Nícolas se ahogó en un mar de silencio. La soledad le envolvió como una capa fría y pesada, encarcelándole en ese cubículo metálico. El conteo del tiempo había perdido significado. ¿Horas? ¿Días? Parecía una eternidad desde que había sido arrastrado a esa celda fría y oscura. De repente, la puerta se abrió con una sibilar neumática, y Sánchez surgió como un rayo de luz en la oscuridad.

— ¡Amigo, creo que dormí mucho! Me desperté con dos guardias arrastrándome aquí. ¿Qué lugar es este?

— Espía en la escotilla — dijo Nícolas, la voz ronca por falta de uso.

Sánchez se acercó a la ventana circular y abrió los ojos de par en par — ¡Estamos bajo el mar! ¿En serio, Nick? ¿Qué loco es esto?

— Parece que están preparando la nave para ir al planeta Vida — dijo Nícolas, observando el movimiento frenético afuera.

Criaturas bioluminiscentes que bailaban en medio de corales alienígenas, creando una muestra de luces que hipnotizaban y asustaban al mismo tiempo.

— ¡Nos metimos en un problema del tamaño de una galaxia, hermano! — Exclamó Sánchez, pasando una mano nerviosa por su cabello. — ¿Y ahora? ¿Qué hacemos?

Un brillo de determinación se encendió a los ojos de Nícolas. — Estoy pensando en un plan para que podamos escapar. No nos convertiremos en ratas de laboratorio de estos tipos.

Sánchez lo miró, sorprendido.

— Eita! ¿Dónde está ese tímido Nick que conocía? ¡Lo hizo bien, hombre!

— Espero que funcione — murmuró, con su voz llena de aprensión. — Extraño a mi madre y Sophia...

— ¿Y Zara? ¿No te preocupas por ella?

Una punzada de dolor cruzó el pecho del chico.

— No sé, Sánchez... ella me engañó. Todavía estoy tratando de entender lo que siento.

La imagen de Zara, con sus ojos color de topacio y una sonrisa enigmática, invadió su mente, trayendo consigo una avalancha de emociones: ira, confusión, anhelo... pero, sobre todo, una tristeza profunda.

De repente, la nave se estremece, ganando vida. Los motores rugieron como bestias indomables, y la escotilla se convirtió en un borde de colores cuando la nave Star Hunter se elevó hacia la superficie. El océano se convirtió en un torbellino de espuma y luz, y por un momento el cielo azul se abrió ante ellos antes de ser tragado por la inmensidad negra del espacio.

— ¡Dios mío! ¡Dejamos la Tierra atrás! — Gritó Sánchez. — ¡Estamos perdidos!

El miedo congeló la sangre de Sánchez, pero Nícolas, a pesar de la aprensión, sintió una extraña emoción. La aventura con la que siempre había soñado se hacía realidad, aunque inesperadamente y terriblemente.

Cruzaron el cosmos como surfistas en un mar de estrellas. Los planetas gigantes desfilaron ante sus ojos, cada uno con sus colores, formas y misterios.

Júpiter, un titán de gas y tormenta, llenó la visión de Nícolas, su poder colosal amenazando con aplastar la nave como un insecto.

Vieron a Calisto, la luna helada, con su superficie tachonada de cráteres y cicatrices de impactos ancestrales. Y luego, el portal llegó ante ellos, un vórtice de salto azul que pulsó como un corazón cósmico, invitándoles a un viaje más allá de la imaginación.

La Star Hunter se zambulló en el agujero de gusano, y la velocidad de deformación cambió la realidad a su alrededor. Nícolas y Sánchez quedaron atrapados en un túnel de luz y colores, un caleidoscopio cósmico que les arrastró a lo desconocido. Sintieron la presión en los oídos, el estómago rodando, la mente en el borde de la explosión.

Y luego emergieron en Andrómeda, la colosal galaxia, un reino de polvo estelar y nebulosas incandescentes, el doble de más grande que la Vía Láctea. Allí, en medio de ese mar de estrellas, estaba el planeta Vida, el lugar que la humanidad había elegido como su nuevo hogar.

Nícolas contempló todo con una mezcla de fascinación y miedo. El planeta azul y verde parecía un espejo de la Tierra, con vastas océanos, continentes cortados y nubes fluidas. La nave ha penetrado en la atmósfera, y en segundos un mundo fantástico se presentó ante sus ojos. Bosques exuberantes, cascadas atronadoras, montañas majestuosas... un paraíso esperando ser explorado.

"Siempre han dicho que había planetas similares a la Tierra, ¡pero este es así! Incluso el agua es abundante... mira esos bosques, cascadas, pájaros... ¡y las flores! ¡Qué colores increíbles!"

Pero la belleza del planeta Vida no pudo borrar la ansiedad que erosionó su corazón.

Estaba allí para una misión peligrosa, y el destino de la princesa Isadora, y quizás la humanidad misma, estaba en sus manos.

