·        Âm thanh nén không bị mất dữ liệu gốc (lossless):Lossless là những thuật toán nhằm tìm ra những quy luật lặp của dữ liệu từ đó tìm một cách hiển thị khác tối ưu hơn, tốn ít dữ liệu hơn. Đầu vào của nó là âm thanh gốc của CD, tìm ra những quy luật âm thanh và nén nó lại. Hiện tại mức độ nén cao nhất có thể của kĩ thuật nén không mất dữ liệu là bằng khoảng 1/3 dung lượng gốc của âm thanh gốc. Có rất nhiều định dạng Lossless khác nhau (FLAC, APE, TAK, ALAC, TTA) nên có nhiều kiểu nén Lossless khác nhau. Sau khi giải nén đều cho ra dữ liệu với chất lượng giống nhau và giống bản gốc (nếu cùng một bản gốc).

Ví dụ: Khi copy  một file nhạc từ đĩa CD vào máy tính, file nhạc này ở định dạng WAV nên chiếm nhiều dung lượng của máy tính. Để muốn nghe nhạc hay mà không chiếm nhiều dụng lượng thì ta nén chúng theo định dạng lossless. Như vậy âm thanh sẽ đảm bảo chất lượng và có thể khôi phục dạng nguyên thủy khi cần.

·        Âm thanh nén bị mất dữ liệu gốc (lossy):Ngày nay có rất nhiều định dạng file âm nhạc khác nhau như : MP3, WMA, AAC, MPC, AMR ... Mỗi định dạng âm thanh đó lại sử dụng một thuật toán khác nhau để lấy mẫu, mã hoá và giữ lại đặc trưng của file nhạc gốc .

•      Ví dụ: Hầu hết các file nhạc số lưu trữ trên internet đều sử dụng định dạng MP3 vì nó rất nhẹ, dung lượng có thể chỉ bằng 1/10 so với bản gốc. Vì một số âm thanh của bản nhạc sẽ bị loại bỏ. Nếu càng nén với dung lượng càng nhỏ, thì lượng dữ liệu mất đi sẽ càng lớn và chất lượng âm thanh sẽ rất kém.

•      Điều quan trọng nhất là với kiểu nén Lossy, các dữ liệu sẽ thực sự bị loại bỏ và không cách nào khôi phục như bản gốc.