Je marche jusqu'au manoir, pas très rassurée. La nuit fraîche a déjà bien commencé à tomber et la ville est plongée dans le noir.

Et si je tombe nez à nez face à un vampire et qu'il ne me reconnaît? Il va me tuer, c'est sûr.

Je ne me décourage pas et continue ma marche.

Je finis par arriver au manoir. La musique qui doit extrêmement forte transperce les murs pourtant épais du bâtiment. Apparemment, les vampires ne sont pas de sortie, ce soir, puisque les alentours sont déserts. Je m'approche de la porte d'entrée quand je remarque un groupe de vampires pas très loin.

Qu'est-ce que je vais leur dire?

« Bonsoir! Max m'a invitée, ce soir. Je suis contente de faire votre connaissance. »

« Salut! Je suis la fille qui a passé un deal avec votre chef. Ça serait sympa que vous ne me vidiez pas de mon sang. »

« Hello! Je m'appelle Thalie. Max vous a dit que je venais ce soir? Où est-il?

Pfff. Je suis nulle en phrase d'accroche.

Pour l'instant, ils ne m'ont pas vue. Heureusement.

Je prête alors plus attention à la scène.

Une fille aux longs cheveux noirs et bouclés artificiellement est encerclée par deux types baraqués. Ils sont bizarrement très proches d'elle vu comment ils la touchent, et elle a l'air d'aimer ça. Des rires plutôt dérangeant se font entendre.

Mais l'un des deux garçons se retourne vers moi. Il m'a vue. Mince.

Il s'approche rapidement de moi.

— Et! T'es qui toi? Me lance-t-il.

— Ça sent le sang humain! Susurre l'autre gars.

La fille s'approche à son tour de moi.

Je reprends ma respiration quand j'aperçois le visage de Nala, la sœur de Max.

— Écartez-vous, les gars. Lance la jeune femme, en m'apercevant.

Elle est habillée d'une robe noire très décolletée et très courte, et porte des talons d'au moins quinze centimètres qu'elle manie sans aucune difficulté. Ses yeux charbonneux et sa bouche rouge écarlate lui donne un côté femme fatale.

— Tu veux la morde en première? Fais-toi plaisir, chérie. Réplique l'un des types à la vampire.

Nala s'interpose.

— Arrête! C'est Thalie, la fille avec laquelle Max a passé un accord. Affirme-t-elle.

— Je suis là comme l'avait prévu Max. Je réplique, en répondant d'une voix assurée pour essayer de dissimuler ma peur.

Mais je crois que c'est plutôt raté.

Nala fait signe aux deux hommes de nous laisser seules, ce qui n'a pas l'air visiblement de leur plaire. Ils auraient voulu continuer leur petit moment caché avec la belle vampire. Mais ils s'en vont sans trop se plaindre.

Elle me prend par la main. Ses ongles rouges, longs et pointus se plantent délicatement dans la peau.

— Il nous a prévenu que tu viendrais. Viens, je vais te présenter aux autres.

Je n'ai pas le temps de répondre qu'elle m'entraîne déjà dans le salon. Dans le couloir, je croise Élia.

Il me lance un regard glacé.

Ses longs cheveux blonds attachés en demi-queue tombe raides sur ses épaules carrées. Son visage est extrêmement froid, presque menaçant.

Je frissonne.

Il avait promis de ne rien dire à Max quand il m'avait empêché de m'enfuir, et je l'avais pris pour un imbécile en recommençant. J'étais fautive et je le savais.

Je me retrouve très mal à l'aise face à lui.

Nala fait un clin d'œil au beau blond avant de me pousser à l'intérieur du salon.

Les vampires sont en train de discuter, de faire la fête, de danser et de boire un liquide rouge qui n'est clairement pas du vin.

Elle monte sur une table et m'entraîne avec elle.

Je me retrouve alors debout en évidence devant une armée entière de vampires.

Ils se retournent vers moi, et je reconnais dans l'assemblée, Flynn. Il m'adresse un sourire et je le lui rends. C'est pour l'instant le seul qui est gentil et qui ne me fait pas peur. J'aperçois un peu plus loin Seth, qui sourit du coin des lèvres en me regardant d'un regard malsain.

Je cherche Max du regard, mais je ne le vois pas.

Nala commence à faire un discours.

— Mes amis! Nous avons, ce soir, une invitée de prestige. Thalie Hamilton a accepté de nous aider à nous renforcer en nous révélant ce que la ville prépare contre nous, en espionnant le maire! Un tonnerre d'applaudissement pour cette nouvelle arrivante qui fait dorénavant comme partie de notre famille!

