Max vient de surgir de nul part.

Il a l'air légèrement énervé.

— Qui t'a donné ça? Tonne-t-il, en désignant mon verre du doigt.

Je hausse les épaules.

— Je ne sais pas.

Puis il me dit quelque chose, mais je n'arrive pas à entendre à cause du volume trop important de la musique.

Il me fait signe de le suivre et il m'emmène dehors, à l'écart du groupe.

On se retrouve alors seuls, tous les deux, sous la pleine lune éclatante.

Il renverse le contenu de mon verre sur la pelouse.

— Première règle, Thalie, ne jamais accepter un verre quand tu n'as pas vu ce qui avait été versé dedans. D'autant plus quand tu ne connais pas la personne qui te l'a donné. Me lance-t-il.

— C'est quoi le problème?

— Le problème? Et bien qu'on ait potentiellement pu te verser de la drogue dedans, pour abuser de toi après.

Je croise les bras.

D'accord, ça partait d'une bonne intention de me protéger, mais il n'avait pas à me parler comme si j'étais une idiote.

— Tu n'as pas confiance en tes vampires? Je réplique.

— Ce n'est pas la question. Lâche-t-il sèchement.

— Si, ça l'est.  Je réponds du tac au tac, pour lui faire comprendre que ce n'est pas lui qui mène la conversation..

Il me lance un regard un peu sévère, à la limite de l'arrogance.

Son attitude ne me plait guère.

— Disons qu'il arrive à certains vampires de me désobéir. Finit-il par déclarer.

— Comme Seth?

— Comme Seth.

— Alors pourquoi il appartient au rang des vampires d'élite si tu ne lui fais pas confiance?

Max soupire.

— Seth a fait ses preuves au moment où les humains nous ont chassé de la ville. Il a fait preuve d'un immense courage, donc il était normal qu'il atteigne le rang 2. Je ne remets pas en cause des qualités physiques qui nous sont indispensables, mais il a parfois un comportement que je ne cautionne pas. Mais ce n'est pas pour autant que je vais le virer du groupe.

Je hoche la tête.

Il est dur d'exclure quelqu'un qui a fait ses preuves précédemment. Je comprenais la décision de Max.

— Et qu'est-ce qu'il se passera s'il commet quelque chose d'irréparable? Je demande.

— Tu n'aimerais pas savoir. Réplique Max avec une pointe de mystère et de vice dans la voix.

Un frisson me parcours le corps.

—...Est-ce qu'il t'a approchée depuis le jour où tu nous a rejoint? Ajoute-t-il en fronçant les sourcils.

Je secoue la tête.

— Non. Je ne lui ai pas parlé depuis ce qu'il s'est passé.

Il hoche doucement la tête.

— Très bien.

Sa voix se radoucit et il me pénètre du regard. Ses yeux clairs brillent dans l'obscurité. Son parfum masculin me fait tourner la tête.

— Je suis content que tu sois venue ce soir. Ajoute-t-il.

Je souris.

— Ce n'est pas comme tu m'avais laissé le choix. Je réplique, en clignant des paupières.

— Tu n'es pas prisonnière, Thalie.

Je soupire.

— Si tu le dis...

— Tu as fais le bon choix de camp, tu ne penses pas?

Je hoche la tête.

— Plus les jours passent, plus j'en suis persuadée.

— Est-ce que tu es encore attachée à ta famille? Réponds-moi honnêtement.

Je réfléchis pendant quelques secondes.

Mais la réponse devient vite évidente.

— Je ne crois pas. Je crois que je ne ressens plus rien...

Max hoche la tête en arborant un regard presque victorieux et plein d'orgueil.

— Alors, c'est que tu es différentes d'eux. Réplique-t-il.

— Est-ce que c'est grave de ne pas aimer ses parents?

Le regard de Max se perd dans le vide.

— Je ne crois pas aux liens du sang. Donc je te répondrais non.

— Ça ne m'étonne pas de toi.

— Qu'est-ce qu'ils t'ont fait pour que tu les renies autant? Me demande sincèrement le chef des vampires.

