𝐋 𝐎 𝐕 𝐄     𝐒 𝐓 𝐎 𝐓 𝐘  !

𝙲 𝙰 𝙿 𝙸 𝚃 𝚄 𝙻 𝙾    𝙳 𝙾 𝚂  !

﹝“ℭ𝔬𝔪𝔬 𝔪𝔞𝔱𝔞𝔯 𝔞 𝔱𝔲 𝔖𝔲𝔟𝔡𝔦𝔯𝔢𝔠𝔱𝔬𝔯 101” !﹞

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         𝐀𝐍𝐓𝐎𝐈𝐍𝐄𝐓𝐓𝐄 𝐄𝐒𝐓𝐀𝐁𝐀 𝐌𝐀𝐒 𝐂𝐎𝐍𝐅𝐔𝐍𝐃𝐈𝐃𝐀 𝐃𝐄 𝐋𝐎 𝐐𝐔𝐄 𝐍𝐔𝐍𝐂𝐀 𝐇𝐀𝐁𝐈𝐀 𝐄𝐒𝐓𝐀𝐃𝐎. Y eso era mucho decir porque Antoinette a menudo se encontraba confundida a lo largo de toda su vida. Especialmente desde que se matriculó en la escuela militar. Las cosas que le enseñaron originalmente la habían marcado de por vida y también la habían confundido muchísimo.

Su pregunta más importante de todas las que pasaban por su mente era: ¿Qué estaba pasando con el Doctor Espino? ¿Era esquizofrénico? ¿Era un fugitivo de prisión o algo así? ¿A dónde en todo el mundo los estaba llevando? ¿Y por qué diablos actuaba como una especie de villano de Disney? Esa parte fue francamente vergonzosa para ella.

Bueno, fuera lo que fuera, en ese momento estaba sosteniendo su muñeca nuevamente entre sus fríos dedos, sus uñas que eran más como garras, hundiéndose más profundamente en su piel cuanto más intentaba liberarse de su agarre. Los cinco estaban siendo conducidos hacia las puertas principales de la escuela, Percy se quedó un poco atrás con una expresión concentrada. Será mejor que ese idiota esté pensando en una manera de salvarnos a todos, o personalmente lo perseguiré en el infierno.

El Doctor Espino miró hacia atrás y finalmente notó el paso más lento de Percy. "¿Qué estás haciendo, Jackson?" Su voz hizo que un agua helada corriera por sus venas. "¡Sigue moviendote!"

"Es mi hombro", Percy sonaba miserable, pero había algo extraño en la mirada en sus ojos. Cuando Antoinette miró hacia atrás y se encontró con su mirada, fue como si pudiera ver los engranajes girando dentro de su cabeza, un plan formándose lentamente. Con suerte, aceleró el ritmo, porque a este paso, estarían muertos incluso antes de que él pasara la fase uno. "Quema."

"¡Bah!" El Doctor Espino se burló y abrió las puertas para revelar el paisaje nevado. "Mi veneno causa dolor. No te matará. ¡Camina!"

¿Veneno? Antoinette debía estar perdiendo la cabeza. O tal vez estaba atrapada en otro de sus sueños locos. O (y con suerte era este) tal vez Ashton le estaba gastando una gran broma. Ella no lo dejaría pasar, ya que su guerra anual de bromas se acercaba. Sin embargo, si esto era una broma, ¿cómo consiguió que el Doctor Espino participara? Porque la última vez que Antoinette lo comprobó, el Doctor Espino era un palo en el barro que emitía graves vibraciones psicóticas de pedófilo.

Sus pies hacían agujeros en la nieve blanda y el viento le mordía la cara. No pasó mucho tiempo antes de que su nariz y sus mejillas se pusieran rosadas, y los copos de nieve le cubríeran el cabello y las pestañas. El doctor Espino los condujo a través de la nieve hasta el bosque, por un sendero escondido mal iluminado por lámparas antiguas.

