- ¿Qué te pareció haber visto de nuevo a Tsubasa-san, Teddiursa?

- Sa... Sa... –El Pokémon se escuchaba algo cansado.

- Onee-chan, ya le has hecho la misma pregunta a Teddiursa veintidós veces. Lo sé, las he contado.

- ¡Pero es que Tsubasa-san es demasiado genial!

- Mira, a mí también me parece una buena entrenadora... ¡PERO NO ES PARA QUE LO ESTÉS DICIENDO A CADA RATO!

- ¡Yukiho, das miedo!

- ¡Teddiursa!

Las chicas habían hecho un pequeño alto en el camino para un bocadillo. Mientras Honoka y Yukiho discutían, Alisa miraba una revista de coordinadores Pokémon. Iney la observaba atenta, y el Vulpix de la castaña observaba a Iney.

- ¿Qué te parecen estas fotos, Iney? Yo creo que son muy bonitas. La chica en ellas de verdad tiene talento.

- ¡Vulpix!

En medio de su lectura, la rubia se enteró de una noticia que la dejó con la boca abierta.

- ¡Mira! ¡Esto es increíble!

- ¿Vul?

- Aquí dice que habrá un concurso Pokémon para aficionados. Lo mejor de todo es que será en el siguiente pueblo.

- ¡Vulpix!

- ¿Qué te parece si concursamos? Ya sabes que es mi sueño convertirme en una artista y coordinadora como Nico-san y Anju-san, y esta podría ser una gran oportunidad para empezar. ¿No lo crees?

- ¡Vulpix! –respondió feliz.

A lo lejos, las hermanas parecían haber terminado su discusión.

- Ya estás advertida: si sigues fastidiando con lo de Tsubasa-san, te quedas sin comer pan.

- ... Sí, Yukiho –dijo una llorosa Honoka.

- Chicas...

Alisa se acercó a sus amigas con algo de timidez. Iney la acompañaba.

- ¿Qué pasa, Alisa?

- Verán, ustedes ya saben que quiero convertirme en artista y coordinadora Pokémon, y en el próximo pueblo habrá un concurso para aficionados... Me gustaría mucho participar.

Mientras la rubia les contaba sobre la competencia, el Vulpix de Yukiho intentaba hacerse el lindo con Iney.

- Vul-pix –dijo él, con su voz ligeramente más grave que la de ella.

- ¿Vul?

- Vulpix, Vulpix.

- ¿Vul?... ¡Vulpix!

Para Iney, los gestos del Vulpix de Yukiho eran sinónimo de amistad y nada más, desanimando sobremanera al Pokémon de fuego.

- ¡Vul!

Volviendo con las chicas, las hermanas habían tomado su decisión sobre la petición de Alisa.

- Alisa, yo no tengo ningún problema en que participes. Cuentas con todo mi apoyo.

- ¡Por supuesto que puedes participar, Alisa-chan! Vamos a apoyarte desde ahora. ¿Cierto, Teddiursa?

- Sa, Sa.

La ojiazul sonrió ligeramente.

- Muchas gracias, chicas. Prometo no decepcionarlas. Iney, ¿escuchaste? Vamos a participar.

- ¡Vulpix!

Al escuchar eso, el Vulpix de Yukiho intentó mostrarle su apoyo a su manera a la chica que le gustaba.

- Vul-Vulpix. –Se mostraba animado, pero dando a entender segundas intenciones detrás. Por supuesto, Iney no se dio cuenta.

- ¡Vulpix! –exclamó ella feliz.

- ¡Vul! –Otro intento fallido.

- Vulpix, vamos a animar a Alisa en su concurso, ¿cierto? –le dijo de repente Yukiho.

- Vul... –balbuceó en un tono monótono.

(...)

El pueblo en el que se realizaría el concurso era bastante pequeño, sin contar con un recinto adecuado para un evento de gran magnitud. Por lo mismo, la competencia se llevaría a cabo en las afueras, con unas gradas de madera para que la gente se sentara.

