Jiuyao mengambil ponselnya yang tergeletak di atas meja belajar yang terbuat dari kayu. Ia mencari nomor kontak pemilik restoran tempatnya bekerja.

"Pagi, Bu, ini Jiuyao," ujar Jiuyao sebagai pembuka pembicaraan.

"Ya, selamat pagi Jiuyao. Ada apa menelepon saya?" tanya ibu pemilik restoran bintang tiga tersebut. Tidak biasanya Jiuyao meneleponnya sepagi ini.

"Jiuyao tidak bekerja hari ini," jawab Jiuyao.

"Kenapa kamu tidak bekerja? Apakah Jiuyao sakit?" tanya Nyonya Meixia dengan nada khawatir. Jiuyao adalah salah satu karyawannya yang rajin dan pekerja keras.

"Tidak, Bu. Jiuyao tidak sakit, hanya saja Jiuyao butuh waktu untuk beristirahat sejenak," jelas Jiuyao. Tidak mungkin dia bisa menjelaskan hubungan asmaranya dengan pacarnya.

"Oh, tidak apa-apa Jiuyao, tidak apa-apa jika kamu ingin beristirahat. Saya pikir Jiuyao sakit, jadi syukurlah kamu tidak apa-apa," kata Nyonya Meixia. Jiuyao bisa mendengar desahan lega ibu Meixia.

"Berapa hari libur yang kamu butuhkan? Tapi tidak bisa lama. Kamu tahu bahwa kami hanya memiliki empat karyawan, termasuk kamu, dan restoran kami cukup sibuk setiap hari," lanjut Meixia.

Apa yang dikatakan Bu Meixia memang benar. "Ya, Bu, Jiuyao hanya cuti hari ini. Saya akan masuk kerja besok seperti biasa."

"Baiklah. Selamat beristirahat," kata Bu Meixia.

"Ya, Bu, terima kasih," jawab Jiuyao.

Setelah itu, panggilan telepon terputus. Jiuyao merasa lega karena Nyonya Meixia, pemilik restoran tempatnya bekerja, telah memberikan izin kepadanya. Ia jarang sekali meminta izin untuk tidak bekerja kecuali untuk sesuatu yang tidak terlalu penting. Di restoran itu, ia diberi izin libur satu hari setiap bulan tanpa dipotong gajinya. Gadis itu sendiri sudah bekerja di sana selama tiga tahun, waktu yang cukup lama.

Jiuyao membuka ponselnya dan mencari nomor kontak kekasihnya. Lu Yi terakhir kali aktif kemarin. Dan pesan Jiuyao belum terbaca, apalagi dibalas. Jiuyao menarik napas dalam-dalam. Lu Yi sangat sibuk! Dia bahkan tidak bisa meluangkan waktu dua menit untuk membalas pesan.

"Lupakan saja, saya tidak ingin memikirkan Lu Yi! Saya butuh rekreasi," kata Jiuyao.

Temannya, Chaoxing, datang bekerja di restoran hari ini. Mereka berdua bekerja di tempat yang sama. Jiuyao memberi tahu Chaoxing melalui pesan bahwa jika Jiuyao pulang terlambat, dia akan menaruh kunci rumah di bawah karpet di depan rumah.

Pandangan Jiuyao beralih ke foto yang dipajang di salah satu sudut dinding. Foto Jiuyao saat masih remaja bersama ayah dan ibunya di hari ulang tahunnya yang keempat belas pada tanggal 16 November. Mereka mengambil foto tersebut di rumah mereka dengan latar belakang ruang tamu yang dihiasi balon dan dekorasi khas ulang tahun, dan tentu saja kue ulang tahun bertingkat dua dengan tema lautan dan putri duyung yang indah. Gaun selutut yang indah, mahkota putih, dan sepatu datar yang cantik. Saat itu, mereka adalah keluarga kecil yang bahagia. Senyum muncul ketika Jiuyao mengingatnya. Itu sudah lama sekali terjadi, tapi masih membekas di hatinya. Pesta ulang tahun itu adalah pesta ulang tahun terakhir yang ia rayakan bersama kedua orang tuanya secara lengkap.

Lima bulan setelah ulang tahun Jiuyao, ia masih ingat saat pertama kali ayahnya jatuh sakit pada bulan April. Ayah segera dibawa ke rumah sakit terdekat, dirawat inap selama beberapa hari dan melalui berbagai pemeriksaan medis dan pemeriksaan penunjang, sang ayah didiagnosa oleh dokter mengalami stroke. Ayah dirawat sebagai pasien rawat jalan, ayah bekerja dari rumah. Tidak lama setelah tiga bulan, penyakit ayah semakin parah dan dirawat di rumah sakit, kemudian ayah meninggal dunia.