Antoinette recordaba haber tomado este camino varias veces en los días en que no tenía nada que hacer. Conducía a un claro que dominaba el océano y, a veces, se escabullía a altas horas de la noche para tumbarse en el borde del acantilado y contemplar las estrellas. Era tranquilizador y siempre la ayudaba a pensar. Claro, habría algún momento en el que la atraparian después del toque de queda, pero nunca por alguien importante.

"Hay un claro por delante". Antoinette se estremeció y se mordió el labio para evitar que le castañetearan los dientes. Estaba bastante segura de que sus labios eran azules y todo lo que quería hacer era empujar al Doctor Espino por un precipicio. "Convocaremos tu transporte".

Las cejas de Bianca se fruncieron hacia adentro. "¿Qué viaje? ¿A dónde nos llevas?"

"¡Silencio, niña insoportable!"

"¡No le hables así a mi hermana!" Aunque su voz temblaba de miedo, Antoinette todavía se sintió impresionada por la valentía de Nico. Por lo general, él no levantaba la voz y ella sabía con certeza que Espino lo asustaba.

El Doctor Espino dejó escapar un gruñido, el sonido retumbó en su garganta de una manera inhumana. Espera un segundo ¿Gruñó?. Antoinette fue a quitarle la muñeca de su agarre, pero él solo apretó más, haciéndola cerrar los ojos con fuerza por el dolor. Sí, eso definitivamente iba a dejar una marca.

Ashton miró al subdirector. Antoinette le lanzó una mirada, esperando que no intentara nada, especialmente porque Espino todavía estaba sujetando su muñeca. Sus ojos se encontraron con los de ella y asintió suavemente en comprensión. Mantendría la calma... por ahora.

"¡Deténganse!" El Doctor Espino tiró del brazo de la morena, obligándola a detenerse. Los demás se detuvieron de manera similar mientras todos estudiaban el claro frente a ellos.

El bosque se había abierto, dejando al descubierto un acantilado que dominaba el mar. La chica De Noir podía oír débilmente el sonido de las olas batiéndose debajo de ella, el aire frío teñido de sal y el olor que siempre venía con el océano. Y aunque el cielo estaba oscuro, las nubes bajas y el aire envuelto en niebla, todavía podía ver la luna brillando en lo alto sobre ellos.

Finalmente, Espino soltó la muñeca de Antoinette, empujando al grupo de adolescentes hacia el borde del acantilado. Ashton evitó que cayera hacia su muerte más segura, extendiendo su brazo instintivamente para hacer lo mismo con Percy. Había pequeños hilos de sangre recorriendo la muñeca de Antoinette desde donde habían estado las uñas de Espino, los moretones se oscurecían a cada segundo.

Percy miró la herida antes de mirarla a los ojos y darle una suave sonrisa. "Gracias."

"Ningún problema." Miró a Espino y volvió a temblar. "¿Qué es exactamente?"

"Y, más importante aún, ¿cómo luchamos contra él?" Intervino Bianca, con el pelo azotado por el viento.

La morena se rodeó con sus brazos y su aliento salió en bocanadas de niebla blanca que se mezclaron con la niebla que los rodeaba a los cinco.

"Yo... estoy trabajando en ello."

¿Traducido libremente? No tiene idea de qué hacer. Perfecto.

Nico jugueteó con una de sus estatuas mitomágicas, su labio inferior temblaba. "Tengo miedo."

Ashton se acercó al otro lado de Nico y se agachó a su altura, dándole una sonrisa forzada y confiada. Puso una mano sobre el hombro del menor y Nico se giró para mirarlo a los ojos.

"Oye, amigo. Saldremos de esto, ¿de acuerdo?" Intentó mantener la voz firme, pero al final ésta vaciló. "Sabes que nunca permitiríamos que te pasara nada, ¿verdad? Especialmente Bianca".

Nico asintió, las comisuras de sus labios se elevaron mientras se aferraba al costado de Bianca. Ashton se puso de pie y se quedó al lado de Nico, Bianca le dio una mirada agradecida. Claramente, al Doctor Espino no le gustaba que sus rehenes hablaran, ya que otro clavo voló por el aire y casi le corta la oreja a Antoinette.

"¡Deja de hablar!" — siseó el doctor Espino. "¡Mirenme!"