Alisa pudo inscribirse a tiempo para participar. En el camino, había pensado en qué rutina hacer; ella había visto muchas antes de iniciar su viaje; pero le faltaba bastante práctica para dominar alguna. Quizás se había metido entre las patas de los Rapidash al participar sin experiencia previa, aun si era un evento no oficial.

- Alisa-chan, ¿estás bien? –le preguntó Honoka al verla nerviosa.

- ... No sé si estoy lista para esto. Quizás me apresuré un poco al inscribirme.

- Vulpix...

- Alisa, no puedes amilanarte ahora. Confía en lo que puedes hacer y trata de dar lo máximo.

- ¡No tengas miedo! ¡De seguro vas a ganar, Alisa-chan! –exclamó Honoka.

- ... Gracias por creer en mí, chicas.

La expresión de Alisa causó un leve sonrojo en Yukiho.

- ¡ATENCIÓN A TODOS LOS CONCURSANTES, POR FAVOR UBICARSE JUNTO AL ESCENARIO!

- Me llamaron. Es hora de que me prepare.

- ¡Mucha suerte, Alisa-chan!

- Estaremos en las gradas apoyándote.

- ¡Teddiursa!

La rubia fue al punto de reunión, mientras sus amigas iban a sentarse. Ya en su sitio, comenzó a dar vistazos rápidos de sus oponentes, lo que llamó la atención de una de ellas.

- Solo los coordinadores débiles se preocupan por sus rivales.

Alisa quiso ver quién había hablado y se topó con una chica con aire arrogante.

- Disculpa, ¿me estabas hablando a mí?

- ¿Quién más está mirando de un lado a otro como una idiota? Si no aguantas la presión, retírate en este momento.

A la rubia le desagradó la manera en la que esa chica le hablaba, pero mantuvo la compostura.

- Yo seguiré aquí. Tengo un sueño y quiero cumplirlo, y participar aquí es mi primer paso para eso.

- Bla, bla, bla, bla. No tengo tiempo para escuchar tonterías sobre sueños. Al final del concurso, verás quién de las dos tiene habilidades reales, y créeme, la única con madera de estrella entre toda esta chusma soy yo.

Alisa le preguntó muy seriamente:

- ¿Quién eres tú?

- Mi nombre es más de lo que podría manejar tu pequeño cerebro. Y en cuanto a ti, no me interesa saber quién eres.

- ¡ATENCIÓN, DAREMOS INICIO A LA COMPETENCIA!

La presumida se alejó de Alisa con una sonrisa de suficiencia en los labios, mientras que la rubia empezaba a sentir la duda en su interior.

(...)

- Me muero de ganas de ver la actuación de Alisa-chan. ¡Hay que apoyarla con todo!

- Onee-chan, solo procura no hacer demasiado escándalo. La idea es animar a Alisa, no asustarla.

- Hablas como si fuera una loca, Yukiho. Eres mala –dijo haciendo un puchero.

Además de las chicas, Teddiursa y Vulpix esperaban la competencia. Ambos deseaban un buen desempeño de Iney, aunque la motivación de ambos era distinta: el Pokémon normal había hecho muy buenas migas con la de hielo durante el viaje, y no había dobles intenciones en su apoyo; a diferencia de lo que ocurría con el Pokémon de fuego, que solo esperaba ver a su sexy chica en escena.

Uno por uno fueron pasando los concursantes, todos con rutinas de diferente calidad. Tras unas cuantas actuaciones, finalmente fue el turno de Alisa.

- ¡Aquí viene Alisa-chan! ¡Adelante, demuéstrales a todos que puedes ganar!

- ¡Onee-chan, más bajo!

Aunque la chica estaba nerviosa, trató de mantener la calma lo mejor que pudo.

- ¡Ve, Iney!

- ¡Vulpix!

La blancura del pelaje de la Pokémon de Alisa salió a relucir, causando gritos espontáneos de algarabía entre la multitud, pero los mayores gritos no fueron precisamente de una persona.

- ¡Vulpix, Vulpix!

