« I remember the ocean,
Memories die out so hard.
While we were travelling the mountains,
Just to find the loudest seas.
We settled down by the fire,
Knowing we could aim higher,
But we didn't know that yet.
So if you want something to hold on to,
Gotta find it first.
But here I am. »

Les paroles de Tropic Love résonnaient dans mes écouteurs.

On était le matin et je me rendais en cours.

J'étais de plus en plus contrainte de faire de ce que Max désirait de moi et je ne pouvais pas jouer sur deux tableaux. J'étais obligée d'être du côté des vampires pour ne pas mourir.

Ce soir-même, je devais livrer à Élia une fille de l'université et j'angoissais de faire une chose aussi terrible. Il n'avait aucune empathie et ça me
dégoûtait profondément, même s'il m'avait en quelques sortes sauvé la vie en décidant de ne pas révéler à Max que j'avais tenté de m'enfuire. Je me sentais donc redevable.

Les vampires n'étaient pas vraiment méchants avec moi, mais ils étaient remplis d'une fourberie inestimable, comme s'ils ne ressentaient plus aucune émotion.

Ils savaient que j'étais faible et fragile et ils se servaient de ça pour me faire subir de la pression.

**

J'étais perdue dans mes pensées quand une voiture me klaxonne et s'arrête à côté de moi.

— Je te dépose à l'université, princesse?

Je reconnais le visage de Travis, dans une voiture de luxe hors de prix.

S'il pense qu'il peut me séduire comme ça...

— Non merci. Je préfère m'y rendre seule. Je lui ai répondu sèchement.

Sauf qu'il plante sa voiture sur la route et descend pour me barrer le passage.

Son visage respire la frustration et la perversité.

— Pourquoi tu te comportes comme une sainte alors que tu sais que tu es une salope?

Mes joues se mettent à me brûler de colère, mais n'ai pas le courage de me défendre tellement je n'ai pas la tête à ça.

— Laisse-moi, Travis. Je finis par répliquer.

— Pas avant que tu montes.

Il m'empoigne le bras et me force à rentrer dans sa voiture.

Je lui hurle d'arrêter, mais il poursuit ce qu'il est en train de faire en ricanant comme un imbécile.

Là, je ne sais pas trop ce qu'il se passe, mais une fille surgit de nul part et lui flanque un violent coup de genoux dans les parties.

Il laisse échapper un cris de douleur, avant de me lâcher et de se réfugier dans sa voiture.

— Dégage, connard! Le menace la fille.

Je reconnais Nala, la sœur de Max.

Elle a quitté ses robes et porte dorénavant un pantalon en cuire rouge et une veste zippée noire. Des bottes cuissardes élevées par des talons aiguilles habillent ses longues jambes fines.

Travis nous foudroie du regard et s'en va, dans sa voiture à 100 000 dollars.

— Joli coup. J'avance, surprise de la voir débarquer ici.

— Merci. C'est qui ce type? Me demande la jeune femme, en faisant voler une mèche noire et bouclée par dessus son épaule.

— Travis Blake. Mes parents veulent que me marier avec.

— Ils auraient pu t'en trouver un plus beau. Au manoir, je suis sûre que je pourrais te dénicher un beau mec.

— Je pense pas que mon père serait enchanté de faire sa connaissance. Je renchéris.

— Non, bien évidemment. Me sourit-elle. Mais tu mérite bien mieux que ce sale type.

— Comment tu peux savoir ce que je mérite? Tu ne me connais à peine.

— Peut-être mais tu as l'air d'être une gentille fille. Et ce type te rabaissera tous les jours si tu l'épouses. Tu n'es pas comme les humains, tu es intelligente. Et puis de toute façon, tu fais partie de la famille maintenant. Sinon je ne te serais pas venue en aide.

Bien évidemment.

— Qu'est-ce que tu fais là? Je lui demande, étonnée qu'elle traîne dans mon quartier.

— J'ai un rancard. Me répond-elle en faisant un clin d'œil.

— Avec quelqu'un de la ville?

— Petite curieuse.

Un sourire machiavélique se dessine sur ses lèvres rouges.

Je comprends qu'elle va à la rencontre de sa prochaine victime.

Je frissonne.

— Tu as apprécié la soirée d'avant-hier? Me demande Nala, les yeux brillants.

Comment lui dire que pas vraiment...

— Disons que j'ai eu peur qu'un vampire se jette sur moi.

— Personne ne te mordra, Thalie. Max l'a interdit et personne ne lui désobéit. A part peut être moi, parce que je suis sa sœur. Rigole la jeune femme.

— Je peux lui faire confiance, tu penses?

— Crois-moi Thalie, si Max avait voulu te tuer il l'aurait déjà fait. D'habitude on trouve les humains ennuyeux mais toi t'es différente.

— Qu'est-ce que j'ai de différent?