Los adolescentes se dieron vuelta.

Los ojos del doctor Espino brillaron hambrientos a la luz plateada. Metió la mano en su abrigo y sacó lo que, al principio, parecía una navaja automática y un teléfono. Al presionar el botón lateral, Espino se llevó el teléfono a los labios y habló por él: "El paquete está listo para entregar".

Hubo una respuesta confusa, una que ella no pudo entender. Percy estaba alerta a su lado, su mirada oscilaba constantemente entre el hombre o el monstruo ¿psicópata? ante los adolescentes y el océano detrás de ellos.

Antoinette se acercó a Percy y le susurró con dureza al oído: "¡Por favor, dime que tu plan no es saltar de este acantilado!"

Percy se encogió de hombros. "Posiblemente."

"Excelente."

El Doctor Espino pareció escuchar la conversación de los dos por encima del rugido de las olas y el silbido del viento. Dejó escapar una risa fría. "Por supuesto, Hijo de Poseidón. ¡Salta! Ahí está el mar. Sálvate".

¿perdon? ¿Acaba de decir "Hijo de Poseidón"? ¿Como en el dios griego del mar? El tipo con el tridente en el que se basó Aquaman. ¿El tipo que parecía un extraño caballito de mar en Hércules? ¿Ese al que los marineros siempre achacaban los naufragios en las películas? ¿El padre de Ariel?

No, espera, ese es Neptuno.

¿O se llamaba Tritón?

Toni, ¡en serio, este no es el momento para pensar en La Sirenita!

Toni parpadeó rápidamente y miró a Percy, esperando que él pareciera tan confundido como ella se sentía. Sin embargo, sus ojos verde mar permanecieron tranquilos, sus labios nunca fruncieron el ceño.

¿Qué diablos estaba pasando?

"¿Cómo te llamó?" Murmuró Bianca, pareciendo tan confundida como el resto de ellos.

Percy agitó su mano descuidadamente. "Te lo explicaré más tarde."

"Esa no es exactamente la respuesta que estaba buscando". Toni asintió con la cabeza, su cabeza dando vueltas en un torbellino de pensamientos. Ahora mismo fue probablemente uno de los peores momentos para tener TDAH. "Tienes un plan, ¿verdad?"

Percy permaneció en silencio. Parece que su plan original de saltar hacia su muerte más segura era todavía lo único que se le ocurrió. Lo que significa que Toni solo tuvo unos minutos para orar a Dios con la esperanza de que él la perdonara por arrojar accidentalmente una granada a la oficina de la Sra. Latiza y volar el ala oeste de la escuela.

Fue un accidente, ¿si?

"Te mataría antes de que llegues al agua", dijo el doctor Espino de la nada, sacando a Toni de sus pensamientos. "No te das cuenta de quién soy, ¿verdad?"

La chica De Noir tarareó pensativa, su sarcasmo sabelotodo decidió asomar su molesta cabeza. "¿Un psicópata que de alguna manera logró escapar del asilo más cercano?"

Los ojos del doctor Espino se entrecerraron. Un destello de movimiento llegó detrás de él, y otro misil silbó tan cerca de ella y de Percy que de hecho le cortó la oreja. Él hizo una mueca de dolor y ella le envió una mirada de disculpa, sus ojos se encontraron con los de ella brevemente como diciendo: "Está bien".

Algo se había disparado detrás de Espin. Era flexible y demasiado rápido para ser una catapulta, especialmente porque sus brazos una vez más no se habían movido ni un centímetro. Casi le recordaba la cola de un gato, delgada y equilibrada...

¡Ay dios mío! ¡Era una cola!

Antes de que Toni pudiera informar sus hallazgos (y finalmente sufrir un ataque de pánico en toda regla), el doctor Espino volvió a hablar. "Lamentablemente te buscan vivo, si es posible. De lo contrario, ya estarías muerto".

Eso era reconfortante.

"¿Quién nos quiere?" Exigió Ashton, manteniéndose firme al lado de Nico. "¡Porque si crees que obtendrás un rescate, estás equivocado!"

