¿Ustedes recuerdan a alguna Marcela? En el libro hay una tal Marcela, no sé quién es :)

Durante las siguientes semanas ocurrió algo extraño. Hope hizo un viaje y dejó de asistir a clases.
Por más que lo buscó, no lo vio nunca.

Pasó las vacaciones de fin de año flotando entre nubes. Aunque disfrutó todas las festividades y los villancicos navideños, no puedo dejar de pensar en él ni un día.

El segundo lunes al iniciar el nuevo año, creyó distinguirlo a lo lejos y se propuso hablar con él a cualquier precio.

Como su grupo no tenía un aula fija y cambiaba cada hora al salón que se desocupaba, le llamaban grupo flotante o nómada.

Con el horario del nuevo semestre, los lunes, a la mitad del día, tomarían clases en el salón del segundo A. Eso era muy conveniente para él, porque al momento en que Hope y sus compañeros salieran para dirigirse al laboratorio, el entraría al mismo lugar con sus amigos. Iba a ser la mejor oportunidad para verlo.

Se dió prisa. Esta vez quería ser el primero. Terminó de guardar los útiles y corrió hasta sofocarse. Miró el reloj. Justo antes de llegar al último escalón, tropezó y cayó golpeándose la rodilla izquierda con el filo del peldaño. Ahogó un grito de dolor. Se levantó para tratar de caminar, pero tuvo que agacharse de nuevo. Hizo un esfuerzo y avanzó cojeando. Alguien se acercaba escaleras abajo. Movió la pierna.

—¿Qué haces, Taehyung?

—Festejando un encontronazo con el último peldaño de la escalera, Mi Suk ¿Y tú?

—Nada digno de contar. ¿Cómo van las cosas con Hope?

—Bien. Bueno, más o menos. La última vez que lo vi fue hace unas semanas y parece que se ha estado  escondiendo de mí.

—Es un presumido. Vamos a arrinconarlo. ¿Qué te parece? En cuanto lo vea, le obstruiré el paso y entonces entras tú por un costado. Yo desaparezco y te quedas solo con él.

—No creo que haga falta tanta estrategia.

—Ya veremos.

Mi Suk y Taehyung se apoyaron en el barandal. Comenzaron a llegar más compañeros y en unos minutos no quedó ni una sola vacante frente a la puerta del aula cerrada.

Al fin, salió el profesor Jino y detrás de él una hilera de alumnos. Hope no tardaría en aparecer. Taehyung se puso alerta. La rodilla comenzó a dolerle con punzadas intermitentes. Hizo algunas flexiones.

Salió Gabino, el hermano menor de Mi Suk, y se detuvo a intercambiar algunas frases con ella. Taehyung aprovechó para separarse. Fue a la ventana y miró a través del cristal. Dentro del aula había un gran ajetreo. Se aproximó a la puerta. Salió Jungkook. Lo ignoró. Detrás de él, Hyuna. Procuro ignorarla también, pero no. Ella se plantó enfrente. Con toda seguridad, Jung Hope saldría en cualquier momento detrás y no quería perder la oportunidad.

—¡Hola, Taehyung! ¡Qué milagro verte!

Se puso en puntitas y miró sobre el hombro de la pecosa.

—Hola.

Hyuna no parecía darse cuenta de su turbación.

—Desde hace mucho tiempo estoy buscándote para platicar.

—¿Platicamos luego?

—Me gustaría que lo hiciéramos ahora... ¿Tienes prisa?

—Prisa no, Hyuna, pero necesito ver a Hope.

Guardó silencio. Examinó a su amigo como si con los ojos quisiera decirle algo que él ignoraba... Taehyung descubrió que el salón había sido desalojado por completo. Se dirigió hacia Hyuna y la observa sin hablar.

—Acompañame al laboratorio —dijo caminando despacio—, te contaré algunas cosas que debes saber.

Asintió confundido y avanzó.

