El estallido lanza a todos varios metros atrás volcando los escritorios y soplando las llamas

— Mierda, pudieron avisar — se queja Wally levantándose tras proteger a Tres

— ¡ Wow! Eso fue increíble ! — dice la sonriente asiática, apenas respirando, con el cabello revuelto y las mejillas rosadas, bajo el revoltoso rubio, él se levanta rápidamente evitando mirarla, demasiado sonrojado y nervioso

— ¿Intentaban matarnos? — gruñe Jenny levantándose con dificultad, lanzando un escritorio tras el robusto castaño, Hoagie retrocede asustado, pero protegiendo a Cinco, que sonríe, tanto por el detalle como por la cara que el chico hace "¿Alguna vez hizo esa cara?" se cuestiona con tristeza sacudiendo la cabeza para calmarse a sí misma, entonces ve a Rachel apoyada en un muro

McKenzie mira al frente, casi indiferente. "¿Seguía aquí?" duda la morena, no recuerda que ayudara cuando se defendían y eso le causa sospecha, mientras el resto se limpia Cinco busca hacia donde ve, Chad tampoco está a la vista así que tal vez esté ahí mas casi pierde el aliento sin poder siquiera gritar, toda ella tiembla

— Nigel — grita Fanny corriendo a verlo

Los escombros en la derecha se cimbran con Chad saliendo tambaleante y agitado buscando a los lados, yendo a Jenny con dificultad — No lo toques — exhala jadeante, Wally sonríe y Kuki le da un codazo corriendo a ver la situación

Aun cubriendo al apagado y lloroso Benedicto, Uno intenta recuperar el aliento — Estoy... bien... — musita agitado, tanto su cuello como uniforme presentan quemaduras y rasguños, resulta difícil saber si son por la explosión o el ataque del otro

— Wally — pide Tres llamando la atención del revoltoso rubio, que duda en apartar al calvito

— No lo mates — pide el británico, levantando el brazo frente el arma

— El mato a mi padre — exclama Kuki esforzándose en mantener la calma

— ¿Eh? no, yo nunca... — murmura el vencido adulto, alterándola más

— No... él solo firmó los papeles... porque yo... no podía hacerlo — la voz de Nigel tiembla, es ronca, suena como si forzara las cuerdas vocales para sonar lo más claro posible y aunque suena dolorosamente áspera es... es... honesta

El australiano mira a ambos sin comprender qué pasa, Kuki está pálida, desconcertada y temerosa de oír la respuesta, y aun así no puede contener la pregunta — ¿Tú lo mataste? — su voz es casi un susurro, lo mira devastada e incrédula aferrándose a su arma o tal vez deteniéndose a sí misma

— Sí, yo lo envié a las minas lunares — responde Nigel con ese tono doloso y culpable que Cinco conoce bien, Tres niega llorosa e incrédula, enajenada, como si tuviera que repasar todo para darle sentido, por otro lado él sigue manteniendo al adulto tras de sí, protegiéndolo — Sí, Yo lo mate — asevera Uno levantándose ante la impactada asiática

Wally le apunta, Abigail y Fanny tratan de intervenir cuando — Di que mientes — exige Kuki mirándolo a los ojos, reteniendo el arma tratando de convencerse que después de tantos años él podría mentirle

— Es la verdad, yo lo hice, lo sentencie a muerte a la vez que lo envíe a los túneles de malvavisco de Grandfather, creí que ninguno lo notaría, que no lo buscarían pero... cuando destruyeron las minas fue con todo y los presos dentro — la pesada declaración parece calar en todos, Cinco misma no puede evitar horrorizarse ante la idea

Tres ni siquiera parpadea, inmóvil y pálida mira al claro joven calvo, su rostro inexpresivo parece un misterio para los demás excepto para ella, decepcionada exhala pesadamente — Eres un idiota — dice dándole espacio, o a sí misma, apartando a Wally, que confundido la observa tratando de comprender —, no te creo — suelta al fin recuperando su audaz actitud y firme mirada, sin vacilaciones —, ¿Por qué siempre te culpas de todo? ¿Tanto te gusta cargar la responsabilidad de otros? — cuestiona yendo a las escaleras, mirando levemente arriba —, solo seguiste tu plan y esperaste lo mejor, ni siquiera firmaste el papel — sonríe dolida —, intentaste salvarlo, te conozco muy bien, pero Grandfather fue quien decidió derrumbar la mina ¿cierto? ¿Cómo podrías ordenarlo tú? entonces teníamos 12 años ¿verdad? — su mirada triste, conteniendo las lágrimas sigue sobre el atónito británico, comprensiva