Bianca asintió. "No tenemos exactamente familias que nos extrañarían si nos fuéramos. Nico y yo..." Su voz se quebró, "No tenemos a nadie más que a nosotros mismos".

"Aww", dijo el doctor Espino. "No se preocupen, mocosos. Pronto conocerán a mi empleador. Entonces tendrán una nueva familia".

¿Una nueva familia? No es que eso sonara mal, ya que la familia original de Toni no ocupaba exactamente el puesto número uno en la "mejor entrega de premios familiares". ¿Pero realmente aceptar cualquier cosa que Espino quisiera que ella hiciera? Eso sonaba como una sentencia de muerte, y ella personalmente deseaba llegar al menos a los dieciocho años. Sólo faltaban cuatro años más. Ella podría hacerlo (en teoría).

"Luke." ¿Quién diablos es Luke? "Trabajas para Luke".

Los labios del doctor Espino se torcieron con disgusto, obviamente no le gustaba el nombre. Percy debe haber mencionado algo que sólo ellos dos sabían, y al doctor Espino obviamente no le agradaba ese tipo 'Luke'. "No tienes idea de lo que está pasando, Perseus Jackson. Dejaré que el General te ilumine. Le harás un gran servicio esta noche. Está deseando conocerte".

"¿El General?" Toni arqueó una ceja ante la imitación que hizo Percy del acento francés del doctor Espino. Este no era el momento de enemistarse con la persona que podía matarlos. "Quiero decir. ¿Quién es el General?"

Toni levantó la mano vacilante. "Me gustaría saber eso también."

"Yo también." Agregó Ashton, los dos amigos luciendo sonrisas iguales.

El doctor Espino fue a hablar, pero el más leve sonido de algo cortando el aire llamó su atención, y una sonrisa cruel se dibujó en sus labios. "Ah, aquí estamos. Tu transporte".

Los cinco adolescentes se giraron en sincronía y vieron una luz en la distancia. Se estaba acercando, junto con el ruido sordo que Toni había escuchado originalmente. Pronto, pudo ver la silueta oscura de un helicóptero, el sonido distintivo de las aspas del helicóptero cortando con fuerza se hacía más claro cuanto más se acercaba la cosa.

"¿A dónde nos llevas?" Preguntó Nico.

"Deberías sentirte honrado, muchacho. ¡Tendrás la oportunidad de unirte a un gran ejército!" Si esta era su idea de reclutar para el ejército, realmente necesitaba volver a la mesa de dibujo. "Igual que ese tonto juego que juegas con cartas y muñecos".

"¡No son muñecos!" Ashton, Nico y Toni dijeron, sus voces se fusionaron con los sonidos del helicóptero detrás de ellos.

Nico parecía enojado. "Son figuritas. Y puedes tomar tu gran ejército y metertelo..."

"Vamos, vamos, Nico. Cambiarás de opinión acerca de unirte a nosotros, muchacho. Y si no lo haces..." La voz del doctor Espino se volvió peligrosa. "Hay otros usos para los mestizos. Tenemos muchas bocas monstruosas que alimentar. El Gran Despertar está en marcha".

¿Mestizos? ¿Monstruos? ¿Qué tipo de drogas estaba tomando este hombre?

Las cejas de Percy se fruncieron, su confusión coincidía con la de los demás. "¿El Gran qué?"

"El despertar de los monstruos". La sonrisa del doctor Espino se volvió malvada. "Los peores de ellos, los más poderosos, están despertando ahora. Monstruos que no se han visto en miles de años. Causarán muerte y destrucción como los mortales nunca han conocido. ¡Y pronto tendremos al monstruo más importante de todos, el que provocará la caída del Olimpo!

Toni parpadeó tontamente. Este tipo estaba loco. ¡Tenía que estarlo! Nada de lo que decía tenía sentido. Los dioses griegos no existían. Olimpo era el nombre de una montaña en Grecia. Los monstruos no eran reales. ¡Nada de lo que decía era real!

"Está bien", susurró Bianca. "Está completamente loco".

"Tenemos que saltar por el precipicio". Percy dijo en voz baja, los ojos de Toni se abrieron como platos. "Hacía el océano."