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—Jung no vino hoy a la escuela —acomodó el morral lleno de útiles en el hombro y Taehyung se apresuró a quitárselo con suavidad para cargarlo. Ella le dirigió una rápida mirada de agradecimiento y siguió explicando.

—Ha faltado a clases. En las últimas semanas solo ha venido la mitad de los días. Le pregunté que ocurría y no quiso contestarme. Parece como si su mundo interior se hubiese  descompuesto. ¡Se pasa las horas aislado! He pensado que está disgustado conmigo, porque le hizo un mal comentario de mí a alguien, pero... —su voz irradiaba una fuerte aflicción—, yo me he comportado como siempre. No he hecho nada malo para que se disguste.... excepto...

Silencio. Se escuchaban risas y gritos lejanos.

—¿Excepto?

—Ser tu amiga.

—¿Qué tienes eso de malo?

—Él está confundido y no quiere hablar conmigo porque sospecha que te contaré todo —sonrió—, lo cual es cierto.

—Continúa.

—El otro día le pregunté qué había pasado cuando fue a comprar el libro contigo. Me comentó que eras un muchacho extraordinario aunque demasiado romántico para su gusto. Entonces me habló de Jungkook, dijo que él era mucho más apuesto y...

—¿Y? —un dolor punzante empezó a subirle desde la rodilla.

—Magnético.

—¿Magnético? ¿Eso qué significa?

—No lo sé...

¡Tal vez Hope tenía corazón de hierro y le atraían personas con cualidades metalúrgicas!

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Taehyung no pudo y no quiso articular palabra. Si se trataba de dañarlo, El golpe había dado en el blanco.

Al pasar junto a la banca del pasillo rodeada de pajarillos y cubierta por la sombra del enorme eucalipto, se detuvo para desplomarse en ella.

—¿Más apuesto y magnético? ¡Cuanta superficialidad!

Hyuna se sentó a su lado tratando de componer las cosas.

—No te pongas así. Cuando el mencionó esa frase, titubió. Pocas veces lo he visto tan inseguro de cada palabra.

—¿Crees que oculte otras cosas?

—Sí —aseveró—. Tiene problemas, y necesita alguien que lo ayude. No me necesita a mí ni a Soobin —hizo una pausa antes de decir lo que él no quería oír, lo que no creía que pudiera ser verdad—: te necesito a ti...

—Hyuna... —se escuchó una voz muy suave al lado izquierdo. Taehyung se sintió alarmado al pensar que el recién llegado pudo haber escuchado lo de “te necesita a ti”. Giró y ahí estaba él, con su mirada peculiar, dispuesto a intervenir en la charla.

—Sientate, Soobin. Queremos oír tu opinión.

Soobin hizo un ademán de indiferencia y, pasando una mano por debajo de su rodilla, tomó asiento y cruzó una pierna.

—¿De qué hablan?

—De Hope —dijo Taehyung—. ¿Tú sabes porque ha faltado tanto?

—Bueno... Su madre está enferma y por lo que pude enterarme, su papá anda con otra mujer. Es todo un drama familiar. También me dijo que estaba confundido, pues no sabía de quién estaba enamorado... de Taehyung o de...

—¿Y tú qué piensas?

—No creo que se pueda enamorar de Jungkook, sólo porque es apuesto.

—Y magnético.

—Exacto —sonrió.

Hyuna permaneció callada hasta el momento en que se escuchó el timbre para entrar a la siguiente clase, entonces insistió:

—Necesita un amigo.

—¿¡Y tú y yo!? —protestó Soobin.

—Si, Pero esta vez me temo que no podemos ayudarlo. Tal vez Taehyung... Tú podrías darle consejos que nosotros no. Habla con él en cuanto venga.

Asintió, le dió sus cosas y se despidió con una mirada afectuosa.

¿Por qué creen que Hope está faltando a clases?

¿De quién está enamorado verdaderamente?

¿Será cierto lo que dice Hyuna y Soobin?

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