Garra de Tigre saltó del arbusto y se lanzó sobre la estrecha espalda marrón de Viento Veloz. El guerrero
cayó debajo de él como una piedra. Garra de Tigre dejó que sus garras se hundieran en la garganta de Viento Veloz
y contuvo un aullido de alegría mientras la sangre brotaba de sus patas. Detrás de él, oyó a Musaraña y Espinardo
alejarse corriendo, sus pisadas se desvanecieron rápidamente en dirección al campamento. -¡Cobardes!- Escupió
Garra de Tigre.
⎯ ¡Gran Clan Estelar!- Jadeó Bermeja. -¡Lo has matado!
Garra de Tigre se alejó del cuerpo inmóvil de Viento Veloz. -Debería haber reaccionado más rápido-,
maulló.
Cuello Blanco avanzó sobre sus patas temblorosas y bajó la nariz para oler el pelaje de Viento Veloz. -Pero...
¡No esperaba ser atacado! Estaba en una patrulla.
⎯ Un buen guerrero siempre está listo-, gruñó Garra de Tigre. -Ahora, ¿quién me va a ayudar a
encontrar a los demás?
Cara Cortada arañó el suelo. -¿Por qué razón? Hemos traspasado su territorio. ¡Has matado a un guerrero!
No queremos arrastrar a nuestros compañeros de clan a una batalla con el Clan del Trueno. ¡Todavía no somos lo
suficientemente fuertes para eso!
Garra de Tigre dejó que su pelaje se erice. -¡Siempre hay una razón para atacar a otro Clan! ¡Más territorio,
mejor presa, la oportunidad de demostrar lo fuerte que eres!
⎯ Pero no somos fuertes-, protestó Cicatriz de Rata. -Y no queremos tomar el control del territorio de
Clan del Trueno o cazar sus presas.
En la distancia, se oyeron gatos aproximarse velozmente, atravesando la maleza, sin importarle la cantidad
de presas que espantaban. Cara Cortada dio un paso adelante. –Garra de Tigre, vinimos aquí a cazar, no a pelear.
Esta no es una batalla que podamos ganar. Aún no.
Bermeja movía impacientemente sus patas. -¡Tenemos que salir de aquí!
Garra de Tigre forzó el pelaje a lo largo de su espina dorsal para que se aplanase. Hazles pensar que es tu
decisión de retirarte, no de ellos, advirtió la voz en su cabeza. De lo contrario, esto podría ser la cosa más tonta
que hayas hecho. -Bien. Este guerrero,- dio una patada al cuerpo de Viento Veloz el cual se estremeció como una
hoja en el viento, -será un mensaje suficientemente claro de que el Clan de la Sombra se está volviendo poderoso
otra vez.- Agitó la cola en el momento antes de Cara Cortada, Bermeja y Cicatriz de Rata se lanzaran al gran
arbusto y corrió de vuelta al Sendero Atronador. ¡Te di la señal para retirarte! ¡Recuérdalo!
Cuello Blanco se quedó donde estaba, con el hocico enterrado en el todavía cálido pelaje del guerrero
muerto. -¿Vienes?- Gruñó Garra de Tigre. Cuello Blanco no se movió. -Esperando a que lleguen tus amigos del
Clan Estelar, ¿verdad?- Escupió Garra de Tigre. -Sabía que no podía confiar en ti. Entiende esto, Garganta Blanca.
No serás bienvenido en el Clan de la Sombra otra vez, lo prometo.
⎯ ¡Aquí vienen!- Gritó Bermeja desde el otro lado de un grupo de helechos. ¡Dense prisa!
Garra de Tigre levantó la cabeza y olfateó. Debajo de la acidez del Sendero Atronador, detectó a Corazón de
Fuego y Tormenta Blanca, acercándose a él rápidamente. Por mucho que deseara quedarse y verlos lamentarse por
Viento Veloz, sabía que no podía enfrentarlos a todos. Se dio la vuelta y se deslizó en el arbusto justo cuando
Corazón de Fuego golpeaba el claro bajo los árboles.
