Après avoir heurté Seth, je fais un pas en arrière, regrettant d'avoir toucher ne serait-ce quelques centimètres carrés de son corps de brute.

Il me bloque le passage et je me retrouve encore une fois prise au piège, avec l'angoisse insupportable qu'il me fasse du mal.

— On est rentré de vacances, jolie poupée? Lâche-t-il, un sourire dédaigneux au bout des lèvres.

Il me donne envie de vomir.

Et son « jolie poupée » aussi.

— Je n'étais pas en vacances. Je réplique sèchement.

— Évidemment. Tu vas me dire que tu t'es fait kidnappée par les humains...

— Et c'est le cas! Je commence à hausser la voix.

Seth passe sa main glacée sur ma joue.

— Tu fais vraiment une très jolie petite menteuse.

Je le repousse subitement.

— Ne me touche pas!

Le vampire hausse les sourcils.

— Sinon, quoi? Me défit le vampire du regard.

— Sinon, je crie.

— Tu n'oseras jamais le faire. Me chuchote-t-il à l'oreille, en émettant un petit ricanement qui me hérisse plus particulièrement.

Et, il avait raison.

Il me faisait éperdument peur et il m'avait assuré que si je révélais à Max toutes les avances et propositions qu'il m'avait faite, il me tuerait, après m'avoir fait passé pour une menteuse et une traître devant son chef.

Et je savais qu'il saurait se monter très persuasif, contrairement à moi qui suis immensément faible face à une créature de cette envergure.

— Qu'est-ce que tu veux, encore? Je souffle.

— Que tu me dises de toi-même, exactement, pourquoi tu es partie du manoir pour retourner chez les humains.

Je le fixe, les yeux remplis d'incompréhension.

— Je te l'ai déjà dit.

Pourquoi refusait-il de me croire?

Peut-être qu'il essayait de me tester ou de me manipuler...

— La seule chose que tu m'as déjà dit, c'est un beau mensonge. Arrête de jouer avec moi, je lis dans tes yeux que tu caches quelque chose.

Je sais pas de quelle manière il s'y prend pour m'analyser juste par le regard, mais il doit clairement se procurer des lunettes, parce que ça devient urgent, là.

Cette histoire commençais sérieusement à m'énerver.

— Pourquoi tu t'acharnes sur moi, Seth? Je n'ai rien fait de mal depuis le début! Je suis de votre côté!

— Ne joue pas les victimes avec moi, Thalie, ça ne marche pas.

Je savais que j'étais fragile mais je considère que je me bats suffisamment pour ne pas me victimiser.

— Tout cet acharnement juste parce que je n'ai pas accepté ta proposition d'alliance? Tu es pathétique, Seth!

Le vampire fait un pas vers moi, en me défiant sévèrement du regard.

— Fais attention à ce que tu dis, tu ne sais pas de quoi je suis capable.

— C'est une menace? Parce que si c'est le cas, Max serait bien content de savoir que tu continues à me parler et à me faire chanter alors qu'il te l'avait défendu!

— Oh Thalie, je crois que tu n'as pas bien compris à qui tu te confrontes. Si jamais tu parles de quoique ce soit à Max, je lui révélerai tu avais passé un pacte avec Élia, dans son dos.

Je me crispe.

Il faisait référence au moment où j'étais prisonnière des vampires, au tout début, et au fait qu'Élia m'avait retrouvée alors que j'avais tenté de m'enfuir. Ainsi, pour que Max ne soit pas au courant de ma tentative de fuite, je devais livrer à Élia une fille de mon université.

Maintenant cette histoire était derrière nous et on s'était réconcilié avec Élia, mais si Max apprenait qu'Élia m'avait fait du chantage, il n'hésiterait pas à le punir sévèrement.

Et je ne voulais pas qu'Élia ait des problèmes. C'était mon ami et je me devais de le protéger.

— Comment tu as pu être au courant de ça? Je murmure, en tremblant.

— Les murs ont des oreilles, jolie Thalie. Réplique-t-il, un sourire en coin montrant qu'il est bien content d'avoir trouvé un véritable moyen de pression.

Il savait pertinemment que j'appréciais Élia et que je ferais tout pour ne pas lui attirer de problème.

Et il avait terriblement raison.

Il avait dorénavant les devants sur moi.

Je bouillonne d'indignation.

Comment peut-on être aussi cruel?

— Max devrait te bannir. Il n'aurais jamais dû être aussi gentil avec toi, tu ne le mérite pas! Je lâche, dans un élan de haine.

— Tu crois que Max est un gentil petit vampire qui passe ses journées à planter des pâquerettes dans un jardin arc-en-ciel? Reveille-toi, Thalie! Max est un tueur et un manipulateur. La seule chose qui l'intéresse c'est étendre son pouvoir et son influence.

— Max est quelqu'un de bien. Arrête de le dénigrer parce que tu ne lui arrives même pas à la cheville.

Seth laisse échapper un ricanement.

— Tu es vraiment naïve, toi. Il joue un jeu et il sait très bien se servir des gens. La preuve: tu es tombée dans le panneau dès le début.

— Il ne joue pas avec moi.

— Bien-sûr que si, Thalie! Tu l'idéalises complètement! Max est un meurtrier. Le nombre de cadavres qui sont nés de sa main est incalculable. Sans compter tous ceux qu'il a torturés... Il n'hésitera pas à te faire subir le même sort quand il aura terminé ce qu'il a planifié! Mais, si tu préfères croire que c'est un petit saint qui vit dans un monde à l'eau de rose, c'est ton problème, plus le miens.

Je savais que Seth cherchait à salir l'image de Max devant moi, parce qu'il le jalousait éperdument, mais je savais aussi qu'il n'était pas impossible que Max me manipule depuis le début.

Il en était capable, et l'imaginer me rendait complètement folle.

Je ne pouvais me fier dorénavant plus qu'à l'intuition, à défaut des mots.

Sauf que la mienne était cachée par une masse épaisse d'angoisse et de paranoïa, qui m'empêchait d'acquérir une lucidité suffisante pour discerner.

— Qu'est-ce que tu cherches, Seth? Je lâche, tout bas, exténuée par ce combat sans fin.

Il voulait s'en prendre véritablement à moi ou à Max?

J'avais l'impression qu'il menait une bataille contre le chef des vampires et qu'il se servait de moi pour provoquer un bazar pas possible dans le groupe.

Mais quelles étaient ses revendications?

Je n'ai pas le temps de réfléchir à la situation que la porte de ma chambre s'ouvre violemment.

Max surgit dans la pièce. Il écarquille les yeux quand il me voit près de Seth.

Son regard s'assombrit et je commence à paniquer.

Je comprends alors que c'est le début d'un long chemin de problèmes.

***

Bonjour à tous, j'espère que cette période de confinement se passe bien pour vous et votre famille.
Préférez vous que je poste les chapitres tous les deux jours ou tous les trois jours? Je ne sais pas si pour vous, trois jours d'attente c'est beaucoup trop, ou si tous les deux jours c'est trop resserré.
Dites-moi votre préférence. Moi, ça ne me pose pas de problème,  les chapitres sont écrits à l'avance.