Se acercó más a Percy. "Está bien, señor hijo de Poseidón. Súper idea. El único problema es que ese océano está a unos quinientos pies debajo de nosotros, ¡y una caída desde cualquier cosa a más de quince metros nos aplastará!" Se pasó el pelo por encima del hombro. "¡Piensa en otra cosa!"

Nunca tuvo la oportunidad de discutir con Toni, porque justo cuando la morena terminó de hablar, una fuerza invisible los golpeó a los dos, enviándolos a ambos directamente al suelo.

La cara de Toni golpeó con fuerza la nieve y el agua fría se congeló al tacto. ¿Una andanada de misiles o púas? voló sobre su cabeza, extrañando por completo a los adolescentes. Bianca sostuvo a Nico cerca de ella, Ashton se acercó a Toni y ayudó a Percy y a ella a levantarse de la nieve.

Se giró para ver qué estaba pasando y, de repente, deseó no haberlo hecho. La chica de cabello negro corto corría hacia el doctor Espino con un escudo gigante que tenía esculpida la cara de Medusa. La mujer era horriblemente fea, haciendo que escalofríos recorrieran la espalda de la morena con solo verla. También sostenía una lanza en la mano, sus ojos eléctricos brillaban peligrosamente.

"¡Por Zeus!" Toni pensó que el Doctor Espino estaba perdido, pero cuando la chica lo atravesó con su lanza, él cambió. Su mano se transformó en una garra naranja gigante con enormes garras que chispeaban contra el escudo.

La chica logró apartarse del camino antes de que él pudiera cortarla en tiras, saltando sobre sus pies con las mejillas sonrosadas por el frío. El helicóptero se acercaba al grupo cuando Espino lanzó otra andanada de púas. Esta vez, sin embargo, Toni pudo ver cómo lo hacía.

Tenía cola. Era coriáceo y parecido a un escorpión y estaba erizado de púas en la punta. Toni tenía razón cuando pensó que las púas parecían sacadas de un aguijón de escorpión. La fuerza de las púas envió a la niña al suelo, Grover tomó su lugar con un juego de tubos de caña presionados contra sus labios.

Comenzó a tocar una danza frenética que sonaba como algo que bailarían los piratas, y pronto, la hierba atravesaba el suelo nevado y se enrollaba. Enredaderas parecidas a cuerdas se enredaron alrededor de las piernas del doctor Espino, enredándolo.

El doctor Espino dejó escapar un rugido que se parecía mucho al de un león, sólo que más frío y enojado. Su cuerpo comenzó a cambiar de manera muy similar a como lo había hecho su mano, transformándose en algo que Toni solo había visto en películas. Su cabeza seguía siendo humana, con su piel macabramente pálida y sus ojos de dos tonos, pero el resto de él fue reemplazado por el cuerpo gigante de un león. Su cola parecida a la de un escorpión se agitaba salvajemente detrás de él, su pelaje naranja brillaba a la luz plateada de la luna.

"¡Una mantícora!" Toni casi gritó de sorpresa cuando una chica rubia apareció de repente de la nada, sosteniendo una gorra de los Yankees. ¿En serio? ¿Los Yankees?

"¡¿Un qué?!" Ashton y Toni preguntaron al mismo tiempo.

El rostro de Bianca estaba completamente blanco. "¡¿Quiénes son ustedes?! ¡¿Y qué es eso?!"

"¡Una mantícora!" Nico jadeó, la emoción inundó sus ojos. "¡Tiene tres mil poder de ataque y más cinco en tiros de salvación!"

"Nico, te amo, ¡pero este no es el momento para tu juego Mitomágia!" exclamó Toni, pasándose una mano temblorosa por el pelo. La liga se había caído, pero ¡oye! Al menos su cabello no estaba enredado todavía.

El doctor Espino arañó las malas hierbas mágicas y se volvió hacia los confundidos amigos con un gruñido.

"¡abajo!" Gritó la chica de cabello rubio, empujando a los niños Di Angelo al suelo. Ashton hizo retroceder a Toni mientras Percy golpeaba el reloj en su muñeca, el dispositivo se desenrollo y se convirtió en un grueso escudo de bronce.