Los demás también están impactados, confundidos de hecho —, aun recuerdo ese día, cuando los profesores dieron la noticia "La mina de la luna explotó derrumbándose completamente", no creí que fuera gran cosa... hasta que vi tu rostro, estabas pálido e incluso te levantaste de tu asiento asustado, ¿Tanto le gustan los malvaviscos? pensé, que idiota — la chica parece recriminárselo a sí misma, sin embargo su rostro luce decidido, furiosamente decidido —. Él está allá ¿vamos a perder más tiempo? — comienza a subir las escaleras con el revoltoso rubio detrás

Sin pensárselo Cinco y Hoagie siguen a la pareja, Jenny duda

— Vamos — Chad acaricia el brazo del británico, casi preguntando

Así que la joven apiñonada se adelanta subiendo demasiado enérgica, tanto que la KND se cuestiona si le durará esa potencia ante tantos escalones

— ¿No hay una forma de detenerte? — cuestiona Benedicto tomando la mano de Nigel, antes que se vaya

Uno comprende su preocupación, sin embargo ya retrazo mucho esto y todos siguen sufriendo por su indecisión — Nunca has podido — le sonríe en un intento de tranquilizarlo

Obteniendo el efecto contrario — Mocoso malcriado — gruñe Benedicto molesto, levantándose para ver cómo se van y el sitio destruido por él, hasta hace algunos años él era su tutor, lo cuidó y crió como si fuera su hijo, aun si todos lo culpan por la desaparición de sus hijos, pero él lo sabe, que fue el accidente de un niño que intentando impresionar a su padre activo la maquina sin comprender sus consecuencias, para Mongomery Nigel solo es una herramienta y aún si desconoce los planes que tiene su padre (Grandfather) con el chico para él es su única familia, aun así...

— ¿Eso es todo lo que harás? — pregunta rudamente Rachel

— ¿De qué hablas? — se queja Hoagie, desde las escaleras, siendo el primero en detenerse y prestar atención

— ¿Solo vas a sentarte y llorar porque Nigel, el niño que criaste desde pequeño se va? ¿No piensas hacer nada más? — insiste la sería rubia, abrumadoramente seria al avanzar a Benedicto —, Grandfather tiene razón, eres patético — dispara impactándole en pleno pecho

— Padre — musita Uno mirándolo tambalearse

— Así se hace, Sanban — le presume la rubia a Tres, justo cuando le apunta

— Grandfather — Nigel dispara contra Rachel, un pulso eléctrico extremadamente blanco, mucho más denso que aquellos que los demás usan

— Sí y no, ya sabes ¿Cierto? — ríe Mckenzie esquivando el ataque en un impresionante mortal atrás, cayendo asombrosamente equilibrada incluso sobre los escombros —, se es muy ligero sin sombra — sonríe al fin, apuntándoles

— Querrás decir sin voluntad — Uno dispara con una mano, activando su identificador con la otra, pero la rubia vuelve a esquivar las continuas pulsaciones y viendo que su arma se ha bloqueado la lanza contra él, arrojando una daga al generador

Una flama cruza barriendo la afilada pieza dejándola caer al piso, fundida y frente Benedicto — Repite eso — se enciende el adulto alzando la pesada arma de la rubia, que se activa sola

Rachel se pone en guardia — Las veces que quieras, PATÉTICO — sonríe corriendo a él mientras Uno trata de apuntarle

— Vamos — ordena Tres avanzando con su equipo

— ¡ Zero no dudaría ! — Benedicto lanza la tecnologíca arma al chico, deshaciéndose de ella para atacar a su oponente, Uno reacciona atrapándola e impactando una electro-pulsación en el hombro de la chica

Rachel cae, el joven calvo va a las escaleras siguiendo al resto mientras el encendido cuarentón entra en guardia, y mirando a la rubia levantarse se dispone a bloquearlas.

Medio organizado el grupo se apresura a subir las blancas escaleras, que parecen larguísimas, Uno no voltea atrás y ciertamente luce tenso, algunos escalones adelante va Cinco preocupada, no por Rachel, no por "Father" o Nigel sino por ella, por primera vez mientras recorre ese caótico camino se pregunta si volverá a su mundo, no duda de la victoria, no es eso...

— ¿Y tus guantes? — Chad repentinamente llama la atención del británico

— ¡Ah! Los guarde — responde Uno, levemente sorprendido y abriendo su dañada chaqueta para sacarlos

— Deberías quitarte esa chamarra, está muy derretida — sugiere Jenny, algo molesta ante el daño recibido

El britanico en cambio sonríe a medias — Estos son los importantes, el resto no interesa — explica colocándose los guantes mientras lleva ambas armas a los costados

Dickson luce enfadado al oírlo, y Cinco no termina de comprender hasta que — Tú también eres importante, estúpido — gruñe la apiñonada, crispada mira al frente, pretendiendo calma

— Nah, si es necesario lo usare de escudo — interviene sorpresivamente Wally, desconcertando a los mayores