- ¡Vulpix, calma! –le dijo su entrenadora.

Era el momento de la verdad. Cualquier error significaría la derrota. Tras una larga bocanada de aire, Alisa decidió enfocarse.

- ¡Iney, usa Poder oculto!

- ¡Vulpix!

Pequeñas bolas de energía rodearon el cuerpo de Iney, quien después las arrojó al cielo.

- ¡Ahora usa Polvo de nieve!

El aliento frío de la Pokémon de hielo impactó con el Poder oculto, haciéndolo estallar en lo que parecía una lluvia de diamantina.

- ¡Bien! ¡Salta y mueve la cola!

Iney dio un enorme brinco y comenzó a mover sus seis colas como si fueran escobas peludas, sacudiendo los brillos y esparciéndolos por todas partes, maravillando al público.

- ¡Hora de terminar! ¡Usa Polvo de nieve en el suelo!

- ¡Vul-pix!

Una poderosa corriente fría dio en el piso, creando una enorme plataforma de hielo sobre la cual Iney se posó.

- ¡Terminamos!

Aplausos estruendosos cayeron desde las gradas. Alisa no podía sentirse más feliz; no esperaba que su presentación fuera tan bien recibida.

- ¡Iney, lo hicimos!

- ¡Vulpix!

La Pokémon de hielo saltó a los brazos de su entrenadora, tras lo cual ambas dejaron el escenario.

- ¡Bravo! ¡Bien hecho, Alisa-chan! –gritaba Honoka.

- ¡Alisa, lo hiciste muy bien! –dijo Yukiho tratando de contenerse y no decir tonterías como su hermana.

- ¡Teddiursa, Sa! –Hacía lo propio Teddiursa.

- ¡VULPIX! ¡PIX, PIX! ¡VULPIX! –El Vulpix de Yukiho era el más escandaloso del grupo, haciendo locuras dignas de una caricatura.

Un par de competidores más tuvieron su oportunidad, para, finalmente, ser el turno de la chica que se burló de Alisa en la previa.

- ¡Un fuerte aplauso para Ayane! –dijo el anunciador por el parlante.

Ayane exudaba confianza. Sin perder ni un segundo más, sacó su Pokébola y llamó a su Pokémon para la actuación.

- ¡Buneary, hora del espectáculo!

- ¡Buneary!

«Buneary, el Pokémon Conejo. Tipo normal. Lleva las orejas enrolladas. Cuando las extiende, golpea con tal fuerza que incluso puede romper rocas».

- Buneary, usa Onda trueno.

Una débil descarga eléctrica comenzó a emanar de Buneary, generando pequeñas chispas.

- Ya sabes qué hacer.

- ¡Bu!

El Pokémon Conejo empezó a dar brincos por todo el escenario. Con cada salto que daba, minúsculos estallidos de electricidad se producían, casi como fuegos artificiales.

- Es como estar viendo estrellas –comentó Honoka.

- ... Esto es malo. Al público parece gustarle lo que ve, y eso no le conviene a Alisa –dijo Yukiho.

- ¡Buneary, al centro! –ordenó Ayane en el escenario.

El Pokémon obedeció, sin dejar de generar su electricidad.

- ¡Hora del gran final!

- ¡Buneary!

Tras dar un enorme salto, Buneary concentró todo el poder eléctrico a su disposición y creó una gigantesca estrella de la que se desprendieron varias más pequeñas. La audiencia no lo podía creer.

- Terminamos –dijo con un tono presuntuoso.

Los aplausos y gritos por su presentación fueron muchos más de los que recibió Alisa. La rubia la tendría muy difícil si quería ganar.

- Alisa... –murmuró Yukiho sumamente preocupada.

- Vulpix, Vulpix –balbuceaba el Pokémon de la castaña.

Después de las últimas presentaciones, el anunciador dijo que los jueces evaluarían a los dos coordinadores que pasarían a la ronda final.