Excelente. No sólo tiene una espada mágica brillante, sino que también tiene un reloj que se convierte en un escudo mágico brillante. Perfecto.

¿Las púas de la mantícora? disparó hacia Percy, abollando el escudo. Se escuchó un fuerte golpe, seguido de un grito, y Grover aterrizó en la nieve junto a los dos amigos.

"¡Rindanse!" El doctor Espino gruñó.

"¡Nunca!" La chica de cabello oscuro acusó al ex subdirector de Toni y, por un segundo, la chica De Noir pensó que lo atropellaría.

Pero el helicóptero se le adelantó. Con un rugido atronador, el foco del helicóptero iluminó al grupo, deteniendo todos sus movimientos. Estaba flotando más allá de los acantilados, destacando contra la niebla. Con un elegante exterior negro y armas de grado militar a los lados, Toni supo que todo había terminado.

La mantícora aprovechó el momento de ceguera de la niña para alejarla, enviando su escudo en una dirección y su lanza en la otra.

"¡No!" Percy corrió para ayudarla, esquivando hábilmente todos los picos que le enviaron.

El doctor Espino se rió. "¿Ahora ven lo desesperado que es? Cedan, pequeños héroes".

Toni escaneó el área circundante en busca de algo que pudiera usar para ayudarla a ella y a sus amigos a salir de esa loca situación. No había nada excepto un palo y una de las figuritas de Nico. Suspirando, frunció los labios y oró en silencio. ¿A quién? Ella no estaba muy segura. Pero ella oró y oró mucho.

Al parecer, alguien había estado escuchando, porque apenas un momento después de que ella hubiera murmurado un silencioso "amén", el sonido agudo y claro de un cuerno de caza se filtró a través del bosque. El doctor Espino se quedó paralizado y abrió mucho los ojos con incredulidad.

"No, no puede ser" Se interrumpió cuando algo se disparó hacia él como un rayo de luz de luna. Una brillante flecha plateada se clavó en su hombro, arrancando un agudo grito de agonía de sus labios. "¡Malditas!"

Desató sus púas, docenas y docenas de púas. Flechas plateadas salieron disparadas del bosque, cada una cortando las púas con habilidad experta. El doctor Espino se sacó la flecha de su hombro con un grito de dolor, respirando con dificultad. Percy intentó atacarlo, pero él lo rechazó, aparentemente no tan débil como todos pensaban. Su cola golpeó el escudo de Percy y derribó al niño.

Entonces, al menos una docena de arqueras vinieron del bosque. Niñas de entre diez y catorce años vestidas con parkas de esquí plateadas y vaqueros. Todas estaban armadas con arcos y sus flechas apuntaban hacia la mantícora.

"¡Cazadoras!" afirmó la rubia.

"¿Quién?" Nadie respondió a Toni cuando una de las arqueras mayores dio un paso adelante.

Era alta y elegante, con piel color caramelo y cabello largo y oscuro. Llevaba un aro de plata trenzado en el pelo, lo que la hacía parecer una princesa persa. Dirigió su atención a una chica más joven, cuyos ojos oscuros brillaban. "¿Permiso para matar, mi señora?"

"¡Esto no es justo! ¡Interferencia directa! ¡Va en contra de las Leyes Antiguas!" Gritó el doctorEspino, sonando bastante miserable.

Bien.

"No es cierto." La niña más joven, tal vez tenía doce o trece años, cabello largo castaño rojizo y ojos plateados que reflejaban la luz de la luna. Su voz era fría y estricta, pero sorprendentemente tranquilizadora. Su rostro era hermoso hasta el punto que hizo que Toni olvidara lo que iba a decir sobre las "leyes antiguas", pero su expresión era severa. "La caza de todas las bestias salvajes está dentro de mi ámbito. Y tú, criatura asquerosa, eres una bestia salvaje". Luego se volvió hacia la chica del aro. "Zoë, permiso concedido."

La mantícora dejó escapar un gruñido escalofriante. "¡Si no puedo tenerlos vivos, los tendré muertos!"

