chứ...

Lục Thừa Ân tức giận tràn hông nhưng không thể làm gì được chỉ biết giương mắt đứng nhìn. Quỷ Diện Lang Nha đoán biết tâm lý của chàng nên lão xảo quyệt nói:

- Chắc hài tử ngươi không muốn lão phu lại đem món mồi thơm này quăng cho sói ăn thịt chứ.

Dứt lời, lão phất tay giải huyệt cho thiếu nữ tội nghiệp, ngửa cổ cười to đầy vẻ đắc ý. Lão đã đi xa nhưng vẫn dùng nội công thượng thừa truyền vọng đến tai chàng:

- Hài tử ngoan, hãy nếm mùi đời cho biết, lão phu chẳng xúi dại ngươi đâu.

Lúc này trong căn phòng đá dùng làm chỗ ngủ tráng lệ chỉ còn lại hai người. Thừa Ân đưa mắt nhìn thiếu nữ thì chợt giật mình trước nhan sắc yêu kiều diễm lệ của nàng.

Nàng chừng mười sáu, mười bảy tuổi, mày thanh mắt sáng, môi đỏ như son, da trắng mịn như tuyết. Đôi mắt hồ thu đen láy, to tròn như hạt nhãn của nàng mở to nhìn Thừa Ân vừa có vẻ sợ hãi, oán hờn, lại có vẻ uất hận phiền muộn... Chao ôi! Đôi mắt của nàng tựa như một kỳ quan của thế giới, có vẻ đẹp tráng lệ huy hoàng, lại vừa có chút gì đó thâm u huyền bí. Quả là một đôi mắt tuyệt thế vô song.

Thừa Ân ngẩn ngơ nhìn nàng một lúc thì giật mình, có phần ngượng ngùng vì thái độ vô lễ vừa rồi. Chàng lúng túng nói:

- Xin cô nương tha lỗi cho tại hạ vừa rồi vô phép.

Thiếu nữ ngẩn ngơ một chút rồi chợt cười gằn:

- Ngươi đừng đóng kịch trước mặt ta vô ích. Bổn cô nương trước sau gì cũng chết, ta thà chết chứ nhất định không để cho ngươi làm nhục.

Thiếu nữ tuy còn nhỏ nhưng khí độ của nàng làm cho Thừa Ân phải bội phục. Lại thêm giọng nàng dù trong lúc tức giận cũng thanh tao trong sáng như tiếng họa mi khiến cho Thừa Ân không khỏi rung động cõi lòng.

Chàng mỉm cười nói:

- Cô nương xin đừng hiểu lầm tại hạ.

- Hừ! Hạng người như ngươi cho dù có tỏ vẻ thanh cao cũng không lừa được bổn nương đâu.

Thừa Ân thấy nàng quá kiên cường thì lấy làm thích thú, trong lòng muốn thử nàng một chút:

- Cô nương đã rơi vào tay ta sao còn ngang tàng lắm thế.

Nàng hất mặt lên nhìn Thừa Ân, có một chút ngang bướng, ngây thơ trong giọng nói của nàng:

- Cùng lắm là chết, bổn cô nương có gì phải sợ. Ngươi đừng có hòng làm nhục ta.

Thừa Ân vì sợ đám thuộc hạ của Quỷ Diện Lang Nha đứng bên ngoài rình nghe nên chàng rảo bước ra xem thử. Không thấy ai chàng mới yên tâm trở vào. Mỗi lần chàng bước lại gần thiếu nữ để đi ngang qua nàng thì nàng lùi lại một chút thủ thế trông rất buồn cười.

Thừa Ân lại buông một câu dọa dẫm:

- Cô nương không biết một khi đã rơi vào tay võ lâm cao thủ thì dù có muốn chết cũng không chết được sao.

- Ngươi đừng dọa ta.

- Tại hạ dọa cô nương làm gì.

- Đã thế ta cắn lưỡi chết trước cho xem.

Thừa Ân nghe nàng nói vậy thì hốt hoảng kêu lên:

- Ấy... Ấy! Cô nương đừng làm thế... có chuyện gì chúng ta từ từ bàn bạc sau.

Thừa Ân đâu biết thiếu nữ này tuy còn nhỏ nhưng cực kỳ thông minh tinh tế. Qua mấy câu trò chuyện nàng đã ngờ ngợ nghi ngờ tư cách của Thừa Ân có gì khó hiểu nên vừa rồi giở một chút thủ đoạn dọa dẫm Thừa Ân.

Nàng lại chau mày nhăn mặt nói:

- Ta với ngươi có gì mà bàn bạc.

- Cô nương nếu không muốn chết thì phải nghe lời tại hạ.

Thừa Ân thấy nàng chẳng những cực kỳ xinh đẹp mà còn có phong độ khác phàm, trước cảnh nguy hiểm mà vẫn không hề tỏ vẻ khiếp nhược thì trong lòng chàng đã cảm phục, yêu quý nàng hết mực rồi.

Không ngờ thiếu nữ nghe đến cái chết thì mặt hoa sa sầm, lạnh lùng nói:

- Ta trước sau gì cũng chế, muốn hay không cũng thế mà thôi.

Nàng nói như thế là còn có tâm sự khác nữa, nhưng Thừa Ân đâu hiểu được, chàng cứ đinh ninh nàng vì hoàn cảnh này mà tỏ vẻ bi quan như thế.

Thấy nàng quá tội nghiệp nên thôi chàng không đùa nữa:

- Để tại hạ nói cho nàng biết, chính tại hạ cũng bị Quỷ Diện Lang Nha bắt vào đây. Hắn là tên đại ma đầu cùng hung cực ác, giết người trong nháy mắt, cho nên nếu muốn giữ mạng, ta không thể chọc giận hắn được.

- Hừ! Ngươi đừng hòng lừa gạt ta. Nếu ngươi không phải là quý tử hoặc đồ đệ yêu của hắn thì sao hắn lại đem... đem...

Nói đến đây, nàng gượng đỏ mặt, vì thế mà dung mạo nàng lại càng thêm xinh đẹp. Thừa Ân cố định tâm không dám nhìn nàng nữa, bởi vì trong khung cảnh này rất dễ khiến người ta ngã lòng.

- Cô nương nói đúng lắm, Quỷ Diện Lang Nha chính là muốn bắt tại hạ làm đồ đệ của hắn.

- Ngươi càng nói ta càng cảm thấy hồ đồ khó hiểu.

Thừa Ân bèn sơ lược tóm tắt kể lại câu chuyện của mình cho nàng nghe. Nàng vốn thông minh tinh tế, qua đôi mắt nhìn người đã tin Thừa Ân đến mười phần, nhưng vẫn giả vờ:

- Ngươi chịu làm đồ đệ Quỷ Diện Lang Nha gì đó vừa được học võ công cái thế, mỹ nữ hầu hạ, cuộc sống đế vương thì cớ sao lại từ chối...

Thừa Ân thấy nàng có chút khinh thường mình thì lạnh nhạt đáp:

- Đó là việc của tại hạ, cô nương không cần biết tới. Có điều nàng muốn toàn mạng thì phải nghe lời ta.

- Ta lại thích chết hơn. Nếu ta là ngươi thì thà chết chứ không chịu để cho ma đầu làm nhục.

Thừa Ân nghe xong mấy câu nói đó thì giật mình ngẩn ngơ nhìn nàng. Chàng thật không ngờ trên đời này lại có người con gái can đảm phi thường, xem cái chết nhẹ tợ lông hồng như nàng. Cũng vì thế mà chàng cảm thấy nóng mặt, máu nóng tuổi trẻ dồn lên huyết quản. Chàng nghĩ tới huyết thù gia hận, đôi mắt chợt ánh lên tia sáng rợn người, cất giọng lạnh lùng:

- Tại hạ còn sứ mạng trọng đại, lúc này chưa thể chết được.

Thiếu nữ chớp mắt hỏi:

- Ngươi có sứ mạng gì...

- Điều đó thì cô nương không cần phải biết.

- Ngươi...

Thiếu nữ tức giận đỏ mặt, mím môi trừng mắt nhìn chàng chứ không nói gì thêm.

Thừa Ân nói mà không thèm nhìn nàng:

- Đêm rồi, Quỷ Diện Lang Nha đưa đến đây một cô gái, vì bị tại hạ từ chối nên sáng ra lão đã ném nàng cho bầy chó sói ăn thịt. Cô nương chắc không muốn mình bị sói xé xác chứ...

Thiếu nữ lúc bị bắt vào đây đã nhìn thấy bầy chó sói hung tợn của Quỷ Diện Lang Nha. Tuy nàng không sợ chết thật nhưng đối với một cô gái mà nói, chỉ nghĩ đến cảnh bầy sói hung dữ xông vào mình thì cho dù nàng có can trường cứng cỏi đến mấy cũng phải sợ xanh mặt.

Nàng muốn xuống nước nói với Thừa Ân vài lời, nhưng thấy chàng chấp tay sau lưng, lạnh lùng quay đi không thèm nhìn mình nữa thì bất giác tủi thân sa hai hàng lệ.

Nàng lại nghĩ đến thân phận tủi nhục của mình thì không kềm lòng được nữa bật khóc thành tiếng. Thừa Ân nghe tiếng khóc giật mình quay lại, bỗng nghe tim mình đập mạnh một cách kỳ lạ.

Từ xưa đến nay, anh hùng vốn không qua ải mỹ nhân. Đến như bậc đế vương như Đường Minh Hoàng còn mất nước vì tay Dương Qúy Phi, hay như Sở Bá Vương Hạng Võ một đời vô địch cũng vì nàng Ngu Cơ mà bỏ mạng thì huống chi là chàng trai mười tám tuổi như Thừa Ân tránh sau khỏi động lòng trước mỹ nhân.

Thừa Ân nhẹ nhàng nói một câu an ủi:

- Cô nương đừng khóc nữa, tại hạ đã có cách giúp cô nương.

Nàng thút thít nói:

- Tôi... không muốn bị chó sói xé xác. Chết như thế xấu lắm.

Thừa Ân suýt bật cười. Đến chết mà còn nghĩ đến chuyện xấu đẹp thì chắc chỉ có nàng là người duy nhất trên thế gian này. Chàng lắc đầu nói:

- Đã thế thì cô nương phải nghe lời tại hạ.

- Ngươi... có cách gì...

Lúc này nàng đã xuống nước nên trông nàng nhu mì, yếu đuối lại càng xinh đẹp hơn nữa. Thừa Ân vì nhan sắc diễm lệ của nàng mà nhiều lần phải khốn đốn cúi gầm mặt nhìn xuống đất.

Chàng cố định tâm trấn tĩnh tinh thần, nói:

- Cách thì đã có, chỉ vì...

Thấy chàng nhập ngừng nàng giục:

- Vì sao... Ngươi mau nói đi.

- Cô nương... cô nương phải đóng giả với tại hạ...

Thiếu nữ nghe nói đến đó thì đã hiểu chuyện, bất giác mặt nàng đỏ rần cả lên.

Hai người một nam một nữ đều còn trẻ tuổi, lại thanh kỳ tuấn tú hiếm có trong thiên hạ, ngày hôm nay rơi vào hoàn cảnh oái oăm khiến tâm hồn họ lâng lâng một cảm giác rất kỳ lạ.

Thiếu nữ mãi một lúc mới nói được:

- Không... không còn cách nào... khả dĩ hơn sao...

- Tại hạ cũng không biết làm sao nữa.

Thiếu nữ ức lòng quá, bất giác lại rơi lệ:

- Nếu thế thì... ta... ta thà bị sói xé xác còn hơn.

Thừa Ân cũng quá đau lòng mà thở dài. Đợi nàng khóc một lúc, chàng mới nói:

- Tại hạ cũng biết là sỉ nhục cho cô nương lắm. Nhưng chỉ cần chúng ta tấm lòng thanh tao trong sáng, hành động quang minh có trời đất chứng giám là được rồi. Cô nương, ngộ biến phải tùng quyền, chỉ cần giữ được sinh mạng sau này sẽ báo thù.

- Tôi phận gái yếu đuối, thân mình giữ còn chưa xong nói gì đến chuyện báo thù.

- Tại hạ xin thề một ngày gần đây sẽ thay mặt cô nương, vì sinh linh thiên hạ mà san bằng tòa Lang Nha quỷ động này.

Lúc nói câu đó, Thừa Ân toát lên khí độ hiên ngang lẫm liệt của các bậc anh hùng khiến thiếu nữ bất giác nghe trái tim mình đập liên hồi. Đêm đó, chàng nhường nàng ngủ trên giường, còn mình đem chăn xuống sàn lót nằm. Đôi nam thanh nữ tú ấy trải qua một đêm trằn trọc, gần nhau trong gang tấc nhưng vẫn giữ được gia nghiêm lễ giáo thật là điều hiếm có trên đời.

Sáng ngày Thừa Ân và thiếu nữ xinh đẹp giả tuồng như thẹn thùng e lệ, lại tỏ ra tâm đầu ý hợp khiến Quỷ Diện Lang Nha thích chí cười vang cả thạch động. Đám mỹ nữ thì nguýt háy ghen tỵ với nàng, tỏ vẻ oán ghét Thừa Ân ra mặt.

Quỷ Diện Lang Nha vỗ vai chàng bảo:

- Hảo hài tử! Ngươi chịu nghe lời lão gia thì sẽ được sung suớng suốt đời. Nay ta tặng luôn người đẹp cho ngươi đấy. Chùng nào chán chê thì lão gia lại sai người đi tìm cho ngươi đứa khác.

Thừa Ân ậm ừ cho qua chuyện. Quỷ Diện Lang Nha lại dịu dàng dỗ ngọt:

- Bây giờ hài tử ngoan ngoãn theo gia gia luyện tập võ công nhé!

Thừa Ân nghiêm mặt đáp:

- Chừng nào tiền bối đưa vãn bối đến Chính Nghĩa bang thực hiện lời hứa, vãn bối mới chấp nhận cùng người luyện võ.

Quỷ Diện Lang Nha cau mày bực bội nói:

- Ngươi việc gì phải bận tâm đến chuyện vô ích đó lắm thế...

- Vãn bối một lời đã hứa thì không thể làm sai được.

Quỷ Diện Lang Nha sạm mặt lại, con mắt độc nhất lộ ra tia sát khí:

- Bây giờ nếu lão phu đập chết mi thì sao...

- Vãn bối mà có nửa lời van xin thì chẳng phải anh hùng.

- Được lắm...!

Quỷ Diện Lang Nha cất chưởng nhằm đầu Thừa Ân bổ xuống. Thật sự lão đã nổi sát khí nhưng không hiểu sao nữa chừng lão hạ tay, trợn mắt hậm hực nhìn chàng những muốn ăn tươi nuốt sống.

Tại sao Quỷ Diện Lang Nha lại nhẫn nại với chàng như thế...

Con người của lão vô tình ác độc thì không phải bàn nữa. Lão là người tự phụ tự cho mình thông minh quán thế mới chế ra được pho võ công Lang Nha bí lục độc nhất thiên hạ.

Dưới mắt của lão, con người chẳng ai hơn lão nữa, vì vậy nên đối với chuyện tìm truyền nhân phát dương quang đại sở học đắc ý của mình lão đặt biệt quan tâm.

Từ khi phát hiện Thừa Ân là người có tư chất thông minh, cốt cách phi phàm thì lão đã vô cùng hài lòng, tự nhủ trên thế gian này không còn ai xứng đáng để lão thu nạp làm đồ đệ hơn nữa. Qua đó cũng đủ biết lão có cặp mắt tinh đời và thật sự rất thông minh.

Còn một lý do nữa là vì lão năm nay đã ngoài bảy mươi, dương thọ cũng chẳng còn bao nhiêu nên đối với việc thu nhận đồ đệ, lo chuyện mai hậu cũng có phần gấp rút.

Vì những lý do đó mà Quỷ Diện Lang Nha nhiều phen tha chết cho Thừa Ân, mặc dù lão thèm giết chàng cũng không kém gì muốn được chàng làm đệ tử.

Quỷ Diện Lang Nha quỷ chưởng đánh ra nửa chừng lại biến thành Lang Trảo ấn vào phong huyệt của Thừa Ân khiến chàng đau đớn kêu rú, cả người co giật, hai mắt trợn trừng, lưỡi thè ra, nước dãi chảy lòng thòng trông giống như con sói điên, thật là một cảnh tượng vô cùng khủng khiếp. Thủ đoạn tàn độc đó chắc cũng chỉ có Quỷ Diện Lang Nha mới nghĩ ra.

Đêm qua Thừa Ân đã biết hôm nay thế nào mình cũng bị hành hạ nên đã căn dặn thiếu nữ xinh đẹp dù có thấy chuyện gì cũng cứ làm ngơ im lặng, đó là vì chàng lo trong lúc nóng giận, con quỷ Lang Nha thuận tay giết nàng luôn.

Thừa Ân cả người co giật liên hồi, tay chân quíu lại nằm lăn lộn dưới đất trông vô cùng thê thảm. Thiếu nữ xinh đẹp dù đã được dặn trước nhưng nhìn thấy sự đau đớn cùng cực của Thừa Ân thì cầm lòng không được bật khóc.

Trong lúc đó thì Quỷ Diện Lang Nha lại lấy làm đắc ý tru lên những tiếng cười quái gở. Thật ra, lão lòng dạ lang sói không có chút tình người nào. Đối với việc thu nhận Thừa Ân làm đệ tử chẳng qua chỉ vì lão muốn lưu truyền thanh danh của lão cho hậu thế, hoàn toàn vì lợi ích cá nhân lão mà thôi.

Thiếu nữ xinh đẹp trải qua một đêm kề cận với Thừa Ân lòng đã phát sinh tình cảm, vì đau xót cho chàng mà bất chấp nguy hiểm tính mạng, vội vàng nhảy ra cầu xin:

- Lang chủ ơi, xin người hãy dừng tay!

Quả nhiên đúng như lời Thừa Ân đã đoán, Quỷ Diện Lang Nha nổi sát khí, lão quát:

- Khốn kiếp! Mi dám xen vào chuyện của lão phu ư...

Đám mỹ nữ vốn đã sẵn ghét nàng, lại ở lâu ngày trong động nên cũng lây nhiễm tính tình lang sói ác độc của chủ nhân nên hùa nhau đốc thêm vào:

- Lang chủ giết quách con tiện tỳ đó đi.

- Hà... hà... Lão phu ngày hôm nay chưa giết người nên cũng ngứa ngáy tay chân lắm rồi.

Giữa lúc nghìn cân treo sợi tóc đó bỗng trong đầu thiếu nữ lóe lên một mưu kế, nàng liền nói:

- Nếu Lang chủ tha chết cho nô tỳ, nô tỳ sẽ có cách khuyên nhủ chàng nghe lời Lang chủ.

- Ngươi có cách gì nói lão phu nghe thử.

- Nô tỳ sẽ cố gắng khuyên nhủ chàng.

- Ngươi không làm được đâu. Thằng nhỏ ương gàn này đâu dễ gì nghe lời ngươi.

- Nô tỳ tự tin mình sẽ làm được.

Quỷ Diện Lang Nha liếc nhìn thấy nàng dung mạo khá xinh đẹp, tuy đối với lão cũng chẳng là cái gì, nhưng lão lại nghĩ Thừa Ân còn trẻ tuổi chưa trải mùi đời có lẽ là sẽ nghe lời mỹ nhân.

Ngfhĩ thế, lão liền gật đầu:

- Được lắm, lão phu cho ngươi thời gian từ giờ đến sáng mai. Nếu ngươi không làm được thì hãy tự vác xác ra rừng cho bầy sói ăn thịt.

- Vậy xin Lang chủ giải huyệt cho chàng.

- Không được, lão phu phải hành hạ nó đúng một canh giờ mới hả giận. Nếu ngày mai mà nó vẫn còn chưa ngoan ngoãn thì lão phu tăng lên hai canh giờ, cứ như thế xem nó cứng đầu tới đâu.

Quỷ Diện Lang Nha tự cho mình thủ đoạn cao cường nên khoái chí cười khà khà rồi chắp tay sau lưng đủng đỉnh đi ra ngoài động.

Thừa Ân bị hành hạ đúng một canh giờ thì huyệt đạo tự khai giải, lúc đó vì lăn lộn dưới nền đá nên khắp người chàng đều trầy xước, áo quần rách tả tơi, máu me nhuộm đỏ toàn thân.

Thừa Ân tỉnh dậy thì thấy mình nằm trên giường, ê ẩm rát buốt cả người. Thiếu nữ xinh đẹp ngồi bên cạnh chiếu tia mắt long lanh dịu dàng nhìn chàng. Hai người không nói lời nào, nhìn nhau một lúc rồi chợt mỉm cười.

Thiếu nữ cất tiếng dịu dàng:

- Ngươi còn cười được ư...

Thừa Ân chống tay ngồi dậy:

- Một chút thủ đoạn của lão thì làm gì được tại hạ.

Thừa Ân vốn có căn cơ nội công vững chắc nên sức khỏe bình phục rất nhanh.

Thiếu nữ lại nói:

- Hôm nay thiếu chút nữa thì lão giết người rồi. Thôi, ngày mai nghe lời lão luyện võ cho xong, thiết nghĩ cũng không có hại gì cho ngươi.

- Chuyện đó thì không thể được.

- Nhưng tôi đã trót hứa với lão sẽ khuyên người ngoan ngoãn nghe lời lão.

Thừa Ân trong lúc bị hành hạ đau đớn nên không biết gì về chuyện nàng hứa hẹn với Quỷ Diện Lang Nha. Chàng khẽ cau mày trách:

- Tại hạ đã dặn cô nương đừng xen vào chuyện của tại hạ kia mà.

Thiếu nữ bị Thừa Ân trách móc oan uổng thì lấy làm giận ngoảnh mặt nhìn đi chỗ khác. Thừa Ân thấy thế thở dài nhỏ nhẹ nói:

- Tại hạ vì mắc một lời hứa nên không thể chiều ý lão được.

- Tôi không biết, chỉ có điều lão buộc tôi nếu không khuyên được chàng thì mang xác ra rừng làm mồi cho bầy sói.

Thừa Ân giật mình ngó sững nàng một lúc rồi buồn bã thở dài. Hai người im lặng một lúc lâu, thiếu nữ không chịu được cuối cùng lên tiếng:

- Sao, người chắc cũng muốn tôi bị sói ăn thịt cho rảnh nợ lắm...

- Cô nương...

Thừa Ân chỉ thốt được như thế rồi ngừng ngang, gương mặt dàu dàu đầy vẻ tâm sự.

Thiếu nữ thấy thế thì hỏi tiếp:

- Sao không nói tiếp đi...

- Tại hạ có một lời hứa rất quan trọng...

Thừa Ân kể lại câu chuyện của mình. Nghe xong nàng nói:

- Nếu đã như thế thì cứ để tôi chết quách đi cho xong. Dù sao tôi sống trên đời này cũng không có ích gì.

- Tại hạ... làm sao có thể nhìn cô nương chết được.

Thừa Ân nói xong mấy lời ân tình tha thiết ấy thì tự thẹn cúi đầu gầm mặt nhìn xuống. Thiếu nữ cũng hơi thẹn, giả vờ nhìn vẩn vơ nói:

- Nhưng lời hứa của ngươi là rất quan trọng. Người đâu thể vì tôi mà để tính mạng hon trăm người của Thanh Long tiêu cục phải chết thảm.

Thừa Ân chợt cất giọng khẳng khái:

- Tại hạ thân làm trai mà vô dụng thôi thì sáng mai tình nguyện cùng chết với cô nương. Thà chết đi còn hơn sống mà lương tâm cắn rứt với trời đất.

Thiếu nữ nghe chàng nói mấy câu chí tình đó thì bồi hồi xúc động, nước mắt rưng rưng chực rơi xuống.

Thừa Ân chợt mỉm cười hỏi:

- Cô nương có vui lòng cho tại hạ cùng xuống tuyền đài chăng...

- Nàng lườm mắt nhìn chàng, trách móc:

- Giờ phút này mà còn đùa được ư...

Thừa Ân chợt kêu lên:

- Ồ! Trước sau gì cũng chết, tại sao chúng ta không thử liều một phen...

- Liều thế nào...

- Cùng bỏ trốn.

- Vô ích thôi! Quỷ Diện Lang Nha đâu phải là hư danh, đống xương trắng trong rừng chẳng phải đã cho thấy điều đó sao... Theo tôi thì... chưa chắc lão lại giết người.

- Không đâu, hắn đối với việc nhận người làm đồ đệ rất có lòng thành, tất sẽ nghĩ ra cách khác chế phục người.

- Thôi thì hãy phó mặc cho số mệnh.

Hai người trò chuyện đến đó thì không còn chuyện gì để nói nữa, sự im lặng bỗng làm họ bối rối ngượng ngùng...

Thiếu nữ ngẩn ngơ suy nghĩ đến số phận của mình. Thân gái giờ phải chịu cảnh chung chạ cùng một chàng trai xa lạ trong căn phòng bé tí, còn phải đóng giả này nọ... thật không còn gì là danh tiết nữa. Bất giác, nàng tủi thân nước mắt rưng rưng...

Thừa Ân thấy nàng khóc thì lòng dạ xốn xang, nhưng vốn không phải là kẻ miệng lưỡi nên chỉ thốt được hai tiếng "cô nương" rồi im bặt.

Nàng đưa mắt nhìn chàng vừa có vẻ buồn phiền lại vừa trách móc:

- Chúng ta đến hoàn cảnh này rồi mà đến danh tánh cũng chưa biết, sau này chết xuống địa ngục cũng chẳng biết tên nhau.

Thừa Ân trước khi xuống núi được di nương nhiều lần căn dặn dù thế nào cũng không được tiết lộ danh tánh, nhưng đối với nàng thiếu nữ này chàng lại không muốn nói dối.

Chàng ngập ngừng, lưỡng lự một lúc mới nói:

- Tại hạ là Tiểu Ngưu.

Không ngờ thiếu nữ là người thông minh nhạy bén nên thấy thái độ của chàng thì biết ngay chàng chẳng thật tình. Nàng chỉ cười nhạt một tiếng chứ không nói gì.

Thừa Ân thấy nàng như thế thì nhột nhạt khó chịu nhưng chẳng biết làm sao, chàng nghĩ ngợi một chút thì hỏi lại:

- Cô nương tên họ là gì...

- Tôi là Tiểu Miêu.

Nàng kéo dài giọng chế nhạo, rõ ràng muốn trả đũa Thừa Ân. Chàng bảo mình là con trâu nhỏ thì nàng nói mình là chú mèo con.

Thừa Ân thấy tình hình căng thẳng, sợ nàng giận luôn thì khốn nên tìm cách cứu gỡ, mặc dù biết như thế là phạm đến điều đại kỵ:

- Tại hạ trong lòng có nỗi khổ tâm, mong cô nương đừng trách móc.

- Nỗi khổ gì mà đến tên thật cũng chẳng dám nói ra, người thật chẳng thật lòng.

- Tại hạ... có mối huyết hải gia cừu chưa trả. Kẻ đại thù mà biết được thân thế của tại hạ tất sẽ trừ cỏ tận gốc.

Thiếu nữ nghe xong thì trong lòng dịu lại, đôi mắt đằm thắm nhìn chàng:

- Kẻ thù của người ghê gớm lắm sao...

- Tại hạ cũng chưa biết hắn là ai, nhưng nhất định là một nhân vật lẫy lừng trong thiên hạ.

- Người nói sao nghe khó hiểu quá... Tại sao người không biết kẻ thù là ai...

- Chuyện này... xin tha lỗi cho tại hạ không thể nói ngay được.

Rồi như sợ nàng giận chàng nói thêm:

- Nếu chúng ta may mắn còn sống, hoặc giả sau này hữu duyên gặp lại, tại hạ tùy lúc mà nói rõ cho cô nương biết chuyện mình.

Thiếu nữ nhớ lại đêm qua chàng có nói một câu "tại hạ còn sứ mạng trọng đại, lúc này chưa thể chết được". Bây gờ hiểu ra, nàng vừa thương vừa ân hận vì lúc đó mình đã nói lời không phải.

Nàng tuy có hối hận trong lòng nhưng cũng chẳng nói ra. Từ hôm qua nàng đã chú ý bàn tay thiết thủ của chàng, bây giờ đem ra hỏi:

- Bàn tay của người sao thế...

Thừa Ân một lần nữa lại rơi vào tình thế khó xử. Thật ra chàng có thể nói dối như đã từng nói với Quỷ Diện Lang Nha, chắc chắn nàng sẽ tin ngay mà chẳng tra hỏi gì thêm.

Tuy nhiên... có một điều lạ lùng là chàng không muốn nói dối nàng. Đối với nàng, chàng cảm thấy một lời nói không thành thật là xúc phạm đến nàng.

Thiếu nữ thấy chàng ngẩn ngơ thì hiểu phần nào:

- Phải chăng người lại có điều khó nói...

Thừa Ân được lời như cởi tấm lòng liền vội gật đầu.

Thiếu nữ thấy chàng tuy không nói ra sự thật nhưng đối với mình có lòng chân thành thì rất cảm động. Cũng từ lúc đó nàng bắt đầu cảm thấy con người của Thừa Ân không chỉ có vẻ đẹp khôi ngô bên ngoài mà còn có khí chất của bậc nam tử đại trượng phu.

Buổi sáng vừa bảnh mắt ra, Quỷ Diện Lang Nha đã đến tìm hai người, cho thấy đối với việc này lão rất quan tâm. Lão lừng khừng nhìn chàng hỏi:

- Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa...

Trong lòng đã quyết định, Thừa Ân dứt khoát đáp:

- Vãn bối không có gì phải suy nghĩ.

- Hừ! Lão phu cũng biết thằng nhỏ nhà ngươi cứng đầu ương bướng, lão phu không thể không phục ngươi. Tuy nhiên ngươi nỡ lòng nào nhìn con nhãi xinh đẹp này bị làm mồi cho lũ sói sao...

- Ngày hôm nay chúng tôi đã rơi vào tay lão sớm muộn gì cũng phải chết, thôi thì chết sớm một chút càng tốt.

Dứt lời, Thừa Ân nắm tay thiếu nữ, hai người đủng đỉnh đi ra. Họ đánh một ván bài liều, đem sinh mạng mình ra đặt cuộc. Quỷ Diện Lang Nha gầm lên:

- Các ngươi định đi đâu...

Thừa Ân thản nhiên đáp:

- Chẳng phải bầy sói của lão đang đói bụng sao...

- Khốn kiếp! Lão phu đâu thể để ngươi chết dễ dàng như thế được.

- Tiểu Ngưu ta đến chết còn không sợ thì sợ gì thủ đoạn của lão.

- Vậy để lão phu cho ngươi tận mắt chứng kiến Huyền Môn Trấn Võ nhị tướng xé xác con nhãi trước đã.

Thừa Ân trợn trừng mắt nhìn Quỷ Diện Lang Nha:

- Nếu lão hại nàng thì ta nhất quyết không đời nào học võ công của lão. Xem thử lão chết rồi còn ai nối nghiệp của Quỷ Diện Lang Nha.

Thiếu nữ tiếp lời Thừa Ân:

- Xem ra cái tên Quỷ Diện Lang Nha lừng lẫy trong giang hồ chỉ được một đời lão là hết rồi.

Hai người đánh đúng vào chỗ khổ tâm của Quỷ Diện Lang Nha, khiến lão tức giận râu tóc dựng đứng cả lên mà không làm gì được.

Con người của Quỷ Diện Lang Nha không chỉ ác độc mà còn khôn ngoan, nham hiểm dị thường. Lão làm việc gì cũng cân nhắc lợi hại, vì lẽ đó mà lão kiên nhẫn chừa mạng Thừa Ân cho đến ngày hôm nay.

Quỷ Diện Lang Nha suy nghĩ một lúc thì cười nhạt nói:

- Hay lắm! Hai người đã nhìn ra chỗ yếu của lão phu thì kể ra cũng đáng khen. Các ngươi đã dám đem sinh mạng ra làm trò đùa thì lão phu cũng nhân nhượng các ngươi một chút vậy.

Thừa Ân và thiếu nữ nghe lão nói thế thì thở dài trút đi gánh nặng, biết rằng Quỷ Diện Lang Nha không còn ý giết người nữa.

- Tiểu tử! Ngươi nghe cho rõ đây!

Quỷ Diện Lang Nha gằn giọng:

- Lão phu tất nhiên không thể đem thần công bí kíp của mình dâng cho người ta được, cho nên Linh Sơn Chính Nghĩa bang không cần đến nữa. Tuy nhiên lão phu sẽ vì ngươi mà ra một chút công sức đến Thanh Long tiêu cục bảo vệ cho bọn chúng một phen. Ngươi thấy thế nào...

Lục Thừa Ân biết Quỷ Diện Lang Nha nhân nhượng bấy nhiêu là quá lắm rồi, không thể đòi hỏi thêm ở lão được nữa. Tuy nhiên, chàng vẫn chưa đồng ý ngay:

- Làm sao biết được lão có đủ sức bảo vệ người không...

Quỷ Diện Lang Nha nghe chàng nói như thế thì ngửa cổ cười như điên dại. Tiếng cười của lão nhọn như dao, sắc như báu kiếm, rền rỉ như tiếng sói tru. Thừa Ân có căn cơ nội lực cố gắng chịu đựng, còn thiếu nữ thì phải một phen bịt tai mà vẫn đau đầu tưởng chừng như muốn vỡ cả óc.

Cũng may Quỷ Diện Lang Nha không có ý hại người, lão chấm dứt tràng cười rồi lạnh lùng nói:

- Nếu lần sau ngươi có lời lẽ miệt thị như thế thì lão phu sẽ cắt lưỡi ngươi.

- Thôi được, cứ cho là lão giỏi đi. Nhưng tại hạ làm sao tin được lão có giữ lời hay không... Thôi thì đợi sau khi dàn xếp việc Thanh Long tiêu cục hãy bàn đến chuyện học võ.

- Không được! Lão phu đã quá nhường nhịn ngươi rồi. Tuy ngươi có cốt cách khá tốt nhung chưa chắc gì lãnh hội đuợc thần công cái thế của lão phu. Bắt đầu từ ngày hôm nay, mỗi ngày ngươi phải luyện được một chiêu trong Lang Nha bí lục. Ban ngày tập luyện chiêu thức, buổi tối luyện nội công. Nếu ngươi không làm được thì... ha ha... lão phu sẽ cho ngươi một cái chết thê thảm nhất từ trước đến nay.

Quỷ Diện Lang Nha mỗi lời nói ra đều có căn cứ. Võ công của lão từ sói mà ra, thiên hạ độc nhất, không phải người nào cũng lãnh hội được. Vì thế mà Thổ Hành Vương Trương Tử Thông nghiên cứu muời mấy năm trời vẫn không hiểu một câu, một chữ nào trong Lang Nha bí lục.

Còn như Quỷ Diện Lang Nha mặc dù rất thích Thừa Ân nhưng vì chàng nhiều lần chống lại lão nên lão căm hận chàng cũng không ít. Tỷ như chàng mà tối dạ chẳng tiếp thu được sở học của lão thì hỡi ơi, Quỷ Diện Lang Nha sẽ vô cùng sung sướng mà hiết phức chàng đi. Không chỉ thế, lão còn tìm cho chàng cái chết đau đớn nhất.

Quỷ Diện Lang Nha rút trong người ra một tấm da, chính là vật mà Trương Tử Thông đã đốt đèn nghiên cứu mười mấy năm, là thứ mà vì nó đệ nhất tiêu đầu Đàm Chấn Hưng phải vong mạng. Lão ném tấm da cho Thừa Ân, khinh khỉnh nói:

- Lẽ ra lão phu tận tình chỉ dạy cho ngươi, nhưng vì ngươi quá ngông cuồng phách lối làm cho lão phu vừa yêu vừa hận. Thôi thì ngươi hãy tự nghiên cứu lấy, thử xem ngươi được bao nhiêu bản lĩnh mà kiêu căng lắm vậy.

Thừa Ân trong lòng lo lắng lắm nhưng cũng vờ phách lối đáp:

- Hừ! Với mấy ngón võ sói của lão, ta mà không lãnh hội được thì dù sống trên đời cũng vô dụng.

Quỷ Diện Lang Nha cười sằng sặc một lúc rồi nói:

- Giỏi lắm... giỏi lắm... Sáng mai lão phu trở lại lấy mạng ngươi.

Dứt lời, lão lắc mình biến mất như bóng ma, giọng nói văng vẳng để lại:

- Ngươi vào khu rừng bên trái động mà tập luyện.

Hai người tìm được khoảng đất trống trong khu rừng mà Quỷ Diện Lang Nha chỉ.

Họ giật mình khi thấy ở đây bày la liệt hàng trăm chiếc sọ người trắng hếu. Những chiếc sọ sắp xếp thành hình một con sói khổng lồ, chính giữa đặt một phiến đá bằng phẳng, mặt đá láng mịn chứng tỏ đã từng có người ngồi lên đó.

Thừa Ân run giọng nói:

- Lẽ nào Quỷ Diện Lang Nha dùng sọ người để luyện công...

Chàng quan sát kỹ thì quả nhiên mỗi chiếc sọ đầu có dấu năm ngón tay nông sâu khác nhau, từ đó suy ra thì Quỷ Diện Lang Nha quả nhiên dùng sọ người luyện thành ngủ trảo, những vết tay nông sâu là do võ công của lão từng lúc tiến bộ theo thời gian.

Hai người xem xong thì toát mồ hôi lạnh. Thừa Ân vừa sợ vừa giận, nghiến răng nói:

- Lão tặc tử này quả nhiên là độc ác như lang sói.

- Ha ha... Lão phu nếu không ác độc thì sao gọi là Quỷ Diện Lang Nha!

Giọng nói từ xa truyền lại có cái công lực rền rĩ làm người nghe phải đau đầu nhức óc. Thì ra Quỷ Diện Lang Nha vẫn đang theo dõi họ.

Thiếu nữ xinh đẹp run run nói:

- Thôi, ngươi lo tập võ công đi, đừng chú ý đến lão làm gì.

Thừa Ân hôm nay vì lo cho sinh mạng của hơn một trăm người Thanh Long tiêu cục mà miễn cưỡng làm theo ý của Quỷ Diện Lang Nha, thâm tâm chàng tự nhủ một ngày nào đó tự tay chàng sẽ đập chết lão độc vật này trừ họa cho võ lâm.

Chàng giở tấm da ra nhìn vào những hàng chữ chi chít trên đó cùng với những đồ hình minh họa.

Lang Nha bí lục chia làm ba phần. Phần thứ nhất là nội công tâm pháp, chỉ dẫn cách thu nạp chân khí, bồi bổ nguyên thần. Phần thứ hai bao gồm những chiêu thế kỳ ảo, dự theo sự di chuyển, cách săn mồi, những tập tính ác độc của loài sói mà viết ra.

Phần thứ ba là môn võ công tối thượng dùng sọ người mà luyện thành, chính là Lang Nha Thực Cốt trảo.

Thừa Ân xem sơ qua một lượt Lang Nha bí lục rồi bắt đầu nghiên cứu chiêu thứ nhất trong phần thứ hai có tên là Lưỡng Lang Phân Cốt. Trong lúc chàng nghiên cứu võ công thì thiếu nữ xinh đẹp đứng gần đó quan sát chàng.

Thừa Ân có trí tuệ hơn người, trời phú cho căn cơ cốt cách để luyện tập võ nghệ, lại được dì là bậc kỳ nữ trong thiên hạ dạy dỗ tận tình suốt mười mấy năm, nên giờ đây có thể nói chàng là nhân vật hiếm có trong đời.

Đối với Lang Nha bí lục là một môn võ công độc nhất vô nhị, tối thượng trên giang hồ, nếu là người thường thì không thể trong thời gian ngắn có thể tham thấu được.

Thừa Ân đọc đi đọc lại vài lần thì đã thấu hiểu phần lý thuyết của chiêu Lưỡng Lang Phân Cốt. Càng đọc, chàng càng kinh hãi, sắc mặt thay đổi từng lúc trông thật khó coi. Nhớ lại đây chính là chiêu mà Quỷ Diện Lang Nha định dùng để xé xác Trương Tử Thông.

Thiếu nữ thấy chàng sắc mặt liên tục thay đổi thì lo lắng, tiến tới hỏi:

- Ngươi có sao không...

Thừa Ân thẫn thờ nói:

- Ác quá... độc quá! Ta không thể luyện môn tà công này được.

- Nhưng người không thể không luyện.

Thừa Ân lắc đầu:

- Ta không muốn trở thành Quỷ Diện Lang Nha thứ hai.

Thực ra, Quỷ Diện Lang Nha biết rõ nếu Thừa Ân tu luyện võ công trong Lang Nha bí lục thì tâm tính chàng theo đó mà thay đổi. Chừng ấy, chàng sẽ có lòng dạ lang sói đúng như ý của lão.

Con người của Quỷ Diện Lang Nha thâm hiểm, ác độc, đã tính tới mức độ đó, nhưng không ngờ Thừa Ân quá thông minh đã nhìn thấu sự việc.

Chàng đọc xong khẩu quyết chiêu đầu Lưỡng Lang Phân Cốt, xem qua phần đồ hình minh họa thì giật mình kinh hãi, vừa sợ vừa luyến tiếc.

Chàng sợ vì chiêu thế quá ác độc, tiếc vì Lang Nha bí lục quả là một môn võ công đặc sắc trong thiên hạ, không luyện nó thì thật uổng phí.

Thiếu nữ thấy chàng ngẩn ngơ, liền thắc mắc hỏi:

- Ngươi đang nghĩ gì thế...

Thừa Ân lắc đầu thở dài:

- Trên đời này sao lại có người ác độc lại thông minh như Quỷ Diện Lang Nha chứ...

- Ngươi nhất quyết không luyện võ công của lão ư...

- Không thể luyện đuợc.

- Không kể mạng sống của chúng ta, người phải nghĩ đến Thanh Long tiêu cục hơn một trăm mạng chứ.

- Ta đành thất lỗi với lão tiêu đầu, sau này gặp nhau dưới suối vàng sẽ tạ tội cùng lão.

Thiếu nữ nhận thấy con người của Thừa Ân tuy thông minh tuyệt đỉnh nhưng đôi lúc gàn dở không chịu nổi nên bực mình giật miếng da trên tay chàng xem thử.

Nàng vốn chẳng có chút võ nghệ nào nhưng cũng là bậc kỳ nữ, có trí tuệ hơn người, nên xem đi xem lại một lúc thì cũng thấu đáo được phần nào thứ võ công độc đáo của Quỷ Diện Lang Nha. Quả nhiên nàng cũng toát mồ hôi sợ hãi.

Tuy nhiên, nàng quyền biến, cơ trí hơn Thừa Ân nên ngẫm nghĩ một lúc thì nói:

- Tôi tuy không biết gì về võ công nhưng thiết nghĩ võ nghệ là tĩnh vật, con người mới chính là động vật. Võ công là thứ do con người chế tạo ra, con người làm chủ nó, tùy cơ ứng biến tùy lúc vận dụng cho thích hợp.

Tóm lại, con người làm chủ võ công. Tuy trên đời có thứ võ nghệ ác độc thật nhưng nếu con người có thiện tâm biến hung thành cát, biến dữ hóa lành thì thiết nghĩ thiên hạ sẽ thái bình.

Thừa Ân nghe nàng lý giải thâm sâu tinh tế như thế, ngẩn ngơ nhìn nàng, trong lòng đã muôn phần bội phục. Chàng được nàng khai thông tư tưởng một cách khéo léo, nhưng thâm tâm còn chút nghi ngại:

- Tại hạ sợ mình không làm được như thế...

- Người có thiện tâm sẽ được việc thiện, chỉ cần trong lòng có quyết tâm.

Thừa Ân quả cảm động buột miệng hỏi:

- Nàng thật ra là người như thế nào... Nàng tên gì, nàng từ đâu tới...

Thiếu nữ nở nụ cười duyên dáng:

- Tôi tên là Tiểu Miêu, từ trong kiệu hoa bị người ta cướp tới đây.

- Tiểu Miêu... Tiểu Miêu! Tuy không phải là tên thật của chàng nhưng rất phù hợp. Từ nay ta gọi nàng là Tiểu Miêu cô nương nhá.

- Thế là tôi gọi người là Tiểu Ngưu. Cái tên đó cũng hợp với người lắm.

Nói rồi, nàng che miệng cười khúc khích. Nụ cười làm gương mặt nàng rạng rỡ như ngàn vạn đóa hoa xuân khiến Thừa Ân mê mẩn ngắm nhìn như kẻ mất hồn.

Mãi đến khi nàng đập vai chàng khẽ nhắc, chàng mới giật mình sực tỉnh.

Ngày hôm đó Thừa Ân luyện chiêu đầu Lưỡng Lang Phân Cốt trong pho Lang Nha thần công Bí Lục.

Buổi tối, Quỷ Diện Lang Nha cho người mang thức ăn đến, đợi họ ăn xong người đó dẫn họ đến một tòa động thất nhỏ nằm phía sau Lang Nha động.

Trong động không có thứ gì khác ngoài một chiếc giường đá và vài ngọn đuốc cắm trên vách. Thừa Ân bắt đầu nghiên cứu phần nội công tâm pháp, trong lúc đó Tiểu Miêu vẫn ở bên cạnh quan sát chàng tập luyện.

Thừa Ân từ nhỏ được dì truyền dạy khẩu quyết "Quy Nguyên thần công", một môn nội công huyền môn chính tông, dựa theo nguyên lý cơ bản của đạo pháp Nho gia mà chế thành.

Hôm nay nghiên cứu Lang Nha thần công, Thừa Ân giật mình nhận ra hai pháp môn này hoàn toàn khác nhau.

Người luyện "Quy Nguyên thần công" ngồi xếp bằng tĩnh tọa, ngược lại Lang Nha thần công thì chiếu theo tư thế ngồi xổm hai tay và chân chụm lại gống như loài sói trong lúc chuẩn bị tấn công con mồi.

"Quy Nguyên thần công" nạp khí vào đan điền, từ đó vận chuyển đi kỳ kinh bát mạch. Còn Lan Nha tâm pháp thì dạy cách thổ nạp chân khí qua hàng vạn lỗ chân lông trên khắp toàn thân, thật là một cách tu luyện nội công độc nhất vô nhị.

Đó chỉ là nguyên lý cơ bản, đi sâu vào chi tiết thì rõ ràng cách vận chuyển chân khí, điều hoà kinh mạch của hai loại võ công tâm pháp này hoàn toàn khác nhau.

Thừa Ân vì tính hiếu kỳ nên chiếu theo trong đồ hình minh họ a bắt đầu luyện cách thổ nạp chân khí mới lạ.

Chàng chuyên tâm tập luyện, ban đầu gặp chút khó khăn nhưng đến khi tập trung cao độ thì cảm thấy có sự biến chuyển.

Đầu tiên, các sợi chân lông trên người chàng ngọ nguậy, dần dần chúng dựng đứng lên, qua đó thu nạp luồng hàn khí lạnh lẽo trong thạch động vào cơ thể.

Hàn khí sau khi xâm nhập bắt đầu chống chọi với luồng nhiệt năng vốn có trong cơ thể, ban đầu hàn khí yếu ớt nhưng sau đó mạnh dần lên vô tình tạo thành một trận chiến giữa nóng và lạnh.

Cuộc chiến nửa nóng nửa lạnh khiến sắc diện cũng thay đổi từng lúc. Mặt chàng bây giờ nửa xanh nửa đỏ, con mắt bên xanh thì trắng dã không còn nhìn thấy tròng đen, con bên đỏ thì sáng rực vằn lên những tin máu trông thật khủng khiếp.

Thừa Ân trong lúc luyện công, thần trí hỗn loạn nhìn thấy toàn nhũng chuyện chém giết đánh nhau. Con mắt xanh thấy lang sói giết người xé xác, máu me dầm dề.

Con mắt đỏ lại cảnh tượng ra cảnh mây mưa dâm loạn, còn đôi tai thì nghe tiếng sói tru, tiếng người rên xiết vô cùng khoái lạc.

Thừa Ân lúc này khi cười khi khóc, khi thì rên rỉ lúc lại tru lên như sói làm cho Tiểu Miêu vô cùng sợ hãi. Nàng vội nắm tay chàng giật mạnh:

- Tiểu Ngưu... Tiểu Ngưu... Người làm sao thế...

Nàng vô tình đâu biết Thừa Ân đang lạc vào thế giới ma quái của Quỷ Diện Lang Nha. Thừa Ân vừa phát giác ra nàng thì lập tức cuồng tính nổi lên, cảnh dâm đãng trong con mắt đỏ kích thích cực độ khiến chàng nhảy xổ vào chộp lấy nàng như chó sói chộp mồi.

Bàn tay của Thừa Ân nhanh như chớp xé toạc áo nàng, tay còn lại xiết cổ khiến Tiểu Miêu hãi hùng khiếp sợ mà chẳng kêu lên được tiếng nào.

Thừa Ân hơi thở khò khè, dục tính lên tới cực điểm. Chàng vật Tiểu Miêu xuống giường toan giở trò thú vật. Giữa lúc đó bỗng vang lên tràng cười sằng sặc kéo dài không dứt, đích thị là tiếng cười của Quỷ Diện Lang Nha.

Tiếng cười đầy vẻ khoái trá của lão xa dần... xa dần rồi im bặt. Lão cho rằng Thừa Ân đã rơi vào tâm ma nên thích thú mà yên tâm bỏ đi.

Tiểu Miêu chẳng có chút võ công, ở trong đôi tay thô bạo của Thừa Ân chẳng khác gì con thỏ rơi vào tay sói. Nàng biết Thừa Ân vì luyện ma công nên ma tính phát động làm u mê tinh thần, nhưng không có cách gì giúp chàng, cũng như tự cứu mình.

Nàng vì quá uất ức, đau lòng, bất giác nước mắt trào ra như suối. Chính lúc đó đôi mắt của Thừa Ân chạm vào mắt nàng, kỳ lạ thay, đôi mắt trong veo ngấn lệ ấy có một sức mạnh vô song đánh thức bản năng con người trong Thừa Ân.

Trong khoảng khắc những tạp niệm biến mất, thay vào đó là cảnh gia thù huyết hận, là hình ảnh tàn phế của Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh. Rồi văng vẳng bên tai chàng là những giáo huấn nghiêm khắc của di nương, rồi giọng đọc Đạo Đức Kinh, Khổng Tử chi đạo, rồi những vần thơ kim cổ, những câu chuyện, điển tích anh hùng chính trực trong nhân gian mà chàng đã từng nghe dì giảng dạy. Thừa Ân thoát khỏi tâm ma trong gang tấc.

Chàng kêu hự lên một tiếng rồi ngã luôn xuống giường bất tỉnh. Tiểu Miêu thoát nạn vùng ngồi dậy, quần áo nàng bị Thừa Ân gần như xé vụn nhưng nàng không lo gì cho mình mà vội vàng xốc chàng dậy cất tiếng gọi tha thiết:

- Ngưu ca... Ngưu ca...!

Hồi 5: Chính khí diệt tà tâm

Lục Thừa Ân vì luyện ma công phát động dâm tính, chút xíu nữa là hại Tiểu Miêu. Nhờ đôi mắt kỳ diệu của nàng đánh thức tâm linh, khiến chàng ngã ra bất tỉnh.

Thừa Ân không biết mình mê man nằm bao lâu, chừng tỉnh lại thì thấy mình đang nằm trên giường còn Tiểu Miêu quấn chăn ngồi trong góc giường giương mắt nhìn chàng.

Khi chạm phải ánh mắt nàng Thừa Ân lại giật mình, dần dần nhớ lại những chuyện đã xảy ra khiến chàng kinh hồn táng đởm vùng dậy kêu to:

- Thật là độc ác!

Chàng hướng vào Tiểu Miêu vừa ngượng ngùng vừa ân hận nghẹn ngào nói:

- Miêu cô nương! Tiểu Ngưu mạo phạm đến người, xin cô nương cứ ra tay trừng phạt.

Chàng cúi đầu quỳ trước mặt nàng đầy vẻ thống khổ khiến Tiểu Miêu cảm động ứa nước mắt:

- Thôi, ngươi hãy đứng lên đi.

- Không! Tiểu Ngưu đáng bị trừng phạt.

Ngày còn ở với dì mỗi lần phạm lỗi, chàng cũng làm như thế. Nay trước mặt chàng, Tiểu Miêu cũng khiến chàng mến yêu và có phần tôn kính nên khiến chàng làm vậy.

Nói chàng tôn kính nàng thì hơi quá đáng, nhưng kỳ thực giữa lúc nguy nan đôi mắt của nàng đã đánh thức tâm linh chàng khiến cho chàng giờ đây không thể không tôn kính nàng.

- Người sao trẻ con thế... - Tiểu Miêu nhăn mặt - Ai bắt người phải quỳ xuống xin lỗi bao giờ.

- Cô nương không giận Tiểu Ngưu thật chứ...

- Ai thèm giận ngươi làm gì...

Chàng nhớ đến chuyện đã xảy ra thì nổi giận, mắng:

- Lão độc vật khốn kiếp! Ta từ nay không bao giờ luyện thứ tà công ấy nữa.

- Nhưng lão chắc gì chịu để yên cho người.

- Cho dù thế nào tại hạ cũng không luyện.

Tiểu Miêu biết chàng lại giở thói ương bướng, gàn dở, nhưng nghĩ lại cảnh tượng đáng sợ lúc nãy thì nàng cũng hãi hùng quá, không muốn chàng luyện tiếp thứ ma công ghê gớm đó nữa.

Thôi thì cứ mặc cho số phận.

Thừa Ân chạy ra ngoài tìm cho nàng bộ y phục khác để thay. Không ngờ trong động này người nào cũng mặc áo lông sói, ngoài ra chẳng có thứ y phục nào khác.

Tiểu Miêu sau khi mặc áo lông sói vào thì nhan sắc càng thêm xinh đẹp. Thừa Ân bây giờ được ở cạnh nàng lại cảm thấy vui sướng trong lòng, tinh thần chấn chấn hẳn lên.

Nàng không chỉ xinh đẹp mà còn thông minh tài giỏi hơn người. Thừa Ân đã được dì dạy dỗ có thể nói đã trở thành nhân vật làu thông kinh sử, học vấn uyên thâm, thế mà Tiểu Miêu mỗi chuyện đều trả lời thông suốt, hơn nữa, đôi khi còn đặt ra những câu hỏi hóc búa khiến chàng không sao giải đáp được.

Hai người ở chung một phòng tâm đầu ý hợp, nói cười rất vui vẻ. Nếu không phải vì hoàn cảnh, họ ước gì cứ sống mãi thế này cũng hay.

Sáng hôm sau, Quỷ Diện Lang Nha tìm tới, thấy cả hai vẫn bình yên thì lão vô cùng ngạc nhiên. Theo lẽ thường thì người mới luyện Lang Nha thần công ma tính bộc phát, lúc đó nhất định phải giết người hãm hiếp mới hả lòng. Cũng vì lẽ ấy mà lúc chàng luyện công, lão vẫn để Tiểu Miêu kề cận bên chàng.

Đêm qua lão đã tận mắt chứng kiến Thừa Ân đến lúc phát động ma tính mới bỏ đi, tưởng đâu sáng ngày sẽ nhìn thấy một xác chết thê thảm, không ngờ sự việc lại hoàn toàn trái ngược.

Quỷ Diện Lang Nha mưu kế thâm sâu, dự định dùng Lang Nha thần công biến đổi tâm tính Thừa Ân, không ngờ bước đầu đã thất bại, nhưng lão vẫn tin tưởng một khi chàng luyện tiếp Lang Nha thần công thì sớm muộn cũng rơi vào ma tính.

Lão thấy Thừa Ân định lực thâm sâu thì càng thích chàng hơn, quyết ý phải thâu phục chàng cho bằng được. Lão chẳng đả động gì chuyện đó, chỉ bắt chàng biểu diễn chiêu Lưỡng Lang Phân Cốt.

Ba người kéo ra cánh rừng hôm qua Thừa Ân luyện võ. Thừa Ân huơ tay múa chân thoáng chốc đã biểu diễn xong một chiêu sáu thức Lưỡng Lang Phân Cốt.

Quỷ Diện Lang Nha cả đời kiêu ngạo, đối với Lang Nha bí lục là tâm huyết sở trường vô cùng đắc ý của mình. Lão tự cho rằng trên đời này trừ lão ra khó có người thứ hai tham thấu được võ công kỳ ảo của lão.

Không ngờ Thừa Ân chẳng cần chỉ dạy trong một ngày đã luyện thành chiêu Lưỡng Lang Phân Cốt, tuy có vài chỗ sai sót nhưng được như thế đã ngoài sức tưởng tượng của lão. Bất giác, Quỷ Diện Lang Nha rừng mình sợ hãi. Lão tự nhủ:

"Tiểu quỷ này thông minh cái thế, định lực siêu phàm. Nếu ta không cải được tâm tính của nó, mà để nó luyện hết các chiêu thức trong Lang Nha bí lục thì tai hại vô cùng".

Lão nghĩ thế nhưng không nói ra, lại bắt chàng luyện tiếp chiêu thứ hai.

Thừa Ân cùng Tiểu Miêu nghiên cứu kỹ phần thứ hai trong Lang Nha bí lục, gồm có bốn mươi chiêu, mỗi chiêu sáu thức, biến hóa kỳ ảo khôn lường. Đừng nói gì Lang Nha Thực Cốt trảo, chỉ cần luyện hết bốn mươi chiêu này đã có thể bước ra giang hồ, giương danh thiên hạ.

Lang Nha bí lục quả thật độc ác không lường. Chiêu nào cũng dạy cách xé xác phân thây, móc mắt moi tim rùng rợn không thể tưởng tượng được.

Thừa Ân trong lòng bất mãn nhưng nhờ có Tiểu Miêu động viên, nên ngày hôm đó chàng cũng luyện thành chiêu thứ hai Quần Lang Đả Hổ.

Buổi tối, Thừa Ân không dám luyện nội công nữa, Tiểu Miêu cũng có phần sợ hãi nhưng Quỷ Diện Lang Nha đâu có dễ dàng bỏ qua cho họ.

Không thấy người nhưng tiếng lão rền rĩ truyền tới:

- Tiểu tử! Ngươi chờ gì mà không luyện công đi...

Hai người đưa mắt nhìn nhau, Thừa Ân mím môi nói:

- Tà công ác độc của lão, ta không thèm luyện nữa.

- Ha ha... ngươi quên mất lời giao kết của chúng ta rồi sao...

Thừa Ân nghẹn lời không biết nói gì thêm. Lại có giọng Quỷ Diện Lang Nha truyền đến:

- Ngươi mà chểnh mảng luyện tập thì lão phu không giữ lời hứa cứu người, tới chừng đó ngươi đừng trách.

Thừa Ân tức giận gầm lên:

- Ma công của lão, ta không thể luyện.

- Tùy ý ngươi thôi.

Có tiếng động nhẹ bên ngoài dừng như Quỷ Diện Lang Nha bỏ đi. Tiểu Miêu thấy Thừa Ân sững sờ đau khổ thì biết chàng vốn là người chính trực nên vì một lời đã hứa với người chết khiến chàng phải khổ sở vô cùng.

Nàng vốn thông minh lanh lợi nên cố nghĩ cách giúp chàng:

- Hôm qua trong lúc luyện công, người đã nhìn thấy những gì...

Nàng hỏi. Thừa Ân ngượng ngùng đỏ mặt nhưng cũng lần lượt cảm tượng mình đã thấy trong khi tu luyện Lang Nha thần công.

Tiểu Miêu là cô gái mới lớn, nghe những câu chuyện trăng gió diễm tình thì cũng ngượng ngùng, nhưng nàng lại có cái cứng cõi hơn người nên cố tỏ vẻ thản nhiên hỏi tiếp:

- Thế sao cuối cùng người cũng chế ngự được tinh thần...

Thừa Ân thành thật đáp:

- Lúc đó tại hạ nhìn thấy đôi mắt của cô nương.

- Đôi mắt của tôi! - Nàng kinh ngạc hỏi - Mắt của tôi làm sao...

- Tôi... tôi... không biết! Chỉ cảm thấy mình như bừng tỉnh cơn mê. Đôi mắt của cô nương... thật là khó nói.

Tiểu Miêu hai má ửng hồng, cúi đầu nhìn xuống lí nhí nói:

- Thế thì người hãy nhìn vào mắt tôi mà luyện công.

- Không được! Ngộ nhỡ tại hạ không chế ngự được ma tính làm hại cô nương thì sao...

- Mạng của tôi là do người cứu, nếu tôi chết vào tay của người thì cũng không có gì ân hận.

- Không thể được! Nếu tại hạ có luyện công thì cô nương phải tránh xa tại hạ.

Nàng bướng bỉnh đáp:

- Tôi không đi.

Thừa Ân ngẩn ngơ nhìn nàng:

- Tại sao lại thế...

- Hừ! Ngươi muốn biến thành Quỷ Diện Lang Nha thật hay sao... Ngươi không thấy con sói già đó đang muốn như thế đó sao...

Thừa Ân trong lòng rúng động, bồi hồi cảm xúc, bất giác miệng thốt lên:

- Tiểu Miêu nhi...

Tiểu Miêu cũng cảm động nhìn chàng nói:

- Chúng ta ngày hôm nay ở chung một hoàn cảnh. Ngưu ca! Tiểu Miêu nhi sẽ giúp sức đại ca, giả như có chết cũng không ân hận.

Thừa Ân được mấy lời đó của nàng thì hùng tâm tráng khí nổi lên:

- Được lắm! - Chàng khẳng khái nói - Đã thế, Ngưu huynh cũng liều một phen. Nếu trong lúc luyện công ngu huynh làm càng, Miêu nhi cứ giết chết ta. Còn giả như Ngưu huynh lỡ tay hại nàng thì nhất định sẽ tự vẫn theo nàng xuống suối vàng mà đền tội.

Tiểu Miêu cũng gật đầu mạnh mẽ:

- Được lắm! Chúng ta cứ thế mà làm.

Thừa Ân lại chiếu theo tư thế mà trong đồ hình đem nội công tâm pháp ra luyện tập tầng thứ nhất trong Lang Nha thần công.

Ngày hôm nay Tiểu Miêu ngồi trước mặt chàng, đôi mắt trong như nước hồ thu, lóng lánh ánh sáng rực như ánh trăng rằm của nàng chăm chú vào mắt Thừa Ân.

Kỳ lạ thay đôi mắt của nàng, Thừa Ân nhìn như nhìn thấy trong đáy mắt ấy thế giới tươi đẹp, khung cảnh thần tiên nơi hạ giới. Chàng thấy hoa thấy cỏ, thấy cảnh núi non hùng vĩ, hươu nai gặm cỏ nhởn nhơ, chim chóc líu lo trên cành. Rồi chàng thấy cảnh gia đình êm ấm, chồng vợ yêu thương nhau nhiệt tình trong sáng.

Trải qua ba canh giờ Thừa Ân đã luyện xong tầng thứ nhất Lang Nha thần công.

Chàng thở phào một tiếng, điều hòa tâm mạch, cảm thấy tâm thần phấn chấn, sức khỏe gia tăng một bực.

Tiểu Miêu hớn hở nhìn chàng:

- Chúng ta thành công rồi.

Chỉ nghe một tiếng hừ lạnh lẽo ở xa xa, rõ ràng Quỷ Diện Lang Nha vẫn theo dõi họ. Thừa Ân không màng để tâm đến lão, mà chỉ chăm chú nhìn Tiểu Miêu không chớp.

Tiểu Miêu dường như cũng biết tâm sự của chàng nên thẹn thùng ửng hồng đôi má.

Nàng cúi đầu lí nhí nói:

- Bây giờ có phải là lúc luyện công đâu mà Ngưu ca nhìn người ta ghê thế...

Thừa Ân thành thật nói:

- Ta tự hỏi đôi mắt của Tiểu Miêu nhi làm sao lại kỳ diệu đến thế...

- Ngưu ca đã nhìn thấy gì trong mắt Miêu nhi...

- Nhiều lắm! Tất cả đều là cảnh thái bình hạnh phúc, tình yêu trong sáng. Đôi mắt của nàng thật là kỳ diệu.

Tiểu Miêu suy nghĩ một lúc thì nói:

- Có lẽ không phải thế. Mắt của muội cũng bình thường như bao con mắt khác, chỉ vì Ngưu ca tâm chính, dạ ngay... tấm lòng của đại ca quang minh chính trực khiến tâm ma không thể xâm nhập.

- Bất luận thế nào, huynh cũng cám ơn muội.

Từ lúc đó hai người trò chuyện quên cả thời gian, đến gần sáng họ mới chợp mắt một chút.

Tính ra, Thừa Ân ở Lang Nha động đã hai mươi ngày, luyện đến chiêu thứ mười hai và tầng thứ ba trong Lang Nha bí lục.

Lang Nha bí lục chiêu sau uyên thâm hơn chiêu trước, biến hóa kỳ ảo rất khó luyện tập nên có khi Thừa Ân mất hai ba ngày mới luyện xong một chiêu. Quỷ Diện Lang Nha cũng chẳng thắc mắc gì chuyện ấy.

Về phần nội công lại càng khó khăn khổ sở hơn nhiều. Trong lúc luyện tầng thứ hai Lang Nha thần công, Thừa Ân đã mấy lần suýt hại Tiểu Miêu. Trong thời gian đó chàng tâm tính bất thường khiến cho Tiểu Miêu rất lo lắng.

Ngày đầu tiên luyện tầng thứ ba Lang Nha thần công, Thừa Ân lại một lần nữa bóp cổ, xé y phục của Tiểu Miêu, nhưng lần này Thừa Ân hồi tỉnh kịp lúc. Đó là nhờ chàng mười mấy năm tu luyện "Quy Nguyên thần công", một pháp công huyền môn chính tông nên có nguồn nội công căn bản và định lực uyên thâm.

Tất cả những sự việc đó đều không qua được cặp mắt của Quỷ Diện Lang Nha.

Lão tin chắc một điều rằng không sớm thì muộn Thừa Ân sẽ bị tâm ma chi phối, tính tình thay đổi. Chừng đó giang hồ sẽ xuất hiện Quỷ Diện Lang Nha đời sau lưu truyền hậu thế. Nghĩ đến đó, lão vô cùng đắc ý.

Trong khoảng thời gian ngắn đó, nội công của Thừa Ân tiến bộ gấp bội, có thể nói trong hai mươi ngày luyện tập này, chàng đạt được thành tựu gần hai mươi năm tu luyện "Quy Nguyên thần công".

Vì sao...

Không phải vì "Quy Nguyên thần công" kém hơn, lý do là bởi phương pháp tập luyện cũng như nền móng cơ bản của hai nội công thượng thừa này hoàn toàn khác nhau.

"Quy Nguyên thần công" này lấy vạn vật, chúng sanh làm gốc, hấp thụ tinh hoa trời đất dần dần chuyển thành nội gia chân khí, có thể nói là nội công chính tông.

Ngược lại Lang Nha thần công muốn gồm thu vũ trụ, hút nguyên thần tà khí của vạn vật làm bản chủ nên sự tiến bộ rất nhanh chóng, nhưng nếu so về sức mạnh và sự vững chắc thì không thể sánh được với "Quy Nguyên thần công".

Thừa Ân tính toán ngày tháng thì thấy chỉ còn năm ngày nửa là đến kỳ hẹn, nên buổi sáng hôm ấy chàng nhắc Quỷ Diện Lang Nha về lời hẹn ước.

Lão nghe chàng nói thì thản nhiên hỏi:

- Ngươi luyện xong tầng thứ ba Lang Nha thần công chưa...

- Lão cũng biết võ công tà dị quái gở của lão khó luyện tập, tại hạ làm sao trong thời gian ngắn có thể luyện tập nổi.

- Hừ! Chỉ vì ngoan cố cưỡng lại tự nhiên, không chuyên tâm tập luyện nên có sự chậm trễ như thế. Ngươi cứ luyện xong tầng thứ ba Lang Nha thần công lão phu sẽ dẫn ngươi đến Thanh Long tiêu cục.

Thừa Ân tức giận nói:

- Thời gian không cò kịp nữa, lão chớ có tìm cách trì hoãn cho qua chuyện.

- Lời lão phu đã nói không thể thay đổi. Ngươi cứ luyện xong tầng thứ ba hẳn hay.

Dứt lời, lão rũ tay áo bỏ đi. Thật ra, Quỷ Diện Lang Nha đã có sẵn tính toán. Thứ nhất, lão biết Thừa Ân chỉ vì lo lắng cho Thanh Long tiêu cục mới chịu tập luyện võ công Lang Nha bí lục. Một khi lão thực hiện lời hứa rồi thì không còn gì câu thúc nữa, tất chàng sẽ không nghe lời lão.

Thứ hai, lão muốn chàng phải vội vàng luyện công khiến cho tinh thần mất ổn định, bộc phát ma tâm. Chỉ cần một lần như thế là lão sẽ có cách không chế chàng.

Chừng đó coi như chàng nằm trong tay lão.

Sự tính toán của Quỷ Diện Lang Nha thâm sâu ác độc khôn lường. Từ đầu đến cuối câu chuyện này, lão luôn nắm phần chuôi, chừa cho Thừa Ân phần lưỡi.

Tuy nhiên, có một sai lầm lớn mà Quỷ Diện Lang Nha đã mắc phải, đó là lão để cho Tiểu Miêu kề cận bên Thừa Ân. Không phải lão không biết nàng giúp cho chàng ổn định tinh thần trong bấy lâu nay. Nhưng lão tự tin chỉ cần chàng luyện đến tầng thứ ba hoặc cùng lắm là tầng thứ tư Lang Nha thần công thì dù có mười Tiểu Miêu cũng không giúp được chàng.

Lão muốn nạn nhân đầu tiên của Thừa Ân chính là Tiểu Miêu, chàng càng ân hận thì sau này sẽ càng trở nên ác độc hơn. Chung quy lão muốn đào tạo Thừa Ân thành Quỷ Diện Lang Nha đặc sắc nhất trong thiên hạ.

Thừa Ân vì biết mình bị Quỷ Diện Lang Nha gạt nên buồn bực không vui. Tối đến suy nghĩ nát nước chàng nói:

- Tiểu Miêu nhi! Đại ca muốn nàng tạm thời tránh mặt đi.

- Ngưu ca định làm gì...

Thừa Ân chỉ thở dài nói:

- Đại ca chẳng còn cách nào khác, đành phải luyện nốt tầng thứ ba Lang Nha thần công.

Tiểu Miêu suy nghĩ một lúc thì kề tai Thừa Ân nói nhỏ, cốt ý để Quỷ Diện Lang Nha có rình rập cũng không nghe được.

- Đại ca luyện xong tầng thứ ba rồi thì còn đâu tính người mà nghĩ đến chuyện đi cứu Thanh Long tiêu cục nữa.

Thừa Ân nghe xong thì giật mình tỉnh ngộ. Giữa lúc tiến thoái lưỡng nan bỗng họ nghe có tiếng người vo ve bên tai nhỏ rí như tiếng muỗi kêu:

- Tiểu huynh đệ! Lão phu là Trương Tử Thông đây.

Dứt lời, đá dưới chân rúng rính, rồi một viên đá bị đẩy lên, từ lỗ hổng đó xuất hiện cái đầu to tròn như trái bí ngô. Người đó nhảy phóc lên gọn gàng đứng trước mặt hai người, đích thị là Thổ Hành Vương Trương Tử Thông.

- Tiểu huynh đệ, ta đến cứu ngươi đây.

Thừa Ân hai mắt trợn tròn như gặp phải quỷ, ấp a ấp úng hỏi:

- Tiền bối... Tiền bối chẳng phải đã chết rồi sao...

- Hì hì... lão phu đâu dễ chết như thế được.

- Nhưng chính mắt vãn bối đã nhìn thấy.

- Ngươi thấy lão phu chết chứ gì... Đến như Quỷ Diện Lang Nha mà còn bị ta lừa thì huống chi tiểu huynh đệ ngươi. Lão phu có một môn võ công gọi là "Quy Tức đại pháp". Có thể nín thở giả chết, thần không hay quỷ không biết.

Thừa Ân lúc này mới tin lão lùn họ Trương thật sự không chết. Nhưng chàng vẫn thắc mắc:

- Tiền bối làm sao tới được đây...

- Ngươi ngạc nhiên lắm phải không... Có gì mà trố mắt nhìn lão phu như thế...

Ngươi quên lão phu có hỗn danh là Thổ Hành Vương đó sao...

Thừa Ân xua tay nói:

- Tiền bối đừng lớn tiếng, Quỷ Diện Lang Nha mà nghe được thì khốn.

- Ngươi yên tâm, lão quỷ đó đi hưởng thụ rồi. Hì hì... lão phu tới đã mấy ngày nay nhưng phải chờ cơ hội này mới dám lên gặp ngươi.

Tiểu Miêu là người thông minh linh lợi, thoạt đầu thấy thân hình lùn tịt của Trương Tử Thông có phần kinh ngạc, nhưng sau nghe lão ăn nói lưu loát thì mừng rỡ hỏi:

- Tiền bối đến cứu chúng tôi chăng...

- Chà, chà... tiểu cô nương xinh đẹp lão phu mới được thấy đây là lần đầu. Tiểu huynh đệ xem ra trong họa được phước rồi.

Thừa Ân ngượng đỏ mặt:

- Tiền bối chớ nói đùa.

- Hì hì... lão phu mấy đêm liền ở dưới đã nghe tất cả rồi, hai người tình ý ra sao, lão già này lẽ nào chẳng đoán ra. Dù sao lão cũng có lời khen tâm địa quang minh của cô cậu đây.

Tiểu Miêu sợ lão nói huyên thuyên chuyện của hai người thêm mắc cỡ nên hỏi sang chuyện khác:

- Tiền bối đào đường hầm đến đây chăng...

- Tất nhiên rồi! - Trương Tử Thông huyênh hoang khoe - Lần trước bị lão phu đào hầm vào tận ổ, lão độc vật xảo trá sai người gài thuốc nổ khắp nơi nhưng trò trẻ con ấy làm gì được lão phu.

Rồi lão nghiêm giọng nói:

- Tiểu huynh đệ! Lần trước ngươi xả thân giữ xác cho lão phu, vì thế lão không thể không đến đây cứu ngươi.

Thừa Ân cảm động chắp tay xá lão một cái. Vì Trương Tử Thông quá lùn nên Thừa Ân phải cúi sát đất.

- Tiền bối đến đây thật đúng lúc, vãn bối đang trong lúc thập phần nguy hiểm.

- Tốt lắm! Hãy theo lão phu, nhưng phải chịu khổ một chút đấy nhé.

Thừa Ân lấy trong người ra tấm da ghi Lang Nha bí lục ném lên giường ý muốn để lại. Trương Tử Thông thấy thế thì nhảy dựng lên:

- Ấy, ấy! Sao không đem của quý đó theo luôn một thể.

- Vật không phải của mình thì giữ lại làm gì.

- Ngươi thật ngốc, Lang Nha bí lục cả võ lâm đều thèm khát, cớ sao lại bỏ đi...

Đó là vì họ Trương chưa biết, kỳ thực đây là của độc, ai có nó chỉ tổ chuốc họa vào thân.

Lời nói của Thừa Ân là lời thành thật nhưng trên đời này có ai có được cái tâm như chàng. Đối với nhân vật giang hồ thì võ công bí kíp quý còn hơn sinh mạng, nên họ đâu ngại gì họa hay phúc.

Trương Tử Thông thấy chàng nhất quyết không đem theo bảo vật lão liền xúi chàng và Tiểu Miêu chui xuống đường hầm trước, còn lại một mình lão thuận tay quơ tấm da nhét vào bụng, tiện đó nhảy lên gỡ một mớ hạt minh châu, lớp cho vào người lớp cầm trên tay, đến khi hết mang nổi nữa lão mới chịu bỏ đi.

Vì Trương Tử Thông thân hình bé nhỏ lùn tịt nên đường hầm lão đào cũng chẳng lớn gì lắm khiến Thừa Ân và Tiểu Miêu di chuyển vô cùng vất vả. Nhờ có mấy viên ngọc Trương Tử Thông lấy của Quỷ Diện Lang Nha phát ra ánh sáng nên sự di chuyển cũng đỡ vất vả phần nào.

Đường hầm quanh qua lộn lại, theo lời Trương Tử Thông nói là do phải tránh đá ngầm, thuốc nổ gài sẵn. Dù sao thì danh hiệu Thổ Hành Vương mà giang hồ tặng cho Trương Tử Thông là độc nhất vô nhị, trên thế gian nàykhông thể có người thứ hai.

Trải qua hai canh giờ vất vả trong đường hầm, cuối cùng họ cũng thoát ra ngoài.

Chỗ đó là một bìa rừng cách Lang Nha động hơn một dặm. Thừa Ân nhìn thấy một cỗ xe song mã đậu ở đó thì lấy làm ngạc nhiên. Trương Tử Thông giải thích với vẻ đắc ý:

- Quỷ Diện Lang Nha bản lĩnh cao cường, nếu không chuẩn bị trước làm sao thoát khỏi hắn.

Nói xong, lão giục hai người trèo lên thùng xe, còn lão thì đích thân ngồi lên chỗ xà ích ra roi vụt ngựa phónh như bay. Thừa Ân không thể không thán phục tâm cơ linh mẫn của lão lùn này.

Ngồi trong cỗ xe, hai người đưa mắt nhìn nhau, trong lòng vui mừng khôn tả vì thoát được tử nạn trong Tử Vong Lâm, Lang Nha động. Họ nhìn nhau một lúc thì bất giác cùng phì cười.

Thì ra trong lúc bò lê trong đường hầm mặt mày quần áo người nào cũng lem luốc trong vừa khó coi vừa buồn cười.

Tiểu Miêu lấy ra chiếc khăn tay thẹn thùng trao cho Thừa Ân:

- Đại ca... lau mặt đi.

Thừa Ân đưa tay nhận chiếc khăn mà lòng chợt run lên, thứ cảm giác hồi bồi hồi rung động lần đầu tiên chàng có được trong đời.

Chiếc khăn phảng phất một vị hương thơm cực kỳ quyến rũ khiến Thừa Ân đưa lên mặt mà vẫn không lau. Thấy thế Tiểu Miêu ngạc nhiên:

- Sao đại ca không lau mặt đi...

- Chiếc khăn xinh xắn thế này... mà đem lau mặt thì uổng quá.

Tiểu Miêu che miệng cười khúc khích:

- Ngưu ca mới kỳ! Khăn bẩn rồi đem giặt lại sạch ngay, có gì đâu mà tiếc.

Thừa Ân bất giác ngựng ngùng đỏ mặt. Tiểu Miêu nhi làm sao hiểu thấu tâm trạng của chàng. Cỗ xe song mã do Trương Tử Thông điều khiển vẫn bon bon trên đường.

Đến một ngã ba, Trương Tử Thông bỗng ghì cương cho đôi ngựa dừng lại, lão nhảy xuống đường. Thừa Ân và Miêu Nhi cùng lồm cồm chui ra.

Trương Tử Thông nheo mắt nhìn họ hỏi:

- Thế nào đôi bạn trẻ, hai người định về đâu để lão phu đưa đi...

Câu hỏi của lão làm cả hai giật mình, biết chắc rằng giờ khắc chia tay đã đến.