- Alisa dio un buen espectáculo, pero no sé si será suficiente para ser finalista. Solo me queda confiar en el criterio de los jueces –pensó Yukiho en voz alta.

- ¡Vulpix...!

Al lado de ambos, la escena era algo diferente, aunque había un denominador común.

- Que pase Alisa-chan, que pase Alisa-chan, que pase Alisa-chan, que pase Alisa-chan, que pase Alisa-chan, que pase Alisa-chan... –Honoka prácticamente estaba haciendo un híbrido entre un rezo y un conjuro, frotando sus palmas a gran velocidad.

- Teddiursa, Teddiursa, Teddiursa, Teddiursa, Teddiursa, Teddiursa... –El Pokémon copiaba a su entrenadora.

- ¡Damas y caballeros, gracias por esperar! ¡Ya tenemos los resultados para la ronda final!

Algunos en el público hacían sus apuestas, mientras que las chicas solo esperaban que Alisa fuera nombrada.

- ¡La primera persona en pasar la ronda preliminar es... Ayane!

Los aplausos surgieron de manera espontánea.

- Onee-chan, sostén mi mano.

- Tú sostén la mía.

Ambas hermanas comenzaron a tiritar.

- ¡Momento de revelar a la segunda persona! ¡El afortunado o afortunada es...!

De tanto silencio que había por la tensión, hasta podría haberse escuchado el canto de un Kricketune si es que hubiese habido alguno por los alrededores.

- ¡... Alisa!

Nuevamente se dejaron oír los aplausos. En cuanto a Honoka y Yukiho, no reaccionaron hasta que Teddiursa y Vulpix les dieron una sacudida.

- Alisa-chan...

- Pasó... Ella pasó...

- Pasó... ¡PASÓ! ¡ALISA-CHAN PASÓ!

Sin contenerse, Honoka abrazó a su hermana, sacudiéndola más de la cuenta.

- Onee... chan..., necesito... aire...

- ¡En unos minutos daremos inicio a la ronda final!

Era momento de un entretiempo.

- ¡Estoy muy feliz por Alisa-chan! Ella hizo un espectáculo genial, y ahora está a nada de ganar.

- Yo también estoy feliz, onee-chan..., pero...

- ¿Pero?

- ¿Ursa?

- ¿Vulpix?

- La siguiente ronda es una batalla. Alisa sabe cómo combatir, pero la presión podría jugarle en contra. Ya viste lo nerviosa que estaba antes del concurso... Temo que vuelva a sentirse así en el combate.

- ¿Un combate? Pero tú misma lo dijiste, Yukiho: Alisa-chan sabe combatir.

- ¡Los combates de concurso son distintos a los de gimnasio! No basta con la fuerza. Hay que mostrar belleza también.

Para Honoka, todo eso era nuevo.

- Yukiho, ¿cómo sabes tanto sobre los concursos?

- Siempre estoy leyendo sobre Pokémon, y eso incluye lo de los concursos. Tú deberías hacer lo mismo.

- ... Odio estudiar –dijo haciendo un puchero.

Al mismo tiempo, detrás del escenario, Alisa se daba ánimos para la siguiente etapa, tratando también de animar a Iney. A cierta distancia, Ayane las veía con sorna.

- No ganará. Está perdida –dijo para sí.

Pasados unos minutos, el anunciador volvió a presentarse en el escenario.

- ¡Damas y caballeros, la batalla que coronará a la ganadora del concurso está por iniciar!

- ¡Vamofs, Arifa-fam!

- Onee-chan, no hables con la boca llena. En serio, no entiendo por qué compraste esa bolsa de palomitas cuando queda poco para que esto termine.

- ¡Teddiursa! –El Pokémon sacudía a su entrenadora pidiendo un poco de comida.

Honoka tragó las palomitas en su boca como lo haría un Swalot.

- Está bien, pequeño. Toma un poco.

- ¡Sa! ¡Teddiursa, Teddiursa!

Volviendo con la acción del concurso, las dos chicas ya estaban en posición para el combate entre ellas. Alisa lucía insegura, Ayane, confiada.