— Une véritable âme. Des principes et des valeurs. Pas beaucoup d'humains veulent nous aider à reprendre notre place. C'est noble d'avoir accepté la proposition de mon frère. Peu auraient osé le faire.

J'avais surtout accepté le deal, parce que sinon Max n'aurait pas hésité à me tuer.

Est-ce que vendre sa famille c'était avoir des valeurs?

Mais je hoche tout de même la tête.

— Comment tu fais pour résister au soleil? Les vampires se font pourtant brûler...J'ajoute.

Elle me tend sa main. Une grosse bague habille son petit doigt.

— Grâce à ça. Seuls les vampires les plus expérimentés la porte et ça nous protège des rayons.

— Et tu n'as pas peur qu'on te reconnaisse dans la rue?

— Quand on attaque on le fait la nuit généralement. Les humains perçoivent alors très mal notre visage donc ils ne peuvent pas trop nous reconnaître le jour.

Nala m'a dit au revoir et je suis allé en cours. J'ai croisé le regard de Travis en classe, et je me suis sentie mal à l'aise. Il fallait que je trouve un moyen de faire changer d'avis mes parents à propos de lui.

**

|Point de vue externe|

La majorité des vampires dormaient. On était en pleine journée et ils avaient encore passé une soirée agitée.

Max était dans son bureau. Il sirotait un verre de sang, assis nonchalamment sur un gros fauteuil en cuire rouge.

La porte s'est ouverte brusquement et Seth est rentré.

— Salut, Max. A-t-il déclaré à son ami qui était en réalité son chef..

— Salut. A répliqué Max, en observant du coin de l'œil Seth. Qu'est-ce qui t'amène ici?

— Je voulais te parler de Thalie. A répondu le vampire tatoué.

Max a froncé les sourcils et à posé son verre à pied sur son bureau de marbre.

— Pourquoi?

Seth a lâché un petit soupire.

— Et bien, je ne sais pas si elle est fiable.

— Et qu'est-ce qu'il te fait dire ça? Lui demande calmement le chef des vampires.

— C'est la fille du maire de la ville. Comment être sûr qu'elle ne révèle pas ce qui s'est passé à son père? Elle n'a aucun intérêt à nous aider.

— Crois-moi Seth, je sais pertinemment comment faire en sorte qu'elle remplisse bien sa part du marché.

— Et bien moi, je pense que tu as fais une énorme erreur en acceptant de la laisser partir. On avait la possibilité de demander une rançon et tu as tout fait capoter en la laissant s'évader!

Par un élan de colère, Max se lève brusquement.

— Tu es en train de contester mon choix? Tonne le vampire, en défiant Seth du regard.

—Je suis juste en train d'essayer de t'ouvrir les yeux sur la situation!

— Sauf que c'est moi le chef, Seth. Bien que tu sois mon ami, ce n'est pas toi qui décides!

Seth se met lui aussi à hausser la voix

— Tu traites la fille comme l'une des nôtres alors qu'elle fait partie de nos ennemis!

— Thalie est fragile. Elle vit trop mal sa situation auprès ses parents pour vouloir les défendre contre nous!

Seth fait un pas en avant.

— Parce que tu en es sûr? Qu'est-ce qu'il ne te fait pas croire qu'elle n'est pas ici pour nous espionner en faveur de la ville?

— J'ai fait mon choix, Seth, et je ne reviendra pas en arrière.

— Le Max que je connais l'aurait vidée de son sang sans hésiter!

Max commence à partir au quart de tour.

Il ne s'énervait pas souvent mais quand ça arrivait il devenait inarrêtable.

— Parce que c'est ce que tu voulais depuis le début, la mordre et boire son sang à toi ton seul, hein? Je te le dis, Seth, ne t'approche pas de cette fille si tu ne veux pas finir brûlé comme la dernière fois!

Seth laisse échapper un rire jaune.

— Oh, mais voyez-vous ça! Le célèbre vampire Max qui défend une jolie et jeune humaine en détresse!

— Oui, je la protège des connards comme toi, vu le passé le violeur et tueur que tu as!

— Arrête Max, tu en as tué au moins deux fois plus que moi. Et puis, déjà que tu n'arrives même pas à garder ta sœur en laisse, elle qui s'est tapée au moins la moitié du clan, comment veux-tu la surveiller?

Max se met à vriller. Il se lève et projette violemment contre le mur son interlocuteur, sous le coup de la colère.

La tête de Seth heurte violemment la surface en béton qui l'attendait juste derrière lui.

— Ne parles plus jamais de Nala comme ça! Le menace le vampire.

Seth se frotte la tête, un peu sonné et se dirige vers la sortie du bureau, le regard sombre.

— Tu commets d'énormes erreurs, Max. Et, ça va nous conduire, tous, à notre perte.