Una luna llena flotaba en el cielo despejado, proyectando espesas sombras negras sobre la
isla. Las hojas del Gran Roble susurraron con una brisa cálida.
Agachado entre Acedera y Látigo Gris, Leonado sintió como si no pudiera respirar suficiente.
"Uno pensaría que estaría más fresco por la noche", refunfuñó.
"Lo sé", suspiró Látigo Gris, moviéndose incómodamente en el suelo seco y polvoriento. “Esta
estación se pone cada vez más calurosa. Ni siquiera puedo recordar cuando llovió por última
vez".
Leonado se estiró para mirar por encima de las cabezas de los otros gatos a su hermano,
Glayo, que estaba sentado con los curanderos. Estrella de Bigotes acababa de informar de la
muerte de Cascarón, y Vuelo de Azor, el curandero restante del Clan del Viento, parecía
bastante nervioso por representar a su Clan solo por primera vez.
"Glayo dice que el clan estelar no le ha dicho nada sobre la sequía", maulló Leonado a Látigo
Gris. "Me pregunto si alguno de los otros curanderos..."
Se interrumpió cuando Estrella de Fuego, el líder del Clan del Trueno, se puso de pie en la
rama donde había estado sentado mientras esperaba su turno para hablar. La líder del Clan
del Río, Estrella Leopardina, miró hacia arriba desde la rama justo debajo, donde ella estaba
agachada. Estrella de Bigotes, el líder del Clan del Viento, estaba sobre la bifurcación de una
rama a unas colas de distancia, mientras que el líder del Clan de la Sombra, Estrella Negra, era
visible como un brillo de ojos entre las hojas agrupadas sobre la rama de Estrella de Bigotes.
"Como cualquier otro clan, el Clan del Trueno está preocupado por el calor", comenzó Estrella
de Fuego. “Pero lo estamos haciendo bien. Dos de nuestros aprendices han sido convertidos
en guerreros y recibieron sus nombres de guerreros: Paso Tordo y Pétalo de Rosa".
Leonado saltó sobre sus patas. “¡Paso Tordo! ¡Pétalo de rosa!" gritó. El resto de Clan del
Trueno se unió, junto con varios gatos del Clan del Viento y el Clan de las Sombras, aunque
Leonado notó que los guerreros del Clan del Río estaban en silencio, mirando con hostilidad en
sus ojos.
<<¿Qué les picó?>> Se preguntó. Era egoísta que todo un Clan se negara a saludar a un nuevo
guerrero en una asamblea. Torció las orejas. No lo olvidaría la próxima vez que Estrella
Leopardina anunciara un nuevo nombramiento en el Clan del Río.
Los dos nuevos guerreros del clan del trueno agacharon la cabeza avergonzados, aunque sus
ojos brillaron cuando fueron recibidos por los Clanes.
Nimbo Blanco, el antiguo mentor de Paso Tordo, rebosaba de orgullo, mientras que
Esquiruela, quien había sido mentor de Pétalo de Rosa, observaba a los jóvenes guerreros con
ojos relucientes.
"Todavía estoy sorprendido de que Estrella de Fuego haya elegido a Esquiruela como
mentora", murmuró Leonado para sí mismo. "Después de que ella dijo todas esas mentiras
que nosotros éramos sus hijos".
"Estrella de Fuego sabe lo que está haciendo", respondió Látigo Gris; Leonado hizo una mueca
al darse cuenta de que el guerrero gris había escuchado cada palabra de su crítica. "Él confía en Esquiruela y quiere mostrarle a todos que es una buena guerrera y un miembro valioso del
Clan del Trueno".
"Supongo que tienes razón." Leonado parpadeó miserablemente. Había amado y respetado
tanto a Esquiruela cuando pensó que era su madre, pero ahora se sentía frío y vacío cuando la
miraba. Ella lo había traicionado a él y a sus compañeros de camada demasiado
profundamente como para perdonarla. ¿Verdad?
"Si has terminado..." Estrella Leopardina habló sobre el último de los aullidos de bienvenida y
se puso de pie, fijando su mirada en Estrella de Fuego.
"El Clan del Río todavía tiene un informe que dar".
