Je reste une bonne partie de la nuit, enfermée dans les toilettes, le corps de Flynn entre les bras, n'osant pas sortir, de peur que les humains me trouvent.

Au bout d'une demi-heure plongée dans le silence, j'entends la porte générale des toilettes grincer. Des pas résonnent près de moi.

Quelqu'un vient d'entrer.

Je plaque ma main sur ma bouche afin qu'on n'entende pas ma respiration, et reste figée sur place, dévorée par l'angoisse.

La personne se met à ouvrir chaque cabinet.

Les pas se déplacent petit à petit jusqu'à qu'ils arrivent devant celui dans lequel je me trouve actuellement.

L'individu essaie de tourner la poignée, mais le verrou que j'ai activé bloque l'ouverture et l'empêche de la tourner. Puis, il force en donnant des coups martelant dessus, qui me glacent le sang.

Je suis totalement pétrifiée, ne sachant pas quoi faire.

Il finit par défoncer la porte, et je me retrouve face à un humain environ âgé de quarante ans, un pistolet pieux de bois en main, les yeux remplis d'animosité et de perversité.

Il remarque que je sers dans mes bras un vampire, et comprends instantanément que je suis de leur côté. Puis il me dévisage.

- Tiens, tiens...Que fait Thalie Hamilton, cachée avec un vampire alors qu'elle est censée être disparue?

Il s'avance vers moi, et me prends par les aisselles pour m'obliger à me lever.

Il cherche à me stabiliser mais je me mets à gigoter dans tous les sens, lui donnant des coups de pieds pour m'en extirper.

Sauf que j'ai beaucoup moins de force que lui, et il me plaque violemment contre le mur, en me frappant à la poitrine puis au visage.

Je hurle de douleur, le suppliant d'arrêter ses coups.

Mais il continue de me frapper pour m'empêcher de bouger.

Je me débats comme je peux, mais l'homme arrive sans difficulté à me maîtriser en me balançant à plusieurs reprise contre le mur.

À ce moment là, un hurlement venant de derrière me fait sursauter.

- Lâche-là! Hurle une voix masculine que je reconnaîtrai parmi mille.

Le nouvel arrivant saisit l'homme par le col avant de le balancer violemment contre un mur.

C'est Max.

Je jette un coup d'œil à ma robe, et me rends compte qu'elle est maculée de sang et déchirée à certains endroits. Mes bras sont couvert de bleus.

Max se mets à frapper brutalement l'homme au visage, dans une rage fulgurante qui me glace le sang.

Une lueur animale brille lugubrement dans les yeux du beau brun ténébreux.

Ce n'est plus Max, mais une véritable bête, assoiffée de coups et de sang.

L'homme n'arrive pas à se débattre, et finit par lâcher son arme, à mesure que les coups le paralysent.

Des hurlements de douleur font trembler les murs.

Max continue de tabasser l'homme, et finit par lui briser la nuque, dans une colère extrême.

Le corps de l'humain s'écrase à ses pieds, vaincu par la force et la violence extrême du vampire.

Max fixe sa victime, essoufflé, un regard victorieux qui prend la place peu à peu de la lueur animale qui occupait jusqu'alors ses yeux bleus.

Puis, il pose son regard sur moi et accoure vers moi.

- Mon Dieu, Thalie...tu es blessée...

Je m'écarte subitement de lui pour me jeter sur le corps de Flynn.

Un sentiment immense d'espoir m'anime, alors.

Je le saisis par l'épaule et le relève en position assise.

- Vite, il faut que tu m'aides à sauver Flynn. Il va mourir. Je lui lance.

Max me regarde les yeux ronds et la bouche entrouverte.

- Thalie...Murmure-t-il.

- Aide moi à le porter! Je lui lance, un peu agressivement.

Il me saisit par le bras pour m'écarter du corps de mon ami.

- Arrête.

- Quoi arrête? Aide-moi, je te dis!

- Flynn est mort, Thalie! Il faut le laisser là et rentrer au manoir avant qu'on se fasse tuer à notre tour! Me lance-t-il un peu sèchement, en me tirant vers la sortie des toilettes.

Je me débats.

- Lâche-moi, Max!

Sauf qu'il ne m'écoute pas et me plaque contre un mur pour me calmer.

- Thalie, s'il te plaît!

Je suis comme prise par une sorte de folie que je ne contrôle pas. Je suis dans un état second.

- Il doit forcément y avoir une solution pour le sauver, non?

- Non, Thalie. Non. On lui a enfoncé un pieu dans le cœur...Il ne reviendra pas. Lâche-t-il d'une voix plus calme.

Là, je comprends enfin que Flynn est vraiment mort et qu'on ne pourra pas le sauver.

Je sors peu à peu de ma folie et fond en larme dans les bras de Max, totalement à bout de souffle et choquée par tant de violence.

Le vampire essuie les larmes de mon visage, qui pourtant, deviennent bien trop nombreuses pour qu'on puisse chacune les empêcher de couler.

Je ne connaissais pas très bien Flynn, mais c'était le vampire le plus récent, et à qui je m'identifiais le mieux. J'avais commencé à m'attacher à lui, mais dorénavant inutilement.

- Thalie...Il faut qu'on parte d'ici avant qu'on nous trouve. Me murmure Max, afin de calmer mes sanglots.

Je suis totalement en état de choc, mais j'essaie de prendre sur moi. On était toujours en danger, Max et moi: les humains pouvaient toujours nous trouver, et apparemment ils étaient toujours à la recherche.