— Seguro — ríen al unísono Tres con Uno

Y el australiano parece más que conforme con la respuesta, casi satisfecho, esa extraña calma tranquiliza a Cinco al punto que ríe divertida, incluso Hoagie se toma un respiro negando cerca Jen. La entrada al siguiente piso se distingue al fin, resaltando amplia, blanca y demasiado iluminada, ellos sonríen y con ánimos renovados suben los últimos escalones con firmeza

Wally entra primero y de inmediato se pone en guardia apuntándole a la multitud de soldados perfectamente formados, en lo que parece ser una antesala — Espera — pide Uno mirándolos fijamente e interponiendo el brazo ante el rubio

— Son de los nuestros — Tres está impactada y se adelanta un poco a su novio

No fue una pregunta, pero ellos se sienten impulsados a verificarlo, mirándolos no parecen muy diferentes a cualquier soldado que ha intentado detenerlos, traen esos protectores de visor claro y sus uniformes negros con la insignia amarilla de Grandfather sin embargo son sus ojos, lo que escalofría a los chicos, pues pueden reconocerlos

— Vaya me has sorprendido, Nigel Uno — exclaman los soldados al unísono, con una gruesa y avejentada voz —, no creí que tardaras tanto — dicen

— Grandfather — gruñe Tres, furiosa de ver a sus amigos usados cual altoparlantes

— Siempre esperé cosas grandes de ti, y ahora me decepcionas... trayendo a todos estos niños a nuestra reunión — la ronca voz del anciano, retadora y burlista no parece calar en la indiferencia del joven calvo

Que con indiferencia avanza llevando las armas a los costados, sin intención de atacar a los chicos — Vamos ¿A qué viene esta recepción tan corriente? ¿Eres tan viejo que se te han olvidado tus modales? No seas tímido ahora — responde Uno, observando a los soldados

— Vaya, vaya, hoy estás muy altanero — ríe el villano claramente irritado —, ya que lo quieres, tendré que avergonzarte frente a todos tus amiguitos — resuena su voz enviando a todos los soldados controlados en una estampida contra su nieto

Cinco avanza apuntando, y Fanny la detiene — No — susurra indicando a Tres, que frente la morena aprieta su arma mirando con impotencia cómo sus amigos son controlados por el villano

— A un lado — ordena la asiática a Uno, que solo había estado esquivándolos

— No tiene caso — el joven calvo trata de evitarlo, sin embargo Tres comienza a disparar una ráfaga de pulsos eléctricos que impactan a los chicos, y aunque caen uno tras otro se vuelven a levantar

Wally se alista tras su novia entonces el británico les indica que retrocedan, mientras corre hacia la multitud llamando su atención, colándose en su formación se deja rodear y los aparta del grupo, ellos solo pueden ver como los controlados chicos se abalanzan sobre Uno, son tantos que pronto queda oculto y superado por ellos, ni siquiera se atreven a disparar cuando su voz suena — ¡¡¡ CORRAN AHORA !!! — grita imponente

Incrédulos dudan ante el invulnerable muro blanco que les cierra el paso, pero asombrados ven a los soldados separarse del joven calvo e ir a ellos, casi en pánico apuntan e increíblemente la tropa pasa entre su formación, corriendo desesperadamente escaleras abajo, los chicos no pasan de su asombro cuando el muro cruje separándose, pasmados ante las dos enormes puertas que se parten de la pared volviéndose doradas conforme se dividen, altas y abiertas en par dejan salir densas sombras que recorren desde las paredes hasta el piso

— ¡ Ahora ! — ordena Uno corriendo a ellas, rápido, audaz y sin dejarse atrapar

Chad gira el activador de su arma hasta " F.L.U.X ", disparando a su alrededor, dejando a los soldados pasar pero deteniendo el avance de la obscuridad con los brillantes pulsos de luz, que permanecen encendidos donde impactan (Filament.Luminux.Unide.Xenon o Xyonic)

Cinco y los demás disparan frente ellos abriéndose paso, mientras Chad delinea la entrada con las potentes luces, desde el piso hasta el techo, y tras asegurarse que todos los cautivos soldados han salido entonces dispara un pulso al aire, justo al centro de la entrada, cerrando el paso cuando la resplandeciente defensa se crea inter-conectando todos los pulsos en una red geométrica

Las sombras se retraen intentando arrastrarlos dentro, el británico se deja llevar disparando al frente extendiendo su mano hacia atrás, casi surfeando, Cinco la toma asombrándose de ser retenida por él, a la par Chad y Fanny atrapan a Hoagie afirmándose también del joven calvo, tomados de ambos hombros disparan a los costados para evitar ser tragados, Tres es lanzada contra ellos y logrando sujetarse de la menor atrapa a Wally, el revoltoso rubio se aferra a ella cuando la ola los jala dentro del cuarto, cerrando las puertas tras ellos