Estrella de Fuego inclinó la cabeza cortésmente hacia la líder del Clan del Río y retrocedió un
paso, sentándose de nuevo con la cola envuelta alrededor de su patas. "Adelante, Estrella
Leopardina".
La líder del Clan del Río fue el último en hablar en la asamblea; Leonado había visto su cola
moverse con impaciencia mientras los otros líderes daban sus informes. Ahora su mirada
penetrante viajó a través de los gatos amontonados en el claro, mientras el pelaje de su cuello
se erizaba de furia.
"¡Ladrones de presas!" ella siseó.
"¿Qué?" Leonado dio un saltó; su aullido de sorpresa se perdió en el clamor cuando más gatos
de Clan del Trueno, Clan del Viento y Clan Sombra saltaron a protestar.
Estrella Leopardina los miró enseñando los colmillos, sin intentar sofocar el tumulto.
Instintivamente Leonado miró hacia arriba, pero no había nubes listas para cubrir la luna; el
Clan Estelar no mostró ningún enfado por la escandalosa acusación. <<¡Como si cualquiera de
los otros clanes quisiera robar su pescado viscoso y apestoso!>>
Se dio cuenta por primera vez de lo delgada que se veía la líder del Clan del Río, con los huesos
afilados como pedernales bajo su pelaje moteado. Los otros guerreros del Clan del Río
estaban igual, notó Leonado, mirando a su alrededor; incluso más delgados que sus propios
compañeros de clan y los guerreros del clan de las sombras, e incluso más delgados que los
gatos del clan del viento, que parecían delgados cuando estaban bien alimentados.
"Están muriendo de hambre..." murmuró.
"Todos nos morimos de hambre", replicó Látigo Gris.
Leonado dejó escapar un suspiro. Lo que dijo el guerrero gris era cierto. En Clan del Trueno se
habían visto obligados a cazar y entrenar al amanecer y al atardecer para evitar el calor
abrasador del día. En las horas que rodean la puesta del sol, los gatos se pasaban el tiempo
acurrucados durmiendo a la preciada sombra al pie de las paredes del muro de piedra. Por una
vez, los Clanes estuvieron en paz, aunque Leonado sospechaba que era solo porque estaban
demasiado débiles para combatir, y ningún Clan tenía una presa por la que valiera la pena
luchar.
Estrella de Fuego se puso de pie de nuevo y levantó la cola para pedir silencio. Los maullidos
gradualmente se fueron apagando y los gatos volvieron a sentarse, dirigiendo miradas
enojadas a la líder del Clan del Río.

"Estoy seguro de que tienes buenas razones para acusarnos a todos así", maulló Estrella de
Fuego cuando pudo hacerse oír. "¿Te gustaría explicarlo?”
Estrella Leopardina azotó su cola. "Todos habéis estado sacando pescado del lago", gruñó. "Y
esos peces pertenecen al Clan del Río".
"No, no es así", objetó Estrella Negra, asomando la cabeza entre el follaje. “El lago bordea
todos nuestros territorios. Tenemos tanto derecho al pescado como tú".
"Especialmente ahora", agregó Estrella de Bigotes. “Todos estamos sufriendo la sequía. Las
presas son escasa en todos los territorios. Si no podemos comer pescado, moriremos de
hambre".
Leonado miró a los dos líderes con asombro. ¿Estaban el Clan Sombra y el Clan del Viento
realmente tan hambrientos que habían estado añadiendo peces a sus pilas de carne fresca?
Las cosas debían estar realmente mal.
"Pero es peor para nosotros", insistió Estrella Leopardina. "El Clan del Río no come ningún otro
tipo de presa, por lo que todos los peces deberían pertenecernos".
"¡Eso es de cerebros de ratón!" Esquiruela dio un saltó, azotando su espesa cola. "¿Estás
diciendo que el Clan del Río no puede comer ninguna otra presa? ¿Admites que tus guerreros
son tan incompetentes que ni siquiera pueden atrapar un ratón? "
"Esquiruela". Zarzoso, el lugarteniente del Clan del Trueno, habló con autoridad mientras se
levantaba de la raíz de roble donde había estado sentado con los otros lugartenientes de los
clanes. Su voz era fríamente educada mientras continuaba. "No es tu deber hablar aquí. Sin
embargo", agregó, mirando a Estrella Leopardina, "ella tiene razón".