Les vampires se mettent à m'applaudir bruyamment, sous des cris ahuris de victoire.

« Qui fait comme partie de notre famille »?

Dans quoi est-ce que je me suis mise...

Mal à l'aise, je descends de la table, mais Nala me rattrape et m'oblige à m'asseoir sur une des chaises et me flanque un vers d'alcool à la bouche, qu'elle m'oblige à boire. Ma gorge se met à me brûler au contact du liquide. Je manque de vomir, mais me retiens. Les vampires se mettent à danser autour de moi et je me retrouve prise en sandwich par les vampires tous aussi beaux et jeunes les uns que les autres.

Ok, Félix avait raison quand il disait qu'ils étaient séduisants, mais là j'ai clairement pas la tête à ça. Je cherche une solution pour m'extirper, mais je sens déjà l'effet de l'alcool me monter à la tête, ce qui m'empêche de réfléchir correctement. Heureusement, je sens une main attraper la mienne et m'entraîner à l'écart de la musique et de de la foule déjantée.

Manque de bol, c'est Élia.

Il alors m'emmène dans le couloir.

Il a perdu son sourire séducteur et me lance un regard accusateur.

C'est l'heure des explications.

— Tu t'es bien foutu de moi Thalie.

— Élia...Laisse-moi t'expliquer...

— Tu sais très bien que Max m'explosera la face si il apprend ce qu'il s'est passé, et tu vas te servir de ça pour pas m'être redevable et ne pas remplir ta part du marché, qu'on avait convenu tous les deux.

Je devais lui donner ce qu'il voulait et en échange, il ne disait pas à Max, que j'avais essayé de m'enfuir, pour qu'il ne me tue pas. Mais ça, c'était avant que je réussisse pour de bon à fuire le manoir, lors du second essai.

— Je n'ai qu'une seule parole, Élia. Le marché tient toujours et je remplirai ma part du contrat.

Je lui dois bien ça.

Le visage d'Elia se radoucit.

— D'accord, je te crois. Et j'ai déjà une idée de ce que tu pourrais faire pour moi.

Ses yeux s'illumine d'une lueur étrange.

— Je t'écoute.

— Comme tu sais, le sang des jeunes filles est celui le plus pur et savoureux qui puisse exister.

Je commence à paniquer, voyant où il veut en venir.

— Et?

— Et bien, tu pourrais donner rendez-vous à une de tes jolies copines, et me la présenter.

Un sourire inquiétant habille les lèvres roses du jeune homme.

— Pour faire quoi? Je murmure.

— Tu connais la réponse.

Oui. Je connaissais bien la réponse.

Et ça me remplissait d'effroi.

J'étais contrainte de préméditer le meurtre d'une jeune fille. Mais je n'avais pas le choix: je lui avais promis que je ferai ce qu'il voudra.

J'étais obligée d'accepter.

J'ai hoché la tête.

— Je ferai ce que tu voudras.

— Parfait, jolie Thalie. Donne rendez-vous à ta copine après demain, en fin d'après-midi. Je serai là.

La discussion s'est terminée et je suis retournée au salon.

L'ambiance s'était un peu calmée et la pièce un peu vidée.

Un groupe des vampires dont Nala est assis sur une chaise au milieu du salon. Ils sont en train de discuter quand la jeune femme m'aperçois.

Elle me fait signe de m'asseoir avec eux, je m'exécute et Je remarque que Seth n'est pas loin. J'évite alors son regard.

— Pourquoi on ne la transformerait pas en vampire? Vu qu'elle est des nôtres et qu'on n'a pas le droit de la mordre. Soulève Seth, en m'analysant méticuleusement du regard.

Je fronce les sourcils.

Jamais je ne deviendrais un monstre assoiffé de sang.

— Je ne pourrais jamais renoncer à mon humanité. Je réplique.

— Tous les vampires ne renoncent pas à leur humanité. Renchérit Nala.

— Mais il faut boire du sang humain pour garder des forces et donc tuer. Je n'appelle pas ça garder de l'humanité.

Une voix forte s'élève derrière moi

— Les vampires ont perdu leur humanité parce que les humains les ont chassé. Vous êtes au commencement de ce désaccord. Vous êtes au commencement de votre propre destruction.

L'individu joue quelques secondes avec une de mes mèches de cheveux avant de prendre la place assise du vampire qui était devant moi.

C'est Max.