Thừa Ân đưa mắt nhìn nàng không giấu được vẻ buồn bã, chàng hỏi:

- Tiểu Miêu nhi, nhà cửa ở đâu, đại ca sẽ đưa về tận nơi...

Từ lúc gặp nhau đây là lần đầu tiên chàng hỏi đến chuyện nhà của nàng. Không phải chàng không quan tâm, nhưng vì hoàn cảnh khiến chàng không thể mở lời được.

Không ngờ Tiểu Miêu nghe chàng hỏi như thế thì rớm nước mắt. Đôi mắt đẹp mê hồn của nàng mỗi lần long lanh lệ là một lần Thừa Ân lòng dạ xốn xang, đau xót vô cùng:

- Miêu Nhi...

Thấy Thừa Ân ăn nói ngập ngừng, Trương Tử Thông xen vào:

- Này, nhóc con có việc gì cứ nói, sao cứ ấp a ấp úng mãi thế...

Tiểu Miêu gạt lệ mím môi nói:

- Thôi, tiền bối với đại ca cứ lên đường, cứ để Miêu Nhi ở lại đây là được.

- Miêu Nhi! Muội có việc gì khó nói phải không...

Tiểu Miêu lắc đầu nhìn xuống, Thừa Ân lại càng thêm nóng ruột. Bấy lâu trong lòng chàng có một tâm sự không tiện hỏi, lần này chàng liền đánh bạo nói ra:

- Hôm Miêu Nhi bị bắt trên người mặc áo cô dâu, có phải vì việc này mà đau lòng không...

Tiểu Miêu đưa mắt nhìn chàng oán trách, như thể muốn nói tại sao tới giờ chàng mới hỏi đến việc đó. Thừa Ân thành thật đâu có biết, chàng thật lòng lo lắng cho nàng nên hỏi:

- Nếu Miêu Nhi lo sợ việc hôn sự thì đại ca và tiền bối sẽ đưa nàng đến nhà trai đứng ra làm chứng giải thích mọi việc, nàng thấy như thế có được không...

Tiểu Miêu quay mặt đi giận dỗi:

- Tôi không cần.

- Vậy nàng muốn sao thì cứ việc nói đi...

Tiểu Miêu gắt lên:

- Đã bảo người ta không cần, cứ để người ta ở đây là được rồi mà.

Thừa Ân ngơ ngác nhìn Trương Tử Thông cầu cứu. Không ngờ lão già tuy lùn nhưng cũng lém lỉnh tinh quái vô cùng. Lão cười hăng hắc lên rồi nói:

- Lão phu không giúp gì được cho ngươi. Tiểu huynh đệ! Ngươi tự lo lấy thân đi, lão phu đến đằng kia đứng chờ.

Lão lùn không chỉ tinh tường mà còn tế nhị để hai người tự do nói chuyện. Nhưng Thừa Ân thông minh tuy có thừa nhưng tình trường nam nữ thì kinh nghiệm lại chẳng có được chút nào.

Tiểu Miêu trong lòng lại có tình cảm sâu đậm với Thừa Ân, nhưng thân gái chẳng lẽ nói ra. Về kinh nghiệm tình trường, nàng lại kém hơn Thừa Ân. Tuy nhiên, nàng được cái thông minh lanh lợi nên bậm môi lấy hết can đảm mà nói:

- Đại ca sao không đi đi...

- Ta... ta...

- Đại ca muốn nói gì...

- Tiểu Miêu nhi! Đại ca làm sao nỡ bỏ nàng bơ vơ ở đây được.

Cuối cùng, chàng cũng nói được một câu ra hồn. Tiểu Miêu hai mắt long lanh nhìn chàng:

- Thế đại ca có vui lòng đưa Miêu Nhi đi cùng không...

Thừa Ân đôi mắt vụt sáng như sao run giọng hỏi lại:

- Miêu Nhi... Miêu Nhi muốn đi với đại ca...

- Nếu đại ca thấy không tiện thì thôi vậy.

- Không... không phải thế! - Thừa Ân xua tay rối rít - Có gì mà không tiện.

Tiểu Miêu mỉm cười như hoa nở. Nàng chợt khóc chợt cười, tâm trạng thật không sao hiểu nổi. Nàng vui vẻ nói:

- Thế thì chúng ta lên đường thôi.

- Nhưng... còn chuyện nhà của nàng... Miêu Nhi không muốn về nhà sao...

Tiểu Miêu sa sầm nét mặt lạnh lùng hỏi:

- Đại ca muốn Miêu Nhi về nhà hay đi với đại ca...

Chàng lại ấp úng:

- Ta... ta...

Tiểu Miêu tức giận giậm chân thình thịch:

- Ta... ta cái gì... Việc nhà của người ta ai cần đại ca lo.

Thừa Ân đã sợ nàng giận dỗi nên vội nói:

- Thôi thôi... ta không hỏi nữa. Chỉ cần Tiểu Miêu nhi đi với đại ca là được.

Chàng quay lại gọi Trương Tử Thông. Lão lùn ụt ịt đi tới trong như heo mọi. Lão ranh mãnh nhìn hai người:

- Thế nào, giải quyết chuyện "nhà" xong chưa...

Tiểu Miêu lườm mắt nhìn lão:

- Tiền bối chớ nói đùa.

- Ha ha... lão phu lại cứ thích đùa. Nha đầu, ngươi đi với bọn ta chứ...

Không ngờ lão đoán trúng phóc tâm tư của Tiểu Miêu khiến nàng thẹn thùng không biết chui vào đâu cho khỏi.

Trương Tử Thông khoái chí cười ha hả một lúc rồi vỗ vai Thừa Ân hỏi:

- Tiểu huynh đệ! Ngươi muốn về đâu, lão phu sẽ đưa đi một chuyến, coi như đáp lại mối thâm tình của ngươi.

- Vãn bối xin đa tạ trước. Tiền bối là người lịch duyệt giang hồ, có lẽ biết đến Linh Sơn Chính Nghĩa bang mất bao nhiêu thời gian...

- Lão phu đương nhiên là biết. Từ đây đến Linh Sơn đường xa ngàn dặm, phải mất mười mấy hai mươi ngày mới đến nơi.

Thừa Ân thở dài:

- Hỏng rồi!

- Ngươi nói cái gì hỏng rồi...

- Chuyện này rất dài dòng, để lên xe vãn bối sẽ kể cho tiền bối nghe. Bây giờ vãn bối muốn đi Yến Lăng, Thanh Long tiêu cục một chuyến, không biết phải mất bao nhiêu thời gian...

Trương Tử Thông trả lời ngay:

- Nhanh thì bảy ngày, chậm thì mười ngày.

Thời gian chính thức chỉ còn lại bốn ngày, nhưng Thừa Ân hy vọng nếu Chính Nghĩa bang có phát động cuộc tấn công cũng phải tốn một ít ngày chuẩn bị này nọ, nếu chàng đến Thanh Long tiêu cục sớm cho người ta biết tin thì may ra có thể cứu vãn được tình thế.

Trong lòng đã có tính toán, chàng liền hối thúc Trương Tử Thông đưa chàng và Tiểu Miêu đến Thanh Long tiêu cục. Trên đường đi, chàng kể lại sự việc Đàm Chấn Hưng nhờ vả chàng thế nào. Trương Tử Thông trước đó đã có một khoảng thời gian theo dõi chàng nên lão cũng biết chút ít câu chuyện.

Lão nói:

- Chính Nghĩa bang xưa nay vẫn tự xưng là đại bang Chính Nghĩa, dưới chân núi Linh Sơn, thay mặt Minh chủ võ lâm, không ngờ lần này vì Lang Nha bí lục mà hành sự bá đạo như thế. Tuy nhiên, lão phu đoán chúng không dám ra tay hạ sát toàn gia Thanh Long tiêu cục đâu. Chính Nghĩa bang mà công khai làm việc đó còn gì là thanh danh nữa.

- Vãn bối cũng mong được như thế.

Hồi 6: Ám Sát hội

Ba người gấp rút lên đường bất kể ngày đêm, nên nửa đêm ngày thứ sáu đã đến ngoại vị thành Yên Lăng, liền tìm thẳng đến Thanh Long tiêu cục.

Còn cách hơn một dặm, lão lùn đã kêu lên:

- Không xong... không xong rồi! Lão phu ngửi thấy mùi máu tanh.

Thừa Ân lòng nóng như lửa đốt, nhảy xuống xe phóng mình đi trước. Vừa tới cổng tiêu cục, chàng đã nhìn thấy hai xác người mặc áo tiêu sư, trên trán thủng một lỗ tròn bằng ngón tay, máu đã đông lại bầm đen.

Trương Tử Thông và Tiểu Miêu cũng vừa đến nơi. Lão lùn giậm chân:

- Chúng ta tới trễ một bước rồi.

Ba người băng qua cổng vào nội trang. Trước mắt họ bày ra một thảm cảnh chết chóc vô cùng thê thảm khắp nơi xác người la liệt, mùi máu tanh bốc lên nồng nặc khiến Tiểu Miêu không chịu nổi nôn oẹ tức thì.

Thừa Ân điên cuồng chạy khắp nơi trong tiêu cục, chỗ nào cũng gặp xác người không còn một ai còn sống sót.

Trong giây phút đó, Thừa Ân bỗng nghĩ đến vụ án Linh Sơn Huyết Lệ mười tám năm trước. Tuy lúc đó chàng còn nhỏ tuổi không nhớ gì, nhưng giờ đây nhìn thảm cảnh toàn gia vong mạng này chàng mường tượng như đây chính là hình ảnh họ Lục của chàng mười tám năm trước.

Thừa Ân trong lòng vừa đau xót vừa thù hận, hai mắt đỏ ngầu như máu ngửa cổ gào lên:

- Chính Nghĩa bang...

Thừa Ân sau khi luyện Lang Nha thần công, cộng với nguồn công lực sẵn có giờ đây nội lực của chàng đã cực kỳ sung mãn. Trong lúc uất hận tiếng gầm của chàng tựa như long ngân hổ rống, kinh động cả đất trời. Đến Trương Tử Thông cũng giật mình kinh hãi lẩm bẩm nói một mình:

- Tiểu tử này thân tàng bất lộ, công lực thật ghê gớm.

Giữa lúc đó bỗng có tiếng động khẽ rồi một bóng trắng xuất hiện nhanh như chớp.

Người đó nhìn kỹ lại là một ni cô đầu chít khăn bát nhã, tay cầm phất trần, tuổi ngoài bảy mươi nhưng sắc mặt vẫn tươi nhuộm, thần thái tiêu dao, cốt cách phi phàm.

Ni cô hai mắt long lanh thần khí nhìn Thừa Ân không chớp, vẻ mặt lúc xanh lúc đỏ ra vẻ kích động khác thường. Rồi bà đột ngột lên tiếng:

- Tiểu thí chủ đây phải chăng là họ Lục...

Thừa Ân trong lòng rung động nhưng nhờ từ trước khi xuống núi đã được dì chuẩn bị tâm lý cho nên không vì thế mà bối rối. Chàng thấy đạo cô cốt cách thanh cao, liền chắp tay cung kính đáp:

- Sư thái có lẽ lầm vãn bối với ai rồi chăng...

- Không thể được! Không thể nhầm lẫm được.

Trương Tử Thông thấy thế liền tươi cười nói:

- Tiểu tử này quả giống một người họ Lục, chính lão phu mới nhìn cũng lầm tưởng.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại thì họ Lục làm gì còn ai trên thế gian này nữa.

Ni cô chớp mắt nhìn Thừa Ân một lúc nữa thì buông tiếng thở dài:

- Trương cư sĩ nói đúng, họ Lục từ lâu đã tận tuyệt rồi.

Thừa Ân nghe hai người nói về gia đình mình mà không sao biểu lộ được thân thế, trong lòng rất đau đớn. Từ khi bước chân ra giang hồ, những nhân vật võ lâm mà chàng gặp hầu như ai cũng biết cha chàng, chứng tỏ năm xưa người oai danh vang lừng bốn bể, chấn động Trung Nguyên.

Nghĩ thế, Thừa Ân càng đặt quyết tâm một ngày nào đó nhất định phải khôi phục Lục gia, giương danh thiên hạ.

Trương Tử Thông nghe đạo cô gọi đúng họ mình thì lấy làm ngạc nhiên hỏi:

- Sư thái chẳng hay tu tại am nào, sao lại biết Trương mỗ...

Ni cô mỉm cười đầy vẻ từ ái:

- Bần ni là người xuất gia, từ lâu đã lánh việc hồng trần. Tuy nhiên đại danh của Thổ Hành Vương Trương cư sĩ thì trên đời này có một chẳng có hai.

Trương Tử Thông bản tính vốn thích nghe người ta ca ngợi, nên được mấy lời đó lão thích chí cười vang.

Dứt tràng cười, lão hỏi:

- Chẳng hay sư thái pháp danh là gì, sao lại xuất hiện ở chốn trần tục tanh hôi mùi máu này...

- Bần ni pháp danh "Đoạn Trần", trên đường đi hóa duyên tình cờ ngang qua đây. Vừa rồi, nghe tiểu thí chủ hét to ba tiếng Chính Nghĩa bang không biết là vì ý gì...

Thừa Ân nghe hỏi đến ình thì nghiến răng đáp:

- Chính Nghĩa bang chính là hung thủ tại đây.

- Vì sao thí chủ lại cương quyết như thế...

- Tại hạ tất nhiên là có lý do.

- Bần ni lại có ý khác.

- Sư thái tại sao nói thế...

Đoạn Trần sư thái mỉm cười từ tốn nói:

- Các vị thử nhìn lên tấm bảng hiệu Thanh Long tiêu cục kia xem.

Mọi người cùng đưa mắt nhìn theo tay sư thái chỉ thì thấy trên tấm bảng hiệu to lớn có in hình một chiếc sọ người rỉ máu với hai mũi tên gạch chéo. Trương Tử Thông kêu to:

- Ám Sát hội!

Thừa Ân ngày còn ở với dì từng nghe nói về bang hội khủng bố chuyên giết người thuê này. Đây là một bang hội rất bí mật, thành viên là những cao thủ bậc nhất giang hồ, chuyên đâm thuê chém mướn, thủ pháp cực kỳ tàn bạo.

Trên giang hồ không ai biết mặt hội chủ cũng như những thành viên trong hội. Chỉ biết mỗi khi có ai cần thuê giết người thì cứ lên ngọn Hỏa Sát đài đốt đèn làm hiệu, lập tức sẵn có người đến thương lượng, mấy mươi năm qua không hề sai lệnh bao giờ. Ám Sát hội cũng chưa từng thất bại trong một phi vụ nào.

Đoạn Trần sư thái lên tiếng hỏi:

- Trương cư sĩ với thủ pháp giết người này có ý kiến gì không...

Trương Tử Thông đáp:

- Lão phu đã quan sát xác chết, hung thủ ra tay không chỉ mau lẹ mà còn cực kỳ chính xác. Vết thương không phải đao, không phải kiếm, rất khó nhận biết.

Quả nhiên, mỗi xác chết đều bị một vết thương tròn ngay giữa trán, không chênh lệch một ly nào.

Lục Thừa Ân lên tiếng:

- Phải chăng Chính Nghĩa bang đã thuê Ám Sát hội thực hiện vụ giết người này...

Đoạn Trần sư thái nói:

- Xét về danh vọng Chính Nghĩa bang không thể làm như thế.

- Cái đó thì không chắc. Rất có thể Chính Nghĩa bang không tiện ra tay nên mượn đao giết người.

Lời nói của Trương Tử Thông như có một cái gì đó làm cho Đoạn Trần sư thái chao đảo tinh thần, gương mặt bà nhợt nhạt ra chiều đau đớn lắm.

Thừa Ân tinh mắt nhìn thấy thái độ của Đoạn Trần sư thái thì rất lấy làm thắc mắc.

Bà này là người xuất gia, đoạn tuyệt thế tục, tại sao đối với sự việc liên quan đến Chính Nghĩa bang lại có sự quan tâm đặc biệt như thế...

Đoạn Trần sư thái thấy Thừa Ân chú ý đến mình thì vội nói sang chuyện khác:

- Sự việc đã ra nông nổi này chúng ta cũng không thể làm gì hơn nữa, thôi thì hãy để sáng ngày mai nha môn họ tự giải quyết lấy.

Thừa Ân đối với việc này trong lòng buồn bã ân hận vô cùng, vì thế mà cứ thở dài than oán mãi. Tiểu Miêu đi đến bên chàng nói mấy lời an ủi:

- Đại ca đừng buồn nữa. Trong chuyện này đại ca đã tận lực hành sự rồi.

Thừa Ân nghiến răng nói:

- Đàm lão tiêu đầu! Vãn bối xin thề có ngày sẽ thay người thực thi vụ công án này. Cho dù là Chính Nghĩa bang hay Ám Sát hội, vãn bối cũng bắt chúng phải đền nợ máu.

Thừa Ân đôi mắt long lanh sáng rực, sát khí ngút trời khiến cho Đoạn Trần sư thái là người thanh tu cũng phải giật mình kinh hãi.

Trương Tử Thông đến bên Thừa Ân, vì lão quá lùn nên chỉ vỗ đến mông của chàng.

- Chúng ta đi thôi!

Thừa Ân chưa kịp đáp thì bỗng đâu vang lên tiếng "hừ" lạnh lẽo, nhìn lại thì thấy hai bóng đen mang mặt nạ ác quỷ xạ bốn luồng nhãn quang lập loè như ánh ma trơi nhìn Thừa Ân không chớp.

- Tiểu tử! Bọn ta tìm ngươi thực quá cực khổ.

Dứt lời, nhị quỷ giẫm lên xác người tiến về phía Thừa Ân. Tiểu Miêu đang đêm nhìn thấy hai nhân vật người không ra người, quỷ không ra quỷ, mặt mày gớm ghiếc thì sợ quá kêu "á" lên một tiếng nhảy ra sau lưng Thừa Ân đứng.

Thừa Ân trong lúc đang bi phẫn vì cái chết thê thảm của toàn gia Thanh Long tiêu cục, nay nhìn thấy nhị quỷ thì máu nóng sôi lên. Chàng nghiến răng nói:

- Hay lắm! Các ngươi đến thật đúng lúc. Trong chuyện này các ngươi cũng có phần trách nhiệm đây.

- Nói nhảm! Trách nhiệm thế nào...

- Nếu không phải hai con quỷ các ngươi chận đường bức tử Đàm tổng tiêu đầu thì đâu xảy ra cớ sự ngày hôm nay. Hai ngươi định trả món nợ này thế nào đây...

Nhị quỷ nghe xong thì ngửa cổ cất tràng cười rờn rợn như tiếng oan hồ dạ quỷ kêu gào. Dứt tràng cười, một trong hai tên nói:

- Hừ! Bọn ta lần đầu tiên nghe có người đòi Địa Ngục môn phải trả nợ, ngươi thật ngông cuồng. Tiểu tử! Nếu người biết điều thì giao họ Đàm ra đây, bọn ta sẽ nể tình chừa mạng cho ngươi.

Nhị quỷ từ đầu đến giờ chỉ đối thoại với Thừa Ân, không màng chú ý đến họ Trương và Đoạn Trần sư thái, thái độ của chúng vô cùng kiêu ngạo.

Nghe chúng nhắc đến họ Đàm, Thừa Ân lại càng sôi máu quát lên:

- Đàm lão tiêu đầu bị các ngươi hại chết rồi còn đâu.

- Nếu lão chết, miếng da chắc rơi vào tay ngươi rồi, mau giao ra đây.

- Miếng da các ngươi nói phải chăng là Lang Nha bí lục...

- Đúng thế.

- Các ngươi vì Lang Nha bí lục mà ra tay giết người. Đã thế, hơm nay ta sẽ cho các ngươi chết vì Lang Nha thần công.

Nhị quỷ nghe Thừa Ân nói tronglòng còn bán tín bán nghi. Giữalúc đó thì chàng đã tiến lên ba bước, ngầm vận công đưa song chưởng. Chỉ nghe Thừa Ân quát to một tiếng:

- Chết!

Thừa Ân lần đầu tiên xuất thủ vận hết sức bình sinh, sử dụng chiêu Lưỡng Lang Phân Cốt. Chỉ thấy chàng nhảy xổ vào đối phương, song thủ huơ lên chập chờn biến ảo, hư thực khôn lường. Sau đó là một tiếng rú thê thảm, thân hình nhất quỷ bị Thừa Ân xé toạt ra làm đôi, tim gan lòng ruột phơi cả ra ngoài, thật là một cảnh tượng dã man vô cùng rùng rợn.

Cả người Thừa Ân từ đầu tới chân nhuộm đầy máu tươi của địch thủ. Lang Nha bí lục không những kinh người, biến ảo dị thường mà còn chứa đựng cả tâm ma khiến người luyện nó thay đổi tâm linh, lòng dạ trở nên ác độc như lang sói. Thừa Ân sử dụng Lang Nha thần công trong lúc say máu, hai mắt đỏ ngầu nhảy xổ vào tên ác quỷ thứ hai.

Tiểu Miêu và Trương Tử Thông đứng ngoài nhìn thấy Thừa Ân hung dữ như một con quỷ nhưng không biết làm sao cản trở chàng. Trong chớp mắt, tên mang mặt nạ quỷ thứ hai đã bị chàng túm lấy đôi chân, cái chết phân thây đã cầm chắc trong tay. Giữa lúc đó thì một thanh âm từ ái, hiền hòa vang lên:

- Thật là độc ác!

Chỉ thấy thân hình đạo cô chớp lên, cây phất trần trong tay bà cuốn lấy bàn tay Thừa Ân giật mạnh một phát. Thừa Ân trong lúc đang say máu không phân biệt phải trái, phát hiện có người đánh lén liền thu tay về, đảo người quay lại tấn công đạo cô. Tên mang mặt nạ quỷ thừa cơ hội tung mình tẩu thoát.

Thừa Ân lúc này đã bị Lang Nha tâm pháp làm cho mê loạn, liền vũ lộng song chưởng một lúc mười mấy thức Lang Nha thần công tấn công đạo cô tới tấp.

Lang Nha bí lục mỗi chiêu mỗi thức đều tàng ẩn sát cơ, độc ác vô cùng. Thừa Ân tuy còn trẻ nhưng công lực cái thế khiến cho đạo cô phải nhiều phen lâm nguy.

Tuy nhiên cây phất trần trong tay bà ta cũng cực kỳ lợi hại, lúc thì mềm mại uyển chuyển, lúc lại cứng rắn như sắt thép, có thể đâm như kiếm, chém như đao, quấn như nhuyễn tiên... thật là một môn võ công cực kỳ lợi hại.

Trương Tử Thông tuy là tay lão luyện giang hồ nhìn thấy trận chiến này cũng phải lắc đầu le lưỡi thán phục.

Thừa Ân trước sau chỉ học được mười hai chiêu Lang Nha bí lục, đánh đi đánh lại đã bị đạo cô nắm rõ lợi hại, qua đến chiêu một trăm thì cây phất trần của bà ta dựng đứng lên, những sợi dây gân tua tủa đâm vào hai mươi bốn đại mạch trên người Thừa Ân.

Chỉ nghe chàng "hự" lên một tiếng ngã ra bất tỉnh tức thì.

Gương mặt đạo cô hiền từ bác ái cúi xuống nhìn Thừa Ân thở dài:

- Oan nghiệt... oan nghiệt quá!

Tiểu Miêu vội vàng chạy tới quỳ xuống van xin ho Thừa Ân:

- Tiểu nữ xin sư thái dung thứ cho chàng một phen, chàng vốn không phải hạng người ác độc, chỉ vì bị người ta ép luyện Lang Nha bí lục nên tâm tính mới thay đổi thất thường như thế.

Đoạn Trần sư thái chăm chú nhìn Tiểu Miêu như nghĩ ngợi điều gì. Một lúc sau, bà ta hỏi:

- Nữ thí chủ là gì của vị công tử này...

- Tiểu nữ... - Tiểu Miêu hai má đỏ bừng ấp úng nói - Tiểu nữ với chàng tình cờ gặp nhau kết thành huynh muội.

- Hắn quả thật đã luyện Lang Nha thần công...

- Đúng như vậy.

- Theo chỗ bần ni biết người luyện Lang Nha thần công sẽ phát động tâm ma, ác độc vô cùng. Vị công tử này tuy đã nhiễm tâm ma nhưng xem ra không phải là hạng cùng hung cực ác, chẳng lẽ Lang Nha thần công không đủ sức chế ngự hắn...

Tiểu Miêu liền đem từ đầu tới cuối câu chuyện luyện công thuật lại. Đoạn Trần sư thái nghe xong thì gật gù nói:

- Hi hữu, thật là hi hữu! Đêm nay tình cờ gặp gỡ kể như có duyên, bần ni vì đức hiếu sinh tha chết cho hắn một lần vậy.

- Tiểu nữ xin thay mặt đại ca tạ ơn sư thái.

Đạo cô đưa mắt nhìn Tiểu Miêu một lúc nữa, chợt hỏi:

- Nữ thí chủ đã có sư thừa chưa...

Tiểu Miêu ngơ ngác đáp:

- Tiểu nữ con nhà dân dã, từ nhỏ chưa hề tập võ.

- Bần ni thấy thí chủ cốt cách thanh kỳ, có ý muốn thu làm đồ đệ, chẳng hay nữ thí chủ có thuận tình không...

Tiểu Miêu từ khi thấy sư thái vũ lộng thần oai áp chế Lang Nha thần công của Thừa Ân, lại thấy bà hiền từ bác ái trong lòng đã mến mộ lắm, nhưng đối với lời đề nghị bất ngờ này khiến nàng trong lòng một lúc không sao trả lời được.

Nàng lại đưa mắt nhìn Thừa Ân lòng quyến luyến không nỡ rời xa. Đoạn Trần sư thái như đọc được tâm sư của nàng, liền mỉm cười hỏi:

- Nữ thí chủ phải chăng không nỡ rời xa đại ca...

- Tiểu nữ...

Tiểu Miêu nghe mặt mày nóng ran không thốt nên lời. Ni cô lại nói:

- Bần ni xem vị công tử này sát nghiệp rất nặng, trong lòng một năm tới sẽ gặp rất nhiều điều kỳ biến khôn lường, họa phúc không thể nói trước. Tuy nhiên hắn là người có phúc tướng, nhất định sẽ biến hung hoá cát, chỉ có điều không được vướng bận tình ái nam nữ, nêu không sẽ mang họa sát thân.

Tiểu Miêu trong lòng bán tín bán nghi, còn chưa quyết định thì Đoạn Trần sư thái nói tiếp:

- Nữ thí chủ nếu dứt được tư tình, theo bần ni tu đạo, một năm sau xuất quan gặp lại sẽ được điều đại cát đại lợi. Bần ni đã nói hết lời, thí chủ hãy quyết định lấy.

Tiểu Miêu từ ngày gặp Thừa Ân, tuy rằng chẳng phải là cùng vào sống ra chết gì cho cam, nhưng cũng từng trải qua những thời khắc sinh tử có nhau, ngày nay há rời xa thật tình không nỡ.

Hơn nữa, Thừa Ân lúc này tình trạng không tốt nàng càng không đành lòng bỏ đi.

Trương Tử Thông chứng kiến từ đầu đến cuối câu chuệyn biết Đoạn Trần sư thái bản lĩnh cao siêu nên cũng khuyên Tiểu Miêu một lời:

- Tiểu cô nương nên biết đây là cơ hội hiếm có, không nên bỏ qua.

Không ngờ vì câu nói đó, Tiểu Miêu cho rằng nếu mình đi theo Đoạn Trần sư thái là vì hám lợi mà bỏ rơi Thừa Ân sao. Nghĩ thế chàng cương quyết nói:

- Tiểu nữ tạ ơn sư thái, nhưng tiểu nữ không thể bỏ rơi đại ca trong lúc này được.

- Thí chủ đi theo hắn chỉ có hại chứ không có lợi.

Tiểu Miêu nghĩ đến Thừa Ân trong lúc luyện Lang Nha thần công phải nhìn vào đôi mắt mình để ổn định tinh thần, đó là điều có lợi cho chàng, vì thế nàng không tin lời Đoạn Trần sư thái nói.

Thấy lòng nàng đã quyết, Đoạn Trần sư thái thở dài nói:

- Ý trời khó cãi, bần ni xin cáo từ!

Bà ta thông thả bước đi, được một đoạn chợt quay đầu nhìn lại nói:

- Nữ thí chủ! Điều cần nhất là phải khuyên đại ca cô không được sử dụng võ công Lang Nha bí lục nữa.

- Tiển nữ xin ghi nhớ lời của sư thái.

Bà khẽ gật đầu, tà áo phất phơ phút chốc đã ra đi mất dạng. Tiểu Miêu và Trương Tử Thông è ạch dìu Thừa Ân ra xe ngựa nhắm hướng thành Yên Lăng thẳng tiến.

* * * * *

Thừa Ân tỉnh dậy thì thấy mình ở trong một phòng khách điếm sang trọng tại thành Yên Lăng. Từ lúc chàng bị Đoạn Trần sư thái điểm huyệt hôn mê cho đến khi các huyệt đạo tự giải đã trải qua ba canh giờ.

Người đầu tiên chàng nhìn thấy là Tiểu Miêu. Nàng ngồi bên chàng, đôi mắt vụt sáng lên:

- Ôi, đại ca! Người tỉn rồi đấy ư...

Thừa Ân chống tay ngồi dậy, cảm thấy trong lòng khỏe khoắn như thường.

Chàng hỏi:

- Miêu nhi! Tại sao chúng ta lại ở đây...

Tiểu Miêu đem câu chuyện đánh nhau giữa chàng và nhị quỷ ở Thanh Long tiêu cục kể lại, chỉ có việc Đoạn Trần sư thái muốn nhận nàng làm đồ đệ nàng không hé răng nữa lời.

Nghe xong, Thừa Ân thở dài:

- Không ngờ Lang Nha bí lục lợi hại ghê gớm như thế. Từ nay về sau, tiểu huynh không dùng đến nữa.

Tiểu Miêu mỉm cười nhìn chàng:

- Đại ca đã đói bụng chưa... Miêu nhi đi gọi tiểu nhị mang thức ăn lên nhé.

Thừa Ân gật đầu. Lát sau, trên bàn đã có mấy món xào nướng thơm lừng.

Thừa Ân không thấy Trương Tử Thông thì ngạc nhiên hỏi:

- Miêu nhi! Trương tiền bối đâu rồi...

- Ông ta đưa chúng ta tới đây thì từ biệt, nói là có việc gấp phải làm.

Kỳ thực, Trương Tử Thông thấy Thừa Ân trong thời gian ngắn mà đã luyện thành Lang Nha thần công uy lực nghiêng trời khiến lão quá hào hứng liền cáo biệt tìm nơi thanh vắng tiếp tục nghiên cứu bí quyết trong tấm da. Vì lão quá say mê võ học nên đâu màng đến lời cảnh báo của Đoạn Trần sư thái.

Cơm nước xong, hai người ra mái hiên hóng gió.

Thành Yên Lăng cách nhà không xa khiến Thừa Ân nhớ Di nương nhưng không dám về thăm. Một là thời hạn chưa đến, hai vì hành sự thất bại khiến chàng xấu hổ không dám về gặp dì.

Tiểu Miêu thấy Thừa Ân ưu tư buồn bã thì hỏi:

- Ngưu ca đang nghĩ gì thế...

Thừa Ân thở dài đưa mắt nhìn Tiểu Miêu:

- Đại ca có chuyện này nói ra sợ Tiểu Miêu sẽ buồn.

- Đại ca nếu sợ Miêu nhi buồn thì đừng nói ra.

- Chuyện này... đại ca không thể không nói được.

- Đã như thế thì cho dù có buồn Miêu nhi cũng phải nghe. Đại ca nói đi!

Thừa Ân liếc mắt nhìn nàng rồi mím môi cương quyết nói:

- Miêu nhi! Chúng ta chia tay tại đây thôi.

Tiểu Miêu giật mình biến sắc, lòng chợt trào lên chút tự ái nhi nữ:

- Nếu đại ca muốn thế thì Miêu nhi sẽ đi ngay.

Nàng ngẹn ngào muốn khóc mà không khóc được. Nghĩ đến chuyện mình cự tuyệt Đoạn Trần sư thái để ở bên chàng, không ngờ bây giờ chàng lại xua đuổi khiến nàng vừa tủi thân vừa oán hận chàng, run rẩy cả người.

Thừa Ân biết nàng oán hận nên khổ sở nói:

- Đại ca có nỗi khổ tâm, xin Miêu nhi đừng oán trách đại ca.

- Miêu nhi có hờn trách ai đâu.

Nói tới đây, nàng không kiềm được nước mắt lã chã rơi. Thừa Ân thấy nàng khóc thì càng đau lòng hơn, nhưng ý chàng đã quyết:

- Miêu nhi nghe đại ca nói đây! Sự thật, đại ca đang mang trên vai mối huyết hải thâm thù không biết ngày nào mới trả được. Ngày hôm nay đại ca đã kết oán với Địa Ngục môn, bọn chúng tất sẽ không bỏ qua cho đại ca. Miêu nhi còn đi chung với đại ca sẽ gặp nhiều nguy hiểm.

- Đó chẳng qua chỉ là cái cớ đại ca muốn xua đuổi Miêu nhi.

Nói rồi, nàng tức tưởi chạy về phòng đóng chặt cửa lại...

Thừa Ân thẫn thờ nhìn theo bóng giai nhân, lòng muốn đuổi theo mà chân không sao nhích nổi.

Rồi chàng mím môi tự nhủ:

- "Thừa Ân ơi Thừa Ân! Ngày hôm nay gia thù chưa trả, lẽ nào mi vì nhi nữ thường tình mà quên chuyện đại thù hay sao... Mi càng không thể để cho Tiểu Miêu nhi liên lụy vì mi".

Trong lòng đã quyết tâm, Thừa Ân liền gạt hình ảnh Tiểu Miêu ra khỏi tâm trí, lo việc suy tính đường đi nuớc bước trong những ngày tới. Điều cần nhất bây giờ là chàng phải nghĩ cách an toàn đến Linh Sơn trà trộn vào Chính Nghĩa bang, rồi từ đó truy tìm tung tích "Quy Nguyên thần công".

Thừa Ân còn đang suy nghĩ mông lung thì bỗng nghe trong đêm văng vẳng tiếng ngọc tiêu. Chàng vốn được Ngọc Nữ Linh Sơn dạy dỗ nên cũng am tường nhạc lý. Người lữ khách thổi bài "Hạng Vũ biệt Ngưu Cơ", tiếng tiêu lúc khoan lúc nhặt, lúc hùng tráng lúc bi ai làm động lòng người.

Thừa Ân lần theo tiếng tiêu đi tới hoa viên trong khác điếm. Xa xa, chàng nhìn thấy một văn nhân thư sinh chừng hơn hai mươi tuổi đang ngồi trên hòn giả sơn thổi tiêu, cạnh đó là một thiếu nữ áo lụa phất phơ múa bài "Ngọc Nữ kiếm pháp".

Hai người một tiêu một kiếm, nhạc tiêu như muôn vạn hùng binh, kiếm pháp như nước chảy hoa rơi thật là một màn trình diễn vô cùng đẹp mắt. Thừa Ân say mê đứng nhìn quên cả tâm sự trong lòng.

Thoạt sau, tiếng tiêu dứt, thiếu nữ cũng thu kiếm về. Thừa Ân thấy mình nhìn trộm người ta thật không phải, định tìm đường rút lui, không ngờ chàng vừa nhấc chân thì một giọng oanh vàng thỏ thẻ vang lên:

- Người đã đến rồi sao không hiện thân đi...

Thừa Ân giật mình phục thầm tai mắt linh mẫn của đối phương. Chỗ chàng đứng cách họ năm trượng, trong lúc thổi tiêu múa kiếm mà vẫn phát hiện ra chàng quả là không phải dễ.

Thừa Ân bị phát hiện nên ngượng ngùng bước ra vòng tay thi lễ:

- Tại hạ lỡ bước làm mất nhã hứng của nhị vị thật là có lỗi.

Thư sinh văn nhân dắt Ngọc Tiêu vào áo rời khỏi giả sơn đến đứng cạnh thiếu nữ cùng đưa mắt nhìn Thừa Ân. Lúc này Thừa Ân mới giật mình trước thần sắc lạnh lùng của văn nhân thổi tiêu. Nhưng chính nhan sắc cực kỳ diễm lệ của thiếu nữ mới làm Thừa Ân rúng động.

Nàng chừng hai mươi tuổi, môi son, má hồng, mắt sáng như sao, mày thanh, mũi tú... Quả thật là một đại mỹ nhân trong thiên hạ, cho dù là nhan sắc chim sa cá lặn như Tiểu Miêu cũng không hơn nàng được.

Văn nhân thư sinh cũng đáng gọi là bậc mỹ nam tử nhưng phải tội gương mặt quá lạnh lùng, đôi mắt rờn rợn tử khí khiến người nhìn vào phải sợ hãi.

Hắn nhìn Thừa Ân nhếch môi hỏi:

- Các hạ đang đêm giá lâm không biết có gì chỉ giáo...

- Tại hạ làm phiền nhị vị rồi... - Thừa Ân vẫn giữ lễ - Vừa rồi, nghe Ngọc Tiêu tựa tiếng nhạc tiêu, tại hạ không cưỡng được lần bước tới đây, không ngờ đã làm phiền cao hứng.

Văn nhân thư sinh vẫn lành lạnh giương mặt, nhìn Thừa Ân bằng nửa con mắt:

- Như ngươi thì biết gì mà bình luận tiếng tiêu của ta.

Thừa Ân thấy hắn lạnh lùng làm phách lại buông lời khinh thường thì trong lòng bất mãn. Ban đầu chàng mến tài hai người, những muốn làm quen kết bạn, bây giờ thấy hắn như thế chàng mất cảm hứng.

Tuy nhiên chàng cũng không thể để người ta xem mình như hạng ếch ngồi đáy giếng nên cất giọng cười dài nói:

- Tại hạ ngu dốt làm sao dám bình phẩm tiêu nhạc của huynh đài. Chỉ có điều bài "Hạng Vũ biệt Ngu Cơ" của huynh đài vừa rồi ở đoạn cuối hơi lệch một chút. Lẽ ra, lúc Hạng Vũ đưa Ngu Cơ lên tuấn mã, cho dù hắn là bậc anh hùng cũng phải rơi nước mắt.

Cho nên có thể nói bài tiêu của huynh đài thiếu mất hai giọt lệ anh hùng.

Hai người kia nghe Thừa Ân bình phẩm nhạc lý sâu sắc từng chút một thì lấy làm kinh ngạc lẫn khâm phục.

Thừa Ân lại vòng tay thi lễ:

- Tại hạ mấy lời thô thiển, mong huynh đài thứ tội. Giờ tại hạ xin phép không làm phiền hai vị nữa.

Thiếu nữ vội vàng lên tiếng:

- Xin công tử đừng đi vội. Biểu huynh tôi xưa nay quen lạnh nhạt, nếu có gì mạo phạm cúi xin công tử lượng thứ.

Thừa Ân thấy thiếu nữ không chỉ xin đẹp mà còn ăn nói nhỏ nhẹ nhu mì thì cảm mến quên cả sự hờn giận vừa rồi.

- Cô nương quá lời, tại hạ đâu có gì phiền trách. Vừa rồi, tai được nghe tiêu nhạc, mắt được chiêm ngưỡng phụng kiếm, với tại hạ mà nói thật là vinh hạnh.

Không ngờ văn nhân thư sinh vẫn một giọng lạnh lùng:

- Người đã đến đây còn người bạn đồng hành sao không thấy...

Thừa Ân chau mày hỏi lại:

- Huynh đài muốn hỏi người nào...

- Hừ! Chẳng phải cùng đi với ngươi còn có một cô gái xinh đẹp đó sao...

Thừa Ân lúc này mới giật mình đề phòng. Thì ra đối phương đã biết rõ hành tung của mình, hắn lại không có vẻ gì là thân thiện khiến Thừa Ân càng thêm thắc mắc.

Chàng nói một câu thăm dò:

- Huynh đài muốn gặp người bạn đồng hành của tại hạ chăng...

- Hừ! Người cần gặp đã gặp rồi.

Câu nói khó hiểu làm cho Thừa Ân ngơ ngác. Thiếu nữ thấy thế thì cất tiếng cười trong như ngọc vỡ, đôi mắt long lanh nhìn Thừa Ân:

- Biểu ca tôi ăn nói không khéo chắc làm công tử khó chịu. Chuyện là thế này, anh em tôi chiều nay thấy nhị vị anh tuấn phong nhã, trai tài gái sắc nên lấy làm hâm mộ. Anh tôi thắc mắc không biết nhị vị quan hệ với nhau thế nào...

Thừa Ân thật tình đáp:

- Chúng tôi tình cờ gặp gỡ nên đồng hành.

- Chẳng hay công tử có thể gọi người bạn ra đây cùng làm quen không...

- Chuyện này...

Thừa Ân còn đang phân vân chưa quyết thì văn nhân thư sinh đã lạnh lùng nói:

- Ngươi bảo nàng là có cố nhân cần gặp.

Thừa Ân giật mình trố mắt nhìn đối phương.

- Hóa ra huynh đài có quen biết Tiểu Miêu...

- Ai là Tiểu Miêu...

Thừa Ân lúc này mới nhớ đó không phải là tên thật của Tiểu Miêu. Chàng đưa mắt nhìn đôi nam nữ, trong lòng vô cùng hoang mang. Văn nhân thư sinh vẫn một giọng khinh bạc:

- Người chờ gì mà không đi gọi người...

Thừa Ân thấy đối phương vô lễ quá tức giận trong lòng, nghiêm giọng nói:

- Tại hạ với huynh đài tình cờ gặp gỡ, nếu không trọng thì khinh. Huynh đài lời lẽ lạnh lùng kiêu ngạo chắc là khi tại hạ nhỏ tuổi không biết gì. Thôi thì chúng ta coi như không biết.

Nói xong, Thừa Ân quay lưng bỏ đi, không ngờ thư sinh kia gằn giọng nói:

- Ngươi chưa đi được.

Thừa Ân chau mày khó chịu định quay lại nói cho ra lẽ, vừa lúc đó nhãn quang bỗng nhìn một bóng trắng nhỏ nhắn chạy qua trước sân khách điếm, rõ ràng là bóng của Miêu nhi.

Thừa Ân vội vàng đuổi theo chặn nàng lại:

- Nửa đêm nàng định đi đâu...

Miêu nhi nước mắt lưng tròng, cất giọng oán trách:

- Tôi đi đâu việc gì đến người...

Thừa Ân cúi đầu thở dài:

- Tiểu Miêu oán đại ca lắm phải không...

- Người là người, tôi là tôi, có liên quan gì mà oán với giận.

Nói rồi, nàng lách qua người Thừa Ân định bỏ đi. Bỗng đâu một chiếc bóng xanh chập chờn lướt tới, chận ngay trước mặt nàng. Thì ra đó là văn nhân thư sinh. Gương mặt hắn từ đầu đến cuối vẫn lạnh lùng vô cảm, tia mắt xạ ra luồng hào quang lạnh lẽo:

- Nàng có nhận ra ta không...

Tiểu Miêu lùi lại một bước, trợn tròn hai mắt nhìn văn nhân thư sinh, mặt mày thất sắc. Nàng lắp bắp nói không ra lời:

- Ngươi... ngươi làm sao biết ta ở đây mà tìm tới...

- Điều đó nàng không cần biết. Ta chỉ hỏi nàng một câu, tại sao nàng không về nhà...

Tiểu Miêu sau một lúc liền định thần lại, nàng mím môi quắc mắc nhìn gã thư sinh:

- Bổn cô nương đi hay ở thì việc gì đến ngươi.

- Nói ngông! - Thư sinh văn nhân quát lên - Nàng là gái đã có chồng, đâu lý nào lại buông lung hư thế.

Thừa Ân nghe mấy câu đó thì chấn động tinh thần, lùng bùng lỗ tai tưởng đâu đứng không vững nữa. Tiểu Miêu đảo mắt liếc nhanh Thừa Ân một cái, không ngờ không qua được nhãn quan tinh tường của văn nhân thư sinh. Hắn cười nhạt, giọng nói nghe rờn rợn:

- Phải chăng nàng vì tên tiểu tử này...

- Ngươi nói bậy! - Tiểu Miêu quát to - Bổn cô nương sao lại gọi là gái đã có chồng...

- Nàng còn cãi bướng nữa sao...

- Chính ngươi mới là không biết lý lẽ. Ngươi lo lót lão gia khiến người ép ta phải lấy ngươi. Bổn cô nương tuy đã lên kiệu hoa nhưng chưa hề đến nhà mi thì sao gọi là gái đã có chồng...

Lúc này Thừa Ân mới hiểu, thì ra đám thủ hạ Lang nô của Quỷ Diện Lang Nha cướp nàng từ trên kiệu hoa, trong lúc nàng trên đường về nhà chồng. Mà chú rể bị cướp mất cô dâu chẳng phải ai khác chính là văn nhân thư sinh này.

Thiếu nữ múa kiếm lúc nãy bây gờ mới bước lên nói:

- Biểu tức! Chuyện đã lỡ xảy ra như vậy, thôi thì bây giờ biểu tức hãy theo biểu ca tôi về nhà chuẩn bị rước dâu lại.

Tiểu Miêu cự tuyệt:

- Ta không đi!

Văn nhân thư sinh gương mặt lạnh như tiền lúc này càng thêm nhợt nhạt, hắn gằn giọng:

- Nàng định bỏ trốn sao...

- Ngươi lại nói bậy rồi. Bổn cô nương chưa hề tới nhà ngươi sao gọi là bỏ trốn...

- Trên danh nghĩa nàng đã là vợ ta.

- Nói thế lại càng sai. Lúc trước ta là nô tì ở trong nha phủ, ngươi cho bạc huyện lão gia khiến ông ta ép hôn buộc ta phải lấy ngươi chứ nào phải do cô nương tình nguyện. Ngày hôm nay ta đã được tự do, đi hay ở là quyền của bổn cô nương.

Tiểu Miêu mồm mép linh hoạt cãi bay cãi biến một hồi khiến văn nhân thư sinh cứng họng. Thì ra nàng là nô tì của nha phủ, văn nhân thư sinh tình cờ bắt gặp thấy nàng xinh đẹp mới lo tiền cho huyện thái gia hỏi cưới nàng, không ngờ trên đường rước dâu đã bị người ta cướp mất kiệu hoa.

Văn nhân thư sinh là người lạnh lùng ít nói, tâm tính kiêu ngạo, lần này bị cái nhục quá lớn, lại bị Tiểu Miêu sỗ sàng cự tuyệt khiến hắn kích động tâm cơ, lòng nỗi sát khí, quay sang Thừa Ân, cười nhạt:

- Có phải nàng vì tên tiểu tử này cự tuyệt ta...

- Tại sao ngươi lời nào nói ra cũng nhảm nhí thế... Vị công tử này nhân phẩm cao quý làm gì ngó ngàng đến ta. Bổn cô nương và hắn chẳng qua chỉ tình cờ gặp gỡ.

- Hừ! Nàng chớ gì mồm! Hai người tình ý thế nào làm sao qua được mắt ta. Các người một ngừoi là gái lăng loàn, một người là tiểu nhân dâm đãng. Để ta lấy mạng tên tiểu tử này trước rồi bắt nàng về cho lão huyện gia trị tội.

Văn nhân thư sinh vừa dứt lời, đã ra tay nhanh như chớp. Thừa Ân trong lúc chưa kịp chuẩn bị đã cảm thấy luồng kình khí xô mạnh tới, ngột ngạt khó thở vô cùng. Trong chớp mắt, đơn chưởng của đối phương chỉ còn cách đỉnh đầu chàng trong gang tấc. Lối ra tay nhanh chóng dị thường đó khiến Thừa Ân chỉ còn biết nhắm mắt chờ chết.

Ngay lúc đó đột nhiên chàng cảm thấy có bàn tay ai nắm vai chàng kéo mạnh một cái, lập tức chàng thoát ra khỏi vùng chưởng phong của văn nhân thư sinh. Định thần nhìn lại thì thấy thiếu nữ múa kiếm lúc nãy vẫn còn nắm vai chàng. Vô tình hai người đứng gần sát nhau, hương thơm từ thân thể nàng tỏa lên ngào ngạt khiến Thừa Ân phải đỏ cả mặt.

Văn nhân thư sinh trợn mắt quát:

- Biểu muội làm gì thế...

Nàng thiếu nữ hai má đỏ hồng đáp:

- Biểu ca! Gã này không đáng tội chết.

- Nói bậy! Hắn quyến rũ vợ người, tội đó còn không đáng chết sao...

Thừa Ân lúc này máu nóng đã bốc lên đỉnh đầu. Vừa nãy, chàng suýt vong mạng vì một chưởng bất ngờ của văn nhân thư sinh, giờ lại bị hắn mắng là quyến rũ vợ của người ta khiến cho chàng tức giận cực độ.

Chàng lách người thoát khỏi bàn tay thiếu nữ, trợn mắt nhìn gã thư sinh, quát:

- Ngươi mới là ăn nói bậy bạ, hãy trả chưởng vừa rồi cho bổn nhân.

Trong lúc nóng giận, Thừa Ân không kể hay dở, sử dụng ngay chiêu Lưỡng Lang Phân Cốt. Tiểu Miêu thấy thế thì sợ hãi kêu lên:

- Dừng tay!

Tiếng thét chói tay của Tiểu Miêu làm Thừa Ân giật mình đứng sững lại. Nàng hai mắt trợn tròn long lanh nhìn chàng, trách:

- Người muốn chết hay sao mà còn sử dụng môn tà công đó...

Thừa Ân mím môi hỏi:

- Tiểu Miêu nhi! Gã này phải chăng đã bắt ép nàng làm vợ gã...

- Chuyện đó không liên quan đến người.

- Nàng không nói ta cũng biết rồi. Ngưu ca ngày hôm nay nhất định sẽ đứng ra bảo vệ cho nàng.

- Hừ! Chẳng phải vừa rồi người muốn xua đuổi tôi đó sao...

- Đại ca xin nàng tha lỗi vậy.

Thừa Ân quay lại chắp tay bái thiếu nữ nọ, nói:

- Vừa rồi cô nương ra tay cứu mạng, tại hạ xin ghi nhớ ơn sâu.

Không đợi nàng kịp nói gì, Thừa Ân quay lại quắc mắt nhìn gã thư sinh:

- Các hạ là thân nam nhi mà dùng thủ đoạn bức hôn, lại vô dụng để người ta trộm mất kiệu hoa, bây giờ lại còn ở đây phách lối thật là chướng mắt. Ngày hôm nay Tiểu Miêu nhi không muốn theo ngươi thì ngươi hãy cút đi.

Văn nhân thư sinh vốn tính kiêu ngạo, lần này bị người ta cướp mất kiệu hoa đối với hắn là một sỉ nhục ghê gớm khiến hắn uất hận tột cùng. Bây giờ bị Thừa Ân nói trúng chỗ đau khiến hắn nỗi máu xung thiên ngửa cổ cất tràng cười rùng rợn.

- Ha ha... Bổn nhân đối với kẻ cướp kiệu hoa nhất định sẽ tìm hắn thanh toán. Còn mạng của ngươi, bổn nhân cũng nhất định phải lấy.

Tiểu Miêu nhi thấy tình hình căng thẳng lo sợ cho tính mạng của Thừa Ân bèn nghĩ ra một kế dọa nạt:

- Ngươi chớ nói khoát. Người cướp kiệu hoa là Quỷ Diện Lang Nha, ngươi có dám tìm hắm mà đòi nợ chăng...

Quả nhiên gã thư sinh nghe đến tên Quỷ Diện Lang Nha thì giật mình trố mắt nhìn Tiểu Miêu:

- Nàng bảo ai cướp kiệu hoa...

- Chính là Quỷ Diện Lang Nha.

- Hừ! Lão độc vật khốn kiếp!

Gã vừa dứt lời thì trong thinh không bỗng vang lên tiếng hừ nhạt, tiếp sau đó giọng người truyền đến:

- Kẻ nào vừa mắng lão phu...

Tiếng nói từ xa vọng tới nhưng bóng người thì xuất hiện lẹ làng trong cái chớp mắt, nhìn lại đã thấy Quỷ Diện Lang Nha đứng sững giữa cục trường. Con mắt độc nhất đầy thâm hiểm, độc ác của lão nhìn láo liên một hồi rồi lão há mồm để lộ cặp nanh ghê tởm.

- Tên nào vừa rồi dám mắng lão phu...

Sự xuất hiện đột ngột của Quỷ Diện Lang Nha làm cục trường càng thêm ngột ngạt. Thừa Ân và Tiểu Miêu đã biết rõ thủ đoạn của lão nên dĩ nhiên là sợ hãi không ít.

Chỉ có văn nhân thư sinh chẳng biết hay dở, tiến lên một bước gằn giọng hỏi:

- Các hạ chính là Quỷ Diện Lang Nha...

Lão một mắt ngửa cổ cất tiếng cười như sói tru ngạo nghễ đáp:

- Chính là lão phu.

- Hừ! Các hạ thừa lúc bổn nhân không có mặt đánh cướp kiệu hoa, bây giờ trả lời thế nào đây...

- Ha ha... lão phu xưa nay hành động không cần biết đến hậu quả. Nếu ngươi thắc mắc thì tìm lão phu mà đòi nợ.

- Bổn nhân hôm nay chính là muốn đòi nợ ngươi đây.

Quỷ Diện Lang Nha và văn nhân thư sinh một già một trẻ khác nhau nhưng cả hai tâm tính đều kiêu ngạo, lần này gặp nhau sẵn đã có nợ tất không tránh khỏi một trận quyết đấu.

Quỷ Diện Lang Nha nhìn gã thư sinh bằng nửa con mắt, khinh khỉnh nói:

- Có nợ nần gì chốc nữa lão phu sẽ thành toàn cho ngươi, bây giờ để lão phu hỏi thăm tên nghịch đồ này một chút đã.

Lão quay lại trừng mắt nhìn Thừa Ân, gã thư sinh cũng tròn mắt xạ vào chàng:

- Hóa ra ngươi là đệ tử của lão độc vật...

Thừa Ân bĩu môi:

- Nói bậy! Ta đường đường chính nhân quân tử lẽ nào nhận lão làm thầy.

- Hừ! Ngươi đã nói như thế thì ngày hôm nay lão phu cũng không niệm tình ngươi nữa... - Quỷ Diện Lang Nha mắt lộ sát khí lom lom nhìn chàng, bàn tay đầy những móng nhọn gớm ghiết của lão xòe ra - Mau trả Lang Nha bí lục cho lão phu.

Bên kia thiếu nữ múa kiếm và văn nhân thư sinh nghe thấy thế cùng giật mình, đột nhiên cả hai cùng nhích động thân pháp tiến tới kẹp chặt Thừa Ân vào giữa.

Quỷ Diện Lang Nha nhìn thấy hành động đó của hai người nhưng lão chỉ cười nhạt không thèm đếm xỉa tới. Tiểu Miêu thấy Thừa Ân lâm nguy thì động lòng chạy đến bên chàng như muốn cùng chàng chia sẻ sống chết.

Phút chốc, Thừa Ân và Tiểu Miêu ba bên đều thọ địch, sống chết chỉ trong gang tấc. Thừa Ân cảm động đưa mắt nhìn Tiểu Miêu chứa chan tình cảm. Chàng mỉm cười với nàng rồi quay lại nhìn Quỷ Diện Lang Nha:

- Lão chớ có nói nhảm, Tiểu Ngưu ta trước khi rời Lang Nha động đã để Lang Nha bí lục lại, tại sao lão còn đến đây đòi...

- Hừ! Ngươi đừng có già mồm. Lão phu lẽ nào lại đi vu oan cho ngươi.

Thấy thái độ của Quỷ Diện Lang Nha, Thừa Ân biết lão không nói dối, mà lão cũng chẳng việc gì phải nói dối cho tốn hơi. Chàng ngẩn ngơ một lúc chợy vỡ lẽ hiểu ra là do lão lùn Trương Tử Thông động lòng tham chắc đã thừa cơ trộm mất Lang Nha bí lục.

Tuy nhiên vì họ Trương có ơn với mình nên Thừa Ân cũng chẳng đổ cho lão.

Chàng chỉ nghiêm sắc mặt nói:

- Tại hạ đã bảo không lấy là nhất định không có, lão mất bí kíp thì đi tìm kẻ khác mà đòi.

- Hừ! Ngươi cho lão phu là trẻ con hay sao... Lang Nha bí lục trên chốn võ lâm vạn người thèm muốn, ngươi lẽ nào lại không thừa cơ đánh cắp. Lão phu không tìm ngươi thì còn biết tìm ai.

Quả thật không ai dám tin Thừa Ân lại không có lòng tham cuốn võ công bí kíp đó.

Văn nhân thư sinh và thiếu nữ xinh đẹp cũng không tin. Hai người họ tuy cũng biết danh tiếng Quỷ Diện Lang Nha nhưng một người vì lòng tham bí kíp, người kia lại có một chút ân oán riêng khiến họ quyết định cùng với Quỷ Diện Lang Nha tranh chấp một phen.

Hai huynh muội họ tâm ý tương thông, đưa mắt láy nhau một cái lập tức ra tay hành động.

Thiếu nữ xinh đẹp ngoc thủ vươn ra chụp lấy Thừa Ân. Quỷ Diện Lang Nha tai mắt linh mẫn cười nhạt một tiếng:

- Ngươi muốn chết!

Chỉ thấy lão khẽ phất tay lập tức một luồng kình lực ào ạt như sóng vỗ bờ xô về phía thiếu nữ nọ. Văn nhân thư sinh đã có chuẩn bị từ trước liền đánh ra một chưởng chặn luồng kình lực của Quỷ Diện Lang Nha lại.

Lão sói già thấy huynh muội họ đồng loạt ra tay thì tức giận gầm lên:

- Lão phu lấy mạng ngươi!

Lão lập tức vận thêm hai thành công lực vào đón chưởng tiếp tục đánh tới. Trong lúc đó ngọc thủ của thiếu nữ đã chộp tới vai của Thừa Ân.

Thừa Ân trong người sở hữu một nguồn nội gia chân khí dồi dào, lại có mười mấy chiêu Lang Nha thần công tinh diệu nhưng không dám đem ra sử dụng. Trong lúc cấp bách, chàng tùy tiện vung tay gạt chưởng của thiếu nữ.

Bốn người cùng lúc động thủ, tuy nói ra dài dòng nhưng thực tế sự việc diễn ra trong chớp mắt. Hai ngọn chưởng của Quỷ Diện Lang Nha và văn nhân thư sinh chạm vào nhau nổ bùng một tiếng đinh tai, nhức ốc. Cùng lúc đó thiếu nữ vì xem thường Thừa Ân, bị cái vung tay của chàng đánh trúng, ngọc thủ đau nhói cơ hồ muốn gãy xương thất thanh kêu lên:

- Ối chao...

Thiếu nữ xinh đẹp nhảy ra ôm cổ tay nhăn nhó vì đau đớn, đôi mắt ngọc tròn tròn nhìn Thừa Ân kinh hãi.

Văn nhân thư sinh sau khi đối chưởng vói Quỷ Diện Lang Nha bị kình lực của đối phương đẩy lùi ra ba bước, rõ ràng đã bị chấn động mạnh.

Lão sói với Lang Nha thần công một chiêu đánh ra quyết tâm hạ gục đối phương, không ngờ gã thư sinh trẻ tuổi chỉ bị bức lùi ba bước, trong khi bản thân lão cũng bị kình lực của đối phương làm cho chấn động thân hình lắc lư một lúc sao mới định thân lại được.

Trong bọn chỉ có Tiểu Miêu là thê thảm nhất. Nàng không có một chút võ công, lại đứng quá gần Thừa Ân nên lãnh đủ dư lực của bốn tay cao thủ làm cho nàng ngã nhào xuống đất, tay hân bủn rủn, đầu váng mắt hoa không sao ngồi dậy nổi nữa.

Thừa Ân lật đật chạy đến đỡ nàng dậy rối rít hỏi:

- Tiểu Miêu nhi! Nàng có sao không...

Tiểu Miêu hơi thở đứt đoạn, nói không thành lời. Thừa Ân tức giận quắc mắt nhìn ba người:

- Ngày hôm nay Tiểu Miêu có mệnh hệ nào thì ta liều mạng với các người.

Văn nhân thư sinh đầu óc suy tính rất nhanh, với tay ra sau rút chiếc ngọc tiêu, quát lên:

- Biểu muội! Chúng ta cùng ra tay đối phó với lão già trước.

Gã thư sinh qua một chưởng vừa rồi đã biết rõ sự lợi hại của Quỷ Diện Lang Nha, tự xét hắn không thể thủ thắng đối phương nên mới gọi cô em cùng nhau vây đánh. Hơn nữa, hắn nhận thấy Thừa Ân cũng có chút công phu nên nếu hai huynh muội cùng ra tay đánh hai người thì chỉ có hại chứ không có lợi. Quả nhiên sự tính toán của hắn rất hợp lý.

Văn nhân thư sinh vũ lộng tiêu pháp phát ra kình lực vo vo vây phủ thân hình Quỷ Diện Lang Nha. Cây tiêu trên tay hắn có năm lỗ, tiếng kêu vo vo chính là phát ra từ những lỗ nhỏ ấy.

Quỷ Diện Lang Nha lúc đầu khinh thường đối thủ nhưng thoáng chốc lão đã bị màng tiêu pháp của văn nhân thư sinh vây chặt vào giữa, buộc lòng lão phải sử dụng thân pháp hết sức né tránh. Trong tích tắc, gã thư sinh nọ đã đánh ra mấy chiêu tất cả đều nhắm vào những tử huyệt trên người lão sói già.

Vừa nãy, Thừa Ân đã được chứng kiến thiếu nữ xinh đẹp nọ múa bài Ngọc Nữ kiếm pháp, tuy nhiên đó chỉ là màn trình diễn ẻo lả, đẹp mắt. Bây giờ mới thật sự là công phu kiếm pháp thượng thừa.

Kiếm của nàng mềm mại phất phơ như tà áo lụa lay động trong gió thu nhưng kỳ thực tiềm ẩn sát khí cực kỳ ghê gớm. Đôi thanh niên nam nữ nọ phối hợp Ngọc Tiêu, Ngọc Kiếm như mưa sa bão táp vây khốn một trong những đại ma đầu lừng danh bậc nhất võ lâm thiên hạ. Quả thật là chuyện không thể tưởng tượng được. Văn nhân thư sinh bỗng thét to:

- Sát...

Chỉ thấy cổ tay hắn xoay tròn, cây tiêu nhoáng lên biến thành hàng chục bóng tiêu làm đối phương hoa cả mắt. Ngọc Tiêu lẹ như chớp đâm thẳng vào mặt Quỷ Diện Lang Nha.

Lão sói già là tay lão luyện giang hồ, có lý nào không biết hư chiêu của đối phương.

Chỉ có điều gã thư sinh ra tay quá lẹ lại là kỳ chiêu tuyệt mỹ nên làm Quỷ Diện Lang Nha toát cả mồ hôi lạnh. Tuy lão kịp thời phát giác lắc đầu né tránh nhọn tiêu nhưng luồng kình lực dũng mãnh phớt qua mặt làm da thịt lão rát buốt, đau đớn vô cùng.

Ngọc Tiêu của thư sinh đánh hụt Quỷ Diện Lang Nha, luồng kình khí phóng thẳng vào hòn giả sơn kêu chát một tiếng, nhìn lại thì thấy vách đá bị khoan thủng một lỗ tròn nho nhỏn bằng đầu ngọn đũa.

Thừa Ân tinh mắt nhìn thấy cảnh đó thì nhớ đến một sự việc liền thất thanh kêu lên:

- Hóa ra là ngươi!

Lời chàng vừa dứt thì Quỷ Diện Lang Nha cất tiếng rú lên. Lão độc vật vừa rồi suýt chết nên đã nổi sát khí đưa nguồn nội lực hùng hậu phát ra tiếng sói tru làm vang động cả đất trời, mấy khu nhà trong khách điếm không chịu nổi kình lực ghê gớm đó chuyển động răng rắc làm mái ngói khua động rơi loảng xoảng. Đám khách trọ nửa đêm đang ngon giấc một phen kinh động chạy nháo nhào như có hỏa hoạn. Thật ghê thay công lực hãn hữu của Quỷ Diện Lang Nha.

Văn nhân thư sinh và thiếu nữ xinh đẹp bị tiếng rú đó làm chấn động tinh thần Ngọc Tiêu và Ngọc Kiếm thoáng lơi tay lộ ra kẽ hở.

Quỷ Diện Lang Nha cười nhạt rồi quát lên:

- Chết!

Con mắt độc nhất của lão xạ ra luồng hung quang như điện chớp, song thủ vươn ra xoay tròn tạo thành một cơn trốt xoáy về phía đối phương.

Quỷ Diện Lang Nha với hai bàn tay đầy những móng nhọn hoắc như những móng sói chụp xuống đầu đôi thanh niên nam nữ nọ. Điều kỳ lạ là lão chỉ huơ tay một cái thì lập tức song thủ chập chờn bủa vây khiến đối phương không biết đường đâu mà chống đỡ.

Ở bên ngoài Thừa Ân thất thanh kêu lên:

- Lang Nha Thực Cốt trảo! Coi chừng bảo vệ trái tim.

Đôi thanh niên nam nữ nọ được lời nhắc nhở của Thừa Ân liền dựng chưởng bảo vệ vùng ngực, tay còn lại vũ lộng tiêu và kiếm đâm thẳng vào lang thủ của Quỷ Diện Lang Nha.

Chát... Chát...

Chưởng của song phương chạm vào nhau bức đôi thanh niên nam nữ thối lui bốn năm bước, mặt mày nhợt nhạt, rõ ràng là họ vừa thoát chết trong gang tấc. Quả nhiên Quỷ Diện Lang Nha với chiêu Lang Nha Thực Cốt trảo vừa rồi chủ ý muốn móc trái tim của hai người nọ. Nếu không nhờ Thừa Ân chỉ điểm thì họ đã là hai cái thây không có tim rồi.

Quỷ Diện Lang Nha con mắt trợn trừng căm hận nhìn Thừa Ân. Chiếc sẹo vắt ngang trên mặt lão giật giật trông giống như một con rắn đang bò làm gương mặt xấu xí của lão trông càng gớm ghiếc.

Lão nhe hai chiếc răg nanh lừ đừ tiến về phía Thừa Ân, giọng lão rít qua kẻ răng:

- Tiểu quỷ! Ngươi dám chỉ điểm cho đối phương, lão phu không thể tha cho ngươi được rồi.

Thì ra, Thừa Ân tuy chưa luyện xong qua Lang Nha Thực Cốt trảo nhưng chàng vốn thông minh lại có trí nhớ tốt, chỉ cần xem qua một lần là có thể nhớ ngay. Đối với Lang Nha bí lục, chàng đã đọc đi đọc lại nhiều lần, hư thực thế nào chàng đều biết rõ, nên vừa rồi Quỷ Diện Lang Nha ra tay, chàng đã biết ngay thực chiêu của lão chính là nhằm vào quả tim của địch nhân. Vì vậy chỉ một lời của chàng đã khiến Quỷ Diện Lang Nha thất bại.

Lão căm hận chàng thấu xương nên liền bỏ đôi thanh niên nam nữ nọ xoay qua quyết lấy mạng Thừa Ân. Quỷ Diện Lang Nha tuy trong lòng có mến tài Thừa Ân thật nhưng sau khi chàng trốn khỏi Lang Nha động lại còn lấy luôn bí kíp võ công của lão khiến lão không còn ý niệm thu chàng làm đồ đệ nữa mà chỉ muốn giết chàng cho kỳ được. Đó là vì lòng tham của Trương Tử Thông mà hại Thừa Ân không ít.

Giữa lúc Thừa Ân đang nguy khốn thì bỗng thiếu nữ nọ lách mình đến cạnh chàng chống kiếm chĩa vào Quỷ Diện Lang Nha:

- Lão không được làm hại người này.

- Hừ! Lão phu có lệ là hễ ai đỡ được một chiêu Lang Nha Thực Cốt trảo thì trong hôm đó lão phu tha chết cho. Nha đầu ngươi không tránh đi để lão phu đổi ý thì mang khốn.

Văn nhân thư sinh đứng bên ngoài nói:

- Biểu muội, chớ xen vào chuyện của người ta.

Rõ ràng vừa rồi hắn đã bị oai lực ủa Quỷ Diện Lang Nha làm cho khiếp vía. Không ngờ thiếu nữ nọ có lòng nghĩa hiệp hơn biểu ca của mình. Nàng cười khẩy nói:

- Biểu huynh sao lại nói thế... Vừa rồi nếu không nhờ huynh đài đây chỉ điểm thì tính mạng anh em ta còn đâu nữa. Ơn đó không trả lúc này còn đợi đến bao giờ...

Văn nhân thư sinh chỉ "hừ" một tiếng chứ không đáp.

Thừa Ân lúc này đã biết gã chính là hung thủ hủy diệt Thanh Long tiêu cục, tuy chàng chưa nói ra nhưng đã xem gã như kẻ thù. Còn thiếu nữ đã hơn một lần đứng ra bênh vực chàng, tuy nhiên vì thấy nàng là biểu muội của gã thư sinh nọ nên Thừa Ân đối với chàng cũng có phần lạnh nhạt.

Chàng hờ hững nhìn nàng, nói:

- Cô nương đã một lần giúp tại hạ, vừa rồi chỉ là đáp lễ. Vậy giữa chúng ta không còn ân oán gì nữa, xin mời cô nương lui ra.

Nàng nọ thấy Thừa Ân quá lạnh lùng như thế thì tức uất, trợn mắt nhìn chàng rồi giậm chân giận dỗi phóng ra đứng cạnh biểu ca. Chỉ có Tiểu Miêu từ đầu đến cuối vẫn nắm chặt tay Thừa Ân không rời nửa bước. Hành động đó càng làm gã thư sinh căm hận Thừa Ân hơn.

Thừa Ân biết ngày hôm nay khó tránh khỏi cái chết nhưng không vì thế mà tỏ ra run sợ. Chàng quắc mắt nhìn Quỷ Diện Lang Nha:

- Tại hạ nhắc lại một lần nữa, đối với Lang Nha bí lục, tại hạ không hề lấy.

- Lão phu mặc kệ ngươi có lấy hay không, cứ đánh trước ngươi chết rồi lục soát trong người sau.

Thừa Ân cười nhạt rồi quay sang nhìn Tiểu Miêu đầy vẻ trìu mến:

- Miêu nhi ra ngoài đứng chờ đại ca nhé!

Tiểu Miêu rớm nước mắt nhìn chàng:

- Đến giờ phút này mà Ngưu ca vẫn còn muốn hắt hủi muội sao...

- Miêu nhi đừng hiểu lầm. Từ đầu đến cuối, đại ca chỉ vì không muốn làm liên lụy đến Miêu nhi.

- Đại ca có biết Tiểu Miêu có "bốn cái không" chăng...

- Thế nào gọi là "bốn cái không"...

- Miêu nhi không nhà, không cha, không mẹ, không có tiền đồ...

Nói đến đây, nàng nghẹn ngào rơi nước mắt.

Thừa Ân đã thấu hiểu tâm tình của nàng, bất giác nghe cõi lòng rung động.

Chàng siết tay nàng, hỏi nhỏ:

- Miêu nhi phải chăng muốn cùng đại ca sinh tử...

- Chính là như thế.

- Được lắm! Nếu ngày hôm nay đại ca may mắn còn sống sót, suốt đời sẽ ghi nhớ lời nói này của Miêu nhi.

Bên ngoài, Quỷ Diện Lang Nha sốt ruột hét lên:

- Hai ngươi đã nói hết chưa...

Thừa Ân khẽ đẩy vai Tiểu Miêu:

- Miêu nhi cứ ra ngoài đứng chờ đại ca. Nếu đại ca thất thủ thì nhất định sẽ chờ Miêu nhi cùng xuống suối vàng.

Thừa Ân đã nói cạn lời, Tiểu Miêu hội ý liền dịch người bước ra ngoài, trong lòng quyết tâm nếu Thừa Ân bỏ mạng dưới quỷ chưởng của lão độc vật thì nàng sẽ lập tức tự vẫn chết theo chàng.

Thừa Ân trước cái chết mà có được một hồng nhan tri kỷ dám vì mình xem nhẹ mạng sống khiến trong lòng thơ thới chẳng còn biết run sợ là gì nữa. Tuy chàng có nghĩ đến gia thù chưa trả, lòng có chút uất ức nhưng cũng đành phó mệnh cho trời.

Chàng quắc mắt nhìn lão độc vật:

- Quỷ Diện Lang Nha! Ta tuy không phải là đối thủ của ngươi nhưng quyết không buông tay chịu chết. Ra tay đi!

Quỷ Diện Lang Nha tuy độc ác vô cùng, nhưng trước khí phách của Thừa Ân cũng thầm khâm phục chàng. Lão lại lấy làm tiếc vì không thể thu nhận chàng là đồ đệ đắc ý được.

Lão thở khì một tiếng rồi nói:

- Lão phu có một quy định, bất cứ kẻ nào hễ đỡ nỗi một chiêu Lang Nha Thực Cốt trảo thì sẽ tha chết cho. Ngươi hãy gia tâm phòng bị.

Từ xưa đến nay, Quỷ Diện Lang Nha giết người không chớp mắt, dĩ nhiên cũng không hề nhắc nhở ai bao giờ. Hôm nay lão đối xử vói Thừa Ân có chút luyến tiếc nên mới mở lời ra như thế.

Chỉ thấy song chưởng lão cất lên, mười ngón tay nhọn hoắt cong lại thành hình quỷ trảo, lập tức Thừa Ân cảm thấy một lồng áp lực dồn về phía chàng nặng như núi đá ngột ngạt khó thử vô cùng. Thừa Ân mười mấy năm tập luyện "Quy Nguyên thần công", có thể nói chàng đã có một nội lực căn bản cực kỳ hùng hậu. Trong võ lâm hiện tại những kẻ hậu sinh cùng tuổi hoặc hơn chàng chút ít khó mà tìm được người có nội lực bằng chàng.

Sau khi tập luyện hai thành Lang Nha thần công giờ đây nội lực của chàng lại càng tăng tiến gấp bội, có thể sánh ngang với tay cao thủ bốn mươi năm tu luyện. Đó là nhờ chàng có tư chất thông minh, lại được trời phú cho một cốt cách siêu phàm mới có được sự tiến bộ như thế. Chính Quỷ Diện Lang Nha cũng không ngờ chàng lại phát triển nhanh chóng tột bực đến vậy.

Lại nói về Quỷ Diện Lang Nha song thủ cất lên sử dụng tuyệt chiêu tối thượng trong Lang Nha Thực Cốt trảo, chiêu này vừa nhanh lại vừa biến ảo vô cùng, phút chốc không còn nhìn thấy hình bóng Thừa Ân nữa. Khắp nơi, đâu đâu cũng là bóng quỷ trảo.

Tiểu Miêu ở bên ngoài không nhịn được kêu rú lên.

Thừa Ân từ trước đã xem thường cái chết nên trong lòng không chút nao núng, nếu như chàng có một chút bối rối thì đã bị quỷ trảo làm cho hoa mắt không còn biết đâu mà đối phó.

Chàng còn có sự bình tĩnh nên nhận ra đây chính là một chiêu tối độc trong Lang Nha Thực Cốt trảo, ngừoi bị trúng chiêu này thì từ vai trở xuống sẽ bị tuốt da lột xác, chỉ còn lại xương thịt trắng hếu, đó chính là sở trường lột da của loài sói hoang độc ác vào bậc nhất.

Thừa Ân sau khi nhận biết thủ đoạn của đối phương liền vận công đưa luồng nội gia chân khí lên hai vai bảo vệ các trọng huyệt. "Quy Nguyên thần công" hãn hữu ở chỗ lúc tấn công thì cuồn cuộn như sóng thần, khi phòng thủ thì vững như tường đồng vách sắt, có thể sánh với môn khí công thượng thừa Kim Cương Bất Hoại của nhà Phật.

Quỷ Diện Lang Nha song thủ chụp trúng hai vai Thừa Ân, định bụng tuốt da chàng đến chân nhưng không ngờ đâu mười ngón tay của lão bấu vào da thịt chàng tợ như bấu phải đồng thau, dội lên những tiếng kêu "coong, coong... " như tiếng chuông ngân, thật là một hiện tượng ngoài sức dự liệu của lão.

Quỷ Diện Lang Nha kinh hãi vội vận thêm nội công vào song thủ, nhưng đã muộn.

Chỉ thấy Thừa Ân lắc vai một cái thân hình đã thoát khỏi quỷ trảo đứng ngoài xa trợn mắt nhìn lão.

Vừa rồi, Quỷ Diện Lang Nha vì có chút luyến tiếc Thừa Ân nên một chiêu đánh ra đã không sử dụng hết chân lực, chừng phát hiện thân thủ của đối phương thì đã quá muộn. Hơn nữa, lão đánh ra chiêu vừa rồi cũng hơi chậm nên Thừa Ân đã có đủ thời gian nhận định chiêu thức kịp thời vận hết công lực bảo vệ đôi vai. Tuy không phải thực tâm Quỷ Diện Lang Nha muốn nương tay, nhưng có thể coi như lão không dùng hết sức, nếu không thì dù Thừa Ân có thêm vài mươi năm công lực cũng không kịp thời hóa giải kỳ chiêu tuyệt học vừa rồi.

Quỷ Diện Lang Nha sau khi thất thủ, ngẩn ngơ một lúc thì ngửa cổ cười dài:

- Ha ha... lão phu ngày hôm nay ba lần thất thủ chung quy cũng vì một tay ngươi. Tiểu quỷ! Hôm nay lão phu tha chết cho ngươi, nhưng lần sau gặp lại thì nhất định lấy mạng ngươi.

Lão dừng lại một lúc rồi quắc mắt nhìn Thừa Ân:

- Mau giao Lang Nha bí lục ra đây.

- Tại hạ đã bảo là không có lấy bí kíp của lão.

- Hừ! Lão phu không thể tin ngươi được.

- Tin hay không là tùy ở lão.

Quỷ Diện Lang Nha vì một lời đã hứa nên giờ đây không thể ra tay với Thừa Ân được nữa. Tuy nhiên đối với bí kíp võ công của lão cũng không thể xem thường. Suy đi tính lại một lúc, lão đành hậm hực nói:

- Hôm nay lão phu gởi mạng ngươi lại đó, bí kíp võ công cũng gởi cho ngươi. Lần sau gặp lại, nếu hỏi ra không có thì lão phu sẽ cho ngươi chết cái chết khủng khiếp nhất.

Nói xong, lão quay lại lừ mắt nhìn gã thư sinh và thiếu nữ nọ:

- Các ngươi cũng chớ có tơ tưởng đến Lang Nha bí lục, lão phu có lời cảnh cáo đấy.

Dứt lời, lão hú lên một tiếng, thân hình bốc lên cao ba trượng bay xẹt đi như ánh chớp bạc.