- Competidoras, tienen 5 minutos de presentación. Deberán restarle la mayor cantidad de puntos a su oponente en ese lapso de tiempo. Si alguna de ustedes se queda sin puntos antes de que pasen los 5 minutos, acaba con menos puntos para cuando se termine el tiempo, o acaba con su Pokémon debilitado, la otra será declarada ganadora –dijo la réferi.

Las chicas se miraron fijamente.

- Muy bien, ¡comiencen!

- ¡Ve, Iney!

- ¡Buneary, hora del espectáculo!

Los Pokémon salieron a escena mientras el cronómetro comenzaba a correr.

- ¡Iney, Fragmento de hielo!

- ¡Buneary, Puño mareador!

Las orejas del Pokémon normal hicieron pedazos los pedazos de hielo, creando brillos que deslumbraron a la audiencia y disminuyeron los puntos de Alisa.

- ¡Los puntos de Alisa-chan bajaron!

- Eso es porque Ayane-san pudo responder a su movimiento y lo usó para que Buneary luciera mejor.

- ¡VULPIX! –gritó el Vulpix de Yukiho tratando de animar a Iney.

Volviendo al campo:

- Buneary, Onda trueno.

- ¡Buneary!

Una descarga ligera fue lanzada contra Iney, inmovilizándola y dejándola a merced de todos los ataques de Buneary.

- Rebote –masculló Ayane.

El Pokémon normal se abalanzó sobre la Pokémon de hielo, rebotando una y otra vez sobre ella, bajando lentamente los puntos de Alisa, la cual no sabía cómo defenderse.

- Esto será muy fácil.

- ¡VULPIX! ¡VULPIX!

- ¡Alisa, haz algo!

- ¡Tú puedes, Alisa-chan!

- ¡Teddiursa!

Los gritos de sus amigos finalmente hicieron que la rubia espabilara.

- ¡Iney, usa Poder oculto!

- ¡Vul... pix!

Pequeñas esferas de energía golpearon a Buneary, liberando a Iney de los rebotes y bajando por primera vez los puntos de Ayane.

- ¡Oye, se suponía que debías caer rápido! –se quejó la chica.

- Esta es una competencia. No puedo perder sin luchar –respondió Alisa, adquiriendo una mayor seguridad en el proceso.

- ¡Vulpix!

- ¡Ahora, Iney, Fragmento de hielo!

La Pokémon de Alisa levantó la cabeza y lanzó pedazos de hielo por su boca. Por desgracia, Buneary, quien seguía en el aire, volvió a destrozarlos con sus orejas, y parecía más que dispuesto a golpear también a Iney.

- ¡Esquívalo, Iney!

- ¡Vul!

Buneary alcanzó a usar sus orejas para impedir el impacto y no salir lastimado, pudiendo restablecerse y bajar los puntos de Alisa a la vez.

- ¡Se acabaron los juegos! ¡Buneary, Puño mareador!

- ¡Buneary!

- ¡Iney, Polvo de nieve!

- ¡Vul!

El Pokémon normal se lanzó con las orejas extendidas para golpear a la Pokémon de hielo, mientras que esta contraatacó con aire frío. Ayane vio la oportunidad para hacer que Buneary se luciera aún más, por lo que le dijo:

- ¡Gira sin dejar de atacar!

El Pokémon de Ayane comenzó a girar su cuerpo como un taladro, rodeándose del níveo polvo y brillando como un diamante.

- ¡Hazlo, Buneary!

- Justo en el momento clave, Iney se vio afectada por la parálisis, dejando de lanzar el Polvo de nieve.

- ¡Iney!

La Vulpix no pudo evitar que Buneary la golpeara, debilitándola y acabando con el combate.

- ¡Damas y caballeros, la batalla ha terminado! ¡La ganadora de la competencia es... Ayane!

Honoka, Yukiho y sus Pokémon fueron los únicos que no celebraron. La castaña y su Vulpix, en particular, eran los que más se veían afectados.

- Alisa...

- Vulpix...