⎯ ¡Está muerto!- gimió Cuello Blanco.
Garra de Tigre salió del arbusto y arrancó el trayecto a través de los helechos. Frondas frágiles azotaron su
piel y picaron sus ojos. Se detuvo, con los flancos agitados, en el borde del Sendero Atronador.
De repente, para asombro de Garra de Tigre, Cuello Blanco apareció un poco más lejos, luchando a través de
la zarza. Tenía los ojos muy abiertos y jadeaba, y la sangre manchaba su mejilla.
¿Está liderando un ataque en el Clan de la Sombra? Se preguntó Garra de Tigre, preparándose para correr y
avisar a los demás. ¡Traidor!

Corazón de Fuego se escabulló detrás de Cuello Blanco, y el guerrero blanco y negro giró su cabeza para
mirar al gato pelirrojo.
¡Trae a quien quieras! ¡Los mataré a todos! Juró Garra de Tigre.
Sin detenerse para hablar con Corazón de Fuego, Cuello Blanco se arrojó al Sendero Atronador. Garra de
Tigre retrocedió un paso cuando un monstruo pasó volando, arrojando arena y humo en su rostro. Cuando el aire
dejó de dar vueltas, vio a Corazón de Fuego mirando con horror una forma en blanco y negro que se encontraba en
medio del Sendero Atronador. ¡El monstruo golpeó a Cuello Blanco! Garra de Tigre entrecerró los ojos. ¿El Clan
del Trueno seguirá atacando?
Sobre el frío suelo negro, se estremeció Cuello Blanco. Corazón de fuego corrió hacia él. Se agachó y
parecía estar hablando con él, pero sus palabras fueron ahogadas por otro monstruo que pasaba rugiendo. Para
cuando Garra de Tigre pudo ver a Corazón de Fuego de nuevo, estaba de pie. Cuello Blanco estaba tendido en sus
patas, con los ojos vidriosos y abiertos, un hilo de sangre saliendo de su boca. Garra de Tigre sintió su pinchazo en
el pelaje. Corazón de Fuego lo estaba mirando directamente a él.
⎯ ¿Perseguir gatos esmirriados hasta su muerte es lo mejor que sabes hacer para defender tu
territorio?- Gritó Garra de Tigre.
En respuesta, Corazón de Fuego se lanzó hacia él, pasando muy cerca por dos monstruos. Tomado por
sorpresa, Garra de Tigre se tambaleó hacia atrás, sintiendo los aromas del Clan del Trueno elevarse a su alrededor
desde la espesa hierba. Las patas de Corazón de Fuego le golpearon las costillas, pero Garra de Tigre se soltó y se
alzó, arrojando al gato pelirrojo al suelo. Garra de Tigre dejó caer todo su peso sobre él, hundiendo sus garras en la
piel alrededor de la garganta de Corazón de Fuego. La furia ardía dentro de él.
⎯ Me escuchas, ¿verdad, minino de compañía?- siseó. -Voy a mataros, a ti y a todos tus guerreros,
uno por uno-.De repente, se escuchó un rugido de patas ruidosas y una voz se escuchó en el oído de Garra de Tigre:
-¿Pensaste que te dejaríamos luchar solo?
Se volvió y miró la mirada hambrienta de Patas Negras. -No, mi amigo-, maulló Garra de Tigre. -Sabía que
vendrías.
Patas Negras había traído a casi todos los gatos que no estaban enfermos con él, incluidos Bermeja y Cicatriz
de Rata, advirtió Garra de Tigre. Cuando los gatos del Clan de la Sombra se lanzaron a través del Sendero
Atronador, Musaraña y Tormenta Blanca brotaron de la maleza. Lucharon valientemente, pero los guerreros del
Clan del Trueno fueron muy superados en número. A pesar de que Corazón de Fuego había logrado liberarse de
Garra de Tigre, esta no era una batalla que el Clan de la Sombra perdería.