Quỷ Diện Lang Nha bỏ đi rồi, mọi người không ai bảo ai cùng thở phào nhẹ nhõm.

Thế mới biết vừa rồi tính mạng của họ tựa như ngàn cân treo sợi tóc. Họ mà giữ được mạng sống đây cũng có thể gọi là chuyện hãn hữu kỳ tích.

Gã thư sinh lúc nãy mới hướng vào Thừa Ân nói:

- Vừa rồi có ơn cứu mạng, bổn nhân coi như xóa bỏ hiềm khích cũ. Nếu bây giờ ngươi chịu giao Lang Nha bí lục ra, chúng ta đường ai nấy đi.

Thừa Ân nghe thế thì không nhịn được cười khẩy:

- Hừ! Ngươi cũng có lòng muốn đoạt võ công bí kíp ư...

- Ngươi chớ nhiều lời làm gì, cứ giao bí kíp ra là được.

- Ngươi không sợ Quỷ Diện Lang Nha lấy mạng ngươi sao...

Thiếu nữ xinh đẹp thấy hai người căng thẳng thì tiến tới dịu dàng nói:

- Huynh đài chớ hiểu lầm anh em tôi có lòng tham bí kíp, chẳng qua chúng tôi chỉ vì thực thi mệnh lệnh của thượng cấp.

- Nhị vị làm theo lệnh của ai...

- Việc đó... thứ lỗi, tôi không thể nói được.

Thừa Ân nhếch môi cười nhạt:

- Hừ! Nhị vị không nói tưởng có thể giấu được ta sao...

Chàng hướng ánh mắt vào gã thư sinh gằn giọng:

- Ngươi trả lời thế nào về vụ thảm sát Thanh Long tiêu cục...

Gã thư sinh thoáng giật mình. Hắn tưởng đâu hành động của mình ma không biết, quỷ không hay. Ngờ đâu gã thiếu niên này đã thấu rõ sự việc.

Hắn không đáp ngay mà lửng lờ hỏi lại:

- Ngươi còn biết gì, sao không nói ra đi...

Thừa Ân không biết hay dở nên buột miệng nói luôn:

- Ngươi phải chăng là người của Ám Sát hội...

Gã thư sinh nghe xong thì gương mặt tái xanh, hai mắt lộ sát khí nhìn Thừa Ân không chớp. Thừa Ân có ngờ đâu quy luật của Ám Sát hội là hành động bí mật, nếu để lộ tung tích thì phải tội chết. Thừa Ân đã biết hắn là hội viên của Ám Sát hội thì dĩ nhiên hắn không thể để cho chàng sống nếu hắn không muốn chết.

Vì lẽ đó gã thư sinh liền đưa mắt nhìn cô em gái:

- Biểu muội, gã này không thể sống được rồi.

Thiếu nữ đó từ đầu đến cuối dường như rất có cảm tình với Thừa Ân, nhưng lần này nàng cũng không bênh vực chàng được nữa. Chỉ thấy nàng rút kiếm cùng biểu ca vây Thừa Ân vào giữa.

Tiểu Miêu thấy thế liền thét lên:

- Văn Hạo Nham! Ngươi mà giết chàng thì bổn cô nương sẽ liều mạng với ngươi.

Thì ra gã thư sinh nọ họ Văn tên Hạo Nham. Nhưng Tiểu Miêu có ngờ đâu Thừa Ân đã phạm vào đại kỵ bang quy của họ Văn, nên gã không thể tha chàng được. Mà ngay cả tính mạng của nàng cũng không giữ được, bởi vì Ám Sát hội nghiêm cấm tiết lộ thân phận dù là với vợ con trong nhà.

Văn Hạo Nham phớt lờ Tiểu Miêu, gã còn định bụng sau khi hạ sát Thừa Ân rồi sẽ lấy nốt mạng của nàng. Phút chốc, tính mạng của Thừa Ân lại như chỉ mành treo chuông.

Chỉ thấy Ngọc Tiêu nhoáng lên đập thẳng vào huyệt linh cái của chàng, chiêu thế nhanh như điện xẹt.

Ngay lúc đó bỗng vang lên tiếng niệm Phật hiệu:

- A Di Đà Phật.

Cùng với tiếng người là một vật bay xẹt đến đỡ cây Ngọc Tiêu của họ Văn, hai vật chạm nhau kêu "coong" một tiếng, họ Văn nghe hổ khẩu mình tê rần, Ngọc Tiêu suýt chút nữa là rời khỏi tay.

Người mới tới là Đoạn Trần sư thái, bà chân không chạm đất, tung cây phất trần ra đỡ Ngọc Tiêu cứu mạng Thừa Ân, tả thủ vươn ra ngắc một cái, kỳ lạ thay cây phất trần vụt bay ngược trở lại nằm gọn trong tay bà ta. Thủ pháp tinh kỳ và công lực cách không đoạt vật của Đoạn Trần sư thái làm cho bốn kẻ hậu sinh phải ngỡ ngàng kính phục.

Lúc này, Đoạn Trần sư thái đã hạ thân đứng giữa cục trường, gương mặt hiền từ bác ái của bà khiến cho người ta thoạt nhìn thấy đã đem lòng cảm mến ngay.

Tiểu Miêu nhìn thấy bà thì nhớ lại việc cũ, động lòng kêu lên:

- Sư thái!

Bà mỉm cười với Tiểu Miêu rồi quay lại đưa mắt nhìn hai anh em họ Văn:

- A Di Đà Phật. Bần ni vừa rồi nhiễu sự mong nhị vị tha thứ.

Họ Văn vốn tính kêu ngạo, nhưng đối với vị ni cô này dường như có chút gì đó kiêng dè, chỉ thấy hắn xanh mặt nói:

- Sư thái, tốt nhất đừng xen vào chuyện này!

- Mô Phật. Bần ni là người xuất gia, lấy chúng sinh độ thế làm gốc. Văn thí chủ tha thứ cho bần ni không thể tuân lệnh được.

Họ Văn mím môi nói:

- Gã này phạm vào đại kỵ của bổn hội, không thể không chết.

- Văn thí chủ trở về phúc đáp mọi chuyện cứ đổ cho bần ni.

Anh em họ Văn mặt mày ngẩn ngơ, tiến thoái lưỡng nan đầy vẻ khổ sở. Xét về bản lĩnh kiêu ngạo cũng như võ công thì gã họ Văn nhất định không phải sợ sư thái là tay đối thủ, chỉ có điều dường như hắn bị trói tay vì một chuyện gì đó.

Đoạn Trần sư thái nghiêm nét mặt nói:

- Nhị vị thí chủ còn không đi đi!

- Sư thái làm khó dễ cho anh em vãn bối quá.

- Văn thí chủ nói sai rồi. Xét về hành vi bá đạo của thí chủ lẽ ra bần ni không thể buông tha, nhưng bần ni vì đức hiếu sinh lần này không truy cứu trách nhiệm. Văn thí chủ nên tự xét mà hối cãi.

Họ Văn trước sau vẫn không dám vô lễ với vị lão ni này. Hắn đưa mắt nhìn Thừa Ân một cái rồi vẫy tay cùng cô em phóng mình đi mất.

Thừa Ân trước đây đã có ý nghi ngờ lai lịch Đoạn Trần sư thái, nay thấy họ Văn là người của Ám Sát hội lại có ý tôn kính bà ta thì càng thêm thắc mắc. Bà rõ ràng là thân hoài tuyệt học, nhưng có điều chàng chưa bao giờ nghe Di nương là Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh nhắc qua lần nào, khiến chàng đối với lai lịch bà ta càng thêm mù mờ khó hiểu.

Suy nghĩ một lúc, Thừa Ân liền bước tới cung kính nói:

- Sư thái hai lần ra tay cứu mạng, đệ tử thật không biết lấy gì đền đáp.

Đoạn Trần sư thái nhìn Thừa Ân không chớp mắt. Lần đầu tiên gặp mặt, bà đã có ý nghi ngờ chàng là người họ Lục, lần này bà lại quan sát chàng quá tỉ mỉ khiến Thừa Ân không khỏi chột dạ, nhất là bây giờ chàng đang ngờ bà có liên hệ với Chính Nghĩa bang hoặc là Ám Sát hội.

Đoạn Trần sư thái đột ngột hỏi:

- Thí chủ vì sao phải đeo thiết thủ...

Thừa Ân đã chuẩn bị tâm lý nên đáp ngay:

- Đệ tử từ nhỏ làm nghề đốn củi trên núi, không may bị cây ngã đè hư mất một tay.

- Thí chủ công lực thâm hậu, có thể cho bần ni biết sư thừa chăng...

- Đệ tử có tập một chút phương pháp hít thở để điều hòa chân khí. Vừa rồi có luyện qua Lang Nha thần công, tuy không nhận Quỷ Diện Lang Nha làm thầy nhưng cũng có thể nói nội công của đệ tử từ đó mà ra.

Thừa Ân nói dối trơn tru khiến Đoạn Trần sư thái vốn là người lịch duyệt cũng không phát hiện ra.

Thừa Ân bị Đoạn Trần sư thái truy cứu một hồi, bây gờ hỏi lại:

- Sư thái vừa rồi chắc đã biết gã họ Văn là môn hạ của Ám Sát hội...

- Bần ni có biết.

- Theo chỗ đệ tử nhìn thấy thì họ Văn có phần vị nể sư thái, không biết vì sao lại có chuyện ấy...

- Điều đó thì bần ni không biết...

- Đệ tử lại hỏi: phải chăng sư thái có liên hệ với Chính Nghĩa bang...

Đoạn Trần sư thái mặt thoáng đổi sắc, ngập ngừng ra vẻ khó nói. Dường như bà có tâm sự, nhưng vốn là người xuất gia nên không nói dối:

- Thí chủ quả nhiên có cặp mắt tinh tường.

Thừa Ân thấy bà công nhận thì mừng rỡ nói:

- Sư thái có quan hệ với Chính Nghĩa bang, không biết có thể giúp đệ tử một chuyện không...

- Thí chủ cứ nói.

- Đệ tử tâm nguyện đầu thân Chính Nghĩa bang, xin sư thái tiến cử cho.

Đoạn Trần sư thái khẽ chau mày nhìn chàng hỏi:

- Thí chủ tại sao lại muốn gia nhập Chính Nghĩa bang...

Thừa Ân đã có chuẩn bị từ trước nên nói ngay:

- Ngày hôm nay võ lâm đại loạn khắp thiên hạ, thiết nghĩ chỉ có Chính Nghĩa bang là đại bang danh môn. Đệ tử thân tại giang hồ, nếu không gia nhập Chính Nghĩa bang còn biết chọn nơi nào tốt hơn nữa.

Đoạn Trần sư thái nghe chàng nói xong thì lim dim đôi mắt như bận suy nghĩ việc gì.

Một lúc sau, bà nói:

- Theo chỗ bần ni thì thí chủ cốt các phi phàm, sau này tiền đồ rạng rỡ, giương danh thiên hạ, không nhất thiết phải gia nhập môn phái nào.

- Đệ tử vẫn muốn vào Chính Nghĩa bang mong góp chút sức lực cho công cuộc giữ gìn chính khí võ lâm.

Đoạn Trần sư thái hai mắt lộ tinh quang nhìn Thừa Ân, nghiêm nghị nói:

- Thí chủ nên biết trên đời này nhiều việc không thể lường trước được. Thiện mà không thiện, ác mà không ác, chân gỉa thực hư khó lòng phân biệt.

Thừa Ân nghe mấy câu đó thì khẽ giật mình hỏi:

- Sư thái nói thế là có ý gì...

- Thí chủ sau này sẽ hiểu.

Đoạn Trần sư thái nói tới đây thì quay sang Tiểu Miêu tỏ ý chấm dứt câu chuyện với Thừa Ân.

Tiểu Miêu nảy giờ trải qua một trận phong ba sống chết, nghĩ lại lời Đoạn Trần sư thái nói lần trước bất giác chạnh lòng hai mắt đỏ hoe.

Đoạn Trần sư thái biết ý nên nhìn nàng bằng ánh mắt từ ái:

- Nữ thí chủ đối với lời đề nghị lần trước của bần ni chẳng hay đã suy nghĩ chưa...

- Sư thái phải chăng vì tiểu nữ mà trở lại đây...

- Bần ni với thí chủ cũng có chút nhân duyên nên không nỡ dứt áo bỏ đi.

Tiểu Miêu thấy đạo cô có lòng, còn Thừa Ân thì trước đó đã nói lời chia tay. Tuy không phải nàng giận hờn gì chàng, bởi chính nàng vừa rồi cũng thấy rõ nàng đi theo chàng chỉ có hại chứ không có lợi, đúng như lời sư thái đã nói.

Hơn nữa, thấy Sư thái đức độ thanh cao, võ công cái thế, được làm đồ đệ người cũng có thể là cái may trong thiên hạ. Nghĩ thế, Tiểu Miêu liền quỳ xuống trước mặt Sư thái làm đại lễ.

- Đồ nhi xin bái kiến sư phụ.

Đoạn Trần sư thái gật đầu tỏ vẻ hài lòng:

- Tốt lắm! Tốt lắm...

Thừa Ân không hiểu sao đột nhiên Tiểu Miêu lại bái sư bất ngờ như thế, chàng vừa ngơ ngác vừa sợ hãi kêu lên:

- Tiểu Miêu nhi! Muội làm gì thế...

Tiểu Miêu hai mắt u ám buồn bã nhìn Thừa Ân.

- Ngưu ca! Tiểu Miêu nhi đã quyết lòng theo sư thái học đạo. Từ nay, đại ca một mình trên giang hồ phải hết sức bảo trọng.

Thừa Ân kinh hãi kêu lên:

- Miêu nhi, sao bỗng dưng nàng lại muốn làm ni cô như thế... Nàng... nàng...

Thừa Ân trong lòng cuống quýt nói không ra lời. Đoạn Trần sư thái hiểu ý liền cười nói:

- Thí chủ yên tâm! Miêu nhi tuy nhận bần ni làm thầy nhưng chỉ là đệ tử tục gia. Một năm sau, nàng ta lại xuất quan gặp lại thí chủ.

Nghe xong, Thừa Ân thở phào trút đi gánh nặng trong lòng. Tiểu Miêu thì hai má nóng bừng, nguýt chàng thật sắc.

Đoạn Trần sư thái vẫy tay nói:

- Đồ nhi! Thầy trò ta đi thôi!

Đoạn Trần sư thái là người xuất gia, nói đi là đi, lập tức nắm tay Tiểu Miêu phóng mình vào màn đêm mất dạng. Rốt cuộc, Thừa Ân và Tiểu Miêu chia tay mà chẳng nói được lời nào.

Còn lại một mình, Thừa Ân cũng vội vàng rời khách điếm. Vừa rồi, đám khách giang hồ làm kinh động một phen nhưng gia chủ vốn đã quen với những chuyện như thế nên chỉ biết cắn răng chịu đựng.

Hồi 7: Bại lộ thân thế, tình cờ gặp cố nhân

Lục Thừa Ân đầu tiên xuất đạo giang hồ, vai mang nặng trọng trách, tuy nhiều phen thất bại nhưng cương quyết không nản chí. Sẵn trong người còn tấm lệnh bài Chính Nghĩa bang, chàng dự tính tìm đến Linh Sơn gia nhập bang này, chờ có cơ hội lên điện quang minh tìm lại bí kíp võ công của Lục gia.

Sau những việc đã xảy ra, Thừa Ân có chút nghi ngờ thanh danh của Chính Nghĩa bang, nhưng chàng mặc kệ, miễn sao đạt được mục đích của mình thì thôi.

Chàng rời thành Yên Lăng men theo đường núi vắng vẻ xuôi về kinh đô. Thừa Ân một mình băng núi vượt ngàn, đói ăn lương khô, khát uống nước suối trong lòng cầu mong sao lộ trình suôn sẻ, nhanh chóng tìm đến Linh Sơn. Tuy nhiên chàng cũng biết Địa Ngục môn vì thèm khát Lang Nha bí lục, Quỷ Diện Lang Nha vì hiểu lầm tưởng chàng ăn cắp bí kíp của lão sẽ không tha cho chàng.

Trong vụ này còn có Chính Nghĩa bang và cả hai anh em họ Văn.

Chàng tự hỏi lời của Văn Nhược Lan nói là muốn lấy Lang Nha bí lục cho thượng cấp, phải chăng thượng cấp ở đây chính là Ám Sát hội chủ...

Nhân vật khủng bố này cho đến nay trên giang hồ vẫn chưa ai biết được chân diện mạo của hắn.

Thừa Ân trong lòng lo lắng, vừa đi vừa suy nghĩ, bỗng chàng nghe tiếng "hừ" nhạt, ngửa đầu nhìn lên thì không khỏi giật mình toát mồ hôi lạnh.

Trước mắt chàng là hai con quỷ hắc bạch. Một tên mặc áo bào đen, gương mặt đen như lọ nồi để lộ đôi mắt trắng dã. Tên kia ngược lại, mặc toàn đồ trắng, da mặt xanh xao nhợt nhạt như người chết. Có một điểm chung là cả hai tên đều để lộ răng nanh trắng nhởn như hai con quỷ sống.

Thưa ân chẳng tin chuyện ma quỷ nên sau lúc đầu giật mình liền lấy lại bình tĩnh hỏi:

- Nhị vị chặn đường tại hạ có việc gì chăng...

Hắc quỷ cất giọng rờn rợn:

- Ngươi có phái là tên tiểu tử thay mặt Đàm Chấn Hưng đến Chính Nghĩa bang...

Nghe đối phương hỏi như thế, Thừa Ân đã phần nào đoán ra lai lịch của của chúng, chàng biết nguy nan đã đến nhưng vẫn đường hoàng đáp:

- Chính là tại hạ. Nhị vị giữa ban ngày ban mặt giả ma giả quỷ muốn hù doạ người chăng...

- Câm miệng! Bọn ta chính là Địa Ngục môn, Câu Hồn sứ giả Hắc Bạch Vô Thường. Ngươi khôn hồn thì giao Lang Nha bí lục ra đây.

- Thừa Ân vốn đã chán ghét thủ đoạn độc ác tham lam của giới giang hồ hắc đạo nên lạnh nhạt nói:

- Lang Nha bí lục phải chăng là sở hữu của Địa Ngục môn các ngươi...

- Không phải!...

- Đã không phái của các ngươi sao lại tìm ta mà đòi...

Hắc Vô Thường bị chàng chất vấn hơi ngẩn người ra một chút rồi bỗng cất tiếng cười ảo não nhứ tiếng ma kêu quỷ khốc. Dứt tràng cười, hắn loé mất nhìn Thừa Ân:

- Tiểu quỷ ngu dốt, cứ gì phải là vật của bổn môn mới có quyền đòi ngươi... Nếu khôn hồn giao Lang Nha bí lục ra thì bổn sứ sẽ cho ngươi chết được toàn thây.

- Hừ! Địa Ngục môn các ngươi mở miệng là đòi giết người, hành động độc ác vô thiên, đừng nói Lang Nha bí lục không có trong tay ta, dầu có ta cũng không giao.

Bạch quỷ nãy giờ vẫn im lặng, gương mặt lạnh như xác chết của hắn không chút lay động. Lúc nấy hắn mới cất giọng ồm ồm nói:

- Lang Nha bí lục nếu không có trong tay ngươi thì hiện giờ ở đâu...

Thừa Ân suy nghĩ thật nhanh rồi đáp:

- Bí kíp của Quỷ Diện Lang Nha lão đã thu hồi rồi.

- Nói láo!

Tất nhiên là Thừa Ân đã đặt điều. Đối với Quỷ Diện Lang Nha chàng còn căm ghét hơn nữa nên định bụng xúi bẩy cho hai bên đánh nhau một phen, không ngờ mưu kế của chàng bị đối phương lật tẩy.

- Tiểu tử nhà ngươi định lừa quỷ gia sao... Nói cho ngươi hay, Quỷ Diện Lang Nha đang sai môn hạ ngày đêm lùng sục tung tích của ngươi đấy. Nếu ngươi không muốn chết phân thây thì mau giao bí kíp cho bọn ta.

Bấy giờ Thừa Ân mới biết thật sự chàng đã rơi vào vòng tranh chấp của ma đạo. Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh trước khi cho chàng xuống núi có lẽ cũng dự đoán được điều này, nghĩa là tính mạng Thừa Ân sớm tối sẽ nguy ngập, nhưng bà ta một là nóng lòng báo thù, hai là đặt lòng tin vào hai chữ duyên phận nên mới để Thừa Ân bôn ba mạo hiểm một phen. Thừa Ân đến nước này cũng đành liều đáp:

- Bí kíp không có trong tay ta.

- Hừ! Ngươi muốn chết rồi.

Nhị quỷ đã hết kiên nhẫn, đưa mắt nhìn nhau rồi đồng loạt nhảy xổ vào Thừa Ân, thân thủ vô cùng mau lẹ.

Thừa Ân trước đây đã từng đối phó với Địa Ngục Ác Quỷ hai tên, nhưng bọn chúng chỉ là cao thủ hạng tư trong Địa Ngục môn, so với Hắc Bạch Vô Thường còn kém xa lắm.

Thừa Ân bị hai cánh tay một trắng một đen chụp vào người, bàn tay chưa tới đã cảm thấy cơ thể rát buốt, huyệt đạo tê chồn. Chàng vội vàng vận cương khí hộ thân "Quy Nguyên thần công" bảo vệ các kinh mạch, đồng thời nhảy lùi ra sau ba bước, tuy nhiên vần bị nhị quỷ chụp trúng.

Hắc Bạch Vô Thường ra tay mau lẹ phi thường, cái chụp vừa rồi không hề có ý nương nhẹ, tuy nhiên khi chạm vào người đối phương, chúng tưởng đâu đụng phải thép nguội, bàn tay tê buốt đến tận bả vai.

Kết quả chỉ xé được một vạt áo của đối phương.

Chúng có biết đâu "Quy Nguyên thần công" là võ lâm chi bảo, oai lực không hề thua kém công phu kim cương bất hoại của nhà Phật. Đó là Thừa Ân mới luyện phần khẩu quyết nhập môn, nếu chàng tìm được bí kíp, luyện được phần tinh hoa của môn nội công tâm pháp này thì nội ngoại bất xâm, thiên hạ vô địch.

Nói về nhị quỷ, sau chiêu đầu thất bại thì ngạc nhiên vô cùng. Tuy nhiên, bản lĩnh của chúng có thừa, tâm địa lại độc ác chẳng kém gì ác quỷ thật, chỉ cất tiếng cười nham hiểm rồi song chưởng cùng lúc vung lên đẩy về phía Thừa Ân.

Thừa Ân sau khi thoát hiểm chưa kịp định thần đã cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương xông đến thâm nhập vào cơ thể.

Trong bóng chưởng mập mờ, chàng cơ hồ cảm thấy hai cánh tay xương xẩu đang phóng về phía mình, đó chính là tuyệt chiêu Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng của Địa Ngục môn.

Thừa Ân hoảng kinh không kịp tránh né vội vung tay đánh bừa ra, "Quy Nguyên thần công" chạm với Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng nổ "ầm... ầm... " hai tiếng làm đất đá bay lên mù mịt.

Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng không chỉ có uy lực kinh người mà còn biến ảo khôn lường. Vừa rồi, sở dĩ Thừa Ân đánh trúng chưởng của đối phương là vì chàng chậm chạp không võ công chiêu thế gì, đến lúc chưởng của nhị quỷ sắp đánh vào mình mới vung tay đánh bừa ra khiến nhị quỷ không kịp trở tay biến thế. Sau một chưởng vừa rồi, Thừa Ân bị bắn lùi ra năm, sáu thước cảm thấy có một luồng hàn khí lạnh buốt xâm nhập vào cơ thể làm chàng run lẩy bẩy đứng không vững.

Bên này, Hắc Bạch Vô Thường cũng hơi chấn động, chúng không thể không thán phục nội lực của chàng thiếu niên trẻ tuổi.

Hắc Bạch Vô Thường chính là hai con quỷ câu hồn của Diêm Vương địa phủ nên ác độc, lạnh lùng vào bậc nhất thiên hạ. Chúng đã ra tay thì không chừa mạng ai bao giờ. Thừa Ân chưa kịp định thần thì đã thấy Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng ào ạt xô tới chỉ còn biết cố sức vận "Quy Nguyên thần công" hộ thể, nhắm mắt chịu đựng.

Bình... Bình...

Thừa Ân cùng lúc nhận hai chưởng, thân hình bị bắn vèo đi bảy, tám thước, máu từ miệng chàng vọt ra như vòi nước. Chàng dù có "Quy Nguyên thần công" hộ thể, nhưng vì tu luyện còn kém nên sao chịu nổi Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng của cao thủ Địa Ngục môn!

Thừa Ân nằm dài dưới đất không làm sao đứng dậy nổi. Luồng khí âm hàn của Diêm Vương chưởng xâm nhập vào cơ thể tưởng chừng như bảng giá làm đông đặc khí huyết, nếu không nhờ chàng đã từng luyện "Quy Nguyên thần công", một môn nội công chính tông thượng thừa thì đã bị đặc máu mà chết.

Chàng nằm dưới đất hai mắt lờ mờ nhìn nhị quỷ tiến sát tới bên mình mà không làm gì được.

Gương mặt Hắo quỷ cúi xuống nhe chiếc răng nanh nhọn hoắt đe doạ:

- Mau giao Lang Nha bí lục ra!

Bạch quỷ đứng gần đó nhắc:

- Cứ lục trong người nó mà lấy, việc gì phải hỏi.

- Hì hì... Bạch quỷ ngươi nói đúng.

Hắc Vô Thường dứt lời, liền vươn cánh tay dài khẳng khiu ra, thình lình bỗng có tiếng thét:

- Muốn chết!

Thừa Ân trong lúc mơ màng nhưng cũng kịp nhìn thấy một bóng áo xanh vật vờ xuất hiện vung chưởng đập vào Hắc Vô Thường. Hắc quỷ rút vội tay về, lật chưởng chống đỡ. Sau một tiếng nổ lớn, thân hình hắn dội ngược về phía sau bảy, tám bước, rõ ràng công lực thua sút đối phương một bậc.

Người mặc áo xanh chân không chấm đất nhanh nhẹn sớt lấy thân hình Thừa Ân như diều hâu đớp mồi, nhún mình một cái đã bay xẹt vào rừng. Thừa Ân lờ mờ nhìn thấy một gương mặt chằng chịt những vết sẹo trông rất gớm ghiếc, rồi đó chàng ngất đi không còn biết gì nữa.

O0o Không biết thời gian bao lâu, Thừa Ân dần dần tỉnh lại, nhận ra mình nằm trên chiếc chõng tre trong một túp lều tiều phu giữa rừng rậm hoang vắng.

Chàng trở mình ngồi dậy thì cảm thấy xương cốt đau nhức, một luồng lãnh khí chạy suốt sống lưng khiến chàng bủn rủn tay chân không ngóc đầu dậy nổi nữa.

Chợt có một giọng nói vang lên:

- Tiểu huynh đệ vừa rồi trúng Diêm Vương chưởng của Địa Ngục môn đã bị lãnh khí công tâm. Tuy ta đã giúp ngươi trục bớt hàn khí ra khỏi cơ thể, nhưng bản thân ngươi cũng phải vận động điều hoà chân khí vài canh giờ mới mong khỏi hẳn.

Thừa Ân đưa mất nhìn thấy người đó mặc áo bào xanh đứng ngoài cửa quay lưng về phía chàng. Bấy giờ Thừa Ân thần trí đã tỉnh táo, nhớ lại mọi việc nên nói:

- Tiền bối vừa rồi ra tay cứu mạng, vãn bối muôn vàn cảm kích, tha thứ cho vãn bối không thể hành đại lễ được.

- Không cần!

Người mặc áo bào xanh vẫn quay lưng về phía Thừa Ân, dường như hắn không muốn chàng nhìn thấy mặt hắn!

- Ta có vài việc muốn hỏi ngươi!

Thừa Ân vì mang ơn cứu mạng nên một mực lễ phép nói:

- Xin tiền bối cứ hỏi.

- Ngươi phải chăng là họ Lục...

Đối với việc người giang hồ suy đoán lai lịch của mình, Thừa Ân đã không còn bất ngờ nữa, nhưng lần này có khác hơn là bởi vì giọng nói của người mặc thanh bào run run đầy vẻ kích động.

Thừa Ân nằm trên giường nhìn ra thì thấy đôi vai người đó cũng run rẩy giống như giọng nói thì biết rằng người này có mối quan hệ rất lớn với người cha quá cố của mình, tuy nhiên quan hệ thế nào, là địch hay bạn vẫn còn chưa biết được.

Nghĩ thế, Thừa Ân vẫn đáp như mọi khi:

- Vãn bối tên Tiểu Ngưu, không phải họ Lục.

- Ngươi giải thích thế nào về vật này...

Thừa Ân giật mình khi thấy bàn tay thiết thủ của mình đang nằm trong tay của đối phương... Thì ra trong lúc chàng hôn mê bất tỉnh người đó đã tháo thiết thủ và nhìn thấy ngón tay trỏ sáu ngón kỳ dị của chàng. Tuy nhiên Thừa Ân vẫn điềm tĩnh đáp:

- Tiền bối phải chăng muốn hỏi bàn tay sáu ngón của vãn bối...

- Đúng thế!

- Đó là dị tật bẩm sinh.

- Ta lại hỏi ngươi, cha me ngươi hiện giờ ở đâu...

- Song thân đã sớm qua đời.

- Ngươi còn người thân nào không...

- Tại hạ từ nhỏ đã mồ côi, không có thân nhân họ hàng.

- Không đúng!

Giọng người áo xanh cực kỳ kích động:

- Ngươi có phải có một người dì ngoại hiệu là Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh. Ngươi chính là họ Lục, tên Lục Thừa Ân.

Người áo xanh nói vanh vách thân thế của chàng khiến cho Thừa Ân dù có điềm tĩnh đến đâu cũng không tránh khỏi xúc động. Tuy nhiên trong lúc bạn thù chưa phân biệt chàng cũng không để lộ thân thế.

Cũng may người mặc thanh bào kia vì đứng quay lưng lại nên không nhìn thấy sắc mặt thay đổi của Thừa Ân, nếu không chàng đã sớm lộ tẩy.

Thừa Ân cố giữ giọng bình tĩnh nói:

- Tiền bối chắc đã nhầm vãn bối với ai rồi.

- Không,... không thể như thế! Gương mặt của ngươi, bàn tay sáu ngón độc nhất vô nhị ấy ta không thể nhầm được.

- Trên thế gian này người giống người là chuyện thường tình...

Người áo xanh định nói gì nữa thì bỗng xa xa vang lên tiếng nổ lụp bụp rồi từ dưới đất bay xẹt một làn khói xanh cao mấy mươi trượng mới vụt tắt.

Người áo xanh nhìn thấy ám hiệu đó thì tâm thần bất ổn run giọng nói:

- Tiểu huynh đệ! Bất kể lai lịch thế nào, ta khuyên ngươi sắp tới phải thận trọng, nhất là không được để người khác nhìn thấy bàn tay sáu ngón của ngươi.

Dứt lời, người đó ném ngược thiết thủ trả cho Thừa Ân. Tuy là đứng quay lưng về phía chàng nhưng cái ném đó cực kỳ chính xác thiết thủ vừa vặn rớt ngay tầm tay của Thừa Ân.

Người đó gấp rút hỏi tiếp:

- Lang Nha bí lục vốn đã rơi vào tay ngươi, tại sao ta không tìm thấy...

- Tiền bối phải chăng cũng muốn đoạt bảo vật...

- Ta đang phụng mệnh hành sự.

- Tiền bối phụng mệnh ai...

- Điều đó ngươi không cần biết, ta hỏi ngươi Lang Nha bí lục hiện giờ ở đâu...

Thừa Ân đối với những người có lòng tranh đoạt bí kíp rất chán ghét, nhưng với người mặc thanh bào này thì có khác hơn. Hắn dù sao cũng từng ra tay cứu mạng chàng. Hơn nữa, dường như hắn có liên quan đến lai lịch thân thế của chàng. Tuy chưa phân biệt bạn hay thù nhưng Thừa Ân vẫn có chút ít tình cảm với hắn.

Suy nghĩ một lúc, chàng đáp:

- Lang Nha bí lục đã không còn ở trong tay vãn bối.

- Bất kể thế nào, ta khuyên ngươi tốt nhất hãy giao của nợ đó ra, nếu cãi lời sẽ mang hoạ sát thân.

Hắn vừa dứt lời thì lại có tín hiệu khói xanh. Người đó vội vàng nói:

- Ta còn nhiều chuyện muốn nói với ngươi, nhưng hiện giờ có việc gấp phải đi. Tiểu huynh đệ, hẹn gặp ngươi bà ngày sau, vào lúc nửa đêm tại Thập Lý đình cách đây ba mươi dặm về phía Nnam. Người nhất định phải có mặt.

Lời chưa dứt bóng người thấp thoáng lao đi, phút chốc đã mất dạng.

Thừa Ân lần này thoát khỏi tay Địa Ngục môn hạ, Hắc Bạnh Vô Thường nhị quỷ là nhờ ơn của người mặc thanh bào. Người đó tại sao lại biết quá rõ về thân thế của chàng, thậm chí biết rõ việc chàng được Linh Sơn Ngọc Nữ Diệp Tố Minh cứu sống... Chuyện này ngoài hai dì cháu chàng chỉ có một người nữa biết được, theo như lời Diệp Tố Minh nói, chính là người mẹ quá cố của chàng.

Rốt cuộc... người mặc Thanh bào này là ai... Tại sao hắn giấu mặt, không cho chàng nhìn thấy... Thừa Ân tiếc là hắn ra đi quá sớm nên chàng không kịp hỏi chút gì về lai lịch của hắn.

Tuy nhiên có một điều an ủi là người này dường như đối vội chàng có vẻ thân hơn là thù. Nghĩ tới đó, Thừa Ân lấy thiết thủ đeo vào, sau đó chàng gượng đau ngồi dậy vận công trị thương.

O0o Cái hẹn ba ngày với Thanh bào quái khách nọ, Thừa Ân rẽ về hướng Nam. Tuy nhiên, thời gian không gấp rút nên chàng cứ thủng thẳng mà đi.

Đến ngày thứ hai, trong lúc Thừa Ân thả bước thong dong trong rừng bỗng giật mình vì nghe tiếng xa xa có tiếng sói tru. Hiện tại chàng đối vội tiếng chó sói có phần kiêng kỵ nên vội dừng chán nghe ngóng xem đó là tiếng sói thật hay là Đại ma đầu Quỷ Diện Lang Nha lại xuất hiện.

Lúc này nội công của Thừa Ân rất khá nên tai mắt cũng khá linh mẫn. Chàng phát hiện từ xa có tiếng chân người đi lại liền chui ngay vào một bụi rậm ẩn núp. Không bao lâu sau quả nhiên có người đi tới.

Bọn chúng có hai tên mặc áo lông sói trắng, đích thị là bọn Lang nô, thủ hạ của Quỷ Diện Lang Nha. Chúng vừa đi vừa trò chuyện, Thừa Ân nín thở lắng nghe:

- Lang chủ nóng lòng thu hồi bí kíp làm bọn ta vất vả quá.

Tên kia nói:

- Thằng quỷ con đó không biết chui trốn ở xó nào mà anh em mình lùng sục mãi chẳng ra.

Thì ra bọn chúng được lệnh Quỷ Diện Lang Nha đang ra sức tìm Thừa Ân, chúng có biết đâu chúng vừa đi qua cạnh chàng trong gang tấc.

Đợi cho hai tên đi khỏi Thừa Ân liền chui ra khỏi bụi rậm. Chàng biết chỗ này đang nằm trong tầm lục soát của đám thủ hạ Lang nô nên không dám chần chừ ở lâu. Chàng không sợ đám Lang nô này, nhưng lỡ Quỷ Diện Lang Nha cũng xuất hiện thì cho dù có mọc cánh chàng cũng khó mà thoát thân.

Nghĩ thế, Thừa Ân vội vàng tìm đường ra khỏi khu rừng. Nhưng rừng rậm mênh mông, đi mãi mà không có lối ra. Giữa lúc đó lại có tiếng sói tru rất gần, may mắn sao Thừa Ân nhìn thấy một toà miếu hoang liền đi luôn vào.

Ngôi miếu lâu ngày không có người chăm sóc nên hoang tàn, đổ nát trông rất thê thám. Giữa lúc đó, Thừa Ân lại nghe tiếng bước chân đạp trên lá khô. Chàng đảo mắt nhìn quanh thấy trong miếu chỉ có gầm thờ Thành Hoàng là khả dĩ có thể ẩn náu được nên không suy nghĩ gì nữa liền chui vào ngay.

Dưới gầm thờ ánh sáng mờ mờ, mùi ẩm mốc cùng với tơ nhện, bụi bặm vô cùng khó chịu.

Tiếng chân người đến gần, dừng lại một chút rồi đi luôn vào miếu.

Thừa Ân lắng nghe tiếng bước chân thì biết là có hai người, tưởng đâu lại là hai tên Lang nô vừa nãy, nhưng không ngờ lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc, giọng nói của một cô gái:

- Biểu huynh xem có đúng ngôi miếu này là chỗ hẹn không...

- Biểu muội làm sao vậy... Vừa nãy muội không nhìn thấy ký hiệu ngoài cửa miếu sao...

Thừa Ân nghe giọng nói thì đúng là anh em họ Văn, nhưng khi chàng ghé mắt nhìn lại thấy hai người đó dung mạo hoàn toàn khác.

Họ đã hóa thân thành đôi trung niên lão phụ, nhưng ngọc tiêu và ngọc kiếm thì không lẫn vào đâu được. Thừa Ân đoán ước đôi hung thần này đã hóa trang.

Hai người đứng trong miếu tiếp tục trò chuyện, không ngờ có người nghe lén, người đó lại không phải ai lạ mà chính là Lục Thừa Ân.

Văn Hào Nham nói:

- Mấy ngày nay huynh thấy biểu muội không vui, dường như có tâm sự gì đó.

Thừa Ân nghe tiếng Văn cô nương thở dài:

- Muội đối với hành động lần này có chút bất mãn!

- Muội muốn chết hay sao mà nới thế...

- Biểu huynh! Hơn một trăm mạng người ở Thanh Long tiêu cục tuy muội chẳng giết mạng nào, biểu huynh thay muội làm hết nhưng dù sao muội cũng có phần, trong lòng cứ thắc thỏm không sao ngủ được.

- Biểu muội từ lúc nào tính tình đã trở nên yếu đuối như thế. Chúng ta thân là sát thủ, điều đại kỵ chính là sự mềm yếu.

- Muội thật không muốn làm sát thủ nữa!

- Nói bậy... Chúng ta từ nhỏ được ân sư nuôi dạy nên người, công sâu như biển, cao như trời, nay có bồi đắp một chút cho người cũng chưa gọi là đủ.

- Nhưng biểu huynh nghĩ xem vì sao ân sư lại chọn cái nghề giết người tàn nhẫn vậy chứ...

- Việc đó là của ân sư, chúng ta không được phép hỏi tới.

Thiếu nữ thở dài, im lặng một lúc lại lên tiếng:

- Theo biểu huynh vì sao ân sư lại căn dặn chúng ta không được đối phó với Đoạn Trần sư thái.

Thừa Ân nghe tới đây thì rất hứng thú muốn biết câu trả lời của họ Văn, không ngờ hắn chi lạnh lùng nói:

- Biểu muội lại phạm giới luật của bổn hội rồi.

Tới đây thì hai người im lặng không nói nữa. Vì ngôi miếu nhỏ bé, khoảng cách rất gần nên Thừa Ân không dám thở mạnh sợ bị người phát giác.

Chẳng bao lâu sau, chàng nghe có tiếng động nhẹ, tiếp sau đó anh em họ Văn đồng thanh nói:

- Đệ tử kính bái ân sư...

Thừa Ân chỉ nghe tiếng "hừ" nhạt, tò mò ghé mặt nhìn ra thì thấy người mới tới thân hình cao lớn dị thường, mặc trường bào màu đen, đeo chiếc mặt nạ đồng mỏng, dính sát trên da mặt. Chàng biết nhân vật này cực kỳ lợi hại nên càng thận trọng không dám thở mạnh.

Văn Hạo Nham lên tiếng:

- Ân sư hẹn chúng đệ tử tới đây không biết có gì sai khiến...

Người mang mặt nạ đồng, theo Thừa Ân đoán chắc là Ám Sát hội chủ, hắn cất giọng ồm ồm khó nghe:

- Vừa rồi hai người để lộ thân thế sát thủ thì đáng tội gì...

Văn Hạo Nham run giọng đáp:

- Đệ tử tội thật đáng chết!

- Bổn Hội chủ niệm tình các ngươi gặp phải đại kình địch là Quỷ Diện Lang Nha, lại thêm Đoạn Trần sư thái nên dung thứ một phen.

Hai anh em họ Vãn đồng loạt nói:

- Chúng đệ tử tạ ơn ân sư.

Ám Sá Hội chủ im lặng một chút rồi nói:

- Tứ Sát, Ngũ Sát nghe lệnh!

- Xin ân sư dạy bảo.

Thừa Ân nghe tới đó thì biết anh em họ Văn chính là Tứ Sát và Ngũ Sát. Thì ra trong Ám Sát hội không sử dụng tên mà dùng số, lại luôn luôn đeo mặt nạ, dù là người trong hội cũng không biết mặt thật của nhau. Chỉ duy nhất có anh em họ Văn này là huynh muội đồng hành nên được dùng mặt thật Ám Sát hội không chỉ là tổ chức khủng bố bậc nhất thiên hạ, mà còn có quy luật khất khe, hành sự kín đáo vô cùng.

Bên ngoài, Ám Sát hội chủ giao lệnh cho môn hạ:

- Hai người phải gấp rút tìm ra tên tiểu tử rồi giết chết không tha, đem Lang Nha bí lục về cho bổn nhân.

- Đệ tử xin lĩnh mệnh.

Thừa Ân núp dưới bệ thờ trong lòng cười thầm đối phương. Nhưng chàng chưa đắc ý được bao lâu thì đã nghe tiếng cười nhạt của Ám Sát hội chủ:

- Con chuột nạo núp dưới bệ thờ sao còn không chui ra đây...

Thừa Ân nghe mấy lời đó thì rụng rời tay chân, mồ hôi toát ra đầy mình. Thật ghê gớm thay cho công lực cái thế của Ám Sát hội chủ.

Đến nước này thì Thừa Ân không thể không hiện thân. Chàng tự cho số mình xui xẻo tránh ma lại gặp qụỷ. Chàng vừa ló mặt ra khỏi bệ thờ thì anh em họ Văn đồng loạt kêu lên:

- Ồ!...

Văn Hạo Nham cất giọng khoái trá:

- Hóa ra lại là ngươi. Thiên đường có lối ngươi không đi lại chui vào địa ngục.

Vân cô nương thẫn thờ nhìn chàng một lúc không nói được một lời nào. Văn Hạo Nham quay lại báo với Ám Sát hội chủ:

- Thưa ân sư, đây chính là tên tiểu tử giữ Lang Nha bí lục.

Ám Sát hội chủ không nói một lời nào, đôi mắt đằng sau chiếc mặt nạ đồng của hắn lom lom nhìn chàng không chớp. Chợt hắn quát lên:

- Tiểu tử! Lục Thừa Phong là gì của ngươi...

Đối với câu hỏi này Thừa Ân đã quá nhàm. Bấy giờ đứng trước cái chết đã cầm chắc trên trên tay, Thừa Ân cũng không lấy làm sợ hãi.

Chàng nghiêm giọng hỏi lại:

- Ngươi phải chăng là Ám Sát hội chủ...

- Ngươi chưa trả lời lão phu.

Thừa Ân không chút run sợ quát trả:

- Ta hỏi ngươi vì sao thảm sát toàn gia Thanh Long tiêu cục.

Ám Sát hội chủ tức giận run rẩy cả thân hình, đôi mắt lão nhìn xuống bàn tay thiết thủ của Thừa Ân, đột nhiên ánh mắt loé lên một tia sáng rợn người.

Không thấy Ám Sát hội chủ cử động nhưng thân hình hắn bay xẹt tới chỗ Thừa Ân nhanh tựa sao băng. Lục Thừa Ân không kịp phản ứng đã bị đối phương chộp lấy mạch môn, cùng lúc bàn tay thiết thủ của chàng đã nằm gọn trong tay Hội chủ.

Gã trố mắt nhìn bàn tay sáu ngón của chàng một lúc. Chợt ngửa cổ cất tiếng cười như điên như dại. Tràng cười của Ám Sát hội chủ mang theo công lực cái thế làm cho toà miếu hoang cũ nát chuyển động cơ hồ muốn đổ sụp xuống, tiếng cười truyền đi làm kinh động cả muôn thú trong rừng.

- Không ngờ... thật không ngờ... Ha ha...

Thừa Ân mạch môn bị siết chặt đau đớn vô cùng nhưng chỉ biết lấy oán hận nhìn Ám Sát hội chủ mà không làm gì được hắn.

Dứt tràng cười, Ám Sát hội chủ đôi mắt đầy sát khí nhìn Thừa Ân:

- Tiểu tử ơi tiểu tử! Ngày hôm nay không ngờ ngươi tự sa vào tay lão phu, thật không uổng phí mười mấy năm tìm kiếm cực khổ.

Lão lại cười một chặp nữa đầy vẻ khoái trá rồi lại nói:

- Lục Thừa Phong ơi Lục Thừa Phong! Ngày hôm nay họ Lục ngươi tận tuyệt rồi.

Thừa Ân nghe tới đây thì máu nóng dồn lên mặt, biết rằng Ám Sát hội chủ chính là kẻ đại thù bất cộng đái thiên của nhà họ Lục. Đến nước này thì Thừa Ân cũng không còn kiêng dè sợ sệt gì nữa mà không lộ thân thế. Chàng trừng mắt nhìn đối phương:

- Lão ma đầu! Phải chăng năm xưa chính ngươi là hung thủ tàn sát Lục gia...

- Lão phu ư... Ha ha... Ngươi làm sao mà hiểu hết chuyện xưa...

Câu nói không thừa nhận cũng không phủ nhận của Ám Sát hội chủ làm Thừa Ân vô cùng bối rối.

- Ngươi nói thế nghĩa là sao...

- Lão phu hỏi ngươi có công nhận mình là họ Lục chăng...

Thừa Ân biết ngay ngày hôm nay có chối cũng không xong, vì dòng máu kiêu hãnh của Lục gia chàng ngẩng cao đầu đáp:

- Thiếu gia chính là Lục Thừa Ân.

- Linh Sơn Ngọc Nữ Diệp Tố Minh hiện giờ ở đâu...

- Hừ! Sao ta phải nói cho ngươi biết...

- Ha ha... Ngươi không nói cũng không sao. Diệp Tố Minh sống chết; lão phu mặc xác, chỉ cần giết được ngươi thì lão phu yên lòng rồi.

Ám Sát hội chủ đơn chưởng cất lên bổ vào đầu Thừa Ân.

Lục Thừa Ân từ khi xuất đạo giang hồ đã bao phen đứng trước cái chết, nhưng chưa lần nào chàng cảm thấy lòng dạ đau đớn như lúc này.

Linh Sơn Ngọc Nữ Diệp Tố Minh mười mấy năm tâm huyết nuôi nấng chàng nên người chờ ngày trả đại thù, nhưng bà có biết đâu đứa cháu hy vọng của bà ngày hôm nay lại mất mạng trong tay của chính kẻ thù xưa.

Lục Thừa Ân hai dòng nước mắt chảy dài trên má.

Vừa lúc đó bỗng ngoài cửa vang lên tiếng cười khẩy:

- Lão phu tới rồi đây.

Bóng người vật vờ xuất hiện. Ám Sát hội chủ dừng tay quắc mắt nhìn nhân vật mới xuất hiện, bất giác lão cũng phải run giọng:

- Hóa ra là ngươi.

Người mới tới không phái ai khác mà là chính đại ma đầu Quỷ Diện Lang Nha.

Anh em họ Văn nhìn thấy lão thì mặt mày thất sắc, Thừa Ân thầm kêu khổ thêm nữa.

Ngoài cửa, hai tên thủ hạ Lang nô của lão cũng chầm chậm bước vào nhìn anh em bọ Văn.

Ám Sát hội chủ cất giọng lạnh lùng hỏi:

- Các hạ đến đây có việc gì...

- Hì hì... lão phu tất nhiên là có chuyện mới tìm tới.

Quỷ Diện Lang Nha chấp tay sau lưng thần thái cực kỳ ung dung.

Trên thế gian này người đứng trước mặt Ám Sát hội chủ mà giữ được thái độ ngạo thị như thế những tưởng cũng chỉ có Quỷ Diện Lang Nha mà thôi. Đến Ám Sát hội chủ cũng kiêng nể lão đôi phần:

- Các hạ có việc gì nói mau đi.

- Được được lão phu có vài việc. Thứ nhất ngươi không được giết tên tiểu tử này.

- Vì sao...

- Lão phu ý muốn như thế, ngươi không cần biết lý do. Thứ hai: lão phu nghe nói ngươi sai môn hạ tìm Lang Nha bí lục, ngươi không sợ lão phu lấy mạng ngươi sao...

Ám Sát hội chủ bị người ta không coi ra gì thì tức giận run cả người. Đột nhiên, lão ngửa cổ cất tiếng cười cuồng ngạo rồi quắc mắt nhìn Quỷ Diện Lang Nha, gằn từng tiếng một:

- Lão sói già! Ngươi quá ngạo mạn rồi.

- Ha ha... Lão phu không kiêu ngạo thì để cho ngươi chắc!

Dừng lại một chút, lão gằn giọng:

- Việc thứ ba: lão phu muốn lột mặt nạ ngươi.

- Hay lắm! - Ám Sát hội chủ đã hết sức chịu nổi - Nếu lão sói già ngươi làm được thì bổn Hội chủ từ nay quy ẩn giang hồ, giải tán Ám Sát hội.

- Cũng nên như thế. Lão phu nghe giang hồ đồn đại Ám Sát hội chủ hành tung bí ẩn không ai được nhìn thấy mặt thật. Hôm nay lão phú nhất quyết phải lột mặt nạ ngươi.

Quỷ Diện Lang Nha cậy tài làm phách khiến cho Ám Sát hội chủ không sao nhẫn nhịn được nữa. Lão đẩy Thừa Ân sang một bên, cất từng bước chầm chậm đi về phía đối phương.

Văn Hạo Nham thấy thế liền nhảy ra:

- Ân sư để cho đệ tử.

- Lui ra!

Ám Sát hội chủ khẽ vung tay đẩy họ Văn trở về chỗ cũ. Văn Hạo Nham đứng im không nói năng gì nữa. Thật tình, hắn sợ Quỷ Diện Lang Nha còn hơn sợ thần chết, vừa rồi chỉ vì nghĩa sư đồ mà phải liều mạng bước ra.

Trong toà miếu hoang vắng, hai tay đại cao thủ gườm nhau tạo nên một bầu không khí ngột ngạt khó thở vô cùng. Bên ngoài có năm kẻ hậu sinh gồm có anh em họ Văn, hai tên thủ hạ Lang nô và Lục Thừa Ân dạt ra xa trố mắt nhìn vào cục trường.

Ám Sát hội chủ tuy có danh nhưng từ xưa tới giờ chưa ai được mục kích lão ra tay bao giờ, hôm nay cũng có thể gọi là cơ hội ngàn năm có một.

Chỉ nghe Ám Sát hội chủ "hự" lên một tiếng, song chưởng đẩy ra không một tiếng động.

Quỷ Diện Lang Nha nhìn thấy thế chưởng đó thì biến sắc kêu khẽ:

- Khá lắm!

Đôi tay lão vung lên, tà áo phất phơ liên tục vẩy về phía đối phương.

Bùng... Bùng... Bùng...

Trong nháy mắt, song phương đã trao đổi sáu chưởng. Ám Sát hội chủ ra tay trầm lặng, chưởng lực âm nhu tưởng như nhẹ nhàng nhưng kỳ thực có sức mạnh vô biên, uy lực dời non lấp biển.

Sau mấy chưởng đó, Quỷ Diện Lang Nha thần sắc thay đổi không còn ngạo thị nữa.

- Khá lám... khá lắm! Lão phu có lời khen ngươi đó.

Ám Sát hội chủ cười khẩy:

- Hóa ra Quỷ Diện Lang Nha cũng chỉ có thế mà thôi. Bổn Hội chủ truyền lệnh từ nay không cần tìm Lang Nha bí lục nữa.

Quỷ Diện Lang Nha bị người ta coi thường võ công bí kíp thượng thặng của lão thì tức giận đến nỗi lông tóc dựng đứng lên, con mắt.

lang sói bắn ra tia sát khí lạnh lẽo:

- Được lắm! Đã thế, lão phu cho ngươi nêm mùi Lang Nha Thực Cốt trảo.

Vừa dứt lời, đói tay lão vươn lên bàn tay cong cong lộ ra những mộng vuốt nhọn hoắt. Thừa Ân nhìn thấy tư thế đó thì biết Quỷ Diện Lang Nha đang giở thần công cái thế của lão ra đối phó với Ám Sát hội chủ.

- Chết!

Cùng với tiếng thét, thân hình của Quỷ Diện Lang Nha bay xẹt tới nhanh như tia chớp. Khắp nơi trong miếu hoang đâu đâu cũng nhìn thấy bóng quỷ trảo tựa như có hàng trăm cánh tay của Quỷ Diện Lang Nha bổ tới, vừa móc mất, moi tim vừa lột đa xẻ thịt, toàn là những chiêu thế độc ác bậc nhất thiên hạ.

Lục Thừa Ân tuy có đọc qua Lang Nha bí lục và luyện được mười mấy chiêu đầu nhưng đó chỉ là những chiêu thế nhập môn đơn giản, ngày hôm nay thấy tận mắt Quỷ Diện Lang Nha thi triển Lang Nha Thực Cốt trảo, trong nháy mắt đã đánh mấy mươi chiêu trảo phong rít gió vù vù như mưa sa bão táp, khiến chàng đứng bên ngoài cũng phải đồ mồ hôi lạnh.

Ám Sát hội chủ thân hình thoắt ẩn thoắt hiện, vừa né tránh vừa phòng thủ không lộ chút sơ hở, quả thật lão cũng đã đạt đến trình độ thần công cái thế.

Hai tay cao thủ ra tay nhanh như điện chớp, thoáng chốc đã trao đổi mười mấy chiêu, mỗi người dạt về một góc đứng yên bất động. Nhìn lại thìn thấy Ám Sát hội chủ tà áo bị thủng vài chỗ, rõ ràng đã trúng quỷ trảo nhưng không phạm đến da thịt.

Bên này, Quỷ Diện Lang, Nha thần sắc thay đổi lúc xanh lúc đỏ, con mắt trợn ngược ra chiều kinh ngạc khôn xiết.

Lão đứng ngẩn ngơ một lúc thì ngửa cổ cười dài:

- Ha ha... lão phu thật không ngờ... không ngờ Ám Sát hội chủ ngươi đỡ được Lang Nha Thực Cốt trảo của lão phu kể ra cũng là tay hữu hạng rồi! Lão phu ngày hôm nay tha chết cho ngươi.

Quỷ Diện Lang Nha vừa rồi đã dùng tám thành công lực thi triển Lang Nha Thực Cốt trảo cố ý gỡ mặt nạ của Ám Sát hội chủ nhưng không thành công khiến cho lão trong lòng không thể không bội phục.

Theo quy luật thì lão không ra tay nữa.

Thừa Ân trước nay vẫn ngạc nhiên vì Quỷ Diện Lang Nha tâm tính độc ác, Lang Nha thần công lại đầy dã tính, một khi sử dung thì lập tức tâm ma nổi dậy, giết người, hãm hiếp chuyện gì cũng muốn làm, nhưng lão quỷ này lại có quy luật hễ ai đỡ được Lang Nha Thực Cốt trảo thì lão dừng tay không đánh nữa, điều đó thật là khó hiểu.

Chàng có biết đâu lão quỷ đã luyện tới mức thăng hoa cực điểm, giờ đây lão làm chủ tâm ma chứ lẽ nào lại bị tâm ma chi phối!

Ám Sát hội chủ tuy nói là đỡ được Lang Nha Thực Cốt trảo nhưng áo quần bị móc rách tả tơi theo lẽ cũng gọi là thua. Lão thần là Hội chủ, danh vọng trên giang hồ rất lớn, nay lại ở trước mặt hai tên môn đồ mà bị người ta khinh nhờn khiến lão không cam tâm, liền buông tiếng cười nhạt lạnh lùng nói:

- Quỷ Diện Lang Nha! Ngươi là cái thá gì mà nói tiếng tha với bổn Hội chủ. Vừa rồi, ngươi đánh ta máy cái thế mèo quào, giờ cũng nên nhận lại một chút sở học của bổn Hội chủ mới gọi là công bằng.

- Ha ha... lão phu cố ý buông tha mà ngươi không thức thời, vậy thì lão phu đành phá lệ thôi.

Thật lòng, Quỷ Diện Lang Nha đâu có muốn tha cho Ám Sát hội chủ. Lão xưa nay lấy việc giết người làm vui, nhưng vì bản tính kiêu ngạo tự đặt ra điều giao ước hễ ai đỡ được một chiêu Lang Nha Thực Cốt trảo thì thôi không đánh nữa. Nay lại có người muốn gây chiến thì hạp ý lão vô cùng.

Hai tên đại ma đầu một người là Môn chủ một môn hội chuyên giết người thuê, tên kia là Lang chủ giết người không chớp mắt, cả hai mở ra một trận thường quyết đấu không khoan nhượng.

Quỷ Diện Lang Nha có Lang Nha thần công giang hồ ai cũng biết. Còn Ám Sát hôi chủ lai lịch thế nào, võ công ra sao thì vẫn là điều bí ẩn.

Chỉ thấy Ám Sát hội chủ đưa hai tay lên ngang ngực, ngón cái đặt vào tâm chưởng, ngón trỏ dựng đứng lên, ba ngón tay kia cong lại thoạt trông như một con cua nhưng nhìn kỹ thì giống chiếc mai rùa.

Ngón tay trỏ chĩa ra kia chỉnh là đầu rùa, còn ngón cái nằm trong tầm chưởng là thân rùa.

Thừa Ân nhìn thấy lối bắt quyết quen thuộc đó thì kinh hãi buột miệng kêu lên:

- "Quy Nguyên thần công"!

Quỷ Diện Lang Nha dường như cũng nhận ra đường lối quen thuộc của đối phương, lão trợn mắt quát:

- Ám Sát hội chủ! Chung quy ngươi là ai...

- Hừ! Lão đỡ chưởng này của bổn Hội chủ rồi hãy nói chuyện sau.

Dứt lời, song chưởng lão từ từ đẩy ra, thoạt tiên bình lặng như tờ, tưởng chừng như thế đánh đó rất tầm thường.

Ám Sát hội chủ song chưởng đánh ra nửa chừng thì có sự thay đổi.

Ngón tay trỏ chĩa ra bây giờ cụp lại, ba ngón tay kia ngược lại mở ra, ngón cái ấn mạnh vào tâm chưởng, lập tức huyền cơ phát động, "Quy Nguyên thần công" như sóng vỡ ba đào ầm ầm cuốn theo những vật cản trên đường đi của nó.

Quỷ Diện Lang Nha tới chừng phát hiện ra thần chưởng thì không còn đủ thời gian né tránh nữa, lão vội vàng vận Lang Nha thần công hộ thân, song chưởng vùng lên đỡ trận cuồng phong đang ào ào thổi tới.

Ầm... ầm...

Hai tiếng nổ long trời lở đất vang lên.

Toà miếu hoang không chịu nổi sức chấn động dữ dội của chưởng phong, đổ sụp xuống tạo thêm một tiếng động lớn nữa làm rung rinh cả mặt đất.

Anh em họ Văn và hai tên Lang nô vung chưởng đỡ nào là mái ngói, nào là kèo cột đang đổ ụp xuống đầu. Rồi đó, thân hình bốn người cất lên bay vọt ra ngoài.

Lục Thừa Ân tuy chậm chạp hơn nhưng nhờ có "Quy Nguyên thần công" hộ thân nên không đến nỗi bị thương.

Hồi lâu cát bụi vẫn chưa yên. Mở mắt không nhìn thấy bóng người, đột nhiên Thừa Ân nghe có tiếng gió rất gần, giật mình định vung tay đánh ra, nhưng liền sau đó đã cảm thấy bả vai tê buốt không cử động được nữa. Người đánh lén chàng nhanh tay điểm luôn vào huyệt khiến Thừa Ân lập tức hôn mê, tuy nhiên chàng vẫn còn kịp nhận thấy thần hình mình bị nhấc bổng lên rồi không biết chuyện gì xay ra nữa.

Thừa Ân bị người đó điểm mê huyệt cắp đi tới chừng tỉnh lại thì thấy mình nằm trên một thảm cỏ xanh cạnh bìa rừng, trước mắt chàng là người mặc Thanh bào lần trước đã ra tay cứu mạng chàng.

Người mặc áo xanh vẫn đứng quay lưng về phía chàng có ý không để chàng thấy mặt. Thừa Ân trong lòng xúc động vội vàng đứng lên cung tay bái người đó nói:

- Tiền bối hai lần cứu mạng, vãn bối muôn vàn cảm kích.

Người mặc áo xanh giọng nói run run xúc động:

- Ngươi... đúng là Lục Thừa Ân rồi!

Biết không thể giấu nữa, Lục Thừa Ân gật đầu. công nhận:

- Tiền bối đã biết lai lịch của vãn bối, vậy vãn bối cũng không giấu nữa. Vãn bối đây chính là con trai của Lục Thừa Phong.

Người mặc áo Thanh bào toàn thân run rẩy từ từ quay lại. Thừa Ân suýt chút nữa kêu rú lên vì gương mặt người đó chằng chịt những vết sẹo đao kiếm. Những vết sẹo dài ngắn đủ cả, lâu ngày nổi lên những thớ thịt đỏ hỏn, lồi lõm làm gương mặt người trông cực kỳ xấu xí.

Người đó đôi mắt rưng rưng nhìn chàng đầy vẻ kích động:

- Hài nhi... Ân nhi... Ta thật không ngờ!

Thừa Ân trong lòng cũng cực kỳ xúc động run giọng hỏi:

- Đại thúc... có quan hệ gì với Ân nhi, xin người hãy cho Ân nhi biết.

- Chuyện ấy... không vội! Tiểu hài nhi, đại thúc hỏi ngươi một câu, Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh hiện giờ thế nào...

- Di nương vẫn khoẻ.

- Nàng... nàng đang ở đâu...

- Đại thúc thứ cho Thừa Ân không thể nói được.

- Ngươi không tin ta chăng...

- Đại thúc đã hai lần cứu mạng, Thừa Ân rất cảm tạ. Tuy nhiên vì họ Lục kẻ thù vô số nên cần phải thận trọng.

Người mặc thanh bào nhìn sững chàng một lúc rồi chợt mỉm cười gật đầu:

- Hài nhi cẩn thận như thế là tốt.

Nói rồi, ông ta ngẩng mặt nhìn trời buông tiếng thở dài:

- Ta ngày nay biết nàng vẫn còn sống trên thế gian này đã mãn nguyện lắm rồi.

Thừa Ân nhìn thấy thái độ của người đó thì đã khẳng định ông ta phải là người rất thân thiết với họ Lục nhà chàng. Từ ngày bước chân ra giang hồ từng giờ từng phút đều phải đối diện với kẻ thù, nay bỗng gặp một người có quan hệ thân thiết, khiến Thừa Ân không kềm được xúc động, hai mắt đỏ hoe nhìn người đó nghẹn ngào nói:

- Đại thúc ơi! Sao người không cho Thừa Ân biết rõ lai lịch thế nào để tiện việc xưng hô.

- Ta,.. chưa thể nói được.

Người mặc thanh bào từ từ bước về phía Thừa Ân, gương mặt ông ta tuy gớm ghiếc nhưng đôi mắt nhìn chàng thì thiết tha từ ái vô cùng.

Ông cất giọng nhẹ nhàng nói:

- Hài nhi chỉ cần biết ta là người thân, là bạn của cháu. Tuy nhiên có một điều cháu cần nhớ kỹ là trước mặt người lạ, chúng ta không được nhận nhau mà phải xem nhau như kẻ thù. Ta đây hiện nay chính là Thanh Y sát Sứ, môn hạ Chính Nghĩa bang!

- Đại thúc là người của Chính Nghĩa bang...

- Tạm thời như thế. Ta lại có chuyện muốn hỏi cháu, vừa rồi có thật Ám Sát hội chủ đã sử dụng "Quy Nguyên thần công"...

- Thưa, đúng như vậy. Không biết lão ta làm sao học được "Quy Nguyên thần công".

Thanh Y Sát Sứ chợt cười gằn:

- Ta biết hắn là ai rồi.

- Hắn là nhân vật nào...

Điều này cháu chưa chưa biết vội.

Thừa Ân trong lòng có muôn vàn thắc mắc nhưng Thanh Y Sát Sứ chuyện gì cũng không chịu nói khiến chàng ấm ức vô cùng nhưng cũng đành bó tay.

Người mặc áo xanh lại hỏi tiếp:

- Di nương của cháu phải chăng muốn cháu đi làm việc gì...

Thừa Ân suy nghĩ một lúc thì hỏi lại:

- Đại thúc là người của Chính Nghĩa bang... Vậy có thể giúp cháu gia nhập bang hội này không...

- Cháu muốn vào Chính Nghĩa bang làm gì...

- Điều này... cháu không thể nói được.

- Cháu không nói, đại thúc đây có thể đoán được.

Thừa Ân tỏ vẻ không tin, người đó liền mỉm cười nói:

- Phải chăng Diệp Tố Minh muốn cháu lên đỉnh Linh Sơn truy tầm bí kíp Lục gia luyện thành võ công trả thù cho song thân...

Thừa Ân hai mắt nhìn lom lom người mặc Thanh bào tự xưng là Thanh Y Sát Sứ một lúc rồi thở dài:

- Đại thúc chuyện gì cũng biết, khẳng định là người rất thân thiết với họ Lục. Sao người không cho cháu biết, còn giấu cháu làm gì...

- Không phái ta cố ý giấu cháu, mà hiện giờ nói ra không có lợi. Ta khuyên cháu đừng tới Chính Nghĩa bang nữa.

Thừa Ân nhớ tới Đoạn Trần sư thái, trước đây bà cũng từng khuyên chàng đừng tới Chính Nghĩa bang. Trong chuyện này tất phải có lý do. Chàng thắc mắc hỏi:

- Vì sao cháu không thể tới Chính Nghĩa bang...

- Vì thân thế cháu đã bại lộ.

Thừa Ân khẽ giật mình:

- Nói như vậy, Chính Nghĩa bang chủ cũng là kẻ thù của Lục gia...

(Chính Nghĩa bang chủ là em kết nghĩa của Lục Thừa Phong nhưng điều này Diệp Tố Minh chưa bao giờ nói cho Lục Thừa Ân biết).

Thanh Y Sát Sứ đáp:

- Cháu chỉ cần biết hiện nay thân thế của cháu đã bại lộ, không chỉ có Quỷ Diện Lang Nha, Ám Sát hội chủ mà còn rất nhiều kẻ khác muốn giết cháu, bởi vì năm xưa cha cháu mang trọng trách Minh chủ đã có rất nhiều ân oán với giới giang hồ hắc đạo.

Thừa Ân nghe tới đó thì thở dài buồn:

- Nếu thế thì cháu làm sao báo mối gia thù đại hận này đây...

- Đại thúc sẽ an bài cháu đến một nơi an toàn, công việc truy tìm thần công bí kíp cứ để đại thúc lo, chừng nào tìm được sẽ mang đến cho cháu.

Thừa Ân trong lòng buồn bã cúi mặt làm thinh. Người mặc áo Thanh bào thấy thế khẽ vỗ vai chàng an ủi:

- Điệt nhi! Đại trượng phu trả thù mười năm chưa muộn, cháu không nên thất lòng nản chí.

Thừa Ân rơi nước mắt nói:

- Di nương của cháu đã cắn răng chịu đựng mười tám năm rồi.

Người mặc áo xanh toàn thân rung động, giọng nói chứa đầy cảm xúc:

- Mười tám năm, thời gian tuy rất dài nhưng chừng nào còn hơi thở tất còn có thể báo thù:

Hai người nói tới đó bỗng phía Tây khu rừng cách chừng năm dặm có viên pháo xanh bay lên. Người mặc áo xanh nói nhanh:

- Đó là ám hiệu của Chính Nghĩa bang, ta phải đi đây. Đêm mai, vào lúc canh ba gặp tại Pháp Lý đình, đại thúc sẽ bố trí chỗ ở an toàn cho cháu.

Thanh Y Sát Sứ đưa mắt nhìn Thừa Ân một lần nữa rồi nhún mình đi mất dạng.

Còn lại một mình, Thừa Ân ngẩn ngơ suy nghĩ cố đoán xem Thanh Y Sát Sứ, có liên quan gì đến họ Lục nhà chàng nhưng nghĩ mãi vẫn không ra. Dầu sao cũng có một điều an ủi là chàng ít nhất đã có một người thân trên con đường tầm thù đầy chông gai trắc trở này.

Đối với sự việc Ám Sát hội chủ sử dụng "Quy Nguyên thần công"

lại là một câu hỏi khó mà giải đáp. Phải chàng hắn đã tìm được võ công bí kíp trên núi Linh Sơn...

Nghĩ tới đây, Thừa Ân thở dài buồn bã, trong lòng thất vọng không ít. Chàng cảm thấy đói bụng định giở lương khô ra ăn thì vừa hay gói lương khô không biết đã rơi mất từ lúc nào. Cái hẹn với Thanh Y Sát Sứ còn một ngày một đêm nữa, Thập Lý đình lại cách trấn Hương Yên không xa, nên Thừa Ân quyết định vào thành Hương Yên ăn một bữa cơm tươi rồi sẵn mua một ít lương khô để dành.

Quyết định như vậy rồi Thừa Ân rời khu rừng tìm đường cái quan đi vào thành Hương Yên. Từ lúc xuống núi, chàng ít khi chường mặt ra chỗ phố chợ đông đúc, nay đi trên đường núi nhìn xe đi qua lại, trong lòng cũng cảm thấy vui vẻ đôi chút.

Chàng đang thong thả bước đi bỗng thấy đám khách bộ hành phía trước chạy nháo nhào, quang gánh hành lý vứt bừa bãi giữa đường, mặt mày hớt hơ hớt hải ra vẻ kinh sợ tột cùng.

Thừa Ân lấy làm ngạc nhiên liền chặn một gã trai lại hỏi:

- Huynh đài, có chuyện gì thế...

Gã trai nọ mặt mày xanh mét nói không ra nói:

- Chó sói... chó sói đến! Ngươi còn không chạy mau.

Nói xong, gã vùng thoát khỏi tay Thừa Ân, cắm đầu chạy thẳng.

Thừa Ân vốn đã có lòng kiêng kỵ hai tiếng chó sói, vừa nghe gã trai nọ nói như thế cũng có ý sợ.

Sói hoang lẽ nào ban ngày ban mặt lại dám xuất hiện giữa chốn thị thành thế này, chàng còn đang suy tính lưỡng lự thì phía trước đã xuất hiện mấy cái bóng trắng nhanh như chớp phóng về phía chàng, nhìn lại thì thấy hai con bạch lang cao lớn dị thường, đích thị là Huyền Môn Trấn Võ Nhị Tướng của Quỷ Diện Lang Nha, theo sau là hai tên Lang nô mặc áo lông sói trắng, tay cầm roi gân trâu thong thả đi tới.

Thừa Ân trong lòng kêu khổ nhưng đã hết đường né tránh, đành đứng nguyên một chỗ chờ xem sự việc sẽ ra sao.

Hai tên Lang nô nhìn thấy chàng thì vui mừng hớn hở cất tiếng cười khoái trá:

- Ha.. ha... Không ngờ tiểu quỷ ngươi lại tự đem mình tới nạp, bọn ta ngày hôm nay đã gặp may rồi.

Thừa Ân biết bọn Lang nô này độc ác không kém gì chủ nên trong lòng rất căm ghét, lạnh lùng hỏi:

- Các ngươi muốn gì đây...

Một tên lên tiếng:

- Tiểu tử ngốc, mau theo bọn ta về Lang Nha động đi thôi.

- Hừ! Thiếu gia sao lại phải đi theo các ngươi...

- Ngươi không đi cũng không được.

- Các ngươi làm gì được thiếu gia.

- Ngươi cũng phách lối quá đấy. Thôi được cho ngươi nếm mùi lợi hại của Huyền Môn Trấn Võ Tướng.

Dứt lời, gã vung chiếc roi gân trâu quất đét một cái. Hai con bạch lang nãy giờ giương cặp mát đỏ lòm như lửa nhìn Thừa Ân chờ lệnh chủ. Lập tức chúng chồm lên nhảy xổ vào chàng khí thế cực kỳ hung hãn.

Thừa Ân sức khỏe có thừa, đối với loài cọp beo, sư tử còn không sợ thì huống chi hai con chó sói. Chàng bình tĩnh đợi chúng nhảy tới gần liền cúi người xuống tránh bốn cái vuốt sắt, đồng thời song thủ vung lên đấm hai quả thôi sơn vào hai cái ức trắng hếu.

Tuy nhiên, đôi bạch lang này không phải loài chó sói thường, chúng là thần vật của đại ma đầu, đã được huấn luyện tỉ mỉ nên thân thủ của chúng có thể sánh với một tay cao thủ võ lâm.

Chúng thấy song thủ của Thừa Ân đánh tới thân hình đang lơ lửng trên không vậy mà hai chân trước rút về chộp nhanh vào tay chàng.

Thừa Ân có nằm mơ cũng không ngờ hai con bạch lang này lại lợi hại đến thế. Nháy mắt tay chàng đã bị chộp trúng, xoẹt một tiếng tay áo bên hữu chàng rách toạc năm cái vuốt sắt như gươm bấu vào da thịt chàng đau thấu xương. Tay bên hữu nhờ có đeo thiết thủ nên không bị phạm đến da thịt.

Thừa Ân vừa đau vừa giận gầm lên một tiếng, vung chân tung một cước vào đầu con sói bên tả. Cú đá này uy mạnh vô song nhưng tầm thường chậm chạp nên con chó sói dễ dàng né tránh.

Con sói kia thừa thế nhảy lên lưng chàng bấu mười cái vuốt sắc ngập sâu vào da thịt, Thừa Ân đau quá kêu rú lên, máu từ mấy vết thương chảy ra như suối.

Hai tên Lang nô huýt sáo gọi cặp chó sói về rồi đưa mắt nhìn Thừa Ân, cười khoái trá:

- Ngươi đã biết sự lợi hại của Huyền Môn Trấn Võ Nhị Tướng chưa... Khôn hồn thì hãy ngoan ngoãn theo bọn ta về Lang Nha động chịu tội với Lang chủ.

Thừa Ân hai mắt đỏ ngầu, gầm lên:

- Hôm nay nếu thiếu gia không giết được hai con chó sói này thì thề không người.

Dứt lời, chàng nén đau xô tới, hai con chó sói cũng nhảy xổ vào chụp lấy chàng, thân thủ của chúng mau lẹ vô cùng.

Vừa lúc đó bỗng có tiếng thét lanh lảnh:

- Súc sinh vô lễ!

Chỉ thấy hai ánh chớp bạc loé sáng lập tức cặp chó sói hung tợn tru lên một tiếng đau đớn ngã ngửa xuống đất giãy giụa mấy cái thì nằm chết thẳng cẳng.

Hai tên Lang nô mặt mày thất sắc, nhìn lại thì thấy Huyền Môn Trấn Võ Nhị Tướng mỗi con lãnh một ngọn phi đao ngay giữa yết hầu đã tắt thở rồi. Chúng đưa mắt nhìn nhân vật vừa xuất hiện vừa sợ vừa giận, ú ớ chẳng nói được tiếng nào.

Người đó là một thư sinh tuổi chừng mười sáu, mười bảy, ăn mặc cực kỳ phong lưu tuấn nhã. Hắn thủng thẳng bước tới, đôi môi đỏ chót như son điểm một nụ cười tươi tắn, giọng nói trong trẻo thanh tao hướng về phía Thừa Ân:

- Huynh đài thương thế có nặng không...

Thừa Ân thấy chàng trai lạ mặt ra tay giúp mình, lại còn tỏ vẻ quan tâm nên cảm động vái tạ:

- Đa tạ huynh đài tương trợ, một chút thương thế có thấm tháp gì.

Hai tên Lang nô thấy cặp sói cưng đã chết thì biết phen này thế nào cũng bị Lang chủ lấy mạng, nên chúng vừa sợ vừa giận, thét lên:

- Tên tiểu quỷ kia! Mi có biết Huyền Môn Trấn Võ Nhị Tướng của ai không mà dám làm càn như thế...

Thiếu niên tuấn tú nọ không thèm để ý đến hai tên Lang nô, thản nhiên nhìn Thừa Ân, cất giọng trong trẻo:

- Tiểu đệ có thuốc trị thương gia truyền rất công hiệu, huynh đài trong uống ngoài thoa sẽ khỏi ngay tức khắc.

Nói xong, hắn móc trong người ra một lọ thuốc nước màu trong đục như sữa trao cho Thừa Ân.

Thừa Ân tuy ngoài miệng nói cứng nhưng mấy vết thương vuốt sói đau nhức vô cùng. Chàng cảm động nhận lọ thuốc, mở nắp ra thì nghe hương thơm sực nức xông lên tận mũi, uống vào mùi vị ngọt lịm, thơm tho vô cùng.

Lập tức các vết thương hết đau nhức, quả nhiên là một loại thuốc quý.

Trong khi Thừa Ân thoa thuốc, gã thiếu niên nọ quay lại nhìn hai tên Lang nô, cười nhạt:

- Cái gì mà Huyền Môn Trấn Võ Nhị Tướng... Chúng chẳng qua chỉ là hai sói thành tinh. Bổn thiếu gia đã lấy mạng chúng rồi, hai ngươi làm gì được ta nào...

- Bọn ta bắt ngươi về cho Lang chủ trị tội.

- Hai ngươi nếu không sợ phi đao của thiếu gia thì cứ tiến lên!

Hai tên Lang nô đưa mắt nhìn nhau, quả nhiên chúng kiêng dè tài phóng phi đao của đối phương. Cặp chó sói của chúng lanh lẹ là thế mà vừa rồi chết trong nháy mắt, tài phi đao của gã thiếu niên nọ quả nhiên không thể xem thường.

Tuy nhiên chúng lần này để chết cặp sói yêu quý của Quỷ Diện Lang Nha, nếu không bắt được hung thủ trở về tay không thì cũng cầm chắc cái chết. Bọn chúng liều mạng xông lên, song thủ đặt trước ngực đề phòng ám toán.

Gã thiếu niên nhếch môi cười khẩy:

- Hai ngươi muốn chết...

Cùng với lời nói, đôi tay gã vung lên. Hai tên Lang nô vì đã sợ thủ pháp ném phi đao của đối phương nên vội vàng múa tít song chưởng gạt đỡ lung tung, trông cứ như hai con rối.