— Ils m'ont toujours rabaissée. Je ne suis rien pour eux, à part une chose qui pourra leur rapporter de l'argent s'ils me marient avec quelqu'un de riche.

— Ils veulent te marier de force...

Je hoche la tête.

— Oui. Avec un garçon qui s'appelle Travis Blake. Il était dans le bus quand tu m'a retrouvée.

— Je m'en souviens. Et, qu'est-ce que tu penses de ça?

— De quoi? De me marier avec quelqu'un que je n'aime pas et qui me dégoûte? Je serais tout sauf heureuse avec un garçon comme lui.

— Tu serais prête à renoncer à ta famille pour nous? Me demande-t-il, comme si sa question avait un énorme intérêt pour lui.

Je fixe ses yeux avec un léger soupçon d'incompréhension.

— Mais, j'ai déjà renoncé à ma famille. Tu me l'avais demandé au moment du pacte.

Max hoche la tête doucement.

— Alors, de quoi tu as peur, Thalie? On peut lire l'angoisse dans ton regard. Renchérit-il d'une voix très douce et en même temps tellement étrange.

Un frisson parcourt mon corps en une fraction de seconde.

— J'ai peur qu'ils m'enferment chez moi et qu'ils m'empêchent de vivre la vie que je voudrais mener.

— Écoute Thalie. S'il arrive quelque chose comme ça, les vampires seront les premiers à te venir en aide.

— Mais si les humains étaient plus forts que vous? Si les humains avait la capacité de prendre les devant sur vous?

— Les vampires reprennent de plus en plus des forces et nous serons bientôt plus forts et plus puissants que les humains. Et puis, nous avons l'avantage de la nuit. Quand viendra le moment, nous attaquerons de nuit et les humains seront alors pris de court. Mais pour l'instant, nous sommes encore trop faibles et nous n'avons pas encore de plan qui tient la route.

Une autre question me vient à l'esprit. Et je mourrais d'envie de connaître la réponse.

— Pourquoi tu me fais confiance, Max? Je pourrais te mentir et me servir de la situation pour vous espionner et révéler des informations à mon père...

Max esquisse un petit sourire mystérieux.

— Ça fait plus de 700 ans que je vis. Crois-moi, j'ai appris à déceler les menteurs des gens honnêtes. Donc si un jour tu me caches la vérité, je le saurais forcément.

Sa réponse sonnait comme une menace.

Mais il me faisait confiance pour l'instant, et c'était l'essentiel.

Mais est-ce que j'étais sûre de tenir jusqu'au bout? Est-ce que je n'allais pas abandonner et redevenir la jeune fille sage et docile dont on prévoyait toutes les étapes de sa vie depuis des années?
Je n'étais pas éternelle contrairement à lui, et je restais différente des vampires.
Même s'ils m'avaient acceptée, est-ce que j'étais sûre de les accepter eux et le statut qu'il m'avait donné?

Je savais que c'était normal de douter, mais une onde de haine vint me brûler les entrailles.

Je me souvenais de toute la colère que j'éprouvais envers ma famille, et si je la suivais, j'étais comme morte.

Je hoche alors doucement la tête tout en réfléchissant à la situation.

Max avait besoin de moi. J'étais sa seule solution de parvenir à ses fins et de se réapproprier la ville. Et j'étais prête à faire ce qu'il voudrait, parce que je n'avais finalement rien à perdre et tout à y gagner.

— Je peux te poser une question Max?

Il se rapproche de moi et hoche la tête doucement.

— Je t'écoute.

— Est-ce que tu t'es déjà senti en décalage avec ton entourage, est-ce que tu t'es déjà senti, comment dire...

—...Différent? Poursuit-il.

— C'est ça, différent. Je murmure.

— Pourquoi tu me poses cette question, Thalie?

— Parce que je me sens tellement à part, tellement divergente des gens autour de moi. Comme si je vivais dans un univers qu'eux ne pouvait pas ressentir, comme si je n'étais pas née dans le bon système, comme si je ne vivais pas les mêmes émotions que mon entourage...