Leonado hizo una mueca ante el tono de Zarzoso, y no pudo reprimir una punzada de simpatía
por Esquiruela cuando ella volvió a sentarse, con su cabeza inclinada como una aprendiza
regañada en público por su mentor. Incluso después de seis lunas, dos temporadas completas,
Zarzoso no había perdonado a su expareja por reclamar los cachorros de su hermana
Hojarasca Acuática como suyos y, por lo tanto, también de él. Leonado todavía se sentía
aturdido cada vez que se recordaba a sí mismo que Zarzoso y Esquiruela no eran sus
verdaderos padre y madre. Él y su hermano, Glayo, eran hijos de la antigua curandera del Clan
del Trueno, Hojarasca Acuática, y Corvino Plumoso, un guerrero del Clan del Viento. Desde
que se supo la verdad, Zarzoso y Esquiruela apenas se habían hablado, y aunque Zarzoso
nunca castigó a Esquiruela dándole las tareas más difíciles o las patrullas más peligrosas, se
aseguró de que sus caminos nunca se cruzaran mientras realizaban sus deberes.
La mentira de Esquiruela había sido bastante mala, pero todo salió mal cuando admitió lo que
había hecho. Ella había dicho la verdad en un intento desesperado por salvar a sus cachorros
de la furia asesina de Cenizo al no ser elegido en favor de Zarzoso, lunas antes de que nacieran
Leonino y sus compañeros de camada. La hermana de Leonado y Glayo, Carrasca, había
matado a Cenizo para evitar que revelara el secreto en una reunión. Entonces Carrasca
desapareció detrás de un derrumbe de tierra cuando intentó escapar por los túneles para
comenzar una nueva vida. Ahora los hermanos tenían que aceptar que eran medio Clan y que
su padre, Corvino Plumoso, no quería tener nada que ver con ellos. Y, además de eso, todavía
había miradas sospechosas de algunos de sus propios compañeros de Clan, lo que hacía que el
pelaje de Leonado se encendiera de rabia.

<<¡Como si de repente fuéramos a volvernos desleales porque descubrimos que nuestro padre
es un guerrero del Clan del Viento!>>
¿Quién querría unirse a esos delgaduchos come-conejos?
Leonado miró a Glayo, preguntándose si estaría pensando lo mismo. Los ojos azules ciegos de
su hermano se volvieron hacia Zarzoso, y sus oídos estaban alerta, pero era difícil saber qué
pasaba por su mente. Para alivio de Leonado, el resto de los gatos parecían demasiado
concentrados en lo que decía Estrella Leopardina como para prestar atención a la brecha entre
Zarzoso y Esquiruela.
“Los peces del lago pertenecen al Clan del Río” prosiguió Estrella Leopardina, su voz fina y
aguda como el viento entre los juncos. "Cualquier gato que intente tomarlos sentirá nuestras
garras. A partir de ahora, daré instrucciones a nuestras patrullas fronterizas para que incluyan
el área alrededor del agua en todos los lados".
"¡No puedes hacer eso!" Estrella Negra se abrió paso a empujones entre las hojas y saltó hacia
una rama inferior, desde donde podía mirar amenazadoramente a Estrella Leopardina. "Los
territorios nunca se han extendido hasta el lago".
Leonado se imaginó el lago como había sido, sus olas rompiendo suavemente contra los
bancos de hierba con sólo estrechas franjas de arena y guijarros aquí y allá en la orilla. Ahora
el agua se había reducido a la mitad, dejando grandes extensiones de barro que se secaron y
agrietaron bajo el despiadado sol de la estación de la hoja verde. Seguramente Estrella
Leopardina no quería reclamar esos espacios áridos como territorio del Clan del Río.
"Si alguna patrulla del Clan del Río pone una garra en nuestro territorio", gruñó Estrella de
Bigotes, mostrando los colmillos, "desearán no haberlo hecho".
"Estrella Leopardina, escucha". Leonado podía decir que Estrella de Fuego estaba tratando de
mantener la calma, a pesar de que el pelo de su cuello y hombros estaba comenzando a
erizarse. "Si sigues así, provocarás una guerra entre los clanes. Gatos saldrán heridos. ¿No
tenemos ya suficientes problemas como para buscar más?"