Se abalanzó sobre la chica de cabello oscuro y Percy, tomando nota de sus expresiones aturdidas. La chica rubia cargó hacia la bestia, gritando: "¡No!"

"¡Vuelve, mestiza!" Gritó la niña Zoë. "¡Sal de la línea de fuego!"

La rubia no escuchó y se abalanzó sobre la espalda de la mantícora, clavándole una daga de bronce hasta la empuñadura en el hombro. El monstruo aulló, agitándose en un intento de quitarse a la chica de su espalda. Giró en círculos con su cola volando, la chica aferrándose a ella como si salvara su vida.

"¡Fuego!" gritó Zoë.

"¡No!" Antes de que Percy pudiera hacer algo, los arqueros soltaron sus flechas. El primero alcanzó a la mantícora en el cuello, otro en el pecho. El monstruo retrocedió tambaleándose hacia el borde del acantilado, y los ojos de Toni se abrieron como platos.

"¡Este no es el final, Cazadora! ¡Pagarás!" Y antes de que alguien pudiera hacer algo, el monstruo cayó por el borde del acantilado, llevándose a la chica rubia con él.

La mano de Toni se elevó para cubrir su boca, con los ojos llenos de lágrimas de asombro. Percy se puso de pie y gritó: "¡Annabeth!"

Empezó a correr tras ella, pero el helicóptero eligió ese momento para empezar a disparar. El chasquido de las balas llenó el aire, haciendo que las Cazadoras se dispersaran cuando aparecieron agujeros de bala en la nieve. Toni saltó sorprendida cuando uno de las Cazadoras la empujó a un lado, una bala la alcanzó por poco y aterrizó con fuerza en la nieve justo donde ella acababa de estar parada.

La chica de cabello castaño rojizo se giró tranquilamente hacia el helicóptero, sin molestarse en absoluto por los disparos. "Los mortales", anunció, "no pueden presenciar mi caza".

Con un movimiento de su mano, el helicóptero explotó convirtiéndose en polvo. Bueno, no polvo, sino pequeños pájaros negros. La gente se había ido y los cuervos se dispersaron en el cielo oscuro. El corazón de Toni latía con fuerza en su pecho cuando se volvió hacia la chica que la había salvado. Zoe. Ella asintió con la cabeza a la chica De Noir antes de mirar a la chica de cabello oscuro con disgusto.

"Tú", habló con amargura. Su acento era algo antiguo, pero familiar. Toni no supo ubicarlo.

"Zoë Belladona". La voz de la otra chica temblaba de ira. "Perfecto momento, como siempre."

Zoë se alejó de la chica y escudriñó al grupo. "Seis mestizos y un sátiro, mi señora."

Toni soltó una risa confusa. "¿Lo siento? ¿Acabas de llamarme mestiza?"

La chica de cabello castaño rojizo miró a la morena con una mirada que no pudo ubicar antes de girarse hacia Zoë. "Sí, veo que algunos de los campistas de Quirón."

"¡Annabeth!" -gritó Percy. "¡Tienes que dejarnos salvarla!"

La niña se volvió hacia Percy. "Lo siento, Percy Jackson, pero tu amiga no puede recibir ayuda".

Intentó ponerse de pie, pero un par de chicas se acercaron y lo sujetaron. Ashton, Bianca y Nico se acercaron a donde estaba Toni, los cuatro amigos apiñados en un grupo de niños confundidos.

"No estás en condiciones de tirarte por los acantilados", continuó la chica de cabello castaño rojizo, sonando bastante aburrida.

Percy apretó los dientes. "¡Déjame ir! ¿Quién te crees que eres?"

Zoë dio un paso adelante con la mano levantada como para abofetearlo.

"No", ordenó la niña. "No siento ninguna falta de respeto, Zoë. Simplemente está angustiado. No entiende". Los ojos de la niña se volvieron más brillantes que la luna de invierno mientras miraba a Percy. Y luego dijo algo que Toni ciertamente no esperaba. "Soy Artemisa. Diosa de la Caza".

"¿Qué carajos esta-"

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