La Star Hunter voló sobre el planeta, preparándose para aterrizar en la capital, Perfectio. La ciudad se elevó en el horizonte como un monumento a la tecnología y al progreso. Los rascacielos de vidrio y acero cortaban el cielo, reflejando la luz del sol como miles de espejos. Ciudades suspendidas, verdaderas fortalezas flotantes, salpicaban el firmamento. Las carreteras suspendidas cortaron el aire, donde deslizaron trenes magnéticos y autos voladores. Nícolas nunca había visto nada igual.

"¡Qué ciudad tan fantástica!"

De repente, surgieron dos drones de plata frente a la ventana, sus ojos electrónicos se fijaron en ellos. Estaba sorprendido. Eran idénticos a los que habían espiado en la Tierra. ¿Qué estaría haciendo allí?

La puerta se abrió y Merko entró, trayendo un aire de autoridad y misterio. Las barras de energía que bloquearon la salida desaparecieron como por la magia.

— Bienvenido al planeta Vida... Dijo Merko, con una sonrisa que no llegó a la vista. — Me ocuparé de tu seguridad yo mismo. No tengas miedo.

Nícolas y Sánchez intercambiaron una mirada de desconfianza. Las palabras de Merko sonaban falsas, como si ocultaran algo.

— Vamos a convertirvos en uno de nosotros — continuó Merko. — Para que puedan moverse libremente sin despertar sospechas.

Merko entregó el brazalete de regreso a Nicolás y colocó otro en la muñeca de Sánchez.

— ¿Tu madre te contó sobre el brazalete? — Preguntó Merko, con una punta de curiosidad en su voz. — Me gustaría permitirme recolectar una muestra de tu ADN cuando llegue el momento de la cirugía. Quizás esto pueda revelar el misterio sobre el origen del brazalete.

— No entiendo por qué todos le dan tanta importancia a este brazalete. Pero, al mismo tiempo, siempre quise saber quién es mi padre.

— ¡Yo también quería saber! — Sánchez interrumpió, ansiosos por participar en la conversación.

Merko miró a Sánchez, que se encogió en la silla.

Nícolas decidió tomar las riendas de la situación. — Ayudo a la princesa, pero quiero volver a la Tierra. ¿Es un acuerdo?

— Prometo que volverán a casa — reafirmó Merko con una sonrisa forzada.

— Sivoc me dijo que Mirov está planeando un golpe de estado — disparó Nícolas, sus ojos fijos en Merko. — ¿Es la verdad?

Sánchez casi se ahogó en su propia saliva. — Amigo, ¿estás loco? ¿Qué audacia es esta?

— Nunca traicionaría al rey — respondió Merko, la voz fría como hielo. — Recibí un mensaje con un paquete de datos de Sivoc. La analizaré.

— Será importante analizar — insistió. — A veces la verdad está justo debajo de nuestra nariz, y ni siquiera nos damos cuenta.

Merko se retiró, dejando un rastro de tensión en el aire. Horas después, regresó con una cara oscura.

— Tenemos que hablar — dijo Merko, su voz severa. — Vi el mensaje de Sivoc. Esté atento al consejero Mirov.

— Tengo un plan — reveló Nícolas, un brillo de astucia en sus ojos.

— Me estás sorprendiendo, chico — admitió Merko, impresionado por la inteligencia y el coraje de Nícolas.

— También estoy sorprendido por él — confesó Sánchez, todavía boquiabierto con la transformación de su amigo.

De repente, Merko fue llamado al puente de comando y se retiró.

— Amigo, mira donde estamos. En otro planeta... necesitamos cumplir con esta misión e irnos a casa. No hay otra alternativa. Mi familia me necesita a mí y al tuyo también te necesita.

— Eres correcto amigo... — dijo Sánchez.

Y así, Nícolas el joven tímido se encontró en el centro de una conspiración intergaláctica, luchando por salvar a una princesa, desentrañar las traiciones y al encontrar su camino de regreso a casa.

***

Mientras tanto, en la nave Science, Lobo Pequeño, el perro robot, se despertó de su sueño criogénico. Sus ojos brillantes barrieron el laboratorio congelado, buscando a Drako. Sin encontrarle, activó su radar holográfico, que se proyectó de su hocico como un rayo de luz. La señal lo llevó a las cámaras criogénicas, donde la tripulación de la nave estaba sumergida en un sueño profundo.

Lobo Pequeño se acercó a la cámara criogénica de Drako, dejó escapar un gañido con súplica. Presionó el botón de apertura con su pata de metal y Drako comenzó a descongelarse, su cuerpo volvió lentamente a la vida. Tose y temblando de frío, se puso de pie con un comienzo.

— ¡Lobo Pequeño! ¡Me salvaste! El plan funcionó — exclamó Drako, abrazando al perro robot. — ¡Llegamos a los demás!

Zara salió de la criogenia con una sonrisa aliviada. Revisó sus signos vitales y los del bebé que llevaba en su útero. ¡Estaban bien! Criogenia no había afectado su cuerpo o el desarrollo de su hija.