"Estrella de Fuego tiene razón", murmuró Acedera al oído de Leonado. "Deberíamos tratar de
ayudarnos unos a otros, no alborotar nuestro pelaje y prepararnos para una pelea".
Estrella Leopardina se agachó como si quisiera saltar sobre los otros líderes, dejando escapar
un gruñido sin palabras y sacando las garras.
<<¡Estamos en tregua!>> Leonado pensó, sus ojos se ensancharon con consternación. <<¿Un
líder de clan atacando a otro gato en una asamblea? ¡No puede ocurrir!>>
Estrella de Fuego se había tensado, preparándose en caso de que Estrella Leopardina se
lanzara sobre él. En cambio, saltó al suelo con un furioso siseo, agitando la cola para que sus
guerreros se reunieran a su alrededor.
"¡Manténgase alejado de nuestros peces!" Soltó mientras los conducía a través de los arbustos
que rodeaban el claro, hacia el puente de árboles que conducía a la isla. Sus Compañeros de
Clan la siguieron, lanzando miradas hostiles a los otros tres Clanes cuando pasaron junto a
ellos. Murmullos de especulación y comentarios estallaron cuando se fueron, pero luego la voz
de Estrella de Fuego sonó con autoridad por encima del ruido.

“¡La asamblea ha terminado! Debemos regresar a nuestros territorios hasta la próxima luna
llena. ¡Que el clan estelar ilumine nuestros caminos!"
Leonado andaba detrás de su líder mientras los gatos del Clan del Trueno caminaban
alrededor del borde del lago hacia su propio territorio. El agua era apenas visible, solo un
destello plateado a la distancia; la pálida luz de la luna se reflejada en la superficie del barro
que se secaba. Leonado arrugó la nariz ante el olor a pescado podrido.
<<Si sus presas apestan así, ¡El Clan del Río puede quedárselas!>>
Delante de él, Zarzoso caminaba con dificultad junto a Estrella de Fuego, con Manto Polvoroso
y Fronda al otro lado del líder de Clan.
"¿Qué vamos a hacer?" preguntó el lugarteniente. “Estrella Leopardina enviará sus patrullas.
¿Qué pasará cuando los encontramos en nuestro territorio? "
Estrella de Fuego movió las orejas. "Tenemos que lidiar con esto con cuidado", maulló. “¿Es el
fondo del lago nuestro territorio? Nunca hubiéramos pensado en reclamarlo cuando estaba
cubierto de agua".
Manto Polvoroso resopló. “Si la tierra seca limita con nuestro territorio, ahora es nuestro. El
Clan del Río no tiene derecho a cazar o patrullar allí".
"Pero parecen tan hambrientos", maulló Fronda suavemente. “Y el Clan del Trueno nunca
tomó pescado del lago de todos modos. ¿No podemos dejar que lo tomen?"
Manto Polvoroso tocó brevemente con su nariz la oreja de su pareja. "Las presas también son
escasas para nosotros", le recordó.
"No atacaremos a los guerreros del Clan del Río", decidió Estrella de Fuego. “No, a menos que
pongan las garras en el territorio del Clan del Trueno dentro de nuestras marcas olorosas. Tres
colas desde la orilla, justo como acordamos cuando llegamos aquí. Zarzoso, asegúrate de que
las patrullas entiendan eso cuando los envíes mañana".
“Por supuesto, Estrella de Fuego,” respondió el lugarteniente, con un movimiento de su cola.
El pelo de Leonado se erizó. A pesar de que respetaba la conclusión de Estrella de Fuego
porque era el líder del Clan, Leonado no estaba seguro de que hubiese tomado la decisión
correcta esta vez. ¿El Clan del Río no pensará que somos débiles si les dejamos pasar por
nuestro lado del lago?
Saltó con toque de una cola sobre sus cuartos traseros y miró a su alrededor para ver que
Glayo lo había alcanzado.
"Estrella Leopardina debe tener abejas en el cerebro", anunció su hermano. "Ella nunca se
saldrá con la suya. Tarde o temprano, los gatos sacarán las garras".