Zarpa Corta corrió hacia adelante y arañó las patas traseras de Corazón de Fuego con sus garras. Corazón de
Fuego tropezó y Garra de Tigre se alzó sobre él, preparándose para lanzar el golpe mortal. Los ojos de Zarpa Corta
brillaron triunfantes. Había un dolor abrasador en el vientre de Garra de Tigre y miró hacia abajo, desconcertado.
Un amplio guerrero atigrado gris se había lanzado contra el estómago expuesto de Garra de Tigre, rasgando la
herida recién curada. ¡Látigo Gris!! ¿Qué está haciendo él aquí? ¡Si vive en el Clan del Río!
Garra de Tigre cayó sobre sus patas y miró a su alrededor. Sus gatos luchaban más que los tres guerreros del
Clan del Trueno ahora. Parecía que toda una patrulla del Clan del Río había acudido al rescate de Corazón de
Fuego. ¡Siempre confiando en otros para obtener ayuda! Garra de Tigre escupió. Se preparó cuando Corazón de
Fuego y Látigo Gris le arrimaron uno al lado del otro. Garra de Tigre se vio obligado a retroceder hacia el Sendero
Atronador, luego su pata se enredó en una zarza y cayó pesadamente al suelo. Miró a su alrededor buscando a
Zarpa Corta o Patas Negras, pero estaban luchando con gatos del Clan del Río. Cara Cortada y Bermeja se habían
retirado al borde del Sendero Atronador, flanqueando sus costados cubiertos de arañazos.
Corazón de Fuego levantó la vista para mirar a los guerreros del Clan de la Sombra que se estaban yendo, y
Garra de Tigre sintió el peso del gato pelirrojo sobre sus hombros. Se liberó y corrió hacia el Sendero Atronador.
Escuchó a los otros gatos del Clan de la Sombra caer detrás de él, pero no redujo la velocidad hasta que todos
estaban profundamente dentro de los pinos. Se detuvo al lado de una superficie de zarzas, le ardía el dolor por el
vientre y le picaba el hocico por los arañazos. A su alrededor, los otros gatos se desplomaron en el suelo y
comenzaron a lamer sus heridas.

Una voz delicada gimió en el oído de Garra de Tigre: ¡Huiste! ¡Deberías haberte quedado y peleado! Nunca
comiences una batalla que no puedas terminar, tonto.
Garra de Tigre levantó la cabeza. -Debemos dejar que el resto del Clan de la Sombra sepa que nos atacaron
sin provocación-, ordenó. Captó los ojos de Cara Cortada y esperó a que el macho marrón asintiera. -Trágicamente,
Cuello Blanco dio su vida tratando de salvar a sus compañeros de Clan del salvajismo del Clan del Trueno. Murió
en las patas de Corazón de Fuego, tratando de alcanzar la seguridad de su propio territorio.
Colmillo de Pedernal gruñó -Ningún guerrero mata a uno de mis compañeros de Clan sin responderme.
¡Déjame volver al Clan del Trueno ahora y vengar la muerte de Cuello Blanco!
Garra de Tigre dejó descansar su cola en el hombro de Colmillo de Pedernal. -Ten paciencia, amigo mío.
Esos gatos del Clan del Río podrían estar esperándonos todavía. Espera hasta que los guerreros del Clan del Trueno
tengan que defenderse solos, y luego los destruiremos sin perder una sola gota de nuestra propia sangre.
⎯ ¡Cuello Blanco no morirá en vano!-, Gritó Bermeja, y sus Compañeros de Clan se unieron con un
gemido de dolor.
⎯ El Clan del Trueno tuvo suerte hoy, eso es todo-, maulló Garra de Tigre cuando se callaron. -Esta
no es una batalla que se ha perdido. Solo uno que ha sido postergado por un tiempo-. Cruzó miradas con Patas
Negras; el macho blanco parecía entender lo que estaba diciendo Garra de Tigre. Lo que sucedió hoy se informaría
al resto del Clan de la Sombra como un momento de tragedia para Cuello Blanco y un motivo de venganza en el
Clan del Trueno cuando tuvieran su oportunidad. Los días de Corazón de Fuego de liderar a su banda de amantes
de los mininos domésticos pronto terminará.