Gã thiếu niên thấy vậy thì thích chí vỗ tay cười to. Hai tên Lang nô biết mình mắc lỡm nên tức giận xanh cả mặt. Chúng đưa mắt nhìn nhau rồi đồng loạt bước tới vung chưởng bổ xuống đầu gã thiếu niên nọ.

- Coi chừng bổn thiếu gia phóng phi đao vào mặt các ngươi đấy!

Gã thiếu niên miệng nói, tay vung lên làm ra vẻ như vừa phóng phì đao thật.

Hai tên Lang nô sợ quá vội thâu chưởng về ngồi thụp xuống, gã thiếu niên lại vỗ tay cười ngất.

Thừa Ân đứng bên ngoài thấy thủ đoạn hài hước của hắn cũng không nhịn được cười. Gã thiếu niên đưa mắt nháy chàng, ra vẻ đắc ý lắm. Đuôi mắt của hắn dài ngoằng, đáy mắt sâu thẳm, đen láy vô cùng xinh đẹp.

Hai tên Lang nô nhiều lần bị sỉ nhục hóa giận, gầm lên:

- Bọn ta lấy mạng ngươi!

Thân hình chúng cất lên nhảy xổ vào gã thiếu niên, tư thế hung dữ chẳng kém gì chó sói. Chỉ nghe gã thiếu niên nọ cười nhạt:

- Lần này bổn thiếu gia phóng phi đao vào tim của các ngươi đấy.

Miệng nói nhưng thân hình gã vẫn đứng im không động đậy. Hai tên Lang nô tưởng đâu đối phường lại hù doạ, phần vì chúng đã nổi điên lên nên chỉ muốn lấy mạng gã nọ cho bằng được. Chúng vẫn giữ nguyên tư thế tấn công, bốn bàn tay vươn ra nhằm tim, mắt, bụng của đối phương chụp tới.

Thừa Ân đứng bên ngoài trố mắt nhìn vào chỉ thấy tả thủ gã thiếu niên nọ khẽ động đậy lập tức bay ra hai vật sáng bạc lao vút đi như điện xẹt, liền sau đó vang lên hai tiếng rú kinh hãi, thân hình hai tên Lang nô ngã vật xuống chết liền tức khắc. Quả nhiên trên ngực chúng, ngay giữa tim đã cắm ngập hai ngọn phi đao màu sáng bạc lấp lánh.

Gã thiếu niên sau khi giết người, thản nhiên bước tới rút mấy ngọn phi đao chùi sạch máu rồi cho vào ống tay áo.

Xong đâu đấy, hắn quay lại thấy Thừa Ân trố mắt nhìn mình, liền hỏi:

- Huynh đài thấy tiểu đệ giết người phải chặng không vui lòng...

Thừa Ân thoáng giật mình thấy gã này quá thông minh, chỉ nhìn thoáng qua đã đọc thấu tâm cơ của chàng.

Trong lúc chàng còn ấp úng chưa biết trả lời thế nào thì gã thiếu niên đã liến thoắng nói:

- Đám thủ hạ của Quỷ Diện Lang Nha này thường ngày ức hiếp dân lành, bắt cóc gái tơ, tội ác chồng chất, tiểu đệ không trừ khử chúng mới là có tội với bá tánh.

Thừa Ân thấy gã ra tay tuy tàn bạo nhưng cũng có lòng chính nghĩa nên vui vẻ nói:

- Huynh dài nói đúng lắm, tiểu đệ quả thật không sao bằng được.

Chàng trả lọ thuốc, lúc gã đưa tay ra nhận thì chàng nhìn thấy bàn tay gã nhỏ nhắn, trắng trẻo như tay con gái. Đôi bàn tay ấy thật không sao ngờ được lại có tài phóng phi đạo quỷ khốc thần sầu đến thế.

- Đa tạ huynh đài đã cho thuốc trị thương.

Gã nọ khoát tay ra vẻ khảng khái:

- Chỉ là chuyện nhỏ, huynh đài chớ bận tâm.

Nói rồi, gã đưa mắt nhìn hai cái xác chết:

- Chúng ta nên đi khỏi chỗ này thì hơn.

Thừa Ân mới từ trong rừng ló mặt ra chỗ thị tứ đã gặp chuyện không hay nên trong lòng phân vân không muốn đi nữa. Không ngờ gã thiếu nên nọ như có nhãn thần, một lần nữa đọc thấu tầm sự của Thừa Ân.

- Huynh đài chớ sợ, đã có tiểu đệ đây. Trừ khi đích thân Quỷ Diện Lang Nha tới, đệ không dám nói chứ bằng vào bọn Lang nô này thì dù chúng có kéo đến mười tên đệ cũng chấp.

Thừa Ân thấy gã nọ còn nhỏ tuổi hơn mình mà phong độ hiên ngang khiến lòng tự ái nổi dậy, liền cất tiếng cười sảng khoái nói:

- Tiểu đệ lẽ nào lại đi sợ bọn nô tài lang cẩu này. Thôi được, để đền ơn tri ngộ, tiểu đệ đầy xin mời huynh đài chén rượu nhạt.

- Hay lắm! Chúng ta đi thôi!

Gã thiếu niên nói rồi, nhanh nhảu rảo bước đi trước. Thừa Ân thấy chân gã bước thoăn thoắt, tà áo phấp phới, cốt cách cực kỳ thanh nhã, tiêu dao thì đem lòng cảm mến, hắn vội vàng đuổi theo.

Hai người vàothành Hương Yên chọn ngôi tửu lâu sang trọng, to nhất có tấm biển đề là Sư Tử lầu. Vào đời nhà Tống, có người anh hùng Lương Sơn bạc là Võ Tòng y trả thù cho anh là Võ Đại Lang đã ở trên lầu Sư Tử đập Chết Tây Môn Khánh, điển tích đó vần còn lưu truyền đến hôm nay. Ngôi tửu lầu này chính là lấy tên trong điển tích đó mà dặt tên cho bản hiệu của mình.

Hai người một trước một sau đi thẳng lên lầu. Một số thực khách đưa mắt nhìn họ ra vẻ chú ý. Chẳng là thiếu niên nọ hình dáng mảnh mai, phong lưu, anh tuấn, trang phục lại cực kỳ sang trọng. Còn Thừa Ân thì ngược lại, ăn mặc giản dị, thân hình cao lớn vạm vỡ, thật khác nhau một trời một vực.

Hơn nữa, Thừa Ân một ống tay áo rách toạc vẫn còn vết máu, bàn tay kia lại mang thiết thủ khiến người ta phải để ý. Trong lúc Thừa Ân cảm thấy áy náy vì những cặp mắt tò mò, thì gã thiếu niên cứ thản nhiên đến ngồi bàn, lớn tiếng gọi tiểu nhị.

Tên hầu bàn vội vàng chạy tới xun xoe hỏi:

- Chẳng hay nhị vị khách quan dùng gì...

Gã thiếu niên chẳng cần nhìn thực đơn gọi vanh vách một lúc năm sáu món ăn, món nào cũng sang trọng đắt tiền.

Sau cùng, hắn gọi một bình Mai Quế Lộ thượng hạng rồi hối tiểu nhị đi làm gấp.

Gã gọi món ăn xong rồi mới quay lại nhìn Thừa Ân, cười hỏi:

- Tiểu đệ chọn mấy món đó, huynh đài có vừa vừa ý không...

Thừa Ân thật tình đáp:

- Tiểu đệ quê mùa sơn dã, về ẩm thực không rành mấy, huynh đài cứ làm chủ là được!

- Huynh đài quá khiêm tốn rồi.

Thừa Ân cười gượng đáp:

- Tiểu đệ tình thật chứ không phải khiêm tốn gì đâu. Gã thiếu niên phẩy tay, cất tiếng cười giòn tan rồi nói:

- Thôi đi, chúng ta hai người nãy giờ khách sáo quá. Theo tiểu đệ nhận xét thì huynh đài ít nhất phải lớn hơn tiểu đệ vài tuổi. Chẳng hay huynh đài quý tánh đại danh là gì...

Thừa Ân cũng mỉm cười đáp:

- Đệ tên là Tiểu Ngưu, năm nay mười tám.

Chàng vừa nói xong thì gã thiếu niên vội nghiêm sắc mặt tỏ vẻ không vui.

- Huynh đài không thật lòng, phai chăng khí dẻ tiểu đệ không xứng kết bạn...

Thừa Ân thấy gã này thông minh quá đỗi thì nhớ đến Tiểu Miêu, nàng cũng không tin khi chàng nói mình tên là Tiểu Ngưu.

Thừa Ân cười gượng đáp:

- Huynh đài sao lại cho rằng tiểu đệ không thật lòng...

- Tiểu đệ dám quyết huynh đài chắc không phải tên là Tiểu Ngưu.

- Huynh đài dựa vào đâu mà dám chắc như thế...

Gã thiếu niên kia mắt long lanh nhìn Thừa Ân một lúc không biết nghĩ gì rồi lại vụt thay đổi thái độ vui vẻ nói:

- Ngưu đại ca! Tiểu đệ họ Từ tên Tam, năm nay mười sáu tuổi. Vậy ra Ngưu huynh lớn hơn đệ hai tuổi, từ nay cứ gọi tiểu đệ là Từ Tam là được rồi.

Thừa Ân thấy gã phóng khoáng như thế, lại có phần giống như trường hợp của chàng và Tiểu Miêu trước đây nên lấy làm vui vẻ nói:

- Được lắm, tà là Tiểu Ngưu, còn đệ là Từ Tam đệ. Bầt luận tên tuổi thật giả thế nào, chỉ cần biết hai chúng ta trong lòng quang minh là được.

- Nói hay lắm! Tiểu đệ xin kính đại ca một chung gọi là kết bái sơ giao.

Vừa lúc tiểu nhị dọn rượu thịt lên bàn, Từ Tam vén tay áo để lộ ra cổ tay trắng ngần tròn trịa, hắn vừa rót rượu vừa đưa mắt nhìn Thừa Ân ra chiều vui vẻ lắm.

Hai người cạn ly rượu đầu. Trong khi Từ Tam uống ngon lành, còn Thừa Ân thì mặt mày nhăn nhó như con khỉ làm Từ Tam không nhịn được cười.

- Đại ca bộ mới lần đầu uống rượu hay sao...

Thừa Ân ngượng ngùng nói:

- Huynh đúng là mới uống rượu lần đầu!

- Hì hì... nhìn tướng đại ca như vậy không thể tin được là chẳng biết uống rươu.

- Còn Từ đệ mảnh mai trắng trẻo như con gái mà uống rượu như uống nước lã, Ngưu huynh đây xin bái phục. Phục nhất vẫn là tài phóng phi đao của đệ.

- Đó chỉ là tài vặt, đại ca đừng cười đệ. Theo chỗ đệ nhìn thấy thì đại ca mới chính là thần thông quảng đại, chân nhân bất lộ tướng.

Thừa Ân khẽ giật mình hỏi:

- Từ đệ sao lại nói như thế...

- Đại ca nội công thâm hậu, chẳng qua chưa luyện tập võ nghệ đó thôi. Tiểu đệ nói như thế có đúng không...

Đến lúc này Thừa Ân mới thật sự khâm phục con người của Từ Tam. Hắn tuy kém chàng hai tuổi nhưng tải nghệ và cặp mắt tinh tường hơn chàng gấp bội.

Từ lúc gặp gã ttliếu nhện này, trong lòng Thừa Ân cứ nghĩ đến Tiểu Miêu, nhớ thương vô cùng. Hai người tuy thời gian ở bên nhau chẳng bao lâu nhưng hoàn cảnh đã tao nên tình cảm đặc biệt khó mà quên được.

Hai người chuyện trò tâm đắc một lúc, Từ Tam chợt hỏi:

- Đại ca sắp tới đi đâu, làm gì...

Thừa Ân không tiện kể thật, đành nói qua loa cho qua chuyện:

- Ngu huynh rày đây mai đó, không có mục đích gì cả.

Từ Tam nghe thấy thế thì thích chí vỗ tay reo lên:

- Hay lắm! Tiểu đệ cũng lang bạt giang hồ, ngao du sơn thủy.

Không hay đại ca có bằng lòng đồng hành với đệ chăng...

Thừa Ân thấy gã quá nhiệt tình bất giác ngẩn ngơ trong một lúc không sao trả lời được.

Từ Tam khẽ chau mày hỏi:

- Đại ca làm sao thế... Hay người cho rằng đệ không xứng đồng hành...

- Không... Không phải như thế!

Thừa Ân xua tay rối rít:

- Ngu huynh nào có ý như thế. Chỉ vì...

- Thế nào... Đại ca cứ nói đi!

- Chỉ vì ngu huynh đây kẻ thù khắp nơi, chỉ sợ làm liên lụy đến Từ Tam đệ.

Không ngờ gã Từ Tam nghe chàng nói như thế thì bật cười khanh khách, giọng nói vô cùng sảng khoái:

- Tiểu đệ lại thích được phiền phức, đại ca chớ lo điều đó.

Thừa Ân chăm chú nhìn gã một lúc rồi hỏi:

- Ngu huynh thấy đệ cốt cách tao nhã, đích thực là con nhà quyền thế, tại sao lại thích cuộc sống phiêu bạt...

Từ xưa đến nay, những bậc văn nhân kỳ sĩ. đều lấy thiên hạ làm nhà. Ngay như Đức Khổng tử cũng từng chu du lục quốc, gót chân in dấu khắp hai miền đại giang Nam Bắc. Đệ đây không dám sánh với bậc thánh hiền nhưng cũng quyết không ngồi nhà an hưởng phú quý, uổng phí một đời người.

Thừa Ân nghe mấy lời khí khái của gã thì lấy làm cảm động!

- Từ Tam đệ khí phách hơn người, ngu huynh thật lấy làm cảm phục.

- Tiểu đệ có chuyện này muốn hỏi đại ca.

- Từ đệ cứ hỏi, ngu huynh nếu giải đáp được thì quyết không làm cho đệ thất vọng.

Từ Tam hại mắt long lanh nhìn thẳng vào Thừa Ân, chàng cũng nhìn lại vào mắt hắn, không ngờ trong đôi mắt cua gã họ Từ có một cái gì đó rất kỳ lạ làm cho Thừa Ân phải chột dạ bối rối, trong lòng hồi hộp lạ, trái tim đập mạnh.

Họ Từ nghiêm sắc mặt hói:

- Đại ca tại sao lại gây thù chuốc oán với Quỷ Diện Lang Nha...

- Về chuyện này... thứ lỗi cho ngu huynh không thể giải đáp cho đệ được.

Từ Tam thoáng thất vọng, nhưng ngay lập tức vui vẻ như thường.

Gã lại rót rượu mời, Thừa Ân muốn từ chối nhưng tự ái đành bồi tiếp gã. Chẳng mấy chóc Thừa Ân mặt mày nóng ran, chếnh choáng hơi men.

Từ Tam thấy chàng sắc mặt đỏ gay thì thích chí vỗ tay cười lớn:

- Coi đại ca kìa! Nam nhi đại trượng phụ gì mà tửu lượng kém thế!

- Từ Tam đệ có hợn gì ta đâu, nhì xem hai má đệ đỏ hồng như con gái rồi còn gì.

Từ Tam nguýt chàng một cái, vẻ giận dỗi:

- Đại ca sao lại đem tiểu đệ sánh với hạng quần thoa...

- Ái chà! Đệ tự ái gớm nhỉ... Thôi được, ngu huynh xin lỗi vậy.

- Đâu thể nói suông thế được. Tiểu đệ phạt đại ca một chén.

- Từ Tam đệ muốn đại ca té vật ra tại đây sao...

- Đại ca mà say thì tiểu đệ Từ Tam này sẵn sàng cõng đại ca đi tìm quán trọ.

- Được lắm! Từ Tam đệ đã nói như thế thì hôm nay ngu huynh không thể không bồi tiếp đệ.

Hai người ăn uống trò chuyện vui vẻ, tuy mới sơ giao nhưng vô cùng tâm đắc. Rượu được vài tuần thì bỗng đám khách trọ trên tửu lầu nhốn nháo cả lên rồi mạnh ai nấy tìm đường rút lui, phút chốc cả tòa lầu rộng lớn không còn một bóng thực khách nào.

Hai người ngơ ngác đưa mắt nhìn quanh thì thấy ở bàn gần đó không biết tự lúc nào đã xuất hiện hai con quỷ Vô Thường tay cầm khốc tang trượng, mặt mày cực kỳ gớm ghiếc; lõ mắt lom lom nhìn về phía họ.

Thừa Ân thấy chúng thì giật mình biến sắc, trong khi gã họ Từ cười nhạt:

- Hừ! Mấy con quỷ Địa Ngục môn ngày càng lộng hành. Chúng giữa ban ngày ban mặt dám xuất hiện đe dọa bá tánh, thật không còn ra thể thống gì nữa.

Thừa Ân trong lòng hồi hộp đưa mắt nhìn người bạn mới, nói:

- Từ Tam đệ! Chúng ta chia tay tại đây thôi.

Họ Từ Nhướng mắt ngạc nhiên hỏi:

- Đại ca làm sao vậy...

- Chúng tới đây là để tìm ngu huynh đấy.

- Chà! Đại ca không chỉ ân oán với Quỷ Diện Lang Nha, mà còn dây dưa với bọn Địa Ngục môn. Chung quy, đại ca là người có lai lịch thế nào đây...

Thừa Ân vụt nghiêm sắc mặt nói:

- Bây giờ không phải lúc nói đùa. Đại ca đi đây, nếu có duyên sau này gặp lại.

Sở dĩ Thừa Ân muốn bỏ đi là vì chàng biết Hắc Bạch Vô Thường bản lĩnh cao cường, không muốn làm liên lụy đến người bạn mới.

Không ngờ gã họ Từ nắm tay chàng kéo lại:

- Đại ca định đi đâu...

- Ngu huynh mà còn ở đây thì án mạng sẽ xảy ra, làm liên luỵ đến đệ.

- Đại ca cứ yên tâm, hai con quỷ Vô Thường kia giao cho đệ Gã dứt lời đã nhảy nhổm dậy muốn đi sanh sự. Thừa Ân vội ngăn gã lại:

- Từ đệ định đánh nhau ở đây ư...

- Tiểu đệ thấy hai con quỷ dọa người kia đã chướng mắt lắm rồi.

- Không được đâu, chỗ này đông người qua lại, đánh nhau thế nào cũng liên lụy đến thường dân bá tánh.

- Đại ca nói phái lắm. Đã thế, chúng ta cứ kéo bọn chúng ra ngoại thành đánh nhau một trận cho đã đời.

Thừa Ân thấy gã Từ Tam này tuy mới quen biết nhưng tính tình khảng khái, lại có lòng tương trợ thì vô cùng cảm động. Gã lại biết rõ nào là Quỷ Diện Lang Nha, Địa Ngục môn toàn là những tên tuổi lẫy lừng, bá đạo trên giang hồ mà không có chút kiêng kỵ, càng khiến Thừa Ân khâm phục gã sát đất.

Hai người gọi tiểu nhị đến tính tiền, tranh giành nhau một lúc, Từ Tam nhường cho Thừa Ân trả. Xong đâu vào đấy, họ thủng thẳng rời tửu lâu ra khỏi thành Hương Yên.

Hắc Bạch Vô Thường quả nhiên theo hai người bén gót.

Ra khỏi thành hai dặm, đến một khoảng rừng vắng vẻ, họ Từ nắm tay Thừa Ân kéo lại:

- Chúng ta đứng đây chờ hai con quỷ đến xem chúng muốn gì.

Thừa Ân từng chạm trán với Hắc Bạch Vô Thường, biết rõ bản lĩnh của chúng nên lấy làm e ngại cho người bạn mới. Chàng nắm tay gã tha thiết nói:

- Từ Tam đệ! Ngu huynh cảm tạ tấm lòng nnghĩa hiệp của đệ nhưng chuyện này đệ không nên xen vào thì hơn.

Từ Tam nghiêm sắc mặt nói:

- Đại ca phải chăng không coi Từ Tam này là huynh đệ...

- Tiểu huynh ta ngày hôm nay được kết giao bằng hữu với một người khảng khái anh hùng như đệ thật không uổng phí cuộc đời. Chỉ có điều...

Từ Tam nhăn mặt cắt ngang lời chàng:

- Đại ca nếu đã coi tiểu đệ là bằng hữu thì không nên nói những điều chia rẽ như vậy. Đệ đây nếu thấy đại ca lâm nguy mà bỏ mặc thì từ nay làm sao sống trong thiên hạ, ngửa mặt nhìn đời.

Thừa Ân nghe mấy lời đó thì quá cảm động nhìn gã họ Từ không chớp mắt, Không ngờ gã rụt bàn tay nãy giờ vẫn bị chàng nắm về, hai má ửng, hồng nguýt chàng một cái:

- Đại ca làm gì nhìn người ta ghê thế.

- Từ Tam đệ! - Thừa Ân xúc động nói - Nếu đệ không chê ngu huynh thô thiển thì từ nay xin kết làm huynh đệ, sống chết có nhau.

Họ Từ thích chí vỗ tay cười lớn:

- Hay lắm... Hay lắm! Đợi tiểu đệ xử trí xong hai con quỷ Vô Thường này chúng ta lại trở vào thành uống ly rượu kết bái chi giao.

Gã vừa dứt lợi, quả nhiên Hắc Bạch Vô Thường đã đến nơi. Họ Từ đẩy Thừa Ân qua một bên, nháy mắt với chàng:

- Đại ca cứ đứng xem đệ xử trí chúng.

Dứt lời, gã qụay lai nhìn nhị quỷ, xoa tay hỏi:

- Hai con quỷ ác ngươi theo bọn chúng ta từ trong thành ra đây ý muốn gì...

Hắc Vô Thường da đen như cột nhà cháy. Còn Bạch Vô Thường thì sắc mặt xanh lè như xác ngươi chết, người bình thường nhìn thấy chúng dù là ngày hay đêm đều sợ phát khiếp, riêng gã họ Từ cứ ngông nghênh không coi chúng ra gì.

Hắc Vô Thường cầm khốc tang trượng chỉ vào mặt Từ Tam, nói:

- Bọn ta không có chuyện với ngươi, mau tránh ra.

Gã họ Từ ưỡn ngực nói lớn:

- Ngươi nói nghe hay nhỉ! Bổn thiếu gia cứ thích đứng ở đây, ngươi làm gì được ta nào...

- Hừ! Ngươi chắc không biết sự lợi hại của Địa Ngục môn Hắc Bạch Vô Thường rồi.

Từ Tam nhe răng cười hì hì:

- Hấe Bạch Vô Thường là hai con quỷ câu hồn, bổn thiếu gia lẽ nào không biết. Cho dù là quỷ câu hồn thật cũng không doạ được thiếu gia, huống gì hai con quỷ giả các ngươi.

Hắc Vô Thường tức giận thét lên:

- Ngươi muốn chết!

Miệng nói tay hắn giơ cao khốc tang trượng định đập xuống đầu họ Từ.

Thừa Ân đứng phía sau lo lắng cho huynh đệ, liền bước lên quát:

- Dừng tay!

Bạch Vô Thường lúc này mới cất giọng the thé:

- Tiểu tử! Nghe đồn ngươi họ Lục có đúng như vậy không...

Thừa Ân biết thân thế mình đã bại lộ không còn giấu được nữa, nên cũng chằng buồn cãi:

- Thiếu gia họ gì có liên quan gì đến các ngươi... Hắc Bạch Vô Thường! Bổn thiếu gia đã nói không có giữ Lang Nha bí lục, các ngươi sao cứ lằng nhằng theo ta mãi thế...

- Lang Nha bí lục có hay không, bọn ta không cần đến nữa. Quỷ Diện Lang Nha chẳng qua chỉ đau ngang ngửa với Ám Sát hội chứ có gì ghê gớm đâu. Họ Lục kia! Khôn hồn thì mau theo bọn ta về Địa Ngục môn diện kiến bổn Môn chủ.

Thì ra trận chiến vừa rồi giữa Quỷ Diện Lang Nha và Ám Sát hội chủ đã không phân thắng bại. Thừa Ân lại giật mình vì không hiểu Địa Ngục môn chủ tại sao lại muốn bắt chàng... Theo chàng hắn cũng là một trong những kẻ thù của họ Lục, mười tám năm trước đã gây ra vụ án Linh Sơn Huyết Lệ!

Trong lòng đầy nghi vấn, Thừa Ân tìm cách thăm dò:

- Tại sao thiếu gia phải đi với các ngươi...

- Ngày hôm nay ngươi không đi không được.

- Địa Ngục môn chủ muốn cần gặp thiếu gia có việc gì...

- Ngươi cứ theo bọn ta đến Tổng đàn khắc biết

- Vậy thì các ngươi cứ về bảo Môn chủ các ngươi tự đến đây gặp ta.

Từ Tam nghe đến đó thì thích chí cười vang:

- Nói hay lắm! Nói hay lắm!

Hắc quỷ tính tình nóng nảy không chịu được thái độ của Từ Tam liền tiện tay phóng cho gã một khốc tang trượng nhằm vào huyệt Khí Hải. Từ Tam bình tĩnh nghiêng người tránh một trượng đó, mặt mày vẫn tươi cười như không, lại buông lời châm chọc:

- Dở quá... Dở quá! Hắc Vô Thường đánh lén mà chả nên trò trống gì, thật là xấu hổ!

Hắc Vô Thường tức giận gầm lên:

- Quỷ gia ngày hôm nay nhất định phải cắt cái lưới của ngươi.

Vừa nói, gã vừa vũ lộng khốc tang trượng đánh vào người Từ Tam như mưa sa bão táp. Cây khốc tang rít lên những tiếng quái dị tựa như tiếng kêu của oan hồn uổng tử làm cho người ta tầm thần bấn loạn, sơ sẩy một chút là tức khắc chết ngay.

Từ Tam thân hình nhỏ bé, nhảy qua nhảy lại như con sóc, né tránh gậy khốc tang không một chút lúng túng. Chẳng những thế, gã con luôn miệng chọc ghẹo đối phương:

- Dở quá... Dở quá... Hụt rồi... Lại đánh hụt nữa rồi!

Hắc Vô Thường lửa giận bốc lên tới đầu, khốc tang trượng càng múa càng nhanh nhưng không mảy may chạm được chéo áo của Từ Tam.

Đùa giỡn một lúc, họ Từ nhảy ra ngoài nghiêm sắc mặt nói:

- Hắc Quỷ nãy giờ đánh ta chán rồi cũng phải nếm thử một chút bản lĩnh của, bổn thiếu gia chứ.

Hắc Vô Thường chống gậy thở dốc, rồi tức giận nói:

- Người có bản lĩnh gì cứ đem ra đây quỷ gia xem thử.

- Được lắm!

Từ Tam vừa dứt lời, không biết bằng cách nào đã thấy trên tay gã cầm một ngọn phi đao sáng quắc, thủ pháp nhanh nhẹn vô song khiến nhị quỷ nhìn tháy phái tái mặt.

Từ Tam cười hề hề nói:

- Thiếu gia không có bản lĩnh gì, chỉ có vài ngọn phi đao, ngươi thử nếm xem mùi vị thế nào. Đỡ này!

Không thấy bàn tay gã cử động nhưng lưỡi đao đã phóng ra bay xẹt đến người của Hắc Vô Thường.

Hắc quỷ nhìn thấy thủ pháp phóng đao tài tình đó thì thất kinh hồn vía, vội cử gậy Khốc Tang lên đỡ.

"Keng" một tiếng, ngọn đao đã bị đánh rớt. Qua đó cũng đủ biết bản lĩnh của Hắc Bạch Vô Thường cao siêu hơn bọn Lang nô nhiều.

Từ Tam thấy phi đao của mình bị đánh rớt thì cười nhạt:

- Khá lắm! Hãy đỡ tiếp xem sao!

Lần này, ngọn đao từ tay hắn chầm chậm bay ra, mới đầu chậm chạp không có gì lợi hại nhưng gần đến đích thì nhanh dần nhắm giữa mặt đối phương bay xẹt tới Hắc Vô Thường vung gậy lên bảo vệ vùng mặt, không ngờ ngọn phi đao như có mắt, chỉ thấy Từ Tam khẽ vẫy tay, lập tức phi đao đổi hướng uốn cong xuống đâm thẳng vào tim địch thủ.

Hắc Vô Thường hãi hùng kêu thét lên:

- Nguy tai!

Bên ngoài, Bạch Vô Thường cũng la chói lói:

- Hãy coi chừng!

Chỉ thấy Hắc Vô Thường ngã vật xuống đất lăn vòng mấy vòng tránh được ngọn đao trong gang tấc. Tuy hắn thoát chết nhưng trong lòng khiếp sợ đến toát mồ hôi. Vả chăng, tư thế bò lăn vừa rồi của hắn cũng chẳng đẹp đẽ gì, khiến hắn vừa ngượng vừa giận, hai mắt trợn trừng nhìn họ Từ.

Từ Tam thấy đối phương bò dưới đất thì thích quá nhảy cẫng lên như một đứa trẻ:

- Đẹp quá! Hay quá! Thân pháp thật là tuyệt diệu!

Hắc Bạch Vô Thường biết hắn chọc quê mình thì giận quá cùng ném khốc tang trượng xuống đất, đồng loạt vung chưởng lên:

- Ngươi đỡ được chưởng này rồi hãng nói chuyện.

- Ấy chết! Ta chưa phóng hết phi đao, sao ngươi vội thế...

Nhị quỷ đã nếm mùi lợi hại của phi đao nên không dám chần chờ nữa, vội vàng vung tay đẩy ra tuyệt chiêu Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng. Kình lực vừa rời khỏi tâm chưởng lập tức khí lạnh thấu xương, chưởng lực phát ra tiếng vang tựa như ma kêu quỷ gào.

Thừa Ân đứng bên ngoài thất sắc kêu:

- Từ Tam đệ hãy coi chừng!

Không ngờ Từ Tam bán tánh kiêu ngạo, coi trời bằng vung liền cử chưởng lên đỡ.

Bùng... bùng...

Mấy tiếng nổ vang liên tiếp làm kinh động cá núi rừng, cát bụi bốc cao cả trượng, mờ mịt trời đất. Từ Tam hự lên một tiếng bị đẩy lùi ra sau bảy tám bước, khóe miệng rỉ máu tươi. Bên này, thân hình nhị quỷ chỉ bị chấn động chút ít rồi trở lại bình thường.

Nên biết Hắc Bạch Vô Thường, Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng đã luyện đến mức tinh vi, hàn khí âm độc vô cùng. Từ Tam cho dù có bản lĩnh nghiêng trời thì chẳng qua cũng chỉ là gã trai mười sáu tuổi, công lực làm sao chọi được với nhị quỷ. Chưởng vừa rồi không làm hắn mất mạng cũng là đáng khen cho hắn lắm rồi.

Từ Tam sắ mặt nhợt nhạt, chưa kịp định thần thì nhị quỷ đã đồng loạt xông tới vung chưởng định đánh tiếp tục.

Lục Thừa Ân thấy bạn lâm nguy không kể gì đến sống chết nhảy xổ vào nhị quỷ, vận hết sức bình sinh đánh ra hai quyền cực kỳ dũng mãnh.

Nhị quỷ thấy chàng xông tới liền bỏ Từ Tam quay lại vung tay gạt quyền của chàng.

Chát... Chát...

Song thủ chạm vào nhau đôi bên cùng dội ngược trở lại, nhị quỷ cảm thấy cánh tay tê chồn, chúng vốn đã biết sức mạnh của Thừa Ân nên cười nham hiểm, đồng loạt sử dụng thân pháp quỷ mị tiến tới một lúc điểm luôn vào mười mấy đại huyệt trên người chàng.

Thừa Ân cảm thấy mắt hoa lên, thân hình nhị quỷ chập chờn lướt tới thì biết nguy hiểm đã đến liền vận "Quy Nguyên thần công" hộ thân. Cùng lúc đó chàng cảm thấy khấp người các đại huyệt đều bị tê chồn, chân lực tan mất không quy tụ được nữa.

Thừa Ân há miệng hít vào một hớp không khí rồi rùng mình một cái, "Quy Nguyên thần công" tụ trở lại ở huyệt đan điền rồi vận chuyển toàn thân. Thần công đi đến đâu công phá huyết đạo tới đó, thoáng chốc đã khai thông toàn bộ các huyệt đạo vừa bị điểm.

Nhị quỷ tuy điểm trúng người Thừa Ân nhưng bị sức phản chấn của "Quy Nguyên thần công" hộ thể làm mấy đầu ngón tay đau nhói, nhìn lại thì thấy Thừa Ân vẫn bình yên vô sự thì kinh ngạc há hốc miệng ra nhìn chàng.

Hắc Vô Thường run giọng nói:

- Tiểu tử! Ngươi có tà thuật gì mà chống được thủ pháp điểm huyệt của bọn ta...

Thừa Ân không thèm để ý đến chúng, quay đầu nhìn lại, thì thấy Từ Tam vừa bỏ vào miệng một viên thuốc màu đỏ như máu, trong khoảnh khắc thần sắc hắn đã khôi phục lại như cũ.

Thừa Ân lúc này mới yên tâm phần nào, liền trợn mắt nhìn nhị quỷ, mắng:

- Hai con quỷ đói khốn kiếp, bổn thiếu gia không thù oán gì với các ngươi sao cứ theo ám ta mãi thế... Thiếu gia một ngày nào đó nhất định sẽ lột da các ngươi, san bằng Địa Ngục môn.

- Hừ! E rằng ngươi không có ngày đó rồi!

Dứt lời, nhị quỷ lại dựng chưởng lên, định bụng sử dụng tuyệt chiêu Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng hạ chàng cho bằng được.

Bên này, Từ Tam đã khỏi phục nguyên khí, mặt hắn bừng bừng giận dữ mắng:

- Hai con quỷ đói, hãy xem đao pháp của thiếu gia đây!

Hắn miệng nói, tay luồn vào thắt lưng rút song đao nhanh như chớp. Từ xưa tới nay chỉ có liễu kiếm là thứ binh khí vừa mềm vừa mỏng mới có thể quấn vào thắt lưng được. Không ngờ họ Từ sử dụng song đao, cặp đao hình bán nguyệt chỉ dài mấy tấc lại mềm mại như lá liễu, vì thế hắn mới giấu được trong thắt lưng gọn gàng không ai nhìn thấy.

Cặp đao trong tay họ Từ sáng choang vì quá mỏng nên chúng rung rung phát ra tiếng kêu tinh tang như người ta đánh đàn.

Nhìn qua thì biết ngay đó là lợi khí sắc bén vô cùng. Hắc Bạch Vô Thường vừa thấy cặp đao trên tay họ Từ liền kinh hãi kêu lên:

- Bán Nguyệt Long Đao! Người... ngươi là gì của...

Không đợi chúng nói hết, họ Từ đã máy động thân pháp, thân hình như tia chớp lao đến, cặp đao trên tay hắn múa tít lên, không nhìn thấy bóng chỉ nghe tiếng kêu tinh tang... tinh tang mỗi lúc mỗi dồn dập.

Hắc Bạch Vô Thường ngay lập tức bị song đao vây phủ, phái trổ hết tài nghệ khinh công ra né tránh nên không rảnh tay đánh trả được một chiêu nào, thậm chí cũng không còn hơi để mà nói.

Từ Tam vũ lộng song đao như mưa sa bão táp, ban đầu còn nghe tiếng kêu tinh tang, về sau âm thanh đó dồn dập, liên miên bất tận tựa như một bản nhạc đến hồi cao trào. Tuy nhiên, vì công lực hắn còn sút kém đối phương nên trong một lúc cũng không làm gì được Nhị quỷ.

Từ Tam bỗng hét lên một tiếng, sử dụng thân pháp quỷ mị kết hợp với đao pháp, càng đánh càng nhanh khiến nhị quỷ không kịp trở tay, trúng liền một lúc mấy đao, cũng may là không phạm đến chỗ hiểm yếu.

Từ Tam thắng thế vừa đánh vừa cất lời trêu chọc.

- Hi... hi... phen này, thiếu gia cho hai ngươi làm quỷ thật. Các ngươi muốn làm quỷ không đầu hay quỷ cụt tay...

Thừa Ân đứng bên ngoài cũng vỗ tay khen ngợi:

- Từ Tam đệ đánh hay lắm! Chớ có để chúng chạy thoát.

Nhị quỷ lúc này đã đầu váng mắt hoa, biết tình thế không xong bèn liều mạng chịu một đao của đối phương, song chưởng đẩy ra bức Từ Tam lùi lại một bước. Nhân cơ hội đó chúng nhảy khỏi vòng chiến. Vừa thoát khỏi màn đao khí của Từ Tam, chúng không dám chậm trễ điểm thân phóng luôn vào rừng, chỉ nghe giọng nói để lại:

- Họ Từ kia! Ngày hôm nay bọn ta sơ ý bị ngươi hại, lần sau gặp lại quyết lấy mạng ngươi.

Từ Tam vì thiếu chút kinh nghiệm chiến đấu để cho Hắc Bạch Vô Thường chạy thoát thì ngẩn ngơ tiếc nuối, giậm chân than:

- Tiếc quá... Tiếc quá! Thiếu chút nữa đã biến chúng thành quỷ thật rồi.

Thừa Ân bước tới mỉm cười nhìn hắn thán phục:

- Từ Tam đệ đao pháp như thần, ngu huynh phục sát đất.

Từ Tam được khen đắc ý vênh mặt trông như một đứa trẻ:

- Tiểu đệ mà nhanh tay một chút đã lấy mạng chúng rồi.

- Dẫu sao chúng đã sợ khiếp vía. À phải... Vừa rồi, Từ đệ trúng Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng không sao chứ...

- Đại ca đừng lo, thứ võ công âm phủ đó thì làm gì được đệ.

Thừa Ân đã từng trúng chưởng của nhị quỷ nên biết rõ sự lợi hại âm độc của Diêm Vương chưởng, nay thấy họ Từ bị đánh trúng chẳng những không bị thương tích, mà sau đó còn trở lộng đao pháp đánh lại nhị quỷ khiến phải chạy dài, chàng càng khám phục sát đất.

Chàng có ngờ đâu Từ Tam sở dĩ không bị hàn khí âm độn của Diêm Vương chưởng hại là bởi vì hắn có Linh dược hộ thân. Chính viên thuốc màu đỏ vừa nãy hắn uống vào đã giúp hắn nhanh chóng trục hàn độc ra ngoài, hồi phục công lực.

Thừa Ân trong lòng đã phục nghĩa đệ nhỏ tuổi, liền hỏi:

- Vừa nãy, Từ đệ sử dụng thân pháp gì mà ngu huynh nhìn thầy hoa cả mắt, chóng cả mặt...

Từ Tam lại được dịp khoe khoang:

- Đại ca không biết đó thôi, bộ pháp đó gọi là "Thất Cửu Vi Hồi Bộ" là độc môn gia truyền của họ Từ không truyền cho người ngoài...

- Ngu huynh thấy đệ luồn lách như con sóc, nhanh nhẹn phi thường khiến nhị quỷ không làm gì được thật là thích mắt.

Từ Tam thấy Thừa Ân tỏ vẻ thích thú "Thất Cửu Vi Hồi Bộ" của mình ngẩn ngơ một lúc thì hỏi:

- Đại ca có muốn tập luyện bộ pháp đó không...

- Không phải vừa rồi Từ đệ nói Thất Cửu Vi Hồi Bộ không truyền cho người ngoài đó sao...

Họ Từ chớp mất nhìn chàng một lúc, không biết hắn nghĩ gì mà hai má ửng hồng, nhợt cười nói:

- Đại ca với đệ không phải đã kết bái chi giao rồi đó sao... Chúng ta đâu phải người ngoài nữa.

Thừa Ân thấy gã chân thành như vậy thì quá cảm động nắm lấy tay Từ Tam, nói:

- Từ đệ! Chúng ta tuy nới sơ giao nhưng tâm đầu ý hợp, tình như thủ túc. Đại ca nguyện từ nay sẽ coi đệ như ruột thịt, sống chết có nhau.

Từ Tam miệng cười chúm chím, đôi mắt long lanh nhìn Thừa Ân, ra vẻ sung sướng lắm. Rồi gã kéo tay chàng:

- Đi! Chúng ta tìm chỗ vắng, đệ truyền cho huynh Thất Cửu Vi Hồi Bộ.

- Không được! Tuy nói chúng ta là anh em, nhưng đại ca không thể lợi dụng lòng tốt của đệ mà học võ công gia truyền của họ Từ được.

Từ Tam nghiêm sắc mặt nói:

- Đại ca nói thế là không xem Từ Tam này là anh em rồi.

- Y huynh không phải thế. Chỉ vì...

Từ Tam dứt khoát cắt ngang lời chàng:

- Đại ca không phải nói lôi thôi gì nữa. Nếu đại ca còn từ chối thì chúng ta chia tay tại đây, coi như chưa từng gặp nhau.

Thừa Ân từ ngày xuống núi gặp kẻ thù nhiều hơn bạn, giờ khắc nguy hiểm nhiều hơn giây phút bình yên, nay có được người bạn chân thành như Từ Tam thì cảm thấy sung sướng không gì bằng. Rồi đó hai người nắm tay nhau đi vào rừng tìm chỗ vắng vẻ luyện Thất Cửu Vi Hồi Bộ.

Hồi 8: Vì bạn quên mình, sa vào tay quỷ

Từ Tam tìm được một bãi đất trống ưng ý liền kéo Thừa Ân lại đó bắt đầu giảng giải tâm pháp của môn Thất Cửu Vi Hồi Bộ.

Hắn vừa nói vừa biểu diễn chầm chậm để Thừa Ân dễ dàng tiếp thu.

- Thất Cửu Vi Hồi Bộ là do gia phụ rút tỉa từ hai môn tâm pháp thượng thừa của Đạo gia là Cửu Cung Bát Quái và Thất Tinh Bắc Đẩu mà chế luyện thành, nên mới gọi là Thất Cửu Vi Hồi Bộ. Người luyện bộ pháp này đến độ tinh vi thì có thể tùy ý di chuyển, biến ảo khôn lường. Nếu như gia phụ mà thi triển bộ pháp này thì người không nhìn thấy bóng, xuất kỳ bất ý có thể công địch từ bốn phía. Bất kể là tiến công hay phòng thủ đều linh nghiệm vô cùng. Theo như lời gia phụ nói thì từ trước đến nay người chỉ mới sử dụng thân pháp này để đối địch một lần duy nhất. Ngoài tiểu đệ gia phụ và đại ca Từ Bách Quyền, hôm nay Lục đại ca là người thứ tư biết được trên giang hồ có một môn võ công thân pháp gọi là Thất Cửu Vi Hồi Bộ.

Quả nhiên đúng như lời Từ Tam nói, Thất Cửu Vi Hồi Bộ biến ảo tinh vi vô cùng vô tận, mỗi khi thi triển thân pháp thì bước chân như nước cuốn hoa trôi, thân hình phiêu hốt liên miên bất tận.

Từ Tam biểu diễn sơ qua một lượt rồi bẻ nhánh cây vạch trên mặt đất một đồ hình bát quái có đầy đủ âm dương ngũ hành. Hắn lại vẽ thêm một đồ hình thái tinh bắc đẩu tương ứng theo bảy phương vị tinh tú rồi bảo Thừa Ân đứng vào đó luyện tập.

Sư phụ tận tám chi dạy, học trò chăm chỉ tập luyện, bắt đầu từ giữa trưa đến xế chiều thì Thừa Ân đã thông suốt từ đầu đến cuối môn võ công thân pháp Thất Cửu Vi Hồi Bộ, chỉ vì chưa thuần thục nên đôi lúc còn lúng túng chậm chạp.

Từ Tam đứng bên ngoài vòng bát quái nhìn Thừa Ân tập luyện với vẻ đăm chiêu. Không biết hắn suy nghĩ điều gì rồi bỏ đi lúc nào Thừa Ân cũng không hay biết.

Một lúc sau, Tử Tam trở lại đã thấy trên tay xách một còn thỏ rừng còn sống, hẳn là hắn vừa đi săn, trổ tài khinh công mà bắt sống thỏ.

Từ Tam thấy Thừa Ân luyện tập say mê quần nén khôlg gọi, một mình lẳng lặng đi gom củi đốt lửa nướng con thỏ ấy. Xong xuôi đầu đó hắn mới bước tới gọi:

- Đại ca nghỉ ngơi một chút đi.

Thừa Ân thu hồi thân pháp nhảy ra khỏi vòng bắt quái, tuy cả người ướt đẫm mồ hồi nhưng mặt mày thì vô cùng hớn hở:

- Từ đệ thấy lại ca luyện tập thế nào...

Từ Tam chẳng nói chẳng rằng, cẩn thận xóa sạch dấu vết đồ hình mà hắn vừa vẽ, rồi quay lại nhìn Thừa Ân giải thích:

- Không lên để người khác nhìn thấy. Nếu gặp phải tay võ lâm cao thủ thì không chừng hắn sẽ đoán ra cơ sự.

Nói rồi, hắn cười hỏi:

- Đại đa có biết đệ mất bao lâu mới luyện xong bộ pháp này không...

- Đệ nói xem!

- Tiểu đệ ngu dốt phải học năm ngày mới gọi là tạm được. Đại ca thông minh tuyệt đỉnh, chỉ mới luyện tập nửa ngày đã tiếp thu hết phần căn bản rồi. Chỉ cần luyện tập cho thuần thục thì tin rằng tiểu đệ cũng không sánh kịp đại ca.

Từ Tam có biết đâu Thừa Ân nội công hơn hắn gấp bội, chàng không chỉ trí tuệ thông minh mà còn có căn cơ cốt cách của con nhà võ, cộng với nguồn nội lực làm căn bản nên mới luyện tập chóng thành như thế.

Từ Tam kéo Thừa Ân đến chỗ đống lửa, lấy con thỏ nướng xuống bẻ một cái đùi, còn bảo nhiêu đưa hết cho chàng.

Thừa Ân cười nói:

- Từ đệ sao chỉ lấy có cái đùi... Chúng ta huynh đệ phải chia đều chứ.

Từ Tam lắc đầu:

- Tiểu đệ bây nhiêu là đủ rồi.

- Từ đệ nhường cho đại ca hay sao...

- Không phải. Tiểu đệ... vốn chẳng cần nhiều.

Thừa Ân tập luyện nửa ngày đã đói nên không khách sáo nữa, cầm con thỏ nướng ăn ngon lành. Từ Tam thì nhai thủng thẳng nhì nhằng, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn Thừa Ân cười chúm chím.

Thừa Ân chén xong con thỏ liền đứng dậy luyện thêm máy lần thân pháp Thất Cửu Vi Hồi Bộ nữa. Chàng càng luyện tập càng tiến bộ, thân pháp mỗi lúc một nhanh nên trong lòng phấn chấn vô cùng.

Lúc này trăng đã lên cao, Thừa Ân sực nhớ đến cái hẹn nửa đêm với Thanh Y Sát Sứ liền đến bên Từ Tam hỏi:

- Đại ca có hẹn với một người ớ Thập Lý Đình. Từ đệ đi cùng đại ca không...

- Đại ca hẹn với người nào...

- Đến đó đệ sẽ biết.

Từ Tam gật đầu:

- Được đệ đi với huynh.

Thừa Ân vốn không biết khinh công, nhưng từ nhỏ chàng sống trong rừng núi quen leo trèo chạy nhảy lại có sức khỏe nên cũng chạy khá nhanh. Tuy nhiên nếu so với khinh công của Từ Tam thì chàng còn thua xa.

Từ Tam thấy chàng chậm chạp quá thì ngạc nhiên hỏi:

- Đại ca không biết khinh công sao...

- Ngu huynh không biết.

- Thế người nào đã truyền nội công tâm pháp cho đại ca...

- Di nương của huynh.

- Thế sao dì của đại ca không dạy đại ca khinh công và võ công...

- Điều này... huynh có chỗ khó nói.

Thừa Ân tính tình trung thực, lại không muốn đặt điều nói dối Từ Tam nên nói như thế. Không ngờ Từ Tam có vẻ không vui, hắn đang đi liền dừng lại nhìn Thừa Ân, nghiêm sắc mặt nói:

- Đại ca vẫn còn xem đệ như người ngoài sao...

Thừa Ân ngẩn mặt nhìn người em kết nghĩa mà không nói được lời nào.

Từ Tam hỏi tới:

- Đại ca họ Lục, tên không phải là Tiểu Ngưu, có đúng không...

Thừa Ân buông tiếng thở dài buồn rầu nói:

- Từ đệ đối với đại ca đã trọn tình, lẽ ra đại ca không còn gì giấu đệ nữa. Hiềm một nỗi đại ca đầy khắp trời đều có kẻ thù, đại ca không lo cho mình, mà chỉ lo cho đệ. Đại ca đã dự tính hết đêm nay huynh đệ chúng ta tạm chia tay. Chờ ngày đại ca luyện thành tuyệt nghệ, trả được đại thù sẽ đi tìm đệ, lúc đó anh em ta đi cùng nhau ngao du sơn thủy.

Từ Tam nghe nói tới đố thì sắc mặt tái xanh, mím môi nhìn Thừa Ân, lạnh nhạt hỏi:

- Hóa ra đại huynh đã có dự tính chia tay với đệ...

- Đại ca có nỗi khổ tâm, mong Từ đệ hiểu cho.

- Đại ca đã quyết định rồi chăng...

- Thừa Ân thấy Từ Tam giận, nghĩ đến sự tận tâm của hắn thì rất đau lòng, nhưng chàng biết rõ để Từ Tam đi với mình chỉ có hại cho gã, nên mặc dù trong lòng rất đau buồn nhưng vần cương quyết nói:

- Đại ca đã quyết định.

Từ Tam giậm chân la lên:

- Ừ! Người sao khinh ta lắm thế...

Dứt lời, gã quay lưng phóng mình lao vào bóng đêm, Thừa Ân ngẩn ngơ nhìn theo, trong lòng muốn gọi một tiếng "Từ Tam đệ" mà sao không mở miệng được.

Từ Tam trong lúc giận dỗi cắm đầu chạy một hơi mấy dặm đường mới đừng chân ngồi bệt xuống một gốc cây bên dường lẩm bẩm nói một mình:

- Họ Lục đáng ghét! Ngươi đối với ta không thật lòng thì ta cũng mặc ngươi, không thèm quan tâm nữa.

Từ Tam ngoài miệng nói như vậy nhưng trong lòng buồn bã đưa mắt nhìn lại đoạn đường mình vừa đi qua như muốn tìm kiếm một hình bóng nào đó. Rồi hắn thở dài:

- Người ta giận dỗi bỏ đi như thế mà ngươi cũng không đuổi theo, đồ kiêu ngạo đáng ghét.

Hắn ngồi một mình giữa đêm thanh vắng lòng suy nghĩ vẩn vơ, tự hỏi Thừa Ân thật ra là người có lai lịch như thế nào... Tại sao hắn chỉ mới từng tuổi đầu mà đã gây thù chuốc oán với Địa Ngục môn và Quỷ Diện Lang Nha... Hắn nói đến gia thù đại hận gì đó, phải chăng là có thù với hai nhân vật ma đầu bá đạo kia...

Nghĩ tới đây, Từ Tam bỗng kêu lên:

- Không xong rồi, nếu hắn quả có thù với Địa Ngục môn và Quỷ Diện Lang Nha thì mạng hắn nguy trong sớm tối. Bất kể nhân vật nào, hắn cũng không đủ sức đối phó.

Từ Tam tại sao mới gặp Thừa Ân lần đầu mà trong lòng đã quyến luyến, lo lắng cho người ta đến như vậy, thậm chí còn đem cả võ công bí quyết gia truyền ra dạy cho Thừa Ân, quả thật chỉ có Từ Tam mới hiểu được hắn đang nghĩ gì...

Từ Tam đã lo lắng cho Thừa Ân liền đứng lên đi lộn trở lại tìm người. Hắn bất chấp tự ái, gạt bỏ sĩ diện chứng tỏ tâm tư gã vô cùng quyến luyến người bạn mới.

Từ Tam mới đi được mấy bước thì bỗng thấy trước mặt hoa lên, định thần nhìn lại thì ra Hắc Bạch Vô Thường nhị quỷ đã đứng trước mặt, giương mắt nhìn gã đầy vẻ thù địch.

Từ Tam thấy Hắc Bạch Vô Thường thì mỉm cười:

- Hì hì... Hai con quỷ thất bại các ngươi lại tìm đến thiếu gia hù dọa chăng... Lần trước hai ngươi phải chăng là chưa phục...

Hắc Vô Thường tính tình nóng nảy hơn dí cây gậy khốc tang vào mặt Từ Tam, mắng:

- Tiểu tử chết tiệt! Lần trước anh em ta sơ ý bị ngươi đả thương, đêm nay ngươi đừng hòng chạy thoát.

- Hay lắm! Bổn thiếu gia trong lòng đang buồn bực cũng muốn đánh nhau chơi. Hai ngươi nếu không sợ thì cứ tiến lên.

Hắc Quỷ chập chờn muốn xông tới, Bạch quỷ vốn điềm tĩnh hơn đưa tay cản đồng bọn lại rồi nhìn Từ Tam, hỏi:

- Quỷ gia thấy ngươi sử dụng Bán Nguyệt Long Đao, ngươi là gì của Từ Đạt...

Từ Tam nổi nóng mắng:

- Hỗn láo! Tên húy của cha ta lẽ nào để cho ngươi gọi suông như thế...

Thì ra Từ Tam chính là con của Bán Nguyệt Long Đao Từ Đạt, Bang chủ Chính Nghĩa bang. Thảo nào, hắn còn trẻ tuổi mà bất kể võ công, khí độ đểu cao hơn người thường một bực.

Từ Tam vừa nói dứt lời thì giữa thinh không bỗng vang lên tiếng cười lạnh lẽo, rồi có bóng người xuất hiện thanh như bóng quỷ. Không biết hắn từ xó nào chui ra, chỉ chớp mắt một cái đã đứng sững giữa đương trường.

Hắc Bạch Vô Thường thấy người đó thì cung kính vái chào:

- Đệ tử Câu Hồn Sứ Giả ra mắt Diêm La Cửu điện chủ.

Người mới tới mang mặt nạ vàng ởn, tóc tai bù xù, từ đầu tới chân toàn một màu đen tuyền. Hắn không thèm để mắt đến Hắc Bạch Vô Thường, mà lom lom nhìn Từ Tam một lúc rồi mở miệng nói, để lộ hàm răng trắng nhởn:

- Tiểu tử! Ngươi là con của Từ Đạt...

Từ Tam vốn tính kiêu ngạo không coi trời đất ra gì, nhưng nhìn thấy đôi mắt xạ ra luồng điện quang sáng ngời của nhân vật được gọi là Diêm La Cửu điện chủ này bất giác nghe lạnh buốt xương sống. Tuy nhiên hắn vẫn làm cứng vênh mặt đáp:

- Người đã biết bổn thiếu gia là ai sao còn không cút đi...

- Ha ha...

Gã Điện chủ cất tiếng cười cuồng ngạo rồi đắc ý nói:

- Bổn môn ngày hôm nay may mắn rồi. Để ta bắt ngươi trước rồi mới khống chế cha ngươi sau.

Từ Tam khẽ giật mình:

- Ngươi muốn đối phó với cha ta...

- Chính là như thế.

- Địa Ngục môn các ngươi có thù oán gì với cha ta...

- Thù oán thì không. Chỉ có điều cha ngươi ngồi ở Linh Sơn làm chức vụ quyền minh chủ đã lâu, nay cũng đến lúc nhường cho người khác rồi.

Từ Tam thông minh nghe thế liền hiểu:

- Hóa ra, Địa Ngục môn các ngươi muốn tranh giành ngôi Minh chủ.

- Ngươi cũng khá thông minh đấy.

Đến đây thì Từ Tam đã biết Địa Ngục môn muốn bắt gã để làm áp lực với cha gã, hòng trừ khử bớt những thế lực có thể tranh chấp ngôi Minh chủ trong kỳ đại hội Linh Sơn sắp tới.

Giữa lúc gã còn chưa biết đối phó ra sao thì đã nghe Diêm La Cửu điện chủ hỏi:

- Tên tiểu tử họ Lục đi với ngươi đâu rồi...

Từ Tam nhân cơ hội liền tìm hiểu về người anh kết nghĩa của mình.

Địa Ngục môn các ngươi sao lại muốn đối phó với nghĩa huynh ta...

- Chẳng lẽ ngươi không biết lai lịch của gã thọ Lục...

- Lai lịch hắn như thế nào...

- Ngươi dẫn bổn Điện chủ đi tìm hắn xong sẽ nói cho ngươi biết.

Từ Tam bĩu môi cười nhạt:

- Ngươi nằm mơ rồi.

- Bổn Điện chủ cũng biết ngươi cứng đầu không chịu nói, vậy để ta bắt ngươi trước rồi hẵng hay.

Từ Tam trong đầu tính toán nhanh, gã biết rằng nếu mình gã đối phó với Hắc Bạch Vô Thường thì còn miễn cưỡng, nay lại có thêm Diêm La Cửu điện chủ, gã này lại có vẻ lợi hại hơn nhiều, hắn khó mà đương cự nổi. Chi bằng ra tay trước rồi thừa cơ tháo chạy là thượng sách.

Từ Tam ngày thường ở Chính Nghĩa bang vốn coi trời bằng vung, kiêu căng ngạo mạn vô cùng, nhưng gã có trí óc linh mẫn biết người biết ta, đêm nay tự xét khó mà thủ thắng được nên quyết tâm tìm cách đào tẩu.

Trong lòng đã suy tính, gã liền lẳng lặng xuất thủ. Chỉ thấy hai cánh tay gã cử động nhẹ, lập tức từ trong ống tay áo bay ra hàng loạt những vệt sáng lấp lánh nhắm vào ba con quỷ sống nhanh như tia chớp.

Từ Tam vốn có tài phi đao, lần này hắn cùng lúc phóng hai mươi bốn ngọn phi đao, dốc sạch túi sử dụng tuyệt kỹ ám khí độc môn quyết lấy mạng đối phương, hoặc ít nhất cũng thừa cơ hội địch nhân bận đối phó phi đao mà đào tẩu.

Hắc Bạch Vô Thường đã nếm tài phi đao lợi hại của Từ Tam, vừa thấy ánh chớp bạc loé lên đã kêu thất thanh vội vàng múa tít khốc tang trượng bảo vệ toàn thân.

Chúng nhanh tay nhanh mắt nhưng cũng chậm hơn Từ Tam một chút, mỗi tên lãnh ngay một mũi phi đao cũng may không phạm vào chỗ hiểm.

Từ Tam sau khi dốc túi phóng hết hai mươi bốn ngọn phi đao, bất kể kết quả ra sao lập tức quay lưng phóng đi. Hắn nghe hai tiếng kêu đau đớn của Hắc Bạch Vô Thường, trong bụng đã mừng thầm. Nhưng ngay sau đó hắn nghe có tiếng gió lướt nhẹ trên đầu, ngẩng mặt nhìn lên không thấy gì nhưng lại nghe tiếng cười lạnh lẽo trước mặt.

- Ngươi chạy đi đâu...

Từ Tam định thần nhìn lại thì thấy Cửu Điện Diêm La gương mặt đeo mặt nạ vàng ởn lạnh lùng vô cảm nhìn hắn.

Từ Tam tay chân rụng rời, trong lòng thầm khiếp sợ tài năng vượt bậc của đối phương.

Tuy nhiên, Từ Tam là con của Chính Nghĩa bang chủ nên bản lãnh đâu phải tầm thường. Hắn thấy tình thế không xong liền chẳng nói chẳng rằng thò tay vào thắt lưng định bụng rút cặp song đao ra ứng địch.

Không ngờ Diêm La điện chủ mắt sáng như sao, vừa nhìn thấy hắn cử động Liền quát lên:

- Nằm xuống cho ta...

Diêm La điện chủ cánh tay vung lên, ngay lập tức Từ Tam cảm thấy toàn thân lạnh buốt, luồng chân khí trong người hắn tản mát không sao quy tụ được nữa. Hắn muốn giở Thất Cửu Vi Hồi Bộ ra cũng không xong. Giữa lúc nguy ngập, hắn nhanh tay rút ra một viên pháo khói quăng luôn lên trời, viên pháo nổ bụp một tiếng phát ra luồng sáng nửa xanh nửa đỏ bay cao hàng chục trượng.

Từ Tam vừa phóng xong pháo hiệu cầu cứu đã cảm thấy kinh mạch bị người ta khống chế. Cửu Điện Diêm La một cái nhấc tay đã điểm luôn một lúc mười mấy đại huyệt trên người Từ Tam làm hắn ngã lăn ra bất tỉnh.

Cửu Điện Diêm La sau khi đánh ngã Từ Tam liền vẫy tay gọi Hắc Bạch Vô Thường đến hạ lệnh:

- Chỗ này không nên ở lâu, hai ngươi tìm bắt cho được gã họ Lục rồi đến chỗ liên lạc gặp bổn Điện chủ, ta chờ hai ngươi ở đó.

Dứt lời, gã Điện chủ cúi xuống sớt Từ Tam như xách một con gà, không thấy hắn cử động mà thân hình bay xẹt đi như tia chớp. Hắc Bạch Vô Thường cũng lập tức phóng đi mất dạng.

Nói về Thừa Ân, sau khi Từ Tam bỏ đi thì trong lòng buồn bã như vừa mất mát một cái gì đó quý giá vô cùng, mới biết rằng tuy chỉ sơ giao nhưng tình cảm giữa hai người đã sâu đậm không khác gì huynh đệ thủ túc tình thâm. Thừa Ân nén buồn rảo bước đi đến chỗ hẹn.

Thập Lý đình nằm lưng chừng ở một quả đồi nhỏ, phong cảnh khá hữu tình nên ban ngày thường có bóng tao nhân mặc khách lai vãng, nhưng lúc này là nửa đêm nên tuyệt nhiên không có một bóng người nào.

Thừa Ân theo con đường mòn đi lên đồi, chẳng mấy chốc đã đặt chân vào ngôi đình nhỏ. Trong đình có đặt một chiếc bàn tròn, bốn chiếc đèn, trên mái mỗi góc treo một chiếc phong linh dù là ngày hay đêm, hễ có gió là khua lên những âm thanh réo rắt như tiếng đàn.

Thừa Ân đứng trong đình ngửa mặt nhìn trời thấy bạch nguyệt lơ lửng trên cao toả ánh sáng dịu dàng lên vạn vật muôn loài. Bên tai văng vẳng tiếng phong linh tựa như tiếng đàn tránh khiến chàng tức cảnh sinh tình, động lòng nhớ đèn di nương vốn là một tài tử lãng mạn mà nay phải chịu cảnh tàn phế, cam lòng ngồi một chỗ nuôi mối đại hận trong lòng...

Nghĩ đến gia thù khó trả Thừa Ân không kềm được nước mắt để rơi hai giọt lệ anh hùng. Trong lúc bi thương, chàng không để ý đến người mặt sẹo Thanh Y Sát Sứ đã đến bên cạnh chàng nhẹ nhàng không gây ra một tiếng động...

Người đó thấy chàng bi lụy bất giác cũng buông tiếng thở dài. Thừa Ân giật mình quay lại, nhìn thấy người ta đã đứng sát bên mình mà không hay biết thì ngượng ngùng gạt lệ nói:

- Tiền bối đã đến đấy ư...

Thanh Y Sát Sứ giọng nói rè rè rất khó nghe:

- Điệt nhi! Có phải cháu dang nghĩ đến việc nhà...

Thừa Ân chắp tay cung kính nói:

- Tiền bối gọi cháu là diệt nhi, vậy người là ai... Sao không cho cháu biết đi...

- Ta là ai bây giờ chưa thể nói ra, cháu có biết cũng không ích lợi gì.

Thừa Ân thở dài ngao ngán, biết có hỏi thêm cũng vô ích nên im lặng, lại ngửa mặt nhìn trăng.

Người mặt sẹo cất giọng xúc động:

- Mẹ cháu năm xưa ngoại hiệu là Bạch Nguyệt Long Mai là bậc đại mỹ nhân trong thiên hạ, dì cháu là Linh Sơn Ngọc Nữ, tài trí hơn người, thông minh tuyệt thế. Cha cháu là Lục Chỉ Cầm Ma, võ công cái thế, anh hùng vô địch. Dượng cháu là Bạch Diện thư sinh Ngạo Thiên Kiếm, tất cả võ công, tài mạo đều hơn người. Cả nhà họ Lục từ trên xuống dưới đều là bậc kỳ nhân trong thiên hạ. Thế mà... chỉ trong một đêm... Ôi thôi... Thật thảm thương!

Người mặt sẹo nói tới đó không kềm được xúc động toàn thân run rẩy, kích động cực độ. Thừa Ân cũng đau lòng quá nghiến răng quát lên:

- Rốt cuộc kẻ thù là ai... Kẻ nào có bản lĩnh làm hại Lục gia nhà ta...

- Kẻ thù ư... - Người mặt sẹo ngửa cổ cười uất hận.

- Ha ha... kẻ thù nham hiểm độc ác phi thường. Hắn ném đá giấu tay, mười mấy năm qua, ta cố công tìm kiếm nhưng vẫn chưa có bằng chứng chính xác. Điệt nhi! Cháu phải nghe lời ta kiên nhẫn chờ đợi!

- Tiền bối! Thừa Ân có việc này muốn hỏi.

- Cháu cứ nói đi!

- Ám Sát hội và Địa Ngục môn sau khi biết thân thế của cháu đều tỏ ý thù nghịch. Địa Ngục môn muốn bắt sống cháu, còn Ám Sát hội chủ muốn giết cháu trừ hậu họa. Hai nhân vật này phải chăng đều là kẻ thù của Lục gia...

Người mặt sẹo suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Địa Ngục môn chủ là nhân vật nào cho đến nay giang hồ vẫn không ai biết rõ. Địa Ngục môn trước nay hành sự bí ẩn, Tổng đàn ở đâu cũng không ai biết. Chỉ thời gian gần đây chúng cho nhiều môn hạ ra đời tranh chấp với võ lâm, chủ yếu là để tạo thế lực trước kỳ đại hội anh hùng trên đỉnh Linh Sơn sắp tới.

- Đại hội anh hùng...

- Chắc là cháu chưa biết cái hẹn hai mươi năm trên đỉnh Linh Sơn chọn ra một vị Minh chủ mới...

Người mặt sẹo giải thích tỉ mỉ chuyện ước hẹn của võ lâm giang hồ cho Thừa Ân nghe rồi nói:

- Địa Ngục môn có thù vời Lục gia hay không cái đó chưa biết, tuy nhiên môn hội này hành động bá đạo cần phái trừ khử. Ngày nào cháu luyện thành tuyệt nghệ Lục gia phải đứng ra thay trời hành đạo, tiêu diệt Địa Ngục mồn.

- Thế còn Ám Sát hội chủ...

- Hắn có thể là một trong những kẻ đại thù của Lục gia. Ám Sát hội gồm những tay sát thủ máu lạnh sẵn sàng giết người không cần lý do. Dù có thù với Lục gia hay không, bang hội này cũng phái bị tiêu diệt.

Thừa Ân nghĩ đến cái chết thê thám của Thanh Long tiêu cục toàn gia, trong lòng đã đật Ám Sát hội lên mục tiêu hàng đầu cần phải tiêu diệt. Sau đó là Địa Ngục môn và Quỷ Diện Lang Nha. Thừa Ân tự nhủ một ngày nào đó chàng sẽ chính tay diệt sạch những thế lực tà đạo này.

Thừa Ân đột nhiên hỏi sang chuyện khác:

- Tiền bối nhiều năm ở trong Chính Nghĩa bang, vậy Chính Nghĩa bang chủ là người như thế nào...

Người mặt sẹo ngẫm nghi một lúc rồi đáp:

- Cáu hỏi này về sau ta sẽ cho cháu biết.

Thừa Ân không hài lòng lại hổi tiếp:

- Phải chăng Chính Nghĩa bang đã thuê Ám Sát hội tiêu diệt Thanh Long tiêu cục...

- Việc này... ta đang điều tra.

- Tiền bối ở trong Chính Nghĩa bang mục đích là để điều tra kẻ thù của Lục gia...

Người mặt sẹo nhìn chàng, có vẻ xúc động:

- Diệt nhi! Cháu ngày hôm nay đã khôn lớn, mối thù của Lục gia đặt cả trên vai cháu. Có những chuyện lúc này ta chưa thể cho cháu biết, nhưng ta hứa với cháu có ngày ta sẽ lôi kẻ thù ra ánh sáng, trả lại công bằng cho họ Lục. Bây giờ cháu phải nghe lời ta, tạm thời ẩn thân chờ ngày báo thù.

Thừa Ân nghẹn ngào nói:

- Tiền bối... Lòng cháu nóng như lửa đốt.

- Ta biết cháu nóng lòng báo thù, nhưng bảy giờ thời cơ chưa đến.

Ngày hôm nay ta gởi cháu đến một người bạn, người này nhiều năm ẩn cư giang hồ, từng là bạn của cha cháu. Người này đã nhận lời ta sẽ truyền võ công cho cháu. Tuy không thể trả thù ngay được, nhưng cháu hãy nghe lời ta hãy chăm chỉ tập luyện, sau này sẽ có ích cho cháu.

Thừa Ân thật lòng khống muốn trong lúc này mà đi ẩn cư, nhưng xét tình thế hiện tại thật không còn cách nào tốt hơn nữa.

Giữa lúc đó, hai người bỗng nhìn thấy một tia sáng nửa xanh nửa đỏ bay xẹt lên trời. Người mặt sẹo nhìn thấy áng sáng đố thì tái mặt nói:

- Ta có việc gấp phải làm, không thể đích thân đưa cháu đi được.

Ông ta lấy trong người ra một chiếc quạt xếp trao cho Thừa Ân, giọng gấp rút:

- Cháu hãy tìm đến Bách Cầm sơn, cách đây một trăm dặm về phía Tây, tìm một nơi gọi là Phụng Hoàng Cư, giao cây quạt này cho một người họ Chu. Hãy kể rõ thân thế của cháu cho người đó biết, người đó tự khắc sẽ thu nhận và truyền dạy võ công cho cháu. Sau này có thời gian, ta sẽ đến thăm cháu.

Thừa Ân đưa tay nhận chiếc quạt, cảm thấy nó nhẹ như tơ, mềm mại vô cùng, rõ ràng là một chiếc quạt rất quý.

Người mặt sẹo lại nói:

- Ta phái đi đây, cháu hãy bảo trọng.

Vừa dứt lời, bóng người đã nhoáng lên, chỉ nhún mình vài cái đã ra khỏi Thập Lý đình đi mất dạng. Thừa Ân trong bụng muốn gửi gấm nhờ ông ta tìm Từ Tam, nhưng chưa kịp nói thì ông ta đã đi mất.

Còn lại một mình, Thừa Ân nhìn lại cây quạt thì thấy nó được dệt bằng một loại tơ rất mịn, mềm mại nhưng rất bền chắc, mở ra thì nghe phảng phất một hương thơm tự nhiên. Trên cánh quạt có thêu hình một đóa phù dung và một cây bảo kiếm nét thêu tinh xảo, cực kỳ khéo léo, nhưng điều làm Thừa Ân giật mình chính là hai câu thơ đề:

"Tu mi nam tử Ngạo Thiên Kiếm.

Ngọc Nữ Linh Sơn Lục Diệp Phong".

Hai cáu thơ với nét bút tinh kỳ, sắc sảo tựa như thanh long, bạch phụng vô cùng quen thuộc mà vừa nhìn thấy, Thừa Ân đã biết ngay đó chính là nét bút của Di nương Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh.

Người mặt sẹo này sao lại có cây quạt do chính tay dì chàng đề bút... Thừa Ân giật mình nhớ đến câu nói của ông ta: "Dượng cháu là Bạch Diện thư sinh Ngạo Thiên Kiếm... " Vậy thì ngoại hiệu của người đó đã ứng với câu đầu "Tu mi nam tử Ngạo Thiên Kiếm" trong cánh quạt này...

- Thôi, phải rồi!

Thừa Ân thầm kêu lên, ông ta chính là dượng của chàng, là chồng của Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh. Thảo nào trước lúc chàng xuống núi, dì Diệp đã căn dặn chàng nếu có lên điện Quang Minh thì phải kiếm tra xác chết, hóa ra bà ta đã nuôi hy vọng chồng mình còn sống, quả nhiên người chưa chết.

Tuy nhiên có một điều làm Thừa Ân thắc mắc là dượng của chàng ngoại hiệu là Bạch Diện thư sinh, dì chàng lại tặng cho bốn chữ "Tu mi nam tử" thì sao người này dung mạo xấu xí, mặt mày đầy những vết sẹo như thế...

Thừa Ân càng nghĩ càng cảm thấy rối rắm, không tìm ra câu giải đáp thích hợp, bèn cất chiếc quạt vào bọc áo rồi nhân đêm trăng sáng nhằm hướng Tây khởi hành đi Bách Cầm sơn.

Thừa Ân đi không bao lâu thì bỗng nhiên nghe có tiếng gió lộng trên đầu. Từ ngày xuồng núi gặp nhiều biến cố, nay đã có chút ít kinh nghiệm giang hồ, nghe tiếng gió biết có người tập kích, chàng vội vàng sử dụng Thất Cửu Vi Hồi Bộ đảo người tránh né, nhìn lại thì thấy Hắc quỷ vừa chụp vào khoảng không, ngẩn lặt nhìn chàng, ra vẻ ngạc nhiên.

Thừa Ân nhìn thấy con quỷ đen thì tức giận mắng:

- Bổn thiếu gia có thù oán gì với Địa Ngục môn các ngươi mà cứ theo ám ta mãi thế...

- Thù oán gì ngươi theo bọn ta về Tổng đàn gặp Môn chủ tự khắc sẽ biết.

Tiếng nói vọng đến từ phía sau. Thừa Ân biết ngay là Bạch Quỷ.

Quả nhiên chàng lưỡng đầu thọ địch, bị hai con quỷ vô thường chặn đầu khóa đuối hết đường tẩu thoát.

Hắc Vô Thường cười hắc hắc hỏi:

- Ngươi theo bọn ta hay chờ bọn ta phải ra tay...

Thừa Ân nghĩ đến Thất Cửu Vi Hồi Bộ vừa học được liền cười nhạt:

- Đêm này thiêu gia sẽ trừ ma diệt quỷ!

Vừa dứt lời, chàng đã máy động thân pháp, ngay lập tức bóng chàng mờ mịt như sương khói trong chớp mắt đã áp sát Hắc Quỷ, hắn hoảng hồn vung tay đánh bừa ra một chưởng. Nhưng Thừa Ân đã có Thất Cửu Vi Hồi Bộ, chỉ một cái động chân chàng luồn ra phía sau thẳng cánh đập mạnh vào lưng hắc quỷ.

Sau một tiếng nổ nhỏ, thân hình Hắc Quỷ bị đẩy nhào về phía trước, suýt chút nữa là té bò càng. Thừa Ân võ công chẳng ra gì nhưng sức mạnh thì có thừa, cái đánh vừa rồi có thể đánh chết một con bò mộng, Hắc quỷ dầu có võ công cao cường cũng không sao chịu nổi. Hắn kêu lên một tiếng đau đớn đưa mắt kinh hãi nhìn Thừa Ân.

Bạch Quỷ thấy thân pháp quỷ mị của chàng có vẻ quen thuộc, hắn nhớ ra liền quát:

- Tiểu tử Ngươi có quan hệ gì với Từ Tam...

Nghe nhắc đến bạn, Thừa Ân xúc động nói:

- Hắn là nghĩa đệ của ta.

- Thân pháp ngươi vừa sử dụng phải chăng do họ Từ truyền dạy...

- Phải, thế thì sao...

- Thân pháp đó tên gọi là gì...

Hắc Bạch Vô Thường từng đối đầu với Từ Tam, bị Thất Cửu Vi Hồi Bộ làm cho điêu đứng, nay Thừa Ân lại dùng thân pháp đó, hơi động chan một cái đã đánh cho hắc quỷ xiểng niểng khiến bọn chúng làm sao mà không sợ.

Thừa Ân biết thế nên cười nhạt đáp:

- Thiếu gia việc gì phải nói cho các ngươi biết...

Nhị quỷ là nhân vật hữu hạng trong Địa Ngục môn, nay bị thằng nhóc khinh rẻ khiến máu giận bốc lên đầu, liền gầm lên một tiếng đồng loạt múa khốc tang trượng bổ vào đầu Thừa Ân, miệng hét lên:

- Xem quỷ gia đập què giò ngươi đây.

Quả nhiên, hai cây gậy khốc tang cứ nhè vào chân Thừa Ân mà đập. Tuy nhiên ngày hôm nay Thừa Ân đã có Thất Cửu Vi Hồi Bộ linh diệu vô cùng. Bước chân chàng thoăn thoắt như nước cháy hoa trôi, nhị quỷ không làm sao đụng vào người chàng được.

Thừa Ân sử dụng thân pháp né tránh, ban đầu còn hơi lúng túng nhưng càng về sau càng thuần phục, nhanh nhẹn vô cùng.

Chàng thích chí cười vang:

- Hai con quỷ đói! Các ngươi làm gì được thiếu gia nào...

Nhị quỷ giận quá gầm thét vang trời, gậy khốc tang múa vù vù nhằm vào các yếu huyệt của Thừa Ân mà đánh, nhưng tuyệt nhiên vẫn không sao chạm vào Thừa Ân dù là cái chéo áo.

Thừa Ân thấy thân pháp của mình dư sức đối địch thì rất biết ơn Từ Tam, trong lòng lại bình tĩnh nghĩ cách phản công.

Chàng tuy có Lang Nha thần công nhưng không dám đem ra sử dụng, nếu không Hắc Bạch Vô Thường khó mà toàn mạng.

Trong lúc nhảy nhót né tránh, thỉnh thoảng Thừa Ân lại nhằm chỗ sơ hở của đối phương vung tay đánh bừa ra một quyền, quyền thế tuy thô thiển nhưng sức mạnh có thừa, chỉ nội tiếng gió rít vù vù cũng đủ làm cho nhị quỷ hoảng sợ né tránh.

Đánh nhau máy chục hiệp rốt cuộc Thừa Ân vẫn không suy suyển chút nào, chẳng những thế mà thân pháp mỗi lúc càng nhanh thêm khiến cho nhị quỷ mệt bở hơi tay, hơi thở khò khè muốn đứt.

Bạch quỷ vốn thông minh xảo trá hơn, nhận thấy nếu tình hình này kéo dài thì chúng sẽ đuối sức, không khéo sẽ bị Thừa Ân đập chết.

Hắn liền thu gậy lại nhảy ra ngoài vòng chiến, Hắc Quỷ thấy thế cũng dừng tay không đánh nữa.

Thừa Ân biết đối phương đã ngán mình thì thích chí cười nhạo:

- Sao các ngươi không đánh tiếp... Thiếu gia vẫn còn dư sức tiếp hai ngươi thêm vài trăm hiệp nữa.

Bạch quỷ nhếch môi cười nhạt:

- Ngươi nhảy nhót như con khỉ thì có hay ho gì mà đắc ý.

- Con quỷ ngu ngốc nhà ngươi nói bậy, quyền môn thân pháp của thiếu gia sao lại gọi là nhảy như con khỉ...