Cinco dispara a toda potencia haciendo la primera abertura en la envolvente sombra que sin apretarlos apenas los contiene, entre los imparables pulsos eléctricos se revienta bruscamente dejándolos caer ante la gigantesca fuente, los chicos se enderezan manteniendo su formación, Tres retrocede viendo el grandioso conjunto de estatuas, los altos leones de mármol rodean el amplio estanque al centro del salón, el único sonido que llena el lugar son los gorgoteos de agua, que brota de los jarrones sujetados por doncellas de granate incrustadas en gruesos pilares blancos — Que anticuado — se queja Wally al ver y apuntarle a un león

— Oh Nigel creí que tendrías mejores amistades — se lamenta la avejentada voz, desestimándolos y haciendo eco por el cuarto

— ¡ No somos amigos ! — objeta el irascible rubio de inmediato

Y el resto busca el origen

— Ya veo — una esfera negra sale brusca y velozmente del piso, impactando al revoltoso rubio, alzándose hasta estrellarlo en el techo

— ¡ Wally ! — grita Tres asustada

El feroz australiano parece contener a la oscuridad usando el arma como escudo, siendo presionado contra el plafón, esferas comienzan a salir del piso y techo lanzándose salvajemente contra ellos

— Vamos ¿Así es como me piensas vencer? — dice Uno evitándolas ágilmente, burlándose de la lentitud de sus ataques, las esferas apenas si pueden acercarse, Cinco les dispara haciendo que estallen, e intenta mantenerse cerca del grupo —, sabes que soy mejor que esto ¿cierto? — sonríe el británico destrozando tres sombras a la vez

— Oh my child, esto es solo otro juego para mí — ríe Grandfather o al menos a la menor le parece su voz

— Bueno entonces ven a jugar — exclama el joven calvo disparándole a los leones, destrozándolos

— ¡¡¡ No !!! — grita el viejo, iracundo, saliendo desde el techo como una espesa sombra diabólica, que escurre hacia ellos

Wally revienta la esfera negra cayendo dolorosamente cerca de Tres, aterrado Hoagie corre atrás disparando a la enorme figura, las oscuras garras intentan rodear al británico que al instante dispara atravesándolas con los afilados pinchos de luz, Grandfather grita adolorido, condensándose entre los constantes ataques de los chicos —, ¡¡¡ Basta !!! — exige lanzando púas negras

Los jóvenes las esquivan excepto Uno, que corriendo entre ellas dispara contra el villano, la negra forma se desvanece rápidamente dejándolos alerta, Tres saca algo de su traje que Cinco no alcanza a ver porque Cuatro y Jenny la resguardan vigilando las esferas negras

— Esto es divertido, pero no tengo toda la noche — lo presiona Uno

— Qué niño más impaciente — ríe el viejo, reformándose frente la fuente, la temblorosa silueta es demasiado robusta para ser el miso hombre que Cinco conoció

— MI tiempo corre — responde Uno se abalanza a atacar

— Oh, Nigel, el tiempo no es algo que me importe — exclama el viejo burlándose de la impaciencia del chico, esquivando sus ataque a la vez que busca atraparlo

— ¿Seguro abuelo? — la asiática lanza las coloridas granadas, sonriente juega los seguros en la mano, mas una inmensa sombra atraviesa el pilar rápidamente, arrojándolas contra ellos

Cinco, Chad y Hoagie disparan varios "FLUX" continuos desviándolas lo suficiente para que se impacten contra el muro más cercano, volándolo en pedazos, aventados por la expansión Wally, Kuki y Jen apenas si pueden cubrirse de los escombros, los chicos también son barridos unos metros, quedando ante la enorme sombra, que repentinamente se solidifica como un gigantesco león negro, frente el hueco de la pared gruñe ensordecedora, pasmados tratan de sobreponerse a la imponente bestia hasta que abre sus dorados ojos, dejándolos helados cuando cada esfera negra en el cuarto es un ojo

— ¡Ah! — exclama el anciano con sorpresa, solidificándose al fin, su forma en una alta y corpulenta figura que poco a poco toma mayor densidad o consistencia —, si es la pequeña Sanban ¿Ya encontraron el cadáver de tu padre? — sonríe el oscuro hombre

Tres ataca furiosa cada punto donde él aparece, ya que el villano puede intercambiar lugar con cada esfera y ella va por el cuarto disparando frenética, dificultando que el resto apunte o incluso que disparen — Kuki — gritan el británico y el australiano intentando llegar a ella, aunque es Wally quien cae al piso impactado por un pincho eléctrico

— Termine rápido y vine a ayudarles — sonríe Rachel desde la entrada yendo por la asiática, Kuki corre por el chico rubio sin considerarla, siendo Uno quien ataja a la agresiva rubia mientras Grandfather ríe escandaloso.