"Lo sé." Curiosamente, Leonado agregó: “Escuché a algunos gatos del Clan de la Sombra en la
asamblea decir que Estrella Leopardina perdió dos vidas recientemente. ¿Es cierto?”
Glayo le dio un breve asentimiento. "Si."

"Ella nunca lo anunció", comentó Leonado.
Glayo se detuvo y miró a su hermano con una inteligencia tan aguda que a Leonado le costaba
creer que sus brillantes ojos azules no pudiesen ver nada. “Vamos, Leonado. ¿Cuándo anuncia
un líder de clan que ha perdido una vida? Los haría parecer débiles. Los gatos no
necesariamente saben cuántas vidas le quedan a su propio líder".
"Supongo que sí," admitió Leonado, avanzando.
"Estrella Leopardina perdió una vida por un rasguño de una espina que se infectó", continuó
Glayo. “Y luego, inmediatamente después de eso, contrajo algún tipo de enfermedad que la
dejó terriblemente sedienta y débil también. Ni siquiera podía caminar hasta el arroyo para
tomar un trago".
"¿Ala de Mariposa y Blima te dijeron todo eso?" Leonado preguntó, consciente de que los
curanderos confiarían los unos a otros sin pensar en las rivalidades de clanes que hacían que
los guerreros desconfiaran de decir demasiado.
"No importa cómo me enteré", respondió Glayo. "Lo sé, eso es todo".
Leonado reprimió un escalofrío. A pesar de que sabía que los poderes de Glayo provenían de la
profecía, todavía le molestaba que su hermano recorriese senderos que ningún gato, ni otro
curandero, había pisado antes. Glayo sabía cosas sin que se lo contaran — ni siquiera el Clan
Estelar. Podía caminar en los sueños de otros gatos y aprender sus secretos más profundos.
"Supongo que es por eso que Estrella Leopardina se está molestando tanto con los peces",
murmuró Leonado, alejando su inquietud.
"Quiere demostrarle a su Clan que todavía es fuerte".
"Ella lo está haciendo de la manera incorrecta", declaró Glayo rotundamente. "Ella debe saber
que no puede hacer que los otros Clanes sigan sus órdenes. El Clan del Río estará peor al final
que si hubieran luchado contra la sequía en su propio territorio, como el resto de nosotros".
Se estaban acercando al arroyo que marcaba la frontera entre Clan del Viento y Clan del
Trueno. El agua que se había derramado en el lago.
El agua que se vertía al lago con un torrente ruidoso en la última estación de hoja nueva se
había reducido a un estrecho arroyo de limo verde, fácil de saltar. Leonado respiró aliviado
mientras se sumergía en la maleza más allá, bajo los árboles familiares de su propio territorio.
"Tal vez todo termine", maulló esperanzado. "Estrella Leopardina podrá ver el sentido cuando
piense en lo que los otros líderes le dijeron en la asamblea".
Glayo soltó un bufido de desprecio. “Los erizos volarán antes de que Estrella Leopardina
retroceda. No, Leonado, lo único que resolverá nuestro problema es que el lago se vuelva a
llenar".
Leonado caminaba a través de la hierba larga y exuberante, sus patas se hundían en el agua a
cada paso. Una brisa fresca le revolvió el pelaje. En cualquier momento ahora, él podría
agachar la cabeza y beber todo lo que quisiera, aliviando la sed que ardía en su interior como una espina. Un campañol saltó del lecho de juncos frente a él, pero antes de que Leonado
pudiera saltar sobre sí, algo duro lo golpeó en el costado. Se despertó y se encontró en su
lecho en la guarida de los guerreros, con Nimbo Blanco de pie sobre él. Su pelaje se sentía
pegajoso y el aire olía a polvo.
"Despierta", maulló el guerrero blanco, dándole a Leonado otro empujón. "¿Qué eres, un
roedor?"
"¿Tenías que hacer eso?" Leonado se quejó. "Estaba teniendo un gran sueño..."
"Y ahora puedes hacer una gran patrulla de agua". El tono de Nimbo Blanco no era
comprensivo. Dado que los arroyos que alimentaban el lago se habían secado, la única fuente
de agua era la charca poco profunda y salada en medio del lecho del lago. Las patrullas
bajaban varias veces al día para recoger agua para el clan, además de cazar y patrullar como
de costumbre. Las noches de la estación de hoja verde parecían más cortas que nunca cuando
todos los gatos estaban cansados de las tareas adicionales.