Al mismo tiempo en el campo, la rubia fue a ver cómo se encontraba su Pokémon.

- ¿Te encuentras bien, Iney?

- Vul... pix...

- Sabía que eras una fracasada. La victoria es mía, que no se te olvide.

Los azules ojos de Alisa miraron a Ayane y se humedecieron. Le dolió perder, pero lo que más le dolió fue el tipo de persona con el que perdió.

(...)

- ¡Ánimo, Alisa-chan! Esta ni siquiera era una competencia oficial. Ya habrá otras oportunidades y de seguro ganarás.

- ¿Eso crees, Honoka-san?

- ¡Claro! Tú solo espera ¡Faito dayo!

La rubia sonrió ligeramente.

- Alisa...

Yukiho se detuvo un momento mientras la aludida la miraba.

- ¿Sí, Yukiho-chan?

- Hiciste lo mejor que pudiste. Iney y tú dieron lo máximo y creo que deberías sentirte orgullosa por ello. Puede que no fuera un concurso oficial, pero tú te lo tomaste en serio y he ahí los resultados.

Alisa tomó la mano de Yukiho.

- Muchas gracias, Yukiho-chan. De verdad eres una gran amiga.

La castaña se sonrojó.

- Conque ahí estás.

Ayane vio a su rival en las afueras del lugar del evento y no perdió la oportunidad para burlarse de ella nuevamente.

- Ojalá hayas aprendido tu lección. Espero no volver a verte en un concurso. No sirves, no tienes habilidad, no eres alguien como yo.

Alisa soltó la mano de Yukiho y dio un par de pasos hacia Ayane.

- Sí..., no soy alguien como tú..., y por eso me verás en el futuro.

- ¡¿Qué?!

- Sé que me falta mucho por aprender, y por lo mismo quiero mejorar. Sí, hoy perdí, pero eso no significa que mañana no ganaré.

Ayane no esperaba ver a Alisa tan entera, lo cual le molestó.

- Una cosa más: yo no maltrato a mis rivales.

- ... Patética –masculló Ayane antes de retirarse ofuscada.

Tras eso, Alisa volvió con sus amigas.

- ¿Seguimos? Todavía nos queda camino a ciudad Nanisore.

- ¡Sí! ¡Gimnasio Nanisore, allá vamos!

- ¡Teddiursa!

El debut competitivo de Alisa había sido duro, pero ella estaba dispuesta a continuar sin importar qué. Aunque todavía sentía un poco de tristeza, de a poco recuperaba su ánimo habitual.

- De seguro Alisa-chan mejorará con un poco más de esfuerzo.

- No sería la única –deslizó Yukiho.

- ¿Qué?

En capítulos anteriores, vimos que Alisa soñaba con ser coordinadora y artista Pokémon, así que le di la oportunidad de mostrar esa faceta en esta ocasión. Personalmente, los concursos en Pokémon nunca llamaron mucho mi atención, así que no sé si los espectáculos que dieron Alisa y Ayane pueden considerarse buenos. De todas formas, darle a Alisa una aspiración distinta de la de Honoka le agrega variedad al grupo (aún busco algo para Yukiho).

Sobre Ayane, ella sigue la tónica de personajes nombrados por una seiyuu, en su caso, la de Alisa, Ayane Sakura. A diferencia de Honoka y Emi, Alisa y Ayane sí tendrán una rivalidad fuerte, cosa bastante obvia viendo el capítulo. ¿Por qué usa un Buneary? Eso es una referencia a Gochuumon wa Usagi Desu ka?, también conocido como Gochiusa, en donde Ayane Sakura le da voz a Cocoa, la protagonista. Originalmente, quise darle algo en referencia a su personaje en Boku no Hero, pero no se me ocurrió ningún Pokémon acorde (P. D.: No veo Boku no Hero).

Para concluir, déjenme decirles que el próximo capítulo será algo que sé que les gusta leer: un extra. La protagonista será elegida por una de las lectoras (ella ya sabe que hablo de su persona).