- Ngươi có giỏi thì đứng im tiếp bọn ta một chưởng xem sao.

Thừa Ân biết đối phương dùng lời nói khích, chàng cũng biết quá rõ sự lợi hại của Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng nên đâu ngu dại gì mà mắc bẫy:

- Hai ngươi nghe cho rõ đây, bổn thiếu gia đâu ngốc đến nỗi đem sở đoản mà đấu với sở trường của các ngươi. Còn nếu hai ngươi muốn đấu chưởng thì bổn thiếu gia hẹn hai ngươi trong thời gian tới, nhất định sẽ có lúc thiếu gia đây bồi tiếp.

Bạch quỷ thấy tình thế trước mắt thì biết rằng đêm nay khó lòng bắt được Thừa Ân theo lệnh trên. Hắn suy nghĩ mau lẹ, tìm một kế liền nói:

- Nghĩa đệ Từ Tam của ngươi hiện ở trong tay bọn ta, ngươi có muốn gặp hắn chăng...

Thừa Ân hơi giật mình, rồi chàng cười nhạt:

- Đồ quỷ nói láo! Từ Tam đệ của ta bản lĩnh thế nào mà bị các ngươi bắt... Đến như ta đây hai ngươi còn chưa đụng tới được thì nói gì từ đệ.

- Ha ha... tất nhiên bọn ta không thể bắt được hắn. Nhưng bổn môn cao thủ nhiều như lá trên cây, chỉ một cái búng tay của Diêm La Cửu điện chủ cũng đủ hạ thằng oắt con đó rồi.

Thừa Ân trong lòng bán tín bán nghi nhưng rất lo lắng cho Từ Tam. Bạch quỷ liếc mắt nhìn thấy thái độ của chàng thì đoán biết nên cười nhạt nói:

- Nếu ngươi không tin cứ đứng đáy chờ để bọn ta trở về xẻo một cái tai của hắn mang đến cho ngươi làm tin!

Thừa Ân lúc này bất kể là chúng nói thật hay giả cũng khiến chàng nóng lòng như lửa đốt. Bạch quỷ mỉm cười nham hiểm:

- Nếu ngươi muốn gặp nghĩa đệ thì đi theo bọn ta.

Thừa Ân làm sao không biết đây chỉ là quỷ kế của đối phương, nhưng nghĩ đến Từ Tam chàng không sao chịu đựng nổi bất giác nghe mắt mình cay xè.

Từ Tam không chỉ một lần cứu mạng chàng mà còn đem võ công bộ pháp bí truyền của họ Từ truyền lại cho chàng, tình cảm đó khiến chàng suốt đời không quên được. Ngày hôm nay bất kể Từ Tam có bị bắt thật hay không, chàng cũng quyết vì hắn mà mạo hiểm một phen.

Trong lòng đã quyết định Thừa Ân trợn mắt nhìn nhị quỷ, gằn giọng:

- Được lắm, thiếu gia đi với hai ngươi. Nếu Từ đệ của ta mà có suy suyển chút gì, hoặc giả hai người đặt điều nói láo thi thiếu gia thề sẽ san bằng Địa Ngục môn, tru diệt họ nhà quỷ các ngươi.

Thừa Ân lúc đó giọng nói rờn rợn, hai mắt đỏ ngầu như lửa khiến cho nhị quỷ dù là những tay giang hồ lăn lóc, giết người như rạ bất giác cũng phải sờn lòng. Khí độ của Thừa Ân khiến chúng không dám nhìn vào chàng nữa, vội vàng quay lưng đi:

- Ngươi cứ theo bọn ta sẽ rõ:

Thừa Ân mím môi cắm đầu chạy theo bọn chúng.

O0o Nhị Quỷ đi trước dẫn đường, Thừa Ân cứ cắm đầu chạy theo, độ khoáng hai canh giờ, lúc đó trời đã sắp sáng, đột nhiên phía trước hiện ra một tòa trang viện rộng lớn nhưng đã hoàn toàn hoang phế, khắp nơi cỏ mọc um tùm.

Hắc Bạch Vô Thường chẳng nói chẳng rằng đi luôn qua cánh cổng lâu ngày không có người chắm sóc mọc đầy dây leo cỏ dại. Thừa Ân cũng không chút chậm trễ nhảy Luôn vào.

Tòa trang viện này trước đây có lẽ là của một hào gia cự phú, không biết vì lý do gì mà chủ nhân không còn ở nữa, khung cảnh tiêu điều xơ xác trông rất thê thảm.

Hắc Bạch Vô Thường dừng chân trước tòa nhà ngang dãy dọc nhưng hoàn toàn tối om, chúng cất tiếng rít nghe rờn rợn, lập tức trong nhà có tiếng hú đáp trả. Ngay sau đó ánh đèn sáng lên trong một gian phòng lớn.

Từ trong phòng đó nhảy ra hai bóng người, khi chúng dừng lại trước mặt Hắc Bạch Vô Thường, Thừa Ân nhận ra chúng là hai tên đại hán mặc áo đen đeo mặt nạ quỷ giống như tên Địa Ngục Ác Quỷ mà chàng đã từng chạm mặt trước đây.

Hai tên Địa Ngục Ác Quỷ vừa ra tới liền cung kính nói:

- Cửu điện chủ chờ nhị vị sứ giả đã lâu!

Bạch Vô Thường cất giọng lành lạnh hỏi:

- Báo với Điện chủ, bọn ta đã mang người đến.

- Điện chủ đã biết, xin mời nhị vị sứ gi vào ra mắt!

Bạch Vô Thường quay đi nhìn Thừa Ân:

- Ngươi muốn gặp nghĩa đệ thì theo bọn ta.

Thừa Ân lạnh lùng đáp:

- Ngươi chớ nói khích, thiếu gia đã tới đây thì cho dù chỗ này có nhung nhúc quỷ thiếu gia cũng không sợ.

Thật ra, Thừa Ân đã biết mình đi vào hang quỷ thật sự lành ít dữ nhiều, nhưng chàng đã quyết tâm nếu không xác minh được tung tích của Từ Tam thì quyết không lùi bước.

Hắc Bạch Vô Thường cười nhạt rồi tung mình nhảy vào tòa nhà, Thừa Ân cũng lập tức bước theo. Hai tên Địa Ngục Ác Quỷ đến trước căn phòng có ánh đèn, nói vọng vào:

- Hồi báo Cửu điện chủ, Hắc Bạch Sứ Giả đã đến.

Bên trong vọng ra tiếng người lành lạnh:

- Vào đi!

Địa Ngục Ác Quỷ đẩy cánh cửa kêu kẹt một tiếng. Từ bên trong, ánh sán lọt ra. Hắc Bạch Vô Thường đưa mắt nhìn Thừa Ân cười nhạt rồi bước luôn vào trong. Thừa Ân thấy thái độ của bọn chúng cũng buông tiếng cười lạnh lẽo rồi kiêu ngạo đi qua hai tên Địa Ngục Ác Quỷ bước vào phòng.

Trong phòng không có gì ngoài một cái bàn và vài chiếc ghế. Trên ghế, một người khoác trường bào màu đen, da mặt vàng ởn, tóc tai bù xù, đưa mắt hững hờ nhìn Thừa Ân rồi quay sang Hắc Bạch Vô Thường, lạnh lùng hỏi:

- Chuyện này là thế nào đây...

Hắc Bạch Vô Thường không dám giấu, tình thật khai:

- Chúng tôi không đối phó nổi hắn, nên bảo hắn đến đây gặp nghĩa đệ của hắn là gã họ Từ.

Thừa Ân nóng lòng quát lên:

- Nghĩa đệ của ta đâu...

Vừa lúc đó, Thừa Ân nghe có tiếng rên khẽ trong góc phòng liền đưa mắt nhìn về hướng ấy. Quả nhiên, chàng thấy Từ Tam nằm co ro, thần sắc cực kỳ thê thảm.

Thừa Ân kêu lên một tiếng nhảy xổ về phía Từ Tam đỡ hắn lên:

- Từ Tam đệ... Từ Tam đệ...

Từ Tam mình mẩy yếu ớt, tay chân bủn rủn, rõ ràng bị người ta khống chế huyệt đạo. Hắn nghe tiếng Thừa Ân thì mở mất ra nhìn:

- Đại ca... - Hắn kêu lên - Tiểu đệ không mơ đấy chứ...

Thừa Ân xúc động nghẹn ngào:

- Từ đệ không mơ đâu, ta chính là nghĩa huynh của đệ đây.

Từ Tam níu lấy cánh tay Thừa Ân, môi lở một nụ cười, đôi mắt vụt sáng rực lên. Rồi như bỗng nhớ ra chuyện gì, hắn hốt hoảng hỏi:

- Đại ca sao lại tới đây...

- Nghĩa huynh nghe Từ đệ bị bắt nên tới xem sao, quả nhiên chúng đã bắt đệ.

Từ Tam kêu lên:

- Đại ca sao khờ khạo thế... Đại ca tới đây chẳng khác nào nạp mạng cho chúng rồi.

Thừa Ân ánh mắt tha thiết nhìn người em kết nghĩa:

- Chúng ta là huynh đệ chi giao, tình như thủ túc. Ngày hôm nay Từ đệ gặp nạn, ta là đại ca lẽ nào không đến cứu... Nếu đại ca không cứu được đệ thì anh em ta cùng chết vậy.

Từ Tam nghe mấy lời chí tình đó thì đôi mắt long lanh sa hai dòng lệ mỏng. Hắn xúc động quá, nghẹn ngào kêu lê hai tiếng "đại ca" rồi klông nói gì được nữa.

Ngay lúc đó bỗng vang lên một giọng lạnh lùng:

- Các ngươi nói xong chưa...

Thừa Ân đỡ Từ Tam đứng lên, gã có vẻ rất khó nhọc. Chàng hỏi:

- Đệ bị điểm huyệt phải không...

Từ Tam gật đầu. Thừa Ân lại hỏi:

- Để ngu huỳnh thanh toán mấy con quỷ này xong sẽ tìm cách giải huyệt cho đệ.

Từ Tam đưa mắt long lanh nhìn Thừa Ân:

- Đại ca!

- Đệ muốn nói gì...

Từ Tam khẽ thở dài:

- Chúng ta hôm nay khó thoát rồi. Đại ca nếu có thể chạy được thì cứ chạy đi sau này tìm cơ hội trả thù cho đệ.

Họ Từ biết rõ bản lĩnh cao cường của Diêm La Cửu điện chủ nên gã hoàn toàn không có hy vọng Thừa Ân thủ thắng. Tuy nhiên, Thừa Ân đã có chủ định liền bỏ Từ Tam quay sang lạnh lùng nhìn gã mang mặt nạ vàng:

- Ngươi báo tên đi.

Diêm La điện chủ là tay võ công cao cường nhưng nhìn thấy khí độ của Thừa Ân bất giác cũng sờn lòng. Đôi mắt sáng rực của chàng chứng tỏ một nguồn nội lực hùng hậu khiến hắn phái e dè.

Hấc Bạch Vô Thường đoán biết liền mách khẽ:

- Điện chủ! hắn chỉ có sức khỏe và bộ pháp linh diệu, ngoài ra không có võ công gì hết.

Gã khoát tay cho Hắc Bạch Vô Thường lùi lại rồi nhìn Thừa Ân, ngạo nghễ đáp:

- Bổn nhân đáy chính là Diêm La Cửu điện chủ, Địa Ngục môn môn hạ. Nên biết trong Địa Ngục môn vai vế thầp kém nhất chính là Địa Ngục Ác Quỷ, sau đó đến Hắc Bạch Vô Thường rồi đến Thập Điện Diêm La.

Thập Điện Diêm La bao gồm mười điện, người đứng đầu gọi là Điện chủ, cai quản khoảng gần năm mươi tên Địa Ngục Ác Quỷ chia ra mà hành sự. Gã đeo mặt nạ vàng chính là Diêm La Cửu điện chủ.

Thừa Ân nhìn thẳng vào đối phương hỏi:

- Các ngươi năm lần bảy lượt muốn bắt thiếu gia là vì lẽ gì...

Diêm La điện chủ hỏi lại:

- Ngươi có đúng là họ Lục chăng...

Thừa Ân không cần giấu nữa:

- Phải thế thì sao...

- Lục Thừa Phong là cha cua ngươi...

- Hỗn láo! Đại danh của cha ta đâu để ngươi gọi bừa như thế.

Diêm La điện chủ ngửa cổ cười dài, rồi nói:

- Hay lắm! Đã thế, ngươi phải đi một chuyến đến Tổng đàn bổn môn!

- Tại sao...

- Vấn đề đó bổn Môn chủ sẽ giải thích cho ngươi hiểu.

- Thiếu gia không đi thì sao...

- Ta e rằng ngươi không tự chủ được.

Thừa Ân buông tiếng cười gằn, hai mắt chợt đỏ ngầu vằn lên tia sát khí rợn người.

Đến Cửu Điện Diêm La là nhân vật cực kỳ lợi hại nhìn thấy tia mắt đó bất giác cũng phải phát run. Hắn có biết đâu Thừa Ân đã ngầm vận công Lang Nha thần công quyết liều mạng một phen.

Thừa Ân biết ngày hôm nay chàng khó lòng thoát khỏi bàn tay bọn Địa Ngục môn. Hơn nữa, còn có sinh mạng của Từ Tam khiến cho chàng không thể không liều được.

Lang Nha thần công một khi đã khởi động là ma tính bộc phát, Thừa Ân lại chưa luyện tới mức khống chế tâm ma như Quỷ Diện Lang Nha, nên nếu chàng sử dụng môn võ công này thì lập tức lòng tràn đầy sát khí.

Thừa Ân vận công lực tối đa vào song thủ, bất ngờ thét lên một tiếng, sử dụng thân pháp Thất Cửu Vi Bộ nhanh như chớp áp Sát Diêm La điện chủ, song thủ chàng vươn ra sử dụng chiêu Lưỡng Lang Phân cốt quyết ý xé đối phương ra làm hai mảnh.

Cửu Điện Diêm La chỉ thấy thân hình Thừa Ân chớp lên, lặp tức hắn hoa cả mắt, đồng thời cảm thấy một luồng áp lực nặng nề dồn về phía hắn tựa như thác lũ.

Cửu Điện Diêm La là tay hữu hạng trong Địa Ngục môn nên đâu dễ gì bị hại, hấn biết tình thế nguy cấp vội vàng nhảy lui ba bước, tuy nhanh nhẹn là thế nhưng bả vai của hắn vẫn bị Thừa Ân chộp trúng, mấy ngón tay cắm ngập vào da thịt hắn đau thấu tận tim gan.

Hấn hét lên một tiếng hãi hùng, chưa kịp phản công đã thấy Thừa Ân theo hắn như hình với bóng, chiêu Quần Lang Đả Hổ ập đến nhanh như gió cuốn.

Thừa Ân sử dụng Lang Nha thần công cùng với Thất Cửu Vi Bộ, chiêu thế vừa nhanh vừa ác độc phi thường. Cửu Điện Diêm La nhảy lùi thêm ba bước nữa, lúc này lưng hấn đã chạm vào vách tường. Trong khi song thủ của Thừa Ân đã vờn ngay trước mặt hắn, chỉ trong tích tắc nữa thôi là hắn sẽ bị móc mắt, cào rách mặt.

Hắc Bạch Vồ Thường đứng bên ngoài thấy rõ Cửu Điện Diêm La lâm nguy, nhưng tình huống diễn ra quá nhanh lại bất ngờ ngoài dự đoán khiến chúng không kịp tương trợ.

Cửu Điện Diêm La trong giờ phút nguy nan mới bộc lộ hết bản lĩnh thần thông cái thế. Hắn hết lên một tiếng, song chưởng đẩy ra một chiêu Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng, trong khi hữu thủ của Thừa Ân đã chạm vào mặt hắn.

Đây là chiêu thí mạng của Cửu Điện Diêm La, chưởng của hắn tuy đánh sau nhưng vì lúc đó Thừa Ân đã áp sát hắn nên gần như đến cùng lúc. Nếu Thừa Ân quyết ý lấy mạng hắn thì tất cũng không tránh khỏi một chưởng đoạt hồn của hắn. Còn nếu Thừa Ân sợ chết mà thối lui thì song phương sẽ cùng thoát hiểm.

Tuy nhiên, Thừa Ân sát khí đã bốc lên đỉnh đầu, ý niệm chỉ muốn giết người chứ đâu còn nghĩ đế chuyện giữ mạng nữa. Chàng vần giữ nguyên thế đánh, hữu thủ chộp vào mặt Cửu Điện Diêm La.

- Bùng...

- Á...

Tiếng thét của Diêm La điện chủ và tiếng chưởng đập vào người Thừa Ân vang lên cùng một lúc. Bên ngoài lại có tiếng thét hãi hùng của Từ Tam khi hắn thấy Thừa Ân trúng chưởng dội ngược về phía sau ngã lăn xuống đất.

Bên này, Diêm La điện chủ bị Thừa Ân chộp trúng, mặt mày đầy mau, cũng may là hắn kịp đánh văng Thừa Ân nên gương mặt của hắn chỉ bị thủng năm lỗ nhỏ, đồng thời vẫn giữ được đôi mắt.

Diêm La điện chủ trong nháy mắt trúng hai chiêu ác độc của Thừa Ân nên cả người nhuộm đầy máu, đau đớn thấu tận xương tủy, hắn nổi điên lao đến bên Thừa Ân lúc này vẫn chưa ngồi dậy nổi, bổ xuống một chưởng.

Từ Tâm mắt thấy Thừa Ân lâm nguy mà không làm gì được chỉ biết kêu thét lên.

Hắc Bạch Vô Thường đồng loạt nhảy tới xô hai chưởng nhằm vào bả vai Cửu Điện Diêm La đẩy hắn văng ra khiến cho chưởng của hắn không trúng đích, cứu Thừa Ân thoát chết trong gang tấc.

Diêm La điện chủ không ngờ bị đồng bọn ra tay cứu Thừa Ân, khiến hắn nổi giận xung thiên nhìn Hắc Bạch Vô Thường gào lên:

- Các ngươi muốn tạo phản chăng...

Hấn Bạch Vô Thường sợ quá vội quỳ xuống:

- Xin Điện phủ bớt giận, chúng tôi nào dám thế.

- Các ngươi...

Bạch Vô Thường vội nói:

- Điện phủ xét lại, chẳng phải Môn chủ có lệnh bất kể thế nào cũng phải bắt sống hai tên này đó sao... Vừa rồi Cữu Điện Diêm La giận quá suýt chút nữa quên mất lệnh trên. Bây giờ nghĩ lại hắn toát mồ hôi lạnh, trong lòng thầm cám ơn Hắc Bạch Vô Thường đã kịp ngăn trở hắn.

Tuy nhiên hai vết thương làm hắn đau đớn quá liền co giò đá Thừa An một phát văng ngay vào chân Từ Tam khiến hắn ngã nhào lên người chàng. Thừa Ân bi thêm một cú đá thì bất tỉnh không ngồi dậy nổi nữa.

Đó cũng là cái may của Thừa Ân. Nếu còn tỉnh táo chàng sẽ bị tâm ma hoành hành, nếu không giết được người thì sẽ phát cuồng mà chết.

Vừa lúc đó bên ngoài bỗng vang lên một tiếng hừ lạnh lẽo, rồi nhanh như chớp bóng người xuất hiện. Người đó toàn thán đỏ rực, mang một chiếc mặt nạ quỷ chỉ để lộ ra cặp mắt sáng như điện.

Bọn Diêm La điện chủ thấy người đó thì vội vàng cung kính nói:

- Thuộc hạ cung nghinh Tổng đàn hộ pháp.

Nhân vật mặc áo bào đỏ đứng sừng sững ngay trước cửa, trên tay hắn cầm một tấm lệnh bài giơ cao lên:

- Môn chủ có lệnh.

Cả bọn lập tức quỳ xuống vái lạy tấm lệnh bài trên tay gã hộ pháp.

Tấm lệnh bài bằng đồng đen khắc hình chiếc sọ người. Trên sọ có hai con mắt phát ra tia sáng màu lục nhìn kỹ thì thấy đó là hai viên ngọc lục bảo cực kỳ quí giá. Đó chính là "Ác Quỷ lệnh", tượng trưng cho quyền lực tối thượng của Địa Ngục môn chủ.

Người mới tới mặc áo bào đỏ tức là Tổng đàn hộ pháp, nhân vật có địa vị rất cao trong Địa Ngục môn. Hắn giơ cao tấm lệnh bài cất giọng sang sảng đầy uy lực.

- Bổn tòa truyền đạt mệnh lệnh của Môn chủ, ngay lập tức đưa tù nhân về Tổng đàn.

Cữu Điện Diêm La đáp:

- Thuộc hạ xin nhận lệnh.

Gã hộ pháp hạ tay xuống, lập tức tấm lệnh bài đã bị hắn giấu biến đi, nhanh nhẹn vô cùng, hắn hạ giọng nói:

- Cửu điện chủ phải thận trọng, trên đường đi nếu có sơ thất gì, hoặc tù nhân chết hoặc không về tới Tổng đàn, Điện chủ không gánh nổi trách nhiệm đâu:

- Thuộc hạ sẽ tận lực hành sự.

Gã hộ pháp liếc mắt thấy cả người Diêm La điện chủ toàn máu me, liền nói:

- Ngươi bị thương rồi, cũng nên nghỉ ngơi một chút trước khi khởi hành. Bên ngoài có sẵn xe ngựa và bốn tên Địa Ngục Ác Quỷ do ta đưa tới. Các ngươi tổng cộng chín người cố gắng mà báo vệ tù nhân về Tổng đàn. Bổn tòa đi đây.

Hắn dứt lời nhún mình một cái đã không còn thấy tăm dạng nữa, khinh công của hắn quá thật khiến cho người ta phải bội phục.

Gã hộ pháp đi rồi Cửu Điện Diêm La liền khoát tay ra lệnh:

- Đưa tù nhân ra xe ngựa, lập tức khởi hành.

Sở dĩ gã nhanh chóng lên đường, không màng gì đến thương thế là vì gã biết rõ lai lịch của Từ Tam, tất nhiên hiện nay Chính Nghĩa bang đang cho người lùng sục tung tích tủa gã. Đồng thời gã cũng biết Thừa Ân cũng là mục tiêu của một số nhân vật có thế lực trên giang hồ. Đối với nhiệm vụ lần này, gã rất lo lắng.

Hồi 9: Tâm tình nhi nữ, anh hùng gạt lệ

Ngày hôm đó trên đường cái quan xuất hiện một cỗ xe ngựa song mã phủ vải đen bịt bùng lao nhanh về hướng Bắc.

Đường đi càng lúc càng vắng vẻ bởi đã cách xa khu dân cư phố thị.

Xà ích là một gã mang mặt nạ vàng ởn, vẽ vằn vện những đường nét, tựa như quỷ sống. Gã chính là Cửu Điện Diêm La.

Phía trước, Hắc Bạch Vô Thường cưỡi hai con ngựa một trắng một đen mở đường.

Sáu tên Địa Ngục Ác Quỷ còn lại chia nhau cưỡi ngựa đi kèm hai bên và phía sau chiếc xe. Tất cả bọn chúng đều có vẻ khẩn trương, suốt đoạn đường cứ ra roi cho tuấn mã phi nước đại, làm khổ không ít kẻ đi đường.

Khỏi nói cũng biết bên trong thùng xe chính là Lục Thừa Ân và Từ Tam. Hai người từ lúc trong trang viện bỏ hoang bị bắt đưa lên xe xong hoàn toàn không biết mình đang đi về hướng nào.

Trong lúc Từ Tam bị khống chế huyệt đạo mất hết võ công thì Thừa Ân vẫn còn hôn mê bất tỉnh. Từ Tam ngồi một bên Thừa Ân, đưa mắt lo lắng nhìn đại ca. Thỉnh thoảng, Thừa Ân lại rên lên một tiếng, vẻ đau đớn, đó là vì hàn độc của Diêm Vương chưởng đang hành hạ chàng.

Bên ngoài bỗng xuất hiện vài bóng kỵ mã mác áo xanh vượt qua cỗ xe ngựa, chúng chính là bọn kiếm sĩ Chính Nghĩa bang đang truy tìm tung tích của Từ Tam. Chúng để mắt đến cỗ xe song mã nhưng thấy phe Địa Ngục môn đông quá nên chúng không dám ra tay.

Gã Cửu điện chủ thấy đối phương xuất hiện chỉ cười nhạt, tiếp tục ra roi cho đôi ngựa chạy nhanh hơn.

Trong cỗ xe, Từ Tam thấy Thừa Ân đau đớn quá liền đỡ đầu chàng cho gối trên đùi gã. Thừa Ân tuy bị trúng Diêm Vương chưởng rất nặng, nhưng nhờ chàng có căn cơ tốt, lại được luyện tập Quy Nguyên thần công từ nhỏ nên dần dần chân khí hồi phục, vài khấc sau thì chàng tỉnh lại.

Thừa Ân mở mắt, thấy mình nằm bên cạnh Từ Tam, đầu gối lên đùi gã, còn thân hình cứ lắc lư thì biết họ đang ở trên xe ngựa.

Từ tam thấy chàng tỉnh thì vui mừng kêu lên:

- Đại ca! Đại ca tỉnh lại rồi!

Thừa Ân gắng gượng nở một nụ cười:

- Từ đệ...

Từ Tam không biết nghĩ gì mà bất giác đôi mắt đỏ hoe, nhỏ hai giọt lệ rơi xuống đúng ngay má Thừa Ân. Thái độ của gã làm cho Thừa Ân vô cùng cảm động.

- Từ đệ khóc vì ta đó ư...

- Đệ đệ không ngờ đại ca vì đệ mà bất kể đến tính mạng.

Nói rồi, Từ Tam lại khóc. Thừa Ân mỉm cười trêu gã:

- Từ đệ sao mau nước mắt như đần bà thế...

Từ Tam nghe chàng nói thế bất giấc hai má đỏ hồng, gương mặt xinh xắn của gã quả nhiên rất giống một thiếu nữ đang thẹn thùng.

Thừa Ân bỗng phát hiện có mùi thơm thoang thoáng phát ra từ người Từ Tam. Chàng lại có cảm giác cái đùi mà chàng đang gối đầu nhỏ nhắn, mềm mại một cách khác thường.

Vì cỗ xe chật hẹp nên hai người phải ngồi sát nhau khiến bao nhiêu hương thơm từ người Từ Tam toả ra Thừa Ân đều ngửi được cả.

Bất giác chàng hoảng kinh ngồi bật dậy, trợn mắt nhìn Từ Tam, âp úng kêu lên:

- Từ đệ! Ngươi là... là...

Từ Tam biết mình đã bại lộ thân thế thì thẹn quá cúi gằm mặt không dám nhìn Thừa Ân nữa. Thừa Ân thấy thái độ gã như thế thì biết gã mười phần gã đúng là con gái rồi. Bất giác chàng cũng ngượng ngùng không nói được gì.

Hai người im lặng mãi một lúc, Thừa Ân mới áp úng nói:

- Từ đệ...

Từ Tam đưa mắt nguýt chàng một cái:

- Đại ca còn gọi người ta là Từ đệ nữa sao...

Thừa Ân dở khóc dở cười, không ngờ bấy lâu bị gã họ Từ ranh mãnh lừa gạt mà không biết chút gì, quả thật là hổ thẹn.

Bất giấc, chàng buông tiếng thở dài:

- Ta thật hồ đồ quá!

Từ Tam trợn mắt nhìn chàng:

- Thế nào... Bảy giờ đã biết... đại ca hối hận vì kết giao với... với người ta phải không...

- Ý đại ca không phải thế. Từ... Từ muội tại sao phải giả trai...

- Người ta thích thế...

Họ Từ nói rồi nghểnh mặt nhìn chàng, thái độ quả đúng là một cô gái. Rồi gã lại tiếp tục tra vấn Thừa Ân:

- Bây giờ đã biết muội là con gái, đại ca nghĩ sao...

Thừa Ân ấp úng:

- Đại ca... đại ca không nghĩ gì hết.

Thật ra, từ lúc biết Từ Tam là gái giả trai, Thừa Ân cứ lúng ta lúng túng không biết ăn nói thế nào cho phải.

Từ Tam vẫn chưa chịu buông tha cho chàng:

- Có phải đại ca đã chán ghét muội rồi không...

- Từ muội sao lại nói thế... Cho dù muội là gái hay trai thì đáu có gì quan trọng. Chúng ta vẫn là huynh đệ kết nghĩa như trước đây.

Họ Từ nở nụ cười như hoa nở, sửa lại câu nói của Thừa Ân:

- Bày giờ phải là huynh muội chứ.

- Phải... phải! Huynh muội! Đại ca lại nói sai nữa rồi.

Từ Tam gật đầu có vẻ hài lòng lắm. Nàng ta hai mắt long lanh nhìn Thừa Ân với vẻ quan tâm:

- Bây giờ đại ca cảm thấy trong người thế nào...

Thừa Ân thử vận công thì biết đã bị thủ pháp điểm huyệt độc môn của đối phương khống chế công lực. Chàng cố gắng đẩy chân khí xông phá huyệt đạo nhưng không thành công. Họ Từ đã biết trước nên nói:

- Đại ca đừng tốn công vô ích. Thủ pháp điểm huyệt của Địa Ngục môn tinh vi không dễ dàng phá giải được. Muội đã thử rồi, nhưng không thành công.

Thừa Ân đưa mất nhìn ra ngoài nhưng vì cỗ xe phủ vải đen nên không thể nhìn thấy gì.

Chàng buột miệng hỏi:

- Bọn chúng định đưa chúng ta đi đâu đây...

- Về Tổng đàn Địa Ngục môn.

- Tại sao Địa Ngục môn cũng muốn bắt sống muội...

- Thế còn đại ca... Đại ca là nhân vật gì mà gây thù thuốc oán với cả Quỷ Diện Lang Nha và Địa Ngục môn...

Họ Từ không chỉ võ công cao cường mà còn thông minh lém lỉnh vô cùng. Nàng đã sớm đoán biết Thừa Ân có lai lịch khống nhỏ nên nhân cơ hội này buộc chàng phải nói ra.

Thừa Ân nghĩ tới hoàn cảnh của mình thì không kềm được buông tiếng thở dài:

- Đại ca khấp trời đều có kẻ thù.

- Đại ca phải chăng là họ Lục...

- Đúng vậy!

- Trên giang hồ, muội không nghe có người họ Lục nào.

- Họ Lục của đại ca mười mấy năm trước đã bị kẻ thù hủy hoại rồi.

Thừa Ân nói tới đây hại mắt đỏ ngầu, gương mặt đầy vẻ bi thương thống hận. Nàng họ Từ thấy chàng như thế thì càng yêu mến. Bất giác, nàng nắm tay chàng trìu mến nói:

- Lục đại ca đừng buồn nữa! Muội hứa với đại ca, sau khi thoát hiểm sẽ giúp đại ca báo thù.

Thừa Ân được người quan tâm thì cảm động nói:

- Đại ca xin đa tạ tấm lòng của Từ muội. Nhưng... đừng nói lúc này chúng ta khó lòng mà thoát nạn, cho dù có thoát được thì muội cũng không thể giúp đại ca.

Trong lúc Thừa Ân quá bi quan, không ngờ nàng họ Từ lại cười nhạt, thản nhiên nói:

- Đại ca chớ lo, nếu muội đoán không lầm thì phía trước đây sẽ có người của chúng ta.

- Muội làm sao biết được.

- Đại ca có để ý nãy giờ có nhiều tiếng vó ngựa vượt qua cỗ xe của chúng ta không...

- Huynh có nghe... nhưng...

Nàng mỉm cười nói:

- Bọn chúng đều là tay chân thủ hạ của muội.

- Làm sao Từ muội biết...

- Trước khi bị bắt, muội đã phát tín hiệu cầu cứu và để lại một chút dấu hiệu hiện trường. Nếu muội đoán không lầm thì thì lúc nãy người của bốn bang đanh đi tìm muộì.

- Từ Muội là người của bảng phái nào...

- Chốc lát nữa đây đại ca sẽ biết! Nàng nở một nụ cười ra vẻ bí hiểm rồi nói tiếp:

- Còn chuyện gia thù của đại ca muội sẽ nhờ một người đứng ra giúp đai ca giải quyết. Cho dù là Quỷ Diện Lang Nhh hay Địa Ngục môn, chỉ cần người này nhúng tay vào là mọi việc đều xong cả.

Thừa Ân đưa mắt sững sờ nhìn nàng họ Từ. Đến lúc này chàng đã biết nàng có lai lịch rất lớn nàng còn nhỏ tuổi nhưng không chỉ có võ công cao cường mà còn bộc lộ tư thế hiên ngang của con nhà danh gia.

Chung quy nàng là ai... Nàng là nhân vật như thế nào mà có vẻ xem thường cả Địa Ngục môn lẫn đại ma đầu Quỷ Diện Lang Nhà...

Thừa Ân trong lòng rất thắc mắc, nhưng thấy nàng tỏ vẻ bí hiểm, chàng cũng không hỏi thêm gì nữa.

Bên ngoài tiếng vó ngựa càng đồn dập, từng tốp võ sĩ thạnh y vượt qua cỗ xe đầy vẻ khả nghi. Bạch Vô Thường. giục ngựa tới sát bên gã đánh xe là Cửu điện chủ, nói:

- Điện chủ! Chúng ta bị người của Chính Nghĩa bang phát giác rồi.

Gã vừa dứt lời, phía trước cách chừng vài dặm bỗng bay xẹt lên một viên pháo khói màu xanh.

Diêm La điện chủ cười nhạt:

- Ta biết rồi!

Hắc Vô thường nói tiếp:

- Phía trước là đèo Bạch Mã thuộc hạ tin rằn Chính Nghĩa bang chặn đường chúng ta ở đó. Điện chủ thấy có nên đổi hướng đi không...

Cửu Điện Diêm La lạnh lùng đáp:

- Hành tung đã bại lộ, cho dù đi ngả nào cũng thế thôi. Chính Nghĩa bang với bổn môn trước sau gì cũng đánh nhau một trận. Hãy cho chúng nếm mùi Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng của bổn môn.

Cỗ xe song mã tiếp tục lao về phía trước. Trong xe nàng họ Từ mỉm cười nói với Thừa Ân:

- Đại Ca đã bao giờ đến Linh Sơn chưa...

Thừa Ân nghe nhắc đến hai tiếng Linh Sơn thì giật mình:

- Bỗng dưng sao Từ muội hỏi huynh như thế...

- Đại ca cứ trả lời muội đi đã.

- Ta chưa tới đó bao giờ.

- Chuyến này Tiểu muội mời đại ca đến thăm Linh Sơn nhé.

Thừa Ân chưa kịp đáp thì bỗng bên ngoài vang lên tiếng ngựa hí vang trời, cỗ xe đang ngon trớn bỗng đứng khứng lại làm Thừa Ân ngã nhào vào người nàng họ Từ, vộ tình đầu chàng chúi đúng ngay vào ngực nàng, làm cả hai ngượng ngùng đỏ cả mặt mày.

Thừa Ân vội vàng ngồi ngay ngắn lại, ấp úng nói:

- Đại ca... đại ca xin lỗi.

Nàng họ Từ nguýt chàng một cái rồi nói bâng quơ:

- Chúng ta sắp được cứu rồi.

Thừa Ân ngơ ngác chứa hiểu. Nhưng quả đúng như nàng nói, bên ngoài hơn một chục kiếm sĩ thanh y Chính Nghĩa bang dàn ra chặn đường cỗ xe song mã ngay dưới chân đèo Bạch Mã.

Đám người của Chính Nghĩa bang dẫn đầu là người mặt sẹo Thanh Y Sát Sứ lom lom nhìn vào cỗ xe ngựa bịt bùng đầy vẻ gây hấn.

Diêm La điện chủ vẫn ngồi trên xe ngựa, gương mặt đeo mặt nạ của gã lạnh lùng vô cảm nhìn đối phương buông tiếng cười nhạt:

- Hừ! Các ngươi chặn đường bổn nhân là có ý gì...

Người mặt sẹo tiến lên một bước nhỏ nhẹ nói:

- Tiểu đệ là Chính Nghĩa bang môn hộ, Thanh Y Sát Sứ Trương Vô Mệnh có lời chào các huynh đệ Địa Ngục môn...

Cửu điện chủ vung chiếc roi ngựa quát:

- Chớ nhiều lời vô ích. Các ngươi đã biết lão gia là người của Địa Ngục môn mà còn dám chặn đường chặn ngõ, chắc là chán sống rồi...

Thanh Y Sát Sứ Trương Vô Mệnh vẫn giữ phái độ ung dung từ tốn:

- Tiểu đệ không phải ngẫu nhiên mà làm phiền chư vị huynh đệ... Chả là vừa rồi có người thông báo với Chính Nghĩa bang rằng môn hạ Địa Ngục môn vô cớ bắt người, người bị bắt là một cô gái mới lớn.

Chẳng hay huynh đài trả lời sao về chuyện này...

- Trả lời cái khi khô! Bổn nhân việc gì phải trả lời trả vốn với các ngươi.

Trương Vô Mệnh nghiêm sắc mặt nói:

- Chính Nghĩa bang dưới chân đỉnh Linh Sơn giữ chức vụ quyền Minh chủ, thay trời hành đạo giữ lẽ công bằng trong võ lâm. Địa Ngục môn không biết điều đó chăng...

Diêm La điện chủ bĩu môi xì một tiếng:

- Hư danh! Địa Ngục môn ta có bao giờ công nhận các ngươi.

- Nói vậy là Địa Ngục môn muốn gây chiến với bổn bang rồi.

- Phải thế thì sao...

Trương Vô Mệnh gằn giọng:

- Bổn sứ hỏi ngươi trong cỗ xe chở thứ gì...

Cửu Điện Diêm La cũng cười nhạt:

- Ngươi muốn biết e rằng phái tốn chút công sức đó.

Trong này Thừa Ân và nàng họ Từ đều nghe rõ bên ngoài nói chuyện đối đáp thế nào.. Hai. người tuy cử động được, nhưng sức lực yếu ớt mà cỗ xe lại che bạt ràng buộc rất kỹ nên không sao ra ngoài được.

Thừa Ân đã nhận ra Thanh Y Sát Sứ chính là người có quan hệ mật thiết với chàng. Hắn đến giải cứu họ Từ, như vậy nàng họ từ này phải có liên quan đến Chính Nghĩa bang. Phát hiện đó làm cho Thừa Ân ngạc nhiên không ít.

Nàng bọ Từ thấy vẻ mặt ngơ ngác của Thừa Ân thì mỉm cười có vẻ đắc ý:

- Đại ca thấy tiểu muội nói có sai đâu, nhất định chúng ta sẽ được cứu mà.

Thừa Ân chưa kịp nói gì thì nàng đã lên giọng kêu lên:

- Thanh Y Sát Sứ! Ta ở trong này. Ngươi mau giết con quỷ mặt vàng đó cho ta.

Trương Vô Mệnh ở ngoài nghe tiếng nàng thì cười nhạt, khoát tay cho đám thủ hạ bao vây cỗ xe ngựa và bọn chín người Địa Ngục môn thật chặt. Rồi gã lớn giọng nói:

- Thuộc hạ đến đầy rồi, xin nhị tiểu thơ đừng lo lắng.

Thừa Ân lại một phen giật mình sửng sốt, chàng có nằm mơ cũng không ngờ nàng chính là con gái của Chính Nghĩa bang chủ.

Ngoài kia, Cửu điện chủ cất tiếng cười lạt:

- Hôm nay xem ra không thể không đánh nhau rồi.

Trương Vô Mệnh nói:

- Nếu các hạ chịu thả người thì coi như sự việc hiểu lầm, đường ai nay đi.

Cửu điện chủ ngạo nghễ đáp:

- Bổn Môn đã bắt người lý nào lại thả...

- Đã thế, các hạ báo danh đi! Bổn sứ không giết kẻ vô danh.

- Ngươi nghe cho rõ đây, bổn nhân chính là Cửu Điện Diêm La!

Địa Ngục môn không biết thành lập từ bao giờ, trước đây không hề ra tranh chấp giang hồ. Nhưng từ sau khi Minh chủ Lục Thưa Phong bị hại thì Địa Ngục môn bắt đầu có hành động, tuy nhiên trên võ lâm cũng chưa có mấy người chạm trán với chúng. Trong Địa Ngục môn chỉ dùng ngoại hiệu và thứ bậc mà xưng danh, cho nên Cửu Điện Diêm La hoặc Hắc Bạch Vô Thường đều không có tên tuổi cụ thể.

Cửu Điện Diêm La sau khi báo danh rồi thì ngấm ngầm vận công vào song chưởng chuẩn bị ra tay, hắn xét tình hình hiện tại thì thấy phe mình ít người hơn. Vả lại Chính Nghĩa bang xưa nay nổi tiếng trên giang hồ không phải là hư danh. Mỗi tay kiếm sĩ trong Chính Nghĩa bang đều là binh tốt tinh nhuệ, kiếm thuật rất cao minh.

Vì lẽ đó Cửu Điện Diêm La quyết một chiêu thanh toán Trương Vô Mệnh mới mong thủ thắng trong trận chiến không cân sức này.

Trong lòng gã đã có tính toán nên tập trung toàn bộ công lực gầm một tiếng, thân hình từ trên cỗ xe ngựa bay xẹt lên như một viên pháo thăng thiên.

Cửu Điện Diêm La từ trên cao đánh xuống một chiêu Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng sức mạnh tan vàng xẻ đá. Bên này, Thanh Y Sát Sứ cười nhạt, cử song chưởng lên đỡ.

Bùng... Bùng...

Hai tiếng nổ long trời lở đất vang lên, cát bụi mịt mù. Nhìn lại thì thấy Cửu Điện Diệm La bị hất ngược trở lại cỗ xe ngựa, còn Thanh Y Sát Sứ thì thân hình lắc lư lay động một lúc sau mới đứng yên được.

Đôi ngựa kéo xe bị một chưởng vừa rồi làm cho hoảng kinh lồng lên. Giữa lúc đó bỗng xuất hiện một bóng trắng thân hình chớp nhoáng như điện xẹt.

Không biết hắn dùng thủ pháp gì mà hai con tuấn mã đang lồng lộn chợt đứng yên như hình nộm, giương mắt sợ hãi nhìn hắn.

Người vừa mới tới là một thiếu niên chừng hai mươi tuổi, mặc áo thư sinh màu trắng, tay phe phẩy chiếc quạt nan, thần thái cực kỳ ung dung tuấn nhã.

Thiếu niên mặt đẹp như ngọc, mắt sáng như sao, môi điểm một nụ cười tủm tỉm.

Chỉ có điều nụ cười trên gương mặt xinh đẹp của hắn mang một chút gì đó của sự chết chóc khiến người nhìn thấy phải rờn rợn da thịt.

Thiếu nên vừa xuất hiện khống chế đôi tuấn mã, cùng đi với hắn có hai thiếu nữ xinh đẹp ăn mặc theo lối tì nữ đứng bên ngoài nhìn vào.

Thanh Y Sát Sứ nhìn thấy thiếu niên nọ thì lật đật vòng tay cung kính vái chào:

- Đại công tử giá lâm, thuộc hạ Thanh Y Sát Sứ Trương Vô Mệnh xin chờ lệnh.

Thiếu Niên nọ một tay cầm quạt phe phẩy, một tay chắp sau lưng, cất giọng lạnh nhạt hỏi:

- Trương Vô Mệnh! Em ta có trên cỗ xe chăng...

Họ Trương chưa kịp trả lời thì trong xe đã vọng ra giọng nàng họ Từ:

- Đại ca! Tiễu muội ở đây. Mấy con quỷ Địa Ngục môn dám ức hiếp muội, nhờ đại của đập chết chúng đi.

Thì ra thiếu niên này với nàng họ Từ là hai anh em. Gã chẳng nói chẳng rằng đưa mắt nhìn Diêm La điện chủ. Túy gương mặt gã vẫn tươi cười nhưng sát khí ẩn tàng trong đôi mắt khiến cho Cửu Điện Diêm La dù là một ma đầu Địa Ngục cũng phải sờn lòng, bất giác toàn thân rung động.

Gã thiêu niên môi mỉm cười, miệng nói:

- Đến bổn bang mà Địa Ngục môn các ngươi cũng dám trêu chọc thì quả thật là gan của ngươi cũng quá to đấy, Cửu Điện Diêm La!

Lời nói của hắn tuy nhẹ nhàng nhưng vẫn làm cho Diêm La điện chủ khiếp đảm. Hắn run giọng:

- Ngươi... ngươi là ai...

- Thiếu gia họ Từ.

- Ngươi chính là con trai của Từ Đạt...

- Hừ! Tên của cha ta mà ngươi cũng dám gọi sao...

Cửu Điện Diêm La sau phút đầu bị thần khí của thiếu niên làm cho khiếp đảm bây giờ đã phần nào bình tĩnh lại. Hắn cười khẩy nói:

- Hừ! Họ Từ các ngươi cũng sắp đến ngày diệt vong rồi đó.

Thiếu niên hai mắt lộ hung quang:

- Ngươi muốn chết...

Trương Vô Mệnh lật đật bước tới:

- Đại công tử để thuộc hạ thu thập tên cuồng đồ này.

Thiếu Niên khoát tay:

- Ngươi lui lại! Hắn đã xem thường họ Từ vậy để thiếu gia cho hắn nếm một chút lợi hại của họ Từ ta.

Dứt lời, gã quay lại trừng mắt nhìn Diêm La điện chủ, nụ cười trên môi gã vụt tắt, khi hắn không còn tươi cười nữa, thì lập tức gương mặt của hắn trở nên lạnh lùng như băng tuyết, tàng ẩn một mối đe dọa đầy chết chóc. Giọng hắn khô khốc:

- Cửu Điện Diêm La! Ngươi chuẩn bị tiếp chiêu đây!

Cây quạt nan trên tay hắn từ từ xòe ra. Thân hình hắn không cử động, chỉ thấy bàn tay cầm quạt khẽ vẫy một cái lập tức cuồng phong nổi lên ào ào cuốn về phía Diêm La điện chủ.

Thiếu niên họ Từ một cái phẩy tay kình lực đánh ra nhanh như điện chớp, sức chưởng rít gió ào ào chụp xuống đầu Cửu Điện Diêm La.

Gã Điện chủ tuy đã có lòng kiêng kỵ thiếu niên có gương mặt đầy vẻ lạnh lùng đe dọa này, hắn đã sớm đề phòng nhưng vẫn không sao kịp trở tay. Lúc chưởng của đối phương chỉ còn cách đỉnh đầu hắn trong gang tấc, hắn mới giật mình kinh hãi, vội vàng cất chưởng lên đỡ nhưng đã muộn.

Chỉ nghe Cửu Điện Diêm La kêu rú lên một tiếng, nhìn lại thì thấy đầu hắn đã bị đập nát, xương sọ vỡ vụn, tủy não trắng hếu văng tứ tung.

Bọn Hắc Bạch Vô Thương tận mắt nhìn thấy Cửu điện chủ trong một chiêu bị người ta đập vỡ sọ thì sợ quá kêu rú lên. Thiếu niên họ Từ vừa giết người xong, đôi môi lập tức lại điểm một nụ cười tươi tắn như hoa. Hắn cất giọng truyền lệnh:

- Bang chủ có lệnh bắt hết bọn Địa Ngục môn về Linh Sơn quy án.

Lời hắn vừa dứt, đám môn hạ Chính Nghĩa bang dạ ran, lập tức mở ra một trận đau hỗn loạn. Trong nháy mắt, bọn Hắc Bạch Vô Thường bảy tên đã bị Thanh Y Sát Sứ và bọn kiếm sĩ áo xanh khống chế huyệt đạo không còn nhúc nhích được nữa. Tấm bạt phủ xe ngựa được hai tên Thanh y kiếm sĩ mở ra, lập tức hai thị nữ áo hồng bước tới dỡ thiếu nữ họ Từ xuống xe, Thừa Ân cũng cất bước khó nhọc leo xuống.

Nàng họ Từ được hai thị nữ dìu đi, nàng nhìn thiếu niên, vui vẻ nói:

- Đại ca đến thật đúng lúc.

Thiếu niên nọ không để ý gì đến cô em gái mà đưa mắt chăm chú nhìn Thừa Ân. Đôi mắt của hắn có một cái gì đó làm cho người ta phải rờn rợn da thịt, mặc dù môi hắn vẩn tươi cười vui vẻ.

Thừa Ân bước xướng cỗ xe ngựa thì nhìn thấy Thanh Y Sát Sứ Trương Vô Mệnh. Ông ta thấy chàng thì tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức quay mặt đi làm ra vẻ như không hề quen biết. Thừa Ân nhớ ông ta đã từng căn dặn chàng trước mặt kẻ khác không được nhận quen biết nên chàng cũng lờ di làm ra vẻ như không biết đến ông ta.

Thiếu niên họ Từ quan sát Thừa Ân một lúc thì hất đầu hỏi cô em gái:

- Gã là ai, tại sao cùng ở trên cỗ xe với Nhị muội...

- Đại ca khoan hỏi đã, hãy giúp tiểu muội giải huyệt rồi nói chuyện sau.

Thiếu niên họ Từ đưa mắt nhìn cô em gái một lúc rồi hăn khẽ vung tay nhanh như gió cùng lúc điểm vào mười mấy đại huyệt đạo trên người nàng nọ. Lập tức kinh mạch nàng thông suốt, võ công phục hồi như cũ.

Thủp pháp của thiếu nhện họ Từ vừa nhanh vừa chính xác lạ lùng.

Nàng họn Từ được giải huyệt rồi liền tươi cười nói:

- Cám ơn đại ca! - Nàng chỉ vào Thừa Ân - Bạn của muội cũng bị điểm huyệt, nhờ đại ca giúp luôn một thể.

Thiếu niên họ Từ đưa mắt nhìn Thừa Ân, rồi từ từ bước tới trước mặt chàng. Cũng như lần trước, chỉ một cái phất tay của hắn, Thừa Ân đã cảm thấy kinh mạch thông suốt, phục hồi công lực tức thì.

Huyệt đạo đã được khai giải rồi, Thừa Ân liền vòng tay bái tạ:

- Tiểu đệ hôm nay được huynh đài trợ giúp, xin ghi nhớ trong lòng, ngày sau nếu có cơ hội sẽ đền đáp.

Thiếu niên họ Từ không nói gì. Nàng họ Từ chạy tới kéo tay đại ca của mình vui vẻ giới thiệu:

- Đại ca! Vị này là công tử họ Lục, đã kết nghĩa huynh muội với muội.

Thì ra thiếu niên nọ họ Từ tên Bách Xuyên, là con trai lớn của Chính Nghĩa bang chủ Từ Đạt. Từ Bách Xuyên vừa nghe em gái giới thiệu xong gương mặt lập tức thay đổi cất giọng vui vẻ:

- Té ra huynh đài đây họ Lục, phải chăng là Lục Thừa Ân đại ca...

Thừa Ân từ lúc nhìn thấy thiếu niên nọ tuổi tác xuýt xoát bằng mình mà võ công quá cao cường, thủ đoạn lại có phần nhẫn tâm, lại thêm gương mặt bề ngoài vui tươi khoáng đạt mà bên trong lại tiềm ẩn sát khí rờn rợn, khiến chàng trong lòng đã có một chút phản cảm.

Chàng không ngờ hắn gọi đích danh tên mình thì hơi nghi ngại đề phòng.

Chàng thong thả nói:

- Chính là bí danh của tiểu đệ, Từ huynh tại sao lại biết được...

Từ Bách Xuyên, bật cười sảng khoái:

- Ha ha... Tiểu đệ mà nói ra chắc Lục huynh sẽ ngạc nhiên, số là gia phụ ở Linh Sơn nghe tin Lục huynh liền sai tiểu đệ rời núi đi tìm huynh cho bằng được. Tiểu đệ vất vả tìm kiếm bấy lầu không ngờ hôm nay lại tình cờ gặp mặt. Thật là may mắn.

Thừa Ân trong lòng nghi ngại hỏi:

- Không hay Từ huynh vâng lời lệnh tôn tìm tiểu đệ có việc gì...

- Gia phụ không nói, chỉ bảo tiểu đệ nhất định phải mời Lục huynh đến thăm hàn xá một chuyến. Gia phụ còn nói thêm là người ngày đêm trông chờ tin tức của Lục huynh.

Giữa lúc Thừa Ân còn dang bán khoăn chưa quyết, thì bỗng chàng nghe có một thanh ầm vo ve bên tai, rồi tiếp đó tiếng người vang lên như tiếng muỗi kêu:

- Điệt nhi, Linh Sơn Chính Nghĩa bang cháu nhất định không thể tới.

Giọng nói quá bất ngờ làm Thừa Ân giật mình, không ngờ chỉ một chút thay đổi thần sắc của chàng đã không qua khỏi cặp mắt tinh tường của Từ Bách Xuyên.

- Lục huynh có chuyện gì thế...

Lúc này Thừa Ân đã biết có người dùng công phu vạn lý truyền âm nhắc nhở chàng, chàng cũng biết người đó chính là Thanh Y Sát Sứ Trương Vô Mệnh. Tuy chưa biết lý do vì sao họ Trương nhiều lần ngăn trở chàng đến Chính Nghĩa bang, nhưng với những sự kiện đã xảy ra trong thời gian qua, Thừa Ân đã cảm thấy nghi ngờ thanh danh của Chính Nghĩa bang.

Bây giờ trước mắt nhìn thay cái xác vỡ đầu bể sọ của Cửu Điện Diêm La, Thừa Ân lại càng tin rằng Chính Nghía bang cũng khá tàn độc.

Chàng muốn từ chối lời mời, nhưng nghĩ đến thiếu nữ họ Từ, đưa mắt nhìn sang thì không biết nàng ta và hai cô tỳ nữ đã bỏ đi đâu từ lúc nào không còn nhìn thấy tăm dạng nữa.

Không thấy nàng ở đó, Thừa Ân càng tiện từ chối hơn. Chàng vòng tay hướng vào Từ Bách Xuyên nói:

- Thịnh tình của Từ huynh tiểu đệ xin tâm lĩnh, nhưng vì trong mình có việc phải làm nên không thể cùng huynh đến Linh Sơn bái kiến lệnh tôn được. Tiểu đệ xin hẹn Từ huynh vào dịp khác.

Từ Bách Xuyên bị Thừa Ân từ chối thì chưng hửng nhìn chàng.

Nên biết anh em họ Từ vốn rất kiêu ngạo, xưa nay ở Chính Nghĩa bang vẫn cho mình là đệ nhất bang phái, danh vọng rất lớn. Ngày hôm nay đích thân gã chuyển lời của cha gã mà bị Thừa Ân từ chối, khiến gã bẽ bàng, khó chịu vô cùng.

Giọng gã lành lạnh:

- Lục huynh lẽ nào không coi trọng lời mời của gia phụ...

- Xin Từ huynh đừng nói thế! Tiểu đệ thật tình có chút việc không thể đi được.

Từ Bách Xuyên sắ mặt tái xanh có ý giận. Gã quay sang Trương Vô Mệnh, hỏi:

- Thanh Y Sát Sứ có ý kiến gì chăng...

Họ Trương đáp:

- Thuộc hạ cho rằng chúng ta nên trở về thỉnh thị ý kiến Bang chủ.

Từ Bách Xuyên quay lại nhìn Thừa Ân, hỏi:

- Tiểu đệ nghe đồn Lục huynh có nhận lời đưa một vật đến Chính Nghĩa bang, không hay sự việc đó như thế nào...

Thừa Ân nghiêm sắc mặt đáp:

- Tiểu đệ cũng có một việc muốn lãnh giáo Từ huynh.

Lục huynh cứ nói:

- Vụ án ở Thanh Long tiêu cục phải chăng do Chính Nghĩa bang chủ trì...

Họ Từ tái mặt, gằn giọng hỏi:

- Lục huynh tại sao lại nói thế...

- Mấy tháng trước, người của quý bang đến Thanh Long tiêu cục nhờ bảo tiêu với lời đe dọa nếu vật không tới nơi sẽ tận diệt bảo tiêu.

Sự việc này khiến cho người ta phải nghi ngờ Chính Nghĩa bang.

- Lục huynh! Chính Nghĩa bang xưa nay không hành động mờ ám.

Lục huynh nói như thế là quá xem thường bổn bang rồi. Vả lại, trên giang hồ đều biết vụ án Thanh Long tiêu cục là do Ám Sát hội gây ra!

- Ám Sát hội hành dộng đâm thuê chém mướn, giang hồ ai cũng biết.

- Lục huynh phải chăng muốn ám chỉ bổn báng đứng sau lưng Ám Sát hội...

- Tiểu đệ không thể không nghi vấn.

- Nói nhảm! - Trương Vô Mệnh quát lên - Bổn bang hành động quang minh chính đại, lẽ nào lại đi thuê mướn sát thủ. Sự việc ở Thanh Long tiêu cục, bổn Bang chủ đã có lệnh điều tra, một ngày nào đó sẽ vì võ lâm đồng đạo mà tiêu diệt Ám Sát hội! Họ Lục, ngươi chớ có hổ đồ!

Câu chuyện đang lúc căng thẳng thì bỗng một nàng thị nữ áo hồng xuất hiện hướng vào Thừa Ân, cung kính nói:

- Lục công tử! Tiểu thơ tôi mời công tử qua bên kia nói chuyện:

Thừa Ân đưa mắt nhìn quanh nhưng không thấy nàng họ Từ đâu.

Ả thị nữ biết ý liền nói:

- Tiểu thơ tôi chờ công tử trong vạt rừng đằng kia.

Thừa Ân không muốn dây dưa với Từ Bách Xuyên nữa, liền nhân cơ hội vái chào gã:

- Từ huynh! Tiểu đệ còn nhiều việc phải làm, đối với lời mời của lệnh tôn xin hẹn dịp khác. Tiểu đệ xin cáo từ.

Chàng nói rồi lập tức quay lưng bỏ đi, không thèm để ý đến gương mặt Từ Bách Xuyên lúc ấy rất khó coi. Gã cất tiếng "hừ" khẽ trong cổ, đưa mắt tức tối nhìn theo Thừa Ân.

Ả thị nữ đi trước dẫn đường, đưa Thừa Ân rời đường cái quan vào cánh rừng trước mặt.

Giữa lúc chàng còn đang ngạc nhiên thắc mắc không hiểu sao nàng họ Từ hẹn chàng vào đây thì bỗng chàng dừng phắt lại ngẩn ngơ như người mất hồn.

Trước mắt chàng không kể hai ả thị nữ áo hồng xinh xắn là một thiếu nữ trẻ trung cực kỳ xinh đẹp. Nàng mặc chiếc áo lụa màu lam, thắt lưng màu hồng, đôi mắt long lanh, làn da trắng trong như tuyết.

Nàng thấy Thừa Ân ngẩn ngơ nhìn mình thì đỏ mặt khoát tay cho hai thị nữ lui lại, rồi chớp mắt nhìn lại chàng, đôi môi đỏ mọng nở nụ cười xinh đẹp như hoa.

Giọng nàng lúc này không còn cố giả giọng đàn ông nữa, thanh tao như tiếng oanh vàng:

- Đại ca làm gì mà nhìn người ta ghê thế...

Thừa Ân giật mình, xấu hổ vì thái độ của mình nên mặt mày đỏ rần lên. Nàng họ Từ thấy thế thì bật cười khúc khích làm cho Thừa Ân càng thêm ngượng.

Nàng cất bước đi về phía chàng, lập tức Thừa Ân choáng váng vì hương thơm dịu dàng toả ra từ người nàng, một thứ mùi thơm lan xạ cực kỳ quyến rũ. Nàng dừng trước mặt chàng, rất gần, đôi má ửng hồng, ánh mắt long lanh:

- Lục đại ca, huynh có muốn biết tên thật của muội không...

Thừa Ân lòng không khỏi không nghĩ đến cảnh hai người chung đụng trên cỗ xe ngựa bịt bùng, không thể không nhớ chàng từng gối đầu trên dùi nàng, từng vô tình ngã chúi vào ngực nàng. Chàng cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn khiến cho nàng họ Từ phải gọi một lần nữa chàng mới giật mình bừng tỉnh.

Thiếu nữ họ Từ cười khúc khích hỏi:

- Đại ca làm gì như người mất hồn vậy...

- Ta... ta đang nghĩ đến Từ Tam.

- Thế đại ca thích muội là Từ Tam hay muội như bây giờ...

Câu hỏi cắc cớ của nàng thật khó trả lời. Đôi mắt nàng ánh lên tia ranh mãnh, rồi nàng thúc giục:

- Đại ca trả lời muội đi chứ...

Thừa Ân qua phút đầu bối rối, bây giờ giật mình nhớ lại nàng chính là con gái của Chính Nghĩa bang chủ hành động không được quang minh như cái tên của nó.

Nghĩ đến đó, Thừa ăn vụt nghiêm sắc mặt đáp:

- Từ muội, chúng ta tình cờ gặp gỡ, đã có lời kết bái huynh đệ. Bây giờ tuy muội là con gái nhưng huynh vẫn xem muội như nghĩa đệ Từ Tam trước đây.

- Thế đại ca có muốn biết tên thật của muội không...

- Điều đó không quan trọng. Đại ca cứ nhớ muội là Từ Tam là được rồi.

Nàng họ Từ nghe chàng nói có phần vô tình như thế thì biến Bấc mặt. Nhưng nàng nghĩ có lẽ Thừa Ân tính tình chất phác thật thà nghĩ sao nói vậy, nên nàng không trách gã nữa.

Nàng lại cất giọng nhỏ nhẹ nói:

- Lục huynh! Vừa nãy, có phải đại ca của muội chuyển lời gia phụ mời huynh đến Linh Sơn...

Thừa Ân đoán nàng không nghe được phần cuối câu chuyện giữa chàng và Từ Bách Xuyên, chàng đã từ chối lời mời, Tuy nhiên bây giờ đứng trước mặt nàng, chàng cảm thấy khó mở miệng vô cùng.

Nàng không biết trong lòng Thừa Ân đang nghĩ gì nên vui vẻ liến thoắng nói:

- Đại ca còn nhớ muội từng nói sẽ mời đại ca đến Linh Sơn du ngoạn một chuyến không...

Thừa Ân ấp úng:

- Từ muội...

- Đại ca muốn nói gì...

- Huynh không thể cùng muội đến Linh Sơn được.

Thiếu nữ họ Từ giật mình trố mắt nhìn chàng:

- Đại ca... đại ca nói thế là có ý gì...

Thật ra, tình ý của nàng đối với chàng người ngoài cũng có thể nhìn thấy được. Nàng cứ đinh ninh Thừa Ân cũng có tình cảm với nàng, đó là vì nàng tự tin và đầy tính kiêu hãnh. Bây giờ bị Thừa Ân từ chối khiến nàng không khỏi bàng hoàng.

Thừa Ân cũng chẳng vui vẻ gì. Trong thâm tâm chàng rất yêu quý gã Từ Tam trước đây và càng không thể ghét bỏ nàng họ Từ. Bây giờ nàng hoàn toàn hồn nhiên trong trắng chứ không có cái tà khí của anh nàng Từ Bách Xuyên. Tuy nhiên hiện nay chàng thân tại giang hồ, kẻ thù bốn phía không thể để vướng bận tình cảm nhi nữ được. Nghĩ như thế, Thừa Ân dứt khoát nói:

- Từ muội! Lục đại ca có nhiều việc phải làm, đành chia tay muội tại đây.

Nàng họ Từ nghẹn ngào nói:

- Đại ca đã một lần xua đuổi Từ Tam bây giờ lại muốn xua đuổi muội sao...

Thừa Ân mím môi lạnh lùng đáp:

- Đại ca không thề làm khác được.

- Thế thì tại sao đại ca liều mạng đến cứu Từ Tam làm gì... Sao đại ca không để Từ Tam chết quách cho rồi...

- Đại ca với Từ Tam có tinh huynh đệ kết bái chi giao.

Nàng họ Từ trong lòng, đau đớn trố mắt oán hờn nhìn Thừa Ân.

Xưa nay nàng ở Linh Sơn kiêu hãnh đã thành nết, nàng không quen bị người ta từ chối bao giờ. Ngày hôm nay, Thừa Ân làm nàng vừa đau đớn vừa bẽ bàng, muốn khóc mà không khóc được.

Chính Thừa Ân cũng cảm thay lòng đầy bứt rứt xôn xang, chàng biết mình phái rời chốn này thật nhanh. Nếu không, chàng sẽ thay đổi chủ ý bất cứ lúc nào.

Chàng hạ quyết tâm nói thật nhanh:

- Từ muội! Đại ca phải đi rồi đây.

Nàng họ Từ quay lưng, buông giọng lạnh nhạt:

- Tùy ý đại ca.

Thừa Ân đưa mắt nhìn nàng một lần cuối rồi cất bước, trong lòng nặng nề, sầu thảm vô cùng. Bỗng có giọng nàng:

- Muội từng hứa sẽ nhờ người đứng ra giải quyết ân oán của đại ca, người đó chính là gia phụ. Chỉ cần đại ca đồng ý, Chính Nghĩa bang sẽ thay người báo thù.

Thừa Ân thấy nàng kiêu ngạo một cách ngây thơ thì biết nàng là một cô gái tâm địa ngay thẳng, đối với chuyện giang hồ còn chưa hiểu rõ lắm. Chàng nói:

- Đại ca cảm tạ tâm ý của Từ muội. Nhưng kẻ thù của đại ca rất khó đối phó.

- Hừ! Cho dù kẻ đó là ai, gia phụ cũng sẽ bắt hắn đền tội.

Thừa Ân cười một tiếng rồi nói:

- Từ muội, hẹn ngày gặp lại!

Dứt lời, chàng cất bước nhắm hướng rừng rậm đi thẳng. Bên tai chàng bỗng có tiếng người truyền đến:

- Điệt nhi hãy lập tức đến Bách Cầm sơn nương náu. Hiện nay giang hồ các bang phái đều muốn tìm bắt cháu đó.

Thừa Ân biết tiếng nói đó là của người mặt sẹo Thanh Y Sát Sứ Trương Vô Mệnh, chàng không nói không rằng cất bước đi thẳng, phút chốc không còn thấy tăm dạng nữa.

Thiếu nữ họ Từ lại không nghe tiếng chân chàng nữa thì vội vàng quay lại dõi mắt nhìn theo, đôi mắt nàng long lanh hai giọt lệ như châu như ngọc. Một lúc sau, nàng ra khỏi khu rừng đến chỗ bọn Từ Bách Xuyên vẫn đứng đợi. Thấy chỉ có mình nàng trở lại, Từ Bách Xuyên hỏi:

- Nhị muội! Gã học Lục đâu rồi...

- Hắn đi rối!

Từ Bách Xuyên giậm chân trách:

- Sao muội để cho hắn đi như thế...

Nàng họ Từ trả lời dám dẳng:

- Hắn có chân tự hắn đi, muội làm sao cản được...

Trương Vô Mệnh đứng gần đó lên tiếng:

- Đại công tử và Nhị tiểu thơ nên về Linh Sơn ngay đi thôi, kẻo Bang chủ lo lắng.

Nàng họ Từ đôi mắt nhìn mông lung một lúc rồi nói:

- Các người cứ về trước, tôi còn có việc phải làm.

Từ Bách Xuyên chau mày nói:

- Không được... Lần này muội không nói không rằng trốn khỏi Linh Sơn làm cho cha rất tức giận. Bây giờ muội còn muốn đi nữa sao...

Nàng họ từ chợt thở dài:

- Đại ca! Anh em ta từ nhỏ lớn lên ở Linh Sơn không hề bước chân ra giang hồ, chẳng khác gì ếch ngồi đáy giếng. Lần này muội đi ra ngoài mới biết được nhiều chuyện mà trước đây muội không bao giờ nghĩ đến.

- Chuyện thị phi trên giang hồ, muội là con gái cần gì phải tìm hiểu!

- Muội đã quyết định rồi, đại ca đừng ngăn cản nữa. Nhờ đại ca về nói với cha, tiểu muội đi ngao du vài tháng sẽ trở về.

Từ Bách Xuyên vốn biết tính cô em gái ngang tàng bướng bỉnh không nghe lời ai bao giờ nên gã thở dài nói:

- Nếu muội đã quyết ý thế thì đại ca để Thanh Y Sát Sứ theo bảo vệ muội.

- Không cần, tiểu muội đi một mình là được rồi.

Trương Vô Mệnh nói:

- Giang hồ hiểm ác, xin Nhị tiểu thơ để lão đi theo hộ tống cho cô.

- Ý tôi đã quyết, các ngươi không cần nói nhiều nữa.

Dứt lời, nàng chẳng chào ai cất bước đi liền. Từ Bách Xuyên tuy là anh nhưng không thể ra lệnh cho nàng là bởi vì thiếu nữ họ Từ rất được cha cưng chiều, ở Chính Nghĩa bang, ngoài Bang chủ Từ Đạt ra nàng không nghe lệnh bất cứ người nào.

Từ Bách Xuyên thấy em gái bỏ đi mà không ngăn cản được thì giậm chân than:

- Khổ rồi! Chuyến này ta biết ăn nói với cha làm sao đây.

Trương Vô Mệnh nói:

- Đại công tử hãy để lão phu âm thầm bảo vệ tiểu thư.

- Phái lắm! - Từ Bách Xuyên gật đầu đồng ý - Ông bí mật theo dõi báo vệ Nhị muội. Còn ta trở về Linh Sơn bẩm báo với Bang chủ. Phen này e rằng đích thân cha ta phải hạ sơn rồi.

- Vậy lão phu đi đây.

Trương Vô Mệnh nhận lệnh của Từ Bách Xuyên lập tức phi thân phóng theo hướng nàng họ Từ vừa đi.

O0o Thừa Ân sau khi chia tay nàng họ Từ liền nhắm hướng Tây tiếp tục hành trình tìm đến Bách Cầm sơn. Từ lúc bước chân vào giang hồ trải qua nhiều phen sống chết, chàng đã biết được đôi điều về lai lịch của cha chàng năm xưa.

Từ Ám Sát hội, Địa Ngục môn cho đến Quỷ Diện Lang Nha, bất kể là chúng có tham gia vào vụ huyết án Linh Sơn hay không thì chúng cũng là kẻ thù của cha chàng. Trong thâm tâm Thừa Ân đã đặt ba thế lực kể trên vào thế đối địch cần phải tiêu diệt.

Riêng về Chính Nghĩa bang, liệu bang hội này có đứng sau lưng vụ thảm sát Thanh Long tiêu cục hay không, đồng thời Chính Nghĩa bang có thực sự là danh bang chính phái hay không, sau này chàng nhất định sẽ điều tra.

Chàng cũng nghĩ đến Đoạn Trần sư thái đức độ hiền từ nhưng lại có mối Liên hệ khó hiểu với Ám Sát hội, câu hỏi đó cũng cần phải giải đáp.

Nghĩ tới đó, Thừa Ân không khỏi nghĩ đến Tiểu Miêu. Tiểu Miêu nhi có đôi mắt trong sáng kỳ lạ, hơn một lần cứu chàng khỏi tâm ma, có thể nói là hơn cả cứu mạng cho chàng.

Rồi Thừa Ân cũng không thể không nghĩ đến nàng họ Từ. Nàng không chỉ có ơn cứu mạng mà còn đem võ công bộ pháp gia truyền dậy chàng, ân tình đó chàng suốt đời không thể nào quên được.

Chàng lại nghĩ đến lúc họ cùng ở trên xe ngựa, đầu chàng gối trên đùi nàng, rồi chàng vô tình ngã vào ngực nàng, chạm phải chỗ kiêng kỵ kín đáo của một người con gái... Những tình tiết đó đã vô tình gieo mầm tình cảm sâu đậm giữa hai người khó mà quên được.

Thừa Ân chân bước đi mà lòng suy nghĩ miên man, đầu óc hiện lên hình ảnh của những người con gái đã đi qua trong cuộc đời chàng. Bỗng Thừa Ân giật mình đứng sững lại. Vì sao...

Không phải chàng gặp kẻ thù trước mắt, cũng không phải dã thú chặn đường, thế thì sao chàng lại có thái độ như thế. Đó là vì chàng vừa nhìn thấy một dung mạo xinh đẹp nhất trong những người con gái mà chàng đã quen biết.

Trong số họ, nàng lớn tuổi nhất nhưng cũng xinh đẹp hơn cả.

Nàng không chỉ có giọng nói thanh tao mềm mại, mà còn có một thân hình yêu kiều diễm lệ nhất. Lúc nàng múa bài Ngọc Nữ Kiếm Pháp trong tiếng tiêu của Văn Hào Nham, thần hình lả lướt như tiên nữ giáng trần, thật vô cùng xinh đẹp.

Thừa Ân thở hắt ra, cố xua đuổi hình ảnh của nàng ấy đi. Nàng thân là sát thủ của Ám Sát hội, tuy tính tình có dung dị hiền hòa đôi phần, nhưng cũng không thể xem nàng như hạng người tốt được. Một khi chàng tiêu diệt Ám Sát hội tất không thể bỏ qua cho nàng được.

Thừa Ân lòng gạt bỏ tạp niệm, đi được một đoạn nữa thì bỗng nghe phía trước có tiếng nước chảy. Chàng nhắm hướng đó tiến tới thì ra khỏi cánh rừng, nhìn thấy một dòng suối chảy cắt qua vạt cỏ xanh rờn. Trên bờ suối có một lão ngư đang ngồi câu cá.

Mấy ngày nay chỉ được ăn lương khô khiến bây giờ nghĩ đến món cá nướng mà phát thèm, chàng liền lò mò bước tới bên lão ngư, định bụng xem thử lão có câu được con cá nào chưa, nhưng nhìn quanh quất mãi vần không có mà cũng chẳng thấy lão mang theo cái gì khả dĩ có thể đựng được.

Chàng nhìn kỹ lại thì thấy lão già râu tóc bạc phơ nhưng da mặt thì láng mịn như một đứa trẻ. Chàng hơi thắc mắc nhưng nghĩ lão chắc là bậc tao nhân ẩn dật nên dù lớn tuổi nhưng vẫn giữ được thần khí.

Chàng bên cung kính nói:

- Vãn Sinh hậu bối xin chào lão trượng.

- Đến rồi đó ư...

Lão già cất giọng khàn khàn quái dị, câu nói của lão cũng thật khó hiểu vô cùng.

Thừa Ân cảm thấy có điều bất lành, nhưng vì đã lỡ đến nên không thể bỏ đi ngay được, đành hỏi một câu:

- Lão trượng đã câu được nhiều cá chưa...

- Ta đây câu cá mà chẳng phái câu cá.

Lão lại trả lời một câu rất quái dị, rồi từ từ nâng cần trúc lên.

Thừa Ân nhìn thấy sợi dây câu của lão không có cái lưỡi nào thì không nhịn được bật cười thành tiếng.

Lão già quay lại trừng mắt nhìn chàng, đôi mắt lão sáng như điện, tinh anh vô cùng. Rõ ràng không phái là một đôi mắt của người già.

Lão trừng mắt nhìn chàng quát:

- Ngươi cười cái gì...

- Lão trượng câu cá không có lưỡi chẳng phải đã phỏng theo Khương Trượng trong tích Phong Thần đó sao...

- Thế thì sao...

Ngày xưa Khương Tử Nha ngồi bên bờ Tích Thủy buông câu là chờ bậc hiền sĩ trong thiên hạ. Ngày hôm nay lão trượng phỏng theo người xưa ngồi buông câu không biết vì lẽ gì...

- Lão phu chờ ngươi...

Lão già buông gọn một câu nói làm cho Thừa Ân phải giật mình.

Nếu chiếu theo câu đầu tiên của lão: "Đến rồi đó ư... " thì đúng là lão đang chờ chàng. Nhưng hai người không quen biết thì làm sao có chuyện lão ngồi đây chờ chàng...

Thừa Ân đã gặp quá nhiều tai biến trong đời, chuyện thập tử nhất sinh cũng đã trải qua không ít nên mặc dù hơi lo sợ nhưng vẫn điềm tĩnh hỏi:

- Lão trượng thực sự chờ vãn bối sao...

- Có phải ngươi họ Lục tên Thừa Ân...

Lão miệng hỏi mắt nhìn xuống bàn tay thiết thủ của chàng. Thừa Ân biết có giấu cũng vô ích nên gật đầu luôn:

- Chính là vãn bối.

- Vậy lão phu đúng là đang chờ ngươi.

- Tiền bối có thể nói rõ hơn được không...

Lão già câu cá bấy giờ mới ngửa ổ cất một tràng cười làm kinh động cả đám chim muôn trong khu rừng cạnh đó khiến chúng bay túa lên.

Dứt tràng cười, lão đưa mất nhìn Thừa Ân, tỏ vẻ thích thú:

- Nói rõ hơn là thế này. Có người trao giải thưởng mạng người là mười vạn lượng, bất kể sống hay chết. Lão phu ngồi đây câu cá không cần lưỡi không phải vì bắt chước cổ nhân, lại càng không phải cáu cá mà là câu người. Nói chính xác hơn, lão phu đang câu tiền.

Thừa Ân biến sắc mặt quát lên:

- Ngươi phải chăng là người của Ám Sát hội.

- Kể ra ngươi cũng có kiến thức đó. Thôi, để lão phu cắt đầu ngươi đem về lĩnh thưởng cho gọn.

Dứt lời, chiếc cần câu trong tay lão vung lên, tiếng nhợ câu rít gió nghe vù vù. Chớp mắt, sợi dây cước đã chực chờ quấn vào cổ chàng.

Thừa Ân kinh hãi vội vàng khởi động thân pháp Thất Cửu Vi Hồi Bộ nhanh như cắt thoát khói vùng sát thương của sợi dây câu. Tiếng gió rít qua đầu làm chàng phải một phen dựng tóc gáy. Lão già có vẻ kinh ngạc "ủa" một tiếng.

Thừa Ân quát lên:

- Lão tặc, ta với ngươi không thù không oán sao lại cố ý muốn giết ta...

Lão già cất tiếng cười khằng khặc:

- Ngươi còn chưa biết sao, Ám Sát hội giết người đâu phải vì thù oán.

Lão vừa nói vừa vung cần câu bổ vào người Thừa Ân. Sợi dây câu là một thứ vũ khí mảnh mai, mềm dẻo trong bàn tay điều khiển của lão già quấn chặt lấy Thừa Ân, khiến chàng dù có Thất Cửu Vi Hồi Bộ cũng không sao thoát đi được.

Cây cần câu đã dài, lại thêm sợi dây câu cũng dài nên lão chỉ cần đứng một chỗ cũng đủ sức khống chế Thừa Ân. Tiếng dây câu rít gió, rờn rợn trở thành một thứ vũ khí sắ bén vô cùng, phút chốc trên người Thừa Ân đã bị mấy vết thương rướm máu.

Thừa Ân có nội cộng thậm hậu, lại có thân pháp tinh vi nhưng vì không biết võ công chỉ lo phòng thủ, tránh né thì làm sao chống chọi được với một tay võ công hữu hạng trong Ám Sát hội. Lão già mỗi chiêu đánh ra đều tàng ẩn sát cơ, chực chờ lấy mạng chàng.

