Mi rialzo a fatica e cerco di raggiungere nuovamente mio padre. Sento uno strano rumore metallico alle mie spalle, ma, non faccio in tempo a girarmi che sono di nuovo a terra, ricoperta di graffi sanguinanti. Sdraiata a pancia a terra, con un gemito, mi giro sulla schiena e vedo cosa mi ha attaccata. La baby-Alice si è trasformata. È diventata un burattino fatto di ossa ed inserti metallici con delle fruste che fuoriescono dal corpo. Sono quelle che mi hanno ferita: infatti finiscono con una punta metallica seghettata. Accidenti...
Mi metto seduta, asciugandomi il sangue che cola da un taglio sulla guancia. Ne sono piena, ma per fortuna sono ferite superficiali. Mi rialzo, rivolgendo a quel mostro il mio miglior sguardo omicida.
《Avanti.. Scappa.. Tanto ti prendo..》minaccia con voce maligna.
Mi giro e comincio a correre verso papà, cercando di schivare le fruste, ma sono troppe e hanno la meglio. Una mi afferra il polso, strattonandomi e facendomi perdere l'equilibrio. Purtroppo non mi sono resa conto di essere al limitare della radura: se cado finisco nelle tenebre più profonde.
Fortunatamente mi aggrappo ad una roccia sporgente e riesco a non precipitare. Oscillando nel vuoto, scorgo sotto di me l'isola galleggiante dove ho lasciato i miei amici, che sono ancora alle prese col ragno mostruoso. Davanti ai miei occhi, come una scena a rallentatore, Ryan si erge di fronte alla bestia ed incocca una freccia. Non cedere...
Sento la sua voce nella mia testa.. Proprio quando il mostro sta per sferrare il suo attacco, Ryan scocca il dardo centrandolo e disintegrandolo. Sono felice.. Sono salvi.. Io, invece, sono allo stremo, la mia mano sta per cedere.. Non ho più la forza per sostenermi..
《Tsk! L'hanno sconfitto》La voce malefica del mio incubo personale mi raggiunge.《Ma qui sarò io a vincere!》ride sguaiatamente. Eh, no! Non posso arrendermi!
《Papà..》grido con tutto il fiato che ho《Io.. Non sapevo di cosa parlare con te.. Eri sempre così impegnato col lavoro.. Ma io non sono cambiata rispetto a quando ero piccola! E lo stesso vale per te! Sei sempre il mio papà! Quello che mi ha cercata con tutte le sue forze.. Io.. Io..》Le dita sanguinanti scivolano lentamente sulla roccia《Io sono ancora la tua bambina!》Dalla stella viola incastonata nel medaglione, che mi compare sempre sul petto quando entro nell'Inner Heart, si sprigiona una potente luce bianca che rischiara le tenebre, riducendo in polvere la bambina malefica. Purtroppo però la mia mano perde l'appiglio e mi ritrovo a precipitare nell'oscurità. La mia caduta viene interrotta da una forte mano che mi afferra il polso. Alzo lo sguardo e le lacrime cominciano a scorrerermi sul viso.
《Alice!》mi grida mio padre, spaventato.《Stai tranquilla, ti tengo stretta! Ora ti tiro su!》Io riesco solo a sorridere tra le lacrime. Felicissima di aver ritrovato papà mi lascio trarre in salvo.
Appena metto piede sulla terra ferma, mi lascio andare ad un pianto liberatorio tra le braccia di mio padre. Lui mi fascia la mano con un fazzoletto e mi abbraccia. Il suo abbraccio non è cambiato... È ancora caldo e sicuro come tanti anni fa...