***

On finit par sortir des toilettes, et on déboule sur la salle de bal, qui ressemble dorénavant à une scène d'attentat terroriste. Au sol, sont couchés les corps de plusieurs vampires, et de quelques humains qui se perdent entre la masse.

Nous sommes les seules personnes encore vivantes dans la pièce.

Les humains avaient parfaitement prévu leur coup.

Ils avaient décimés, en une nuit, un large nombre de vampires.

Le sol est recouvert de sang, et ce sang appartient paradoxalement aux vampires.

Une forte odeur de mort se dégage de la scène macabre, me donnant une nausée. Je commence à sentir mes jambes trembler et le sol vaciller, mais Max me rattrape avant que je me laisse emporter par l'évanouissement qui me guète sournoisement.

Il saisit mon visage et le lève pour que je détourne mon regard de la scène de boucherie, qui se dresse tristement juste à mes pieds.

On court vers la sortie, quand deux hommes surgissent devant nous au moment où on va passer la porte.

Je ressens comme un effet de poignard dans mon ventre quand je m'aperçois que l'une des personnes qui se trouve face à nous n'est autre que mon père.

Je me fige et devient blême.

Max arrête notre course avant qu'on rentre dans mon père et son acolyte, et je vois le visage de la personne que je déteste la plus au monde s'éclairer sombrement de surprise, puis d'incompréhension.

Mon père me fixe tout d'abord sans rien dire, et puis son regard se pose sur Max avant de glisser sur sa main qui entoure fièrement mon bras.

Sa bouche s'entrouvre, il ne sait pas quoi dire quand il comprend que je suis du côté des vampires.

- Maxon Vay... Lâche mon père, le regard noir.

Son acolyte sort alors un pistolet pieux de bois qu'il pointe en notre direction. Mais Max, d'un geste vif saisit une arme à feu qu'il braque à son tour vers mon père.

- Tu tires: je lui explose la face. C'est compris? Lance le vampire à l'acolyte de mon père.

- Thalie, est-ce que tu peux m'expliquer tout ça?

Max plaque sa main sur le haut de mon corps pour me faire reculer un peu, tout en laissant pointer son arme sur le maire.

- C'est très simple, connard. Tu m'as pris ma ville alors je te prends ta fille.

- Tu es un bel enfoiré, Vay...Crache mon père, les yeux remplis de rage. Qu'est-ce qu'il t'a promis, Thalie? Une vie de rêve? Qu'est-ce que tu es manipulable, pauvre idiote! S'indigne-t-il, ne croyant pas ses yeux.

- Les choses vont changer, Hamilton. À commencer par sa vie à elle .

Max me saisit par l'épaule et me fait avancer hors de la salle, dehors, tout en laissant braquer son arme sur mon père.

Puis, quand on commence à s'écarter du bâtiment, il m'ordonne de courir, et on se livre alors dans une fuite effrénée jusqu'on pénètre dans la forêt qui mène au manoir.

***

On arrive enfin à la demeure. Les vampires sont agglomérés devant l'entrée, n'attendant que le retour de leur chef.

Il fait encore nuit noire, mais la lumière de la lune éclaire intensément la scène.

Les vampires s'agitent vigoureusement. Ils expriment leur rage et leur colère, suite au massacre inversé qu'ils viennent de subir.

On surgit avec Max devant eux et il se mettent à hurler en direction de leur chef.

Max essaie de les calmer et se présente en hauteur sur les marches avant d'entamer un discours.

Je me glisse dans l'assemblée près d'Élia, qui enlève sa veste pour me la poser sur les épaules, se rendant compte que je tremble de froid.

- Mes frères...Ce soir est un véritable calvaire. Je n'imaginais pas que les choses allaient prendre une telle tournure. Nous avons vaillamment combattu contre les humains, et certains de nous y ont malheureusement laissé la vie. Ce soir, je ne me plongerai pas dans une profonde mélancolie, parce que dorénavant, la colère a pris le dessus sur moi, et je vous invite délibérément à faire la même chose. Aujourd'hui, quelqu'un nous as trahi. Les humains savaient qu'on viendrait cette nuit. Quelqu'un, parmi nous, était donc au courant du plan établi, et nous a balancé sans scrupule à nos ennemis.

Des murmures d'indignation s'élèvent au delà de l'assemblée. Une onde de colère anime dorénavant le regard animal des vampires.

- ...J'invite qui conque ayant des soupçons à prendre la parole. Le traitre sera puni, ça je peux vous le garantir! Tonne Max, d'une voix forte et sévère.

Son visage est différent.

Il est dénué de tout expression de sentiments. Ses sourcils sont froncés, sa mâchoire serrée, et ses yeux extrêmement sombres.

Une voix déchire alors l'assemblée.

- Il y a qu'une seule personne qui est douteuse parmi nous.

Je frisonne.

Les vampires se tournent brusquement vers l'homme qui vient de parler.

C'est Seth.

Le vampire s'avance vers Max et se pose à côté de lui, en hauteur de l'assemblée

- ...Une personne qu'on a accueillie parmi nous, qu'on a hébergée, qu'on a protégée. Cette personne n'appartient pas au rang des vampires, parce qu'elle est humaine...

Son regard dédaigneux se pose sur moi

Des puissants tremblements s'emparent alors de mon corps.

Élia s'en rend compte et attrape doucement ma main, avant de la serrer très fort dans la sienne.

- ...Elle se tient juste ici, parmi nous. Elle est la fille du maire de Lost Hollow, notre plus grand ennemi, et elle s'appelle Thalie.