Jiuyao kembali sadar, lalu mencari nomor telepon ibunya. Ia menelepon ibunya berulang kali, namun panggilan teleponnya tidak dijawab. Jiuyao tidak menyerah. Ia terus menelepon ibunya. Hingga akhirnya ibunya mengangkat teleponnya.

"Selamat pagi, Bu! Apa kabar hari ini?" tanya Jiuyao dengan wajah ceria. Sudah lama ia tidak menelepon ibunya karena sibuk bekerja. Dia sangat merindukan ibunya. Selama ini, hari-hari gadis itu lebih banyak dihabiskan untuk bekerja, pulang ke rumah untuk beristirahat. Kegiatannya setiap hari seperti itu.

"Pagi, ibu baik-baik saja. Ada apa menelepon ibu?" tanya ibu.

"Aku ingin bertemu dengan ibu. Sudah lama sekali kita tidak bertemu, Bu," kata Jiuyao. Ia membayangkan saat bertemu dengan ibunya, ia bisa menceritakan masalahnya kepada ibunya. Dan menghabiskan waktu seharian bersama ibu kandungnya. Ibu dan Jiuyao tidak tinggal bersama.

"Jangan sekarang! Ibu, tidak bisa bertemu denganmu sekarang. Ibu, ayah, dan adikmu sedang berlibur di pantai di luar kota," Ibu menjelaskan dari seberang sana.

"Ibu dan adik pergi berlibur tanpa memberitahuku? Kenapa?" Jiuyao bertanya. Sudah berapa kali mereka pergi berlibur tanpa memberitahunya? Sangat tidak mungkin Ibu mengajaknya pergi berlibur.

"Ibu, tutup teleponnya dulu. Kita akan bicara lagi lain waktu."

"Ibu! Ibu! Ibu! Jangan tutup teleponnya!" Jiuyao meminta. Sudah terlambat. Ibunya sudah mematikan teleponnya.

Jiuyao menatap kosong ke layar ponselnya, tepatnya ke foto profil ibunya, yang menampilkan foto ibu dan adik laki-lakinya di salah satu aplikasi. "Saya pikir Ibu akan berubah menjadi seperti dulu ketika Ayah masih ada. Ini adalah kesekian kalinya Ibu melakukan hal yang sama. Dan dengan bodohnya aku berharap Ibu akan berubah, setidaknya memberitahuku. Atau peduli padaku."

Air mata Jiuyao menetes dari sudut matanya, lalu mengalir di pipinya. "Ibu, hubungan kita sebagai ibu dan anak sangat renggang. Bahkan ketika aku menelepon, ibu tidak sabar untuk menutup telepon. Padahal aku masih merindukanmu. Ibu bahkan tidak pernah bertanya bagaimana keadaanku di sini, apakah aku hidup dengan baik di sini, apakah aku kekurangan makanan dan minuman atau tidak?"

"Aku juga anakmu. Mengapa kamu tidak peduli padaku?" Tangisan Jiuyao menjadi parau.

Jiuyao menyeka butiran cairan bening di kedua pipinya dengan tisu. "Saya berharap saya bisa curhat dan meminta solusi dengan ibu, tapi kenyataannya jauh dari yang saya harapkan."

Sementara itu, di tempat lain, di sebuah hotel ternama, sebuah keluarga kecil yang tampak bahagia sedang menikmati sarapan bersama. Di atas meja, tersaji beberapa jenis makanan lezat, lengkap dengan buah-buahan dan minuman.

"Siapa yang menelepon Anda sepagi ini?" Alis pria dewasa itu berkerut saat dia bertanya pada istrinya.

"Biasanya, Jiuyao. Dia ingin bertemu denganku," kata Lian Maner, meletakkan sebuah benda pipih yang canggih di atas meja di dekatnya, lalu melanjutkan makan.

"Oh, Jiuyao, putrimu. Dia seharusnya tidak mengganggu kita lagi," komentar sang suami dengan nada tidak senang, lalu memotong bistik daging sapi menjadi potongan-potongan kecil, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.

"Aku akan memblokir nomornya, sayang. Jadi dia tidak bisa menghubungiku lagi," kata Lian Maner tanpa merasa bersalah. Tangannya bergerak untuk memblokir nomor ponsel Jiuyao, putrinya yang ada di ponselnya.

"Sayang, seharusnya kamu melakukan itu sejak dulu. Oke, tidak apa-apa melakukannya sekarang. Aku hanya ingin sayang bisa keluar dan melepaskan masa lalu." Mu Chen, suami Lian Maner, kemudian tersenyum menatap istrinya yang duduk tepat di sampingnya.

"Ya, sayang."