Lão già đánh một lúc thì dừng tay lại cười nhạt:

- Kể ra ngươi nhảy nhót cũng giỏi đấy. Lão phu đùa với ngươi bấy nhiêu đủ rồi. Lão nói xong hai mắt trợn trừng phát ra tia hung quang rợn người, kèm theo đó là tiếng quát:

- Nằm xuống cho ta!

Chỉ thấy chiếc cần câu vung lên múa tít trên không. Lúc đầu, dây câu còn phát ra tiếng gió, tốc độ cực nhanh khiến Thừa Ân như nhìn thấy có hàng trăm sợi dây câu bủa vây quanh làm chàng hoa cả mắt.

Chiếc cần câu trong tay lão già càng múa càng nhanh, về sau lặng im như tờ, dây câu biến mất trở thành vô ảnh. Thừa Ân mắt vừa không nhìn thấy sợi dây câu thì biết nguy khốn, vội vàng sử dụng cước pháp, tuy nhiên vì dây câu vố hình lại không phát ra tiếng động nên chàng không biết đâu mà tránh né, bất giác mồ hôi túa ra đầy mình. Tai chàng chỉ nghe một tiếng "chết" lạnh lẽo phát ra từ miệng lão già rồi đó da trịt rát buốt, sơi đây câu quấn vào người chàng cắt sâu vào cơ thể máu tuôn ra dầm dề.

Lão già thu cần câu lại đưa mắt nhìn Thừa Ân có vẻ ngạc nhiên.

Chiêu vừa rồi lão cố ý muốn cắt người chàng ra làm đôi nhưng kết quả chỉ làm chàng trọng thương khiến lão không khỏi không kinh ngạc.

Lão có biết đâu Thừa Ân có Quy Nguyên thần công hộ thân nên đã thoát chết trong gang tấc, tuy nhiên chàng cũng bị thương rất nặng, máu tuôn ra dầm dế, làm ướt đẫm cả cơ thể.

Lão già thấy chàng vẫn còn sống sau một chiêu sát thủ thì buông tiếng cười khẩy:

- Hừ! Kể ra ngươi cũng khá lắm! Nhưng đáng tiếc, hôm nay ngươi rơi vào tay lão phu thì hết đời rồi.

Lão nói xong, một lần nữa vung cây cần câu lên. Thừa Ân đã bị một vết thương trí mạng đã không còn hơi sức đành nhắm mắt chờ chết.

Giữa lúc chàng đang ai oán đau đớn cho số phận thì bỗng nghe một âm thanh quen tai vang lên:

- Dừng tay!

Chàng mở mắt ra thì thấy cây cần câu chỉ còn cách đỉnh đầu chàng một tấc được lão già thu về thật nhanh.

Trước mắt chàng xuất hiện một người đàn bà mặc áo đen dung mạo cực kỳ xấu xí đưa mắt lom lom nhìn chàng.

Lão già lạnh lùng hỏi:

- Ngươi là ai...

Người đàn bà xấu xí lấy trong tay áo một vật hình tròn bằng đồng đen giơ lên:

- Ngươi có biết vật này chăng...

Thì ra đó là một tấm thẻ bài có khắc hình chiếc sọ người rỉ máu cùng với hai mũi tên gạch chéo. Người đàn bà lật tấm thẻ bài lại thì thấy phía sau có khắc con số năm.

Thừa Ân vừa nhìn thấy vật đó liền nhớ ngay đến ký hiệu tại hiện trường vụ án Thanh Long tiêu cục, chính là ký hiệu của Ám Sát hội.

Tuy nhiên chính giọng nói trong trẻo, thanh tao của người đàn bà xấu xí mới làm chàng xúc động hơn cả. Chàng đoán chắc người này không phải ai khác hơn mà chính là thiếu nữ họ Văn. Thanh Ngọc kiếm sáng chói trên tay nàng càng khẳng định thêm điều đó. Đích thị nàng đang cải dạng trở thành một người có dung mạo xấu xí.

Lão già nhìn thấy thẻ bài trên tay người đàn bà thì tươi cười nói:

- Té ra là Ngũ Sát!

Thiếu nữ họ Vãn cất tám thẻ bài vào tay áo rồi lạnh nhạt hỏi:

- Thẻ bài của ngươi đâu... Lão già chẳng nói chẳng rằng nhanh tay lấy ra tấm thẻ bài. Mặt sau thẻ bài có con số sáu tượng trưng cho số bí danh của hắn. Hắn chính là Lục Sát!

Bây giờ Thừa Ân mới biết trong Ám Sát hội mọi người đều có một tấm thẻ bài gọi là Ám Sát lệnh. Thẻ bài này tượng trưng lai lịch hội viên của từng cá nhân. Đồng thời mỗi hội viên trong Ám Sát hội khi hành sự đều mang mặt nạ hóa trang. Bây giờ Thừa Ân mới biết vì sao lão già này râu tóc bạc phơ mà da dẻ căng trơn như một tráng niên.

Hai nhân vật trong Ám Sát hội sau khi trình thẻ bài nhận biết nhau xong thì lão già đưa mắt nhìn thiếu nữ họ Văn, vẻ nghi ngờ:

- Ngũ Sát sao lại ngăn Lục mỗ hạ sát tên tiểu từ này... Phải chăng muốn tranh công với mỗ... Thiếu nữ họ Văn quát lên:

- Nói nhảm! Cô nương lẽ nào lại đi tranh công với ngươi. Lục Sát nghe đây, Hội chủ có lệnh phải bắt sống họ Lục.

- Ủa! Chẳng phải trước đây Hội chủ ra lệnh truy sát họ Lục, bất kể sống chết đó sao...

- Đúng là như thế. Nhưng bây giờ tình hình lại thay đổi.

Lão già Lục Sát hai mắt ánh lên vẻ tinh ranh, cất giọng nghi ngờ:

- Lục mỗ có một điều hơi thắc mắc.

- Ngươi không tin bổn cô nương chăng...

Lục sát mở miệng cười hềnh hệch:

- Không phải vậy, nhưng có điều trước đây mệnh lệnh đều do đích thân Hội chủ truyền đạt, sao lần này lại qua miệng Ngũ Sát vậy...

- Hừ! Lục Sát ngươi vừa nghe tiền thưởng mười vạn lượng đã vội vàng cong giò chạy đi, còn tìm ngươi được đâu mà truyền lệnh. Trong bổn hội, tất cả đều nhận lệnh này rồi, chỉ trừ có ngươi. Tin hay không thì tùy ngươi. Chỉ có điều ngươi mà trái ý Hội chủ thì liệu cái mạng đấy.

Lục Sát nghe nàng họ Văn hăm dọa thì cũng sợ, nhưng hắn có tính đa nghi cứ sợ nàng bày mưu cướp công, ngần ngại chưa quyết. Hắn biết rằng nếu bắt chàng đưa về thì khó lòng mà tránh được tai mắt giang hồ, an toàn về tới căn cứ.

Nàng họ Văn dường như đoán biết ý nghĩ của gã, liền hỏi:

- Hội chủ có cái này cho ngươi đây.

Lục Sát toẹt mịệng cười:

- Nếu có tín vật của Hội chủ sao ngươi không đưa ra cho sớm chút.

Thiếu nữ họ Văn cho tay vào bọc áo có vẻ như định lấy một vật gì đó, đồng thời chân nàng bước về phía Lục Sát. Khi đã đến gần gã rồi, nàng dừng lại từ từ rút tay ra. Trong lúc gã Lục Sát đang chú tám xem đó là vật gì, thiếu nữ họ Văn bỗng đưa mắt nhìn ra sau lưng gã rồi kêu lên:

- Ồ! Tứ Sát cũng đến rồi kìa!

Thật ra đó chỉ là một trò trẻ con, người đa nghi như Lục Sát lẽ ra không dễ gì mắc mưu, nhưng vì trước nay, Tứ Sát và Ngũ Sát vẫn thường đồng hành, lần này chỉ một mình Ngũ Sát xuất hiện đã làm cho gã hơi ngạc nhiên. Bây giờ nghe nói Từ Sát đến, bất giác gã quay lại nhìn. Mắt gã không nhìn thấy người thì tâm cơ máy động lập tức biết nguy hiểm đến tính mạng, vừa muốn tung mình nhảy đi thì đã muộn mất rồi.

Thiếu nữ họ Văn cho tay vào bọc không phải lấy tín vật gì mà là một lưỡi dao. Truỷ thủ dài chừng ba tấc, lưỡi dao mỏng như lá lúa, ánh thép xanh ngời, bén ngọt. Trong tích tắc ngọc thủ nàng vung lên, lưỡi dao đâm thẳng vào tim Lục Sát làm gã ngã ra chết tức thì.

Lục Sát chết rồi mà hai mắt vẫn còn trợn tròn kinh hãi, có lẽ gã vẫn tưởng đồng môn vì ham món tiền thưởng mười vạn lượng mà ra tay hạ sát gã.

Lục Thừa Ân tận mắt nhìn thấy nàng họ Văn một dao giết đồng bọn thì kinh ngạc không sao hiểu được dụng ý của nàng.

Trong lúc chàng vẫn còn đang thắc mắc thì nàng họ Văn cúi xuống từ từ lột chiếc mặt nạ da người trên mặt Lục Sát. Hóa ra hắn không chỉ đeo mặt nạ mà còn đội tóc và gắn râu giả.

Lục Sát bây giờ là một trung niên hán tử độ chừng ba mươi thổi.

Nàng họ Văn sau khi lột mặt nạ Lục Sát xong thì cho tay vào ào lấy một lọ thuốc màu trắng. Nàng mở nắp lọ rắc thứ bột trắng ấy lên chỗ vết thương của Lục Sát.

Thứ bột kỳ dị gặp máu lập tức sôi lên, thi thể Lục Sát tan dần, trong chốc lát chỉ còn lại một bãi nước vàng, đến một đốt xương cũng không nhìn thấy. Nàng họ Văn, tiện tay cầm chiếc cần câu của Lục Sát ném luôn xuống suối.

Nàng họ Văn sau khi thủ tiêu xác chết của Lục Sát thì ngước lên nhìn Thừa Ân, hỏi:

- Lục công tử thương thế có nặng lắm không...

Thừa Ân trong lòng thắc mắc không màng gì đến vết thương, cất tiếng hỏi:

- Văn cô nương tại sao phải làm như thế...

Nàng họ Văn ngạc nhiên hỏi lại:

- Công tử nhận ra tôi sao...

- Tại hạ vẫn còn nhớ giọng nói của cô nương.

Nàng họ Văn nghe chàng nói như thế thì chớp mắt có vẻ cảm động. Đôi mắt xinh đẹp của nàng đằm thắm nhìn chàng:

- Lục công tử hiện nay đang là mục tiêu truy sát của bổn hội, công tử có biết không...

- Ám Sát hội tại sao lại muốn giết tại hạ...

- Công tử không biết Ám Sát hội xưa nay chuyên hành động theo đơn đắt hàng sao...

- Như vậy, kẻ nào đã thuê Ám Sát hội giết tại hạ...

- Điều này tôi cũng không biết, e rằng chỉ có Hội chủ mới trả lời được cho công tử.

- Như vậy cô nương cũng đã nhận lệnh truy sát tại hạ...

- Điều đó là đương nhiên. Ám Sát hội đã huy động toàn bộ lực lượng vào việc này. Từ xưa tới nay, trong bổn hội chưa từng có tiền lệ như thế bao giờ.

Thừa Ân không quan tâm đến điều đó mà chỉ muốn giải đáp một câu hỏi lớn trong lòng. Chàng hỏi:

- Văn cô nương vừa rồi đã cứu tại hạ, cô nương hành động như thế là có ý gì...

- Điều đó công tử không cần biết.

Nàng họ Văn dừng lại một lúc rồi nói tiếp:

- Tôi có một lời muốn khuyên Lục công tử chẳng hay người có chịu nghe không...

- Xin cô nương cứ nói.

- Từ xưa đến nay, Ám Sát hội chưa bao giờ thất bại trong một phi vụ nào, kẻ nào đã là mục tiêu của bổn hội thì nhất định phải chết. Vì vậy, tôi khuyên công tử hãy tìm chỗ ẩn thân, không nên chường mặt ra giang hồ nữa.

Đến lúc này Thừa Ân đã biết nàng một lòng muốn cứu chàng đã phản bội lại bang hội của mình. Hành động đó là hết sức nguy hiểm đối với nàng, chàng biết vì sao vừa rồi nàng đã thủ tiêu xác chết của Lục Sát không để lại dấu vết.

Thừa Ân hồi tưởng lại những sự việc đã qua thì thấy nàng họ Văn luôn luôn có ý bênh vực chàng. Nàng không chỉ cứu mạng chàng lần này, mà trước đây cũng đã nhiều lần đứng về phía chàng.

Thừa Ân mang ơn cứu mạng trong lòng quá cảm động, lại hình dung gương mặt xinh đẹp như tiên của nàng, nhất là cảnh nàng múa bài Ngọc Nữ kiếm pháp trong tiếng tiêu của Văn Họo Nham, quả thật là một hình ảnh không làm sao quên được. Bất giác, Thừa Ân không ngăn được lòng thốt lên:

- Văn cô nương sao không bỏ lớp mặt nạ gớm ghiếc kia đi...

Nàng họ Văn nghe chàng nói như thế thì kích động run giọng hỏi:

- Lục công tử muốn nhìn thấy mặt thật của tôi sao...

- Tại hạ... tại hạ...

Thừa Ân ngượng ngùng áp úng mãi không nói nên lời. Nàng họ Văn thấy thế cũng e thẹn cúi đầu nói:

- Công tử thế nào...

- Tại hạ... muốn nhìn thấy dung mạo của ân nhân.

- Chẳng phải công tử đã thấy rồi đó sao...

Thừa Ân bị thiếu nữ họ Văn bắt bẻ đến cứng miệng, mặt mày đỏ bừng. Nàng thấy chàng như thế thì tủm tỉm cười, ngọc thủ từ từ đưa lên tháo bỏ lớp da mặt xấu xí hóa trang bên ngoài để lộ ra một gương mặt cực kỳ xinh đẹp.

Quả thật, nhan sắc của nàng là một công trình phi thường của tạo hóa. Ngay khi nàng rũ bỏ lớp hóa trang, trời đất lập tức như chợt sáng bừng lên, vạn vật quanh nàng như hưởng lây nhan sắc tuyệt trần cua nàng cũng trở nên xinh đẹp hơn và quyến rũ hơn bao giờ hết.

Thừa Ân đã trải qua những giờ khắc chung đụng gần gũi vội Tiểu Miêu từng gối đầu trên đùi nàng họ Từ, hai người đó đều là bậc mỹ nhân trong thiên hạ, nhưng nếu sánh với nàng thì vẫn còn kém xa lắm. Họ cũng chưa bao giờ làm cho trái tim của chàng trai mới lớn như Thừa Ân đập mạnh như lúc này!

Thiếu nữ họ Văn thấy Thừa Ân ngẩn ngơ nhìn mình thì đôi má ửng hồng, môi điểm một nụ cười tươi như hoa nở làm dung nhan càng thêm muôn phần xinh đẹp.

Nàng cất gióng thỏ thẻ hỏi:

- Lục công tử làm gì nhìn tôi ghê thế...

Thừa Ân ấp úng nói:

- Cô nương vì sao phải mạo hiểm cứu tại hạ...

- Lục công từ nhất định phải biết lý do sao...

- Tại hạ rất thắc mắc.

- Sau này nếu có duyên gặp lại, tôi sẽ cho công tử biết.

- Văn cô nương...

Nàng nhẹ nhàng ngắt lời chàng:

- Công tử cứ gọi tôi là Văn cô nương không nghe chướng tai lắm sao...

- Tại hạ... chưa được biết cao danh...

- Tôi tên là Nhược Lan. Văn Nhược Lan...

Thừa Ân lặp lại tên nàng, chàng cảm thấy ngay cả cái tên của nàng cũng cực kỳ xinh đẹp.

Văn Nhược Lan đôi mắt long lanh nhìn Thừa Ân hỏi:

- Lục công tử năm nay bao nhiêu tuổi...

- Tại hạ mười tám.

- Vậy công tử nhỏ hơn tôi hai tuổi rồi. Vậy công tử... Công tử cứ gọi tôi là Nhược Lan tỷ.

- Vâng, Nhược Lan tỷ tỷ.

Thừa Ân cảm thấy mình không biết từ lúc nào đã hoàn toàn nghe theo từng lời nói của Văn Nhược Lam ngoan ngoãn giống hệt như đứa em ngoan. Còn Nhược Lan, nghe chàng gọi mình hai tiếng tỷ tỷ thì mỉm cười tỏ vẻ hài lòng lắm.

Hai người nãy giờ trò chuyện qua lại say mê đến đỗi Thừa Ân quên cả việc mình bị thương. Các vết thương cũng đã khô miệng không còn chảy máu nữa.

Văn Nhược Lạn bỗng cất giọng nghiêm trang hỏi:

- Lục đệ sắp tới có dự tính gì không...

Thừa Ân nghe câu hỏi của nàng thì giật mình trở về với hoàn cảnh thực tại. Chàng hiện ang bị những thế lực ma đạo trên giang hồ đồng loạt truy nã khó mà thoát thân được. Chàng cũng sực nhớ người con gái xinh đẹp đứng trước mặt chàng đây là sát thủ giết người không gớm tay. Nghĩ tới đó, bất giác Thừa Ân nghe lòng đau đớn, buồn bã đến độ không kềm được tiếng thở dài. Văn Nhược Lan nhìn thấy thái độ chàng thì chau mày hỏi:

- Lục đệ đang nghĩ gì thế...

Thừa Ân đưa mắt ái ngại nhìn nàng:

- Nhược Lan tỷ tỷ! Tiểu đệ có thể nói một lời chăng...

Nhược Lan không trả lời mà quay mặt nhìn chỗ khác, đôi mắt trong sáng của nàng chợt tối sầm lại. Thừa Ân thấy nàng như thế cũng không dám lên tiếng:

Một lúc sau, nàng nói:

- Lục đệ có phải muốn đề cập đến thân thế của tỷ...

Thừa Ân không khỏi thán phục sự tinh tường của nàng. Nàng không chỉ xinh đẹp, võ công cao cường, mà còn có trí tuệ hơn người, quả thật là tài nữ trong thiên hạ. Chỉ đáng tiếc nàng thân là sát thủ, bàn tay vấy máu.

Thừa Ân suy nghĩ một lúc thì nói:

- Tỷ tỷ tại sao phải đầu thân Ám Sát hội...

- Lục đệ không nên biết thì hơn.

Thừa Ân nhớ câu chuyện đã nghe được trong miếu Thành Hoàng hôm nọ, anh em họ Văn gọi Ám Sát hội chủ là ân sư, lại nói rằng Ám Sát hội chủ có ơn lớn với mình. Chàng liền hỏi tiếp:

- Phải chăng Ám Sát hội chủ có ơn với tỷ tỷ...

Văn Nhược Lan bỗng quát lên:

- Đã bảo đệ đừng hỏi đến chuyện đó kia mà.

Thừa Ân thấy nàng nổi giận thì nín thinh không dám nói nữa, tuy nhiên trong lòng chàng đau đớn, buồn bã vô cùng.

Văn Nhược Lan đột nhiên quay lại chiếu tia mắt sáng rực vào Thừa Ân, sắc lặt nàng nhợt nhạt xanh xao, giọng nôi run run kích động:

- Phải chăng nếu tỷ tỷ không từ bỏ danh phận sát thủ thì Lục đệ sẽ coi tỷ như kẻ thù...

Thừa Ân bị nàng đọc thấu tim gan thì cúi đầu buồn bã đáp:

- Tiểu đệ đã thề sẽ có ngày tiêu diệt Ám Sát hội. Đừng nói Ám Sát hội có thù riêng với đệ, cho dù không như thế đệ cũng buông tha cho những hành động bạo ngược của Ám Sát hội được.

- Đệ không đủ sức đối đầu với Ám Sát hội đâu.

- Nhất định có một ngày đệ sẽ làm được điều đó Văn Nhược Lan từ lâu đã nhìn thấy khí độ hiên ngang, tấm lòng chính trực của Thừa Ân, nàng biết rõ giữa chàng và Ám Sát hội rồi đầy sẽ là hai kẻ thù không đội trời chung. Tất nhiên nàng cũng biết mối quan hệ giữa họ không thể có kết quá tốt đẹp một khi nàng còn là sát thủ trong Ám Sát hội.

Sự đời có đôi khi vượt ra ngoài tầm kiểm sát của con người, trường hợp đó lại đang rơi vào chính nàng họ Văn. Đôi mắt nàng chợt phủ lên một màn tối u ám, nàng thở dài nói:

- Lục đệ sau này nếu có thành tựu võ công đứng ra tiêu diệt Ám Sát hội thì xin hãy nghĩ đến tình nghĩa hôm nay mà cho tỷ tỷ một cái chết nhẹ nhàng.

- Tỷ tỷ sao lại nói như thế...

Thừa Ân nghe nàng nói những lời đau lòng thì bàng hoàng kêu lên. Không ngờ Văn Nhược Lan mặt lạnh như tiền đưa mắt nhìn chàng:

- Ngày hôm nay tỷ tỷ cứu Lục đệ, nhưng lần sau gặp lại có thể tỷ tỷ giết đệ. Hiện tại, tỷ chỉ có thể khuyên đệ phải tạm lánh mặt đi.

Chừng nào đệ chưa luyện được võ công cái thế thì không nên chường mặt ra giang hồ.

Văn Nhược Lan nói những lời lẽ phũ phàng nhưng cũng rất thực tế chứng tỏ nàng thông minh sáng suốt vô cùng.

Thừa Ân nói:

- Tiểu đệ hy vọng một ngày nào đó tỷ tỷ sẽ rời bỏ Ám Sát hội.

- Lúc này hãy nói về đệ đi đã.

- Tỷ tỷ muốn nói gì...

Nhược Lan nhìn thẳng vào mắt chàng, bất ngờ hỏi:

- Đệ và biểu tức quan hệ thế nào...

Thừa Ân ngơ ngác một lúc mới giật mình chợt hiểu ra nàng muốn ám chỉ Tiểu Miêu nhi. Chàng chau mày đáp:

- Tiểu Miêu chưa về nhà của biểu ca tỷ sao gọi là biểu tức được...

Văn nhược Lan cất tiếng cười nhạt:

- Hừ! Người ta đã có mai mối, đàng gái cũng đã nhận sính lễ, sao không thể gọi là biểu tức...

- Theo như lời Tiểu Miêu nói thì biểu ca của tỷ đã bức hôn.

Văn Nhược Lan đỏ mặt nhìn chàng, giọng gắt gỏng:

- Chung quy đệ muốn gì đây... Đệ nói đi, có phải đệ vì ta định chống đối với biểu ca...

- Hôn nhân là do hai bên tự nguyện, biểu ca tỷ bức ép người ta là hành động không chính đáng.

Nhược Lan mím môi nhìn chàng, giọng nói run run:

- Đệ hết lòng bênh vực người ta, có phải đệ đã... yêu rồi không...

Thừa Ân bị nàng truy vấn cứng miệng không trả lời được. Nàng buông tiếng cười nhạt:

- Hừ! Đệ tơ tưởng đến vợ người ta mà gọi là chính nhân quân tử sao...

Thừa Ân đỏ mặt cố cãi:

- Đệ không có như thế.

- Có hay không đệ biết rõ hơn ai hết.

Thừa Ân bị nàng khép tội mà không nói được khiến chàng bực tức vô cùng. Chàng có hiểu đâu tâm tình của nàng họ Văn không phải vì bênh vực cho biểu ca, mà vì ghen tức với Tiểu Miêu.

Bởi vì không hiểu điều đó nên chàng tức giận nói:

- Biểu ca của tỷ độc ác vô thiên, vụ án ở Thanh Long tiêu cục hơn một trăm mạng người đều do tay y giết hại. Một con người như thế không xứng đáng làm trượng phu của Tiểu Miêu. Ngày nào đệ còn sồng nhất định sẽ không để hắn ức hiếp Tiểu Miêu nhi.

Văn Nhược Lan thấy chàng đối với Tiểu Miêu ưu ái như thế thì quá đau lòng, lạnh lùng nói:

- Vụ án ở Thanh Long tiêu cục cũng có phần của ta, nếu đệ muốn truy cứu thì cứ tìm ta mà hỏi tội.

- Không đúng! Đệ biết tỷ tỷ không có giết một mạng người nào ở đó.

- Biểu ca vì không muốn bàn tay ta nhuốm máu đã thay ta hành sự, như vậy không thể gọi là không có phần của ta được.

Thừa Ân trước vong linh người chết đã từng buông lời thề sẽ tìm hung thủ trả thù, nay hung thủ đứng trước mặt mà chàng không thể ra tay được khiến chàng đau đớn buồn bã vô cùng.

Chàng đưa mắt nhìn gương mặt xinh đẹp của Nhược Lan lúc này lạnh lẽo nhơ băng giá khiến chàng cảm thấy giữa hai người có một khoáng cách quá xa không thể nào san lấp được.

Nhược Lan dường như cũng hiểu điều đó, lòng nàng cực kỳ chua xót, nhưng nàng thân là sát thủ máu lạnh, với bất cứ tình huống nào cũng không để cho mình mềm lòng.

Nhược Lan rắn giọng nói:

- Lục đệ nếu đã xem biểu ca của ta là kẻ thù thì giữa chúng ta cũng không thể là bạn. Nhưng vì đệ đã gọi ta hai tiếng tỷ tỷ, ta khuyên đệ trước mắt hãy đi tìm Đoạn Trần sư thái nương náu ở chỗ bà ta. Khắp gầm trời này chỉ có Đoạn Trần sư thái mới bảo vệ được cho đệ dưới bàn tay của Ám Sát hội.

Thừa Ân còn nhớ hôm ở khách điếm, anh em họ kiêng kỵ không dám ra tay với Đoạn Trần sư thái liền hỏi:

- Chung quy sư thái có quan hệ thế nào với Ám Sát hội...

- Điều đó ta không biết.

Nhược Lan im lặng một lúc rồi hỏi:

- Có phần Tiểu Miêu nhi của đệ đang ở chỗ sư thái không...

Thừa Ân giật mình vì không ngờ nàng cũng biết chuyện này. Nếu nàng đã biết thì tất nhiên Văn Hạo Nham cũng biết, như vậy hắn thế nào cũng tới đó mà tìm Tiểu Miêu.

Chàng còn chưa nói ra tâm sự của mình thì Nhược Lan đã nhìn thấu, nàng cười lên một tiếng lạnh lẽo rồi nói:

- Đệ cứ yên tâm, biểu ca ta không dám đến chỗ sư thái làm nhiễu đâu.

Thừa Ân biết nàng nói thật, trong lòng cũng đỡ lo lắng. Vừa lúc đó từ xa bỗng vọng đến tiếng tiêu, thanh âm réo răt chứng tỏ người thổi tiêu công lực rất cao.

Nhược Lan biến sắc nói:

- Biểu ca đến rồi, Lục đệ mau đi thôi.

Thừa Ân trong lòng bỗng xốn xang, luyến tiếc đưa mắt nhìn nàng thốt lên:

- Nhược Lan tỷ tỷ...!

Văn Nhược Lan gò má ửng hồng cầm lấy tay Thừa Ân nói nhanh:

- Lục đệ nếu có lòng nghĩ đến tỷ tỷ thì xin hãy bảo trọng thân mình.

Nói rồi, nàng vận sức vào song thủ đẩy mạnh khiến thân hình Thừa Ân bay xẹt đi hàng chục trượng. Trong giờ khắc ấy chàng đã nhìn thấy hai giọt nước mắt long lanh trong đáy mắt hồ thu sáu thẳm, xinh đẹp tuyệt trần của nàng.

Hồi 10: Bách Cầm sơn, Thừa Ân học nghệ

Thừa Ân nhắm hướng Tây đi được mười ngày, trên đường bình yên không xảy ra việc gì.

Sáng sớm ngày thứ mười một, chàng đặt chân tới một nơi núi non hùng vĩ, rừng rậm bao la bạt ngàn. Theo lời chỉ dẫn của Trương Vô Mệnh thì nơi đây rất có thể là Bách Cầm sơn.

Giữa lúc chàng còn đang phân vân chưa biết đi về hướng nào, thì may thấy trên đường mòn xuất hiện một lão tiều phu tay cầm chiếc búa có lẽ đang trên đường đi đốn củi Thừa Ân chặn đường lão tiều phu, vòng tay cung kính nói:

- Xin chào lão trượng. Vãn bối muốn tìm một nơi gọi là Bách Cầm sơn, lão trượng có biết xin chỉ đường giúp, vãn bối muôn vàn cảm tạ.

Lão tiều phu tuổi ngoài năm mươi, mái tóc hoa râm nhưng thán hình vẫn còn tráng kiện lắm. Lão nghe Thừa Ân nói ba tiếng Bách Cầm sơn thì biến sắc mặt nhìn chàng, hỏi:

- Công tử chán sống rồi hay sao mà muốn đến Bách Cầm sơn...

Thừa Ân ngạc nhiên hỏi lại:

- Lão trượng sao lại nói như thế...

- Công tử không biết hay sao... Bách Cầm sơn chính là nơi ẩn cư của Bách Cầm sơn chủ.

Thừa Ân nghĩ Trương Vô Mệnh giới thiệu mình tới đây thì vị Bách Cầm sơn chủ thì đó không thể là hạng người cùng hung cực ác được.

Vậy thì tại sao lão tiều phu lại có vẻ sợ sệt như thế... Cảm thấy trong lòng thắc mắc chàng liền hỏi:

- Vị Bách Cầm sơn chủ đó phải chăng là rất hung ác...

Lão tiều đáp:

- Nói hung ác thì cũng không phải chỉ có điều Bách Cầm sơn là cấm địa của ông ta, người ngoài không được đặt chân đến.

- Ông ta là hạng người gì mà độc chiếm đất đai vương thổ làm của riêng...

- Công tử không biết đó thôi, từ bao đời nay Bách Cẩm Sơn không quan hệ với bên ngoài.. Lão đây từ nhỏ đã nghe ông bà căn dặn không được đặt chân đến vùng đất ấy.

Thừa Ân nghe tới đây thì trong lòng rất thắc mắc muốn đi ngay đến Bách Cầm sơn xem thử võ lâm cấm địa là như thế nào.

Lão thiếu phụ thấy chàng là người lạ không biết nên tận tình giải đáp:

- Người trong Bách Cầm sơn cũng chẳng phải là hạng người cùng hung cực ác gì cho lắm. Vả chăng, bao đời nay cũng chưa từng có ai nhìn thấy người ở trong Bách Cầm sơn, thậm chí còn không biết được ở đó có người hay là không!

- Rốt cuộc tại sao mọi người phải sợ hãi đến như vậy...

- Công tử thật không biết hay sao...

- Vãn bối thật tình không biết.

- Thế công tử nghĩ tại sao lại gọi là Bách Cầm sơn...

- Vãn bối cho rằng nơi đó có rất nhiều muông thú.

- Chính là như thế, mà lại toàn là thú dữ, từ cọp, voi, hổ, báo, sư tử đều có cả. Theo như lời ông cha kể lại thì trong Bách Cầm sơn có một người gọi là Bách Cầm chủ, người đó thuần phục, nuôi dưỡng đám thú dữ này, biến Bách Cầm sơn trở thành cấm địa người lạ không bao giờ dám đặt chân tới.

- Nói như vậy Bách Cầm sơn chủ đã sống hơn trăm tuổi...

- Điều đó lão đây không biết rõ.

Thừa Ân nghe giai thoại về Bách Cầm sơn thì trong lòng hiếu kỳ.

Chàng đoán chắc bên trong có uẩn khúc gì đây nên nóng lòng nói:

- Xin lão trượng chỉ đường giúp.

- Công tử nhất định đến Bách Cầm sơn sao...

- Vãn bối muốn đi thử xem sao.

- Lão khuyên công tử không nên mạo hiểm thì hơn. Trước đây cũng có một số nhân vật võ lâm hiếu kỳ đột nhập vào cấm địa, kết quả đều bị bầy thú dữ xé xác. Đám xúc vật này không phải loại thú dữ bình thường, mà dường như đã được nuôi luyện thuần phục, tinh khôn vô cùng.

Thừa Ân biết lão tiều phu có lòng thành thật lo cho mình, chàng mỉm cười nói:

- Lão trượng cứ yên tâm, vãn bối đến đó nhất định sẽ cẩn thận.

Lão tiều phu thấy chàng cương quyết thì lắc đầụ thở dài:

- Trên đời này thật lạ, sao có người lại không biết sợ chết như thế.

Trước đây lão cũng từng ngăn cản một số người nhưng họ nào có nghe lão, kết quả thì...

Lão tiều phu không nói hết câu cũng biết lão muốn nói gì rồi. Tuy nhiên, cuối cùng lão cũng đồng ý chỉ đường.

- Công tử có thấy ngọn núi trước mặt kia không... Công tử cứ theo đường này đi tới chân núi sẽ nhìn thấy một cây đại thụ thật to. Đấy, cây đại thụ cao ngất ngưởng tận mây xanh, đứng đây cũng nhìn thấy.

Công tử tới đó sẽ thấy giữa gốc cầy có một cái bộng lớn ăn thông với vách núi, chui vào cái bộng cây đó đi tiếp một lúc sẽ tới nơi gọi là Bách Cầm sơn. Có điều công tử nên biết, chừng nào còn ở trong con đường hầm đó thì còn được an toàn. Một khi hết đường hầm, đặt chân vào vùng đất bên kia núi là kể như mất mạng. Lão đây khuyên công tử lần cuối không nên mạo hiểm tính mạng làm gì.

Thừa Ân mỉm cười cúi đầu cảm tạ lão tiều phu rồi lập tức ra đi. Sau lưng chàng có tiếng thở dài cảm thán của lão tiều.

- Đáng tiếc... thật đáng tiếc...

Thừa Ân theo lời chỉ dẫn của lão tiều phu cắm đầu đi một mạch.

Đến gần giữa trưa thì chàng đã đứng dưới chân núi, bên cạnh gốc cây đại thụ.

Cây đại thụ này to lớn dị thường, thân của nó có lẽ đến hàng chục người ôm cũng không hết. Ở giữa thân cây quả nhiên có một cái bộng lớn tạo thành lối đi ăn liền với vách núi. Thừa Ân không chút chậm trễ chui luôn vào cái bộng ấy.

Con đường hầm rất rộng in đầy dấu chân dã thú. Trong hầm tối tăm, hăng hắc mùi phân thú. Thừa Ân đi chừng một dặm thì nhìn thấy phía trước có ánh sáng le lói.

Ánh sáng càng lúc càng rõ, cuối cùng hiện ra ở cuối đường hầm là một vùng đất hoang sơ kỳ vĩ. Thừa Ân chưa kịp quan sát thì bỗng có tiếng voi rống đinh tai nhức óc.

Tiếng rống của voi vọng vào đường hầm dội lại những âm thanh liên miên bất tận. Thừa Ân vừa ló mặt ra khỏi đường hầm đã nhìn thấy một cặp voi cực kỳ lớn đứng trấn ngay tại đó.

Cặp voi nhìn thấy chàng thì rống lên hai tiếng nữa, lập tức trong rừng có nhiều tiếng gầm rống đáp lại.

Rồi đó, núi rừng chuyển động. Thừa Ân cảm thấy đất dưới chân rung lên, trong chớp mắt khoảng đất trống trước cửa hang đã có hàng mấy chục con ác thú xếp hàng tề chỉnh giương những đôi mắt đỏ lòm nhìn về phía cửa hang nơi có Thừa Ân đang đứng.

Thừa Ân mặc dù đã từng giết cọp bắt beo nhưng nhìn thấy cảnh tượng này bất giác cũng phải rung cả người. Bầy dã thú rõ ràng đã được huấn luyện cẩn thận, cứ xem cách chúng xếp thành đội ngũ tề chỉnh thì cũng đoán biết người ở trong Bách Cầm sơn này là một nhân vật phi thường.

Giữa lúc Thừa Ân chưa biết tiến thoái như thế nào thì xa xa bỗng vọng đến giọng nói lạnh lùng:

- Kẻ nào to gan dám dẫn xác đến Bách Cầm sơn...

Thừa Ân nhớ lời Thanh Y Sát Sứ bảo chàng xưng rõ lai lịch liền vận sức nói to:

- Vãn bối Lục Thừa Ân xin được cầu kiến Chu lão tiền bối.

Trong rừng bỗng vang lên những tiếng "toong... toong... " kỳ dị. Tiếng động đó từ xa đến gần, chớp mắt đã thấy bóng người xuất hiện.

Người đó vừa đến, bầy dã thú lập tức dạt ra hai bên mở lối đi. Sự di chuyển của mấy chục con mãnh thú to lớn làm rung chuyển mặt đất, cát bụi bốc lên mù trời.

Tuy nhiên chúng di chuyển rất có thứ tự, hàng lối thẳng tắp chẳng thua kém gì một đội quân tinh nhuệ. Thừa Ân trong lòng phải thầm thán phục người nào đó đã huấn luyện bầy dị thú này.

Người mới đến mắc áo da báo, tóc xõa dài quá lưng, râu ria mọc tua tủa thoạt nhìn giống như một dã nhân tiếng động "toong... toong" phát ra từ hai cây nạng có đầu bịt sắt. Hóa ra người này cụt cả hai chân.

Người đó hai mắt sáng như điện lom lom nhìn Thừa Ân không chớp. Mặc dù hai chân cụt đến đầu gối, nhưng ông ta di chuyển cực kỳ mau lẹ, chứng tỏ võ công của ông ta không tầm thường chút nào. Ông ta nhìn Thừa Ân một lúc thì đôi vai run rẩy, giọng nói hàm chứa sự kích động:

- Ngươi... ngươi họ Lục thật sao...

Thừa Ân đã nghe Trương Vô Mệnh nói người này từng là bạn của cha chàng năm xưa nay nhìn thấy thái độ của ông ta khiến chàng không khỏi cảm động, run giọng nói:

- Có phải là Chu tiền bối đó không... Vãn bối đây chính là Lục Thừa Ân vâng lời Trương tiền bối đến xin được bái kiến tôn nhan.

- Lão phu họ Chu. Trương Vô Mệnh bảo ngươi tới đây, thế có tín vật gì không...

Thừa Ân thò tay vào bọc lấy ra chiếc quạt xếp của họ Trương ném sang cho người họ Chu. Lão bắt lấy, mở quạt ra xem rồi đưa mắt nhìn Thừa Ân, đột nhiên hai dòng lệ chảy dài trên gương mặt đầy lông lá của lão. Chỉ thấy lão cất hai cầy gậy bịt sắt động xuống đất phát ra hai tiếng "tong... tong... ". Lập tức thân hình lão bay xẹt đến trước mặt Thừa Ân, đôi mắt lão nhìn chàng đầy vẻ bi thương, từ ái.

Lão nhìn chàng một lúc nữa rồi lẩm bẩm nói:

- Giống lắm... giống lắm! Hài tử, quả nhiên là cháu đây rồi!

Nói rồi lão ngửa cổ cười dài, tiếng cười của lão cực kỳ hùng hậu, vừa có vẻ bi thương lại vừa chất chứa niềm vui sảng khoái cao vút tận trời xanh. Lão già hết khóc rồi cưòi, lại cất tiếng kêu rền rĩ:

- Ha ha... Họ Lục không ngờ còn có hậu nhân. Trời xanh ơi, ông quả nhiên là có mắt.

Thừa Ân nhìn thấy thái độ của lão cũng không tránh khỏi xúc động, nước mắt trào ra. Lão họ Chu kẹp hai cây gậy vào nách vươn tay nắm lấy vai chàng lắc mạnh. Đôi mắt lão già tràn ngập niềm vui sướng không sao tả xiết. Rồi lão cất giọng run run:

- Điệt nhi! Ta đây họ Chu, năm xưa là bạn thân của cha cháu.

Thừa Ân quá vui mừng, giọng nói cũng nghẹn ngào:

- Chu thúc thúc!

- Tốt... tốt lắm! Trương Vô Mệnh gởi cháu đến đây thật không còn gì vui sướng bằng. Hãy đi theo ta!

Dứt lời, lão quay lại khoát tay một cái lập tức bầy dã thú chuyển động phút chốc đã mất dạng trong rừng sâu. Chỉ còn lại hai con voi đứng trước cửa hang, có lẽ nhiệm vụ của chúng là canh gác con đường độc đạo này.

Họ Chu đi trước dẫn đường, đôi gậy bịt sắt của lão phát ra nhưng tiếng "tong... tong... " kỳ dị. Mặc dù lão cụt hết hai chân nhưng sự di chuyển của lão cực kỳ mau lẹ. Mỗi lần lão dộng đầu gậy xuống đất là thân hình bốc lên bay xa ba bốn trượng. Thừa Ân mặc dù cố chạy hết sức vẫn không sao theo kịp.

Họ Chu dừng lại nhìn chàng tỏ vẻ không hài lòng:

- Hài tử! Cháu không biết khinh công sao...

Thừa Ân thành thật đáp:

- Di nương không dạy cháu môn võ công nào, chỉ cho cháu học nội công tâm pháp.

- Thôi được, để về nhà rồi cháu hãy kể tường tận mọi việc cho Chu thúc thúc nghe.

Thừa Ân lúc này mới quan sát cánh vật thì thấy đó mà một khu rừng hoang sơ hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài. Trong rừng có rất nhiều chim muông cầm thú sinh sống. Ngoài bầy dã thú được huấn luyện bảo vệ Bách Cầm sơn, còn có hàng đàn hươu nai đang nhởn nhơ gặm cỏ. Dường như ở đây tồn tại một cuộc sống tự nhiên hoang sơ kéo dài từ đời này sang đời khác.

Giữa rừng có một cái hồ lớn, bên cạnh hồ là một thác nước trắng xóa. Giữa hồ mọc lên một tòa thảo điện rộng lớn. Dưới hồ, từng đàn cá bơi lượn quanh những đài sen nở hoa rất đẹp. Thừa Ân chưa báo giờ nhìn thấy khung cảnh thiên nhiên nào kỳ bí, hùng vĩ mà cũng thơ mộng xinh tươi như ở chốn này.

Người họ Chu dừng chân bên bờ hồ chỉ gian nhà cổ, nói:

- Đó chính là Phụng Hoàng Cư. Nơi đây, trừ thúc thúc ra không có dấu chân người thứ hai.

Thừa Ân thấy khoảng cách từ bờ hồ đến gian lều cỏ hơn mười trượng mà trên hồ không có chiếc thuyền hay bè nào dùng để đi lại thì lấy làm ngạc nhiên không hiểu sao người họ Chu vào nhà được.

Họ Chu nhìn sắc mặt chàng thì biết chàng đang nghĩ gì, ông ta không nói không rằng chỉ cười nhẹ một tiếng, đầu gậy điểm xuống đất, lập tức thân hình ông ta cất lên bay xẹt đi.

Thừa Ân đứng trên bờ hồ thấy họ Chu thân pháp la đà trên mặt nước lướt đi như tên bắn thì vô cùng khâm phục.

Thân hình ông ta lướt đi chừng sáu trượng thì hết đà từ từ hạ xuống. Chỉ thấy ông ta đầu gậy khẽ điểm xuống lá sen không làm mặt nước gợn lên một chút són nào, thân hình lại tiếp tục bay lên rồi nhẹ nhàng đáp xuống lều cỏ.

Thừa Ân tận mắt nhìn thấy một người cụt hết hai chân mà sử dụng môn khinh công tối thượng "Đăng Bình Độ Thủy" một cách điêu luyện như thế thì không kìm được thốt lên:

- Thân pháp tuyệt hảo!

Họ Chu đứng trên lều cỏ giữa hồ nhìn chàng mỉm cười, nói:

- Đó gọi là môn khinh công "Phượng Hoàng Đô Hải" Lục hiền diệt, cháu cũng sang đây đi!

Thừa Ân gãi đầu xấu hổ nói:

- Chu thúc thúc! Cháu có thể lội sang được không...

Họ Chu chỉ cười rồi đi vào nhà. Phút chốc, ông ta trở ra, trên tay cầm một sợi dây thừng. Ông ta đứng trên lều cỏ, một chiếc nạng kẹp vào nách, bàn tay khẽ vung lên:

- Đón lấy này!

Thừa Ân nhìn thấy sợi dây trong tay ông ta bay vút ra xẹt đến trước mặt chàng, vừa nhanh vừa chính xác vô cùng. Chàng vừa túm láy đầu dây thì đã nghe ho Chu nói:

- Cháu hãy vận công dồn tức xuống gan bàn chân, sau Đó tập trung đưa toàn bộ công lực ra mười đầu ngón chân hết sức nhảy một phát xem sao.

Thừa Ân được người chỉ dẫn lập tức lám theo. Chàng vố đã có sẵn nguồn nội công khá hùng hậu do nhiều năm tụ luyện "Quy Nguyên thần công". Sau khi đã dồn toàn bộ chân lực ra mười đầu ngón chân, Thừa Ân nhún mình một cái, thân hình chàng lập tức bay vọt lên cao hơn ba trượng.

Trước đây, Thừa Ân chưa bao giờ sử dụng cách này, bầy giờ chính chàng cũng ngạc nhiên vì không ngờ mình lai nhảy cao đến thế. Giữa lúc chàng còn đang lơ lửng ở trên không sắp rơi xuống, lúng túng không biết làm sao, thì họ Chu giật mạnh sợi dây một phát, lập tức Thừa Ân cảm thấy có một sức mạnh vô song kéo chàng lao vút đi, phút chốc đã hạ chân dừng trên lều cỏ ngay trước mặt người họ Chu.

Ông ta mỉm cười với chàng, thu sợi dây lại rồi đi vào nhà. Trong nhà mọi vật dụng đều làm bằng trúc xanh, tuy bài trí đơn giản như cực kỳ tao nhã.

Thừa Ân thấy trên bàn trúc có đủ nghiên mực, bút lông, giấy trắng. Trên vách treo một cây sáo trúc màu xanh lục óng ánh. Còn có rất nhiều bộ xương thú gồm những loại phi cầm bách điểu cực kỳ quý hiếm như phượng hoàng, trĩ bạc, hắc tinh...

Ngoài ra còn có giường cỏ, chõng tre, một bộ bàn ghế phía trên có nuột bàn cờ tướng và bộ ấm trà, khung cảnh quả thật là một nơi đào viên thế ngoại, u nhàn thoát tục hiếm có trong trời đất. Thừa Ân ngay lập tức cảm thấy yêu thích nơi này vô cùng.

Người họ Chu nãy giờ quan sát Thừa Ân, bây giờ mỉm cười nói:

- Hiền điệt thấy thế nào...

Thừa Ân không trả lời ngay mà đi về phía giường cỏ, nơi đố trên vách có treo một bức họa chân dung. Nàng thiếu phụ trong tranh cực kỳ xinh đep, tay dắt một bé gái chừng hơn mười tuổi, gương mặt bầu bĩnh trông đáng yêu vô cùng.

Thừa Ân càng ngắm càng bị sức thu hút mãnh liệt của người thiếu phụ trong tranh làm cho chàng ngơ ngần cả tâm hồn.

Họ Chu chống gậy đến bên chàng ngắm nhìn bức tranh một lúc chợt buông tiếng thở dài, giọng nói có chút cay đắng:

- Người đó chính là hiền thê của lão phu! Bé gái kia là con của vợ chồng lão.

Thừa Ân lẩm bẩm nói:

- Lạ thật... lạ thật...

Họ Chu ngạc nhiên nhìn chàng:

- Hiền điệu nói lạ là lạ làm sao...

- Chu thúc thúc! Cháu cảm thấy như đã gặp bá mẫu ở đầu rồi.

Họ Chu cười buồn:

- Người chết đã gần mười năm, hiền điệu làm sao gặp được.

- Vậy là bá mẫu đã...

Thừa Ân không nói hết cầu vì thấy gương mặt họ Chu co rúm lại tỏ vẻ vô cùng đau đớn. Thừa Ân ân hận nói:

- Chu thúc thúc! Cháu xỉn lỗi đã làm người đau lòng.

Họ Chu trút tiếng thở dài:

Chuyện qua rồi không, nên nhắc lại nữa. Nào, qua đây nghỉ uống chung trà rồi hiền điệt kể cho thúc thúc nghe mười mấy năm qua cháu sống như thế nào.

Hai người qua ngồi bên bàn trúc. Họ Chu trót trà ra hai chiếc chung nhỏ bàng gỗ trầm hương được chạm trổ rất tinh tế. Mùi gỗ trầm phảng phất quyện với hương trà tạo nên một thứ hương thơm đặc biệt, trà uống vào khỏi cổ có vị ngọt thanh tao làm tinh thần phấn chấn một cách kỳ lạ.

Rồi đó, Thừa Ân bắt đầu kể về cuộc sống của mình. với dì Diệp trong mười tám năm ẩn cư. Họ Chu trong lúc nghe chàng kể chuyện không ngừng quan sát chàng. Lão cảm thấy Thừa Ân không chỉ tuấn tú khôi ngô mà còn ăn nói lưu loát, kiến thức sâu rộng. Lão biết chàng được như thế là hoàn toàn nhờ công lao dạy dỗ của Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh.

Nghe đến đoạn Ngọc Nữ Linh Sơn tự đánh gãy đôi chân mình để kiềm hãm khát vọng đi trả thù, dồn hết tâm lực nuôi dạy Thừa Ân, lão không kiềm được phải thốt lên lời tạ thán:

- Thật đáng khen thay! Đáng phục thay! Quả nhiên không uổng phí một đời Ngọc Nữ Linh Sơn.

Thừa Ân cũng nghẹn ngào xúc động nói:

- Chu thúc thúc! Vì mối thù của Lục gia, yì nỗi khổ tâm của dì Diệp, mối thù này cháu không thể không trả!

- Hiền điệt yên tám! Nhất định có ngày cháu sẽ trả được đại thù!

- Trương thúc thúc bảo cháu đến đây nhờ Chu thúc thúc thuyền dạy võ công.

- Cách đây mười mấy ngày ta có nhận được bồ câu đưa thơ của Trương Vô Mệnh, hẹn bảo ta kể cho cháu nghe câu chuyện mười tám năm trước trên đỉnh Linh Sơn.

Thừa Ân thật ra chỉ biết gia đình mình mười tám năm trước bi thảm sát, còn chi tiết như thế nào, kẻ thù là ai chàng không hề được nghe nói đến. Nay nghe họ Chu định kể lại chuyện xưa, bất giác chàng cảm thấy tâm thần chấn động, toàn thân run rẩy, đôi mất mờ lệ nhìn họ Chu, cất giọng khẩn thiết:

- Ân nhi cúi xin chu thúc thúc kể rõ chuyện xưa.

- Dì Diệp của cháu không hề nói gì với cháu về vụ án năm xưa sao...

- Di nương không nói một lời nào Họ Chu bỗng thở dài:

- thật ra có lẽ dì cháu cũng không biết đích xác hung thủ là kẻ nào.

Hiền điệt, Chu thúc thúc hỏi cháu, vậy Cháu có biết Trương Vô Mệnh thật ra là gì của cháu không...

- Trương thúc thúc không nói, tuy nhiên cháu đoán người có mối quan hệ mặt thiết với dì Diệp. Năm xưa phải chăng người mệnh danh là Tu Mi Nam Tử Hạo Thiên Kiếm.

- Không sai! Hắn chính là Di Trượng của cháu, là chồng của Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh. Hắn họ Trương, tên thật là Thiên Hạo.

Hắn là nhân vật thông minh xuất chúng đã chế ra một pho kiếm pháp rồi lấy tên mình đảo lại, gọi là Hạo Thiên Kiếm! Còn mỹ danh Tu Mi Nam Tử do chính dì cháu tặng cho hắn. Mười tám năm trước, Trương Thiên Hạo và Diệp Tố Minh, hợp thành một đôi Tiên Đồng - Ngọc Nữ lừng danh trong thiên hạ. Tiếc thay...

Họ Chu dừng lại bằng một lời cảm thán.

Thừa Ân mường tượng năm xưa dì và dượng chàng tài sắc vẹn toàn, kết thành một đôi phu phụ hẳn là sung sướng và hạnh phúc lắm.

Tuy nhiên, bấy lâu chàng vẫn có một thắc mắc, hôm nay nhân dịp bèn đem ra hỏi:

- Chu thúc thúc! Dượng cháu được mệnh danh là Tu Mi Nam Tử, như vậy phải là một người đẹp trai tuấn nhã mới đúng. Nhưng cháu nhìn thấy Thanh Y SÁT Sứ dung nạo rất khó coi, tại sao lại như thế.

Họ Chu cất giọng nghiêm trang nói:

- Ta nghĩ đến dì cháu vì đại cuộc mà tự hủy hoại đôi chân, quả thật trên thế gian này ngoài phu phụ họ không còn có người nào khác làm được như thế nữa.

Thừa Ân nghe tới đó thì giật mình kêu lên thảng thốt:

- Lẽ nào dượng cháu cũng...

- Phải! Trương bằng hữu vì muôn trà trộn vào Chính Nghĩa bang điều tra hung thủ nên tự hủy dung mạo của mình.

Thừa Ân nghe đến đó thì cõi lòng rung động, nước mắt trào ra như suối. Chàng nhớ lại gương mặt chằng chịt vết sẹo của Trương Thiên Hạo rồi hình dung ra cảnh ông tự rạch mặt mình, chịu trăm ngàn đau đớn chỉ vì mối đại thù của Lục gia, bất giác rú lên mặt tiếng máu trào ra miệng đỏ lòm.

Thừa Ân bi thương quá đỗi đến độ máu trào ra miệng khiến cho họ Chu cũng sôi lòng căm hận hai mắt trợn trừng, bàn tay cầm chung trà bóp vụn ra như cám.

Một lúc sau, Thừa Ân quệt dòng máu rỉ trên khóe miệng cất giọng khàn khàn hỏi:

Nói như vậy, phải chăng Chính Nghĩa bang chính là hung thủ...

- Điều đó cho đến nay chưa thể khẳng định. Tuy nhiên Chính Nghĩa bang là nghi can số một.

- Chu thúc thúc vì sao đại khẳng định như thế...

- Hiền điệu chắc không biết Chính Nghĩa bang chủ Thanh Long Yểm Nguyệt Đao Từ Đạt là em kết nghĩa của cha cháu...

Thừa Ân nghe được thông tin này, thì bàng hoàng sửng sốt nhìn họ Chu.

Ông ta nói tiếp:

- Năm xưa cha cháu có hai người anh em kết nghĩa, Từ Đạt nhỏ tuổi hơn cả là em thứ ba. Cha cháu đứng hàng thứ hai, đại ca là một người họ Tạ, tên Văn ngoại hiệu là Truy Hồn Nhất Tiếu. Người này kể từ khi cha cháu đăng quang ngôi Minh chủ, kết hôn cùng mẹ cháu thì mất tích trên giang hồ không ai nhìn thấy ông ta nữa. Từ Đật sau đó cũng về quê nhà ở Sơn Tây cưới vợ sình con.

- Nhưng vì sao Chu thúc thúc khẳng định Chính Nghĩa bang chủ Từ Đạt là hung thủ nghi vấn số một...

- Năm xưa, cha cháu là đương kim Minh chủ, võ lâm vô địch, thử hỏi ai có đủ khả năng giết hại cha cháu...

- Câu hỏi này điệt nhi cũng từng hỏi Di nương!

- Ngọc Nữ Linh Sơn trả lời như thế nào...

- Di nương bảo chừng nào cháu tìm được võ công bí kíp của Lúc gia luyện thành thần công sẽ nói cho cháu biết hung thủ.

- Bởi vì hung thủ phải chắc chắn là một người rất thân thiết với cha cháu. Những người đó bao gồm mẹ, dì, dượng, của cháu và hai người anh em kết nghĩa.

- Cháu vẫn chưa hiểu rõ.

- Hiền điệu ơi! Cháu có biết vụ án Linh Sơn xảy ra vào ngày nào không...

- Vào ngày tết Trung Thu, ngày mười lăm tháng tám.

- Cháu có biết cha cháu có một nhược điểm chết người là mỗi năm đúng nửa đêm ngày rằm Trung Thu vào lúc trăng tròn nhất thì ông ấy mất hết nôi công trong thời gian một canh giờ không... Bí mặt đó ngoài năm người kể trên không còn ai được biết nữa.

Thừa Ân nghe đến đó thì, đã hiểu được phần nào câu chuyện, Dì, dượng và mẹ của chàng tất thiên không thể là hungthủ, vậy hung thủ phai là một trong hai người anh em kết nghĩa của cha, hoặc là cả hai.

Câu chuyện năm xưa được kể lại khiến Thừa Ân đau đớn cào xé ruột gan, càng đau lòng hơn khi biết hung thủ lại là một người thân của cha.

Tuy nhiên Thừa Ân bầy giờ đã khôn lớn, có đủ trí khôn để suy đoán sự việc. Chàng ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:

- Như vậy ngoài Từ Đạt Thì Truy Hồn Nhất Tiếu Tạ Văn cũng có thể là hung thủ.

- Như ta đã nói, Tạ Văn sau, khi cha cháu cưới mẹ cháu thì biệt tích giang hồ cho đến tận ngày hôm nay cũng không rõ còn sống hay đã chết. Còn Từ Đạt sau khi cha cháu chết thì từ Sơn Tây trở về dẫn theo hai người con, lúc này vợ hắn cũng đã chết.

Hắn đến chân núi lập ra Chính Nghĩa bang, hô hào truy tìm hung thủ! Vì hắ võ công cao cường, lại là em kết nghĩa của cha cháu nên được giang hồ chính phái công nhận là quyền Minh chủ, tạm thời chủ trì công cuộc điều tra, giữ nguyên hiện trường, chờ tìm được hung thủ tế vong linh người chết khiến cả nhà họ Lục mười tám năm qua không có được nấm mồ, xương phơi đồng nội...

Dượng của cháu sau khi gia nhập Chính Nghĩa bang, được biết Từ Đạt dưới chân núi Linh Sơn phong tỏa điện Quang Minh, mục đích là để độc chiếm việc truy tìm Quy Nguyên thần công Bí Lục. Từ ngày giữ chức quyền Minh chủ, hắn có rất nhiều hành động mờ ám, tuy qua mặt được giang hồ chính đạo nhưng dượng cháu thì biết rất rõ. Vì thế mời cho rằng Từ Đạt là hung thủ nghi vấn số một.

Thừa Ân bất giác nghĩ đến nàng họ Từ, người em kết nghĩa tình sâu nghĩa đậm đã đem Thất Cửu Vi Hồi Bộ truyền cho chàng thì trong lòng đau đớn không sao kể xiết.

Đến giờ phút này, Thừa Ân mời biết thật ra trong tâm tư chàng đã khắc sâu hình bóng người cón gái họ Từ đó. Tuy thời gian quen nhau chưa bao lâu, nhưng với những gì họ đã đối xử với nhau thật không còn thứ tình cảm nào có thể hơn được nữa.

Họ Chu thấy chàng bỗng ngơ ngẩn như người mất hồn thì thắc mắc hỏi:

- Hiền điện đang suy nghĩ điều gì thế...

Thừa Ân sực nhớ đến một chuyện liền hỏi lại:

- Cháu có một thắc mắc, năm xưa dượn cháu làm sao thoát khỏi bàn tay hung thủ...

- Thật ra, đó chỉ là một sự may mắn. Thúc thúc đây họ Chu, tên chỉ có một chủ Thông. Năm xưa, cha cháu có ơn cứu mạng ta. Từ đó, thúc thúc đến Linh Sơn đầu thân dưới trướng cha cháu. Hôm đó là ngày người bốn cha cháu cử thúc thúc và Trương Thiên Hạo đi điều tra một vụ án mạng giang hồ, hẹn nửa đêm ngày mười lăm phải có mặt tại Linh Sơn. Thật ra, ngày mười lăm nào, cha cháu cũng có sự phòng bị rất nghiêm ngặt. Không ngờ lần đó trên đường đi bị phi tặc phục kích nên về muộn, kết quả hai người chúng tôi về tôi Linh Sơn thì thảm kịch xảy rạ. Sau này mới biết vụ phục kích đó cũng khống nằm ngoài âm mưu của hung thủ.

- Như vậy, hung thủ biết hai người còn sống chắc chắn sẽ truy sát...

- Đúng như vậy. Lúc đó gia đình vợ con thúc thúc ở cách Linh Sơn ba mươi dặm. Thúc thúc và Trương Thiên Hạo sau khi chứng kiến thảm kịch ở Linh Sơn mặc dù rất đau đớn, nhưng cũng tức tốc chạy đến nhà thúc thúc vừa may kịp lúc sát thủ cũng vừa tới. Hai người chúng tôi ra sức đánh lui đÁm Sát thủ đưa vợ con thúc thúc đi ẩn trốn.

Trong mười năm sau đó, ta và dượng cháu vừa bảo vệ con ta là một đứa cháu trai, vừa nghe ngóng tin tức trên giang hồ. Suốt mười năm đó chúng tôi năm người luôn luôn bị sát thủ của Ám Sát hội truy sát. Cho đến một ngày...

o0o Thừa An được Bách Cầm sơn chủ Chu Thông kể cho nghe câu chuyện năm xưa, tuy chưa biết chính xác hung thủ là ai, nhưng ít ra cũng biết được chúng là một trong hai người anh em kết nghĩa năm xưa của cha. Chàng nhớ lại lời mời của Chính Nghĩa bang chủ do con trai của hắn là Từ Bách Xuyên truyền lại thì tự hỏi phải chăng hắn muốn dẫn dụ chàng đến Linh Sơn để nhổ cỏ tận gốc...

Cũng may, dượng chàng là Trương Thiên Hạo đã sớm biết được nên âm thầm cản trở chàng. Có một điều an ủi chàng là chắc hẳn nàng bọ Từ không biết gì về vụ án Linh Sơn, cũng như âm mưu của cha nàng, bằng chứng là mặc dù biết chàng tên Lục Thừa Ân, những nàng không hề biết chàng chính là con trai của Minh chủ Lục Thừa Phong trước đây. Lẽ nào nàng ở Linh Sơn mà không mảy may biết gì về vụ ấn kinh thiên động địa này...

Còn một điều làm Thừa Ân rất ngạc nhiên là nếu dì chàng Ngọc Nữ Linh Sơn Diếp Tố Minh biết Từ Đạt là hung thủ thì tại sao bà ta bảo chàng đến Linh Sơn đầu thân vào Chính Nghĩa bang... Bà phải biết rõ với dung mạo rất giống cha và bàn tay sáu ngón của chàng rất khó mà che đậy thân thế dưới con mắt của Từ Đạt, vậy thì tại sao...

Chỉ có hai cách giải thích. Thứ nhất bà biết, Từ Đạt không phải là hung thủ. Nhưng nếu như thế Tại sao bà không nói rõ cho chàng biết.

Từ Đạt là em kết nghĩa của cha chàng rồi qua đó nhờ ông ta tìm giúp thần công bí kíp. Như vậy nhất định dưới con mắt của dì chàng, Từ Đạt cũng là hung thủ nghi vấn.

Vậy chỉ còn lý do thứ hai, nghĩ đến điều này Thừa Ân cảm thấy đau lòng bởi vì chỉ có thể giải thích sự việc theo cách dì chàng vì mười mấy năm ôm hận trong lòng quá đau đớn, quá thống hận nên đã hồ đồ không còn sáng suốt nữa.

Bách Cầm sơn chủ dẫn Thừa Ân ra khỏi lều cỏ cũng bằng cách mà họ đã vào. Sau đó ông ta đưa chàng đến bìa rừng, nơi đó có một vách núi cao mấy chục trượng tạo thành địa thế che chắn, bảo vệ cho Bách Cầm sơn.

Dưới chân vách núi có một chiếc lồng khổng lồ đan bằng day mây rừng cực kỳ chắc chắn. Trong lồng nhốt hai con mãnh sư rất hung dữ, vừa thấy bóng người chúng đã lồng lên, gầm rống vang trời.

Chu Thông chỉ chiếc lồng nói:

Chỗ này dùng để nhốt những con thú hoang chưa thuần phục.

Rồi ông ta chỉ lên vách núi nói:

- Mười năm tước ta và dượng cháu bị sát thủ Ám Sát hội truy sát đến đây thì cùng đường. Hai người chúng ta và hiền thê của ta bị đánh rớt xuống đây, may mắn rơi trúng chiếc lồng này, sau đó được Bách Cầm sơn chủ đời trước cứu sống. Hỡi ơi! Con gái và cháu của ta, hai đứa bé tội nghiệp không biết hiện giờ số phận ra sao!

Chu Thông nói tới đó thì không ngăn được nước mắt chảy dài, nghẹn ngào kể tiếp:

- Ta bị kẻ thù đánh nát đôi chân, kết quả phải chịu cảnh tàn phế suốt đời. Vợ ta vì thương thế quá nặng cũng không sống nổi. Trương Thiên Hạo sau đó ít lâu tự hủy hoại dung mạo lên đường tầm thù. Còn ta vì cầm ơn cứu mạng của Bách Cầm sơn chủ nhân lời kế tục sự nghiệp của ông ta, phát lời thề suốt đời không rời khỏi Bách Cầm sơn.

Sau đó hai năm thì Bách Cầm sơn chủ vì tuổi cao cũng viên tịch. Ông ấy trước khi chết đã truyền dày võ công cũng như cách thuần phục muông thú cho ta, ta trở thành Bách Cầm sơn chủ đời thứ tư.

Thừa Ân được nghe một câu chuyện có thể gọi là kỳ tích trên võ lâm. Nhìn thấy gương mặt thống khổ của Chu Thông, nghĩ đến nỗi đau mất vợ của con ông ta mà lòng, vừa thương vừa giận.

Chàng suy nghĩ một lúc thì hỏi:

- Chu thúc thúc! Theo lời người nói thì hung thủ truy sát mọi người là sát thủ Ám Sát hội vậy Ám Sát hội nhất định có liên quan đến vụ án Linh Sơn năm xưa.

- Ám Sát hội hành động theo đơn đặt hàng. Chúng có liên quan hay không điều đó chưa biết, nhưng nhất định chúng không phải là kẻ chủ mưu.

- Như vậy, chúng ta cứ việc tìm Ám Sát hội mà đòi nợ. Chúng nhất định phải biết người thuê mướn chúng.

- Hiền điệt nói đúng! Nhưng có điều cháu không biết, Ám Sát hội mỗi sát thủ đều được đào luyện rất chu đáo, chúng không, chỉ võ công cao cường mà còn là sát thủ máu lạnh, đặc biệt rất trung thành, chúng, có thể chết chứ không bao giờ chịu tiết lộ tung tích người thuê mướn chúng, bởi vì như thế là phạm vào môn quy đại kỵ.

Thừa Ân lúc này không thể không nghĩ đến nàng họ Văn. Về võ công thì quả đúng sát thủ Ám Sát hội mỗi nhân vật đều lợi hại phi thường!

Chàng sực nhớ đến một việc liền hỏi:

- Cháu đã từng chứng kiến Ám Sát hội chủ sử dụng "Quy Nguyên thần công", thúc thúc có thể giải thích được việc này không...

Chu Thông có vẻ ngạc nhiên:

- Thật thế sao...

- Cháu đã tận mắt chứng kiến!.

- Năm xưa Quy Nguyên thần công là Độc môn gia truyền của cha cháu, ngoài những người thân họ hàng trong gia đình thì không truyền lại cho kẻ khác. Ngay chính dì Diệp cũng chỉ biết phần nội công nhập môn mà thôi.

- Phải! Vậy thì tại sao Ám Sát hội chủ lại biết Quy Nguyên thần công... Việc này thật khó hiểu. Dượng cháu dường như biết rõ chuyện này, nhưng ông ấy không chịu nói.

Chu Thông gật đầu nói:

- Trương Thiên Hạo hành sự cẩn thân, nếu hắn chưa chịu nói ra có nghĩa là chưa tới thời điểm thích hợp, cháu hãy kiên nhẫn chờ đợi.

Thừa Ân ngẫm nghĩ một lúc rồi nói tiếp:

- Rất có thể dì Diệp của cháu biết rõ hung thủ là ai. Dì không nói với cháu, nhưng nếu dượng cháu và thúc thúc đến chắc chắn dì sẽ nói ra. Chu thúc thúc! Chúng ta có nên đi một chuyến không...

Họ Chu đặt tay lên vai Thừa Ân vỗ nhẹ:

- Điệt nhi! Thúc thúc biết cháu nóng lòng trả thù. Nhưng cháu thử nghĩ xem, nếu bây giờ có bằng chứng cụ thể chứng minh hung thủ là ai thì thử hỏi với thực lực hiện tại chúng ta làm sao trả thù...

Thừa Ân ngẩn ngơ một lúc không nói được gì, rồi chàng quá đau lòng nước mắt lại trào ra.

Họ Chu lại nói:

- Năm xưa thúc thúc và dượng cháu dự tính nếu chứng minh được hung thủ sẽ nhờ võ làm chính đạo đứng ra tiêu diệt chúng. Nhưng này hôm nay tình thế đã thay đổi. Ngày nay ma đạo hoành hành, những đại môn phái như Thiếu Lâm, Võ Đang, Nga Mi lại đều không có thực lực. Còn một điều quan trọng nữa là ngày nay chúng ta được biết họ Lục vẫn còn lại giọt máu là cháu. Như vậy, mối huyết hải thâm thù này không thể nhờ tay người khác trả thù, mà phải do chính tay họ Lục, người đó là cháu! Chính cháu phái trả mối đại thù này.

Thừa Ân nghe mấy lời đó thì uất khí xung thiên ngửa cổ gào lên:

- Trả thù... trả thù...!

Tiếng thét của chàng ầm vang trong rừng sâu, dội vào vách núi ngân dài trong thinh không. Đó là một thứ âm thanh hào hùng tráng khí của một con người trong lòng chất chứa mối thù bất cộng đái thiên.

Người đó là Lục Thừa Ân.

Ngày hôm sau Bách Cầm sơn chủ dẫn Thừa Ân đi tham quan khung cảnh trong rừng. Ông ta nói:

- Theo lời sư phụ ta, tức là Bách Cầm sơn chủ đời thứ ba kể lại thì hơn một trăm năm trước, Tổ sư là một người Khiết Đan lạc bước đến đây, nhận thấy nơi này địa thế hiểm trở, trong rừng có rất nhiều muông thú sinh sống cho nên đặt tên là Bách Cầm sơn.

Từ đó, ông ở lại đây ngày ngày làm bạn với muông thú, nuôi dưỡng huấn luyện chúng thành một đàn thú tinh khôn bảo Vệ Bách Cầm sơn.

Sau đó, ông quan sát những tập tính sinh sống, săn mồi của dã thú sáng chế ra pho võ công gọi là Bách Cầm Phục Ma Tam Thức. Ngoài ra, ông ta còn quan sát các loài phi điểu luyện thành một môn khinh công gọi là Phi Thiên Điểu.

Thừa Ân nghe nói đến những môn võ công lạ lùng đó thì rất hứng thú, nhưng Chu Thông chỉ nói bấy nhiêu rồi khung đề cập gì đến chuyện đó nữa.

Ông ta đưa Thừa Ân đến một nơi hoa cỏ tốt tươi, hàng đàn hươu nai nhởn nhơ gặm cỏ, trên cây chim hót vượn kêu, thật là một khung cảnh đào nguyên tái thế.

Thừa Ân nhìn thấy giữa khoảng đất trống mọc lên ba ngôi mộ xen lẫn với những loài hoa dại lạ mắt. Chu Thông đứng trước ba ngôi mộ kính cẩn vái lạy rồi nói:

- Đây là phần mộ tam vị Tổ sư của Bách Cầm sơn.

Họ Chu khấn lạy ba ngôi mộ xong thì bước sang bên tả, cách đó chừng mười trượng có một ngồi mộ nhỏ hơn nhưng trồng rất nhiều hoa.

Ông ta đứng lặng nhìn ngôi mộ một lúc rồi nói giọng thì thào:

- Đây là nơi yên nghỉ của vợ ta.

Họ Chu mười năm mất vợ nhưng nỗi đau dường như lưới chỉ hôm qua. Vẻ mặt đau khổ cùng cực của ông thực làm cho người ta phân cảm động.

Thừa Ân đến trước những ngôi mộ đó khấn vái xong rồi cùng với Chu Thông đi chếch về bên hữu gần nơi thác nước. Chốc lát sáu, hai người đã đứng trước cái thác nước khổng lồ ầm ầm đổ xuống mặt hồ.

Thừa Ân nhìn qua màng nước, bỗng thấy có bóng hai con sư tử ngồi chầu trước một cái cửa hang đen ngòm. Chu Thông chỉ vào thác nước, nói:

- Trong kia là hang Bách Cầm, người ngoài không được vào. Hang Bách Cầm là nơi thờ cúng linh vị của tam vị Tổ sư. Ngày nào Chu thúc thúc của cháu chết cũng sẽ được đặt một bài vị ở trong đó.

Thừa Ân lên tiếng hỏi:

- Chu thúc thúc là Bách Cầm Sờn chủ đời thứ tư, vậy đời thứ năm sẽ là ai...

- Người nào có lòng yêu thiên nhiên, muông thú sẽ được chọn làm Bách Cầm sơn chủ, được truyền dạy Bách Cầm Phục Ma Tam Thức và Phi Thiên Đểu để bảo vệ cơ nghiệp tổ tiên. Đồng thời người đó cũng phải phát thệ suốt đời không được rời hang Bách Cầm.

Thừa Ân trước khi đến đây đã được Trương Thiển Hạo cho biết là người họ Chu sẽ truyền dạy võ công cho chàng. Nay chàng nghe quy luật của Bách Cầm sơn thì thất vọng vô, cùng.

Thật ra, Thừa Ân đã có lòng yêu thích chỗ này nhưng vì đại thù chưa trả, chàng không thể suốt đời ở lại đây được.

Trong lúc Thừa Ân suy nghĩ, Chu Thông lặng lẽ quan sát chàng.

Rồi ông ta không nói không rằng trở về Phụng Hoàng Cư.

Ngày hôm sau, Chu Thông cầm theo cây sáo trúc dẫn Thừa Ân vào rừng. Ông ta chọn một bãi đất trống, ngồi trên một phiến đá cao rồi bắt đầu thổi sáo. Thoạt đầu, ông ta thổi một khúc nhạc hùng tráng, tiết tấu nhanh như nước chảy, mạnh như có muôn vạn hùng binh xua tuấn mã trên thảo nguyên.

Phút chốc, núi rừng lay động, tiếng chân dã thú ầm ầm như thác đổ kéo về tụ tập trước bãi đất trống. Thừa Ân nhìn thấy nào là voi; hổ, báo, sư tử... tập họp như đạo quân chờ lệnh thống soái.

Thấy bầy dã thú tập hợp đông đủ, Chu Thông liền thay đổi tiết tấu. Bây giờ tiếng nhạc nhanh như gió, vút cao tận trời xanh. Bầy dã thú con nào cũng dựng đứng hai chân trước, múa may quay cuồng trông rất lạ mắt.

Thì ra Chu Thông dùng tiếng sáo điều khiển thú dữ. Một lúc sau, ông ta lại thay đổi tiết tấu. Tiếng nhạc bây giờ trầm lắng bi ai, lững lờ như nước hồ thu. Lập tức bầy dã thú sắp thành đội ngũ chỉnh tề, quỳ móp xuống nằm im thin thít.

Thừa Ân không thể không thán phục phương pháp huấn luyện độc nhất vô nhị của: Bách Cầm sơn chủ. Chàng chợt nghĩ nếu một người có dã tâm mà làm chủ được bầy thú dữ này sẽ là tai họa vô song.

Chu Thông dường như đoán biết suy nghĩ của chàng, hạ cây sáo trúc xuống nói:

- Bách Cầm sơn mỗi đời chỉ thu nhận một người đệ tử. Trước đó phải phát lời thề trung thành, suốt đời không ra khỏi Bách Cầm sơn.

Thừa Ân nói:

- Lòng người nham hiểm, một lời thề thì có nghĩa lý gì.

Chu Thông đôi mắt trìu mến nhìn Thừa Ân:

- Hiền điệu quả là người có tâm có cơ. Tuy nhiên có điều cháu không biết, nếu một người không có lòng yêu thiên nhiên, muông thú thì không thể học được mấy điệu nhạc thô thiển vừa rồi.

Thừa Ân lúc nãy nghe tiếng nhạc cũng biết đó không phải là thứ âm nhạc bình thường. Chàng nhìn Chu Thông hỏi:

- Chu thúc thú từ lúc phát lời thề không lúc nào có ý nghĩ rời Bách Cầm sơn tầm thù rửa hận, tìm lại con gái hay sao...

Họ Chu nghe câu hỏi của chàng thì ngẩn ngơ một lúc mới nói:

- Ta đây là người chứ nào phải cỏ cây. Mối thù giết vợ mất con đến chết cũng không quên. Nhưng nếu một khi đã dẫn trăm ngàn con thú dữ này ra khỏi Bách Cầm sơn thì thử hỏi sẽ có bao nhiêu vạn sinh linh phải làm mồi cho chúng.

Thừa Ân mỉm cười nói:

- Chính vì Chu thúc thúc có cái tâm lương thiện như thế nên mới được chọn làm Bách Cầm sơn chủ.

Chu Thông im lặng không nói gì nữa, dường như ông ta bận suy nghĩ điều gì đó.

Tối đến, họ Chu bày bàn cờ ra rủ Thừa Ân cùng đánh. Ban đầu, ông ta có phần xem thường địch thủ nhưng đi vài nước thấy kỳ nghệ Thừa Ân rất cao thì ông ta lấy làm thích thú vô cùng.

Hai người đánh năm ván hoà hết ba, hai ván còn lại mỗi người thắng một. Chu Thông không thắng được Thừa Ân thì ngửa cổ than:

- Ta mấy năm qua chuyên tâm nghiên cứu kỳ nghệ, tưởng rằng đã thiên hạ vô địch, thật không ngờ...

Thừa Ân hỏi:

- Chu thúc thúc chỉ có một mình thì đánh cờ làm sao được...

- Có gì đâu, ta cứ mỗi bên đi một nước.

Họ Chu đối với môn cờ tướng có vẻ rất say mê. Lão không thắng được Thừa Ân thì không cam tâm, cứ bày hết bàn này đến bàn khác.

Không ngờ Thừa Ân càng đánh càng lên tay, nước cờ mỗi lúc một tinh kỳ hơn. Chu Thông sóng mười năm cô quạnh, nay gặp được Thừa Ân, lại là tay kỳ thủ xứng đôi khiến lão vô cùng hứng chí. Hai người đánh cờ cho đến trời sáng lúc nào không hay.

Ngày hôm sau, Chu Thông đem sáo ra trước lều cỏ thổi một khúc nhạc dịu dàng êm ái, tiếng nhạc réo rắt du dương, có lúc tựa như tiếng gió lùa qua song cửa, có lúc lại giống như tiếng nước chảy qua khe đá, kỳ lạ thay, trong phút chốc bầu trời Bách Cầm sơn tối sầm lại, thì ra hiện tượng đó là do bóng hàng ngàn cơn chim đang kéo về bay lượn dày đặc cả một góc trời.