Drako y Lobo Pequeño liberaron el resto de la tripulación, y pronto la nave científica estaba llena de vida nuevamente. Zara y los médicos de la nave examinaron cada uno de la tripulación, asegurándose de que todos estuvieran en perfectas condiciones. Era hora de dibujar un plan para rescatar a Nícolas.

— Drako, ve a la ingeniería y active los sistemas de la nave — ordenó Sivoc la voz tensa. — El portal está abierto y debemos irnos de inmediato.

— Gracias a ti y al perro, llegaremos a tiempo para ayudar a Nícolas y la princesa — dijo Zara, sus ojos brillaban con esperanza.

— Tibor, ven conmigo a la sala — dijo Zara, tocando el brazo del ciborg videano.

— Doctor, no se alarme lo que verá — Tibor, vacilante. — Yo... tengo algunas partes biónicas.

— Relájate, Tibor — tranquilizó Zara, con una amable sonrisa. — Ya me ocupé de todo tipo de pacientes. Tu apariencia no cambia quién eres.

Tibor sonrió, agradecido por la comprensión de Zara.

La nave Science se fue hacia el planeta Vida, cortando el espacio a la velocidad de deformación. Cuando se acercaron al planeta, Sivoc contactó al consejero Kenan.

— Señor, llegamos al planeta — anunció Sivoc.

— ¡Excelente! — Kenan respondió, aliviado. — Necesito tu ayuda. Mirov está tramando algo.

En el Palacio Real, el rey Zador deambulaba por los pasillos con un corazón pesado. La salud de su hija ha empeorado en los últimos días, y la esperanza de salvarla se había ido como arena entre sus dedos. De repente, un mensajero estalló por la puerta, cortando el silencio con la urgencia de un cometa.

— Majestad! ¡Majestad! — Anunció el mensajero, su voz jadeando, su rostro se bañó en sudor.

El rey se volvió, su corazón martillando en su pecho. — ¿Qué pasó, hombre? ¡Habla de inmediato!

— La nave... con el chico de la Tierra... ¡llegó! — Dijo el mensajero, inclinándose en reverencia.

La noticia se extendió por el palacio como una pólvora, encendiendo una llama de esperanza en los corazones cansados. En los pasillos, los sirvientes susurraron con entusiasmo, y los guardias reanudaron sus posiciones con un vigor renovado. La atmósfera en sí parecía vibrar con la expectativa de un nuevo amanecer.

Isadora, ajena a la emoción, dormía pacíficamente en sus habitaciones. El rey se acercó a la cama de su hija, contemplándola con una mezcla de dolor y ternura.

Sus labios rosados se inclinaron en una ligera sonrisa, y su aliento era suave como el murmullo de una fuente. "Mi pequeña Isadora", pensó el rey, "serás salvada".

Con los primeros pasos, fue a sus habitaciones y llamó a Kenan, su consejero de confianza.

— Kenan, necesito un informe completo sobre la situación — el rey ordenó la voz llena de una expectativa que no había sentido durante mucho tiempo. — Quiero saber todo sobre el chico de la Tierra. ¿Está bien? ¿Cuándo podemos comenzar los preparativos para la cirugía?

— Su majestad, traeré todas las respuestas pronto — prometió Kenan, apoyando el respeto.

Kenan dejó al rey inmerso en sus pensamientos y fue a la reunión de Mirov, el consejero cuya lealtad le causó creciente desconfianza.

— Mirov, supe que Merko y su equipo regresaron con el joven — dijo Kenan, cuidadosamente observando la reacción del otro hombre.

— Sí, Kenan — confirmó Mirov, con una sonrisa que no alcanzó sus ojos. — Todo salió según lo planeado. El joven está en perfectas condiciones para la cirugía.

— No estoy de acuerdo con la forma en que sacaron al chico de Sivoc — Kenan reprendió cambiando su voz. — Podrían haber unido fuerzas con el equipo científico. Esta demostración de fuerza fue innecesaria y arriesgó el éxito de la misión.

— Merko tiene sus métodos, Kenan — Justificó Mirov, se encogió de hombros. — Pero siempre cumple sus órdenes.

— Lo que importa ahora es salvar a la princesa — estuvo de acuerdo Kenan. — No tenemos tiempo para las discusiones. — Comencemos los preparativos de inmediato.

Kenan se despidió de Mirov, pero su corazón era pesado. Sabía que Zara llevaba en su útero la información genética del chico de la Tierra. Él temía que Mirov estaba tramando algo contra Nícolas.

Mientras tanto, el rey permaneció en sus habitaciones, ansiedad robando su sueño. La posibilidad de salvar a su amada Isadora le mantuvo despierto, los pensamientos agitados como un enjambre de abejas.

Kenan entró en la habitación, trayendo consigo las buenas noticias y una visión de esperanza al monarca atormentado. La noche fue larga, pero por primera vez en mucho tiempo, el rey sintió que el peso de la corona se volvió un poco más ligero. 

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