Je me retrouve face à l'homme le plus craint de Lost Hollow.

Il me dévisage du regard.

Son visage est glacial. Il ne sourit pas. Il ne laisse paraître aucune émotion.

Il s'approche et tourne autour de moi, très lentement, en observant méticuleusement.

Je baisse les yeux.

Tout devient silencieux, plus personne n'ose parler.

— Qu'est-ce qui justifie ce bouquant? Tonne-t-il d'une voix glaciale et autoritaire.

Nala s'avance vers lui.

— Cette jeune fille est la fille de James Hamilton, le maire de la ville, Max. Sourit la jeune femme.

Je me souviens qu'elle avait mentionné qu'elle était la soeur de Maxon. En effet, ils ont un air de famille et ils sont très beaux tous les deux.

Maxon hoche la tête.

— Belle trouvaille.

— C'est moi qui l'ai ramenée. Renchérit Nala, toute fière.

— Arrête, j'étais là aussi! S'énerve Élia.

— La ferme Elia! Tonne le chef des vampires.

Elia lève les yeux au ciel.

— Qu'est ce qu'on en fait, Max? Demande sa sœur en dégageant une longue mèche noire qui trônaient devant ses yeux bleus.

— C'est fille de Hamilton, vous dites? Répète Max d'une voix mystérieuse.

— Oui, elle s'appelle Thalie. À toi l'honneur de la mordre en premier. C'est toi le chef après tout. Continue Nala, les yeux débordant de faim.

Maxon me dévisage avec insistance et je me mets à trembler. Il me fait peur, et je savais que mon destin était dorénavant entre ses mains.

Il saisit doucement mon bras gauche et pose ses yeux sur la plaie que Seth m'a faite en me mordant.

Il fronce les sourcils.

— Qui la mordue? Lance-t-il sur un ton qui me glace le sang.

Je vois le sourire de Seth disparaître instantanément.

Quelle satisfaction.

Il fait un pas en avant.

— C'est moi, Max...Mais j'ai uniquement bu une gorgée...Se défend le jeune homme tatoué.

— Tu te fous de moi, Seth?! S'indigne le chef des vampires.

— Je lui ai pourtant défendu de le faire. Soupire Nala en croisant les bras.

— Et les ordres? Tu les as oublié? Je vous ai juste demandé de ramener des proies intactes ici, ce soir! Fulmine Max.

Ses yeux bleus lancent des éclairs.

— Je sais, Max...Mais je n'ai pas pu m'en empêcher. Réplique Seth, visiblement très embêté.

— Tu me déçois Seth. Tu fais partie des trois vampires de second rang et tu n'es même pas capable de suivre un ordre!

Seth baisse les yeux.

— Désolé, Max...

— Tu connais la punition. Tonne le chef.

Je vois le visage de Seth se décomposer.

— Oh non pitié! Pas l'exposition au soleil!

— Attachez-le à l'extérieur et enlevez lui sa chevalière. Quand le soleil se lèvera, je me ferai un plaisir de t'observer brûler. Lance Max.

Je frissonne. Rien que l'imaginer brûler me mets très mal à l'aise.

Un groupe de vampires escortent Seth jusque dehors, sans que ce dernier ne se débatte.

Tel doit être le sort des vampires désobéissants.

Je me retrouve face à Maxon, Nala et Élia. Les autres vampires nous fixent avec impatience. Ils attendent que Maxon donne le signal pour me mordre.

— Je ne veux que personne ne la touche. Lance le chef. Le premier qui désobéit je l'éclate. Est-ce que c'est clair?

— Mais, Max...Réplique Nala.

— Si elle est la fille de cette pourriture de Blake Hamilton, on peut en tirer une énorme rançon. Je veux qu'elle reste intacte.

Un léger sourire se dessine sur ses lèvres. Mais il est à peine perceptible.

Je comprends alors qu'ils n'allaient pas me faire du mal pour l'instant.

— Qu'est-ce que tu vas demander à son père? Poursuit Élia.

— Vous allez voir. Réplique le chef mystérieusement, en ne me quittant pas de ses yeux perçants.

— Qu'est-ce qu'on en fait alors? Souffle Nala, visiblement déçue de ne pas avoir goûté mon sang.

— Où est Flynn? Demande Maxon, ne répondant pas à sa sœur.

— Je suis là! Un jeune vampire tout mince et au visage adolescent surgit de la foule.

— Attends-moi là. Je reviens avec la fille dans dix minutes.

Le jeune vampire hoche la tête, alors que Maxon me fait signe de le suivre.