Tiếng chim kêu oang oác, tiếng hót líu lô, tiếng vỗ cánh phần phật cùng tiếng sáo du dương trầm bổng biến thành một thứ âm thanh hỗn độn, nhưng nếu là người tinh ý biết thưởng thức âm nhạc thì sẽ nhận ra đó là một bản hòa âm đặc sắc, độc nhất vô nhị.

Thừa Ân vốn được dì dạy dỗ nên có thể nói chàng cũng là một tài tử trong thiên hạ, đối với âm nhạc chàng rất có sự hiểu biết.

Ngày hôm nay tai chàng được nghe tiên nhạc, mắt được nhìn thấy một khung cảnh kỳ vĩ vô song do hàng nghìn con phi điểu kết cánh vào nhau tạo thành một tấm thảm mây khổng lồ thì cho rằng trong thiện hạ không còn nơi nào đáng sống hơn ở Bách Cầm sơn này nữa.

Từ hôm đó, chàng và Chu Thông ngày ngày chơi đùa với chim thú, tối đến đấu với nhau trên bàn cờ. Trong suốt mười ngày, Chu Thông không hề đả động gì đến việc dạy võ công khiến Thừa Ân rất nóng lòng mà không dám mở miệng hỏi.

Một hôm, sáng sớm vừa ngủ dậy, Thừa Ân đã không thấy Chu Thông. Chàng quanh quẩn trong nhà cỏ chờ mãi vẫn không thấy ông ta về. Buồn tình, Thừa Ân lấy cây sáo Trúc ra ngồi trước mái hiên, nhớ lại khúc nhạc mà Chu Thông hay thổi để rủ chim về. Chàng vốn thông minh, có trí nhớ tốt lại am tường nhạc lý. Qua nhiều lần nghe Chu thông thổi sáo, chàng đã nắm bắt được âm luật trong bài nhạc đó.

Thừa Ân trong lác buồn chán đem sáo ra thổi nhái theo Chu Thông, không ngờ tiếng nhạc vừa cất lên núi rừng đã xao động, phút chốc từng đàn chim kéo về bay lượn đen kín cả bầu trời.

Thừa Ân chỉ vô tình thổi sáo, không ngờ đã thành công, đàn chim mỗi lúc tụ về một đông, cảnh tượng chẳng khác gì chính Chu Thông đang ngồi thổi sáo.

Trong lúc chàng say mê hứng chí để hết tâm trí vào âm nhạc không nhìn thấy Chu Thông thân hình phất phới bay qua hồ nước nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh chàng. Chu không ban đầu nhìn chàng với vẻ vui mừng hớn hở, sau đó ông ta làm mặt nghiêm quát lên:

- Tiểu quỷ! Ai cho phép ngươi học lóm Bách Cầm Phi Điểu Thuật...

Thừa Ân nghe tiếng Chư Thông thì giật mình hạ cây sáo xuống.

Bầy chim không nghe tiếng sáo nữa, vỗ cánh bay đi, phút chốc chẳng còn một con.

Thừa Ân trông thấy gương mặt bừng bừng nổi giận của Chu Thông thì sợ hãi nói:

- Chu thúc thúc! Ân nhi đâu cố cố tình học lén nhạc thuật của người.

Chu Thông gầm lên:

- Ngươi còn già mồm chối cãi nữa sao... Vừa rồi chẳng phải ngươi thổi sáo rủ bầy phi điểu của ta bay về là gì...

Thừa Ân tình ngay lý gian khổ sở phân trần:

- Ân nhi vô tình đem sáo ra thổi, không ngờ lũ chim nghe tiếng bay về. Thật tình cháu không cố ý học lén gì cả.

Chu Thông vẫn một mực tức giận:

- Hừ! Rõ ràng ngươi đã học được nhạc thuật của ta. Nói không chừng ngươi cũng học luôn cách chiêu dụ bầy thú dữ trong rừng rồi. Hỡi ơi! Lão phu đã phạm vào lời thề linh thiêng của Tổ sư rồi.

Chu Thông vừa nói vừa rơi nước mắt đầy vẻ thống khổ. Thừa Ân nhìn thấy thái độ của lão thì vô cùng ân hận. Chàng nắm tay lão nói:

- Chu thúc thúc! Thúc thúc nói lời thề linh thiêng là như thế nào...

Chu Thông trợn mắt nhìn chàng:

- Ngươi còn giá vờ không biết hay sao... Bách Cầm sơn bao đời nay chỉ truyền dạy Bách Cầm Phục Ma Tam Thức và Bách Cầm Phi Điểu Thuật cho một người duy nhất, người đó nhất định phải là Bách Cầm sơn chủ tương lai. Đó là quy luật do Tổ sư đặt ra. Hỡi ơi! Họ Chu ta vô tình đã để người ngoài học được độc môn sư truyền, thử hỏi ta còn mặt mũi nào chết xuồng suối vàng gặp lại tam vị Tổ sư.

Thừa Ân thấy lão quá thống khổ thì càng ân hận thêm. Chú Thông thì cứ khóc lóc, than thở mãi không thôi. Thừa Ân nghĩ tới nghĩ lui cũng không tìm ra cách nào an ủi lão đành thở dài hỏi:

- Sự việc đã lỡ như vậy rồi, cháu vô tình học được nhạc thuật, bây giờ có muốn quên cũng không thể quên được, Chu thúc thúc nếu có cách gì xin nói ra, cháu đây nhất định sẽ làm theo.

Họ Chu dường như chỉ chờ chàng nói có mỗi câu đó, lão lập tức níu lấy chàng:

- Ngươi nhất định làm theo ý ta phải không...

Thừa Ân gật đầu:

- Cháu xin hứa như thế.

- Được lắm Chỉ có mỗi một cách duy nhất mà thôi.

- Xin thúc thúc cứ việc nói ra:

- Chỉ có cách là ngươi phải nhận làm truyền nhân đời thứ năm của Bách Cầm sơn mới cứu thúc thúc đây thoát khỏi tội với Tổ sư.

Thừa Ân có biết đâu Chu Thông trong mười mấy năm qua đã vắt óc suy nghĩ bày ra trò này là để bắt ép chàng phái làm Bách Cầm sơn chủ đời thứ năm.

Vị Tổ sư Bách Cầm sơn đời thứ tư đã đặt ra quy định mỗi đời chỉ nhận một truyền nhân đệ tử, mà việc chọn người xứng đáng có đầy đủ phẩm chất để làm Bách Cầm sơn chủ là một điều vô cùng khó khăn. Vị Bách Cầm sơn chủ nào mà chọn không được người kế thừa thì coi như có tội rất lớn đối với môn phái vậy. Cho nên Chu Thông từ lúc nhìn thấy Thừa Ân đã quyết ý chọn chàng làm người kế thừa đời thứ năm.

Nếu chọn được chàng thì coi như lão đã hoàn thành nhiệm vụ khó khăn bậc nhất của một đời Bách Cầm sơn chủ.

Lão lại sợ Thừa Ân từ chối nên bày ra trò này để bất ép chàng.

Lão cũng không mấy hi vọng Thừa Ân học lỏm đước nhạc thuật, không ngờ chàng là người thông minh xuất chúng, dễ dàng học được cách dẫn dụ phi cầm của lão.

Thừa Ân nghe Chu Thông bắt mình phải làm Bách Cầm sơn chủ thì giật mình la lên:

- Đâu thể như thế được. Chu thúc thúc, người biết rõ là cháu đây không thể giữ được lời thề suốt đời không ra khỏi Bách Cầm sơn mà.

- Ta bíết ta biết ngươi còn có đại thù phải trả. Tuy nhiên ta đã có cách...

Thừa Ân nghe Chu Thông nói như vậy thì nghi hoặc nhìn lão hỏi:

- Hóa ra... Chu thúc thúc đã sắp sẵn kế hoạch phải không...

Chu Thông bị Thừa Ân lật tẩy thì đỏ cả mặt mày nhìn chàng, cười hề hề. Lão cũng không ngờ Thừa Ân lại quá thông minh như thế. Còn Thừa Ân biết bị lão gạt nên hơi giận:

- Thì ra Chu thúc thúc cố tình để cháu học lỏm nhạc thuật phạm vào môn quy đại kỵ của thúc thúc. Thúc thúc thật là...

Họ Chu toét miệng cười:

- Hì hì... Ai ngờ cháu lại quá thông minh như thế. Như ta đây được thầy dạy bảo mà trầy trật mới mới học được nhạc thuật. Còn cháu chỉ nghe ta thổi sáo đã học lóm được rồi. Thúc thúc xin bái phục... bái phục cháu đấy.

- Thôi việc đã lỡ rồi, vậy thúc thúc có cách gì thì nói ra đi. Chỉ có điều cháu nhất định không thể nhận lời suốt đời ở trong Bách Cầm sơn được.

- Ta biết... thúc thúc biết cháu còn phải đi trả thù. Cũng không phải thúc thúc làm việc này là vì mình thôi đâu. Cháu hãy nghĩ xem nếu cháu làm Bách Cầm sơn chủ thì không chỉ học được Bách Cầm Phi Điểu thuật, mà còn có thể học Bách Cầm Phục Ma Tam Thức và còn khinh công phi Thiên Điểu nữa. Thúc thúc cho cháu hay, những môn võ công đó uy lực lật lớn, cháu mà học được thì có thể ra giang hồ hành sự, lo việc trả thù rửa hận.

Chu Thông thuyết giảng một hồi khiến Thừa Ân cũng phải công nhận lão có lý. Rồi đó lão dẫn Thừa Ân ra khỏi Phụng Hoàng Cư vào rừng đến chỗ ba ngôi mộ của Tổ sư.

Châu Thông đến trước ba ngôi mộ liền móc trong áo ra một miếng thiết in hình âm dương bát quái. Miếng thiết này có hai mặt một âm một dương.

Chu nhộng vì cụt hết hai chân nên không thể quỳ lạy. Lão đứng trước ba ngôi mộ, vẻ mặt trang nghiêm thành kính khấn:

- Liệt cáo tam vị Tổ sư, đệ tử là Bách Cầm sơn chủ đời thứ tư, nay may mắn đã tìm được người thừa kế xứng đáng xin tam vị Tổ sư chứng giám.

Lão dừng lại một chút rồi nói tiếp:

- Tuy đệ tử đã tìm được người thừa kế nhưng vì hoàn cảnh éo le khiến người này không thể giữ lời thề chung thân suốt đời không rời khỏi Bách Cầm sơn. Ngày hôm nay đệ tử đến đây xin tam vị Tổ sư linh thiêng chứng giám, nếu Tổ sư đồng ý cho Lục Thừa Ân đảm nhận chức Bách Cầm sơn chủ đời thứ năm, đồng thời cho phép hắn được rời Bách Cầm sơn báo thù, sau khi báo thù xong nhất định sẽ trở về Bách Cầm sơn đảm nhiệm chức vụ về sau suốt đời sống không rời khỏi Bách Cầm sơn nửa bước.

Chu Thông khấn vái, kể lể xong đâu đó thì ngoắc Thừa Ân đến gần, lão hỏi:

- Điệt nhi! Cháu có đồng ý với điều kiện đó không...

Thừa Ân một phần vì đã lỡ học Bách Cầm Phi Điểu Thuật, một phần vì chàng cũng yêu thích cuộc sống thiên nhiên ở đây nên gật đầu đồng ý.

Chu Thông thấy chàng đã ưng chịu rồi thì mặt mày hớn hở khấn tiếp:

- Tam vị Tổ sư nếu đồng ý thu nạp Lục Thừa Ân thì cho đệ tử gieo trúng quẻ dương.

Chu Thông lâm râm khấn vái một hồi nữa rồi tung miếng thiết trong tay lên.

Miếng thiết rơi xuống đất xoay tròn một lúc mới ngã xuống, nhìn lại thì thấy mặt dương hiện lên trên.

Chu Thông vui mừng hớn hở:

- Như vậy là Tổ sư đã đồng ý. Lục hiền điệt, từ nay cháu sẽ là Bách Cầm sơn chủ đời thứ năm. Sau khi thúc thúc chết, cháu lập tức trở thành Bách Cầm sơn chủ, có trách nhiệm bảo vệ cơ nghiệp tổ tiên đã gầy dựng, đồng thời phải tìm người xứng đáng kế tục sự nghiệp tiền nhân. Cháu hãy đến làm lễ ra mắt tam vị Tổ sư.

Lục Thừa Ân cơ duyên đưa đến, phút chốc đã gia nhập Bách Cầm sơn. Chàng quỳ lạy ba ngôi mộ Tổ sư xong thì ngẩng lên nhìn Chu Thông.

- Chu thúc thúc! Cháu phải làm gì nữa...

Chu Thông cất tiếng cười sảng khoái:

- Tất nhiên ngươi phải bái ta làm thầy rồi.

Thừa Ân lập tức lạy họ Chu ba lạy, gọi ba lần sư phụ. Chu Thông ngày hôm nay thu nhận được đệ tử thì lấy làm đắc ý, mặt mày rạng rỡ cứ cười mãi không thôi.

Chu Thông sau khi thu nhận đồ đệ liền dẫn Thừa Ân đến chỗ thác nước. Hai người nhảy qua làn nước đặt chân vào hang Bách Cầm. Trước cửa hang quả nhiên có hai con sư tử canh gác, chúng vừa thấy Thừa Ân liền gầm gừ đe dọa, Chu Thông quát:

- Chớ vô lễ, mau bái kiến thiếu Sơn chủ đi.

Kỳ lạ thay hai cón mãnh sư hiểu được tiếng người lập tức quỳ móp, rống lên một tiếng tỏ vẻ thuần phục. Chu Thông mỉm cười vuốt đầu hai con sư tử rồi dẫn Thừa Ân đi vào động.

Họ Chu nổi lửa châm vào những ngọn đuốc cắm sẵn trên vách đá, phút chốc hang Bách Cầm sáng rực lên. Thừa Ân nhìn thấy vách đá bên hữu khắc đồ hình những loài dã thú, còn vách bên tả thì khắc hình đủ loại chim muông phi điểu, nét khắc tinh xảo cực kỳ sống động.

Chu Thống chỉ những đồ hình trên vách đá nói:

- Đây là Bách Cầm Phục Ma Tam Thức.

Thấy Thừa Ân ngạc nhiên không hiểu, lão liền giải thích:

- Bách Cầm Phục Ma Tam Thức là một môn Võ công chiếu theo tư thế của cầm thú mà chế luyện thành tất cả có ba chiêu, mỗi chiêu có mười hai thức.

Chiêu thứ nhất phỏng theo động tác của loại hổ, gọi là Ngũ Hổ phục Ma Trảo.

Chiêu thứ hai lấy căn bản từ loại sư tử, gọi là Kim Sư Phục Ma Quyền, chiêu thứ ba uy lực rất lớn, là tinh túy của Phục Ma Tam Thức, gọi là Thiên Long Vô Mệnh chưởng.

Bách Cầm Phục Ma Tam Thức tuy chỉ có ba chiêu nhưng kỳ thực mỗi chiêu có mười hai thức, biến hóa khôn lường: Ngũ Hổ Phục ma Trảo tuy rằng lấy căn bản từ động tác của loài cọp nhưng tùy theo mỗi thức pha trộn thêm những động tác đặc dị của loài cầm thú khác.

Tương tự như thế, Kim Sư Phục Ma Quyền và Thiên Long Vô Mệnh chưởng cũng ẩn chứa, biến hóa theo nhiều tư thế khác nhau của loài cầm thú, vì thế mới gọi là Bách Cầm phục Ma Tam Thức.

Thừa Ân quan sát những đồ hình trên vách đá thì thấy quả nhiên mỗi chiêu mỗi thức đều biến hóa kỳ ảo vô cùng. Những đồ hình minh họa đó có sự liên kết vô cùng chặt chẽ, từ chiêu này qua thế khác liên miên bất tuyệt như nước chảy mây trôi. Thừa Ân quan sát một lúc thì cảm thầy hoa cả mắt.

Chu Thông dường như hiểu được điều đó nên lào mỉm cười kéo chàng qua bên vách tả, nơi đây khắu rất nhiều đồ hình phi điểu, từ những loải chim thượng cổ như Phượng Hoàng, Phi ưng cho đến chim cắt, chim câu đều có cả.

Chu Thông đứng bên cạnh chàng giải thích:

- Cái này gọi là Phi Thiên Điểu. Sư phụ có thể quả quyết với ngươi môn khinh công này là độc nhất vô nhị, thiên hạ vô song, chỉ tiếc là sư phụ hai chân tàn phá nên không thể tu luyện được.

Đợi cho Thừa Ân quan sát đồ hình một lúc Chu Thông kéo chàng đi vào hậu động.

Ở đây, Thừa Ân nhìn thấy bài vị của Tổ sư được thờ cúng rất trang nghiêm. Chàng không đợi Chu Thông nhắc, liền bước đến quỳ lạy linh vị Tổ sư.

Chu Thông đứng cạnh chàng nói:

- Liệt vị Tổ sư, đệ tử là Chu Thông, Bách Cầm sơn chủ đời thứ tư, ngày hôm nay đây đưa tiểu đồ là Lục Thừa Ân đến bái kiếu chư vị, xin tiếp nhận Bách Cầm Phục Ma Tam Thức và Phi Thiên Điểu. Tại đây cũng xin phát nguyện lời thề suốt đời trung thành với Bách Cầm sơn.

Thề thốt, khấn vái xong đâu đó, hai thầy trò trở ra động ngoài.

Chu Thông thái độ nghiêm trang nói:

- Bây giờ sư phụ giảng giải cho con chiêu thứ nhất: Ngũ Hổ Phục Ma Trảo.

Chu Thông bất ngờ vươn, tay ra chụp lấy mạch môn hổ khẩu của Thừa Ân. Lão hành động nhanh như cắt, đôi mắt lim dim rà soát kinh mạch Thừa Ân, một lúc sau mở mắt mặt mày hớn hở.

- Khá lắm... khá lắm! Sư phụ đây cũng không ngờ người trẻ tuổi như con mà đã luyện được nội công thâm hậu dường ấy.

Đó là nhờ Thừa Ân trong mười máy năm chuyên cần tập luyện không một phút sao nhãng, lại thêm được Quỷ Diện Lang Nha giúp sức cho nên có sự tiến bộ vượt bậc.

Ngày hôm đó, hai thầy trò ở luôn trong hang Bách Cầm sơn tu luyện võ công.

Nhờ có sư phụ tận tình chỉ dạy, Thừa Ân lại thông minh mẫn tiệp nên chỉ trong mười ngày, chàng đã luyện xong chiêu thứ nhất Ngũ Hổ Phục Ma Trảo.

Trong thờí gian dó, Thừa Ân ở luôn trong hang Bách Cầm, còn Chu Thông thì đi đi lai lại, vừa lo cơm nước thức ăn vừa truyền đạt cho Thừa Ân phần võ công khẩu quyết không có ghi trên vách đá.

Mười lăm ngày tiếp theo, Thừa Ân luyện xong chiêu thứ hai Kim Sư Phục Ma Quyền.

Riêng chiêu Thiên Long Vô Mệnh chưởng là một chiêu tuyệt học nên có phần khó luyện tập, Thừa Ân luyện chiêu này mất hơn một tháng.

Chu Thông thấy đệ tử thông minh đĩnh ngộ, tập luyện mau chóng thành tựu thì lão rất mừng rỡ. Tiếp đó lão lại giảng giải phần khẩu quyết môn khinh công Phi Thiên Điểu rồi bắt Thừa Ân ghi nhớ tất cả các đồ hình minh hoạ sau đó bảo chàng ra ngoài động tập luyện.

Mười mấy năm trời tu luyện nội công, có sức khỏe mà không sử dụng được khiến Thừa Ân rất bực bội. Nay có dịp được học tập chàng côs gắng hết sức mình, tiến bộ một cách vượt bậc.

Quả đúng như lời Chu Thông nói, Phi Thiên Đểu là một môn khinh công đặc sắc trong thiên hạ. Thừa Ân bây giờ một cái nhún chân bay cao năm trượng, lắc mình một cái đi xa bẩy trượng. Chàng có thể lướt trên ngọn cây mau như gió, lẹ như chim. Có thể ở giữa thinh không lượn lờ như cánh bướm.

Ngoài ra, Phi Thiên Điểu hỗ trợ cho chiêu thứ ba trong Bách Cầm Phục Ma Tam Thức, chiêu Thiên Long Vô Mệnh chưởng. Chiêu này trong lúc đánh ra kết hợp với. Phi Thiên Điểu từ trên cao đánh xuống uy lực vô cùng, chính là tuyệt chiêu đoạt mệnh trong Bách Cầm Phục Ma Tam Thức.

Một tháng sau thì Thừa Ân hoàn toàn lãnh hội được tinh túy của Phi Thiên Điểu. Chu Thông lập tức kéo chàng ra bãi đất trống nơi dùng để luyện tập dã thú.

Lão nhảy lên ngồi trên phiến đá cao phất tay ra lệnh:

- Đồ đệ, hãy biểu diễn những gì đã học cho sư phụ xem nào!

Thừa Ân sốt sắng đáp:

- Đồ nhi xin lĩnh mệnh sư phụ.

Chàng thét lên một tiếng xuất thủ tức thì. Trong nháy mắt, Thừa Ân đã đánh xong mười hai thức Ngũ Hổ Phục Ma Trảo. Chiêu này vận dụng sức lực vào mười đầu ngón tay, nhằm đánh những nơi trọng yếu trên cơ thể con người như đầu, mặt, cổ, họng, tim... Chiêu Ngũ Hổ Phục Ma Trảo bề ngoài có phần giống như Lang Nha Thực Cốt trảo, nhưng về cách thức tu luyện cũng như sát khí không nặng nề bằng.

Thừa Ân đánh xong mười hai thức Ngũ Hổ Phục Ma Trảo thì thét lên một tiếng xuất thủ đánh tiếp mười hai Thức Kim Sư Phục Ma Quyền. Quyền phong như gió, quyền ảnh như mưa, kết hợp với tiếng rống giống như môn Sư Tử Hống của phái Thiếu Lâm làm cho đối thủ phải phân tâm.

Trong nháy mắt đã đánh xong một bài quyền, chỉ nghe tiếng thét lanh lảnh của Thừa Ân:

- Thiên Long Vô Mệnh chưởng!

Thân hình chàng như chiếc pháo thăng thiên bay vọt lên, ở giữa thinh không, chàng khẽ chao người chúi xuống, song thủ liên tiếp đánh ra mười hai ngọn chưởng phong cực kỳ lợi hại.

Ầm... ầm...

Những tiếng nổ liên tiếp phát ra làm rung chuyển cả mặt đất, cát bụi bay lên mù mịt. Thừa Ân một cái lắc mình đã đánh đủ mười hai thế khác nhau, thế chưởng mờ mịt, sức mạnh tan vàng xẻ đá. Nhìn lại thì thấy Thừa Ân đã đứng trên mặt đất, xung quanh chàng xuất hiện mười hai cái hố nông sâu khác nhau, đều do sức chưởng của chàng tạo ra.

Chu Thông ngồi trên phiến đá cao, gió thổi phất phơ chòm râu bạc, Hai mắt lão sáng như sao, ngửa cổ cất tiếng cười vô cùng sảng khoái.

Dứt tràng cười, Chu Thông nhảy xuống đứng cạnh Thừa Ân, vỗ vai chàng khen ngợi:

- Khá lám... Hay lắm... Ngày hôm nay e rằng sư phụ cũng không bằng đệ tử rồi.

Thừa Ân khiêm tốn đáp:

- Đó là nhờ ơn sư phụ tận tình chỉ dạy, xin nhận đệ tử một lạy.

Nói rồi, chàng khom người cúi lạy Chu Thông. Họ Chu đắc ý vuốt râu cười dài:

- Được lắm... hay lắm! Thầy trò ta về Phụng Hoàng Cư uống một bữa no say, chúc mừng đồ đệ đại công cáo thành.

Thừa Ân bỗng nghiêm giọng hỏi:

- Sư phụ thấy đệ tử ngày hôm nay đã có thể đi tầm thù được chưa...

Chu Thông khẽ chau mày nhìn chàng:

- Ân nhi! Sư phụ biết con nóng lòng báo thù, nhưng kẻ thù là ai hiện còn chưa biết rõ. Cho dù là Bang chủ Chính Nghĩa bang Từ Đạt hay đại sư bá Truy Hồn Nhất Tiếu Tạ Văn, con cũng không thể đối phó. Chưa kể đến Ám Sát hội, Địa Ngục môn, Quỷ Diện Lang Nha, những ma đầu thế tục đó đều có ân oán với cha con, chúng nhất định sẽ không tha cho con.

Thừa Ân trong suốt mấy tháng trời ra sức tu luyện võ công là để chờ ngày báo thù, nay nghe Chu nói như vậy thì nguội lạnh cả lòng, chán nản vô cùng.

Chu Thông biết ý nên vỗ vai chàng nói:

- Tuy nhiên Bách Cầm Phục Ma Tam Thức không phái là đồ bỏ, Phi Thiên Điểu thiên hạ vô song, chỉ vì hiện nay nội công của con chưa đủ cho nên khó mà phát huy hết tinh túy của môn võ công này. Con phải biết kiên nhẫn chờ đợi.

Đêm hôm đó hai thầy trò chén tạc chén thù, Chu Thông vì vui quá nên uống say mèm. Thừa Ân đỡ thầy lên giường, trong lúc đắp chăn cho thầy nhìn thấy đôi chán cụt lòng chàng dậy lên niềm thương cảm, đồng thời uất hận Ám Sát hội thấu xương.

Thừa Ân một mình ra mái hiên ngồi hóng gió, hồi tưởng lại những sự việc đã xảy ra, mới đó mà thấm thoát đã gần một năm, chàng giật mình nhớ đến cái hẹn của Di nương thì cảm thấy nhớ thương người dì đã nuôi dạy chàng khôn lớn nên người.

Ngày hôm sau, trong lúc hai thầy trò đáng luyện võ thì bỗng có một con chim bồ câu bay tới đậu xuống vai chu Thông. Họ Chu bắt lấy chú chim tháo một mảnh giấy cột dưới chân rồi thả cho nó bay đi. Lão nhìn Thừa Ân, nói:

- Dượng con sai bồ câu mang thơ tới đây.

Thì ra bấy lâu lão và TRương Vô Mệnh vẫn liên lạc bằng bồ câu đưa thơ. Chu Thông mở lá thư ra đọc xong trao lại cho Thừa Ân. Chàng nhìn thấy trên mình giấy hoa hiên một nét bút tinh kỳ sắc sảo, bay lượn như rồng phượng thì nghĩ đến dì và dượng, họ quả là một cặp Tiên Đồng - Ngọc Nữ, tài mạo phi phàm. Thế nhưng giờ đây mỗi người một nơi, người tàn phế đôi chân, người dung nhan bị hủy hoại đau lòng vô cùng.

Trong thư, Trương Vô Mệnh viết:

"Chu huynh nhã giám!

Nhận được thư của huynh, biết điệt nhi Thừa Ân hiện đã là Bách Cầm sơn chủ tương lai, tiểu đệ mừng lắm. Rất cảm tạ ơn sâu của Chu huynh đã chiếu cố cho họ Lục.

Lục hiền điệu thương yêu!

Cháu chắc đã biết ta đây là dượng của cháu. Dượng cũng biết cháu ngày đêm nóng lòng lo báo cừu, chỉ đáng tiếc dượng không thể tìm ra võ công bí kíp mà cha cháu để lại! Hiện tại giang hồ đang nổi sóng.

Địa Ngục môn muốn làm bá chủ thiên hạ, tàn sát võ lâm đồng đạo. Các phái Thiếu Lâm, Võ Đang... đều bị chúng uy hiếp. Hiền điệt, kỳ đại hội võ lâm sắp tới rồi. Trong kỳ đại hội này, họ Lục nhất định không thể không xuất hiện, nhất định không thể không chiến thắng, giành lại danh dự năm xưa. Dượng hứa với cháu sẽ cố gắng hết sức mình trong tìm kiếm Quy Nguyên thần công Bí Lục cho cháu. Hiền điệt hãy kiên nhẫn chờ đợi".

Dưới thư ký tắt một chữ Trương, chính là họ của Trương Thiên Hạo là Trương Vô Mệnh hiện tại.

Thừa Ân đọc xong thư thì mặt mày ngẩn ngơ buồn bã. Chu Thông hiểu ý chàng liền nói:

- Thừa Ân, trong lúc này con đừng nghĩ đến chuyện báo thù vội, phải biết kiên nhẫn để sư phụ truyền dạy cho con Bách Cầm Phi Điểu Thuật.

Thừa Ân tuy đã học lóm được nhạc thuật của Chu Thông, nhưng đó là phần căn bản, lúc bắt đầu học đi sâu vào chi tiết, chàng mới biết Bách Cầm Phi Điểu Thuật thật sự là một thứ âm nhạc chứa đầy huyền cơ.

Chu Thông dạy cho chàng cách gọi thú, cách xua chúng tấn công kẻ địch, cách thuần phục, khống chế... Nói chung là có rất nhiều phương pháp thổi sáo với những tiết tấu, âm điệu thay đổi vô cùng. Dù là người thông minh như Thừa Ân cũng không thể trong một thời gian ngắn mà học hết được.

Một hôm, Thừa Ân đến trước mặt Chu thông đột nhiên quỳ xuống, đôi mắt chàng đỏ hoe, vẻ mặt buồn bã khổ sở vô cùng.

Chu Thông thấy chàng như thế thì thở dài, dường như lão đã biết chàng muốn gì. Quả nhiên lão nói:

- Ân nhi đứng lên đi! Sư phụ sớm biết sẽ có ngày hôm nay mà.

Thừa Ân vẫn quỳ trước mặt sư phụ, chàng ngẩng mặt nhìn ông nói:

- Sư phụ đã biết tâm sự của đồ nhi, vậy xin người hãy cho Ân nhi xuầt động đi.

Chu Thông từ ngày có Thừa Ân bên cạnh thì cuộc sống đỡ lẻ loi, an ủi vô cùng. Trong mấy tháng vừa qua, ngoài là nghĩa sư đồ trong là tình cha con, thương yêu như ruột thịt. Nay biết Thừa Ân quyết chí muốn ra đi, Chu Thông làm sao mà không buồn cho được.

Họ Chu thở dài sườn sượt, rầu rĩ nói:

- Trong mấy ngày qua, sư phụ thấy con ngẩn ngơ buồn bã, mất ăn mất ngủ thầy đây cũng rất đau lòng.

- Sư phụ! Đệ tử muốn về thăm dì. Trước khi hạ sơn đệ tử đã có lời hứa sau một năm sẽ quay về. Nếu tới kỳ hẹn mà không thấy Ân nhi, dì chắc sẽ lo lắng lắm.

- Nói như thế thì sư phụ không cản được con rồi.

- Xin sư phụ tha tội cho đệ tử.

Chu Thông ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:

- Nếu bây giờ sư phụ nhất quyết giữ con lại thì cũng giống như con chim trong lồng, nó sẽ buồn bã, cô đơn mà chết. Để con ra đi lúc này lành ít dữ nhiều, nhưng thầy nghĩ dì con là Ngọc Nữ Linh Sơn Diệp Tố Minh trước khi cho con hạ sơn chắc cũng biết rõ như thế. Bà ta sở dĩ vẫn cho con hạ sơn là vì có lòng tin vào thiên ý. Bà ấy nhất định phải tin rằng trời không diệt họ Lục. Ngày hôm nay sư phụ cũng đặt một ván bài may rủi, phó thác vận mệnh cho trời.

Thừa Ân mừng rỡ sụp lạy sư phụ:

- Thừa Ân xin cảm tạ ân sư.

- Con hãy đứng lên đi.

Chu Thông chống gậy đi về phía giường ngủ của ông ta rồi lật dưới nệm lấy ra một cáy sáo trúc sắc vàng óng ánh.

Chu Thông cầm cây sáo nói:

- Đêm qua sư phụ vừa kịp làm xong cây sáo này. Đây là loại trúc trăm năm, chỉ có ở Bách Cầm sơn chúng ta mà thôi. Thứ trúc quý hiếm này khi thổi vào rất có linh khí, bất kể là loài dã thú hung dữ nào cũng phải thuần phục.

Chu Thông đưa cây sáo cho Thừa Ân:

- Sư phụ tặng cho con.

Thừa Ân đỡ cây sáo cảm động nói:

- Ân nhi tạ ơn sự phụ.

- Con định chừng nào lên đường...

Chu Thông hỏi câu đó có vẻ buồn bã khiến cho Thừa Ân nghĩ đến nỗi cô đơn của ông ta, bất giác chàng không kềm được lòng, nước mất tuôn rơi lã chã.

Chu Thông cũng rất cảm động nhưng vì lão là bậc sư phụ nên cố dằn lòng quát lên:

- Có gì mà khóc! Nam nhi đại trượng phu sao lại khóc lóc như đàn bà thế Thừa Ân nghẹn ngào nói:

- Sư phụ! Ân nhi thề tiêu diệt Ám Sát hội trả thù cho sư phụ.

Chu Thông thấy đệ tử có lòng nghĩ đến mình bất giác cũng xúc động, toàn thân run rẩy. Ông ta vội vàng đến đầu giường tháo bức họa vợ con xuống cuộn tròn lại trao cho Thừa Ân rồi nói:

- Ta có nhờ Trương Thiên Hạo tìm kiếm nhưng mười năm qua biệt vô âm tín. Ân nhi! Hôm nay sư phụ nhờ con trên bước đường giang hồ hãy để tâm tìm giùm đứa con gái thất lạc của sư phụ.

Thừa Ân nhận bức họa cất vào người rồi nói:

- Sư phụ có thông tin gì giúp đồ nhi nhận biết sư tỷ không...

Chu Thông ngẫm nghĩ một lúc rồi vội vàng nói:

- Có... có... nó tên là Chu Ngọc Lan, trong lòng bàn tay tả có một nốt ruồi son bằng hạt đậu. Trên bả vai bên tả có xăm hình một đóa hoa lan do chính mẹ nó xăm cho. Nó còn có một người anh thúc bá tên là Chu Phương Ngọc. Lúc cha con thất lạc Ngọc Lan đã được mười tuổi.

Phương Ngọc lớn hơn nó năm tuổi. Nếu gặp được chúng nó, cháu hãy đưa bức họa này ra, tin là Lan nhi sẽ nhận ra.

Đêm hôm đó thầy trò đánh với nhau mười ván cờ mà vẫn bất phán thắng bại. Sáng ngày Chu Thông dẫn Thừa Ân đến hang Bách Cầm bái lạy Tổ sư rồi đưa Thừa Ân ra đến đầu đường hầm.

Chu Thông vì mắc lời thề nên dừng chân ở đó. Thầy trò chia tay nhau quyến luyến đau lòng không sao kể xiết.

Thừa Ân cứ đi ba bước thì quay đầu nhìn lại, nước mắt đầm đìa trên má.

Hồi 11: Tương trợ Thiếu Lâm, Lục Thừa Ân dương danh thiên hạ

Ngày hôm đó, trên đường sơn đạo có một bóng người phi thân vùn vụt, thân ảnh mờ mịt như sương khói. Người ấy vượt qua mười dặm đường trong tích tắc, bỗng đâu tròn rừng sâu vang lên một tiếng rú thê thảm, tiếp sau đó lại có thêm hai tiếng rú nữa rồi im bặt.

Người đó không chút chậm trễ phi thân nhảy vào rừng, phút chốc đã đến nơi phát ba tiếng kêu vừa rồi. Người đó dừng lại trước ba tử thi là đệ tử Phật môn mặc áo cà sa vàng.

Tiếng rú rõ ràng vừa mới phát ra nhưng hung thủ thì không nhìn thấy mặt. Người đó cúi xuống quan sát tử thi, nhận ra một lão hòa thượng rầu tóc bạc phơ và hai chú tiểu, cả ba thi thể cứng đơ, lạnh ngắt...

Bất giác, người đó kêu lên:

- Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng...

Người đó nhìn kỹ lại thì thấy y mặc võ phục màu xanh thân hình vạm vỡ, tay cầm sáo trữu, đầu đội chiếc nón nan tre có tấm sa đen che kín gương mặt. Người đó chính là Lục Thừa Ân.

Lục Thừa Ân phải có một bàn tay thiết thủ nhưng người này hai tay lành lặn, nhìn kỹ lắm mới thấy bàn tay tả của chàng, nơi ngón tay trỏ mọc ra thêm một ngón nữa.

Thì ra Thừa Ân sau khi rời hang Bách Cầm biết rằng hiện nay lai lịch mình đã bại lộ, chàng lại không biết cách hóa trang nên vào nhà dân tìm mua một bộ y phục và một chiếc nón nan tre bên ngoài phủ sa đen che mặt.

Chàng tự nghĩ bàn tay thiết thủ rất dễ nhận biết, chi bằng cứ tháo nó ra, như vậy người nào không để ý khó mà phát hiện được tả thủ của chàng có sáu ngón tay.

Kể ra phương pháp hóa trang đó của Thừa Ân cũng linh nghiệm, dọc đường đi chàng không gặp một trở ngại nào. Thừa Ân định bụng trước tiên về thăm dì kể rõ tình hình cớ sự, sau đó lại tiếp tục lên đường. Thời gian tính ra gần ba tháng nữa mới tới ngày hạn một năm, tuy nhiên Thừa Ân cũng cảm thấy nhớ thương dì nên gấp rút trở về. Hôm nay trên đường đi qua núi Thái Hằng tình cờ phát hiện có kẻ tập kích Ám Sát cao đồ Phật môn Thiếu Lâm tự.

Thừa Ân đã biết rõ hung thủ chính là Địa Ngục môn, nhưng kẻ nào có công lực giết chết đồ đệ Thiếu Lâm trong nháy mắt rồi không thấy hình tung đâu nữa thì quả là đáng sợ.

Thiếu Lâm tự từ xưa đếl hay là đệ nhất môn phái trong thiên hạ, tuy ngày nay thanh thế có phần lu mờ vì không có cao đồ xuất chúng nhưng đối với giang hồ mà nói, Thiếu Lâm vẫn là một môn phái bất khả xâm phạm. Thiếu Lâm tự trên Tung Sơn hàng ngàn năm qua vẫn ngạo nghễ trong trời đất.

Thế mà ngày hôm nay Địa Ngục môn mưu sát đồ đệ Thiếu Lâm, phía sau vụ án này còn có âm mưu gì quả thật khiến cho người ta phái thắc mắc.

Thừa Ân vốn có lòng từ tâm, không nỡ nhìn thầy trò hòa thượng phơi thây hoang địa bên ra chút công sức, cử chưởng đào một hố huyệt to rồi chôn xác cả ba người xuống đó. Công việc xong xuôi, trời cũng đã về chiều, Thừa Ân bèn giở khinh công Phi Thiên Điểu vùn vụt lướt trên ngọn cây nhắm hướng huyện thành Tuy Phong.

Chàng có ngờ đâu mình vừa rời khỏi hiện trường thì trên ngọn cây có một bóng người sa xuống dõi mắt nhìn theo chàng.

Người này thân hình nhỏ nhắn gươg mặt vàng ởn, y phục màu xanh rộng quá khổ. Hắn tần ngần một chút rồi cũng phi thân đi về hướng thành Tuy Phong.

Người mặt vàng đuổi theo Thừa Ân nhưng hắn có biết đâu phía sau hắn còn có một nhân vật nữa. Người này thân pháp thoắt ẩn thoắt hiện, nhanh nhẹn vô cùng.

Ba người trước sau lần lượt đi vào Tuy Phong thành.

Thừa Ân vào thành Tuy Phong, cảm thấy đói bụng liền tìm đến tửu lầu gọi máy món ăn thanh đạm và một bình Mai Quế Lộ. Trong lúc chờ tửu bảo đem thức ăn lên, chàng đảo mắt quan sát thực khách thì thấy ở bàn đối diện có hai đạo sĩ trẻ tuổi lưng dắt hai trường kiếm, ngoài ra số thực khách còn lại đều không phải là người võ lâm.

Vừa lúc đó ngoài cửa bước vào một thanh niên nhỏ con da mặt vàng vọt, quần áo lụng thụng. Không biết vô tình hay cố ý gã nọ đưa mắt nhìn Thừa Ân, thấy chàng cũng đang nhìn lại gã liền cụp mắt đi nhạnh vào một bàn còn trống ngồi xuống.

Gã thanh niên mặt vàng vừa ngồi xuống ghế đã lớn tiếng gọi tiểu nhị:

- Mau làm cho ta một cân thủ lợn, nửa cân thịt dê hầm thuốc bắc, nửa cân yến xào kim chi, kèm theo một bình rượu Mai Hoa hảo hạng.

Thừa Ân nghe giọng điệu gọi thức ăn của gã thì giật mình cảm thấy rất quen thuộc. Không chỉ giọng nói của hắn mà cả cung cách gọi món ăn cũng có một cái gì đó rất quen, tuy nhiên chàng ngầm nghĩ mãi vẫn không sao nhớ được. Nhìn lại gương mặt gã thì rõ ràng chưa từng gặp gỡ bao giờ.

Thừa Ân đang lúc đói bụng ăn một loáng đã hết sạch mấy món trên bàn. Vừa định gọi tiểu nhị tính tiến rồi đi tắm rửa ngủ một giấc cho lại sức thì bỗng nghe ngoài cửa có tiếng niệm Phật hiệu:

- A Di Đà Phật.

Chàng đưa mắt nhìn ra, suýt chút nữa thì kêu rú lên. Thừa Ân không tin chuyện ma quỷ nhưng ba người vừa xuất hiện ngoài cửa bất giác làm chàng sởn cả gai ốc, đưa tay dụi mắt mấy lần xem có phải là mình bị hoa mắt hay không.

Ở bàn bên kia, gã thiếu niên mặt vàng cũng giật mình trợn mắt tròn xoe nhìn ba vị hòa thượng vừa xuất hiện. Thì ra họ không phải ai khác mà chính là Phật môn đệ tử ba người mà mới cách đây hơn một canh giờ Thừa Ân vừa chôn cất xong.

Hòa thượng lớn tuổi râu tóc bạc phơ đi trước, một tay cầm thiết trượng, một tay cầm xâu chuỗi hạt bồ đề. Theo sau ông ta là hai chú tiểu tuổi chừng mười sáu, mười bảy cả ba chọn một bàn gần cửa ngồi xuống. Tiểu nhị thấy có khách vội vàng chạy tới lau bàn rót nước rồi hỏi:

- Xin hỏi ba vị đại sư muốn dùng gì...

Hòa thượng lớn tuổi giọng nói hoà hoãn, cung cách khiêm tốn, rõ ràng là một vị cao tăng đắc đạo, ông ta nói:

- Thỉ chủ xin làm cho thầy trò bần tăng vài món chay, canh rau đạm bạc là được rồi.

Tiểu nhị lại hỏi:

- Đại sư có dùng rượu không...

- A Di Đà Phật. Bần tăng là người xuất gia giới tửu, lẽ nào lại uống rượu.

Tiểu nhị mỉm cười rồi bỏ đi lo cơm chay. Ở bên này, Thừa Ân toát mồ hôi lạnh, không rét mà phát run. Rõ ràng chàng vừa mới chôn thấy ba người họ trong rừng, lẽ nào mới đây họ đã đội mồ sống dậy...

Thừa Ân nhìn đi nhìn lại thì thấy rõ ràng họ đúng là ba người chàng vừa mới chôn xong, không khác một chút. Còn nếu nói họ là ma hiện về thì càng vô lý, bởi vì rõ ràng họ ăn nói linh hoạt, vẫn còn sống sờ sờ rá đó.

Trong lúc Thừa Ân bàng hoàng không sao hiểu nổi thì hai gã đạo sĩ trẻ tuổi đã đứng lên đến trước bàn của lão hòa thượng khom mình thi lễ rồi cung kính hỏi:

- Đại sư xin thứ lỗi cho anh em vãn bối mạo muội quấy rầy, không hay đại sư có phải là Thủ tòa La Hán đường Vô Ngã thần tăng chăng...

Lão hòa thượng đứng lên đáp lễ:

- Bần tăng đúng là Thủ tòa La Hán đường, pháp danh là Vô Ngã. Còn hai chữ Thần Tăng, bần tăng không dám nhận.

Hai gã đạo sĩ nghe xong thì mừng rỡ nói:

- May quá! Anh em vãn bối đang trên đường đến Tung Sơn thiếu thất, không ngờ lại gặp đại sư ở đây.

- A Di Đà Phật. Nhị vị thí chủ đây chẳng hay đạo hiệu là gì, đệ tử của vị nào trên núi Võ Đang... Nhị vị đến thăm tệ tự có việc gì chăng...

Gã đạo sĩ có vẻ lớn tuổi hơn nói:

- Hồi bẩm đại sư, vãn bối là Ngọc Đàm, còn đầy là sư đệ Ngọc Chân. Chúng tôi vâng lệnh Chưởng môn sư phụ Tịnh Hư chân nhân đến Thiếu Lâm tự bái kiến Không Độ thần tăng Phương trượng dâng một bức thư.

- Hóa ra nhị vị là cao đồ của Tịnh Hư chân nhân núi Võ Đang. Bần tăng thật là thất lễ. Bọn họ năm người, nói những lời lẽ xã giao khách sáo một lúc thì cùng nhau ngồi một bàn, thỏa thuận sẽ cùng đến Thiếu Lâm tự. Ở bên này, Thừa Ân đã biết ba vị hòa thượng kia nhất định là người thật chứ không phải ma quỷ gì. Chàng cũng khẳng định họ không phải là ba cái xác chết mà chàng đã chôn bây giờ đội mồ sống dậy.

Vậy thì tại sao lại có sự giống nhau kỳ lạ đến như vậy. Bây giờ Thừa Ân mới nhớ lại lúc chàng chôn xác ba vị hòa thượng thì không nhìn thấy tràng hạt cũng như thiết trượng của họ.

Thông thường, đệ tử Thiếu Lâm người nào cũng mang theo tràng hạt, còn những nhân vật có vai vế lớn trong chùa thì thường sử dụng thiết trượng làm vũ khí. Rõ ràng ở đây có sự uẩn khúc trong một lúc Thừa Ân không sao giải thích được.

Bên kia, đám hòa thượng, đạo sĩ ăn uống xong tiền gọi tiểu nhị tính tiền rồi thuê luôn hai gian phòng trên lầu nghỉ tạm qua đêm. Thừa Ân trong lòng có nghi vấn cũng muốn ở lại đây xem tình hình thế nào, không ngờ gã thiếu niên mặt vàng cũng quyết định thuê phòng ngủ lại qua đêm.

Sự việc xảy ra ngoài sức tưởng tượng khiến cho Thừa Ân suy nghĩ mụ mẫm cả đầu óc cũng không sao tìm ra đáp án hợp lý. Chàng quyết định chờ trời tối hẳn sẽ đi thám thính một vòng xem có thu lượm được thông tin gì không...

Vào khoảng canh ba, Thừa Ân thay bộ đồ dạ hành bịt mặt bằng một chiếc khăn đen rồi mở cửa nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà. Thừa Ân thân pháp phiêu hốt như cánh chim, nhẹ nhàng lướt đi không một tiếng động. Lúc chiều chàng đã để ý hai căn phòng mà bọn hòa thượng và đạo sĩ ở, bây giờ trong bóng đêm chàng vẫn dễ dàng nhận ra phòng của chúng.

Chàng ở trên mái nhà nhẹ nhàng giở một viên ngói rồi ghé mắt nhìn xuống. Thì ra phòng này là của hai tên đạo sĩ. Chúng đang ngồi trên bàn, tay nải và trường kiếm để một bên. Gã nhỏ tuổi tên là Ngọc Chân cất tiếng hỏi:

- Lần này chúng ta vâng lệnh sư phụ lên Thiếu Lâm trao thơ, đề nghị hai môn phái liên kết chống lại Địa Ngục môn. Theo sư huynh, liệu Thiếu Lâm hòa thượng Không Độ đại sư có đồng ý cùng bổn môn phối hợp không...

Ngọc Đàm suy nghĩ một lúc rồi đáp:

- Thiếu Lâm xưa nay vẫn tự cho mình là Thái sơn Bắc đẩu, tuy không có hiềm khích với Võ Đang chúng ta, nhưng bọn đầu trọc vẫn nhìn chúng ta bằng nửa con mắt, mục hạ vô nhân. Xét theo lẽ tự nhiên thì chúng không chịu hạ mình liên minh với Võ Đang chúng ta.

- Tiểu đệ lại không nghĩ như vậy.

- Châu sư đệ có ý kiến khác không...

Ngọc Chân đạo sĩ gật đầu đáp:

- Xét tình hình hiện tại thì họa diệt môn đã không còn xa nữa. Địa Ngục môn thanh thế rất lớn, chúng dám tuyên bố thống nhất Võ lâm e rằng không phải là nói đùa.

Ở trên này Thừa Ân khẽ giật mình. Thì ra trong mấy tháng chàng ở Bách Cầm sơn tình hình võ lâm đã có biến chuyển. Địa Ngục môn dám tuyên bố thống nhất võ lâm thì quả là tham vọng của chúng không nhỏ.

Thừa Ân lại lặng nghe tiếp:

- Châu sư đệ cho rằng Địa Ngục môn có thể hoàn thành bá nghiệp chăng...

- Rất có thể như thế.

- Ta lại không nghĩ như vậy.

- YÙ kiến sư huynh thế nào có thể nói cho tiểu đệ nghe chăng...

- Rất đơn giản, Chính Nghĩa bang chủ Từ Đạt cũng không phải là không có tham vọng. Ông ta lẽ nào để cho Địa Ngục môn cướp đi cái chức quyền Minh chủ của mình.

- Đệ thì cho rằng Chính Nghĩa bang thực lực không sánh bằng Địa Ngục môn.

- Cái đó chưa biết được. Ngoài ra còn Ám Sát hội.

- Ám Sát hội xưa nay không có tranh giành quyền lực. Bọn chúng đơn giản chỉ là một tổ chức giết thuê.

- Sư đệ cho rằng nếu có cơ hội, Ám Sát hội lại không muốn làm bá chủ sao...

- Ám Sát hội vị tất đã có đủ thực lực. Tuy bọn chúng rất ghê gớm nhưng cùng lắm chỉ có chừng mười tên sát thủ, thử hỏi làm sao sánh với Địa Ngục môn, tay chân bộ hạ đâu đâu cũng có.

- Ngoài ra còn có Quỷ Diện Lang Nha, lão ma đầu này đâu dễ gì đứng ngoài cuộc chơi.

- Tiểu đệ lo lắng chính là điều đó. Sư huynh thử nghĩ xem có bao giờ bọn ma đầu lại chịu cấu xé lẫn nhau mà không chơi trò ngư ông đắc lợi. Địa Ngục môn cũng biết điều đó nên trước mắt chúng muốn khống chế các danh môn chánh phái hòng tạo thêm thực lực, chờ tới ngày đại hội Linh Sơn sẽ dốc hết sức tranh đoạt ngôi bá chủ. Xét tình hình thì trên giang hồ hiện tại không có nhân vật nổi bật nào khả dĩ đủ sức khống chế quần hùng, đường hoàng bước lên ngôi Minh chủ như Lục Thừa Phong năm xưa. Vì lẽ đó bọn ma đầu hắc đạo tính tới kế thâu tóm quần hùng, tạo thế lực bằng cách phát triển môn phái. Vì vậy đệ cho rằng đã đến lúc các môn phái chính thống cần phải đoàn kết lại mới mong đủ sức mạnh tiêu diệt ma đạo.

Gã đạo sĩ Ngọc Chân luận việc sáng suốt khiến sư huynh của gã cũng phải đồng ý. Trên này, Thừa Ân cũng thấy gã nói rất chí lý. Tuy nhiên, đêm nay mục đích của chàng là khám phá chân tướng sự việc mờ ám của ba tên hòa thượng nên chàng không màng đến bọn đạo sĩ nữa mà phi thân qua căn phòng kế bên.

Nhìn thấy ánh sáng từ trong phòng hắt qua kẽ ngói, Thừa Ân biết đám hòa thượng cũng còn thức nên cố hết sức nhẹ nhàng không để phát ra tiếng động lớn. Hơn nữa chàng nhận thấy lão hòa thượng thần thủ rất cao, nếu lão đã là Thủ tòa La Hán đường thì nhất định võ công không thể tầm thường.

Vì sợ đối phương phát hiện nên Thừa Ân cố hết sức nhẹ nhàng, không ngờ chàng vừa mới khẽ nhấc miếng ngói lên đã nghe tiếng quát to của hòa thượng:

- Kẻ nào...

Thừa Ân tưởng đâu mình đã bị phát giác, trong lòng rất khâm phục thính lực của đối phương, vừa muốn phi thân bỏ đi để khỏi lộ hành tung thì bỗng nghe có tiếng gió lạ rồi đó một bóng người lướt qua lao đi rất nhanh. Liền sau đó có tiếng mở cửa sổ, bóng áo vàng của hòa thượng chớp mắt đã lên tới nóc nhà đuổi theo người chạy phía trước nhanh như gió.

Bấy giờ Thừa Ân đã biết đêm nay ngoài chàng đi dạ hành còn có thêm một người nữa mà người đó vừa rồi đã bị Vô Ngã hòa thượng phát hiện. Thừa Ân đầu óc suy nghĩ rất nhanh, quyết định phải đuổi theo hai bóng người đó. YÙ nghĩ vừa lóe lên thân hình chàng đã xẹt đi như tia chớp, thân pháp nhanh nhẹn vô song.

Trong bóng đêm ba người phi thân vùn vụt đuổi theo nhau, chớp mắt đã vượt qua tường thành lao vào rừng. Bóng người phía trước tuy rất nhanh nhẹn nhưng hòa thượng Thiếu Lâm càng nhanh hơn, phút chốc lão đã đuổi kịp người đó, cất tiếng quát lên:

- Chuột nhát chạy đáu cho thoát...

Lão từ phía sau xô tới mốt chưởng, bóng đen chạy trước lạng người tránh khỏi, thân pháp vì thế mà chậm lại một chút. Hòa thượng chỉ chờ có thế vọt lên chặn đầu gã.

Thừa Ân có Phi Thiên Điểu nên đuổi theo họ không một chút khó khăn. Chàng nhảy lên một cành cây cao vạch lá nhìn xuống, tất cả những cử động đó đều rất nhẹ nhàng không phát ra tiếng động nhỏ nào.

Dưới ánh trăng bây giờ chàng có thể nhìn rõ bóng đen dạ hành kia, tuy nhiên vì hắn che mặt nên không thấy đước dung mạo, chỉ nghe hòa thương thâm trầm nói:

- A Di Đà Phật. Thí chủ nửa đêm theo dõi bần tăng không biết là có ý gì...

Người che mặt phát ra tiếng cười, nói một câu khó hiểu:

- Hì hì... hòa thượng mà không phải hòa thượng, lạ thay... lạ thay!

Thừa Ân vừa nghe giọng nói của gã thì giật mình, nhìn lại thấy thân hình hắn nhỏ bé chàng biết ngay gã chính là tên mặt vàng đã xuất hiện trong tửu lầu. Thừa Ân có sự quan tâm đặc biệt đến gã nên thoáng nghe giọng nói là biết ngay, riêng hoà thượng vẫn không nhận ra. Lão nhíu mày hỏi:

- Thí chủ nói gì bần tăng không hiểu...

Gã mặt vàng cười nhạt:

- Hừ! Hòa thượng người là người hay quỷ...

- Thí chủ nói thế là có ý gì...

- Ngươi còn muốn hí lộng quỷ thần sao...

Vừa hay chiều hôm qua, thiếu gia có chôn xác ba tên hòa thượng trong cánh rừng cách đây vài dặm, chẳng lẽ không phái thầy trò các người sao...

Thừa Ân nghe gã nọ nói như vậy thì biết trong lúc chàng chôn xác người, gã cũng có mặt. Thấy gã mạo nhận như thế bất giác chàng khẽ mỉm cười.

Hòa thượng nghe câu đó thì giật mình hai mắt phát ra tia sáng lạnh lẽo hỏi:

- Thí chủ đã chôn xác người thật ư...

- Hòa thượng ngươi phải chăng đã đội mồ sống dậy...

Thừa Ân chợt nghĩ đến Thổ Hành Vương Trương Tử Thông có phép quy tức đại pháp, lẽ nào hoà thượng cũng biết thuật đó...

Chàng quyết định không suy đoán vẩn vơ nữa mà chú tâm nghe xem hòa thượng sẽ nói gì. Giọng lão lúc này lạnh như băng:

- Người chết lẽ nào lại sống dậy, thí chủ sao khéo hỏi thế...

- Hừ! Hòa thượng ngươi chính thật không phải là Vô Ngã đại sư rồi...

- Thí chủ thật là thông minh.

- Như vậy ngươi cũng chính là hung thủ đã giết chết Vô Ngã đại sư...

- Thí chủ lại đoán đúng rồi.

- Rốt cuộc ngươi giết người rồi mạo danh đệ tử Phật môn với mục đích gì...

- Thí chủ biết nhiều quá, mà thông thường kẻ biết nhiều thì không sống dai.

- Ngươi muốn giết người diệt khẩu chăng...

- Chính là như thế.

Hòa thượng vừa dứt lời, cây thiết trượng bổ ngay vào gã mặt vàng.

Lão ra tay vừa nhanh vừa mạnh, thiết trượng rít gió vù vù chứng tỏ nội công của lão rất thâm hậu.

Gã mặt vàng không chút chậm trễ tràn người tránh khỏi. Gã vừa né tránh nhìn vừa xua tay lia lịa:

- Chậm đã... chậm đã! Thiếu gia còn có nhiều chuyện muốn hỏi ngươi mà.

Gã hòa thượng gầm lên:

- Ngươi xuống Âm phủ mà hỏi Diệm vương.

Vừa nói, lão vừa vũ động thiết trượng đánh như mưa sa bão táp, rõ ràng là cố ý giết chết gã mặt vàng. Đến lúc này thì lão đã lộ rõ chân tướng hung ác chứ không còn ra vẻ cao tăng đức độ nữa.

Thừa Ân thấy lão hòa thượng võ công lợi hại thì thầm lo cho gã mặt vàng, không ngờ, chớp mắt một cái thân hình gã đã biến mất, nhìn lại thì gã đã lòn ra. Sau lưng hòa thượng đứng cười hì hì.

Ở trên tàng cây, Thừa Ân giật mình suýt kêu rú lên Thì ra thần pháp gã mặt vàng vừa sử dụng chính là Thất Cửu Vi Hồi Bộ như vậy gã đích thị là Từ cô nương giả trang chứ không phải ai khác.

Thừa Ân gặp lại người quen thì tâm tình xúc động muốn nhảy xuống nhìn mặt nàng, bất giác chàng nghĩ đến cha nàng rất có thể là kẻ đại thù của họ Lục nhà chàng thì cảm thấy đau đớn vô cùng.

Bên dưới, hòa thượng thấy đối phương thân pháp quỷ mị thì cũng giật mình. Lão phát ra tiếng cười lạnh lẽo múa thiết trượng nhanh như gió. Nàng họ Từ cũng không chút chậm trễ rút song đao ra ứng phó. Hai ngươi, một già một trẻ, một to xác một nhỏ nhắn xoắn vào nhau đánh một trận tưng bừng. Bán nguyệt Long Đao chạm vào thiết trượng tóe lửa, nàng họ Từ vì công lực kém hơn dội ngược trở lại, Long Đao suýt rơi khỏi tay, cảm thấy hổ khẩu tê buốt.

Lão hòa thượng giả mạo nhìn thấy cặp Long Đao liền trợn mắt quát lên:

- Bán Nguyệt Long Đao! Hừ, tiểu tử ngươi là gì của Từ Đạt...

- Hòa Thượng kể ra cũng tinh mắt đấy. Chung quy ngươi là ai...

Giết hòa thượng Thiếu Lâm rồi mạo danh với mục đích gì...

Hòa thượng không thèm trả lời, hai mắt lom lom nhìn đối phương, chợt cất tiếng cười gằn:

- Hừ! Xem ra ngươi chính là con nhãi họ Từ rồi.

- Ủa, hòa thượng giả! Ngươi là giống gì mà sao biết nhiều thế...

Gã hòa thượng giả ngửa cổ cười dài:

- Ha ha... hôm nay lão phu gặp may rồi.

Nói xong, thân hình to lớn của lão lướt tới nhanh như điện xẹt. Cây thiết trượng rung lên tưởng đâu sẽ lại đập vào người đối phương, nhưng thật bất ngờ thiết trượng trong tay lão bay xẹt ra lao vút vào nàng họ Từ. Nàng ta thấy hòa thượng phóng vũ khí thế mạnh mẽ quá thì không dám đón đỡ vội vàng sử dụng thân pháp né tránh.

Hòa thượng giả chỉ chờ có thế lập tức áp sát vào nàng song chưởng xô ra nhanh thư gió. Nàng họ Từ tuy có Thất Cửu Vi Hồi Bộ rất tinh xảo nhưng vì còn non kinh nghiệm, lại thêm công lực thua sút thì làm sao đối phó nổi với một lão gian hùng...

Thừa Ân ở trên cây, thấy nàng lâm nguy thì không còn nhớ gì đến thù hận, thét lên một tiếng thân hình lao vụt đi như tên rời cung, toàn lực đánh ra chiêu Thiên Long Vô Mệnh chưởng.

Cùng lúc đó, ở một cành cây khác cũng có một bóng người lao ra song song cùng lúc đánh vào hậu tâm của hòa thượng giả.

Lão ta cũng không phải tay vừa, thính lực rất nhạy bén lập tức phát giác có người tập kích vội vàng bỏ luôn miếng mồi co giò phóng ra khỏi tầm chưởng lực của đối phương.

Thừa Ân thấy đối phương đã tránh đi thân hình tuy còn lơ lửng trên không nhưng vẫn kịp thu chưởng về. Còn người kia thân thủ không nhanh lẹ bằng, chưởng lực đã phát ra đập vào thân cây kêu chát một tiếng. Hai bóng người cùng hạ thân đứng sừng sững giữa đương trường.

Hoà thượng giả liếc mắt thấy đối phương có thêm hai người lại thấy chưởng lực của họ hùng hậu, đặc biệt là gã mặc áo đen che mặt thủ pháp rất tinh kỳ thì biết mình khó lòng đối phó, bèn cúi xuống nhặt cây thiết trượng rồi chẳng nói chẳng rằng phi thân vào bóng đêm.

Thừa Ân rất muốn lột mặt nạ tên hòa thượng giả mạo định đuổi theo, nhưng người kia đã đưa tay ra ngăn chàng lại:

- Bằng hữu không nên đuổi theo hắn làm gì.

Thừa Ân nghe tiếng nói rất quen thuộc quay lại nhìn, suýt buột miệng kêu lên khi thấy người đó không phải ai khác mà chính là Thanh Y Sát Sứ Trương Vô Mệnh, cũng chính là dượng của chàng: Tu Mi Nam Tử Trương Thiên Hạo.

Thì ra, Trương Thiên Hạo từ lúc ở đèo Bạch Mã vẫn âm thầm theo bảo vệ cho nàng họ Từ. Thừa Ân bất ngờ gặp lại dượng thì rất mừng rỡ muốn nhảy lại ôm lấy ông ta cho thỏa lòng thân thuộc, nhưng sực nhớ mình đang che mặt, lại thêm có nàng họ Từ ở đó nên đành im bặt.

Nàng họ Từ nhìn thấy Trương Vô Mệnh thì ngạc nhiên hỏi:

- Trương thúc thúc sao cũng đến đây...

- Thuộc hạ bấy lâu vẫn âm thầm bảo vệ cho Nhị tiểu thư.

Trương thúc thúc làm theo lệnh của đại ca ta phải không...

- Đại công tử không yên tâm cho sự an toàn của Nhị tiểu thư.

Nàng họ Từ giậm chân vẻ không hài lòng:

- Hừ... Các người thật quá lắm. Ta muốn được tự do mới rời Linh Sơn đi du ngoạn, thế mà các ngươi vẫn bám theo ta thế thì còn gì hứng thú nữa.

Thừa Ân thấy nàng họ Từ ngang ngược, không kể gì đến việc vừa rồi mới được cứu mạng mà còn trách mắng thì cười thầm trong bụng.

Nàng đưa mất liếc chàng một cái rồi khoát tay cho Trương Vô Mệnh, nói:

- Trương thúc thúc đi đi, về nói với cha ta, Từ nhi muốn được rong chơi một thời gian.

Trương Vô Mệnh lấy làm khó xử nhưng không dám trái lệnh, đưa mắt nhìn Thừa Ân rồi lặng lẽ quay đi, thấy ông ta cố vẻ không nhận ra mình, Thừa Ân cũng yên tâm. Bởi chàng nghĩ Trương Thiên Hạo không muốn chàng ra giang hồ vì lo lắng cho tính mệnh của chàng, nếu ông ta biết chàng đã rời khỏi Bách Cầm sơn tất phải lo lắng thêm.

Trương Vô Mệnh vừa quay lưng đi, nàng họ Từ bỗng gọi lại:

- Trương thúc thúc khoan đi đã.

- Nhị tiểu thư còn gì dặn dò thộc hạ chăng...

- Thúc thúc không biết có tôn trọng tôi không...

- Tiểu thư sao lại nói thế...

- Tôi muốn thúc thúc không được âm thầm theo dõi tôi nữa.

- Việc này...

- Về phía đại ca, tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm.

Trương Vô Mệnh thở dài:

- Nhị tiểu thơ sao không nghĩ đến sự an nguy của mình...

Nàng họ Từ lại giậm chân giận dỗi:

- Thúc thúc sao lúc nào cũng xem tôi như đứa con nít thế...

- Thuộc hạ không dám nhưng vừa rồi...

Nàng cất ngang lời họ Trương:

- Vừa rồi chỉ là một sơ xuất nhỏ, chẳng qua vì tôi ít kinh nghiệm, sau này sẽ không như thế nữa.

Trương Vô Mệnh nghiêm nghị nói:

- Nhị tiểu thơ! Giang hồ hiểm ác, sơ sẩy một chút là mất mạng làm gì còn có cơ hội nói hai tiếng "sau này"...

- Thúc thúc cứ về đi, không cần lo cho tôi.

Trương Vô Mệnh thấy nàng đã quyết ý thì không nói nữa, lão đưa mắt nhìn Thừa Ân rồi quay lưng đi thẳng.

Thừa Ân nãy giờ nghe hai người đối đáp thì nhận thấy Trương Thiên Hạo thật lòng lo lắng cho nàng họ Từ. Nếu xét nàng là con gái của kẻ thù thì thái độ của họ Trương quả đáng ngạc nhiên.

Bây giờ chỉ còn lại hai người, nàng họ Từ đưa mắt nhìn chàng, nói:

- Vừa rồi các hạ có lòng tương trợ, tôi xin đa tạ.

Lúc này đã biết nàng là ai, Thừa Ân tuy rất xúc động nhưng nghĩ đến thù hận chưa rõ nên không muốn lộ diện. Chàng cố sửa giọng nói cho nó ồm ồm khó... nghe một chút. Chàng nói:

- Chuyện nhỏ nhặt đó cô nương không cần bận tâm.

Nàng họ Từ chiếu tia mắt nhìn chàng một lúc bỗng nàng đưa tay gỡ tấm khăn đen bịt mặt của mình rồi nói:

- Tôi đã tháo khăn bịt mặt rồi, các hạ cũng nên bỏ tấm khăn đó ra đi thôi.

Thừa Ân nhìn sắc mặt vàng vọt của nàng, đã biết nàng đeo mặt nạ nên cười thầm trong bụng, chàng nói:

- Cô nương tuy đã tháo khăn bịt mặt nhưng vẫn còn một lớp hóa trang nữa, tại hạ nói thế có đúng không...

- Hừ! Các hạ đã biết tôi là con gái lẽ tất nhiên đây không phải là mặt thật của tôi rồi!

Thừa Ân sợ nàng buộc mình tháo khăn che mặt ra sẽ bại lộ chân tướng nên nói:

- Chúng ta tình cờ gặp gỡ, thiết nghĩ cũng không cần biết mặt thật làm gì, cô nương nghĩ có đúng không...

Nàng họ Từ là con gái tất nhiên có lòng tự ái không tiện ép buộc đối phương phải lộ diện. Tụy nhiên nàng cũng khá ranh mãnh, đôi mắt nhìn Thừa Ân dò xét một lúc chợt nói:

- Nếu tôi không nhầm thì các hạ chính là người đã chôn xác ba thầy trò Vô Ngã đại sư trong rừng...

Thừa Ân lúc chôn xác hòa thượng so với bây giờ tuy ăn mặc có khác nhưng cũng có thể nhận ra được. Chàng gật đầu xác nhận rồi hỏi lại:

- Cô nương lúc đó cũng có mặt ư...

- Tôi đúng là có mặt ở đó.

- Vậy cô nương có thấy ai là hung thủ chăng...

- Tôi đến sau các hạ một chút, dĩ nhiên không nhìn thấy hung thủ.

- Vừa rồi, cô nương ở chỗ hòa thượng giả có phát hiện ra điều gì chăng...

- Lão hòa thượng tai mắt linh mẫn, tôi vừa mới tới đã bị hắn phát giác nên không nghe trộm được gì. Tuy nhiên tôi cũng có một vài suy đoán.

- Cô nương suy luận thế nào có thể nói cho tại hạ nghe không...

- Các hạ khách khí quá rồi. Theo sự việc thì hung thủ giết ba thầy trò Vô Ngã đại sư chính là lão trọc vừa rồi. Lão sau khi giết hòa thượng thật đã hóa trang làm hòa thượng giả.

- Cô nương muốn nói lão trọc vừa rồi đeo mặt nạ...

- Chính là thế.

- Tại hạ không sao tin được. Rõ ràng lão giống người chết như đúc, trên thế gian làm sao có kỹ thuật hóa trang cao minh đến như vậy.

- Nếu lão hóa trang không giống thì việc gì phải nhọc công bày tuồng.

- Bày tuồng! YÙ cô nương muốn nói gì...

- Lão trọc giết người rồi giả mạo người chết chẳng phái là có âm mưu lớn đó sao... Chỉ có điều âm mưu gì thì trong lúc này tôi chưa thể đoán ra. Nhưng có điều tôi tin chắc lão trọc giả muốn trà trộn vào Thiếu Lâm mưu đồ một việc gì đó.

- Vậy thì Thiếu Lâm tự nguy rồi...

Nàng họ Từ cười khẩy:

- Hừ! Chỉ đáng tiếc tôi đã phát hiện trò giả mạo của lão trọc, lão đâu dễ gì được như ý.

Theo như lời nàng nói thì rõ ràng nàng sẽ can thiệp vào chuyện này. Thừa Ân đưa mắt nhìn nàng, nghĩ đến dung mạo xinh đẹp như tiên của nàng thì bất giác muốn gọi lên hai tiếng "Từ muội", cũng may chàng đã kịp dừng lại.

Cho dù nàng có là con gái của kẻ thù đi chăng nữa, giả như cha nàng có là kẻ gian hùng đại ác thì với tấm lòng của nàng cũng đã chứng minh nàng hoàn toàn ngây thơ vô tội.

Nàng họ Từ thấy chàng im lặng thì hỏi:

- Các hạ đối với sự việc hòa thượng giả có suy nghĩ gì chăng...

Thừa Ân buột miệng nói:

- Tại hạ cũng muốn làm sáng tỏ chuyện này.

- Được lắm, vậy chúng ta hãy trở lại theo dõi lão hòa thượng giả xem sao. Thiếu Lâm là danh môn chính phái, đám hòa thượng trên Thiếu Lâm tự, người nào cũng thật thà trung thực chắc sẽ không phát giác được Vô Ngã đại sư là của giả, không khéo mất chùa vào tay hắn cũng nên.

Thừa Ân thấy nàng là con gái mà giàu lòng nghĩa hiệp thì rất cảm động. Hơn nữa, chàng có vài vấn đế muốn khai thác từ chỗ này, nên đồng ý cùng nàng trở lại khách điếm âm thầm theo dõi hòa thượng giả.

Sáng ngày, Thừa Ân dậy sớm đi xuống tửu lầu thì đã thấy gã mặt, vàng, tức là nàng họ Từ đang ngồi dùng điểm tâm. Thừa Ân vẫn mặc võ phục màu xanh, đội nón nan tre che mặt. Nàng họ Từ thấy chàng thì ngoắc tay ra hiệu cho chàng. Thừa Ân bèn đến ngồi cùng bàn với nàng.

Chàng ngồi xuống nói:

- Cô nương dậy sớm nhỉ.

Nàng khẽ giọng nói:

- Xuît! Các hạ sạo gọi tôi là cô nương... Bây giờ tôi là gã hán tứ mặt vàng, tên tôi là Từ Tam.

Thừa Ân khẽ cười:

- Từ Tam huynh đệ.

- Đêm qua tôi chưa kịp thỉnh giáo cao danh.

Thừa Ân không kịp suy nghĩ nói bừa một cái tên:

- Tại hạ là Tề Tứ

- Hay lắm! Tôi là Từ Tam, các hạ là Tề Tứ.

Nàng nói rồi mỉm cười ranh mãnh nhìn chàng:

- Tề huynh đội nón che mặt như thế không cảm thấy bất tiện lắm sao...

- Thì Từ huynh đệ cũng mang mặt nạ đó thôi.

Nói tới đó cá hai cùng cười xoà. Họ vừa ăn điểm tâm vừa có ý ngóng bọn hòa thượng đạo sĩ, nhưng mãi vẫn không thấy tăm hơi.

Từ tam đột nhiên kêu lên:

- Thôi hỏng rồi!

- Từ huynh đệ, có chuyện gì thế...

- Tôi đoán đêm qua lão hòa thượng giả biết hành tung bại lộ chắc đã lên đường rồi.

- Để tại hạ đi hỏi chưởng quầy.

Thừa Ân đi một lúc trở lại nhăn mặt nói:

- Quả nhiên hắn đã đi trước chúng ta một bước. Đêm qua sau khi trở về khách điếm không hiểu hắn nói gì mà cả hai vị đạo sĩ nửa đêm đã đi vơi hắn.

Từ Tam vụt đứng lên:

- Chúng ta cũng đi thôi.

- Từ huynh định đi đâu...

- Đến Thiếu Lâm tự chứ còn đi đâu nữa.

Hai người vội vàng thanh toán tiền rồi lập tức lên đường. Từ thành Tuy Phong đến Thiếu Lâm tự phải mất ba bốn ngày đường.

Từ Tam có vẻ sốt ruột:

- Chúng ta nhanh chân lên kẻo muộn mất.

- Từ huynh đệ cho rằng lão trọc giả định làm gì...

- Tôi không biết nhưng chắc chắn mưu đồ của hắn là nhằm vào phái Thiếu Lâm. Hôm qua hắn nói với hai tên đạo sĩ là đang trên đường trở về Thiếu Lâm tự. Hơn nữa, hắn đã biết có người khám phá ra sự giả mạo của hắn, tất nhiên sẽ gấp rút hành động. Nếu chúng ta không mau chóng vạch mặt hắn thì sẽ có người bị hại thêm nữa.

Thừa Ân thấy nàng suy luận hợp lý thì rất khâm phục nàng. Lại thấy nàng giàu lòng nghĩa hiệp, rồi nghĩ đến cha nàng có thể là hung thủ giết chết cả nhà họ Lục của mình thì chàng rất đau lòng.

Hai người ra khỏi thành Tuy Phong liền giở khinh công phóng đi như bay, chạy đến trưa vẫn không thấy tăm hơi hòa thượng giả đâu.

Nàng họ Từ vì khinh công kém hơn đã có vẻ mệt mỏi, hơi thở nặng nhọc.

Thừa Ân thấy thế liền nói:

- Chúng ta tìm chỗ nào ăn uống, nghỉ ngơi một lúc rồi tiếp tục lên đường.

Nàng đưa mắt nhìn Thừa Ân, cảm thấy gã này lợi hại quá liền hỏi:

- Tề Huynh thật ra là người của môn phái nào...

Thừa Ân khẽ cười:

- Tại hạ phiêu bạt giang hồ, chẳng có môn phái nào cả.

Nàng biết Thừa Ân không nói thật, cũng không tiện hỏi, nhìn về phía trước nói:

- Gần đáy là huyện Tam Nông, chúng ta vào ăn lót dạ rồi đi tiếp.

Tam Nông là một huyện thành nhỏ, dân cư chỉ vài ngàn hộ. Hai người chọn một tửu lầu khá nhất trong huyện, gọi vài món ăn sơn dã lót bụng. Nàng họ Từ hỏi thăm tiểu nhị về hành tung của hòa thượng nhưng hắn bảo không thấy.

Thừa Ân trong lòng có nhiều việc muốn hỏi nàng, nhân lúc này liền đem ra nói:

- Từ huynh đệ là con gái của Chính Nghĩa bang chủ, thân phận rất cao quý, tại sao phải lặn lội giang hồ cho cực thân...

Nàng nghiêm sắc mặt nhìn chàng:

- Tề huynh nói như thế là sai rồi. Bởi vì tôi là người của Chính Nghĩa bang nên càng không thể làm ngơ trước những hành động mờ ám hại người trong võ lâm.

- Từ huynh quả thật là người chính trực, tại hạ rất khâm phục.

- Thế Tề huynh vì sao phải can thiệp vào việc này...

- Tại hạ cũng như Từ huynh không thể làm ngơ trước hành động ác độc của phỉ tặc.

Dừng lại một chút, chàng nói tiếp:

- Từ huynh ở Chính Nghĩa bang đối với vụ huyết án Linh Sơn năm xưa có suy nghĩ gì chăng...

Nàng ngạc nhiên nhìn chàng:

- Tề huynh nói vụ huyết án Linh Sơn nào...

Thừa Ân không ngờ nàng đối với chuyện năm xưa không hề biết chút gì. Nhìn vẻ mặt của nàng không có vẻ gì là dối trá khiến Thừa Ân lại càng hồ nghi thắc mắc thêm.

Nàng thấv thái độ của chàng thì lấy làm ngạc nhiên:

- Tề huynh sao lại nhìn tôi như thế...

- Từ huynh thật không biết gì sao...

Nàng khẽ chau mày:

- Tôi nói không biên là không biết, lẽ nào còn thật với giả.

- Mười tám năm trước, toàn gia Minh chủ Lục Thừa Phong họp mặt trăm mạng người trong một đêm bị thảm sát trên đỉnh Linh Sơn, hiện giờ xương trắng vẫn còn phơi đồng nội. Lẽ nào Từ huynh không hề biết chút gì...

Nàng trố mắt nhìn chàng hỏi:

- Chuyện Tề huynh vừa nói là có thật sao...

- Vụ án đó chấn động võ lâm, đến nay vẫn chưa tìm ra hung thủ, tôi có thể nói sai được sao...

Nàng thở dài một tiếng rồi nói:

- Tôi tùy ở dưới chân Linh Sơn nhưng chưa bao giờ lên đỉnh, cha tôi cấm ngặt việc ấy. Đường đi lên Linh Sơn canh phòng rất nghiêm ngặt, con ruồi cũng khó mà bay lọt. Bấy lầu tôi vẫn thắc mắc việc ấy, không ngờ sự tình lại như thế.