Las mandíbulas de Leonado se abrieron en un enorme bostezo. "Está bien, ya voy".
Siguió a Nimbo Blanco fuera de la guarida, sacudiendo trozos de musgo de su pelo. El cielo
estaba pálido con las primeras luces del amanecer y, aunque el sol aún no había salido, el aire
estaba caliente y pesado. Leonado gimió por dentro al pensar en otro día seco y abrasador.
Pinta, su aprendiz, Zarpa Floreta, Bayo y Nube Albina estaban sentados fuera de la guarida; se
pusieron de pie cuando Nimbo Blanco apareció con Leonado. Ninguno de ellos había estado
en la asamblea la noche anterior, pero Leonado pudo decir por sus tensas expresiones que
conocían las amenazas de Estrella Leopardina.
"Vámonos." Nimbo Blanco agitó su cola hacia el túnel de espinas.
Mientras Leonado caminaba por el bosque detrás del guerrero blanco, escuchó a Bayo
jactándose a Nube Albina: “Será mejor que el Clan del Río no se meta con nosotros cuando
lleguemos al lago. Le enseñaré a cualquier gato a no meterse conmigo".
Nube Albina murmuró algo en respuesta que Leonado no captó. <<Bayo piensa que es tan
genial>>, pensó. <<Pero es de cerebros de ratón buscar problemas cuando ninguno de nosotros
es lo suficientemente fuerte para una batalla>>.
Para su alivio, Nimbo Blanco llevó a su patrulla al pie de un enorme roble y les ordenó que
recolectaran manojos de musgo para remojarlos en el lago.
Bayo no podía seguir diciéndole a Nube Albina sobre lo fantástico guerrero que era cuando
tenía la boca llenas de esponjosas bolas verdes.
Cuando llegaron al lago, Nimbo Blanco se detuvo brevemente en el borde, mirando hacia el
fondo del lago. Parecía seco y polvoriento cerca del centro, con grietas irregulares que lo
atravesaban; más lejos, brillaba a la pálida luz del amanecer. Mientras trataba de averiguar
dónde terminaba el barro y comenzaba el agua, Leonado divisó las diminutas figuras de cuatro
gatos, a lo lejos a lo largo del barro. Dejó su manojo de musgo y probó el aire; el leve olor de
Clan del Río llegó hasta él, mezclado con el familiar hedor de pescado muerto.
"Ahora escucha," comenzó Nimbo Blanco, dejando su propia carga. "El Clan del Río no puede
oponerse a que tomemos agua, y Estrella de Fuego ya ha dicho que él no quiere ninguna
pelea. ¿Lo tienes, Bayo? Le dio al guerrero más joven una dura mirada.

Bayo asintió de mala gana. "Bien", murmuró con la boca llena de musgo.
"Asegúrate de no olvidarlo". Con una mirada final, Nimbo Blanco condujo su patrulla a través
del barro hacia el lago distante.
La superficie del barro era dura al principio, pero a medida que la patrulla se acercaba al agua,
Leonado descubrió que sus patas se hundían a cada paso. "Esto es repugnante” Murmuró, con
sus palabras amortiguadas por el musgo mientras trataba de sacudirse las pegajosas manchas
de color marrón pálido. "Nunca volveré a estar limpio".
Cuando se acercaron a la orilla del agua, vio que los gatos del Clan del Río se habían agrupado
y los estaban esperando, bloqueando su camino:
Juncal y Boira, con Nutria y su aprendiz, Soplo. Todos parecían delgados y exhaustos, pero sus
ojos brillaban con hostilidad y su pelaje estaba erizado como si fueran a lanzarse a la batalla
por un par de colas de ratón.
Juncal dio un paso adelante. "¿Has olvidado lo que Estrella Leopardina te dijo anoche en la
Asamblea?" desafió. "Los peces del lago pertenecen al Clan del Río".
"No estamos aquí para pescar", respondió Nimbo Blanco con calma, dejando su musgo. “Solo
queremos agua. No nos vas a negar eso, ¿verdad?