Je vois le regard de Max se perdre à l'horizon.

— Quand j'étais humain, je me sentais différent, aussi. J'avais l'impression de ne pas rentrer dans les cases que mes parents avaient tracé pour moi, j'avais l'impression d'être tellement dissemblable de mon entourage, parce que je n'arrivais pas à tisser des liens avec. Mais un jour, j'ai rencontré un vampire. Vladimir. On est devenu très proche et il m'a transformé en vampire. Quand mes parents l'ont su, ils m'ont chassé de chez moi. Puis, Nala a voulu me rejoindre et je l'ai donc transformée pour qu'on puisse vivre éternellement tous les deux. Je me suis senti enfin à ma place, enfin maître de mon destin, comme si les autres n'avaient plus aucune importance.

— C'est bouleversant...Je murmure.

— Certaines personnes sont différentes, Thalie. Elles perçoivent le monde à leur manière, elles vivent des émotions que les autres ne peuvent pas connaître. C'est douloureux de ne pas se sentir accepté, mais quand tu auras pleinement intégré ta différence, elle fera ta force et ta fierté.

Max était un homme tellement passionnant. Il avait de la discussion et une grande vivacité d'esprit.

On se ressemblait au fond.

Je me sentais enfin comprise et acceptée.

Je n'aurais jamais imaginé ça d'un vampire.

Il esquisse un sourire qui me fait fondre sur place. Ses beaux yeux bleus brillent dans l'obscurité et ses cheveux noirs et ondulés tombent avec élégance devant son visage pâle, presque mystique, éclairé par l'éclat intense de la pleine lune.
Je vois de la tendresse et de l'admiration dans ses yeux: il me contemple. Une connexion s'établit, notre respiration se cale l'une à l'autre.
Max passe délicatement sa main dans mes cheveux pour dégager mon visage.
Je frissonne mais le laisse faire.
Une sensation étrange me balaye le ventre, quelque chose que je n'avais jamais ressenti auparavant.

Sauf que cet agréable moment est interrompu par quelqu'un qui surgit près de nous.

— Max? Élève la voix le nouvelle arrivant.

Je reconnais le visage crispant de Seth et je ne suis pas heureuse de voir cette brute.

Il vient de gâcher ce moment.

— Qu'est-ce que tu veux, Seth? Réplique Max sur un ton extrêmement froid et sec, comme s'ils étaient en mauvais terme, actuellement

— Jack et Treck te cherchent. Ils sont dans le salon.

Max détourne son regard du mien.

— Ok, je vais les voir. Réplique-t-il en se dirigeant vers le manoir. Quand il a tourné le dos, Seth m'accorde un regard malsain extrêmement déroutant. J'ai l'impression qu'il me déshabille du regard, à mon insu. Je l'ignore et me dirige vers la piste de danse, à la recherche de Nala.

Je la trouve en train de danser et rigoler comme une folle. Elle ne me reconnaît même pas. Ses yeux sont voilés d'une lueur étrange et je comprends que la dose d'alcool qu'elle a dans le sang est clairement trop élevée. Elle est totalement ivre. Alors que je fixe la jeune femme, un vampire renverse subitement son verre sans le faire exprès sur mon haut.

Je sursaute.

Je passe mon doigt sur le liquide et une odeur de sang me fait tourner la tête.

Génial. Il vient de me balancer du sang dessus.

Un sentiment de colère bouillonne alors en moi.

J'ai très envie de vomir mais me retiens, en essayant de réfléchir à comment arranger la situation. Je décide alors de me rendre aux toilettes. Plusieurs cabinets sont alignés les uns à côtés des autres devant des lavabos, comme dans les lieux publics. Je pousse la porte pour être tranquille et enlève ma veste.

Je remarque que le sang s'est déversé intégralement sur ma poitrine et le devant de mon haut.

J'attrape alors un papier que je trempe d'eau et commence à essuyer le tissu taché de rouge.

Forcément, il eut fallu que ce soit du sang...

Je suis plongée dans mon travail quand quelqu'un intervient dans la pièce. Je sursaute et me retourne.

C'est Seth.