Il m'entraîne seule, dans les escaliers interminables du manoir.

Je sens l'angoisse remonter.

Qu'est-ce qu'il va me faire?

Il finit par me conduire tout en haut, dans une pièce étrange aux murs rouges, précédemment fermée à clé. Des vitrines avec des fioles de liquide rouge sont exposées.

Je frissonne.

Est-ce que c'est du sang?

Mais bien-sûr que c'est du sang! Tu t'imagines quoi Thalie? Qu'on va faire de la peinture?

Un grand fauteuil rouge avec du matériel médical est dressé au centre de cette pièce presque effrayante.

— Assis-toi là. M'ordonne-t-il en désignant le fauteuil qui ressemble à celui d'un dentiste.

Je m'exécute, et observer de plus prêt le matériel.

Des fioles vides, des seringues et des tuyaux.

J'ai un très mauvais pressentiment.

— Qu'est-ce que c'est? J'ose demander.

Maxon assemble le matériel près de moi.

— Tu as déjà fait une prise de sang?

— Oui...

— Et bien c'est le même principe.

Je commence à paniquer et Je crois que Maxon s'en rend compte.

-...Je vais juste prélever une petite quantité pour remplir un flacon, pour continuer ma collection. Continue-t-il.

Je comprends que chaque flacon exposé est rempli du sang de victime différentes, avec leur nom inscrit dessus et une date. Une sorte de trophée de guerre.

C'est déroutant.

— Arrête de trembler. Plus tu auras peur, plus ça va te faire mal. Poursuit-il.

Il saisit délicatement mon bras droit et me serre le haut du membre avec un gros élastique en guise de garrot.

Il examine ma veine et approche l'aiguille de la traînée bleuté.

Je frissonne.

Je déteste les aiguilles.

Je sens son parfum me faire tourner la tête.

Je suis face à la personne la plus dangereuse de la région.

— Ça va être un peu désagréable quand l'aiguille va percer ta peau, mais si tu ne bouges pas, la douleur va disparaître après qu'elle est rentrée dans ta veine.

Charmant.

Il pose sa main glacée sur mon bras et le transperce de l'aiguille.

Je laisse échapper un petit gémissement.

Je fixe le tuyau relié à la seringue et observe le sang circuler dedans avant de se déverser dans le flacon.

Je retiens ma respiration.

— Pourquoi tu es sortie de chez toi? Tu ne sais pas qu'on rôde la nuit? Demande le Chef des vampires.

Je trouve sa question plutôt bizarre.

— Si, bien-sûr. J'allais juste chercher du pain et je me suis un peu éloignée. Je réplique.

— Quelle insouciance. Soupire-t-il.

Il retire l'aiguille et me colle un pansement sur la plaie et un autre sur la morsure de Seth.

Il saisit un petit papier et un stylo.

— Comment tu épelles ton prénom?

— T-H-A-L-I-E.

Il hausse ses sourcils bruns bien dessinés.

— C'est de quelle origine?

— Grec. Je réponds.

— Interessant.

Je frissonne.

Il colle le papier sur le flacon et observe son contenu avec admiration.

— Une des plus belles pièce de ma collection! C'est rare de capturer la descendance des gens importants de la ville. Généralement vous êtes cachés.

— Je ne suis pas comme eux.

— Tu restes la fille du plus bel enfoiré de la ville. Réplique-t-il sèchement.

Je peux lire dans ses beaux yeux bleus la haine qu'il éprouve envers mon père.

Il ignorait que je le détestais moi aussi.

Mais j'aurais donné n'importe quoi pour retrouver mes parents à ce moment précis.

Les vampires me terrifiaient. J'avais l'impression que le danger était partout. Et c'était la réalité: j'étais entourée à chaque instant de monstres assoiffés de sang.

— Une dernière chose avant de redescendre, Thalie, personne n'a le droit de te toucher, que soit sans toutsles sens du terme. Si quelqu'un désobéit, j'attends que tu m'en fasses part.

Je hoche la tête.

— ...Et si tu t'avises à t'enfuir, ce qui est quasiment impossible, mes vampires n'hésiterons pas à se jeter sur toi. Mes plans changent alors: Le premier qui te récupère aura le privilège de te vider de ton sang. Est-ce que c'est clair?

Mon sang se glace dans mes veines.

— Très clair. Je réplique en essayant de soutenir difficilement le regard perçant du vampire.

Je suis dorénavant sa prisonnière et sous ses ordres. Un seul faux pas, et je n'étais pas prête de retourner chez moi.