"¿No hay arroyos en su territorio?" Preguntó Boira.
"Los arroyos se han secado, como bien sabes". Leonado vio la punta de la cola de Nimbo
Blanco moverse con irritación mientras respondía; el guerrero blanco ardiente estaba
encontrando difícil controlar su temperamento. "Necesitamos agua del lago".
"Y la tomaremos, te guste o no", agregó Bayo, dejando caer su musgo y dando un paso
amenazante hacia adelante.
Al instante, los cuatro gatos del Clan del Río sacaron las garras. "El lago nos pertenece", siseó
Nutria.
Los ojos de Zarpa Floreta se abrieron de par en par con consternación y Pinta dio un paso
adelante, empujando a su aprendiz detrás de ella. Leonado se preparó y desenvainó sus
garras, listo para saltar.
Nimbo Blanco se dio la vuelta para enfrentarse a su patrulla. "¡Mantén tu hocico cerrado!"
ordenó a Bayo.
"¿Vas a dejar que nos hablen así?" Bayo desafió. "No les tengo miedo, incluso aunque tú sí".
Nimbo Blanco dio un paso adelante hasta que estuvo nariz con nariz con el guerrero más
joven, sus ojos eran como trozos de hielo. "Una palabra más y estarás buscando garrapatas en
los veteranos hasta la próxima luna. ¿Entiendes?"
Leonado sintió un cosquilleo de sorpresa correr debajo de su pelaje. Nimbo Blanco era
enérgico en el mejor de los casos, pero nunca lo había visto tan enojado con uno de sus
propios compañeros de clan. Era como si recolectar agua fuera lo más importante del mundo
para Nimbo Blanco, y tal vez lo fuera, con su Clan debilitado por la sed y cada vez más débil.
Leonado se preguntó qué pasaría si el Clan del Río lograba evitar que los otros clanes se
acercaran al agua. ¿Se extinguirían tres de los cuatro clanes?

Sin esperar la respuesta de Bayo, Nimbo Blanco se dio la vuelta y se dirigió a los gatos de Clan
del Río nuevamente. "Pido disculpas por mi guerrero", maulló. Su voz era tensa; Leonado se
dio cuenta del esfuerzo que estaba haciendo para mantenerse educado. “Creo llevó
demasiado sol. Ahora, te agradecería que nos permitieras tomar un poco de agua".
Durante un instante, Juncal se detuvo. Leonado sintió que le picaban las patas con la
necesidad de lanzarse a la batalla. Nimbo Blanco les había advertido que ellos eran demasiado
débiles para luchar, pero no sabía que Leonado era uno de los tres y tenía el poder de pelear
las batallas más feroces sin recibir un solo rasguño. <<Pero sé que ya tenemos suficientes
problemas sin luchar entre nosotros>>.
Finalmente, Juncal dio un paso atrás, haciendo un gesto con la cola para que el resto de su
patrulla hiciera lo mismo. "Tomen agua, pero no pescado", gruñó.
<<No estamos aquí para pescar. ¿Cuántas veces más tendremos que decirte eso?>> Pensó
Leonado.
"Gracias." Nimbo Blanco bajó la cabeza y se acercó al borde del agua. Leonado lo siguió,
consciente de la mirada hostil de los gatos del clan del río taladrando su espalda, observando
cada uno de sus movimientos. Su furia brotó de nuevo. <<¡Esto es estúpido! ¿Creen que puedo
llevarme un pez de contrabando bajo mi pelaje?>>
Podía ver que sus compañeros de clan también estaban enojados; La punta de la cola de
Nimbo Blanco se movió y los ojos de Bayo estaban ardiendo, aunque sabía debía guardar
silencio. El pelaje de los gatos estaba erizado y miraron por encima del hombro a los gatos del
Clan del Río mientras pasaban.
Leonado empapó su musgo en el agua del lago y lamió algunos bocados. Estaba tibia y sabía a
tierra y malas hierbas, apenas saciaba su sed. Se obligó a tragar, haciendo una mueca cuando
el líquido arenoso se deslizó por su garganta. El sol había salido, sus fuertes rayos cortaban las
copas de los árboles, y no había señales de una nube de un horizonte al otro.
<<¿Cuánto tiempo más podemos seguir así?>>