Bấy giờ Thừa Ân biết nàng đối với vụ án Linh Sơn năm xưa hoàn toàn không biết chút gì, điều đó giải thích vì sao khi biết chàng chính là Lục Thừa Ân nàng không hề cố phản ứng gì.

Nàng ngước đôi mắt ngây thơ nhìn Thừa Ân nói:

- Vụ án Linh Sơn như thế nào Tề huynh có thể kể cho tôi nghe chăng...

- Chuyện đó rất dài dòng, sau này có thời gian tại hạ nhất định sẽ kể.

Thật ra, Thừa Ân đau lòng không muốn nhắc đến chuyện xưa, nàng họ Từ tất nhiên là đâu hiểu được.

Nàng lại nhìn Thừa Ân, nói:

- Tề huynh là người lịch duyệt giang hồ bấy lâu trên đường đi, Tề huynh có tình cờ gặp một chàng trai chừng mười tám tuổi khôi ngô tuấn tú có một bàn tay thiết thủ không...

Thừa Ân nghe nàng nhấc đến chính mình thì không khỏi cảm động, cũng may chàng đã che mặt nên nàng không phát hiện ra. Chàng lại muốn tìm hiểu đôi chút nên hỏi:

- Người đó là gì của Từ huynh...

- Hắn... là anh emkết nghĩa với tôi.

- Người đó Phải chăng họ Lục.

- Đúng... đúng... hắn là Lục Thừa Ân, Tề huynh có gặp hắn không...

- Từ huynh có biết họ Lục đó chính là hậu nhân của Lục Thừa Phong; người năm xưa đã bị giết trên đỉnh Linh Sơn chăng...

Nàng khẽ giật mình:

- Tề huynh bảo sao...

- Lục Thừa Ân chính là đứa bé còn sống sót năm xưa trong vú án Linh Sơn.

- Chung quy vụ án Linh Sơn là như thế nào...

- Sao Từ huynh không về hỏi lại lệnh tôn... Minh chủ Lục Thừa Phong chính là anh em kết nghĩa của lệnh tôn đó.

Nàng họ Từ mím môi nói:

- Sau chuyện này tôi nhất định sẽ về hỏi cha tôi. Tề huynh hiện giờ có biết tung tích của người họ Lục không...

- Tại hạ thật ra chỉ nghe lời đồn trên giang hồ chứ không gặp hắn bao giờ.

Nàng nghe chàng nói như thế thì thở dài, ngẩn ngơ buồn bã. Hai người hiện tại đều có tâm trạng nhưng không ai nhìn thấy mặt thật của nhau. Họ ăn uống qua loa rồi chuẩn bị lên đường.

Vừa lúc đó ngoài cửa xuất liệ ba tên đệ tử Cái bang. Chuyện ăn mày vào tửu lầu ăn uống cũng không phải chuyện lạ nên mọi người không ai để ý, không ngờ chúng vừa ngồi xuống bàn đã kháo nhau:

- Cao tăng Thiếu Lâm giết chết đạo sĩ võ Đang, chuyện này một trăm năm nay chưa từng xảy ra. Võ lâm đã đến hồi mạt vận rồi.

Một tên khác lại hỏi:

- Phen này Thiếu Lâm với Võ Đang không thể không đánh nhau rồi.

Thừa Ân và nàng họ Từ nghe loáng thoáng câu chuyện thì bán tín bán nghi đưa mắt nhìn nhau. Từ cô nương hạ giọng nói:

- Lẽ nào lão trọc giả đã hạ sát hai tên đạo sĩ

- Chúng ta qua bên đó hỏi thử xem.

Hai người liền đứng lên đi qua bàn bọn đệ tử Cái bang. Nàng họ Từ vốn linh lợi hoạt bát nên giành phần hỏi:

- Xin chào Tam vị! Vừa rồi tiểu đệ nghe các vị nói hòa thượng giết đạo sĩ thật ra chuyện như thế nào, các vị có thể nói cho tiểu đệ nghe được chăng...

Trong bọn có một tên lớn tuổi nhất, là đệ tử Cái bang sáu túi, hắn đưa mắt nhìn hai người tỏ vẻ hoài nghi. Nàng họ Từ biết ý liền vui vẻ nói:

- Tại hạ họ Từ, là đệ tử Chính Nghĩa bang. Còn vị bằng hữu đây họ Tề, chúng tôi nghe chuyện lạ nên rất lấy làm thắc mắc.

- Té ra bằng hữu đầy là môn hạ Chính Nghĩa bang. Tề huynh đệ về nói với quý Bang chủ hãy chuẩn bị đứng ra dàn xếp vụ này, e rằng trên giang hồ sắp xảy ra tai họa lớn rồi.

Nàng Họ Từ lại hỏi:

- Có thật hòa thượng Thiếu Lâm giết chết đạo sĩ Võ Đang chăng...

Một tên ăn mày khác nói lớn:

- Lại còn không thật nữa ư... Vô Ngã đại sư, Thủ tòa La Hán đường sau xế trưa hôm nay vừa dùng thiết trượng đập chết hai vị cao đồ của Tịnh Hư chân nhân. Chuyện này không phải chỉ ba chúng tôi tận mắt chứng kiến, mà còn có hai vị đạo trưởng phái Không Động nữa. Vô Ngã đại sư lớn tiếng xưng danh rồi giết người dường như sợ người ta không biết vậy.

- Nhưng hòa thượng giết người vì lý do gì...

- Cái đó thì chỉ có lão mới biết.

Nàng Họ Tử đưa mắt nhìn Thừa Ân rồi quay lại cảm tạ ba tên ăn mày:

- Đa tạ chư vị đã chỉ giáo. Tại hạ lập tức về Chính Nghĩa bang thông báo việc này với Bang chủ.

Hai người ra khỏi tửu quán. Vừa đi, nàng họ Từ vừa hỏi:

- Đối với sự việc này Tề huynh có ý kiến gì chăng...

Thừa Ân đáp:

- Hòa thượng giả giết đạo sĩ thật rõ ràng là muốn giá họa cho Thiếu Lâm. Theo lời bọn đệ tử Cái bang nói thì hòa thượng giả trong lúc giết người còn lớn tiếng xưng danh, cốt ý để tin này nhanh chóng truyền ra giang hồ.

- Tề huynh nói rất đúng. Rõ ràng đây là một âm mưu, chỉ có điều không biết hòa thượng giả đích thực là nhân vật nào, vì sao lại muốn giá họa cho Thiếu Lâm...

Riêng Thừa Ân từ đêm qua đã sớm biết hòa thượng giả chính là nhãn vật của Địa Ngục môn. Lúc hắn giao đấu với họ Từ đã bỏ trượng dùng chưởng thì Thừa Ân đã nhìn ra đó là độc môn chưởng pháp Diêm Vương Đoạt Hồn chưởng của Địa Ngục môn.

Như vậy Địa Ngục môn giết chết hòa thượng Vô Ngã rồi sai người cải trang thành ông ta là có âm mưu gì... Trước mắt việc giết chết đạo sĩ Võ Đang sẽ gây ra hiểu lầm giữa hai môn phái, trong tình cảnh võ lâm hiện tại thì điều đó tất sẽ có lợi cho Địa Ngục môn. Ngoài ra, lão hòa thượng giả với danh phận là Thủ tòa La Hán đường tiếp theo sẽ còn làm nên những chuyện động trời gì nữa khó mà lường trước được.

Thừa Ân đang suy nghĩ thì nghe nàng họ Từ khẳng khái nói:

- Bất kể hắn là nhân vật nào, chúng ta cũng phải vạch mặt hắn.

Hện nay chỉ có tôi và Tề huynh mới có thể lột mặt nạ lão trọc giả mà thôi, Tề huynh nghĩ xem có đúng không...

- Từ huynh nói phải lắm, chúng ta hãy tìm mua hai con ngựa sớm đến Thiếu Lâm tự xem tên hòa thượng giả định giở trò gì...

Ngày hôm sau, trên đường đi, hai người nhìn thấy nhiều tốp đạo sĩ mặt mày đằng đằng sát khí đang hướng về phía Thiếu Thất sơn Thiếu Lâm tự. Thừa Ân trong bụng thầm nghĩ:

- "Quái lạ, bọn đạo sĩ này thông tin sao nhạy bén, nhanh chóng đến thế".

Hai người để ý nghe ngóng thì biết bốn đạo sĩ đang kéo lên Thiếu Lầm tự đòi nợ máu, xem ra nếu không kịp thời ngăn cản thì cuộc chiến đẫm máu giữa hai đại môn phái sẽ diễn ra trong nay mai.

Trên đường đi, Thừa Ân còn phát hiện có nhiều nhân vật võ lâm hành tung rất khả nghi, bọn chúng đều mang mặt nạ, di chuyển trong rừng một cách thần bí. Tất cả đều hướng về phía Thiếu Lâm tự.

Đêm của ngày thứ ba, hai người còn cách Thiếu Lâm mười lăm lặm, họ quyết định đốt lửa trong rừng ngủ lại qua đêm chờ sáng hôm sau lên núi. Trong lúc Thừa Ân đang ngồi vận công dưỡng thần thì bỗng nghe có một tiếng động lạ. Lúc này tai mắt của chàng rất linh mẫn, phát hiện có người theo dõi, thân hình chàng không đứng lên mà vẫn bay xẹt đi nhanh như chớp.

Thừa Ân một cái động thân nhảy xa sáu trượng, hữu thủ vung ra chộp lấy phi tặc tả thủ lẹ làng điểm vào huyệt linh đài của đối phương rồi xách hắn nhảy về chỗ cũ trước cặp mắt ngạc nhiên của Từ cô nương.

Những hành động đó của Thừa Ân diễn ra trong chớp mắt, nhanh nhẹn phi thường khiến cho đối phương không kịp kêu lên một tiếng.

Nhìn lại thì thấy hắn mặc áo thâm đen, đeo mặt nạ ác quỷ, đích thị là một tên Địa Ngục Ác Quỷ.

Từ cô nương đứng lên ngắm nghía tên Địa Ngục Ác Quỷ đang nằm lăn dưới đất một lúc rồi xoa tay nói:

- Chà... chà! Ở đâu ra một con quỷ vô thường thế này...

Thừa Ân cười gằn:

- Hừ! Hắn theo dõi chúng ta đã lâu rồi Từ cô nương nhăn mặt nói:

- Hay thật! Thế mà thiếu gia đây chẳng hay biết gì.

Nói rồi, nàng chống tay trợn mắt nhìn tên nọ, quát:

- Nói màu, ngươi theo dõi bọn ta là có ý gì...

Tên Địa Ngục Ác Quỷ trợn mắt nhìn trả lại, không hở môi nói một lời. Từ cô nương cười nhạt:

- Chà! Xem chừng thiếu gia không giở chút thủ đoạn thì con quỷ sống nhà ngươi vẫn không chịu hé môi nhỉ.

Dứt lời, nàng xăm xám bước tới co giò ttá tên nọ. Không ngờ hắn "hự" lên một tiếng, máu từ trong miệng trào ra, thân hình co giật vài lần rồi nằm im thắng cẳng không động dậy nữa.

Thừa Ân cúi xuống thăm dò kinh mạch hắn một chút rồi thở dài:

- Hắn chết rồi!

Từ cô nương kêu lên:

- Không lý nào lại thế! Tôi chỉ mới đá hắn một cái, lẽ nào hắn lại yếu đến vậy...

- Tất nhiên hắn chết không phải vì cái đá của huynh đâu.

- Thế là nghĩa làm sao...

- Từ huynh nhìn xem, gã này mới chết mà mi mắt thâm đen, máu miệng cũng bầm đen chứng tỏ đã trúng kịch độc.

- UÙi chao... Lẽ nào hắn ngậm sẵn độc dược trong miệng...

- Chính là như thế.

Từ cô nương thở dài nói:

- Địa Ngục môn quản lý môn hạ độc ác như thế thật là ngoài sức tưởng tượng. Theo Tề huynh, Địa Ngục môn muốn gì ở chúng ta...

Thừa Ân trả lời lấp lửng:

- Mọi chuyện ngày mai lên Thiếu Lâm sẽ rõ.

- Thế là ý gì...

Thừa Ân không đáp mà cúi nhìn xác chết:

- Hãy lo chôn xác gã này đi đã.

Nàng họ Từ hai mắt long lanh nhìn chàng, hỏi:

- Tề huynh thích chôn xác người lắm sao...

Nàng nói như thế là ám chỉ việc Thừa Ân từng chôn xác ba thầy trò hòa thượng. Thừa Ân chỉ cười chứ không nói gì.

Nàng họ Từ lại lên tiếng:

- Tôi càng nhìn càng thấy Tề huynh giống một người bằng hữu của tôi.

Thừa Ân hơi giật mình:

- Thật sao... Người đó là ai...

- Một người họ Lục.

- Chính là Lục Thừa Ân...

- Phải!

Thừa Ân vì sợ nàng lật tẩy chân tướng nên vội vàng giả vờ lo đào hố chôn xác chết để lảng sang chuyện khác. Cũng may nàng họ Từ không chú ý nghi ngờ nến không nói gì về chuyện đó nữa.

Tuy nhiên, nàng thấy Thừa Ân đối với gian tà mà vẫn có lòng từ tâm thì rất cảm phục tư cách của chàng.

Sáng hôm sau, hai người đến chân ngọn Tung Sơn, xa xa đã nghe tiếng đại hồng chung vang vọng cả núi rừng. Họ cột ngứa vào thân cây đi lên núi. Từ dưới chân núi nhìn lên thấy toà Thiếu Lâm viên nổi tiếng uy nghi trên chót vót đỉnh núi.

Hai người đang đi bỗng nhìn thấy phía trước có hai chục đạo sĩ bước ra chặn đường. Đám đạo sĩ người nào mặt mày cũng nghiêm trọng, lộ đầy sát khí. Một đạo nhân lớn tuổi nhất trong bọn tiến ra nhìn họ, hỏi:

- Nhị vị, xin hỏi muốn đi đâu...

Thừa Ân thong thả đáp:

- Huynh đệ chúng tôi nhân ngày lành muốn lên Thiếu Lâm tự viếng Phật. Không biết đạo trưởng chặn đường chúng tôi là có ý gì...

- Cảm phiền nhị vị lui bước cho. Thiếu Lâm Phật môn ngày hôm nay không tiếp khách.

Nàng họ Từ lên tiếng:

- Đạo trưởng đâu phải là người của Thiếu Lâm, tại sao nói như thế...

- Hừ! Bọn ta tất nhiên đâu phải là đệ tử Thiếu Lâm. Chỉ có điều Thiếu Lâm tự kể từ lúc này nội bất xuất, ngoại bất nhập.

- Đạo trưởng nói như thế là có ý gì...

- Nhị vị không cần biết. Nếu muốn viếng Phật xin hẹn ngày khác.

Thừa Ân từ tốn hỏi:

- Trên đường đi, tại hạ nhìn thấy Võ Đang quý phái điều động nhân lực, không biết là có chuyện gì...

- Hừ... Thí chủ lẽ nào không nghe tin đồn hoà thượng Vô Ngã vô cớ đánh chết cao đồ Võ Đang hay sao...

- À! Tại hạ có nghe. Nói như vậy, quý phái muốn lên Thiếu Lâm trả thù...

- Đúng vậy... Hiện giờ Thiếu Lâm tự đã bị bao vây rồi. Nếu nhị vị đi viếng chùa thì xin mời lui gót. Giả như nhị vị muốn tương trợ cho Thiếu Lâm thì phải qua xác chết bần đạo.

Thừa Ân xua tay nói:

- Đạo trưởng đừng hiểu lầm, chúng tôi không có quan hệ gì đến Thiếu Lâm cả. Tại lạ xin hỏi đạo trưởng thêm một câu.

- Xin cứ nói...

- Chẳng hay vị đạo trưởng nào chỉ huy trận chiến này...

Đám đạo sĩ đưa mắt nhìn nhau tỏ ý nghi ngờ khó chịu, Một tên quát lên:

- Hai người mặt mày che giấu phải chăng là gian tặc muốn đến đây dò la tình hình giúp cho Thiếu Lâm...

- Đạo trưởng xin đừng hiểu lầm.

Tên đạo sĩ lớn tuổi lại nói:

- Cho dù ngươi có là gian tế của Thiếu Lâm, chúng ta cũng không ngại nói cho ngươi biết, lần này là do đích thân Chưởng môn bổn phái Tịnh Hư chân nhân hạ sơn cùng với bốn vị hộ pháp sư thúc tổ quyết tâm san bằng Thiếu Thất sơn. Chỉ có điều các huynh không có cơ hội lên Thiếu Lâm báo tin đâu.

Nghe xong, Thừa Ân khẽ mỉm cười:

- Đa tạ đạo trưởng đã chỉ giáo, anh em tại hạ xin cáo từ.

Nói rồi, Thừa Ân đưa mắt nhìn nàng họ Từ ra dấu, nhưng nàng ta chần chừ chưa muốn đi. Thấy vậy, Thừa Ân bèn thò tay nắm lấy tay nàng kéo đi.

Ra khỏi phạm vi chân núi, Từ cô nương nhìn chàng, nói:

- Tề huynh sao lại bỏ đi... Chẳng phải chúng ta muốn lên núi vạch mặt tên trọc giả đó sao...

- Từ huynh cũng thấy bọn đạo sĩ phong tỏa đường đi rồi, chúng ta làm sao mà lên Thiếu Lâm được.

- Hừ! Sá gì nấy tên đạo sĩ thối đó.

- Từ huynh đừng xem thường đạo sĩ Võ Đang. Hơn nữa, nếu chúng ta ngang nhiên xông lên tất sẽ xảy ra đánh nhau, bọn đạo sĩ sẽ cho rằng chúng ta là người của Thiếu Lâm, sau này sẽ càng khó mà giải thích.

- Vậy theo Tề huynh chúng ta phải làm sao...

- Chờ đêm tối hành động.

Từ cô nương không có ý kiến gì nữa. Nàng đã được chứng kiến thân thủ siêu phàm của Thừa Ân, bấy giờ thấy chàng là người bình tĩnh có trí thì trong thâm tâm nàng đã có lòng cảm phục gã họ Tề này rồi.

Hai người chọn một chỗ kín đáo trong rừng nấp kỹ chờ trời tối sẽ hành động. Trong thời gian đó, họ phát hiện môn đồ Võ Đang kéo đến ngày càng đông, vây chặt chân núi Thiếu Thất.

Lúc trời tối hẳn, Thừa Ân và Từ cô nương rời chỗ nấp phi thân lên ngọn cây lướt di như hai bóng ma. Từ xa, họ đã nhìn thấy hàng trăm ngọn đuốc thắp sáng cả một góc trời, quả nhiên Thiếu Lâm đã bị vây kín, một con ruồi cũng không qua lọt.

Thừa Ân lắc đầu nói:

- Không thể lên núi được nữa rồi.

- Bầy giờ phái làm sao...

Hai người im lặng suy nghĩ mãi vẫn không tìm ra cách khả dĩ có thể lên được Thiếu Lâm tự mà không bị phát giác.

Thừa Ân chợt nói:

- Từ huynh có thấy cao thủ Địa Ngục môn cũng có mặt rồi không...

- Tôi không thấy gì hết.

Thừa Ân cười nhạt không nói. Từ cô tương chợt kêu lên:

- Tề huynh nghĩ xem phải chăng trong việc này có bàn tay Địa Ngục môn nhúng vào...

Thừa Ân đã sớm biết chuyện này nhưng vẫn vờ hỏi lại:

- Từ huynh sao lại nói thế...

- Tôi cho rằng Địa Ngục môn giết chết Vô Ngã hòa thượng rồi sai người giả dạng cao tăng, sau đó lại cố ý giết chết đạo sĩ gy hiềm khích giữa hai môn phái. Chúng đợi cho Thiếu Lâm và Võ Đang đánh nhau sứt đầu mẻ trán, sau đó sẽ thừa cơ nhảy vào làm ngư ông đắc lợi.

Thừa Ân thầm khâm phục trí thông minh của nàng họ Từ nhưng không nói ra, chi ậm ừ cho qua chuyện.

- Tề huynh nói có lý lắm.

- Hừ! Địa Ngục môn thật đáng chết. Lúc này mà có cha tôi ở đây thì hay biết mấy.

Thừa Ân nghĩ thầm:

- "Cha cô nếu có mặt chắc cũng sẽ chơi trò ngư ông đắc lợi. Không chừng hiện tại lão ta đã hay việc này cũng nên".

Từ cô nương thấy chàng không nói gì thì hỏi:

- Tề huynh có ý kiến gì chăng...

- Thế Từ huynh thì sao...

- Hay là chúng ta bắt cóc hai tên đạo sĩ rồi giả trang thành chúng trà trộn tìm cách lên Thiếu Lâm tự báo tin...

Thật ra Thừa Ân đã nghĩ tới cách đó nhưng nếu hóa trang thành đạo sĩ thì chàng phải bỏ khăn che mặt ra, như thế làm sao giấu được thân phận nữa.

Thừa Ân suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Từ huynh yên tâm, ngày mai tự khắc tại hạ sẽ có cách hóa giải cuộc chiến này.

- Tề huynh có cách gì...

- Nếu Từ huynh tin tưởng tại hạ thì cứ chờ đến ngày mai khắc biết.

- Không thể nói ra bây giờ được sao...

- Không thể được.

- Thôi được, Tề huynh đã nói như vậy thì chúng hãy trở lại chỗ cũ ngủ một giấc cho thật khỏe, sáng mai sẽ hành sự.

Thừa Ân mỉm cười:

- Bây giờ không thể quay trở lại nữa rồi.

- Tại sao thế...

- Từ huynh cứ nhìn lại khắc biết.

Lúc đó hai người đang nấp kín trên một ngọn cây cổ thụ. Từ cô nương nghe chàng nói liền quay lại nhìn thì phát giác trong đêm có rất nhiều bóng đen di chuyển rất nhẹ nhàng tạo thành vòng vây thứ hai dưới chân núi.

Nàng họ Từ khẽ kêu lên:

- Thế này là sao... Bọn chúng là ai mới được chứ...

Thừa Ân tai thính mắt sáng, từ lâu đã phát hiện ra đám người này, chàng cười nhạt:

- Chúng chính là cao thủ Địa Ngục môn.

Từ cô nương đưa mắt nhìn chàng lộ vẻ khâm phục. Trong đêm tối, nàng không nghe tiếng động nào, chỉ nhìn thấy xa xa những bóng đen di chuyển. Trong khi đó, Thừa Ân đã sớm phát hiện ra chúng mà còn nhìn chúng là cao thủ Địa Ngục môn, quả thật là đáng khâm phục.

Nàng nhìn chàng, mỉm cười rồi nói:

- Tề huynh là chân nhân bất lộ tướng, tôi đây không thể sánh kịp.

- Từ huynh quá khe rồi.

Nàng hỏi:

- Bây giờ chúng ta lưỡng đầu thọ địch, Tề huynh tính sao...

- Cứ nằm ở đây ngủ một giấc, chờ trời sáng vậy. Chỗ này ở sau lưng đạo sĩ Võ Đang, lại ngay trước mặt môn đồ Địa Ngục môn. Võ Đang đạo sĩ không muốn lùi mà Địa Ngục môn cũng chưa dám tiến, chúng ta không lo bị phát hiện!

- Tề huynh nói đúng lắm.

Thế rồi mỗi người tìm một chạng cây to nằm xuống ngủ một giấc ngon lành.

* * * * *

Sáng ngày hôm sau, trong lúc sương trắng vẫn còn mờ mịt trên đỉnh núi thì trong Thiếu Lâm tự bỗng vang lên ba tiếng chuông đại hồng rền rĩ cả ngọn Thiếu Thất sơn.

Đệ tử Thiếu Lâm nghé tiếng đại hồng chung rùn rùn kéo về chánh điện tập trung trước sảnh đường đông như kiến cỏ. Từ dưới chân núi, một đoàn năm vị đạo sĩ, người nào cũng râu tóc bạc phơ lần lượt đi lên núi.

Một hồi chuông lại vang lên, hai cánh cửa nặng nề của chánh điện mở ra, Phật môn cấm địa khói hương nghi ngút, không khí lặng im như tờ, vô cùng trang nghiêm thành kính, quả nhiên không hổ danh là Thiếu Lâm đệ nhất thiên hạ.

Năm vị đạo sĩ đã lên tới đỉnh núi, đám đệ tử Thiếu Lâm dạt ra hai bên tránh đường, trong đại sảnh bước ra một vị hòa thượng cao tăng mình mặc áo cà sa tay cầm thiết trượng theo sau còn có Thủ tòa La Hán đường Vô Ngã thần tăng. Còn có Thủ tòa Lạt Ma viện Vô Tướng thần tăng, Thủ tòa Tàng Kinh các Vô Sắc thần tăng. Vị hòa thượng đi đầu chính là Thiếu Lâm Phương trượng Không Độ thiền sư. Đám đạo sĩ Võ Đang do Tịnh Hư chân nhân dẫn đầu, ông ta đã ngoài tám mươi tuổi, râu tóc bạc trắng nhưng da dẻ vẫn hồng hào, thần nhãn tinh anh. Bốn người còn lại chính là Võ Đang tứ lão, đi đầu là sư đệ của Tịnh Hư chân nhân, võ công thuộc hàng thượng thừa.

Hòa thượng và đạo sĩ gặp nhau trước cửa chánh điện. Không Độ thiền sư cất tiếng niệm Phật hiệu, giọng ông ta vang rền như tiếng chuông ngân chứng tỏ một nguồn nội công chân lực cực kỳ hùng hậu:

- A Di Đà Phật. Bần tăng Không Độ cùng các vị sư đệ chậm tiếp nghinh, cúi xin chư vị tha tội.

Tịnh Hư chân nhân thấy Thiếu Lâm thần tăng phổ công lực vào giọng nói làm vang rền cả ngọn Thiếu Thất sơn thì mỉm cười phát ra nguồn nội gia âm lực, giọng nói truyền xa đến mười dặm:

- Không dám... không dám! Hôm nay vì việc bất đắc dĩ, Võ Đang đạo sĩ chúng tôi tới chốn thanh tu quấy nhiễu, xin chư vị tha tội.

Thiếu Lâm và Võ Đang rõ ràng đã dàn trận đánh nhau, sát khí đầy trời thế mà lời lẽ khách sáo khiêm cung vượt ngoài lẽ thường tình.

Không Độ thiền sư nói:

- Xin mời chư vị đạo huynh vào Phật đường.

Tịnh Hư chân nhân xua tay từ chối:

- Không Độ đại sư không cần phái như thế... Bần đạo lần này dẫn đệ tử lên chốn Phật môn quấy nhiễu cũng là chuyện vạn bất đắc dĩ.

Hôm nay đứng trước mặt chư vị thần tăng và toàn thể cao đồ Thiếu Lâm tự bần đạo xin có việc được lãnh giáo.

- Chân nhân có việc gì xin cứ nói.

Tịnh Hư chân nhân vô cớ bị người giết chết hai đồ đệ yêu nóng lòng trả thù đến nỗi quên mất danh phận cao quý, công lao tu dưỡng mấy chục năm trời mà kéo xốc môn hạ Võ Đang lên tận Thiếu Lâm cũng đủ thấy ông ta đối với việc này rất căm hận. Vì lẽ đó, Võ Đang đạo sĩ không cần khách khí vào chuyện ngay:

- Xin hỏi trong các vị cao tăng đây, ai là Vô Ngã đại sư, Thủ tòa La Hán đường...

Tịnh Hư chân nhân miệng hỏi nhưng mắt sáng lòa chiếu tướng vào Vô Ngã, Lão trọc giả thần sắc không thay đổi, điềm nhiên bước ra:

- A Di Đà Phật. Chính là bần tăng.

Tịnh Hư chân nhân mắt thấy hung thần giết đồ đệ của mình, khí hận bốc lên đỉnh đầu nhưng nghĩ lại mình thân là Chưởng môn một phái không thể hồ đồ nóng giận được nên cố giữ bình tĩnh cười lạnh một tiếng rồi nói:

- Bần đạo xin hỏi đại sư, cách đây ba ngày ở ngoại vi huyện Tam Nông tại sao lại ra tay giết chết Võ Đang môn hạ Ngọc Lâm và Ngọc Châu...

Câu hỏi của đạo sĩ Võ Đang làm chấn động toàn thể tăng lữ Thiếu Lâm. Nên biết giết người sát giới là phạm vào Thiếu Lâm đại kî. Hơn nữa, giết chết đạo sĩ Võ Đang là một điều không thể tưởng tượng.

Không Độ Phương trượng dĩ nhiên đối với chuyện này không hề biết ất giáp gì, mấy ngày nay cứ ngạc nhiên không hiểu vì lẽ gì mà Võ Đang môn hạ bao vây Thiếu Lâm. Bây giờ lại đích thân Võ Đang Chưởng môn và võ bang Tứ lão lên chùa khiến cho ông ta hồ đồ lo lắng vô cùng. Nay tận tai nghe được câu chuyện giết người của sư đệ, nhưng ống ta vẫn chưa tin vội vàng hỏi:

- Vô Ngã sư đệ, chuyện này là thế nào...

- A Di Đà Phật. Hồi bẩm Chưởng môn sư huynh, tiểu đệ quả thật không biết ất giáp gì cả. Làm gì có chuyện đệ giết người mà lại còn giết Võ Đang đạo hữu.

Vô Ngã quá nhiên là một tay nói dối hữu hạng. Vẻ mặt hắn ngơ ngơ ngác ngác làm cho người ta không thể không tin hắn.

Tuy nhiên Tịnh Hư chân nhân trước khi lên Thiếu Lâm đã nắm được bằng chứng nên lão tức giận đỏ cả mặt, phút chốc không còn giữ được công phu hàm dưỡng của bậc chan tu đức độ nữa. Lão quát lên:

- Hòa thượng sao lại nói dối như thế. Có lý nào Chân nhân ta lại đi vu oan cho ngươi sao...

Thủ tòa Đạt Ma viện Vô Tướng vốn nóng tính hơn cả, tuy ông ta cũng là bậc chân tu đắc đạo nhưng lần này Võ Đang huy động đệ tử bao vây Thiếu Lâm là một hành động sỉ nhục không thể chịu được, khiến cho ông ta nổi giận mầng:

- Đạo sĩ thối! Các ngươi vô cớ quấy nhiễu Phật môn thanh tịnh; lại còn vụ oan giá họa chẳng phải là quá xem thường Thiếu Lâm ta rồi đó sao... Nếu muốn đánh nhau thì cứ việc đánh, Vô Tướng ta sẵn sàng đón tiếp...

Không Độ thiền sư nghiêm mặt trách sư đệ:

- Vô Tướng sư đệ không được ăn nói hồ đồ! Tịnh Hư đạo huynh đây là bậc chân tu lẽ nào lại vô cớ vu oan cho chúng ta.

Không Độ quá nhiên là cao tăng đắc đạo, ông ta hỉ nộ không lộ sắc, thần thái ung dung hòa hoãn, khí độ phi phàm xuất chúng. Ông ta trách sư đệ xong liền quay lại nhìn đạo sĩ, nói:

- A Di Đà Phật. Trong việc này chắc có uẩn khúc gì đây, bần tăng xin hỏi đạo huynh có tận mắt nhìn thấy sư đệ Vô Ngã giết người không...

Tịnh Hư chân nhân thấy hòa thượng Không Độ thần quang khí liễu thì cũng cố giữ phong độ u nhàn thoát tục, hòa hoãn nói:

- Bần đạo không tận mất chứng kiến nhưng có đầy đủ chứng cớ.

- Đạo huynh có chứng cớ gì xin cứ đem ra đây chúng ta cùng xem xét.

- Được lắm... Vậy bần đạo xin hỏi Vô Ngã đại sư cách đây ba hôm trong tửu lầu thành Tuy Phong có phải đã gặp mặt trò chuyện với anh em Ngọc Đàm, Ngọc Chân không...

Vô Ngã đáp:

- Cách đây mấy ngày bần tăng quả có đi qua Tuy Phong thành, nhưng tuyệt nhiên không ghé tửu lâu nào từ đó băng rừng vượt suối về thẳng Thiếu Lâm.

Tịnh Hư chân nhân cười nhạt:

- Đại sư có dám quả quyết như thế không...

- A Di Đà Phật. Bần tăng là kẻ xuất gia không biết nói dối.

Một trong Võ Đang tứ lão không nhịn được bước ra quát lớn:

- Vô Ngã! Ngươi miệng lưỡi trơn như trạch, đã dám làm sao còn chối... Tại tửu lầu thành Tuy Phong, người và hai tên đồ đệ rõ ràng đã gặp mặt trò chuyện với đệ tử bổn môn, sao bây giờ không dám nhận...

Bên này, Vô Tướng đại sư mặt mày đỏ nhừ, hai mắt trợn tròn muốn xông ra, nhưng nhìn thấy cái lừ mắt của Chưởng môn Không Độ, đánh phái "hừ" lên một tiếng đầy vẻ tức giận.

Không Độ đại sư lại cất giọng hòa hoãn:

- Theo ý bần tăng, chư vị đạo huynh nếu có bằng chứng gì xác đáng cứ việc trưng ra, chúng ta không nên ở đây cãi vã nhau làm gì cho thêm mất niềm hòa khí.

- Đại sư quả nhiên là người biết lý lẽ. Bần đạo dĩ nhiên là có nhân chứng mới dám lên Thiếu Lâm tự quấy nhiễu, bần đạo lại có một câu hỏi xin dược thỉnh giáo Vô Ngã đại sư.

- Bần tăng xin rửa tai nghe đây.

- Đại sư và hai đệ tử trong huyện thành Tuy Phong không hiểu vì cớ gì nửa đêm ra đi. Ra khỏi thành Tuy Phong, đại sư đã vô cớ đánh chết tệ đồ, lúc đó tại hiện trường còn có ba vị đệ tử Cái bang và hai môn đồ phái Không Động, đại sư giết người rồi lớn tiếng xưng danh, sự việc này đại sư có nhìn nhận không...

- Bần tăng không có làm đâu thể nào nhận được.

Tịnh Hư chân nhân cất tiếng cười nhạt, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ chứng tỏ ông ta đã nổi giận đến cực điểm. Ông ta hướng vào Không Độ hành lễ rồi cất giọng nghiêm trọng:

- Đại sư! Bần đạo ngày hôm nay mạo muội tới quấy rầy chốn Phật môn thanh tịnh là để đòi lại sự công bằng. Số là bần đạo có sai hai tên tiểu đồ là Ngọc Chân và Ngọc Đàm mang thư lên Thiếu Lâm bái kiến đại sư, không ngờ trên đường đi đã thảm tử, phong thư cũng không tìm thấy nữa. Sự việc này, bần đạo có đầy đủ nhân chứng, mong Phương trượng đại sư có một phán quyết công bằng trả lời cho mấy trăm môn hạ đệ tử Võ Đang dưới chân núi kia!

Không Độ đại sư suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Chuyện này xảy ra ngoài sức tưởng tượng, bần tăng không thể hồ đồ quyết định được. Xin hỏi đạo huynh sai cao đồ đưa thư cho bần tăng là có ý gì...

Tịnh Hư chân nhân lạnh lùng đáp:

- Chuyện trong thư bây giờ không cần biết nữa, bần đạo trước mắt chỉ muốn đại sư chủ trì cho việc giết người vô cớ của đệ tử Phật môn.

- Thôi được, đạo huynh nói rằng có nhân chứng, vậy xin mời đạo huynh đưa nhân chứng ra.

- Được lắm!

Tịnh Hư chân nhân cười nhạt rồi khoát tay ra hiệu. Lập tức có một đạo sĩ bước ra, quay lưng xuống chân núi vận công phát ra một tiếng hú thật to. Tiếng hú của một người có nội công cao cường truyền đi như những đợt sóng vỡ bờ, âm thanh kéo dài liên miên bất tận.

Một lúc sau, từ dưới chân núi thấp thoáng có bóng người đi lên, nhìn kỹ lại thì thấy đi đầu là hai đạo sĩ trung niên, kế đến là ba gã đệ tử Cái bang mà Thừa Ân và Từ cô nương đã gặp ở huyện thành Tam Nông. Sau rốt là gã tiểu nhị trong tửu điếm ở Tuy Phong thành.

Sáu người lên tới đại diện, chào hỏi ra mắt xong xuôi, Tịnh Hư chân nhân mới chỉ vào gã tiểu nhị, hỏi hòa thượng Vô Ngã.

- Đại sư có biết người này chăng...

- Bần tăng chưa từng gặp qua thí chủ này bao giờ.

Tịnh Hư chân nhân không ngờ Vô Ngã hòa thượng chối bay chối biến, khiến ông ta không kềm được cơn tức giận "hừ" lên một tiếng, sắc mặt tái xanh tái xám. Tuy nhiên ông ta cũng là bậc chân tu nên đã kềm được hỏa khí chỉ lạnh lùng nói:

- Thí chủ xin hãy nói ra những gì thí chủ đã trông thấy.

Tên tiểu nhị vốn là người chẳng biết võ công, ngày hôm nay thấy hai bên đằng đằng sát khí, bày trận chuẩn bị đánh nhau thì sợ líu cả lưỡi không nói được câu nào.

Tịnh Hư chân nhân biết ý liền an ủi động viên gã:

- Thí chủ cứ việc nói ra sự thật, mọi việc đã có bần đạo gánh hết!

Rồi ông ta chỉ vào hòa thượng Vô Ngã hỏi:

- Thí chủ có từng gặp qua vị đại sư này chưa...

Tên tiểu nhị lắp bắp nói:

- Đã đã gặp qua rồi.

- Xin thí chủ hãy nói rõ hơn.

Tên tiểu nhị cuối cùng lấy được dũng khí, hắn nói:

- Cách đây ba hôm, tiểu nhân có nhìn thấy đại sư này đi cùng với hai vị tiểu hòa thượng trong tửu lầu ở thành Tuy Phong. Sau đó, đại sư có gặp gỡ trò chuyện với hai vị đạo nhân trẻ tuổi. Nửa đêm hôm đó không biết có chuyện gì năm người bọn họ vội vã bỏ ra đi. Tiểu nhân chỉ biết có từng ấy, bầy giờ đã nói ra rồi, xin chư vị cho tiểu nhân được xuống núi.

Tịnh Hư chân nhân gật đầu một cái rồi chiếu tia mắt sáng như điện nhìn vào hòa thượng Vô Ngã cười gằn:

- Hòa thượng, ngươi còn gì để nói không...

Không ngờ lão hòa thượng sắc mặt không chút thay đổi, niệm một tiếng Phật hiệu rồi ung dung nói:

- Bần tăng và thí chủ chưa từng gặp mặt, tại sao thí chủ lại vu khống cho bần tăng như thế...

Bọn Võ Đang tứ lão không chịu được thái độ trơ tráo của hòa thượng, đồng loạt quát lên:

- Hòa thượng khốn kiếp! Người dám làm mà không dám nhận sao đáng gọi là đệ tử Phật môn...

Trong chùa Thiếu Lâm, hàng ngàn tăng lữ thấy đạo sĩ nhục mạ bổn môn gọi là "hòa thượng khốn kiếp" thì không nhịn được, nhao nhao cả lên làm rúng động cả tòa đại điện rộng lớn.

Không Độ đại sư quả không hổ là Chưởng môn đại phái, ông ta vận công niệm Phật hiệu, giọng nói mang công lực cái thế át cả tiếng xôn xao của đám đệ tử Phật môn.

Không Độ đại sư thần quang sáng quắc, tiếng nói như tiếng chuông ngân:

- Đệ tử Thiếu Lâm không được vọng động!

Ngay lập tức tiếng người im bặt, lặng phắt như tờ. Tịnh Hư chân nhân nhìn thấy khí độ của Phương trượng Thiếu Lâm cũng phải thầm thán phục.

Không Độ đại sư hướng vào gã tiểu nhị, từ tốn nói:

- Thí chủ có thật đã nhìn thấy sư đệ Vô Ngã trò chuyện với nhị vị cao đồ Võ Đang chăng...

Gã tiểu nhị đáp:

- Tiểu nhân đã tận mất nhìn thấy.

- Vậy thí chủ có dám phát thệ trước Phật Tổ chăng...

- Tiểu nhân nói ra sự thật tất nhiên là dám thề. Nếu như tiểu nhân có nói dối nửa lời, xịn bị Phật Tổ bẻ tay vặn cổ chết không được nhắm mắt.

Không Độ đại sư thấy gã tiểu nhị thề trí mạng như thế thì không dám nói gã nói dối nữa. Ban đầu, ông ta còn nghi ngờ sự việc mờ ám, bầy giờ thấy đối phương đã có nhân chứng thì trong lòng rất bối rối, quay lại nhìn Vô Ngã hỏi:

- Sư đệ có gì để nói không...

Vô Ngã một mực không thừa nhận:

- Xin Chưởng môn sư huynh xét cho, tiểu đệ quả tình chưa gặp vị thí chủ này, cũng không hề nói chuyện gì với môn đồ Võ Đang.

Tịnh Hư chân nhân cười nhạt:

- Vậy ngươi chắc cũng chưa từng gặp qua ba vị môn nhân Cái bang này chứ...

- Bần tăng lần đầu tiên nhìn thấy họ!

Bọn đệ tử Cái bang là người giang hồ, hơn nữa cũng là danh môn chánh phái nên trước thái độ của Vô Ngã hòa thượng, chúng không chịu được tức giận mắng:

- Hòa thượng, ngươi sao tráo trớ thế... Hôm ở ngoại vi huyện Tam Nông chẳng phải ngươi đã đập chết hai vị đệ tử Võ Đang trước mặt ba huynh đệ ta, ngoài ra có hai vị đệ tử phái Không Động là gì...

- Bần táng không hề làm việc đó.

Đến nước này thì bọn đạo sĩ không nhịn được nữa, đồng loạt quát lên:

- Hòa thượng vô sỉ! Mau đền mạng cho đệ tử Võ Đang!

Lúc đó, bầu không khí trong chính điện căng thẳng cực độ, tưởng chừng như sắp đánh nhau tới nơi, Không Độ đại sư lần nữa dùng thần công trấn áp quần hùng:

- A Di Đà Phật... A Di Đà Phật...

Bầu không khí tạm lắng dịu xuống. Không Độ đại sư hai mắt nhắm nghiền lộ vẻ đau xót, ông cất giọng trầm hùng:

- Vô Ngã sư đệ! Ngươi còn gì để nói không...

Hòa thượng Vô Ngã vẫn một mực kêu oan:

- Xin Chưởng môn sư huynh minh xét, đệ quả tình không biết chút gì về việc này. Đệ cho rằng có kẻ đã vu oan giá họa hòng hãm hại đệ.

Tịnh Hư chân nhân vái Không Độ đại sư một cái rồi nói:

- Phương trượng đại sư! Giết người phải đền mạng. Nay nhân chứng đã có, bần đạo xin đại sư giao Vô Ngã cho Võ Đang lấy lại công bằng, có như thế mới giữ được niềm hòa khí giữa hai môn phái chúng ta.

Không Độ đại sư mở bừng mắt ra, trút tiếng thở dài:

- Bấn tăng quả thật vô năng. Nay Vô Ngã sư đệ một mực kêu oan, bần tăng biết phải làm sao đây...

- Đại sư muốn che chở đồng môn chăng...

- Không phải như thế. Chỉ có điều...

- Có điều thế nào...

- Bần tăng cho rằng trong chuyện này còn có uẩn khúc. Chẳng hay đạo huynh có thể cho bần tăng một thời gian để điều tra chăng...

- Đại sư còn muốn điều tra gì nữa... Nay nhân chứng đã có mặt ở đây, lẽ nào còn chưa đủ sao.

- Bần tăng...

Không Độ đại sư há miệng mắc quai, không thể nào mở lời được.

Lão đối với Vô Ngã có tình sư huynh đệ, ngoài ra lão còn có trách nhiệm quản lý môn hạ. Trong thâm tâm lão không tin Vô Ngã hành động giết người bừa bãi như thế, nhưng nay đối phương đã có nhân chứng thì lão còn biết nói làm sao...

Tịnh Hư chân nhân cũng là Chưởng môn một phái nên phần nào thấu hiểu hoàn cảnh khó xử của Không Độ đại sư. Lão từ tốn nói:

- Bần đạo đây có một cách giải quyết không biết đại sư có ưng chịu không...

- Đạo huynh có cách gì xin cứ nói.

- Bần đạo không biết xấu hổ lấy thân phận Chưởng môn Võ Đang thách đấu Vô Ngã đại sư. Nếu trong ba hiệp mà đại sư vẫn không việc gì thì bần đạo tự nguyện rút lui, quyết không nhắc lại chuyện này nữa.

Lời đề nghị đó xét tình lý đều đúng cả. Tịnh Hư chân nhân tuy danh phận cao hơn Vô Ngã nhưng đã tự hạn chế trong vòng ba hiệp thì rất hợp lý.

Tuy nhiên Không Độ đại sư thừa biết Võ Đang có Thái Cực huyền công danh trấn thiên hạ, Tịnh Hư lại là Chưởng môn Võ Đang, lẽ dĩ nhiên công phu đã đạt đến trình độ thăng hoa, đừng nói là ba hiệp, cho dù là một hiệp hòa thượng Vô Ngã cũng phải táng mạng. Nếu lão đồng ý với điều kiện này chẳng khác gì đem sinh mạng của môn hạ mình nộp cho đối phương. Lão nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Bần tăng cũng có một đề nghị không biết đạo huynh có khứng chịu cho chăng.

- Đại sư xin cứ nói ra.

- Bẩn tăng không phái có ý bao che cho thuộc hạ, tuy nhiên sự việc này bần tăng cho rằng vẫn còn có uẩn khúc. Bần tăng tin rằng Vô Ngã không bao giờ vô cớ giết người bừa bãi.

Tịnh Hư chân nhân sắc mặt xám ngoét rõ ràng đã nổi giận. Lão gằn giọng hỏi:

- Nói như vậy đại sư nhất định không chịu giao người...

- Bần tăng xin đạo huynh thư cho thời giao một tháng để điều tra, nếu sau thời hạn đó vẫn không tìm ra chứng cớ bần tăng quyết sẽ giao nạp Vô Ngã cho quý phái trừng trị.

Không Độ đại sư đưa ra lời đề nghị đó tuy rằng cũng có tình lý, nhưng Võ Đang đâu dễ gì chấp nhận. Võ Đang ngày hôm nay cố bốn nhân chứng nên tự tin kéo hết môn hạ lên Thiếu Lâm đòi nợ máu đâu dễ gì chịu về tay không.

Tịnh Hư chân nhân lạnh lùng nói:

- Bần đạo không thể chấp nhận lời đề nghị của đại sư. Sự việc đã quá rõ ràng, nhân chứng đầy đủ, không cần phải điều tra nữa.

- Như vậy bần tăng còn có một cách nữa.

- Đại sư cứ nói!

- Bần tăng lấy thân phận Chưởng môn Thiếu Lâm chịu cho đạo huynh đánh ba chưởng. Nếu sau ba chưởng đó bần tăng may mắn còn sống sót sẽ giữ y lời hứa trong vòng một tháng sẽ có câu trả lời cho quý phái.

Không Độ đại sư vừa dứt lời thì toàn thể Thiếu Lâm đệ tử nhao nhao phản đối. Chúng tăng lẽ dĩ nhiên không thể để cho đạo sĩ Võ Đang ngang nhiên mạo phạm Phương trượng chủ trì của họ. Riêng gã hòa thượng Vô Ngã từ đầu đến cuối vẫn giữ im lặng. Gã mong sao cho Thiếu Lâm và Võ Đang kịch chiến với nhau một trận càng tốt. Tình hình đôi bên lúc đó cực kỳ căng thẳng, không ai chịu nhường bước. Tịnh Hư chân nhân và đám đệ tử của ông ta đâu có muốn đánh Không Độ đại sư. Còn tăng lữ Thiếu Lâm dù có chết cũng không đồng ý để Phương trượng của mình bị người ta đánh. Lão cho dù có thần công cái thế chăng nữa cũng không làm sao chịu nổi ba chưởng của Tịnh Hư chân nhân. Lúc này dưới chân núi, mấy trăm môn hạ Võ Đang nghe trên núi xôn xao thì biết sắp có đánh nhau bèn đồng thanh hô to:

- Trả thù cho đệ tử Võ Đang!

Thiếu Lâm là nơi Phật môn thanh tịnh, ngày hôm nay vì một sự hiểu lầm mà xảy ra cơ sự làm cho chốn thanh tu ô tạp, khiến Không Độ đại sư trong lòng đau đớn, lại xấu hổ với tổ sư. Lão tăng hai mắt nhắm nghiền, luôn miệng niệm phật.

Giữa lúc nguy nan bỗng vang lên một thứ âm thanh trầm bổng du dương, âm thanh đó lúc đầu nhỏ nhẹ khoan thai, càng về sau càng mau lẹ thúc bách, át cả tiếng người huyên náo.

Thứ âm thanh kỳ diệu đó phút chốc đã trấn áp quần hùng, làm cho ai nấy đều im bặt lắng tai nghe. Thì ra âm thanh đó là tiếng sáo trúc.

Chỉ một tiếng sáo mà có khả năng trấn áp mấy trăm cao thủ hai môn phái thì quả là một điều kỳ diệu ngoài sức tưởng tượng. Tiếng sáo kỳ lạ đó đột nhiên dừng lại trong tích tắc rồi lại vang lên với một âm điệu hoàn toàn thay đổi.

Trên núi Thiếu Lâm lúc này có Tịnh Hư chân nhân, Không Độ đại sư họ đều là bậc kỳ sĩ trong thiên hạ, thế nhưng đối với giai điệu của tiếng sáo này họ hoàn toàn không hiểu được.

Tiếng sáo không có cung bậc, hoàn toàn vượt ra ngoài giới hạn của âm luật. Thoạt nghe tựa như tiếng chim hót, tiếng một con chim, hai con chim, mười con chim... cứ thế tăng dần, cho đến khi tựa như có ngàn vạn con chim cùng cất tiếng hót. Mỗi tiếng hót mang một giai điệu khác nhau. Thật là một bản hòa âm độc nhất vô nhị.

Trên bầu trời lúc này bỗng xuất hiện những cánh chim. Một... hai con... rồi hàng đàn chim kéo về. Trong phút chốc, bầu trời Tung Sơn Thiếu Lâm tự đen kịt bóng chim. Hàng ngàn con chim vẫy cánh chao lượn trên bầu trời. Tiếng vỗ cánh phần phật, tiếng chim hót líu lo, tiếng kêu quang quác. Đó quả thật là một cảnh tượng hi hữu trong trời đất, ngàn năm chưa từng xảy ra.

Dưới mặt đất, từ Tịnh Hư chân nhân cho đến Không Độ đại sư cùng với tất cả đệ tử hai môn phái đều không tránh khỏi bàng hoàng ngơ ngác trước cảnh tượng thiên nhiên kỳ lạ này.

Giữa lúc đó trên bầu trời bỗng vang lên hai tiếng kêu oang oác cực lớn. Bầy phi điểu đang bay đột nhiên dạt ra chừa một khoáng trống lớn, từ thinh không sà xuống hai con chim ưng khổng lồ. Hai con thần ưng này mỏ đen lông đỏ, sải cánh dài hơn hai trượng. Tiếng đập cánh của chúng phần phật tạo thành những cơn gió lớn xô dạt đám chim nhỏ làm chúng lảo đảo cơ hồ rơi xuống đất.

Tiếng sáo kỳ diệu kia chính là phát ra từ chỗ chim ưng. Nhìn kỹ lại thì thấy trên lưng mỗi con chim ưng chở một người, chúng hạ cánh đáp xuống sân trước tòa chính điện trước cặp mắt ngỡ ngàng kinh ngạc của hàng trăm con người đang có mặt trên đỉnh Tung Sơn.

Từ trên lưng thần ưng bước xuống là Lục Thừa Ân và Từ cô nương.

Thừa Ân vẫn đang thổi sáo trúc, mình mặc võ phục màu xanh, gương mặt che kín bởi vuông khăn sa màu đen.

Từ cô nương vẫn giữ nguyên lớp hóa trang với bộ mặt bệnh hoạn, nước da vàng ởn. Thừa Ân với bài Bách Cầm Phi Điểu Thuật độc nhất vô nhị đã huy động hàng ngàn con chim bay tới. Ban đầu chàng dự định trong lúc lộn xộn sẽ thừa cơ lên Thiếu Lâm. Không ngờ tại núi Tung Sơn lại có cặp thần ưng sinh sống. Đôi chim thần nghe tiếng sáo bay đến, Thừa Ân bèn dùng Điểu Thuật điều khiển hai con chim ưng chở luôn chàng và Từ cô nương lên Thiếu Lâm, tạo nên một kỳ tích hãn hữu trong võ lâm từ xưa đến nay.

Sự xuất hiện của Thừa Ân và Từ cô nương, có thể nói là từ trên trời rơi xuống khiến cho cao tăng đạo sĩ đều ngỡ ngàng kinh ngạc trố mắt nhìn họ.

Thừa Ân sau khi lên được Thiếu Lâm tự rồi liền ra hiệu cho đôi chim ưng bay đi, chàng cũng thu cây sáo trúc về giắt ra sau lưng. Tiếng sáo vừa ngưng, bầy chim cũng dần dần bay đi, phút chốc không còn lại một con.

Thừa Ân đảo mắt quan sát cục diện trong khi Từ cô nương nhìn chằm chặp vào gã hòa thượng giả đầy vẻ khinh khi.

Thừa Ân hướng về phía Không Độ cung tay vái lão:

- Đại sư phải chăng là Phương trượng Thiếu Lâm Không Độ thần tăng...

- Chính là lão nạp.

Thừa Ân lại quay sang Tịnh Hư chân nhân hành lễ:

- Tiền bối đây có phải là Tịnh Hư chân nhân, Chưởng mồn Võ Đang vang danh thiên hạ...

Tịnh Hư chân nhân vội vàng đáp lễ:

- Không dám... Không dám! Bần đạo chính là Tịnh Hư. Xin hỏi nhị vị thí chủ từ đâu đến, có điều gì chỉ giáo chăng...

Từ cô nương mỉm cười nói:

- Chỉ giáo thì không dám. Chỉ có điều chúng tôi nghe nói Tịnh Hư chân nhân là bậc chân tu, công phu hàm dưỡng rất cao, ngày hôm nay vì cái chết của đồ đệ mà kéo môn hạ lên Thiếu Lâm đòi báo thù, hành động đó không phải là hồ đồ lắm sao...

Tịnh Hư chân nhân mặt mày biến sắc, trong một lúc không nói được gì. Võ Đang tứ lão nóng nảy quát lên:

- Ngươi là ai, sao vừa mở miệng lại mắng người... Võ Đang ta đi đòi nợ máu có gì không đúng mà ngươi bảo là hồ đồ...

Từ cô nương cười khẩy nói:

- Hồ đồ... rất hồ đồ! Giả như ngày hôm nay dàn xếp không xong xảy ra đánh nhau thì thử hỏi sẽ có bao nhiêu người phải chết... Thiếu Lâm hay Võ Đang cho dù bên nào thắng cũng phải trả giá rất đắt. Còn như thất bại thì mang họa diệt môn, không phải là mang tội rất lớn với tiền nhân, đem cơ nghiệp ngàn năm vứt xuống sông xuống biển đó sao...

Từ cô nương chỉ mấy lời ngắn ngủi đã làm cho đám đạo sĩ ngẩn ngơ như người vừa tỉnh mộng. Thừa Ân ban đầu thấy nàng ăn nói bạt mạng định cản lại, nhưng sau đó lại nghe nàng lý giải rất hợp lẽ thì trong lòng không khỏi khâm phục nàng.

Tịnh Hư chân nhân nét mặt cảm động bước tới vái tạ Từ cô nương:

- Thí chủ một lời khai tâm khiến cho bần đạo thoát khỏi u mê, bần đạo thay mặt Võ Đang đệ tử cảm tạ ơn sâu.

Dứt lời, lão quay sang vái Không Độ Phương trượng:

- Ngày hôm nay bần đạo trong một lúc nóng giận hồ đồ đã đến quấy nhiễu chốn thanh tu, cúi xin Đại sư rộng lượng bỏ qua cho.

Không Độ đại sư nói lời khiêm tốn:

- Không dám... không dám! Bần tăng lấy làm hổ thẹn.

Tịnh Hư chân nhân nghiêm sắc mặt nói tiếp:

- Tuy nhiên cái chết của hai tên tiểu đồ bần đạo không thể không truy cứu. Vậy bần đạo xin chấp nhận kỳ hạn một tháng của Đại sư, mong rằng một tháng sau sẽ nhận được lời phúc đáp của Đại sư.

- Bần tăng nhất định y hẹn.

Tịnh Hư lại quay sang Từ cô nương:

- Nhị vị từ trên lưng thần ưng sa xuống khiến cho bần đạo rất ngưỡng mộ. Riêng về cái ơn khai tâm của thí chủ đối với tệ phái là rất lớn. Ngày hôm nay nếu thí chủ không đến kịp lúc, xảy ra đánh nhau thì hậu quả thật không sao tưởng tượng được. Nói không chừng cơ nghiệp ngàn năm của Võ Đang sẽ hủy hoại trong tay bần đạo. Vậy xin thí chủ cho bần đạo được thỉnh giáo cao danh, từ nay sẽ lưu truyền trong tệ phái, đời đời ghi nhớ công ơn.

Tịnh Hư chân nhân cho dù có lúc đã hồ đồ, nhưng ông ta quả nhiên có khí độ của bậc chân tu, ông ta ân oán phân mình, biết sai lập tức sửa. Đối với Từ cô nương là kẻ hậu nhân tiểu bối, nhưng ông tạ vẫn một mực tôn kính cũng đủ cho thấy ông ta rất có khí độ, không hổ danh là Chưởng môn một phái.

Từ cô nương thấy người ta tôn kính mình thì đâm ra lúng túng, ngượng ngùng xua tay nói:

- Chân nhân quá lời rồi. Vãn bối vừa rồi ăn nói vô phép, Chân nhân không trách đã vui mừng lắm rồi. Còn về danh tánh thì vãn bối không tiện nói ra, thiết nghĩ cũng không cần phải quan trọng như thế.

Từ lúc Thừa Ân và Từ cô nương hai người xuất hiện trên lưng thần ưng, lại có hàng ngàn con chim hộ tống khiến cho bất cứ người nào có mật ở đó đều rất lấy làm thắc mắc muốn biết họ là những nhân vật nào, tên họ là gì mà võ lâm chưa hề nghe nhắc đến.

Bỗng giữa lúc đó vang lên tiếng niệm phật, Không Độ đại sư thần quang rọi thẳng vào Thừa Ân, nói:

- A Di Đà Phật. Lão nạp ngu muội xin hỏi thí chủ đây có phải là Bách Cầm sơn chủ...

Thừa Ân nghe hỏi thì giật mình, trong lòng không khỏi thán phục kiến thức uyên thâm của vị hòa thượng này. Bách Cầm sơn trải qua bốn đời Sơn chủ chưa hề rời khỏi hang Bách Cầm sơn nửa bước, thế mà ông ta vẫn biết chàng là Bách Cầm sơn chủ, quả là vô cùng lợi hại.

Thừa Ân đã bị người ta nhìn rõ chân tướng, không tiện chối nữa đành phải thừa nhận:

- Đại sư kiến thức uyên thâm, vãn bối rất lấy làm khâm phục.

- Thật ra, lão nạp chỉ nghe trưởng bối kể lại. Năm xưa tệ sư thúc Ngộ Tịnh đại sư trên đường vân du lạc bước đến một nơi non xanh nước biếc, bách cầm phi điểu sinh sống rất nhiều, muốn dừng chân ở đó thanh tu, hỏi ra mới biết chỗ đó gọi là Bách Cầm sơn, chủ nhân là Bách Cầm sơn chủ đời thứ ba. Chẳng hay thí chủ đây là Sơn chủ đời mấy...

Lão nạp còn được biết Bách Cầm sơn không liên hệ với thế giới bên ngoài, thí chủ lần này tại sao lại đến Thiếu Lâm...

- Thì ra tệ phái đã được vinh hạnh đón tiếp Ngộ Tịnh đại sư. Vãn bối hậu nhân nên không được biết. Vãn bối thật ra chưa phải là Bách Cầm sơn chủ. Ân sư đời thứ tư hiện đang ở Bách Cầm sơn.

- Ra là vậy, bổn tự ngày hôm nay được đón tiếp môn hạ Bách Cầm sơn thật là một điều vinh hạnh.

- Đại sư quá lời rồi. Thật ra hôm nay vãn bối đến đây là muốn hóa giảiíự hiểu lầm giữa hai phái. Đại sư không hay có vui lòng nghe vãn bối trình bày chăng...

- Nhị vị thí chủ không chỉ có ơn với Võ Đang như vừa rồi đạo huynh đã nói, mà đối với Thiếu Lâm cũng là đại ân nhân. Vậy thí chủ có gì xin chi giáo.

- Không dám! Vãn bối chỉ muốn đối chất với Vô Ngã đại sư.

- Đối chất ư...

Thừa Ân đổi giọng lạnh nhạt:

- Đại sư có thể mời Vô Ngã hòa thượng ra đây chăng...

Không Độ đại sư thảy thái độ của Thừa Ân thì lấy làm nghi ngại, nhưng ông ta đã được sư thúc Ngộ Tịnh kể cho nghe truyền thuyết về Bách Cầm sơn, đến như sư thúc của ông ta đối với Bách Cầm sơn chủ còn rất vị nể tôn kính, huống chi là ông ta.

Nghĩ như thế hòa thượng Không Độ liền vẫy tay gọi Vô Ngã.

Hòa thượng sắc mặt không thay đổi vì hắn đang mang mặt nạ chỉ có đôi mắt là láo liên đầy vẻ bất an. Giữa lúc nhiệm vụ của hắn sắp hoàn thành thì bỗng đâu xuất hiện một nhân vật gọi là Bách Cầm sơn chủ phá rối khiến cho hắn vừa lo vừ sợ. Hắn chợt nhớ đến ba nhân vật từng xuất hiện ở thành Tuy Phong. Trong đó có một tên bịt mặt biết rõ hành động mờ ám của hắn khiến hắn càng thêm lo lắng.

Từ cô nương thấy Vô Ngã bước ra liền nhảy tới cười cợt nói:

- Hòa thượng, gặp lại cố nhân sao không chào một tiếng nhỉ...

- Mô Phật. Lão nạp không biết thí chủ là ai...

- Được được! Đã thế, thiếu gia nhắc cho ngươi nhớ. Đêm nọ trong thành Tuy Phong, hòa thượng ngươi đuổi theo thiếu gia đến ngoại thành. Lúc đó ngươi nói muốn giết người diệt khẩu, có đúng không nào...

Mấy lời của Từ cô nương thốt ra như một tiếng sét giữa lưng trời.

Đám hòa thượng Thiếu Lầm nhốn nháo cả lên khiến cho Không Độ đại sư phải nạt lớn một tiếng mới giữ được im lặng. Lão hướng vào Từ có nương hỏi:

- Thí chủ xin cứ nói ra, chung quy việc này là như thế nào...

Từ cô nương vẫn cười cợt:

- Đại sư chớ vội, bọn tôi đã tới đây thì trước sau gì chân tướng sự việc cũng sáng tỏ. Xin hỏi cùng đi với Vô Ngã hòa thượng còn có hai vị tiểu hòa thượng nữa, hai người đó hiện giờ ở đâu, xin mới ra đây.

Thật ra, Từ cô nương sớm đã nhìn thấy hai tên tiểu hoa thượng đứng núp ló trong hàng đệ tử đời thứ ba, nàng vừa nói vừa xạ tia mắt về phía chúng làm cho chúng sợ co người lại.

Không Độ đại sư khoát tay ra hiệu lập tức có người điệu hai tên đệ tử tới trước mặt Từ cô nương. Nàng nhìn chúng, xoa tay mỉm cười ra vẻ hài lòng rồi quay sang Thừa Ân:

- Tề huynh! Đến lượt người nói rồi đó.

Thừa Ân gật đầu bước tới một bước, bất ngờ vung tay xuất thủ nhanh như tia hớp. Chàng đứng giữa đại điện Thiếu Lâm tự ra tay điểm huyệt hai tên cao đồ Thiếu Lâm khiến cho mọi người phải một phen nhốn nháo. Lúc đó Không Độ đại sư đứng gần chàng nhất, lão muốn ra tay cản trở nhưng Thừa Ân hành động nhanh quá khiến lão không kịp trở tay.

Thừa Ân hành động mau lẹ, chớp mắt đã khống chế toàn bộ kỳ kinh bát mạch khiến cho hai tên hòa thượng giả có muốn tự vẫn cũng không được. Xong, chàng mới hướng vào Phương trượng Thiếu Lâm xá một cái:

- Đại sư xin thứ lỗi! - Rồi chàng quay sang gã Vô Ngã - Ngươi tự lột mặt nạ hay chờ bổn nhân ra tay...

Gã hòa thượng giả mạo biết tình thế nguy khốn đến nơi nhưng vẫn cố chống đỡ:

- Thí chủ mục hạ vô nhân, ngang nhiên đến Thiếu Lâm tự đả thương bổn môn đệ tử, hành động đó không thể tha thứ được. Bần tăng nhất định phải đòi lại công bằng cho Thiếu Lâm.

Gã vừa nói vừa ngầm ngầm vận nội công vào song chưởng quyết một chiêu lấy mạng Thừa Ân, sau đó sẽ giải quyết luôn Từ cô nương.

Không ngờ Thừa Ân biết rõ ý đồ của gã, liền cười nhạt nói:

- Ngươi đang muốn giết bổn nhân diệt khẩu phải chăng...

- Ngươi.

Không Độ đại sư trầm giọng quát:

- Vô Ngã sư đệ không được vọng động!

Gã hòa thượng giả biết đối phương đã đề phòng, lại có lệnh Phương trượng ban ra nên không dám hành động nữa.

Không Độ đại sư nhìn Thừa Ân nói:

- Thí chủ có thể giải thích việc này một cách rõ ràng chăng...

Thừa Ân gật đầu rồi kể luôn một mạch các sự việc từ lúc chàng tình cờ chôn xác hòa thượng trong rừng, cho đến lúc ở trong khách điếm thành Tuy Phong, nửa đêm đi dò thám thế nào. Cuối cùng, chàng nói:

- Vãn bối dám quả quyết hòa thượng Vô Ngã ở đây là giả, hòa thượng thật đã chết trong rừng gần thành Tuy Phong. Vãn bối cũng biết rõ tên hung thủ này là nhân vật nào, âm mưu những việc gì.

Lúc này Không Độ đại sư mười phần đã tin hết chín, đám hoà thượng Thiếu Lâm, đặc biệt là Vô Tướng đại sư cũng không còn dám lớn tiếng bênh vực cho Vô Ngã nữa. Tất cả đều hướng ánh mất nghi ngờ vào Vô Ngã khiến hắn lòng dạ rối bời, không còn lời nào để nói.

Thừa Ân hai mắt sáng quắc chiếu vào hòa thượng giả, cất giọng đanh thép:

- Cuồng đồ! Ngươi ở trong Địa Ngục môn giữ chức vụ gì...

Thừa Ân vừa dứt lời, lập tức mọi người xôn xao cả lên:

- Địa Ngục môn ư... Làm sao có thể như thế được...

Thừa Ân khoát tay cho mọi người im lặng rồi từ từ bước tới gần hòa thượng giả khiến hắn bất giác phải thụt lùi hai bước. Tuy nhiên hắn đã dám mạo danh Vô Ngã đại sư tất nhiên cũng phải có một chút bản lĩnh gian ngoa.

Sau một lúc, hắn lấy lại bình tĩnh nhìn Thừa Ân, cười nhạt:

- Hừ! Ngươi có cái mặt cũng không dám chường ra, hành động mờ ám, sỉ nhục Thiếu Lâm ta. Các vị sư huynh đệ... Vô Ngã ngày hôm nay quyết vì sự tôn nghiêm của bổn tự liều mạng với tên cuồng đồ này, trắng đen thế nào rồi sau sẽ phân giải.

Câu nói của gã nhằm kích động môn đồ Thiếu Lâm, không ngờ bọn hòa thượng đã có ý nghi ngờ lai lịch của hắn nên ai nấy đều im lặng không ủng hộ hắn. Hòa thượng giả thấy tình hình bất ổn thì biết nguy nan, tuy nhiên hắn vẫn giữ được thái độ bình tĩnh không hề tộ ra run sợ.

Thừa Ân quay lại nhìn mọi người, nói lớn:

- Chư vị có biết cách mười dặm dưới chân núi hiện tại đã có hơn hai trăm cao thủ Địa Ngục môn từ đêm qua đã thiết lập vòng vây Thiếu Lâm tự rồi chăng...

Mọi người lại một phen nhốn nháo. Không Độ đại sư và Tịnh Hư chân nhân đưa mắt nhìn nhau tỏ vẻ bán tín bán nghi. Thừạ Ân biết ý liền mỉm cười nói:

- Nếu chư vị không tin có thể cử người hạ sơn dò xét.

Không Độ đại sư quay lại ra lệnh cho Vô Tướng:

- Sư đệ đi một chuyến xem sao...

Tịnh Hư chân nhân cũng cho một trong Võ Đang tứ lão cùng đi với Vô Tướng đại sư. Hai người nhún mình dùng khinh công lướt đi, thoáng chốc đã không còn thấy tăm dạng.

Thừa Ân nhìn hai vị lãnh tụ hai môn phái, nói:

- Đạo trưởng và Đại sư có biết Địa Ngục môn bày ra trò này là để kích động hai phái đánh nhau. Sau đó chúng sẽ thừa cơ tiêu diệt, một nước cờ thâu tóm cả Thiếu Lâm và Võ Đang đó không...

Mọi người, ai nấy đều toát mồ hôi lạnh, cảm thấy như vừa thoát khói một tai nạn khủng khiếp.

Thừa Ân nhìn gã hoà thượng giả, cười gằn:

- Thế nào, bổn nhân nói có đúng không...

Hắn ta thấy sự việc đã bại lộ không còn có phương cứu gỡ thì cất tiếng cười lạnh lùng:

- Ha ha... các ngươi sớm muộn gì cũng bị bổn môn tiêu diệt.

Không Độ đại sư vừa giận vừa sợ. Tuy nhiên, ông ta vẫn giữ thái độ điềm tĩnh nhìn gã hòa thượng giả, hỏi:

- Mô phật. Thí chủ quả thật đã giết chết Vô Ngã sư đệ của ta...

- Lão trọc đầu... Bổn nhân khuyên ngươi sớm quy hàng bổn môn.

Nếu không, một ngày gần đầy Thiếu Lâm sẽ chịu họa diệt vong.

Bọn đệ tử Thiếu Lâm thấy Vô Ngã nhận tội thì nổi giận nhao nhao đòi bất hắn trả thù cho Vô Ngã thật. Tịnh Hư chân nhân và đám đạo sĩ cũng nghiến răng trợn mắt muốn bắt ngay lấy tên hòa thượng giả trả thù cho hai môn đồ của họ, xem ra hòa thượng giả đã không còn đường thoát. Bỗng hắn ngửa cổ cất một tràng cười dài:

- Ha ha... bổn nhân đã dám vào hang cọp thì há sợ cọp con sao...

Ngày hôm nay tuy mưu kế thất bại nhưng sớm muộn gì bọn đạo sĩ thúi và hòa thượng trọc các ngươi cũng sẽ bị bổn môn tiêu diệt, chừng đó bổn nhân dưới suối vàng sẽ chờ đón các ngươi.

Thừa Ân nạt lớn:

- Cuộng đồ! Ngươi còn chờ gì nữa mà không hiện thân...

- Được! Đã thế, bổn nhân cho ngươi toại nguyện.

Hắn vừa dứt lời, liền đưa tay lột miếng da mặt hóa trang rất khéo léo. Miếng da mỏng như giấy bó sát vào da mặt hắn khiến cho Không Độ đại sư vốn là người lịch duyệt cũng không sao nhìn ra chân tướng.

Gã lúc này đã hiện nguyên hình là một trung niên đại hán chừng bốn mươi tuổi, da mặt rỗ chẳng rỗ chịt, hắn lột lớp da hoá trang rồi vỗ ngực xưng danh:

- Bổn nhân không ngại cho các ngươi biết bổn nhân đây chính là Địa Ngục môn hạ, Thập Điện Diêm La Ngũ điện chủ.

Nói rồi hắn xạ hai luồng nhãn quang sáng rực vào Thừa Ân:

- Bổn nhân đã bi lột mặt nạ. Còn ngươi, sao không tháo khăn che mặt đi...

Thừa Ân cười khẩy:

- Ngươi muốn biết mặt thật của ta ư...

- Đúng vậy.

- Ta chỉ sợ ngươi biết ta là ai rồi thì chết không nhắm mắt đấy.

- Ngươi... thật ra người là ai...

Thừa Ân biết đối phương đối với lai lịch của chàng rất hiếu kỳ thì càng trêu tức hắn:

- Ngươi trước sau gì cũng chết, cần gì biết mặt thật của ta.

Ngũ điện chủ tức giận nghiến răng gầm lên:

- Cuồng đồ! Ngươi phá hỏng đại sự của bổn môn. Ngũ điện chủ ta phải lấy mạng ngươi mới hả giận.

Hắn vừa dứt lời, lập tức vung chưởng lên bổ vào Thừa Ân, nhưng bất ngờ chưởng của hắn đánh ra nửa chừng, bỗng đổi hướng đập thẳng vào hai tên tiểu hòa thượng giả mạo đã bị Thừa Ân điểm huyệt.

Diêm La Ngũ điện chủ ra tay bất ngờ, gian ngoa xảo quyệt khiến cho trong đại điện lúc ấy rất đông cao thủ cũng không sao trở tay kịp.

Chỉ thấy thân hình hai tên hòa thượng giả bị trúng chưởng bay đi bốn năm trượng, ngũ quan thất khiếu trào máu chết ngay tức khắc.

Mọi người lúc đó đồng thanh kêu ồ lên, ai nấy đều phẫn uất, căm hận Diêm La điện chủ thấu xương. Nhất là bọn hòa thượng Thiếu Lâm, mắt thấy chốn Phật môn thanh tịnh phút chốc đã ô uế máu tanh thì đau lòng chỉ muốn nhảy xổ vào Diêm La điện chủ phân thây hắn mới hả dạ.

Người đau lòng nhất chính là Không Độ đại sư. Lão thân là Chưởng môn Phương trượng mà không giữ được sự tôn nghiêm cho Thiếu Lâm, mang tội với liệt đại Tổ sư tổn hại uy danh ngàn năm của Thiếu Lâm tự. Chỉ thấy Không Độ đại sư hai mất nhắm nghiền, luôn miệng tụng kinh niệm phật.

Đệ tử Thiếu Lâm vì chưa có lệnh của Phương trượng nên không ai dám hành động. Đám đạo sĩ cũng chưa có lệnh của Tịnh Hư chân nhân đành phải đứng im.

Chỉ có Từ có nương và Thừa Ân không bị môn quy ràng buộc gần như cùng một lúc xuất thủ. Từ cô nương ngọc chưởng đánh trước mà tới sau. Thừa Ân từ lúc học được võ công chưa có dịp sử dụng, lúc này trong cơn nóng giận chàng đã vận đủ mười hai thành công lực vào song chưởng đánh ra chiêu tối thượng Thiên Long Vô Mệnh chưởng. Chỉ thấy thân hình Thừa Ân bay vọt lên cao năm trượng như chiếc pháo thăng thiên. Rồi từ trên cao chàng uốn người bổ nhào xuống tựa như thần ưng sớt mồi. Đó chính là tuyệt kỹ khinh công Phi Thiên Điểu, tốc độ cực kỳ mau lẹ.

Thiên Long Vô Mệnh chưởng không hình không bóng, âm thầm lặng lẽ không phát ra một tiếng động nhỏ nhưng kỳ thực Diêm La điện chủ cảm thấy trên đầu như có núi đè, sức nặng ngàn cân. Gã vội vàng cử chưởng lên đỡ.

Chỉ nghe "bùng" một tiếng, thân hình Diêm La điện chủ sụm xuống, xương cốt gãy vụn, chết không kịp kêu lên một tiếng.

Thừa Ân lúc này đã hạ thân đứng bên cạnh xác chết. Hàng ngàn cặp mắt đang nhìn vào chàng đầy vẻ nghi ngờ xen lẫn tò mò.

Chính Thừa Ân cũng ngơ ngác không tin vào chính mình. Lần đầu tiên chàng đem tuyệt học Bách Cầm sơn ra sử dụng đã đắc thủ ngoài sức tưởng tượng khiến cho chàng cũng phải nghi ngờ, không biết vừa rồi có phải là do chính chàng đánh chết Diêm La Ngũ điện chủ không...

Thật ra, trong tất cả những người có mặt ở đại điện lúc này chỉ có Thừa Ân và Từ cô nương biết rõ sự lợi hại của Diêm La Ngũ điện chủ.

Thừa Ân tuy chưa chính thức đối đầu với hắn lần nào nhưng chàng từng chứng kiến võ công của Cửu điện chủ, nếu đem ra so sánh thì Ngũ điện chủ tất nhiên phải cao cường hơn. Thế mà Thừa Ân vừa rồi chỉ một chiêu một thức đã lấy mạng hắn khiến cho chính chàng cũng phải bàng hoàng sửng sốt.

Trong điện lại vang lén tiếng niệm Phật của Không Độ đại sư:

- A Di Đà Phật. Thiện tai... thiện tai...

Thừa Ân thở dài nói:

- Vãn bối vừa rồi lỡ tay, lẽ ra phái để tên hung đồ này cho nhị vị Chưởng môn định tội. Vãn bối cúi xin chư vị niệm tình tha thứ.

- Thí chủ không nên nói như thế. Ngày hôm nay nhị vị thí chủ có ơn rất lớn với Võ Đang và Thiêu Lâm. Sau này nhất định sẽ lưu danh nhị vị truyền cho hậu nhân suốt đời ghi nhớ.

Vừa lúc đó, hai người đước lệnh đi xem xét tình hình dưới chân núi đã trở về. Quả nhiên đúng như lời Thừa Ân nói, Địa Ngục môn đã bày sẵn thế trận chờ thời cơ là lập tức tiến lên một lúc tiêu diệt hai môn phái.

Vô Tướng Đại sư còn cho biết thêm là Địa Ngục môn vừa hạ lệnh triệt thoái, có lẽ chúng đã biết tình hình trên Thiếu Lâm diễn ra không như ý muốn. Không thể nói hết sự biết ơn của Thiếu Lâm và Võ Đang dành cho hai người họ.

Tịnh Hư chân nhân và Không Độ đại sư thay mặt toàn thể môn đồ hai phái cảm tạ Thừa Ân và Từ cô nương. Tịnh Hư chân nhân sau đó hạ lệnh cho đệ tử lập tức hồi sơn. Thiếu Lâm Phương trượng Không Độ đại sư có lời mời Thừa Ân, Từ cô nương, Tịnh Hư chân nhân và Võ Đang tứ lão ở lại Thiếu Lâm dùng bữa cơm chay. Mọi người đều vui vẻ nhận lời. Chỉ riêng Võ Đang tứ lão phải lên đường về núi, thay mặt Chưởng môn chỉnh đốn môn hạ.

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen247.Pro